lucid mind

Солнце ярко и настойчиво светило в окна замка королевской семьи. Впрочем, едва ли оно могло помешать спокойному сну: все жители предпочитали спать, прикрыв стекло тяжёлыми шторами. Аннабель проснулась от оживленного щебетания птиц над ухом. Недовольно фыркнув, она открыла глаза и соскочила с кровати на пол, направляясь в ванную. — Ваше Высочество, через час завтрак, а через 4 часа Королева Миранда и её дочь София прибывают во дворец, — проговорил Бэйливик, едва зайдя в комнату девушки, и тут же вышел. Принцесса вздохнула и, умывшись, вышла к служанкам, что мгновенно помогли переодеться в повседневное светло-голубое платье в пол. Разобравшись ещё и со светло-русыми волосами, которые оказались заделаны в шишку на затылке, слуги поклонились и откланялись по другим делам. Аннабель направилась вниз по коридорам, ускоряя шаг, чтобы не опоздать на завтрак. — Доброе утро всем, — улыбнулась она и только хотела сесть на своё место, как увидела там чужой стул заместо привычного. — А где?.. — Теперь ты сидишь слева, Аннабель, — кивнула на нужное место Эмбер, видя недоуменный взгляд сестры. — С каких пор? — С тех самых, как во дворец приедет королева Миранда, — откликнулся Бэйливик, стоявший позади королевского трона. Подавив в себе лёгкое раздражение, Аннабель села на новое место и, несмотря на накрытый стол, принялась ждать короля, как и её младшие брат и сестра. Придётся привыкать к изменениям, но она должна справиться. — Доброе утро, семья! Роланд возник в зале неожиданно и тут же сел за накрытый слугами стол. Остальные тут же принялись завтракать. — Как мы все знаем, сегодня в час приезжает Миранда — ваша новая мама. Встречать мы её будем официально, так что подготовьтесь, особенно ты, Аннабель. Принцесса кивнула, поднимаясь со своего места. К завтраку она так и не приступила: аппетита не было с самого начала разговора. — Я не голодна, пойду готовиться. Приятного аппетита. — Спасибо, сестрёнка, — понимающе проговорила Эмбер. Аннабель вышла из столовой и направилась назад в свою комнату, где стала подбирать платья. Обычное синее не подходило для такой церемонии. Выбор девушки пал на любимое чёрно-белое платье с длинным рукавом до середины предплечья и пышной юбкой в пол. Слуги подоспели буквально через пару минут. Помогли затянуть платье на спине, сделать подходящий макияж и подобрать туфли. — Ваше Высочество, будете менять прическу? — спросила одна из женщин, и Аннабель покачала головой. — Только тиару. Принцесса открыла шкаф с головными уборами и достала ту, в которой обычно ходит на все приёмы, положив повседневную на место. Надев её на голову, девушка покрутилась у зеркала. — Ну как я вам? — Вы прекрасны, Ваше Высочество, — улыбнулись женщины, глядя на проделанную работу. Так можно было и выводить наследницу в свет. — Спасибо, — ярко улыбнулась Аннабель впервые за день. — Хоть что-то хорошее сегодня… — улыбка медленно сползла с лица. Фрейлины аккуратно ушли за дверь, почувствовав смену настроения девушки. Принцесса посмотрела на часы и вздохнула: через 15 минут нужно будет выходить. В комнату постучали, а потом тут же ворвались, не дожидаясь ответа, Эмбер и Джеймс. Близнецы были собраны, словно с иголочки: слуги постарались привести их в порядок, особенно Джеймса: тот редко наряжался, предпочитая обычный свой вид. — Сестрёнка, ты готова? — Да, солнышки, — натянула улыбку Аннабель, беря сестру, подошедшую поближе, за руки. — Что такое? Что-то случилось? — Я боюсь, что она займёт моё место… Ты же не станешь любить нас с Джеймсом меньше, правда? — пусть мальчик и молча стоял в стороне, но он всем своим видом показывал согласие с сестрой. — Конечно нет, вы что? Джеймс, ты тоже иди сюда, — Аннабель крепко обняла близнецов, прикрыв глаза. Эти двое… — Всё будет хорошо, обещаю. — Дети, пора идти! — заглянул внутрь комнаты Роланд, и близнецы кивнули, пока их старшая поднималась на ноги. — Аннабель, подойди, — принцесса взялась за предложенную руку отца, ухватив за локоть, пока брат с сестрой шли позади. — Я бы хотел попросить тебя помочь Софии освоиться… — король перешёл на шёпот. — И попробуй наладить их отношения с Эмбер и Джеймсом, если что пойдёт не так. — Я попробую, отец, — вздохнула девушка, чуть наклоняя голову. — Но обещать не могу. — Спасибо большое, милая. Королевская семья вышла на крыльцо дворца, где уже собирался народ. Выстроившись в установленном этикетом порядке, они замерли в ожидании