***
— Эх, надеялся, что погода будет хорошая, но в итоге пошел этот дурацкий дождь, — недовольно пробурчал Чарльз, пытаясь прикрыть свою шевелюру от холодных капель, когда они спешно шли к мотелю. — Не веришь сводкам погоды? — спросил Леншерр и раскрыл над ним свой зонт. — Не благодари. Ксавье все же поблагодарил его и спросил: — А как же ты? — Моя прическа не требует такого трепетного обращения. Кроме того, нам все равно сейчас нужно будет остаться в мотеле. Погулять уже не получится. — И то верно, — буркнул Чарльз, шлепая по лужам в начищенных до блеска ботинках. Ну вот, снова придется их мыть. — Мне нравится дождь, — произнес Эрик, подняв светло-серые глаза к небу. — Но одновременно я его и ненавижу. Он напоминает мне о том дне. — Каком? — полюбопытствовал Чарльз. — Когда пробудилась моя сила, — ответил Леншерр. — Я показал ее всем. И за это тут же поплатился жизнью своей матери. Ведь если бы этот ублюдок Шмидт не узнал о ней, то он бы не стал… Эрик замолчал и поджал губы. Видимо, он сам был в шоке от того, насколько разоткровенничался. Неважно, что Ксавье уже успел однажды побывать в его голове и уловить обрывки воспоминаний. Озвучивать все это вслух да еще и перед Чарльзом казалось каким-то сюрреализмом. — Эрик, — мягко позвал его Ксавье, положив ему руку на плечо. — Все в порядке? Леншерр на мгновение заколебался с ответом, но потом снова принял свою обычную позу и серьезное выражение лица. — Да. В полном. — Пойдем, — Чарльз поятнул его за рукав. — У тебя сейчас вся одежда промокнет. Леншерр послушно пошел за ним. Едва они вошли в мотель, Эрик шепнул ему на ухо: — Заказывай одну комнату, как в прошлый раз. Чарльз едва не поперхнулся от неожиданности. — Что? — Заказывай… — Это я понял. Но почему? Эрик пожал плечами. — Мне можно поспать и на полу. Зачем тратить столько денег ради одной ночи. — Но ты же сам жаловался в прошлый раз! Леншерр кивнул. — Тогда что случилось сейчас? — недоумевающе спросил Чарльз. — Не знаю. Я понял, что могу переночевать и так. — Господи, Эрик, — покачал головой Чарльз. — Ты меня с ума сведешь. С чего ты вообще принял такое решение? Леншерр пожал плечами. Ксавье, несмотря на противоречия, царившие у него в душе, все же послушался Эрика и заказал одну комнату на двоих. Правда кровати были раздельные в этот раз. Он не мог позволить Леншерру спать на ворохе из постельного белья, словно псу. Эрик, войдя в комнату, увидел две кровати и улыбнулся Чарльзу. — Испугался, что буду приставать? — Что?! Я…нет, — вздохнул Ксавье, убирая мокрые волосы со лба. — Просто иди уже в ванную. Леншерр хохотнул, ставя свой чемодан рядом с кроватью, и, достав оттуда полотенце, направился в душ. Наверное ему было весело так дразнить Ксавье. Чарльз понял, что он устал за сегодня. Поездка была длинной, да еще и Леншерр отчебучил вон что. Он никогда так быстро за время их знакомства еще не менял настроение. Когда Эрик вышел из душа, Чарльз уже сопел на кровати, даже не раздевшись нормально. Леншерр даже позавидовал тому, насколько быстро тот уснул, ведь его почти всегда мучала бессонница. Эрик подошел к тумбочке, чтобы завести будильник, и бросил взгляд на спящее лицо Чарльза. Оно было умиротворенным и спокойным, как и сам его обладатель большую часть времени. У Эрика внезапно появилось странное желание дотронуться до него. Такого беззащитного и тихого. Глядя на сонного Чарльза даже и не скажешь, что он — сильнейший телепат. Пусть пока Ксавье только только развивал свои способности, Эрик верил, что у него точно будет большое будущее, особенно если он быстро учится. Леншерр осторожно дотронулся до волос Чарльза и убрал влажную прядь со лба. Ресницы его слегка дернулись, но Ксавье продолжил спать как убитый. Эрик посидел так еще пару минут, задумчиво изучая черты лица Чарльза, а затем, вернулся к себе в кровать и, к собственному удивлению, тут же уснул, даже забыв выключить настольную лампу.***
— Сегодня у нас по расписанию поход в океанариум, помнишь? — сказал Эрик, ставя чашку с горячим чаем на прикроватную тумбочку. Чарльз сел на край постели и сонно потер переносицу. Хоть он уже и сходил в душ, царство Морфея все еще не хотело его отпускать. — Спасибо за чай, — сказал он. — Конечно помню. — На самом деле, я бы хотел выпить чего-нибудь покрепче, — произнес Эрик, плюхаясь на свое место. — Но, так и быть. Полноценно отметим только после того как найдем этого мальца. — Согласен. Небольшой отдых после миссий нам не помешал бы, — нахмурился Чарльз. — Да и Хэнку надо было что-то усовершенствовать в Церебро. Наверняка он тоже устал. Говорит, можно сделать так, что координаты мутантов даже в других странах будут точными до градуса. Леншерр заинтересованно посмотрел на него. — Да, я знаю. Я чуть-чуть помог ему с этим. — Тебе нравится общаться с Хэнком? — Немного, — честно признался Эрик. — Когда речь идет, в основном, о железяках. Чарльз улыбнулся. Это был хороший знак. — И что ты будешь делать с полученной информацией от Церебро? Если не брать в расчет нахождение местоположения Шмидта. — Ну… — пока