Революция на аутсорс

      

Народно-демократическая республика Креодосия Недалеко от г. Нархаз Местное время 18:23

      Солнце клонилось к закату, окрашивая западную часть неба в розовый цвет. В его свете пески и скалы Креодосии выглядели по-своему завораживающе. Туристам нравилось фотографироваться на фоне местных закатов, да и достопримечательности в таком освещении казались величественнее обычного. Даже заурядные кишлаки вечером выглядели так, словно стоит зайти за угол — и воочию увидишь один из эпизодов «Тысячи и одной ночи».       Нархаз не был популярным туристическим объектом, оставляя этот почётный титул за Багдешем — старой столицей Креодосии. Впрочем, и совсем глубинкой городок не был: как-никак, он располагался аккурат посередине между старой столицей и Новой Аграбой.       Впереди уже виднелась плотная застройка из двух- и трёхэтажных домов в классическом арабском стиле, половина которых стояла тут ещё с позапрошлого века, если не дольше. Большую часть местных жителей это вполне устраивало, лишь бы были свет в сортире, холод в холодильнике, интернет в роутере и муэдзин в ближайшей мечети.       Впрочем, человек азиатской наружности, сидевший в кузове старого серого пикапа, не обращал на окружающую красоту ни капли внимания. Несмотря на не местное происхождение и тем более не местное гражданство, он не был туристом. Кэп приехал сюда работать.       Любой хоть сколько-нибудь понимающий человек сразу узнал бы в нём наёмника. Он был одет в джинсы, арамидную куртку, выкрашенную в цифровой пустынный камуфляж, светло-серый бронежилет, а рядом лежал шлем с закреплённым наглазным экраном. На правом рукаве красовалась покрытая пылью капитанская нашивка. На коленях устроилась автоматическая винтовка «Тип 20» — немного потёртая, но в отличном состоянии. Мини-камера на боку, не совсем аккуратно спрятанные провода и маленький разъём красноречиво говорили о том, что владелец не поскупился на компьютеризацию своего оружия. На поясе наёмника расположились кобура с «Зиг Зауэром», боевой нож и томагавк.       — Ребята, а хотите анекдот, чтобы не скучно было добираться? — раздался в наушниках голос Виктора.       — Я не против, — откликнулась Элисон.       — Выкладывай, — Кэп решил не спорить, понимая, что Виктор всё равно своего добьётся.       — В общем, встречаются недалеко от Новой Аграбы двое повстанцев. Один другого спрашивает: «Салим, а почему перед тобой идёт жена? Мухаммед завещал, что женщина не должна идти вперёд мужчины»… Одну минуту… — в эфире раздался звук удара, короткий крик и хлопок двери. — Так, о чём я? Ах, да. Второй повстанец отвечает: «Али, когда жил Мухаммед, противопехотных мин не было. Иди, Фатима, иди».       В эфире захрюкал Оппортунист, отчаянно пытаясь подавить смех. Элисон отделалась коротким фырканьем. Кэп же позволил себе криво улыбнуться. Иногда Виктор рассказывал действительно забавные анекдоты. Иногда.       В принципе, это был далеко не худший способ скрасить ожидание. Ожидание — самая сложная часть любой операции, когда от тебя уже ничего не зависит, и вдобавок требуется сидеть ровно, пока не наступит нужный момент. Именно в такое время начинают одолевать сомнения, опасения или посторонние мысли. И когда приходилось выбирать между Виктором и сомнениями, Кэп отдавал предпочтение Виктору.       Задача предстояла не самая простая, особенно при имевшихся вводных. Нархаз был важной стратегической точкой между Багдешем и Новой Аграбой, и его захват повстанцами стал ударом под дых для правительственных войск и Сил Безопасности. Теперь последние вовсю готовились к контратаке, беря город в клещи. Скорее всего, они город отобьют, но была одна маленькая проблема, из-за которой Кэп и его команда сейчас спешили в захваченный «антиправительственным вооружённым формированием» город. Этой проблемой были заложники.       Костяком армии, взявшей Нархаз, были члены радикальных группировок, которые понимали, что против прямого удара им не выстоять, поэтому они взяли заложников, среди которых были иностранцы, включая какую-то нефтяную шишку из России. Что он там забыл, никто не знал, но правительству сразу стало не по себе. И власти Креодосии, и большинство повстанцев знали главное правило: не беспокой сверхдержавы, и тебя не побеспокоят «ихтамнеты». И Россия, и Китай, и США, выкупившие у правительства несколько «нефтяных» мест на севере страны, ждали провокации, которая дала бы право возмутиться, дать отмашку пригретым на госбюджете ЧВК и в качестве «компенсации» отхватить ещё немного нефтяных залежей.       