кареты. Аннабель махнула веером, висящим на поясе платья, выглядывая нужных людей. И тут на горизонте появилась чёрная точка. Она все приближалась, пока невооруженным взглядом можно было различить карету, из которой выглядывала новая королева и ее дочь. Кучер помог им выбраться, а там их под руку подхватил Роланд, чтобы расставить в нужном порядке и, в первую очередь, поприветствовать. К ним тут же подбежала маленькая девочка лет 10, в фиолетовом платье, которое они с Эмбер сами отбирали месяцем ранее для новой принцессы. — Приветик! — Доброе утро, София. — Доброе утро, принц Джеймс, принцесса Эмбер и… — София замолчала, глядя на светловолосую девушку позади младших детей короля. Растерялась, как кажется наследнице. — Аннабель, — слегка улыбнулась старшая, сделав реверанс. — Если что вдруг случится, то обращайся ко мне. — Хорошо! Я так рада, что мы теперь сестры! — воскликнула София, повернувшись к Эмбер. — Сводные сестры, — Эмбер довольной не выглядела, но и откровенно грубить новой сестре не могла. Воспитание не позволяло. — Эмбер, Джеймс, Аннабель, — новая королева возникла словно из ниоткудати тут же протянула детям нашивки. — Я знаю, сказок о добрых и любящих мачехах не так много, но я постараюсь это изменить. Полюбуйтесь, я сама их сшила. «И что теперь? Я тоже могу…» — пронеслось в мыслях наследницы. Она не могла толком понять доброжелательность женщины и этого подарка. Однако все же взяла в руки вещицу и поблагодарила женщину, чтобы младшие последовали её примеру. — Наш семейный герб! — воскликнул младший принц. — Правильно, Джеймс, ведь именно этого мы желаем: создать новую семью. — София, теперь мы одна семья, — пусть король и обращался к падчерице, но смотрел на Аннабель, словно говоря, что это и её касается, причём. Наследница на такое лишь фыркнула. Внезапно раздался торжественный оркестр, заставив королевскую семью повернуться к жителям своей страны. — Все славят королеву Миранду и принцессу Софию! — Мне тоже помахать? — спросила неловко София, даже не зная к кому обратиться в первую очередь. — Да, только аккуратно, как мы, — Аннабель, стоящая сбоку, могла лишь подбодрить словами. Принцесса начала робко махать ладонью. — Да, вот так, умница. После этого королевская семья направилась во дворец. София без конца кланялась всем, кого увидит, словно не знала, кто есть кто. Хотя, почему словно… Вероятно, так и было. — Мы кланяемся только особам королевской крови, — вздохнула Эмбер, с детства заучившая этикет. — Боюсь, мне еще долго придётся привыкать к вашим порядкам… — Ничего страшного, ты быстро привыкнешь. А теперь заворачиваем за угол, — повела сестёр к обеденному залу старшая принцесса. — Спасибо вам, Аннабель, — кивнул старшей принцессе Бэйливик и улыбнулся. Семья вошла в обеденный зал и села за заранее подготовленные места. Джеймс был не очень рад тому, что подвинулся, но возразить не мог. Королевская чета приступила к обеду. Все, кроме Софии, которая не могла разобраться с приборами. Аннабель только хотела помочь ей, как заговорил отец, прервав её план: — София, — от неожиданности девочка выронила из рук все вилки, которыми могла поесть. Аннабель махнула рукой слугам, и их тут же заменили, чтобы не оставлять принцессу в неловкости. — Да, Ваше Величество? — Зови меня Роланд. Или «эй ты, в короне», или «папа», а то если ещё хоть кто-то будет звать меня отцом, я не переживу, — наследница закатила глаза. — У нас есть традиция: устроить в честь нового члена королевской семьи приём. Для твоей мамы это была свадьба. А в твою честь мы устроим бал в конце этой недели. — Бал? Для меня одной? — А в мою честь не будет бала? — поинтересовалась чуть возмущенная принцесса. — Уже был, Эмбер. Когда вы с Джеймсом родились, — пожал плечами Роланд. — Ты что, не помнишь? — на этой фразе своего брата Аннабель хихикнула, игнорируя укоризненный взгляд Миранды. — София, это будет твой королевский дебют. Мы с тобой станцуем первый вальс, — продолжил король, на что Аннабель глубоко вздохнула. Наконец-то танцевать с отцом первые танцы будет не она. — Я буду танцевать? — Все королевство и все соседи должны узнать, что принцесса София прибыла во дворец, — улыбнулся Роланд, поднимая бокал за новую принцессу. София же приуныла. Аннабель понимала причину, решив проговорить с девочкой вечером, после ужина. Сейчас ей хотелось немного прийти в себя, поэтому девушка приступила к ужину, уже не обращая внимания на разговоры.