Отчим

      Ханна Мэрин попросила, чтобы её высадили в нескольких кварталах от дома. Ей нужно было прогуляться, подышать свежим воздухом и привести свои мысли и чувства в порядок. Она отключила телефон и нарочито медленно пошла по улицам родного города, останавливаясь едва ли не возле каждой цветочной клумбы. Ей нужны были разрядка, умиротворение, спокойствие, которое она искала в живой природе. Конечно, шоппинг в этом плане был куда более подходящим средством по борьбе со стрессом, но мама ограничила бюджет дочери и не позволяла больше осуществлять бездумные покупки.       «И всё же кто этот мистер Уилсон? – этот вопрос так и витал в голове блондинки. – Может он и впрямь нормальный мужик? У нас же ничего на него и нет! Почему Тед должен быть убийцей и похитителем? Мы не нашли в его доме никаких улик! Он чист и кристален, как вода в роднике!»       Чтобы немного прийти в себя, девушка решила перекусить и заглянула в ближайший кондитерский магазин. Купив свежих круассанов с шоколадом и ванильный латте, девушка присела на скамейку подкрепиться.       Ханна, которая благодаря Элисон стала манерной девушкой, которая чтобы похудеть отказалась от всего мучного, в настоящий момент уплетала кондитерские изделия за обе щёки, совершенно не беспокоясь о том, что шоколад размазан по её лицу. Старшеклассница заедала стресс ровно так же, как делала это до знакомства с Эли. Было калорийно, но чертовски вкусно.       -Ханна, можно тебя? – услышала она знакомый голос за спиной, от чего едва не поперхнулась. Это был Тед, который незаметно подошёл к ней сзади.       Девушка начала кашлять и задыхаться от такой неожиданности. Уилсон тут же пришёл на помощь, похлопав её по спине и протянув бутылку воды. Мэрин жадно отхлебнула и через пару минут пришла в себя.       -Прости меня пожалуйста за то, что тебя напугал, - пастор всем своим видом давал понять, что раскаивается. – Ничего не могу поделать со своей привычкой тихо ходить. Я раньше служил в церкви, где сильно скрипел пол. Там и научился бесшумно ходить, чтобы не мешать прихожанам. В очередной раз прошу прощения, Ханна.       -Да ладно там, бывает, - ответила школьница.       Тед застал её врасплох. Она даже и не думала о том, как ей теперь говорить с ним после происшествия в его доме. А он наверняка именно поэтому подошёл к ней.       -Нам надо поговорить с тобой, - спокойно начал он, присаживаясь рядом. – С глазу на глаз.       Девушка тяжело вздохнула. «Так, начинается…», - подумала она про себя в силах придумать хоть сколько-нибудь логичное объяснение тому, почему она вместе с подругами влезла к нему в дом. А это было не по зубам даже всезнайке Спенсер. Что уж там говорить о Ханне, вранью которой даже родная мать не верила. Поэтому ей оставалось готовиться к худшему.       -Я хочу поговорить о твоей маме, - заговорил мужчина.       «Это что-то новенькое, - стала рассуждать Ханна. – По крайней мере, он не начал сразу давить на меня. Это делает ему честь. Хотя что он задумал? Не знаю. Всё это явно неспроста. Главное – не попасться на его уловки».       -Думаю, вам лучше поговорить с ней напрямую, - ответила она. – У нас с ней нет секретов.       -Но я ещё ничего не сказал, - как ни в чём ни бывало сказал Уилсон с лёгкой улыбкой на лице. Он чувствовал, что девушка не очень рада его видеть, но виду не подавал.       -Не сказал что? – напряглась старшеклассница. Она чувствовала, что сейчас её собеседник скажет что-то обескураживающее и наверняка неприятное.       -Мы с твоей мамой знакомы несколько месяцев и за это время успели хорошо узнать друг друга, - после некоторой паузы сказал пастор.       Девушка видела, что эти слова даются ему непросто. Он тщательно взвешивает каждое, чтобы не навредить собеседнице. Блондинка невольно напряглась. Кажется, она догадывается, куда её собеседник клонит.       -Я рада за вас, - без лишних эмоций сказала Ханна, правда звучало это весьма саркастически.       -И мне кажется, что я созрел для очень важного решения в своей жизни, - пастор Тед продолжал говорить пространно и общими фразами. Но собеседница его посыл уловила окончательно. – И поэтому обратился к тебе за разрешением.       -Ко мне? – девушка сделала вид, что не понимает, о чём Уилсон говорит. – За каким именно разрешением?       Возникла неловкая, тяжёлая пауза. Тед Уилсон собирал волю в кулак, чтобы произнести самые главные слова, а Ханна Мэрин сверлила его взглядом, словно пытаясь отговорить его от этого шага. Священник прикрыл глаза, глубоко вздохнул и заговорил.       -Ханна, я хочу жениться на твоей маме, - выпалил пастор на одном дыхании.       