***
Гермиона сидела на лавочке, в паре метров от него. С его места было видно, как она болтала ногой и листала страницы какой-то книги. Она нервничала. Услышав шаги позади себя, девушка отложила книгу и поднялась на ноги, стремительно обняв Тео. Он уткнулся в ее шею, зарывая лицо в волосах. – Все в порядке? - обеспокоенно спросила она, размокнув объятие. – Теперь да, - ответил он, целуя Гермиону в висок. После того, что произошло с Изабель и Дамблдорам, Нотт в полной мере ощутил, на сколько боялся за Гермиону. Она вновь крепко обняла его, уткнувшись в плечо. – Я так переживала, - прошептала Грейнджер, - тебя не было на похоронах и я не видела тебя в школе. Я начала думать, что твой отец все узнал и добрался до тебя. – Все в порядке, - Нотт улыбнулся, размыкая руки, - если бы что-то всплыло, то меня бы тут же арестовали, ведь в школе было полно авроров. Она села на скамейку, легонько постучав по доскам, призывая Тео присоединиться к ней. – Я хотела кое-что обсудить, - он обратил внимание, как девушка нервно теребила обложку пальцами. Его сердце ухнуло куда-то вниз. – Я понимаю, возможно в свете всех событий это не очень уместно и я знаю, как нелегко тебе после случившегося с Изабель, - он ощутил укол в районе груди, ведь совсем недавно Нотт дал себе слово не врать ей. Его не сдерживал империус или непреложный обет, нет. Дамблдор воспользовался более изощренным методом, сыграв на страхе не за свою, но за чужую жизнь. Нотту не оставалась ничего, кроме как покорно молчать, пока не получит команду. – В августе состоится свадьба Билла и Флер и, я хотела бы, чтобы ты был моим плюс один. Дышать стало чуточку легче. – Конечно, - он переплел их пальцы, - я буду счастлив сопровождать тебя. Я счастлив быть рядом с тобой, - Нотт повторял это словно мантру, единственное, что могло являться правдой с его стороны на данный момент. – До нее целый месяц, - она погладила его по костяшке большого пальца, - но уже начинаются каникулы, а тебе… – Лучше не появляться в поместье, - продолжил он, - все будет в порядке. Каждое лето я провожу у Забини, там безопасно. – Хочешь сказать, что у твоего отца нет доступа в их поместье? - с сомнением спросила Грейнджер. Теперь Нотт затруднялся ответить на этот вопрос даже себе самому. Перед смертью Дамблдор пролил свет на некоторые темные фрагменты в отношении личности Тиберия. С его слов, отец никогда не желал для Тео своей судьбы верноподданного Темного Лорда. Этот статус предполагал полную несвободу воли и жизнь по приказу. Разумеется, все это в большей степени влекло за собой совершение определенных действий, не только противоречащих министерским законам, но и этическим. Опять таки, это было лишь со слов Дамблдора. За всю жизнь, он ни разу не встретил подтверждения словам директора, хотя много лет прожил под одной крышей с отцом. Но, несмотря на все факты, Нотт, отчего то допускал, что Тиберий действительно не будет пытаться запихнуть его в ряды Пожирателей Смерти. – Он там не появится. Мать Забини на моей стороне и, кроме того, она блестящий адвокат. К счастью, мой трастовый фонд способен покрыть ее услуги, - он отшутился, пытаясь разрядить обстановку. Гермиона ничего не ответила и только крепче сжала его ладонь. В ее глазах отчетливо виднелся страх за него, от которого Тео отчаянно хотел оградить ее. – А что думают о моем визите твои друзья? – Знаешь, - она улыбнулась, - не знаю, как ты достиг этого всего за месяц отработок, но ты сумел завоевать Гарри. Он озвучил мою мысль прежде, чем я успела спросить его. Тео усмехнулся. – А Уизли? – Ну, - Гермиона покачала головой из стороны в сторону, похлопав себя по колену, - скажем так, с ним не будет проблем. Миссис Уизли в восторге от твоей выдержки и манер. Она до сих пор ругает Рона за тот инцидент на Пасху. В свою очередь, Нотту вспомнилась встреча с профессором Люпином, тем же вечером. Он задумался, на