***
Где-то до территории племени Ветра я шла спокойно. Но начала выдыхаться и потому хмуро вздохнув, Коготь согласился меня везти дальше на спине. Мы прошли до четырёх дубов.. Признаться, на карте в книге, все же выглядит местность пустыннее чем в реальности. Трава здесь довольно высокая, как для ученицы (хотя Когтю максимум доставали до плеча некоторые соцветия) и порой встречаются деревья или кустарники. Ну, карта на то и карта, чтобы не вдаваться в такие подробности. Мы перешли тропинку "двуногих", идущую к Четырём Дубам, а после, мы всё же остановились передохнуть. Коготь пошёл добыть себе что нибудь поесть, а я сидела в паре метров от тропинки, дожидаясь его. Мимо прошёл какой то человек к Гремящей тропе. но благо меня было особо не видно из-за кустарника под которым я сидела, задумавшись о своём. Млечный путь говорил, что мне нужна своя лежанка или даже палатка.. мне кажется, он перегнул палку на радостях. В конце концов, я всё равно не могу уснуть одна.. Я не знаю почему так происходит, но когда я лежу одна, мне начинают сниться не самые приятные сны..А Коготь или Буран из-за меня вечно недосыпают... Может, мне перебраться в палатку оруженосцев?.. Коготь вышел из травы и подойдя ко мне, сел рядом. в его зубах была довольно большая полёвка и кот принялся трапезничать. Я сморщила носик и отвернулась от него, развалившись на земле. Сейчас где то середина июня.. В книге Огонёк появился в племени в конце лета. Значит, у нас есть ещё около луны до того, как начнётся основной сюжет. -Тебе и правда можно не питаться?..- раздался вопрос со стороны воина, а я испугавшись от неожиданности слегка вздрогнула -Ну.. Я не ела уже около пяти дней -Котята как ты обычно умирают через день такой голодовки.- заметил воин, задумавшись. Я задумчиво кивнула, хотя впрочем все ещё была занята мыслями о другом. Чему меня вообще будут учить?.. Как толковать пророчества? Ораторскому мастерству?.. Боярышница- телохранитель Млечного Путя и может превращаться в большого тигра.. Это потому что она какая то особенная кошка или потому что она стала телохранителем? Если второе, Коготь тоже сможет превращаться в большого тигра? -Когда..ты говорила что видела Нагретые камни перед смертью..- голос Когтя был каким то холодным. По спине даже пробежали мурашки и шерсть на хвосте распушилась. Я обернулась, посмотрев на воина. Он уже доел и похоже сидел умывался, но вдруг задался вопросом. Его медово жёлтые глаза со сужеными глазами смотрели прямо в мои, словно пытаясь докопаться до правды- ..ты была воительницей Речного племени?- этого вопроса я не ожидала. И лишь вопросительно уркнула, пытаясь понять из какой такой логической цепочки он это извлёк- Ты не знала территории Грозового племени, но нагретые камни помнишь. Или ты была домашней?- его голос становился всё холоднее, а морда мрачней. Получается, в любом из этих случаев я была для него врагом. Поднявшись на лапы я повернулась к нему, спокойно глядя ему в глаза. Не знаю почему точно, но его тон и взгляд не казались мне враждебными. Было в них что то.. Не знаю. Что-то не так. Я знаю как он звучит и выглядит. Когда раздражён или разозлён, но это не тот случай. - Если бы я и правда была твоим врагом в прошлой жизни, что бы ты сделал?- но он не ответил. Он лишь отвёл взгляд, призадумавшись, а я поднявшись на лапы и отряхнувшись прошла мимо него, потеревшись о его лапу боком- идём. Чем раньше придём, тем раньше вернёмся. Кот ничего не ответив просто пошёл следом. Хотя, я вскоре всё же попросила его вести меня, ведь не знала куда именно идти Мы шли в подавляющей тишине, слушая лишь собственное дыхание, шелест травы и лёгкий прохладный ветерок, тормошивший шёрстку. Солнце неприятно подпекало, но мне было.. Внезапно, с громким визгом из травы на Когтя выпрыгнул ворох шерсти. Я прижалась к земле от испуга. - Что ты выискиваешь здесь, грозовой комок шерсти?!- взревел какой то кот, прижимая Когтя к земле, который впрочем был крайне недоволен но в битву не бросался - Слезь с меня, мышеголовый, я держу путь к Лунному камню!