Прекрасно понимая, чем всё может закончиться, Силы Безопасности нарисовали в финансовом отчёте пункт «незапланированные технические расходы» и выделили приемлемую сумму на спасательную операцию. Миссия казалась практически невыполнимой: попасть на центральную площадь, освободить заложников, перехватить вип-персону и подать сигнал. После этого в город войдут войска, к которым и надо будет отвести важную шишку. Но для этого придётся сперва пройти через охрану, не поднимая шума, а потом прорываться к безопасникам через толпу обозлённых повстанцев, надеясь, что до всех офицеров и унтер-офицеров довели пароль и отзыв. Впрочем, если бы задача не была настолько опасной, либо Силы Безопасности, либо правительственные войска сделали бы её сами, не скидываясь на услуги наёмников.       — Кэп, расскажи подробнее про полевого командира, который отвечает за эту операцию, — заговорила Элисон. — За что его так невзлюбили повстанцы, что готовы даже сдать город, лишь бы этого господина не стало?       А это была вторая часть их задачи. Та, которую взял на себя сам Кэп, раз уж всё равно им придётся лезть в самое пекло. Собираясь на обсуждение деталей контракта с Силами Безопасности, команда меньше всего ожидала, что с ними на связь выйдут представители повстанческого движения и договорятся о разговоре тет-а-тет.       Повстанцы предложили приличную сумму за устранение главного архитектора этой маленькой победы. Работать сразу на обе стороны, если их цели не противоречили друг другу, было несложно, но нашлась загвоздка. Силы Безопасности обещали премию, если полевой командир останется в живых, ибо его деятельность грозила самым настоящим расколом повстанческого движения, что было на руку правительству. И премия эта была больше, чем то, что предлагали повстанцы. Но стоило Кэпу увидеть послужной список «клиента», и выбор был сделан. Опять же, заказчики обещали кое-какую помощь со своей стороны.       Кэп достал телефон, нашёл не слишком качественную фотографию и переслал напарникам.       — Сельджук аль-Басри. Полевой командир радикального повстанческого крыла «Длань карающая». Религиозный фундаменталист, террорист и убийца, — произнёс он. — Заочно приговорён к смерти в Креодосии, Сирии, Ираке, Иране, Афганистане, Адении, Малайзии, США, Беларуси, Японии, Китае, Исла-Десконосиде, обеих Кореях, Конго и Сомали за терроризм, массовые убийства, наркоторговлю, попытку госпереворота, организацию тоталитарных сект, мошенничество, ограбление монетного двора, призывы к террористической деятельности, а также оштрафован за порчу государственного имущества.       — Несомненно, твой клиент, — заметила Элисон. — Берёшь на себя?       — Ясное дело, что берёт, — хмыкнул Виктор. — Меня другое волнует. На вид — обычный бородач в арафатке, таких тут полно. Есть какие-нибудь особые приметы?       — По словам заказчика, он носит старую турецкую саблю. Якобы она досталась ему от прапрадеда, который с этой саблей защищал Галлиполи, — ответил Кэп. — Она и будет нашим доказательством.       — Самураю не терпится пофехтовать? — съязвил Виктор. В эфире снова хрюкнул Оппортунист.       Кэп предпочёл промолчать. Вопреки подколам товарища и своему происхождению, неформальный лидер команды не умел сражаться ни катаной, ни каким бы то ни было другим мечом, а нунчаки и вовсе видел только в кино. Зато томагавком он овладел в совершенстве. Но, в любом случае, ближний бой не входил в его планы: это было больше в стиле Элисон, умудрявшейся и быть самым метким членом команды, и примыкать штык-нож, как только противник оказывался достаточно близко.       Пикап вошёл в черту города. Пыльная дорога превратилась в чуть менее пыльную улицу, асфальт на которой покрылся сетью трещин. Неспешно намотав на голову арафатку, Кэп надел шлем, поправил томагавк на поясе и подхватил винтовку. Город команда изучила давно, вдобавок оба заказчика предоставили фотографии всех важных точек, к одной из которых и подъезжала машина.       Ударив кулаком по крыше, Кэп дождался, пока пикап сбавит ход, и перевалился через борт. Быстро перекатился, отряхнулся и нырнул в ближайший переулок. Тут царил полумрак и было тесновато: два человека кое-как могли разминуться, и ладно. Типичный пережиток средневековой архитектуры. Такие переулки были большой проблемой в городских боях: техника не пройдёт, пехоте маловато места для манёвра, но и оборонять паутину таких переулков и закоулков сложно. Усугублялось всё извилистостью переулка: строилось всё ещё до того, как люди придумали слово «стандартизация», размеры домов и дворов варьировались, так что тесный проход постоянно петлял, и за любым поворотом мог прятаться враг. Оставалось полагаться лишь на разведданные, «инсайдерскую» информацию, свои рефлексы и технику.       На ходу Кэп нащупал в рукаве арамидной куртки витой провод и воткнул штекер в свой Тип-20. Второй такой же штекер, торчавший из воротника, уже был подключен к смарт-очкам. Теперь у него был аргумент на случай нежелательной перестрелки: мини-камера закрепленная на цевье сбоку. Сначала за углы заглядывал ствол, потом уже сам наёмник.       — Статус? — спросил Кэп, касаясь микрофона.       — Я в пути. Не врали источники, охраны минимум, — шёпотом ответил Виктор. — Оппортунист со мной.       — Приближаюсь к позиции. Кое с кем пришлось разобраться, но в целом народа немного. Пока всё по плану, — произнесла Элисон.       — Отлично, у нас двадцать пять минут.       Когда представители повстанцев предъявили данные, Кэп только в лишний раз убедился, что сделал правильный выбор. Среди занявших город повстанцев было довольно много людей, которым Сельджук был не по нутру, так что они легко поделились информацией. В обмен наёмники передали основные направления грядущей контратаки, чтобы все, кому неохота сложить голову за террориста, знали, куда отступать. Что-то подсказывало Кэпу, что совместная операция Сил Безопасности и правительства пройдёт без осложнений.       Жаль, ублюдок не увидит провал своими глазами.       В очередном дворике обнаружились двое охранников. Кэп притаился за забором и осторожно выставил винтовку, разглядывая повстанцев через камеру. Они выглядели почти одинаково: с АКМ в руках, у обоих на голову были намотаны одинаковые арафатки в чёрно-зелёную клетку, они были одеты в старый американский камуфляж и потёртые бронежилеты. И это было плохо: сейчас было очень важно их различить.       Кэп медленно вытащил из-за пояса томагавк. Подобрал камень. Подбросил на ладони и запустил в небо, а потом выглянул — на этот раз уже сам. Через секунду камень упал на другой стороне двора. Оба охранника оглянулись на звук.       — Вспышка! — крикнул один из них, делая шаг назад.       Кэп мгновенно выскочил из-за угла, замахиваясь. Второй повстанец то ли услышал его шаги, то ли заметил боковым зрением, но обернулся в его сторону. Но одно дело — повернуть голову, а совсем другое — развернуться и направить оружие. Вот со вторым противник не успел: ствол АКМ даже не нацелился на наёмника, когда в голову вонзилось лезвие томагавка. Чёрно-зелёная арафатка начала пропитываться кровью.       — Гром, — произнёс Кэп, на всякий случай вскидывая Тип-20.       — Добро пожаловать, — выживший повстанец частично размотал арафатку, демонстрируя среднестатистическую чёрную бороду, которая, впрочем, не помешала Кэпу узнать связного в лицо. — Договор ещё в силе?       Наёмник кивнул.       — Как только поднимется шум, отходи на юго-запад и бери всех, кто захочет убежать. Увидишь ооновцев — пароль и отзыв ты знаешь, — сказал он, выдёргивая томагавк из головы убитого. — Что меня ждёт?       — Как я и говорил, патрулей почти нет, — собеседник взял мёртвого товарища за ноги и начал оттаскивать к ближайшей двери. Кэп следовал за ним. — Придётся немного попрыгать. В одном месте улица слишком широкая, но я оставил доску. Жаль, не увижу, как этот шакал умрёт…       — Понимаю. Я тоже хотел бы увидеть смерть кое-кого. Удачи, — не дожидаясь ответного пожелания, Кэп потянул дверь на себя и, оказавшись в прохладном полумраке, рванул вверх по лестнице. Он начал отставать от графика, но время ещё можно было наверстать.       Бег по крышам — не самое сложное в работе наёмника. Особенно если по тебе не стреляют. Кэп уверенно преодолевал препятствия, перепрыгивал через тесные переулки и старался не заблудиться. А ещё поглядывал по сторонам: не хотелось попасться на глаза повстанцам раньше времени, благо они больше следили за улицами и на крышах почти не появлялись. Даже местным жителям было не по нраву шастать под палящим солнцем почём зря. Вот когда в город войдут Силы Безопасности с северо-запада и правительственная армия с востока, на каждой третьей крыше будет либо снайпер, либо гранатомётчик.       — Ребят, а вы знаете, чем саксофон отличается от пакета муки? — спросил Виктор. Голос у него был несколько запыхавшийся, но всё ещё бодрый.       — Нашёл ты время для очередной шутки юмора… — поморщился Кэп, обыскивая крышу в поисках той самой доски, о которой говорил повстанец. На секунду стало тревожно: не хотелось узнать, что доску кто-то стащил для своих антиправительственных целей.       — Егерь — Драгуну, приём! — вклинился в разговор чужой голос. Кэп сразу узнал его: это был офицер Сил Безопасности, который и предлагал контракт на спасение заложников.       — Егерь-главный на связи. Что случилось, Драгун?       Найдя доску, Кэп поспешно перекинул её через улицу и начал переходить. Беспокоила его не столько возможность навернуться с трёхэтажной высоты, сколько вызов. Представитель Сил Безопасности условился не выходить на связь без особой нужды. И раз сейчас Драгун заглянул к ним на частоту, что-то пошло не так.       — Мы следим за площадью с дрона. Аль-Басри собрался казнить заложников прямо сейчас! У вас очень мало времени.       — Плохо дело, — сплюнув вниз, Кэп сошёл с доски на крышу. — Принято, Драгун, сделаем всё возможное. Команда, удвоить темп!       Спешка — худшее, что может случиться с наёмником. Второпях легко потерять бдительность, проморгать врага, сорвать растяжку или банально оступиться. Особенно когда прыгаешь с крыши на крышу в городе, где радикально-повстанческого сброда больше, чем людей и ослов. Но Кэпу везло, как наверняка везло и всем остальным. В противном случае неподалёку уже слышалась бы стрельба, а напарники уже переходили бы к плану «Браво».       