Флирт для соперника

Утреннее солнце приятно ласкает кожу, пробуждая обитателей Престо. Прошло три недели после стычки с дозором. Естественно, награда за голову капитанши выросла, и листовка об этом совсем не обрадовала девушку. Однако, помимо листовок, стали регулярно приходить письма с различным уровнем пошлого содержания, но одним и тем же почерком. После очередного текста, начинающегося с «Как дела у моей будущей жены?», Грейс закатывает глаза, со злостью сминая очередной лист бумаги, швыряя его в урну. Одно-два письма было ещё забавно, но, когда они приходят стабильно раз в три-четыре дня, это уже слишком. - Капитан! Вам тут письмо! И посылка. – Дес протягивает конверт. - Дестин, если это от рыжего, то сожги его, умоляю. – Грейс морщится. - Я не знаю, от кого оно. Парень смущённо проводит по светлым волосам. Дестин, будучи невысоким блондин со вздёрнутым носом и голубыми глазами, обладая довольно мягкими чертами лица, всегда казался капитану просто очаровательным мальчиком с невинной душой. Возможно, свою роль играло и то, что парню всего четырнадцать лет. Даже на фоне довольно молодой Грейс, он казался ещё совсем ребёнком, в какой-то мере, даже наивным, особенно, когда обращался ко всем обитателям корабля на «вы». - Прочти, пожалуйста, а потом расскажи мне. Я разрешаю. Парень раскрывает конверт, постепенно разворачивая лист, пробегаясь глазами по тексту. - Просят кое-что украсть и привезти. Половина суммы в посылке, а ещё там Этернал Посс до нужного места и до заказчика, пожелавшего остаться неизвестным. Нужно проникнуть на светский тематический вечер «бал» и выкрасть очень дорогую реликвию, колье «Маре». Сделать всё нужно тихо и быстро, без лишних свидетелей. Также в посылке дополнительно деньги на костюм и маску, а в письме пригласительный билет. Также, бал состоится через неделю. - Звучит, как что-то не особо хорошее. – Алекс хмуриться, перечитывая письмо. - Все наши возможности подзаработать звучат как ловушка. И пригласительный один. – Грейс кивает. – Мне интуиция покоя не даёт. - Значит, ты займёшься делом, а остальные будут готовы отплывать. Прибудем заранее на спущенных парусах, разнюхаем там что-нибудь. Я буду на подхвате. – Алекс снова перечитывает письмо, а после открывает посылку, присвистывая. – Грейс. Да тут солидно. - И это только половина? – глаза Дестина округляются. – Тогда сколько мы должны получить, после окончания работы? - Как минимум столько же. – кто-то из команды смеётся над собственным ответом. - Хорошо. Тогда мы отправляемся на новое задание. Четыре дня пути проходят относительно спокойно, море словно покровительствует лёгкому куттеру, ладонями толкая его вперёд. Грейс задумчиво расхаживает из угла в угол собственной каюты, то бросаясь к шкафу с одеждой, то перечитывая письмо заказчика. Неприятное предчувствие не даёт спокойно заняться делами. Ребята на палубе опускают паруса и флаг, чтобы спокойно подойти к порту. Каждый расходится по своим делам. Кто-то уходит за информацией, кто-то за припасами и водой. Как оказалось, в архиве города, за определённую плату, можно найти план любого дома. Нужно подготовиться к заданию заранее. Однако, найти приличное платье и маску для бала оказалось сложнее, чем на первый взгляд. Алекс внимательно осматривает капитана, поправляя подол её платья, довольно кивая себе. Грейс трепетно проводит кончиками пальцев по волосам, осторожно вставляя гребень с цветами в причёску. - Сколько лет с твоего последнего бала прошло… Я уже плохо помню. – Алекс протягивает маску. - Я тоже, Алекс. Я тоже. – бросив взгляд на часы, Грейс кивает. – Пора. - Ты ничего не забыла? Девушка ставит ногу на кровать, демонстрируя в разрезе платья небольшую подвязку, похожую на широкую резинку. К счастью, платье достаточно пышное, чтобы скрыть небольшие шприцы, закрытые крепко накрепко, наполненные кое-чем полупрозрачным. Игриво подмигнув, капитан поправляет подол из голубой органзы. Корсет заметно подчёркивает грудь, обнажая ключицы, лёгкие полупрозрачные рукава и белые