- прорычал мой телохранитель -О, правда? - с недоверием спросил кот, похоже пытаясь понять где он уже видел Когтя- и зачем же?- Коготь с удивительной лёгкостью спихнул с себя патрульного и фыркнув поднялся на лапы -Я сопровождаю избранницу- он спокойно сел, смотря на кота пыльно-светло-бурой окраски. Я слегка успокоившись поднялась с земли, подойдя к Когтю, посмотрела на воина, который начал цивильно вылизывать лапку. -чью?- спросил кот, кажется, слова Когтя показались ему двусмысленными -Звёздного племени- как то просто сказал Коготь. Тут, кот обратил наконец на меня внимание, с интересом посмотрев на мою светлую шкурку. -Ох..тогда прошу прощения- сказал он, а его зрачки чуть сузились- меня зовут Ястреб- представился он, кажется, лично для меня... У меня по спине прошли мурашки от его странной ухмылки и я робко кивнув прижалась ближе к Когтю. Ястреб? Это же..тот кот из племени Ветра, что не появлялся в сюжете.. Его взгляд был неприятно острым, словно смотрящим в душу и меня это пугало, хоть признавать этого не хотелось. -Можем ли мы дальше пройти?..- негромко спросила я, чувствуя какую то пассивную агрессию И вот мы идём в крайне молчаливой и неприятной обстановке.. Ястреб со своим странным прищуром пилил нас взглядом время от времени, Коготь все ещё не отошёл от нашей беседы и о чём то размышлял, а я шла между ними, пытаясь думать о чём то хорошем -Зачем Вам к Лунному камню, если не секрет?- спросил Ястреб в один момент -Надо же мне как то..учиться..- неловко сказала я, но судя по морде патрульного, тот не понял.. Но вежливо улыбнулся. Мы подошли к Гремящей тропе и мимо пронеслась машина, заставив меня испугаться, а землю под лапками задрожать. Ястреб хмыкнул, смотря на меня. - Похоже, Вы не сильно то привыкли к свободной жизни?- протянул он, заставив меня застыть на мгновение. Коготь почему то шикнул на него, словно ставя на место. - Мы даём достаточную свободу Звёздочке - Но, похоже, не настолько, чтобы она хотя бы увидела гремящую тропу. Вам не кажется, что Грозовое племя слишком ограничивает звёздного посланника? Она вам не принадлежит, так имеете ли вы право? - Она все ещё котенок- перебил его рыча Коготь- и всё ещё находится под нашей защитой. Вы и сами должны понимать это. - Ой, правда? Она же не член Грозового племени, почему она его не покидает? - Потому что у меня всё ещё есть семья?...например?..- вставила я свои 5 копеек, смотря на эту перепалку. Коты наконец обратив на меня внимание стушевались и пригладили шерсть. Ястреб выдохнув кивнул мне и отступил -Вы можете перейти здесь, Чудища тут притормаживают зачастую, а не несутся как обычно. Как перейдете, направляйтесь в ту сторону- он махнул хвостом, указывая дорогу и когда я повернула голову обратно, юного воина не увидела. Спустя минуту неловкого молчания, Коготь подал голос - Семья, значит? -хмыкнул он, задумавшись - избранница, значит?- хмыкнула я в ответ, ухмыльнувшись. И судя по застывшей морде Когтя до него с опозданием дошло насколько многогранна им сказанная фраза, если не уточнять. По дороге со скрежещущем грохотом мелкой гальки под колёсами проехала железная махина -Нужно быть осторожнее со словами.. -пробормотал кот-..и правда притормаживает..знаешь как дорогу переходить?...Звёздочка?- мои лапы словно примёрзли к земле. Кончики пальцев покалывало, а сердце бешено билось- страшно?- спросил Коготь, смотря на меня. Я знала это, но поднять взгляд у меня не было сил- я переходил через Гремящую тропу лишь раз но это не настолько страшно, как может показаться. Нужно просто по сторонам посмотреть и прислушаться.. - В прошлый раз.. Оно стало причиной смерти..- только смогла выдавить я, прижимая уши к голове. Коготь задумался, подбирая слова - Слушай, твои родители были исключением. Да и если ты хочешь быть ученицей, тебе придётся сделать это.. -.. Моей..- слегка покачав головой сказала я -Мм..- понимающе промычал кот- А это уже проблема. И тут вдруг я почувствовала, как мой загривок сжали клыки. Ойкнув и поджав лапки, я поджала хвостик и непонимающе похлопала глазами. Коготь был довольно крупногабаритным и высоким. Потому всё ещё мог таскать меня как маленького котёнка. Но почему то это..***