По крыше нужного здания бродил снайпер. К счастью для Кэпа, повстанца больше интересовало происходящее на площади, так что в сторону наёмника он даже не оглядывался. Сделав последний прыжок и перекатившись, наёмник тихо прокрался между выводами вентиляционных шахт и спрятался за внушительной цистерной для воды. По другую сторону площади тоже была пара снайперов, которые тоже следили за событиями, и у них было куда больше шансов заметить лишнего человека раньше времени.       — Ya'ant, taeal huna! — произнёс Кэп.       Снайпер мгновенно развернулся и пошёл на голос. Стоило ему показаться из-за цистерны, как Кэп схватил его за шиворот и рванул на себя, одновременно делая подсечку. Повстанец грохнулся на крышу с грацией мусорного мешка, а наёмник тут же сел на него сверху и занёс над головой томагавк. Один удар, противный хруст, растекающееся пятно крови. Никакого лишнего шума.       Вытерев томагавк об одежду снайпера, Кэп, пригибаясь, подобрался к люку и спустился по деревянной лестнице. Он оказался в тесном, полутёмном и довольно прохладном коридоре. Как и предупреждал перебежчик, из одной из призывно распахнутых дверей доносились два голоса. Говорили спокойно, расслабленно и на фарси, что немного расстраивало наёмника.       Был бы тут Виктор, он бы понял. Впрочем, они наверняка говорят о какой-нибудь ерунде.       Кэп неспешно прокрался по коридору. Хотелось бежать сломя голову, пока не вышло время, но не стоило рисковать. Впрочем, много чего не следовало бы делать, если бы был приемлемый выбор.       Однако, входя в комнату, он меньше всего ожидал, что один из двух бородачей, стоявших у окна и разглядывавших площадь, решит оглянуться. В него и полетел брошенный Кэпом нож. Повстанец захрипел, силясь вытащить оный из горла, а наёмник бросился на второго. Противник подставил АКМ под удар, а потом контратаковал. Приклад просвистел в считанных сантиметрах от лица Кэпа, и тот рванулся в сторону. Инстинкты требовали разорвать дистанцию, но разум понимал, что делать этого нельзя. Один выстрел — и вся операция пойдёт прахом.       Повстанец оказался не лыком шит и атаковал снова. Кэпу приходилось постоянно уклоняться от ударов прикладом, магазином и стволом, пытаясь поймать момент для контратаки. Но это было сложно: было бы неплохо хоть немного отдалиться, однако теснота и опасность такого манёвра заставляли искать другой вариант. Пару раз повстанец открывался, но удары томагавка не достигали цели: автоматчик не собирался так просто умирать. Так они вдвоём описали круг, обмениваясь ударами.       Немного повернув, Кэп уткнулся спиной в стол. В чёрной бороде противника блеснула довольная ухмылка: он заметил ошибку наёмника и уже праздновал победу. В воздух снова взметнулся приклад. Кэп же, не обращая внимания, шарил у себя за спиной. Наконец пальцы наткнулись на прохладную керамику. В следующую секунду наёмник перекатился. Приклад громыхнул по деревянному столу, Кэп же ругнулся, задев шкаф. Однако он, не желая упускать момент, вскочил, одновременно бросая в противника схваченный со стола кувшин с водой. Зазвенела разбитая керамика: бородач успел встретить метательный снаряд ударом магазина и тут же зажмурился от летящих в лицо осколков и воды. Из-за этого он пропустил стремительный рывок. Коротко просвистел томагавк, прежде чем вонзиться в его голову.       — Хватит с тебя, — произнёс Кэп, не без труда выдёргивая топорик.       Второй повстанец уже лежал без движения. Пока шла схватка, он смог вытащить нож из своего горла, но этим лишь ускорил свою смерть: пол заливала кровь из открытой раны.       Вытерев оружие от крови, Кэп перемахнул через подоконник и оказался на балконе. Тут же он надвинул на глаз экран гарнитуры и переключил на вид с камеры. Осталось лишь устроить винтовку на парапете и посмотреть на мир её «глазами».       На площади было не очень много народа — по большей части это были гражданские. И, судя по вооружённым господам по периметру, они пришли не по своей воле.       Перестраховывается. Знает, что Силы Безопасности не будут стрелять с беспилотников, пока тут столько гражданских.        Переведя камеру на крыши напротив, Кэп увидел, что один снайпер уже исчез, а в спину второго как раз в этот момент вонзился внушительный штык-нож на винтовке Элисон.       Англичанка в своём духе.       Аккуратно уложив тело, Элисон помахала в сторону здания, где скрывался Кэп, а потом любовно протёрла штык стянутой с убитого арафаткой. Даже такое банальное действие у неё получилось довольно изящно — Кэп не побоялся бы назвать её движения элегантными. Но огромный штык-нож для «Ли-Энфилда», доработанный под винтовку L85, конечно, портил образ английской леди, невесть зачем одетой в арамидную куртку и разгрузочный жилет с британским флагом на нашивке.       — Я на позиции, — доложила англичанка и залегла на краю крыши.       — Я тоже, — произнёс Виктор. Переведя камеру на другое здание, Кэп увидел его в окне второго этажа, устроившего на подоконнике свой АЕК-972.       Оппортунист же не сказал ни слова, а просто установил свой пулемёт на одном из балконов здания, крышу которого заняла Элисон. В эфире раздался лязг затвора «Амели».       — Я тоже на месте, — сказал Кэп. — Ищем цели.       Долго искать не пришлось, благо объект не забыл взять с собой прадедушкину саблю. Сельджук Аль-Басри стоял на помосте в центре площади, и что-то орал. Скорее всего, это была вдохновенная речь про бой с вражескими ордами, убийство неверных и про райское блаженство для тех, кто погибнет за правое дело. Кэпа такие речи никогда не впечатляли. Напротив, он отказывал таким людям в праве на жизнь и хоть какую-то пощаду. Это был отличный момент, чтобы проделать дыру в голове Сельджука, но наёмник сдерживался. У них была ещё одна задача, которую надо было выполнить.       — Вижу наши цели. Кэп, их сейчас вздёрнут! — в голосе Виктора слышалась озабоченность.       В самом деле, за спиной Сельджука стоял подъёмный кран, к которому подвязали длинную двутавровую балку. К балке же, в свою очередь, привязали верёвки, петли на концах которых надевали на шеи нескольким гражданским с мешками на головах.       — И за кого из них заплатили? — спросил Кэп, следя за приготовлениями.       Он сомневался, что жертв вздёрнут. Люди вроде Аль-Басри всегда предпочитали смотреть на мучения жертв, прикрывая свой садизм вопросами веры. Кэп снова почувствовал навязчивое желание плюнуть на всё и застрелить полевого командира, а потом начать убивать всех, кто посмеет хотя бы имитировать сопротивление.       — Думаю, за того, который в костюме. Третьего слева. Слишком прилично выглядит для здешних краёв.       — Готовимся. Начинаем после отсчёта.       — Беру на себя крановщика, — ответила Элисон. — Потом буду отстреливать угрозы.       — Может, я заброшу туда дым, а Оппортунист прижмёт всех огнём? — предложил Виктор. — Наведём суматоху, а потом подкрадёмся, как ёжики в тумане, и выведем випа.       — Хорошо. Сельджука я беру на себя. Встретимся на точке сбора. Если что-то идёт не так, идём на запасную. Вопросы, предложения?       — Кэп, у меня есть одно, — ответил Виктор. — А давай ты дашь отсчёт на японском? Ну пожалуйста!       Кэп усмехнулся.       — Нет уж. Давай ты на русском. А я, так и быть, в следующий раз.       — Я запомню, — голос Виктора мгновенно стал серьёзным. — Pyat.       Кэп выглянул из-за парапета и осмотрел площадь. Все смотрели на Сельджука. А значит, и выстрел, который вышибет ему мозги, тоже грозил стать достоянием общественности.       — Chetyre.       Крановщик покинул своё место и потянулся. Это было на руку: не хватало ещё, чтобы он конвульсивно дёрнул какой-нибудь рычаг и прихватил жертв с собой на тот свет.       — Tri.       Устроив «Тип-20» поудобнее, Кэп закрыл правый глаз и смотрел на мир только через мини-камеру. Перекрестье нацелилось Аль-Басри точно в голову, и наёмник глубоко вдохнул и выдохнул, стараясь расслабиться.       — Dva.       Речь завершилась. Сельджук сошёл с помоста и обернулся к крановщику. Тот, спохватившись, направился к своему месту.       — Odin.       Звук выстрела эхом отразился от домов, разносясь по всей площади. Палач, так и не дойдя до рычагов, медленно упал на пыльную мостовую в полушаге от крана. Воцарилась тишина. Молчали повстанцы, молчали недобровольные зрители, молчали жертвы.       Кэп навёл винтовку на Сельджука и плавно нажал на спуск. Именно в этот момент полевой командир повстанцев спрыгнул со своего импровизированного помоста, пригибаясь, и пуля прошла над его головой. Вскочив, наёмник прицелился уже через старомодный голограф и выстрелил ещё трижды, но Аль-Басри и не планировал сражаться, предпочтя тактическое отступление.       — Да чтоб тебя… — проговорил Кэп. — Я за ним. Действуйте по плану.       Хлопнул подствольный гранатомёт. Маленькая чёрная точка пронеслась над головами людей и повстанцев и разорвалась неподалёку от того места, где недавно выступал Сельджук Аль-Басри. Площадь начало заволакивать густым серым дымом. Кэп же сорвал с пояса трос, быстро привязал к подоконнику и спустился. Пока на него не смотрели, больше интересуясь направлением, откуда стреляли Элисон с Виктором. Несколько боевиков бросились в дымовое облако, где уже стучали «Калашниковы» и огрызалась «Амели». В эту какофонию то и дело вливались одиночные выстрелы L85 и короткие очереди АЕК. Суматоха достигла своего апогея, а Кэп, чтобы никому не было скучно, сорвал с пояса имитатор перестрелки и, выдернув чеку, зашвырнул его в сторону, противоположную той, куда убежал Сельджук. Маленький сюрприз, упакованный в корпус светошумовой гранаты, приземлился у одного из домов и начал бешено грохотать, создавая ощущение, будто там начался ещё один бой.       