Пути колдуна неисповедимы

Не спится Яне в предрассветный час. Добрых полчаса пыталась улечься, а всё сон не шёл. Только стоило подкрасться дремоте и сладостному опустошению головы, как тут налетала внезапная тревога. Яне казалось, что она задыхается, и становилось страшно: вдруг умрёт во сне? Начинало светать. Толку от тщетных попыток уснуть – абсолютный ноль. Яна подсела ближе к окну и взяла в руки недавние находки. Рисунок, на котором изображены двое молодых людей лет тридцати. Карандаш потускнел от времени, хоть и был бережно сохранён в раме. Один из мужчин держит в руке книгу. По неровному краю пожелтевшей бумаги можно сделать вывод, что лист был вырван откуда-то некоторое время назад. На оборотной стороне чернильные надписи убористым почерком с округлыми буквами и небольшим уклоном вправо выцвели, потускнели в нечитаемую вязь. Недоумённо Яна отложила рисунок на кровать, заинтересованно взглянула на книжку. Потрёпанная, в синем кожаном переплёте, кажется худенькой на ощупь: кто-то часто вырывал страницы, и на корешке оставалась висеть разве что треть от изначального объёма. На форзаце – подпись, от которой нехорошо ёкнуло предчувствием в сердце. Артур К. сентябрь хххх - «Я всегда старался найти свет в других, пока не понял, что погасил его внутри себя.» Яна и сама вела дневник в подростковые годы – стыдно даже вспомнить. Писала об обидчицах из школы, пару раз о красивом и недоступном кадете Павле, мечтала о будущем и жаловалась на холодных родителей. Писала до тех пор, пока дневник не нашла мама, устроившая знатный скандал и долго припоминающая впоследствии все Янины слова в её сторону. После этого у Яны с мемуарами как-то не сложилось, да и осадок остался неприятный. А тут – дневник. Ещё и с тайнами. Ещё и спрятанный дедушкой. Читать чужое некрасиво, приличные девушки так поступают. Яна же открыла первую страницу, начиная попытки разобрать записи почти тридцатилетней давности.

***

      17 сентября 17 октября Занятно: ровно месяц назад я пытался начать вести дневник. А сегодня само как-то потянуло высказаться. Нет, тяжело мне всё-таки дался переезд. Уже почти месяц, как я основался в этом городе, а всё чувствую себя чужим. Тошно мне тут. Думал, что как только попаду в Совет, сразу смогу найти себе хотя бы занятие какое-нибудь. Ни-че-го. Все давно друг с другом уже заобщались, и моё общество им только претит. Ещё и Ян Станиславович этот, с фамилией невыговариемой. Смотрит постоянно на меня как на дурака, ходит с очень важным видом. Он мне больше всех не нравится. Наверное, поподробнее о нём. Меня распредили к нему в помощники, читай – не знали, куда деть, и сделали мальчиком на побегушках у серьёзного человека. Старше меня всего на каких-то пять-шесть лет, а ведёт себя так, будто рождён был противным дедом. Он замкнутый, неуклюжий, нелюдимый, огрызается на любое неосторожное слово в свою сторону. Не поймёшь, то ли шутит, то ли издевается, то ли всерьёз говорит. Мне с ним неуютно. Впрочем, мне сейчас везде неуютно. Надеюсь, это скоро пройдёт.       20 октября Я хотел чаще вести дневник, чтобы описывать свои чувства, но, право, совсем забыл про него. Только пожаловался на скуку, как тут же куча работы свалилась. Ян Станиславович будто почувствовал, что не нравится мне, и приблизил к себе. Завалил работой. Наставляет, постоянно щурится неприятно. Некогда, всё некогда. Когда же уже станет легче?       