Коготь схватил ученицу за загривок и очнуться она не успела, как Коготь уже перебежал Гремящую тропу, поставив малышку на лапки. - Вот видишь, ничего страшного - сказал кот, всматриваясь в кустарники и невысокие деревья- идешь?- спросил он, опуская взгляд и останавливая его на ученице. Та насупилась и смущённо лизнув собственную грудку, пошла вперёд, небрежно бросив через плечо: -Иду...- воин тихо уркнул, пойдя следом. Вскоре они добрались до пещеры и усевшись у входа, ждали. Коготь сходил, наловил себе поужинать, а Звездочка глубоко над чем то задумывалась, вновь уставившись куда то в пустоту. -Коготь- вдруг позвала его кошечка. Судя по голосу, разговор был серьезным и кот оторвавшись от умываний посмотрел на ученицу- ты знаешь что у меня есть воспоминания о прошлой жизни..- начала она. И несмотря на то, что звучало это скорее как утверждение, нежели вопрос, кот утвердительно муркнул -Коготь.. Ты знаешь о том, что я перерождëнная... -мои слова заставили его задуматься, но в итоге он просто кивнул, отрываясь от вылизываний- Ты так спокойно к этому относишься.. -я обернулась, посмотрев ему в глаза. Кот задумался как бы изъяснить свою позицию. -Вот как это выглядит..- вздохнул он тихо- Я был шокирован, когда услышал об этом в первый раз, но чем больше провожу с тобой времени, тем больше понимаю насколько это вероятно. К тому же я довольно верующий в Звëздных предков. И раз уж они могут подарить жизнь, то.. Разве здесь не та же ситуация? "И правда... Например Пепелица, которую переродили. Звëздные предки вполне способны на такое." -Ну, да.. После тигра спустившегося с неба и не в такое поверишь... -я неловко посмеялась, но встретил меня лишь непонимающий взгляд -Какого ещë тигра?.. -Коготь выглядел так, будто я несу какую то чушь или детскую выдумку -Да ладно тебе, как можно вообще забыть такое? Выглядишь так, будто такое каждый день случается- закатное солнце, освещающее вход в пещеру, нежно грело мою шëрстку. А я, поддаваясь обстановке, позволила себе расслабиться. Но поняв, что кот действительно не понимает о чëм я, сердце сжало лëгкой паникой-Эй... Д.. Да ну... Такое чудо происходит раз в столетие. Ты же... Не настолько пустоголовый... С памятью у тебя вроде не было проблем.. Ты.... -Я и сама не заметила как поднялась на лапы и начала приближаться к воину- в... В день, когда у-умерли мама с папой... И я впервые простилась с душами, отправив их по новым домам.. Предводитель Звëздного племени спустился верхом на белом тигре на поляну Грозового племени! Да как можно такое забыть?! - моя речь становилась более суетливой, более рассеянной и я уже говорила слова, незнакомые бедному воину, вынужденному слушать мой бред. Но... Внезапно его глаза сверкнули проблеском понимания, словно он вспомнил -Помню.. Странно.. Как такое.. И вправду забыл, ни единой мысли об этом не было.. -он забормотал рассеянные слова, хмурясь и прижав уши. Я поняла, что стою так близко, что его дыхание трогает кончики моих ушей. Смутившись данного положения, я отступила, вздыхая- я... Помню, что в тот день произошло что-то выдающееся... Словно именно в тот день у нас и появилась Жрица и мы узнали кто это... И.. Помню что ты плакала в ту ночь.. -А вот это мог бы и забыть.. -смутившись сказала я, отводя взгляд. Кот выдохнул, его мысли были далеко от моих слов и он не обратил внимания на мою реакцию. Впрочем, мне же на руку -Ладно... Позже разберëмся с этим. Луна выходит на небосвод. Со мной пойдëшь к камню? - Здесь останусь. У Лунного камня я засну, а мне нужно охранять тебя. Так что посторожу на выходе... -он сказал это уверено, но позже усомнился- ты же.. Разберëшься там?... Знаешь что нужно делать? Была уже у Лунного камня? -Не волнуйся, разберусь. Коготь, ты.. Помнишь почему ты стал моим телохранителем? -взгляд моих серых глаз встретился с глазами Когтя. Я словно пыталась найти в них ответ, хотя не сильно надеялась на это. -Ты не могла уснуть... И наш разговор зашëл о телохранителе для тебя. И пусть я предложил тебе некоторых воинов, ты выбрала и сделала меня своим телохранителем, сказав что никто другой не справится с этой работой лучше. -на моей мордочке незаметно расцвела улыбка и я довольно уркнув направилась вглубь пещеры, в непроглядную тьму... -пожелай мне удачи! -лишь сказала я под конец, скрываясь во мраке***