сколько подозрительным могло выглядеть его присутствие на свадьбе, особенно когда Ордену стало известно, что его лучший друг привел в школу Пожирателей смерти. Дамблдор заверил, что позаботился обо всем, но будучи сыном своего отца, Тео предпочитал надеяться только на себя. – Нужен подарок, - заметил он, пытаясь увести разговор от того вечера. – О, - Гермиона посмотрела перед собой, - мальчики предложили сделать общий подарок, но мы все были так заняты, что совершенно забыли… – Раз я твой плюс один, то будет логичнее, если подарок будет только от нас двоих, - он не смог скрыть собственнические нотки в голосе или не пытался. Гермиона уловила его настроение и, поджав губы в улыбке, снова разместила голову на его плече. – Первую половину каникул я проведу дома с родителями. Может ты придешь к нам на ужин? Ее вопрос отразился легким румянцем на лице Нотта. Несомненно, в отношении Гермионы у него были самые, что ни на есть, серьезные намерения, но как и любой юноша в такой ситуации, он испытал волнение. – Они знают обо мне? – Я рассказала, - смутившись ответила Гермиона, - и они хотят с тобой познакомиться. – Разумеется, я приду, - он повернул девушку лицом к себе и поцеловал в лоб, - Макгонагалл отметила мой актерский потенциал на репетициях Святочного бала, так что думаю, мне удастся разыграть второе первое появление в твоем доме. – Не забудь про изумленный вздох, когда мама будет рассказывать о своей любимой вазе, которую мы разбили в ту ночь, - добавила Гермиона улыбнувшись. В ее глазах плясали искорки веселья и Нотт не смог удержаться, театрально прикрыв рот ладонью и рассмеявшись вместе с ней. – Только не делай так, - продолжала смеяться она, - нас сразу же раскроют! Легкость и веселье стремительно испарялись из их будней. Тео хотелось запечатлеть ее эмоции в памяти, чтобы наслаждаться этим как можно дольше. Потому что все пойдет наперекосяк. Не сейчас, но достаточно скоро. Они просидели в обнимку еще какое-то время, наслаждаясь теплыми лучами июльского солнца и обществом друг друга. Нотт не мог выпустить девушку из своих объятий, ощущая, как тяжесть настоящего опустится на его плечи, вместе с тем, как он отдалится от нее. – Ты думал о том, что будет дальше? - тихо спросила она, спустя какое-то время. – Думал, - честно ответил он, - и я надеюсь, что у Поттера все получится.***
Темно коричневый чемодан плюхнулся на ковер, одновременно с тем, как Рон забрался на него сверху, пытаясь сомкнуть две половины. – Если сложить одежду, то его будет проще закрыть, - на выдохе заметил Гарри, отправляя аккуратно сложенный свитер в свой багаж. Смерть Альбуса Дамблдора внесла коррективы в неизменный школьный распорядок. Студенты уже должны были отправиться на каникулы, ведь занятия закончились, а годовая аттестация была пройдена. Некоторые разъехались по домам сразу после печальных известий, но многие предпочли задержаться, чтобы проститься с директором. Факультет Гриффиндор был не исключением, но хоть с момента похорон прошло всего два дня, Гарри и Рон были единственными из мужской части общежития, кто еще не уехал. – Ты не думал, - пропыхтел Рон, предпринимая новую попытку закрыть чемодан, - что такого девчонки находят в таких слизняках, как слизеринцы? Поттер усмехнулся, подмечая, насколько его другу не хотелось обозначать, что речь идет только о Нотте. – Ну, - задумчиво протянул он, - возможно дело в том, что девчонки романтизируют образ “плохого парня”, а возможно, их привлекает что-то другое, - он неуклюже выронил из коробку с шоколадными феями, которые попав на свободу, стали разлетаться по спальне. – Плохой парень, - задумчиво протянул Рон, - глядя на то, как Гарри пытался поймать шоколадных фей, которых подарила его сестра, - разве наличие прилагательного «плохой» не подразумевает, что от них лучше держаться подальше? Гарри схватил за крылышко одну из фей, ловко запихнув ее обратно