22 октября Сегодня Ян Станиславович был чуть живее – у его дочери завтра день рождения. Не знал, что у такого сухаря может быть дочь и вообще семья. Он же ночует на работе! Девочку зовут Арина или Карина, в общем, я не запомнил. Ей исполняется девять лет. Именинницу не видел, но весьма сочувствую: иметь такого-то противного отца. Если у меня будут дети, то я точно не буду таким! А они, надеюсь, будут. У меня на фоне переработок случилась ужасная бессонница, точнее, не могу уснуть до четырёх. Обратился в больницу, а там такая медицинская сестра – ну чудесная! Красивая, тонкая, улыбается так скромно и нежно. Пока врач выписывал настойку (оказалась невероятно противной на вкус), она всё слушала и слушала меня. Нужно обязательно узнать её имя. Ян опять зовёт на работу. Настырный. У него какая-то идея гениальная возникла в мозгу, а я ведь помогать в исследованиях должен. Нет, не так я представлял себе свою молодость.       25 октября Должен обязательно поделиться! Ян Станиславович наконец посвятил меня в свои исследования. А ведь до этого я только подавал ему какие-то склянки и бегал из одного кабинета в другой с бумажками! Оказывается, он изучает некую патологию, связанную с магией, от которой неизбежно стареют и умирают мужчины. Парадокс в том, что, как он предполагает, магия требует цену. Магия истощает. Она словно раковая клетка оседает в организме, подстраивая его под себя, заставляя каждый орган работать на себя. Чем сильнее колдун, тем больше он подвергается её воздействию. Ян не собирается отказываться от магии: это ведь такое могущество, элитарное преимущество перед теми, у кого нет даже предрасположенности к волшебству. Он планирует отдаться этой опухоли – и заставить её работать на себя. Интересное замечание, никогда раньше не думал об этом. Зря я, наверное, так плохо думал о нём. Говорит он совершенно умные вещи, дотошный и аккуратный как сам чёрт! Ни одну деталь мимо себя не пропустит. Например, недавно выдвинул такую теорию: колдовские силы изначально были переданы слабому полу, а оттого мужской организм воспринимает их как чужерожное. Звучит как бред, согласен. Женщине по определению не нужны такие силы, их дело немудрено – ухаживай за детьми да домом. Между прочим, я узнал имя той прелестной девушки: Полина! Мы встретились совершенно случайно, и она меня тоже узнала. Если мне хватит духа, обязательно приглашу её на прогулку в следующий раз. Ну, не о том я. Совсем сумасшедшая идея, но Ян говорит, тому много подтверждений в исторических источниках. Да и ведьмы не страдают так от пользования магия. Я уверен, что это из-за другого: волшебство у женщин другое, не такое контролируемое и чёткое. Да и не используют его столь серьёзно. Они собирают себе травки да шепчут что-то над зайцами обескровленными своими, но им неподвластны такие тонкие материи, которыми оперируем мы. Ян со мной не согласен и даже немного злится. Ну, будем исследовать дальше, а там и узнаем, кто прав!       26 октября Я безоговорочно влюблён. Ходили вчера с Полиночкой на осенние гуляния вместе с семьёй Яна. У Полины так красиво зарделись щёки на прохладе, что, честно, так и тянуло поцеловать. И кожа у неё нежная, светлая. Имел честь познакомиться с Марией (это жена Яна) и дочкой (всё-таки Арина). Сразу видно, что дочь пошла в отца: такой же серьёзный взгляд, будто отчитывает меня! Но больше всё-таки липнет к матери, а оно и понятно: отца-то дома не бывает. Мария... не знаю даже, как описать её. Ужасно бледная, белая как смерть. И волосы, и кожа, и даже глаза неестественно светлые. Конечно, ничего Яну не сказал, но это даже хорошо, что Арина на него похожа. Хороший был день. Полина под конец даже сжала мою руку своими крохотными пальчиками и подарила какой-то маленький фиолетовый цветочек. Нет, я определённо по уши пропал. Влюбился.       