Свет в Звëздном племени шëл непонятно откуда. Словно небо состояло из белого тумана, словно воздух светился сам, не давая теням проходу. Трава приятно и тихо шелестела под лапами, будучи достаточно низкой, чтобы я в ней не утопала. Воздух был слегка влажным и прохладным, но белый свет приятно грел спинку. Впервые вижу подобную невероятно комфортную погоду... Куст ежевики позади за шелестела и вскоре из листвы элегантно выплыл силуэт короткошëрстной белой кошки, тело которой было изпищрено тигровыми бурыми полосками, которые выглядели достаточно светлыми в этом свету. -Боярышница! -мой голос расплылся в пространстве. Кошка выглядела как по обычаю спокойно и даже безэмоционально, но в еë глазах промелькнуло удовлетворение. Вслед за кошкой вышел Млечный ПутьПуть. Увидев меня он практически замучал от радости и покачивая своим хвостом подошëл ко мне - В таком виде ты наконец напоминаешь ученицу. Учить тот маленький комочек пуха было бы проблематично- проурчал кот, усаживаясь на траву. - З.. Здравствуйте- я улыбнулась, но мне было немного неловко. В груди был какой то трепет, словно я была Рыжиком, который встретил величественную Синюю звезду. И только я подумала о ней, как радостное настроение тут же улетучилось. -Что такое? -удивился кот, увидев перемены в настроении своей ученицы. -О Синей Звезде подумала.. -призналась я честно. Но, похоже, на этом его любопытство не унялось-... У нас с ней не очень хорошие отношения. -я отвела взгляд, прижав уши к голове -Линия потомков Синицы довольно талантлива-задумчиво покачал головой кот -Синицы? -я заинтересованно посмотрела на него. Не припомню кошки с таким именем... -Предок Синей Звезды. У неë впервые появился этот голубоватый оттенок на шерсти, что можно увидеть лишь под лучами света луны.- кот поднялся на лапы, направившись куда-то, а я из любопытства вызванного его рассказом поспешила за ним, навострив уши. Боярышница последовала за нами в ожидающем молчании -многим из еë линии были доверены сокровенные тайны и привелегии, дабы навести порядок меж племенами. Но в последнюю пару поколений они.. Не справляются. "Гусохвост, сошедший с ума от знаний, хотя не знаю можно ли его приписывать сюда... Белогривка, родившая меня.. Синяя Звезда, приведшая Огнезвëзда в лес и долгое время показывающая идеальный образ предводителя.. Буран, практически идеальный воин и Невидимая Звезда, дочь Синей Звезды... "- я задумалась, слегка нахмурившись и устремив взгляд под лапы. -То ли дело потомки Боярышницы- довольно проурчал кот, заулыбавшись уголками губ -Боярышницы?.. -Нуу.. К примеру Коготь. Довольно выдающийся воин.. С неславной судьбой, но его таланта нельзя не заметить. - я с любопытством слушала его, медленно переваривая его слова- а его отец? Да, трусливо сбежал в последней жизни, принадлежавшей не ему, но всё же. Это не отменяет того, что он был хорошим предводителем. И довольно хорошим учителем.. Отец отца Когтя и отец его отца и многие другие поколения его род возглавлял и вëл за собой многих, отстаивая Воинский закон и взывая к нам. Их вера в нас никогда не подрывалась... В отличии от некоторых.. -кот фыркнул -Вы знаете?.. -Нет ничего о чëм я не знаю в племенах- мудро и величественно сказал кот. Его голос приятно расплывался в воздухе и проходился низкой вибрацией по моим ушам. Слушать его бас было почти так же приятно как Когтя. -А что Вы знаете обо мне? -полюбопытствовала я, чуть замедлив шаг -Хммм... Посмотрим.. Ты была Двуногой, которая помогала котам поблизости со своим