в коробку. Джинни всеми способами пыталась ободрить своего молодого человека после потери близкого. Зная его любовь к волшебным сладостям, одним из ее пунктов было обеспечить Гарри всевозможными конфетами, пока он будет вдали от нее у ненавистных Дурслей. – Факультет не определяет тебя как только плохого или хорошего волшебника, - задумчиво ответил Гарри, - шляпа отправила бы меня на Слизерин, если бы я не умолял ее о Гриффиндоре. Тогда я тоже думал, что там сплошь одни темные волшебники, но мое мнение изменилось. – Разве это не так? - спросил Рон, бросив свой чемодан открытым, - возьмем к примеру Реддла, Малфоев, - он загибал пальцы, - Снейпа, Крауча младшего, Лестрейндж… Гарри попытался перебить его, но он продолжил: – Малфой оказался Пожирателем Смерти, а они с Ноттом, между прочим, старые друзья. То, что Нотт еще не проявил себя, не говорит о том, что у него нет тех же мотивов. Он водит нас за нос, - Гарри снова открыл рот в попытке возразить, но Рон продолжил, - дело вовсе не в их отношениях с Гермионой. Я не доверяю ему и никто не доверяет. – Дамблдор доверял ему, - аргументировал Поттер, - я точно знаю, я видел воспоминания Тео. Он хотел, чтобы Тео присоединился к Ордену. Рон не стал допрашивать, откуда именно взялись эти воспоминания. Учитывая все необъяснимое, что Гарри проделывал на пару с Дамблдором, вопросов уже не возникало. Кроме, пожалуй, одной ремарки. – Чепуха, - пробубнил Рон, чем вызвал недоумение своего друга, - Дамблдор и Снейпу доверял. – Я понимаю к чему ты ведешь, но Тео не такой. На это возражение Уизли лишь закатил глаза: – Про Снейпа все тоже думали, что он не такой. Неожиданно распахнувшаяся дверь заставила друзей обернуться. На пороге появилась Гермиона. Она направила палочку на бесящихся под потолком фей и отправила их обратно в коробку. – Эти конфеты хуже пикси, - заметила она, следом направив палочку на чемодан Рона. Тот втянул в себя торчащую из него одежду и резко закрылся, - кстати, Петтигрю был на Гриффиндоре, - она убрала палочку, вздернув бровь. Вздохнув, Рон прошептал тихую благодарность за чемодан и оттащил его к двери. Гарри, затянув ремень на своем чемодане, опрокинул его на бок и уселся сверху, глядя на друзей. – Каков план? - спросил он. – До твоего дня рождения разъезжаемся по домам, - ответила Гермиона, мысленно напоминая себе о том, что ей надо связаться с Грюмом. – Это то понятно, - бросил Гарри, потерев рукой лицо, - но никто не говорит, как именно мне выбраться от Дурслей и куда я отправлюсь. Вы придумали какой-то способ и не хотите рассказывать мне о нем? Гермиона и Рон переглянулись. Как не иронично, находясь в ссоре, у них имелась общая тайна от Гарри. Около месяца Гермиона работала над большой дозой оборотного зелья, которого должно было хватить на шестерых. Грюм запретил разглашать Гарри любые подробности и Гермиона была согласна с этим. Поттер и так винил себя во всех случившихся смертях, если он узнает, что оставшиеся члены Ордена готовы подставить себя под удар ради него, он сорвет миссию. – Нет, - быстро сориентировавшись ответил Рон, - нам ничего не говорят и думаю, так и будет до самого твоего дня рождения. Конспирация, все такое. Гарри перевел взгляд на молчаливую подругу. – Ладно, - поджав губы ответил он, - я и так собирался пообщаться с Люпином. Выясню сам. – У нас карета через десять минут, - объявила Гермиона, сверяясь с своими сапфировыми наручными часами.***