28 октября Оказывается, говоря плохо о ведьмах, я задел что-то там внутри у Яна. Ну или просто ему непременно нужно доказать свою правоту. Теперь он постоянно подсовывает мне старую литературу, где какие-то сумасшедшие пишут всякие мерзости. Якобы в древности существовал ритуал связи между женщиной и чёртом, после которого нечисть наделяла девушку силой. А от их, не побоюсь этого слова, союза рождались дети, которые и стали прародителями ныне живущих колдунов. Глупости, такие сказки и я читал в детстве. Это же всё поучительные истории для слабого пола, чтобы не думали отдаваться кому ни попадя. Ну, будем ещё в леших верить? Хотя лешие и то звучат правдоподобнее, существуют же бесы, просто другую нечисть мы ещё не нашли. Но я сомневаюсь, хоть это, возможно, и тормозит работу. А вдруг мы пойдём по ложному пути? Всенепременно нужно детальнее изучить этот каверзный вопрос. В конце концов, это уже азарт какой-то, доказать Яну, что он чушь несёт!       29 октября Как-то неприятно и некрасиво вышло. Ну неужели я погорячился и что-то не так понял? Следует разобраться. Я два дня не вылезал из архива, искал записи, успел наврать как минимум раз десять, чтобы попать в закрытые секции. Имя Яна какое-то волшебное, открывает все двери, если уточнить, что ищешь для него. Только искал ради чего? Хотел развить дискуссию, опираться на факты, докопаться до истины. Ну не тут-то было. Захожу в кабинет, а у уважаемого Яна Станиславовича сидит какой-то юнец и соглашается с каждым его словом! Слушает раскрыв рот. Я его раньше не видел, но и в принципе не очень хорошо ещё изучил местный континент. Молодой совсем, оттого и возражений у него не возникает. Нет собственного критического мышления в силу юности. На меня они даже не обратили внимания, лишь Ян кивнул головой. И посмотрел многозначительно так, будто я абсолютно ничего не понимаю в этом мире. Признаюсь честно, уйти хотелось сразу, но гордость не позволила. Притворялся, что занимаюсь рабочими важными делами. В их разговор старался не вслушиваться, и так знаю всё, что говорит Ян, почти наизусть. Еле выдержал этот день. И почему так противно?       30 октября Экзекуция продолжилась. Вновь какие-то молокососы, которые внимают Яну, глупо хлопая глазами. Сегодня их было двое. Открыл он им новый мир. Аж мерзко, как можно так лебезить перед человеком? Я смотрю на них, а за глазами у ребят пустота. Им интересно только, что можно магией без ограничений пользоваться, а не насколько гипотеза жизнеспособна. Ян даже не пытался со мной заговорить, очень занят был. Я ушёл раньше времени, сослался на больную голову. Выбросил все свои записи, толку от них теперь. Будут у Яна Станиславовича свои последователи и ученики.       2 ноября Не знаю, что на меня нашло, право. Наверное, я просто жутко устал за все эти дни поисков. Нынче жутко лил дождь, и я рано собирался в кровать. Обожаю засыпать под стук капель. Только я начал тушить свет, как постучался поздний гость. За порогом стоит Ян, весь мокрый. Ещё и с невиданным раннее виноватым выражением лица. Только вспустил его, как он начал извиняться. Спрашивал, чем меня обидел, почему я не разговариваю с ним. И смотрит своими почти прозрачными глазищами: не отвертеться, не отшутиться. Усадил его, отогрел чаем, выложил всё как на духу. Думал, Ян будет ругаться или смеяться. А он выслушал, не перебивая, и как-то стушевался даже. Говорил, он увлёкся и даже не заметил, как это произошло. А дальше – я был просто обескуражен – сказал, что не хотел обидеть друга. Друга! То есть меня. Я аж расчувствовался, долго не знал, что ответить на это. Пожали друг другу руки и закрыли тему. Сидели и разговаривали, пожалуй, до самой глубокой ночи. Я наконец поведал ему все свои исследования, все теории, найденные в архивах. Ян слушал внимательно, ни единым мускулом лица не показывая, что он со мной не согласен. Предложил утром вместе разобраться, сопоставить факты и продумать дальнейший план действий. Его план был, оказывается, немного-немало получить власть над самой жизнью. Всё дело в том, что единственным страхом Яна была смерть, и он планировал во что бы то ни стало прожить вечную жизнь. Разговорились. Его отец умер в самом расцвете сил от обыкновенного приступа, чем взбудоражил неокрепший мозг нежно любившего его малолетнего сына. Теперь понятно его поистине демоническое упорство и вера в это исследование. А что юнцы – так он сказал, что они так, расходный материал. Нужны, чтобы поставлять новые светлые идеи, неиспорченные уже имеющиеся догадками. Всё равно главенство в этом исследовании принадлежит нам с ним. Ах, как приятно звучало это «нам»!       