домом избежать голодной смерти и даже пожертвовала собой, спасая одного из них -Он остановился посмотрев на меня. Сердце пропустило удар. Ощущение, будто меня поймали за руку захлестнуло меня волной и я застыла, не зная как реагировать. Но на моë удивление, Млечный Путь лишь хмыкнул и его большой шершавый язык протяжно лизнул меня в лоб. -Не волнуйся, ты вполне заслужила своë место. Не важно была ты Двуногой или ещë кем- он продолжил путь, а я выровняв дыхание пошла следом, теперь относясь к нему с некоторым подозрением и осторожностью- Синица в своей время пожертвовала своей жизнью, передав еë Боярышнице и дав шанс на новую жизнь. Было бы безусловно хорошо, если бы их потомки сошлись и сплелись в крепком союзе, чего раньше не случалось... Но, похоже, этому не суждено случиться.. -Почему?.. -невольно сорвалось в моих уст. Кот выдохнул и задумчиво посмотрел вперëд себя, покачивая хвостом из стороны в сторону. -Когда ты стала Жрицей, а в твоей груди появилась часть Лунного камня.. Твоë тело стало не так сильно важно для твоего существования. Тебе не нужно более питание, а твоë тело нереально быстро выросло до необходимого размера. Оно становится с каждым днëм всë менее телесным. Сейчас ты всë ещë зависима от него. Зависима от крови и дыхания. Но через пару десятков лун это изменится. И более ты не станешь принадлежать к миру живых- кот явно старался подбирать слова, но даже если бы он сказал мне кратко и резко.. -Грубо говоря стану кем то вроде духа?.. -кивнула я, довольно просто восприняв сей факт. Млечный Путь говорил мне о том, что я фактически умираю с каждым днëм. Но какая разница? Я не обременена телом и его потребностями, но всë ещë могу присутствовать внизу, среди своей семьи. Я не отрезана от тех, кто мне стал дорог, а больше факт смерти меня ничем ни капли не пугает. Млечный Путь согласно уркнул, поняв что новость я восприняла правильно -Так почему не суждено?.. -вернулась я к теме, поняв что мы отвлеклись -Ну.. Раз твоë тело становится бестелесным, значит ко времени когда ты вырастешь, ты не сможешь заиметь детей от Когтя, а значит и общих детей от потомков Синицы и Боярышницы мы не дождëмся- я аж слюной подавилась. Встав на месте и ошарашено посмотрев на наставника, я пыталась понять что не так с этим котом -Кхм... И почему же... Вы вообще подумали что я захочу детей от него? -я не смогла скрыть недовольства в голосе, но меня больше интересовал ответ на вопрос. Кот задумчиво махнул хвостом -Как сказать.. Даже в простом предположении вы были бы хорошей партией. К тому же как оказалось, вы хорошо сладились -.. Это вот так у вас всë устроено?.. -негромко снегодовала я - к тому же он меня значительно старше -Для тебя это препятствие? -очень просто спросил кот -А для тебя нет? -я нахмурившись посмотрела на кота. Он неопределённый качнул головой -в любом случае. Котят я не хочу. -Неужели в двуногих нет материнского инстинкта?.. -задумчиво спросил кот, перебив меня -Давай уже займëмся тем зачем я пришла- недовольно сказала я, не понимая к чему все эти разговоры. Млечный Путь смотрел на меня какое то время, а после кивнул и пошла дальше. Вскоре мы выбрались на отвесный утëс, открывающий вид на лес внизу. Звëздные угодья и правда были красивы.. -Ты знаешь, зачем ты нужна в мире живых? -вдруг задал мне вопрос кот, осматривая пейзаж, раскрывшийся пред нами. Я помялась, задумавшись- ну же, смелее- подбодрил меня наставник, видя что я не решаюст озвучить мысль и боюсь оступиться. -Ну.. Раз я Жрица... Нести волю Звëздного племени и следить за выполнением Воинского Закона?.. Получается, я кто то вроде судьи в мире живых?.. -предположила я, робко подняв взгляд на него. -Хм... Почти- довольно кивнул он, а в его глазах промелькнули озорные искорки- по большей части твоë пребывание на земле нужно нам для укрепления позиции Звëздного племени. Произойдут некоторые изменения и вера в нас погаснет. Ты же необходима нам, чтобы показать племенам что мы всегда рядом- его слова о том, что я нужна им внезапно