Пробежав по краю площади, наёмник свернул на узкую улицу. Впереди мелькнул Сельджук, сворачивая в один из переулков. Кэп бросился следом. В его системе ценностей существовали люди, чьё существование было большой ошибкой. И полевой командир «Длани карающей» занимал пусть и не первое, но всё же место в списке таковых.       За поворотом он наткнулся на двоих повстанцев. Эти явно не ждали его, спеша к площади, поэтому Кэп оказался быстрее. Короткая очередь в одного, три одиночных в другого, продолжить бег. В любой другой ситуации наёмник предпочёл бы сбавить ход и быть осмотрительнее, но не сейчас. В этих хитросплетениях улиц легко потерять цель.       Два поворота спустя он увидел, как в небо взмыла синяя сигнальная ракета. Это могло означать только одно: заложники либо были выведены в безопасное место, либо разбежались, а важную шишку ведут в условленное место, где передадут Силам Безопасности.       Из окна открыли огонь. Кэп поспешно свернул за угол: не было времени на то, чтобы отстреливаться. Оставлять врага в тылу — плохая затея, но лучшего пока что не было. В крайнем случае можно будет прорваться к Силам Безопасности. Главное, чтобы они не забыли пароль с отзывом.       На пересечении двух улиц он едва не столкнулся с целым отделением повстанцев. Они подходили справа, держа оружие наготове. Пользуясь эффектом неожиданности, Кэп бросился вперёд. Правой рукой он направил на врагов винтовку и выпустил остаток магазина, левой же выхватил из подсумка дымовую гранату. Чеку пришлось выдёргивать зубами, и, не будь «усики» заранее отогнуты, пары штук наёмник не досчитался бы.       Граната хлопнула у него за спиной, застилая перекрёсток клубами дыма. Под неприцельным огнём Кэп перемахнул через ряд бетонных блоков, что перегораживали дорогу, и спрятался. Повстанцы громко орали и ещё громче стреляли, но быстро успокоились. Бой с ними не входил в планы наёмника, поэтому он вытащил из подсумка имитатор перестрелки, вырвал чеку и забросил его в окно ближайшей двухэтажки, после чего снова бросился бежать. Из окна через пару секунд застрочили очереди, на слух неотличимые от настоящих. Когда-то имитаторы перестрелки были любимой игрушкой Оппортуниста, но со временем их полюбила и остальная команда.       Со всех сторон доносилась отражённая эхом стрельба. Правительственные войска и Силы Безопасности не теряли времени даром и наступали, сжимая Нархаз в стальных клещах. А значит, надо было поторопиться и настигнуть Сельджука раньше, чем найдёт «совершенно случайную» брешь в линии фронта. Пока напарники успешно выполняли свою часть работы, Кэп собирался закончить со своей.       Пока отряд на перекрёстке тыкался лицами в пыльный асфальт и пытался «перестрелять» имитатор, наёмник снова погрузился в глубины переулков. Раз за разом спина Сельджука мелькала в поворотах, ускользая быстрее, чем Кэп успевал прицелиться. Порой на пути попадались повстанцы, но они были редки и малочисленны, да и не все вообще замечали чужака: они спешно перебрасывали силы на самые тяжёлые участки, куда пришёлся основной натиск Сил Безопасности, так что в этом районе боевиков осталось мало, особенно тех, кто мог бросить боевую задачу ради того, чтобы задержать наёмника.       Кэп продвигался быстро и уверенно: к такой манере ведения боя он привык ещё до того, как стал наёмником. Быстрые перебежки, внимание и умение быстро целиться были главным преимуществом. Главное — не останавливаться. Рано или поздно до повстанцев дойдёт, что у них в тылу действует противник, и на перехват двинется более организованный отряд, да ещё и прихватит с собой техничку для надёжности.       Проскочив через очередной двор, Сельджук скрылся в двухэтажном доме. Кэп тут же спрятался за разбитой машиной, оценивая обстановку. Очень вовремя: по металлу дзинькнула пуля одновременно со звуком выстрела. Понять, откуда именно стреляли, оказалось непросто: совсем неподалёку слышалась перестрелка. Силы Безопасности успешно продавливали оборону, а это значило, что стоило поторопиться. Не хватало ещё упустить террориста в последний момент.       Надвинув на глаз экран, Кэп увидел скромную единицу в углу и мысленно поблагодарил того, кто чуть его не подстрелил. Попытка войти в занятое врагом здание, имея лишь одинокий патрон в патроннике могла бы стать последней глупостью в его жизни. Поэтому наёмник достал из подсумка новый магазин, быстро сменил им пустой и осторожно просунул ствол в окно машины, ставшей укрытием. Снова просвистела пуля, высекая из металла искры.       Стрелок нашёлся сразу. Первые занятия по снайперской подготовке он явно прогулял. Только прогульщик стал бы высовывать ствол из окна, да ещё и активно шевелить им из стороны в сторону и вдобавок не стрелять наверняка, а постреливать по машине в надежде зацепить свою цель. Вдобавок он не сменил позицию после первого же выстрела. Он давал Кэпу слишком много возможностей, чтобы ими не пользоваться.       