3 ноября Всё равно меня напрягают новые люди, но, возможно, дело только во мне. Я хоть и открыт к общению, но предпочитаю всё-таки заводить не частые и пустые знакомства. С Яном разговаривать – одно удовольствие. У него свои мысли, не навязанные кем-то извне, потому он согласен рассуждать и признавать свои ошибки. У этих молодых людей, кроме щенячьего восторга и, должен признать, неплохих колдовских способностей, ничего за душой нет. Они податливы чужому влиянию, как мокрая глина. Что с таких взять? Их приходит всё больше, и все интересуются, чем это мы с Яном занимаемся. Ян моего мнения не придерживается: говорит, нужно распространять исследование, чтобы получать больше идей для исполнения конечной цели. Если честно, пока не очень понимаю эту самую цель. Неужто хочет победить старение и магию? Даже не знаю, выйдет ли.       6 ноября Пригодились юнцы-несмышлёныши. Один из них – потомок старого рода ведьм, принёс старую книжицу, тщательно охраняемую его больной матерью (видимо, не так уж и тщательно). Мы двое суток с Яном не покидали кабинета, пытались восстановить и понять написанное на страницах потрёпанного жизнью фамильного гримуара. Пока, конечно, мало внятного: написано на древнерусском, судя по первому взгляду, так ещё и с ошибками. Пока поняли, что присутствует множество заклинаний, рецептов, фигур геометрических. Такое сейчас никто не практикует. Впереди ещё много бессонных ночей, а я так хотел повидаться с Полечкой. Будет досадно, если эта книжка окажется всего-навсего кулинарной. Поворчал на Яна, мол, почему мы не можем привлечь его юных протеже в помощь? Посмотрел на меня (как обычно) как на дурака и уверил, что такие знания не должны попасть кому угодно в руки. Даже тот парень не должен догадываться, сколь ценную вещь нашёл.       10 ноября Кое-как расшифровали первую главу! Даже пролог, скорее, введение. Если кратко: это часть с историей ведовства. В тяжёлые периоды (предполагаем, что в военное время) в поселениях не оставалось мужей, а те, что возвращались, были злые, нервные, дёрганные, были и измывались на жёнами. Те не захотели терпеть и воззвали к духам. Духи расправлялись с мужчинами (не разобрали адекватно этот кусок, как именно – непонятно)*. У духов с женщинами возникали отношения (??), так те становились колдуньями и получали силы (какой-то обмен энергетический? Через интимную связь? Непонятно). В результате рождались дети: слабые, но наделённые силой. Их и называли волхвами и ведунами, то есть, нынешние колдуны и чародеи. То есть, девушки получали «чистую» магию и знания от духов, а их дети – в наследство? Тоже пока вопрос открытый. Якобы поэтому женщинам ведовство ближе? Нелогично. *Поэтому мужчины так чувствительны к магии?? Их годами «травили» ворожбой, организм приобрёл механизм устойчивости?       