согрели сердце и я перевела взгляд на лес внизу. Получается, я исполняю роль надзирателя и по идее поддерживаю имидж Звëздного племени.. Мда.. Сложная ситуация.. Я надеялась пожить себе в удовольствие, но события складываются так, что мне необходимо вести себя достаточно достойно, чтобы не опорочить образ Звëздных предков... С другой стороны, мне это на руку. Я смогу посмотреть сюжет книг в 3D, при этом не принимая в сюжете участия.. -Скажем так... Буду развлекать публику фокусами и одновременно с этим напоминать им о том, что звëздные предки- не просто выдумка.. - подытожила я -Какие уж тут фокусы, малышка? Ты будешь показывать настоящие чудеса- хмыкнул кот, улыбнувшись, судя по звуку. Но я не подняла взгляда, задумавшись над его словами- а чтобы их сотворить, тебе нужно развить свою выносливость... -Неужели я буду теперь каждый день туда-сюда болтаться до лунного камня и обратно?.. -нервно сглотнула я, посмотрев на наставника -Дважды в луну- поправил меня кот, улыбнувшись- нам не нужно встречаться ежедневно. К тому же ты должна исполнять свои обязанности в племенах. -я частично облегчëнно вздохнула- к тому же, помимо выносливости.. Тебе необходимо понять кое какую вещь- его лапа вдруг скользнула к моей спине и я почувствовала как меня сместили с места буквально спихнув с края. Перед тем как упасть, я увидела предательски улыбающуюся морду наставника... Рефлекторно перевернувшись вниз животом и выставив перед собой лапы, я к удивлению для себя не почувствовала боли от падения. Приземлившись на лапы, я словно отпружинила от земли, чтобы приземлиться в метре от изначальной точки падения. Пока я приходила в себя, расставив лапы в стороны и приглаживая растопыревшуюся шëрстку, Млечный Путь с Боярышницей приземлились рядом. А наставник с важным видом лизнув свою грудку, посмел ещë и хихикнуть с моего внешнего вида. -Что ж, как ты понимаешь.. Твоë тело больше не лежит в крепком союзе с твоей душой. Иначе, во время падения ты бы проснулась. -Э-это из-за.. Лунного камня?.. В м-моей груди.. -я кое-как поднялась на лапы и села, пытаясь унять разбушевавшееся сердце. -Да. Как я уже и говорил, тебе не так сильно нужно тело для существования, но для жизни на земле-необходимо. Хотя бы то того времени как ты станешь духом -Духом?.. Как Утëс?.. -спросила я, а над моим ухом вдруг раздался весëлый голос -Ага. -я испуганно мяукнул подпрыгнула на месте и обернувшись, посмотрела на светло-серого с тëмными узорами на шерсти кота. Как давно он здесь?- Доброй ночи, Млечный Путь- сказал кот, смотря на меня своими двумя ярко голубыми глазами. На его лбу же был открыт ещë один глаз, расположенный вертикально. Своим белëсым зрачком он смотрел в сторону наставника. На боку кота узор шерсти был похож на две пары крыльев. -Добрый, Воробей- кивнул приветственно Млечный Путь- Отчего снова навестил нас? -кот улыбался, будто рад был встретить старого друга. Воробей?.. Что-то знакомое.. -Брат мой, ты знаешь как я обожаю видеть новое- покачал Воробей головой. брат?.. Видя моë недоумение, Млечный Путь хотел было объяснить, но гость нашей беседы не дал нам сделать этого- Впрочем, не важно. Что за милое создание здесь?- теперь уже его видящие глаза переместили взгляд на "брата", а слепой переместил взгляд на меня. Меня пробрало до костей, а по коже прошлись мурашки, заставив шерсть слегка приподняться. Ощущение было, словно его глаз в самую душу заглядывает.. Неприятно.. - оо.. Как интересно.. -пробормотал он, но более ничего не сказал - Знакомься, Воробей, это моя ученица- представил меня Млечный Путь. Воробей же приветственно слегка кивнул Боярышнице позади Звëздного предводителя. - Ученица?.. С каких пор ты берëшь живых в ученики? Малышка только жить начала, а ты уже пытаешься слепить из неë духа? Как то жестоко, не считаешь? -промурлыкал кот, а его длинный полосатый хвост мягко похлопал меня по макушке, заставив недовольно проурчать. - Малышка не против- пробурчал кот и даже на всякий случай обратился ко мне- правда ведь?.. - Ну.. Вообще, ты меня не спрашивал - заметила я и морда наставника омрачилась нервозностью. "Я забыл спросить" Будто говорил его вид -Пу-уть?