– Где тебя носило?, - первое, что услышал Нотт, пройдя через портрет в Слизеринскую гостиную. Забини стоял возле дивана, опершись на его спинку, с засученными до локтей рукавами рубашки. Он смерил друга строим взглядом, вскинув руки. – Были дела, - ответил Тео, отзеркаливая его жест. – Дела? - прошипел Забини подходя ближе, - ты обещал все исправить, но все осталось по прежнему! – Знаю, знаю, - Нотт плюхнулся на диван, сжимая пальцами переносицу, - все повернулось неожиданным образом. По прибытии меня уже ждал Дамблдор. Блейз упал на диван рядом с ним с застывшим выражением шока на лице. – Он уже был там и ждал меня. У нас состоялся продолжительный диалог, в ходе которого, - Тео кашлянул в кулак оглядываясь, - он убедил меня не вмешиваться в его убийство. Забини еще более ошарашенно уставился на него. – Что за херня, - произнес он, проведя ладонями по голове, - зачем ему это нужно? – Без понятия, - отрезал Нотт, - я знаю только то, что Драко не убивал его. Пожалуй, на этом моя миссия выполнена. – Салазар, - выдохнул Забини, - значит они не сидят сложа руки. Нотт вопросительно взглянул на него: – Они? – Ну это их организованное сопротивление, - пояснил Блейз, - я думал, что они как слепые котята, но похоже есть какой-то план. Тео нахмурился. Блейз гораздо быстрее складывал одно к одному, в отличии от Поттера. Хоть он и не рассказал правду, но уже начал жалеть о тех крупицах информации, которые только что выдал. – Вообще, я думал об этом, - продолжил Блейз, закуривая, - как только поползли первые слухи после допросов. Все вокруг восклицали: Снейп предатель! - он лениво помахал руками, затем сделав затяжку, - а я подумал, разве старика настолько легко обмануть? Остается еще один вопрос. Где же тогда Драко? - Блейз смотрел перед собой, жестикулируя, - ты виделся с ним? – Да, - честно ответил Нотт, - у нас особо не было времени на разговоры, но я уверен, что он в Малфой-Меноре. – Полагаю, Снейп тоже там, - Тео коротко кивнул в ответ на реплику друга, - я все еще не понимаю, как они связаны. Видимо, заданием Драко было обойти аппарационный барьер школы, но это не объясняет их связь с Снейпом. Еще и Дамблдор, который, вроде как, в курсе всего этого. Блейз уже, будто вел беседу с самим собой, не обращая внимания на реакции собеседника. Нотт не очень возражал против этого. Лучше, если Забини будет считать эти вопросы риторическими, чем теми, на которые Тео мог бы дать ответ. Закинув ногу на ногу, Нотт потянулся к пачке сигарет, желая хоть как то снять напряжение. – Как Пенси? - осторожно спросил он, желая избежать компрометирующей его темы и искренне беспокоясь о подруге. – Как только всех собак повесили на Снейпа, ей стало легче, - Забини усмехнулся, - даже не смотря на то, что все это на уровне сплетен, ведь аврорат не делал официальных заявлений. Кстати, что по поводу Италии? Ты едешь? – Да, - без колебаний ответил Нотт, - но недели на три. – В чем дело? Грейнджер так и не решилась на побег с нами? – Блейз, - Тео поднялся с дивана, бросая бычок от сигареты в хрустальный стакан с водой, - я уже говорил. Никакого побега не будет. Я остаюсь. – Ты же понимаешь, что такими темпами, уже к осени, тут будут заправлять Пожиратели? Половина Азкабана на свободе и Министерство до сих пор не смогло решить эту проблему. Хогвартс больше нихера не безопасное место, если вообще когда-то являлось таковым. – Мне все это и так понятно, - отмахнулся Нотт, - я не имел в виду, что останусь в школе. Моя первая остановка свадьба Уизли-Делакур. Забини моментально оживился. – У-у, - он подпер кулаком голову, - бедняжка Флер сильно ушиблась головой или у Уизли обнаружилось достойное приданое? Кто счастливчик? И вообще, сколько у них там детей? Я сбился со счета. Тео немного удивился своей внутренней реакции. Он всегда был не прочь хорошенько отшутиться на тему Уизела, но, побывав в их доме и встретив неожиданное гостеприимство и радушие со стороны миссис Уизли, ему стало труднее переносить колкости в их адрес. – Его зовут Билл Уизли, - сухо ответил Тео. – Да ладно тебе, - Блейз шутливо пихнул друга в плечо, - не злись. С этого момента, клянусь шутить только об одном их сыне, - он поднял руки в знак капитуляции. – Что будет после свадьбы? - уже серьезно спросил Забини, - куда ты отправишься? Я бы не совался ни в Англию ни во Францию. Мама сказала, что