не знаю, — замялся Чарльз. — Но я обязательно что-нибудь придумаю. — С твоей способностью к нравоучениям тебе бы в школе преподавать, — усмехнулся Эрик. — Я как-то не задумывался об этом. Опыт небольшой был — в университете я читал лекции студентам. Хотя с ними всегда как-то проще. А вот школьники совсем другое дело. Леншерр вздохнул. — Ну ладно, дело твое. Но ты подумай над этой идеей. Чарльз допил чай и встал с кровати. — Ну что, будем собираться? — Да. Давай. Океанариум находился недалеко от мотеля. К счастью, им не пришлось тратить время на долгий путь, что обрадовало Эрика. Зайдя внутрь и купив билеты, Чарльз поразился внутренней составляющей помещения. Внутри было очень красиво и атмосферно. ‐ Ты когда-нибудь был в океанариуме? — спросил Чарльз у Эрика, стоящего рядом с ним. Тот усмехнулся. — Нет. Зато я был в океане. Ксавье фыркнул. Шутник. Чарльз прошелся по всему помещению и вглядывался в рыб, неторопливо плавающих взад и вперед. Вода издавала булькающие звуки, а спокойная цветовая гамма помещения расслабляла. Эрик следовал за ним и тоже с любопытством поглядывал на местную флору. Внимание Чарльза привлекла одна из рыб. Она была яркой и полосатой и будто приклеилась к одному из стекол. Сбоку Ксавье заметил надпись. «Мавританский идол». — Мне нравится этот, — сказал Ксавье, показывая на подводного жителя. — Выглядит очень красивым. — Хм, а меня больше забавляет эта рыба, — ответил Эрик, указывая совсем на другое место. За тем стеклом плавало какое-то раздутое существо. — Вроде бы, это — рыба-ёж, если я не ошибаюсь. Чарльз фыркнул. — Ты как всегда оригинален в своем выборе. — Ну не знаю. Она хотя бы смешная, — пояснил Леншерр, тиская в руке билет. — А знаешь на кого ты похож? — спросил Чарльз. — Ну давай, удиви меня. — На нее, — Ксавье указал на маленькую акулу, которая в будущем обещала стать очень и очень большой судя по информации на табличке. — Такой же злой? — улыбнулся Эрик. — Ага. И зубастый, — засмеялся Чарльз. — В переносном смысле. Леншерр сделал вид, что возмущен словами Ксавье. — Ты знаешь, что самцы акул выбирают одну из самок и преследуют ее пока не получат свое? — сказал Эрик, постучав пальцами по стеклу. Акула кинула на него быстрый взгляд. — Теперь знаю. — Я думаю, что у меня так же. — Ты преследуешь женщин? Боже мой, Эрик! — наигранно возмутился Чарльз. — Да нет же, — улыбнулся Эрик. — Я имею в виду цель. Все равно рано или поздно я приду к ней. Неважно какими путями. — Даже в любовном плане? — невозмутимо спросил Чарльз, делая вид, что любуется рыбами. — Наверное даже в таком, — задумчиво ответил Эрик. Спрашивать почему Леншерр засомневался, когда он спросил у него про отношения, Ксавье не стал. Просто запомнил эту информацию. Они прошлись еще немного по океанариуму. Парень, который им был нужен, слегка задерживался. Леншерр начал было раздражаться, но все-таки бурлящая вода и спокойная атмосфера не позволили ему окончательно взбеситься. А еще лицо Ксавье выглядело забавно под таким освещением. — Ты чересчур синий, — ухмыльнулся Эрик, наблюдая за тем, как Чарльз не отводит взгляд от какой-то очередной рыбы. Ксавье вопросительно посмотрел на него. — Ну я имею в виду из-за освещения. — Можно подумать, что ты выглядишь сейчас по-другому. — И то верно. Кстати, синий цвет тебе идет, — обронил Эрик. Чарльз усмехнулся. — Спасибо за комплимент. Тут они услышали еще голоса. — Кажется это наш клиент, — улыбнулся Ксавье, потянув Леншерра за рукав. — Пошли взглянем. — Ты хочешь сорвать ему свидание? — изумился Эрик. — Кажется, что он идет сюда не один. Подожди пару минут, не будь таким наглым. — Конечно же нет! Просто не хочется упустить его из виду, — пояснил Чарльз. Чтобы все-таки не мельтешить перед парочкой, они, будто шпионы, спрятались за одной из больших колонн посреди океанариума. — Выглядим мы тупо, — шепотом произнес Эрик. — А еще он флиртует неумело. Просто послушай! Это сущий кошмар. — Да брось. Все мы когда-то были такими. К тому же, у тебя будет шанс его научить, если он вступит в нашу команду, не переживай. — Ты думаешь, у меня хорошо получается, да, Чарльз? — Что за вопросы? — нервно ответил Ксавье, уставившись на Эрика. — Уже поддался моему обаянию. Признайся, — сказал Леншерр. Между ними возникла какая-то неловкая пауза. Чарльз открыл рот, будто хотел что-то сказать, но затем закрыл и отвел взгляд. Эрику это не понравилось. Он, как уже заявлял недавно, привык доводить дело до конца. — Ксавье… — Ты мне надоел! Я пошла, — вдруг донесся до них звонкий голос девушки. Она разъяренно промчалась мимо них, даже не заметив. Чарльз успел вовремя убрать с дороги свою ногу, иначе ему пришлось бы схлопотать по ней каблуком. Парень, который получил отказ, остался стоять возле одной из табличек. — Что ж, думаю нам пора подойти, — сказал Ксавье, взглянув на него. Он поправил пиджак и направился к нему. Эрик проводил его странным взглядом, но спустя пару секунд тоже решил присоединиться к нему. — Итак, — сказал Чарльз, подходя к молодому парнишке, — Шон Кэссиди…