перчатки прикрывают руки. - Хочешь, я провожу тебя? А то вдруг кто-нибудь захочет украсть такое сокровище. – Алекс улыбается, протягивая пригласительный. – А то мы с тобой обычно вдвоём на балах были. - Спасибо. Думаю, я доберусь. Будьте готовы, к рассвету нас здесь быть не должно. Постараюсь к часам двум ночи вернуться. - Постарайся не волноваться и не пить слишком много. - Алекс кивает, провожая девушку взглядом. Особняк сиял огнями, приглашая дорогих гостей в свои двери, узнать его тайны. Глубоко вздохнув, Грейс цокает каблуками ко входу, стараясь унять накатывающие эмоции. Волнение зреет глубоко, распускаясь подобно пионам в середине лета. Все эти люди в костюмах и платьях были похожи на маленькие стёклышки калейдоскопа. Маски скрывали истинные личности гостей. Каждый из них казался кем-то индивидуальным, но все вместе они не больше, чем толпа, в которой можно затеряться. - Здравствуйте мисс. Ваш пригласительный. - Конечно. – Грейс надевает дежурную улыбку. - Проходите. – охранник кивает. Зал постепенно наполняется, официанты разносят шампанское и закуску, камерный оркестр ненавязчиво укрывает гостей своей музыкой. Отпив половину бокала, девушка немного расслабляется, осматриваясь. Почти все гости птицы высокого полёта, состоятельные и влиятельные люди, в основном, аристократия. Видео ден ден муши тихо урчит, наблюдая за гостями. Грейс задумчиво смотрит на винтовые лестницы, расходящиеся в разные стороны. - Дамы и господа, я рад приветствовать вас на моём приёме. Пейте и веселитесь. Ни в чём себе не отказывайте. – хозяин дома в чёрной маске медленно спускается с центральной лестницы. Гости поднимают бокалы, заглушая звоном оркестр. Кавалеры приглашают дам на танцы, платья волнительно кружат, превращая всё в струящийся и вездесущий эфир. Время неумолимо стремится к полуночи, а это значит, что нужно воплощать план. Бдительность гостей и хозяина сейчас спит, все подвыпившие, навеселе и расслаблены. Дирижёр снова взмахивает рукой, требуя внимания от своих музыкантов. - Не откажите в танце, мисс? – спокойный мужской голос вырывает из мыслей. - Простите? - Грейс рассеянно хлопает ресницами, рассматривая собеседника. - Потанцуем? – алые пряди спадают на лоб, маска цвета кофе прикрывает лицо, но позволяет увидеть щетину. – Клади руки мне на плечи. Широкая загорелая ложится на спину, немного притягивая девушку к себе. Мужчина очерчивает круги, уводит Грейс за собой, подальше от чужих ушей. - Что ты здесь делаешь? - Искал тебя и пришёл сюда. – улыбка Шанкса становится очень нежной, взгляд смягчается. – Выглядишь божественно, Грейс. Почему бы тебе всегда не надевать платье? - Спасибо. И как много богинь ты видел? – она полностью расслабляется, позволяя вести себя. - Ни одной. Но видел много женщин, и ты самая прекрасная из всех. – он немного нагибается к ушку. – Так что ты здесь делаешь? Соскучилась по светским приёмам в обществе пиратов? - Мне заплатили, чтобы кое-что украсть. Кстати. Ты не мог бы перестать писать мне так много писем? – мурашки пробегают по коже от томного тихого мужского голоса. - Так они всё-таки дошли. Я думал, что письма затерялись, раз ты не отвечаешь. – Шанкс едва касается губами изгиба шеи. – Я скучаю по тебе. - Раз так сильно скучаешь, то поможешь мне выкрасть реликвию и сбежать отсюда. И как ты меня нашёл? – взгляды надолго цепляются в глаза друг друга. - Любой каприз моей принцессы, закон. Ты ведь не сожгла мои письма. –ехидная улыбка расплывается по лицу. – У тебя чертовски красивые глаза. - Не называй меня так. – Грейс морщится. - Как? Тебе не нравится, когда я называю тебя принцесса? Тогда как мне тебя называть? - Как угодно, но только не принцесса. - Как пожелаешь. Так куда нам надо попасть? – пальцы аккуратно убирают за ухо выбившиеся пряди, лезущие в синие глаза. – Так лучше. - Восточное крыло, второй этаж. В одной из комнат, по слухам, в самой дальней, лежит «Маре». Его нужно выкрасть и уйти отсюда максимально незамеченными. – Грейс кивает на одну из лестниц. – В западное крыло