Тиберий как-то замял эту историю, но вряд ли получится долго скрывать смерть Изабель. Кроме убийства старика, аврорат завален кучей обращений о похищениях. Ходят слухи, что они не справляются. У тебя есть время, чтобы успеть скрыться. – Не знаю, - Нотт пожал плечами глядя в одну точку, - знаю только, что я не вернусь ни в школу, ни в Нотт-Менор. Сейчас моя судьба предоставлена воле случая и полностью связана с Гермионой. – Вот как, - ответил Блейз, - Пенс рассказала мне о кольце, которое ты взял в хранилище. Все настолько серьезно? – Тебе ли не знать? - Тео обернулся к нему грустно улыбнувшись. Забини понимающе кивнул и Нотт ощутил, как уже начал скучать по нему. Ему предстояло провести ближайшие… Сколько? Пару месяцев? Год или два? Впрочем не важно. Продолжительное время он будет находиться в компании друзей Гермионы, которые и близко ничем не походили на его друзей. Учитывая то, что мозгом их трио была только Грейнджер, Нотт не удивлялся, почему они сумели узнать самостоятельно лишь об одном крестраже. И то, пока Гермиона искала информацию и они вместе с Тео строили план по захвату артефакта, Поттер, словно хвостик Дамблдора, бездумно охотился за фальшивкой, а Уизли вообще не напрягал свой мозг подобными вещами. Если бы на их месте были Блейз или Драко или Пенси, они бы уже как минимум знали, что конкретно должны найти. Тео непроизвольно вздохнул. – Из хороших новостей, - объявил Забини потирая руки, - Пенс на девяносто процентов согласна не возвращаться в Англию после каникул. – О, - Нотт просиял, - это отличные новости! Я бы даже предложил выпить за это, если бы не хотел так сильно спать. Что по поводу оставшихся десяти? – Она хочет, чтобы ты уехал с нами. Нотт запрокинул голову, устало закатив глаза. – И я хочу этого, - продолжил Блейз, - не будь так категоричен и лучше попробуй убедить Грейнджер. – Почему вдруг Пенс решилась? - спросил Нотт, вновь лавируя между острыми вопросами. Весь день он ощущал себя изворотливым слизняком, пытающимся спастись от участи быть настигнутым подошвой ботинок. – Нелленбурги испугались грядущей войны и поставили условие. Если Пенс не появится на конфарреации во Франции, то помолвка аннулируется. Ее родители сейчас тоже очень напряжены происходящим в стране, так что им не столь уж важно, как отреагирует общественность. – Сразу бы так, - Тео покачал головой, - я говорил, что их волнует только ее безопасность. Будет это благодаря Луи или с тебе, уже другой вопрос. Ну и, кроме того, ему кажется нравится Маркус. Блейз усмехнулся. – Почему-то все вечно крутится вокруг потаскушки Агнес. На лестнице, ведущей к спальне девочек, возникла Паркинсон. Она оперлась о перила, слегка склонившись вниз, глядя на них. Пенси уже успела сменить школьную форму на легкие брюки и просторную летнюю блузку. Наверняка, она уже давно собрала все вещи, - радостно подумал Нотт, улыбаясь своим мыслям. От внимания Тео не укрылось, как нежно Пенси скользнула взглядом по Блейзу. Последний раз он видел подругу в стрессовом состоянии и был счастлив, что она наконец походила на прежнюю себя и собиралась отправиться в безопасное место с человеком, с которым их чувства, похоже были уже взаимны. – Теодор, - деловито объявила она, - мне пришлось самостоятельно собирать твои вещи, пока ты прощался со своей гриффиндоркой. – Ой, - причитал Забини, - тебе помогал домовик. – Я решили позволить себе отдохнуть еще немного, прежде, чем мы начнём корячиться на кухне все лето, - она обворожительно улыбнулась глядя на Блейза. На самом деле ей нравилась эта рутина, хотя она никогда не признает этого вслух. – Грейнджер же поедет? - спросила Паркинсон, плавно спускаясь по ступенькам. Блейз многозначно посмотрел на Тео, ожидая как именно он ответит на вопрос, но тот молчал. – Она еще думает, - ответил за него Блейз. Он похлопал по подлокотнику дивана, вставая с него, - а нас уже ожидает Италия.