~ -как то угрожающе протянул Воробей, улыбаясь -Но я не против - закончила мысль я. Это в любом случае лучше чем встречаться с бытом котов на собственной шкуре и при этом постоянно охотиться на лесных животных или драться с кем нибудь.. Или запоминать кучу трав, жертвуя своей шкурой и здоровьем, при этом просидая вечно в палатке целителей.. Млечный Путь выдохнул от облегчения, а Воробей лишь кивнул -Почему ты назвал наставника братом? - я посмотрела на серого кота. Со стороны Млечного Пути послышалось довольное мурчание и шëпот, который похоже был адресован Боярышнице. -Хм.. Как сказать. Мы с ним знакомы довольно давно.. С первой жизни ему друг друга помним- задумчиво промурлыкал Воробей. Он довольно улыбаясь повернулся ко мне боком и узор на на его боку вдруг отделился от тела, обретя оперение и на спине кота появились две пары светло серых крыльев- на нашем небе каждую новую пару получаем после каждого перерождения. Как видишь, я прожил уже две. Хочу получить третью пару.. - он слегка помахал крыльями, а я со слабым любопытством посмотрела на него ".. Какая бесполезная ачивка..." -пронеслось в моей голове -А есть другие "небеса"?- не поняла я -Домашние коты не попадают в Звëздного племя- покачал он головой, улыбаясь- да и котов со всего белого света здесь не найдëшь. Как думаешь, где они живут после смерти? -Живут после смерти? -хмыкнула я- а как Вы сюда попали? Если Вы с других небес- не поняла я -Это не так сложно, как кажется. Когда нибудь ты узнаешь об этом больше- его хвост погладил меня по боку. По моей спине пронеслись мурашки и я недовольно посмотрела на кота - в любом случаее~ -он начал льстиво протягивать гласные, а его хвост игриво закрутился позади. Но тут вдруг Боярышница посмотрела на него своим убийственным взглядом тëмных глаз, из-за чего кот замолк, а Млечный Путь прокашлялся, обращая внимание на себя - Звëздочка, с этого дня ты и правда стала моей ученицей. А до следующей нашей встречи... Постарайся немного больше развить своë тело. Иначе будет больно на следующем уроке- его голос прозвучал загодочко и вдруг и поняла что меня словно потянуло под землю. Я видела морду наставника.. Тëмный тунель пред собой... И тьму.***
Проснувшись в холодном поту, я пыталась отдышаться. Неприятное ощущение падения оставалось в моëм теле какое то время и поднявшись на лапы, я попытаоась прийти в себя. Почему то я чувствовала себя так устало.. Словно не проспала всю ночь, а занималась переноской мха в палатки... Хотя я не знаю каково это, ведь сама этим не занималась. Но выглядело это довольно трудозатратно. Я громко вздохнула. В моей голове была какая то каша которую я пыталась разложить по полочкам. Лапы принесли меня к выходу и выйдя из пещерки, в мои глаза ударил яркий солнечный свет. Кажется, я проспала немного дольше чем нужно.. Коготь тихо дремал на солнце, не сумев сопротивляться данному явлению природы. Я улыбнулась, подходя ближе и тут он вдруг встрепенувшись, поднял голову над землëй. И правда чуткий слух.. Даже страшно... -Ты припозднилась.. -заметил он своим мягким приятным басом. Я улыбнулась, не в силах противосттять царящей атмосфере -Да.. В Звëздном племени время похоже течëт по другому.. - я посмотрела на ярко голубое небо... Сегодня будет жарко. Коготь не спрося ни слова поднялся на лапы и потянувшись пошëл со мной к гремящей тропе -Встретилась с твоим предком... Она довольно...