нельзя даже прислуге. - Это не то ли колье, которое считается олицетворением морей? Музыка постепенно стихает, Шанкс предлагает локоть, кивая на балкон. Грейс осторожно цепляется, кивая. Они проходят через зал, уединяясь на свежем воздухе. Ветерок пробегает по ключицам, заставляя поёжиться от холода. Стоило взять с собой что-нибудь потеплее, но как-то вылетело из головы. Пиджак ложится на плечи, отгоняя липкий холод. Грейс выгибает бровь, глядя на рыжего йонко. - Тут ведь прохладно. Ты замёрзла. – Шанкс закуривает. – У тебя есть план? - Я не понимаю. То ты гоняешься за мной и охотишься как псих, ведёшь себя так, как будто я твоя собственность. А сейчас комплименты, нежности и джентльменство. Что случилось? Ты умираешь? Я умираю? Что за внезапная смена настроения? – девушка кутается в пиджак. - Я твой должник. Ты могла спокойно уйти на своём куттере подальше от дозора и не помогать. Значит ли это, что тебе не всё равно? – мужчина смотрит вдаль. - Не обольщайся особо. Очень выгодно, когда один из йонко у тебя в долгу. – Грейс морщиться, пряча нос в вороте. – Кстати, кто учил тебя танцевать? Довольно неплохо. - У меня ещё много секретов, поверь. – выбросив бычок, Шанкс приподнимает лицо девушки пальцами. – Чёрт возьми, как же я хочу поцеловать эти губы. Прямо с ума схожу. - Думаю, мы оба выпили, и, пока не наделали ошибок, лучше вернуться к делу. – девушка касается губами кончиков пальцев, а после, ими же, губ мужчины. – Остановимся пока на этом, капитан. - Так у тебя есть план? – мужчина отпускает руку. – Ну, у меня он точно есть. Поэтому, падай в обморок, а остальное я сделаю. Кивнув, они снова выходят в общий зал. Музыка льётся из инструментов, а это значит, что нужен ещё один танец. Грейс закатывает глаза, расслабляясь, «падая в обморок», аккурат рядом с лестницей в восточное крыло. Актриса из неё получилась бы хорошая, прямо барышня кисейная. Шанкс аккуратно перехватывает обмякшее тело, подзывая официанта. - Моей спутнице стало не очень хорошо. Что было в закуске? – хмурый мужчина нагоняет жути на официанта. - Фарш индейки, сэр… - парень рассеяно озирается. - У неё аллергия на индейку. Чёрт возьми. – он проводит тыльной стороной ладони по щеке. – Нужно поставить ей укол и дать воды. Нам нужна комната. - Но хозяин запретил… - Вы понимаете, какой скандал будет, если на приёме умрёт кто-то из гостей? Как думаете, вас просто вышвырнут или с позором? – Шанкс осторожно поднимает девушку. – Ну? - Думаю, мы сможем найти вам комнату в восточном крыле. - официант послушно кивает. – Следуйте за мной. Парень быстро ведёт мужчину на второй этаж, указывая на одну из многочисленных дверей, почти в самом конце коридора. - А что за последней дверью? Хозяйская комната? – йонко кладёт спутницу на кожаный диван, стягивая с ног каблуки. - Извините, не имею права вам сказать. Нужно что-нибудь? - Да, время, чтобы отдохнуть. Оставь нас наедине, я приведу её в чувства. – парень кивает, выходит из комнаты, как только шаги стихают, мужчина проводит кончиками пальцев от уха до ключицы. – Грейс, мы одни, можешь открыть глаза. - Щекотно. – она дёргается, пытаясь вывернуться. – Ну, сыграл ты прекрасно. - Спасибо. – Шанкс усмехается, нагибаясь ближе. – Тебе очень идёт быть девушкой в беде. Кажешься такой уязвимой, слабой. Он кладёт руку на живот, прижимая девушку к дивану. Губы мужчины исследуют каждый миллиметр шеи, спускаясь к ключицам, оставляя на них следы. Рука ложится на спину, размеренно поглаживая её. - Шанкс… Что ты… - Грейс упирается ладонями в плечи. - Я знаю, что делаю, расслабься. Воля. – губы добираются до ключиц. Дверь распахивается и бедному официанту остаётся краснеть на пороге. - Я воды принёс. – он смущённо краснеет. - Спасибо, парень. – Шанкс берёт стакан, ставит его на стол, а после жмёт руку парню, оставляя там купюру. – Нам нужно уединиться. Будет лучше, если никто об этом не узнает. Кивнув, официант удаляется. Девушка потирает шею, качая головой в ответ. Пожав плечами, мужчина протягивает ладонь, позволяя встать. Грейс