11 ноября Каким образом происходит обмен энергией между духом и ведьмой? В книге описано что-то вроде принципа сосуда: если из одного сосуда перелить воду в другой, то общее количество воды останется прежним. Разною будет лишь пропорция. Значит, если ведьма передаёт силу чаду, то она делится с ним той частью, что у неё есть? Или отдаёт всё? Нужно исследовать чаровниц-рожениц (Ян говорит, что его жена – человек, не подходит). А будет ли отличаться количество переданной энергии от пола новорожденного? А есть ли разница, у кого силы – у матери или отца? Или оба? Сам не заметил, как начал всерьёз задумываться над всем этим. Стоит всё-таки признать, что увлекает эта тема.       13 ноября Ян предложил проводить исследования на своих «учениках», особенно на том, который нашёл гримуар у матери. Как – ещё не знаем, но нужно приблизить их. Каждый вечер устраиваем собрания нашего «кружка». Для нас с Яном всё это несерьёзно: мы лишь наблюдаем да расспрашиваем. А ребята заинтересовались, строят свои теории, обсуждают чертей и потусторонний мир. Забавные. Смотрим на них с любопытством и какой-то насмешкой. Решили подыграть и даже название придумали: Собрание Полуночи. Красиво? Красиво. Величественно? Весьма. А истинный смысл скрывается в том, что именно в полночь, пока большинство живых существ спит, начинается новый день. И пока все ждут рассвет, великие дела свершаются именно в нули.       13 ноября Неряшливый рисунок карандашом: два круга наверху, один полностью заштрихован и подписан «дух», другой имеет только контур, подписан «человек». Стрелка вниз – два круга, оба заштрихованы наполовину, подписи: «дух» и «ведьма». Далее ответвление: пустой кружок «человек», ещё один половинчатый, «колдун». От него – круг, поделённый на четверти, одна из них заполнена. Далее – два круга, поделённые на восемь частей: «дочь» с закрашенной долей, «сын» с двумя закрашенными, одна из долей подписана «токсичность?». В левом углу цифры: сто, пятьдесят, двадцать пять, двенадцать с половиной, шесть с четвертью и так далее. В верхнем правом две стрелы. Та, что стремится вниз, подписана как «магия, конц.»; идущая вверх – «токсич. д-е конц.» В левом верхнем углу подпись: «Можно ли запустить процесс заново? Обязательно женщины?».       14 ноября Нам нужен мощный источник постоянной подпитки, ведь черпать собственные ресурсы бесконечно нельзя. Мы проводим часы, ища в древних книгах ответ: что может стать тем источником энергии, что будет постоянно вливать ресурсы в мага? Демоны – чистый поток энергии, который не может быть заключён в форму. Ян предположил – всего лишь предположил – что демон, подчинённый колдуну, способен стать донором. При успехе он бы поддерживал организм человека, позволял бы ему без потерь для собственного здоровья заниматься магией, а возможно – жить гораздо дольше. Пока это лишь догадки, но они имеют право на жизнь. Для призыва демона нам необходим огромный поток энергии. Как выразился Ян: лучше мы будем сумасшедшими, которые попробовали и ошиблись, чем идиотами, которые даже не попытались. Предложение его таково: если мы вызовем духа и попробуем соединить его энергию с кем-то? Несколько возможных развилок: женщина-ведьма (таковой нет в наличии), женщина-человек (Мария? Ян категорически против), мужчина-колдун (я либо же Ян), мужчина-человек (найти проще всего). Яна, конечно, больше всего привлекает тот вариант, где мы сами поглощаем энергию: не хочет ни с кем делиться. А вдруг исход будет неблагоприятный? К тому же, мы не совсем понимаем механизм передачи. Самое логичное и простое – передача через кровь. Либо же через интимную связь (мерзость какая). Будем переливать кровь от чертей? Явно небезопасное занятие. Будем размышлять.       20 ноября Полина была расстроена, что мы так редко видимся. К сожалению, она не понимает, насколько важным делом мы занимаемся. Не её вина: Полечке совсем не близка тема колдовства. И слава богам. Моя же задача, как более осознанного и понимающего – не обижаться в ответ, не ждать, что она осознает. Урвал часок на прогулку у водопадов, так чудесно прошлись. Полечка в восторге от них, особенно от факта, что они не замерзают. Такой чудотворный источник жизни в этом замёрзлом царстве. И это не про водопады. Не сдержусь. Предложу руку, сердце, душу, всего себя ей.       23 ноября Из замеченного: матери-ведьмы остаются при способностях, качество силы пока непонятно. Пол ребёнка и родителя не играет значения. Моя мать ведьма, отец человек. Родители Яна оба волшебники. Ян пробует магию с дочерью: точно знает, что жена – человек, он сам – колдун. Способностей Арина не проявляет. Дело в возрасте? Пытаемся вспомнить, умели ли колдовать в детстве.       