милая- хмыкнула я, смотря на его не сильно радостную морду- вы с ней похожи- хмыкнула я, а он ничего не ответив как это часто бывает пошëл дальше, задумавшись о чëм то своëм- Нам придëтся ходить сюда дважды за луну- сказала я невзначай- если будешь занят, я просто попрошу кого нибудь ещë пойти со мной- он молча кивнул и мы направились домой. Мы вернулись домой под вечер. И я так была рада этому событию, что не довелось ещë человечеству описать это в словах. Мои лапы просто ныли от усталости. Зайдя в лагерь, Коготь заметно для меня напрягся. Завидев нас, ко мне подбежала Горчица, начав радостно расспрашивать о произошедшем. Однако я была столь уставшая, что смогла лишь промямлить всë в общих чертах. Но даже так, отчего то на мордочки Горчицы царила улыбка. Нет, ну правда. И что только не так с этой кошкой?.. С каждым разом она всë больше напоминает мне старшую сестру. К нам подошëл Дымок и Горчица, пока он не успел ничего спросить, весело фыркая напала на него и начала кататься по земле, играя с ним словно котята малые... И откуда только у них столько энергии? А я лишь грустно вздохнув, посмотрела в последний раз на детскую. Похоже, это больше не моë спальное место?.. -Горелый- раздался голос позади и длиннолапая чëрная пушинка по имени Горелый была уже здесь- Звëздочка теперь ученица, так что составь ей компанию- махнул кот хвостом и подумав сказал что то Горелому, наклонившись к нему и посмотрев прямо в его глаза. Пусть я и пыталась прислушаться, слов его не различила. Однако по спине Горелого прошлись мурашки и он растопорщив шерсть согласно закивал. Коготь задумяиво посмотрел на него и ничего не мяукнув молча ушëл к воинской палатке. Где же брат?... Я обвела взглядом лагерь,но не нашла белоснежную шерсть брата. -Идëм-те! -радостно сказал Клубок, подбежав к нам. Отчего то он был уж слишком эмоционален сегодня.. Я слегка улыбнулась и поднявшись на лапы позволила себя проводить в палатку оруженосцев. Интересно, они уже подготовили для меня лежанку?.. ...Конечно нет. На что я надеялась? Пройдя в палатку оруженосцев, я обнаружила четыре чистых, мягеньких лежанки... Кхм... Четыре? С прошлого раза здесь стало гораздо уютнее. Похоже, палатку залатали и больше здесь не было сыро. Да и не чувствовала я ветра, проходящего сквозь листья. Довольно уютно. На моей мордочку расплылась улыбка, пока Горчица, Дымок, Горелый и Клубок заходили в неë и раскладывались по своим местам.***
Оруженосцев вскоре погнали спать в свою палатку. Проходя в неë, каждый из них с интересом бросал взгляд в сторону белой звëздной ученицы, сидящей у входа. Но когда улеглись, поняли, что Звëздочка сидит тут не просто так. Она выглядела немного растерянной и обеспокоенной -Звëздочка! Неужели ты перешла в палатку оруженосцев? - вдруг догадалась ученица, вскакивая с лежанки. На всеобщее удивление, ответ светлой ученицы был положителен -Похоже на то.. -Ох, тогда ложись со мной- воркуя над подругой, Горчица подбежала к ней -Эта... И этот- Дымок как всегда не очень жизнерадостно ткнул в Горчицу и в Клубка - пинаются по ночам- фыркнул котик, недовольно хлопая хвостом по лежанке. Похоже, к несчастью для Дымка, он спал прямо между лежанками Серого ученика и светло рыжей ученицы.. -Я.. Я не пинаюсь! Просто это ты натыкаешься мордой на мои лапы -вы б лучше днëм так полëвок ловили, как ночью.. -фыркнул он, препираясь с Клубком. Их ссору приостановил тихий стех со стороны белой ученицы. Она редко смеëтся. Крайне редко по сравнению с другими окружающими еë котами. -К-коготь... Сказал мне присмотреть за Звëздочкой.. К тому же я н-не ворочаюсь во сне-робко сказал Горелый, смотря на остальных- чего вы так смотрите на меня, это правда! - возмутился котик, прижав уши к голове. -Если Коготь будет недоволен, будет... Неприятно.. - кивнула Горчица, тяжело вздохнув- тогда ложись с Горелым- пожала она плечами и зевнув пошла в сторону своей лежанки. Свернувшись в клубок, она накрыла нос хвостом и закрыла глаза. Все постепенно ложились спать и ученица Звёздных предков по итогу улеглась на вторую половину лежанки Горелого, быстро уснув. Прошло ещë какое то время, прежде чем в палатках затихли коты. Луна взошла на небосвод, освещая поляну Грозового племени. Из палатки оруженосцев показалась массивная тень. Блеснув в темноте своими жëлтыми глазами, она вскоре пропала из поля зрения стражников, которые были слишком увлечены лëгкими зевками, чтобы обратить внимание на нерадивого ученика, отправившегося в сторону Грязного места. . .