Медленно двигая стволом, Кэп навёл перекрестие по центру камеры сначала на ствол винтовки Драгунова, а потом туда, где должно было находиться лицо снайпера, скрытое в тени. Выстрел. Винтовка выпала из окна, а Кэп, недолго думая, выхватил светошумовую гранату и бросился к двухэтажке.       Из окна высунулся ствол АК. Его обладатель начал палить наугад, водя оружием во все стороны. Кэп, прижавшись к стене, терпеливо дождался, когда этот идиот отстреляет магазин, а потом зашвырнул в окно гранату и бросился к двери. Оглушительный хлопок заставил его поморщиться даже несмотря на активные наушники, а вспышка в окне не ослепила только потому, что он отвернулся. Тем же, кто оказался внутри, наёмник не завидовал: он на своём опыте знал, каково это. Яркая вспышка, громкий звук — и всё, без особой садистской подготовки в течение как минимум полуминуты ты абсолютно беспомощен.       Дверь с грохотом распахнулась, и во двор кубарем выкатился орущий повстанец, отчаянно трущий глаза руками. Ему досталась первая пуля, и Кэп ворвался в здание. На первом этаже располагалось какое-то кафе, и за тесной кухней, где никого не было, находился зал. Раньше тут наверняка было уютно, но теперь большую часть мебели вынесли, а окна забаррикадировали мешками с песком. Зал выглядел уныло и пустынно, за вычетом нескольких колонн да груды патронных ящиков. Со стороны улицы кафе было неплохо защищено, правда, теперь защитники представляли собой жалкое зрелище, зажимавшее уши, пытавшееся протереть глаза и громко ругающееся на фарси. Один особо умный начал палить во все стороны из РПК, не без основания уверенный, что прямо сейчас в здание должна вломиться штурмовая группа.       — Kuso… — прохрипел Кэп, падая на пол.       Пулемёт грохотал недолго, но этого хватило не в меру отважному повстанцу, чтобы положить троих товарищей, прежде чем его самого настигла пуля из Типа-20. Тут же поднявшись на колено, наёмник перестрелял оставшихся и приметил лестницу на второй этаж. Убедившись, что наверху его не ждут, Кэп достал из подсумка осколочную гранату, выдернул чеку, отпустил скобу и забросил её наверх. Ф-1, сошедшая с завода-изготовителя ещё до рождения её последнего обладателя, с лязгом отскочила от стены и закатилась куда-то наверх. И в тот же миг сверху навстречу ему рванулся человек. Кэп успел рассмотреть только оливковый разгрузочный жилет, старый советский шлем, длинную бороду и «Калашников» в руках, прежде чем прыгнул в сторону, выпуская в противника последние патроны.       Перекатившись, наёмник выхватил «Зиг Зауэр» и открыл огонь, тут же перебегая за ближайшую колонну. Террорист последовал примеру, отстреливаясь из АК. Пули откололи несколько осколков от колонны, поднимая небольшое облако пыли. Кэп выглянул и выпустил остатки магазина. И тут же спрятался, приседая. Ответная очередь прошила колонну там, где только что была его голова.       Действовать надо было быстро. Глубоко вздохнув, Кэп выскочил из укрытия и бросился к противнику, на бегу меняя магазин. Аль-Басри тоже не стал отсиживаться и ринулся навстречу. Наёмник был готов к этому, но он не ожидал, что в него полетит разряженный «Калашников». Он едва успел отскочить в сторону, но приклад брошенного оружия всё-таки выбил пистолет из руки. В следующую секунду пришлось снова уклоняться — на этот раз от старой, но всё ещё хорошо заточенной сабли. Уклониться, отпрыгнуть назад и выхватить томагавк.       В бороде террориста промелькнул злобный оскал. Сельджук жаждал крови, и Кэп был с ним солидарен. Аль-Басри демонстративно снял с головы и отбросил шлем. Наёмник повторил его действие. Следом на пол полетели разгрузочные жилеты и увешанные гранатными подсумками ремни. Это было отнюдь не проявление уважения к противнику — оба просто избавлялись от всего, что сковывало движения.       Не успел пояс с гранатами коснуться пола, как Сельджук бросился в атаку. Кэп стремительным ударом томагавка отвёл летящую навстречу саблю в сторону и нанёс удар кулаком в лицо, заставляя противника уклоняться, а не бить снова.       В воздухе мелькали остро заточенные лезвия. Противники использовали не только своё оружие, но и активно били руками и ногами. Сельджук, как оказалось, хорошо владел своей старой саблей, но и Кэп был далеко не новичком. Драться томагавком его научил один бывший «дельтовец», которого наёмник давно мечтал как следует отблагодарить. Отблагодарить пулей.       Удар, уклонение, парирование, неудачный захват, стремительный взмах ногой. Каждое движение, каждый удар был направлен на то, чтобы оборвать жизнь противника. Двое опытных убийц, за чьими спинами был далеко не один труп, кружились по помещению, перешагивая через тела повстанцев и обмениваясь быстрыми ударами. В ход пошло не только оружие, но и руки с ногами. Ни у наёмника, ни у террориста не было ни одной причины строить из себя киношного мушкетёра на дуэли, так что о честной борьбе никто и не заикался.       