25 ноября Из 15 респондентов «Полуночников»: начали колдовать в возрасте 13-14 лет – 3 чел.; 15-16 лет – 6 чел.; 17-18 лет – 2 чел.; не могут сказать точно/не помнят – 4 чел. Я – около 15 лет, Ян – 13-14. Решено наблюдать за Ариной, во сколько способности откроются у неё. Если она вообще ведьма, в чём я лично сомневаюсь. Пытаемся рассмотреть в гримуаре матери Антона способы призыва духа. Если бы ведьмы не пополняли периодически «запасы» энергии, то сейчас мы могли бы разве что-нибудь колдовать? Сомневаюсь, ведь концентрация магии была бы ничтожна мала. Значит, всё-таки существует некий ритуал.       17 декабря Леший – дух/хозяин леса. Безобиден, но жесток по отношению к тем, кто наносит вред его угодьям. Внешние признаки: обычно старик или взрослый мужчина, с длинной бородой, спутанными волосами. Может заменять некоторые части тела на куски дерева. Живёт в самой глуши леса, там, куда не найдёт дороги человек. Редко показывается на людях. Вероятно, лешие имеют свою иерархию, вождей и, соответственно, враждуют между собой. Связанные легенды: похищает молодых девушек, берёт себе в жёны (прим.: ведьмы?); похищает маленьких детей. Магический потенциал: высокий. Умеет перевоплощаться в лесных жителей (чаще – медведь али волк; также заяц, кабан, ворон), управляет подвластными ему животными. Поговаривают, именно он повелевает всеми явлениями в лесу: порывистым ветром, шумом деревьев, песней ранних птиц. Как найти и захватить: Потеряться в пуще (лес, не тронутый человеком), подкараулить. Или самому попасться и наладить контакт (маловероятно, традиционно общается именно с девушками).       18 декабря Бес (он же: демон, чёрт, в старых поверьях – дух; в нек. трудах описана иерархия: демон – чёрт – бес) – искушающее существо. В некоторых изданиях так называют абсолютно всю нечисть, несущую наваждение и соблазн к аморальным помыслам и поведению. Внешний вид не определён, чаще представляют как маленькое уродливое антропоморфное существо с козьими рогами, копытами, тонким хвостом и кожистыми крыльями летучей мыши. В иных исследованиях и вовсе не имеет никакой понятной человеческому сознания формы, являясь человеку навязчивым шёпотом и бельмом на глазу. Связанные существа: Великий Повелитель Велес. Связанные легенды: сбивает с толку запутавшегося человека, учиняет неприятности потехи ради; вступает в союз с молодой неопытной девушкой, одаряет её колдовством; вселение в душу одержимых с постепенным летальным исходом. Магический потенциал: высокий. Работа с материями пространства, времени и сознанием живых существ. Как найти и захватить: Призвать? Использовать для этого девушку?       11 января Свершилось! Спустя столько недель безуспешных поисков мы смогли перевести с древнееврейского труды о демонических созданиях. И, о чудо, судя по первым страницам, далее описан способ призвать духа! Далее не будет времени на пустое. Мы начинаем подготовку к Призыву – то, ради чего мы все собрались в Полуночниках. Это будет великий день, день, когда век колдунов возымеет новое начало. Мы откроем дверь в мир демонов и следующую страницу истории магии. И это свершится совсем скоро, буквально на днях. Я в нетерпении!       13 января Если в этом мире действительно существуют боги, то они покинули нас ровно в тот момент, когда мы возомнили себя подобными им. Ничего более не имеет смысл. Мы были глупы, жестоки и наивны, за что будет наказаны. Нам нет спасения.       