осторожно выходит из комнаты, оглядываясь. Благо, маска позволяет скрыть свою личность. Конечно, дверь заперта. Выудив шпильку из волос, она присаживается на колени, методично копаясь в замке, который неохотно поддаётся. Под стеклянным куполом сверкает сапфирами и жемчугом колье, по форме напоминающее щупальца осьминога, однако, общая композиция похожа на синие волны с пеной. Грейс невольно замирает, любуясь украшением. Взяв себя в руки, девушка пробирается к ден ден муши, стоящему на столе. Она достаёт один из шприцов из-под подола, осторожно ставит укол улитке. На секунду, та перестаёт двигаться, а после приходит в видимую норму. - И какой эффект? – Шанкс осторожно проглядывает через щель двери. - У него галлюцинации о последнем, что видел. – Грейс подцепляет шпилькой стекло, аккуратно переставляя его, выуживая колье, цепляя его на внутреннюю сторону бедра. - Недурно. - Спасибо. Идём в комнату. Поставив стекло на место, девушка на носочках возвращается обратно. - Не хочешь примерить? Тебе пойдёт, подчеркнёт синие глаза. Вытащив колье, девушка примеряет его, положив на ключицы. - Какое красивое. Прямо обидно, что придётся его отдать. - Грейс вздыхает. - Извините, что отвлекаю, я пришёл чтобы… - глаза официанта округляются. – Это ведь «Маре». - Не надо кричать. – девушка осторожно достаёт гребень из волос, подходя к оцепеневшему парню. – Всего лишь выполняем свою работу. - Я сейчас позову охрану. Быстрым движением, капитан оцарапывает парня гребнем. - Что вы… Что происходит? В глазах мутнеет, комната кружится, потеряв равновесие официант падает в руки девушки, которая кладёт его на диван. Пару раз стукнув ногтем по шприцу, она вводит жидкость в руку парня. - Извини, ты не в вовремя оказался тут, но не умрёшь. – Грейс цепляет колье обратно к бедру, а гребень обратно в волосы. – Идём, нам пора. Выйдем через вход для прислуги. Туфли снова неприятно жмут, заставляя морщиться. Завтра утром точно будут мозоли и ноги будут гудеть. Укутавшись в пиджак, схватившись за предложенный локоть, девушка осторожно пробирается через узкие коридоры, к заветному выходу в сад. Благоухающие цветы яркими мазками выделялись на фоне почерневшей в ночи листвы, смешивались с запахом скошенной травы. Шанкс переплетает пальцы, ведёт за собой вдоль ограды. - Тут дыра. – нагнувшись, он пролазит. – Осторожно. - Откуда ты знаешь? – Грейс перешагивает погнутые прутья, придерживая подол. - Я ведь говорю, у меня много секретов. Сколько у тебя ещё времени есть до отбытия? – мужчина развязывает маску, снимая её ко всем чертям. - Часа полтора максимум. – девушка развязывает шёлковую ленту. - Как думаешь, мы можем полчаса потратить на свидание? – широкая ладонь проходит по алым прядям. - Ты можешь проводить меня до «Престо». Как раз полчаса. – в синих глазах проскакивает искра задора. – Только каблуки, будь они прокляты. - У меня есть идея. – мужчина нагибается, перебрасывая девушку через плечо. - Ты чего? – зажурившись, она хватается за рубашку. - У тебя ноги устали уже. Так легче будет. Со смехом, йонко пересекает улицы, выходит на набережную, внимательно высматривая знакомое судно. - Где твой Престо? Ещё дальше? - Да. Поставь меня. Нарочито тяжело вздохнув, мужчина нагибается, позволяя встать на ноги. - Что не так, малышка Грейс? - Дальше я сама дойду. Спасибо за помощь. – пожав плечами, девушка разворачивается. - Постой. А как же поцелуй на прощание? – Шанкс нагибается, вытягивая губы. - А как же те манеры, которые ты показал на приёме? - Ну… Говорил я искренне. Можно ведь иногда немного подурачится с моей будущей женой. – рыжий игриво приподнимает брови. - Ты просто невыносим. Девушка громко цокает на судно, укутавшись в пиджак. Над Престо уже реет флаг и подняты паруса. Как только капитан ступает на палубу, куттер радостно, как верный пёс, выходит из порта. Осталось только отдать заказчику колье, которое покоится в каюте капитана, в самом недоступном месте. Грейс устало скидывает туфли, падая на кровать в одежде, вдыхая знакомый запах.