Очередной удар Кэп едва успел отбить, но в тот же миг Сельджук схватил его свободной рукой за горло и всем телом вдавил в колонну. Ситуация мгновенно обратилась против наёмника. Стальная хватка террориста не давала вздохнуть. Впрочем, Кэпу не требовалось дышать, чтобы выхватить левой рукой нож и всадить врагу в шею.       Стальные тиски тут же ослабли, и наёмник оттолкнул от себя противника. Тот выронил саблю и обеими руками схватился за нож, намереваясь его выдернуть. Однако в следующий миг в воздух взмыл томагавк, готовясь к последнему удару…        Подобрав саблю, Кэп сел и прислонился спиной к колонне. Ему надо было перевести дыхание. В отличие от Виктора, он не очень любил импровизировать, хоть и приходилось часто это делать. В идеале всё должно было закончиться там же, на площади. Без бега, стрельбы, драк и метания гранат. Впрочем, всё удалось. Как почти всегда.       Раздались шаги. Не раздумывая, Кэп вскочил и перебежал к другой колонне, по пути подбирая пистолет. Занял позицию и направил оружие на ту дверь, откуда сам пришёл. Через минуту оттуда показался ствол АЕК-972.       — Кажется, тут была вечеринка, а нас не позвали, — сказали из-за двери голосом Виктора.       — Чисто, заходите, — произнёс Кэп, опуская пистолет. — Что вы тут делаете?       В зал зашли Виктор, Элисон, придерживавшая за плечо человека, из-за которого весь сыр-бор и начался, и Оппортунист.       — Пути к точке сбора перекрыли бармалеи. Там сейчас жарче всего, — объяснил Виктор, садясь на один из патронных ящиков и похлопал рядом, предлагая випу сесть рядом. Тот не стал отказываться: то ли устал от беготни, то ли слишком боялся своих спасителей, чтобы спорить.       — Ты не ответил на вопрос.       Элисон же присела на корточки рядом с Кэпом и бегло окинула его взглядом в поисках ран, царапин, ушибов и прочих профессиональных травм.       — Ты вновь увлёкся и не взглянул на карту? — догадалась она. — Это же запасная точка сбора.       Бросив взгляд на экран карманного компьютера, Кэп лишь усмехнулся. Англичанка оказалась права на все сто: повстанцы, сами того не зная, выбрали самое неудачное место для огневой точки, а Аль-Басри только подписал её защитникам смертный приговор. Теперь оставалось лишь ждать, когда либо Силы Безопасности постучат в парадную дверь, либо бои станут не такими интенсивными и можно будет в относительной безопасности выйти на улицу.       Кэп приложился к фляге. Пока ты бегаешь да стреляешь, а адреналина в крови больше, чем самой крови, жажда отступает. Но когда ты наконец садишься передохнуть, она уже тут как тут.       — После такого надо будет ненадолго покинуть Креодосию, — произнёс он. — Я устал от этой ямы с песком.       — Поддерживаю. Я устала чистить снаряжение по пять раз на дню, — согласилась Элисон. — Этот песок грубый, жёсткий и везде забивается.       Оппортунист молча кивнул, поддерживая товарищей. Виктор же широко улыбнулся.       — Ребята, я как раз сегодня нашёл отличную работёнку, — он потянулся. — Никто не против поездки на Карибы?       Снаружи раздался рёв танкового двигателя. Наёмники напряглись, но почти сразу же успокоились. Техники тяжелее AML-90 у повстанцев в Нархазе не было, а рёв явно принадлежал чему-то посерьёзнее, к тому же к нему добавился лязг гусениц. Элисон первая смогла распознать звук.       — «Леопард». Силы Безопасности уже здесь.       Через пару минут у фасада кафе остановился танк, сопровождаемый пехотой. Несколько солдат подошли к двери.       — Вспышка! — крикнул Виктор.       — Гром! — ответил боец со знаками различия второго лейтенанта.       — Добро пожаловать, — Кэп нехотя поднялся со своего места и, подойдя к двери, открыл её. — Вы от Драгуна?       — Так точно, — кивнул лейтенант. — Вип с вами?       Кэп указал на «клиента» в запыленном костюме, сидевшего рядом с Виктором.       — Да, принимайте, — последний встал с ящика и отошёл в сторону, уступая место санитару, который начал осматривать спасённого на предмет ран. — Nu vsio, bratan, skoro uvidish druzei.       — Аль-Басри, похоже, отвоевался, — произнёс офицер, разглядывая саблю в руках Кэпа.       — Он сам оказался у нас на пути, — пожал плечами наёмник. — Что с оплатой?       — Премию, увы, вы упустили. А так… — он отошёл в сторону и указал вдоль улицы. — В двух кварталах отсюда стоит красный пикап. Под водительским сидением шкатулка с вашим гонораром. Как и договаривались, неогранённые алмазы.       Кэп коротко кивнул и дал дорогу солдатам, что мягко вывели на улицу «клиента». Следом за ними вышел и лейтенант с сопровождающими.       — Проверить дорогу до перекрёстка. «Айзенфауст», выдвигайся по готовности. Остальным смотреть в оба! Нам ещё полгорода зачистить.       Через минуту наёмники остались одни. Солдаты вместе с «Леопардом» ушли дальше по улице.       — Ну что, посмотрим на награду, а потом поедем показывать саблю повстанцам? — спросил Виктор.       Кэп молча вышел на улицу и жестом скомандовал следовать за ним. Он слишком устал за сегодня, чтобы отвечать на риторические вопросы.       — Лучше расскажи, что за работа на Карибах.