4 августа Боги, ну какой же я волнительный был несколько лет назад! Стоило произойти небольшой ошибке, как я тут же был готов оставить дело всей своей жизни. Хорошо, что Ян меня вовремя успокоил и переубедил! Этот дневник я забросил на самую дальнюю полку шкафа три года назад. Хотел сжечь, но, слава тьме, не поднялась рука. Сенечка, моё маленькое неугомонное солнышко, нашла записи и решила изрисовать чистые странице. Даже не ругался на неё за пару пятен от краски: такое сокровище нашла! Это точно знак. Естественно, мы не оставляли надежды все эти годы. Произошедшее три года назад – нелепая случайность, в которой нет нашей вины. Лучшее, что мы можем сделать для погибших – продолжить поиски, дабы их жертва не стала напрасна. И какая удача: мы совсем близко! Уже несколько месяцев работаем над призывом беса. В этот раз тщательно изучили его и будем куда аккуратнее. План пока не раскрываю, не хочу сглазить. Но мне не терпится поделиться той информацией, что мы узнали о нашем будущем доноре. Знакомьтесь же! Бало́р – дух дурных сновидений. Проще говоря, кошмар – тот самый, что зачастую посещает людей. Вызывает тревогу при засыпании, расстройства сна, сонный паралич, боязнь темноты, изматывает жертву ужасными, извращёнными образами из его же головы. Потенциал должен был достаточно высоким, всё-таки работа с психикой и подсознанием. Не нашли упоминания его формы. Порой мне кажется, что я уже слышу его неприятный, хриплый голос, когда не могу уснуть.       7 августа Сегодня первый день внедрения. Да-да, план свершился! Но всё по порядку. Мы призвали Балора: он уже некоторое время сторожил меня, ведь я специально уже почти две недели принимаю морфин и саботирую здоровый сон. Он не сдержался и явился, всё чаще и явнее появляясь в моих сновидениях. Тогда-то мы его и поймали! Теперь он усмирён и заперт в моей голове. Балору просто некуда деваться: он энергетический вампир, а я всё меньше эмоций чувствую. Ему нужны впечатления, страх, тревога, и он либо погибнет без подпитки, либо согласиться на наши условия. Мы с Яной особенно внимательно следим за моим состоянием. Стараюсь больше проводить времени с женой и дочкой, ведь счастье – это яд для Балора.       8 августа Второй день. Урывками, но удалось наконец поспать. Балор слишком взбешён, чтобы адекватно формулировать сны: насылает пожар, смешанный с окровавленными телами и жуткие крики. Всё это страшно по отдельности, но Балор мешает в моей голове образы в одну кашу – получается некая какофония звуков и ощущений. Признаюсь, мне не по себе, но очень скоро эти образы отпустят меня. В конце концов, прошло целых три года.       9 августа Третий день. Полечка предлагает уехать к её родителями, взять отпуск на пару недель. Говорит, я стал хуже выглядеть всего за три дня. Это ничего: сказывают ранние бессонные ночи. Сегодня перед самым рассветом очнулся в могиле. У меня всё тело ужасно горело, не мог вдохнуть и едва ли способен был что-то различить в темноте. Пытался открыть крышку гроба, но обнаружил, что на фалангах облезла кожа, а где осталась – висела обгорелыми кусками. Это Балор так развлекается. Ян научил меня простому заклинанию отвода. Нужно всего лишь повторять: «Балор, у тебя нет надо мной власти», и бесёныш утихнет.       10 августа Каждый день – как бесконечный сон. У меня сонливость, слабость, постоянно болит голова. Ян тоже ужасно выглядит: он не перестаёт фиксировать моё состояние, варит какие-то противные отвары для укрепления организма и практически не отходит от меня. Балор отказывается разговаривать: только тихо усмехается, как только я задрёмываю. Никогда бы не подумал, что страшнее кошмаров только невозможность уснуть. Лежу по несколько часов в кровати, ворочаюсь, сон не идёт. Кажется, что каждый силуэт в комнате – это Балор. Различаю уже его глаза: ядовито-яркие фонари бирюзового цвета. Как только начинаю впадать в забытье – сердце бешено колотится, нечем дышать, всё тело парализует страхом. Балор, у тебя нет надо мной власти. Ты сдашься раньше: или поможешь нам и будешь жить, либо сгниёшь в моей голове раньше.       11 августа Поля серьёзно переживает за меня, даже сильнее, чем Ян. Даже занемогла от беспокойства. Говорит, иногда ей снятся кошмары, где я лежу в гробу, но лица моего нельзя узнать: оно истерзано, и кожа висит ошмётками. Этого я боялся больше всего: что Балор доберётся и до неё. Попросил Яна и Полине тоже приготовить что-нибудь для защиты от плохих сновидений. Пробуем подушечку под голову, думку, в которой зашит хмель, корневища и корни валерианы и лунный камень. Ещё и погода ужасная: душно, противно, липко. Влажно. У меня никогда раньше не вились волосы так сильно, а они ещё и отросли: нет времени доехать до цирюльника.       13 августа Я вновь лежал в гробу. И лицо – вроде моё, а вроде, совершенно чужое. Худое, острое, неживое. Вот и Полина говорит, что не узнаёт меня: это всё нервы. Кричал, но рот не раскрывался: кажется, у меня и вовсе никакой возможности не было управлять собственным телом, будто оно больше не принадлежит мне. Когда проснулся, первым же делом хотел зажечь свет. Однако лампа не работала. Сколько бы я не пытался, свет не появлялся. Я стал кричать и бегать по дому, стараясь зажечь хоть одну свечу, найти фонари во дворе. Мгла, сплошная мгла сопровождала меня, куда бы я ни шёл. И тишина: никто не слышал моих воплей, во всём мире не было ни единого живого существа. И когда я достиг высшей точки отчаяния, я проснулся. Из угла на меня торжествующе смотрел Балор: он победил.       17 августа Полина говорит, я стал совсем другой. Несколько раз мы ссорились, она плакала, а я даже не мог сказать, что на меня нашло, почему я говорил то, что не имел в виду. Это всё он – теперь он мстит мне. Уже кидался в ноги Яну, плакал, умолял прекратить эту пытку. закончить исследование, попробовать что-нибудь другое. Ян говорит, я должен был сильным, и что я сам виноват, во всём: сам подпитываю Балора своим отчаянием и чувствительностью к его морокам. Но я и сам прекрасно знаю, что виноват! Не должен был слушать его. Я слаб, слишком слаб для этой участи. Я больше не смотрюсь в зеркала. Знаю, что больше не увижу там себя.       19 августа Сегодня был день рождения Ксении. Она больше не называет меня папой. Много плачет и жмётся к Полине, которая и сама чахнет на глазах. Знаю теперь голос Балора: чаще всего он хриплый, немного неровный, будто человек только проснулся и не прокашлялся. Если в хорошем расположении духа – бархатный, вкрадчивый, что тебе кошка мурчит. Он много разговаривает, иногда даже не ждёт моего ответа: сам находит в мыслях и воспоминаниях. Нет такого кусочка моей души и тела, которого он был не изучил. Любопытный до жадности. Обидчив как ребёнок. Истеричен, требует внимания, мстителен. Постоянно обвиняет в том, что мы с Яном что-то украли у него. Понятия не имею, о чём он – и Балор и сам знает это. Утверждает, будто Ян что-то утаил от меня.       24 августа Скоро всё закончится, чувствую это. Балор, я в твоей власти.

***

Трясло: то ли от сквозняка, то ли от прочитанного. Яна пыталась унять дрожь в руках, ища новые записи. Последние страницы терялись в невнятной писанине, ошибках, прерывались посреди слова и не имели никакого смысла. От самых поздних записей, представляющих из себя всего лишь цепочки из одинаковых букв, и вовсе бросало в ужас: неумелый, неуверенный почерк. Так нелепо пишут дети, которые только начинают учиться держать перо или карандаш в руках.