Девушка видела, что всё к этому шло. Эшли и Тед стали всё больше времени проводить вместе. Её мама стала одним за главных меценатов местной церкви, заметно изменила свой гардероб, отдавая предпочтение более скромным нарядам и просто много времени проводила с ним. Конечно, Ханна желала матери только всего самого лучшего, в том числе и спутника жизни. Конечно, ей хотелось бы, чтобы им был Роберт Дауни или Брэд Питт, но тут, как говорится, не срослось. Эшли была уже далеко не молода, да и внешняя красота её потихоньку увядала. Казалось, что она уже смирилась с тем, что проведёт остаток жизни в одиночестве, посвятив всю себя дочери. Но та скоро уедет и начнёт самостоятельную жизнь. Эшли останется совсем одна…       «Так может Тед – не такой уж и плохой вариант? – стала рассуждать старшеклассница. – Он может и странноватый, но вроде добрый и не похож на престарелого ловеласа. Маме с ним комфортно и весело, это да. Но вдруг в омуте черти водятся? Впрочем, как бы мы ни старались что-нибудь нарыть на него, так ничего и не нашли. Наверно, Тед Уилсон и вправду никакой не маньяк».       -Вам все равно стоит с ней об этом говорить, - блондинка решила ответить максимально отстранённо.       -Я очень хочу, чтобы ты, я и твоя мама стали одной семьёй, - священник понизил голос и тёплым взглядом посмотрел на Ханну. Та поймала на себе выразительный взгляд его карих глаз и поняла, что он не лжёт. – Если мы будем семьёй, я хочу знать, что ты на нашей стороне.       -Ого, - сказать что-то более вразумительное после таких слов Мэрин уже не могла.       Слова потенциального отчима зацепили девушку за живое. Прежде она никогда не думала о том, что у неё когда-нибудь появится отчим. Особенно сейчас, после того, что она вместе с подругами натворила в его доме.       -Я понимаю тебя, Ханна, - продолжил рассказывать Уилсон. – Это непростой шаг не только для меня, но и для тебя. И каких-то полгода назад я и представить себе не мог, что когда-нибудь снова буду делать любимой женщине предложение.       -Так вы были женаты? – спросила школьница. Ей почему-то всегда казалось, что Теодор был закоренелым холостяком.       -У меня были жена Эмма и дочь Мишель, - тихо, почти полушёпотом сказал Тед, а потом достал из кармана рубашки платок. Ханна увидела, что в уголках его глаз сверкают маленькие слёзы. Мужчина прикусил губу, пытаясь сдерживать эмоции. – Они… они погибли во время пожара три года назад…       -Простите, мне очень жаль. Я вам соболезную, - неловко ответила Мэрин. Она даже представить себе не могла, через что прошёл этот человек, которого она совсем недавно считала серийным убийцей.       -Ничего, всё в порядке, - прошептал пастор и сделал несколько глотков воды из бутылки. Где-то минуту он молчал, а потом продолжил. – Я научился жить с этой болью и думал, что это моё испытание, которое нужно с честью преодолеть. Встретив Эшли, твою маму, мне показалось, что это послание свыше, награда за то, что я не сломался и не отступил от веры. И я готов стать для неё лучшим мужем. И другом для тебя. Близким другом, с которым можно делиться секретами.       Священнослужитель загадочно подмигнул девушке, которая сразу всё поняла. Тед намекает на инцидент в его доме, который случился несколькими часами ранее. Девушка сразу почувствовала себя неловко и несколько замкнулась в себе. Уилсон это почувствовал и смягчился.       -Я не держу на тебя обиду, Ханна. И на твоих подруг Эмили и Спенсер тоже, - признался мужчина. – Все мы грешны и совершаем ошибки. Знала бы ты, каким я хулиганом был в твои годы!       -Да ладно! Не могу вас представить в роли парня с улицы, - удивилась девушка. Говорила она искренне, видя, что Тед не держит на неё зла. Это несколько расслабило и успокоило её.       -А я был таким, - заявил он. – Гонял на мотоцикле, пил пиво, стрелял из пистолета по банкам, в уличных гонках участвовал. После первого же ареста пересмотрел своё отношение к жизни и пришёл в церковь.       -Надо же, - покачала головой старшеклассница, силясь представить Теда в роли байкера. Получалось как-то не очень. Проще представить Сашу Грей президентом страны, чем Теда Уилсона членом банды. Он сам смеялся над этой ситуацией и говорил, что каждый имеет право на ошибку, важно лишь признать её и искупить.       -И когда вы планируете сыграть свадьбу? – Ханна задала вполне резонный вопрос.       -Я даже не успел ещё сделать Эшли предложение, - ответил Уилсон. – Вдруг она откажет мне? Вот поэтому я хотел сначала поговорить именно с тобой, чтобы ты дала мне своё согласие. А сделать предложение я хотел сегодня вечером. Дома, за ужином. И мне очень хочется, чтобы ты там была.       -Сегодня? Хорошо, я буду дома, - без раздумий сказала Ханна. Она была согласна на что угодно, лишь бы загладить свою вину перед потенциальным отчимом. – Только нам подготовиться надо. Костюмы подобрать, дома прибраться, стол организовать…       -Я не хочу пафоса и шика, - признался Тед. – Хочется, чтобы всё было по-домашнему мило и уютно. Только она, я и ты. Простой ужин, милая тёплая атмосфера и вот это кольцо…       Уилсон достал из кармана небольшую бордовую шкатулку, в которой лежало скромное кольцо с небольшим бриллиантом, который переливался на солнечном свете не менее ярко, чем огромные камни на украшениях знаменитостей.       -Это сапфир? – спросила школьница, представляя в уме, как Калеб Риверс будет делать ей предложение руки и сердца. Этот момент блондинка продумывала уже давно. Вот у неё всё будет роскошно и романтично: ужин на берегу моря, а лучше на яхте, живая музыка и самые шикарные наряды от кутюр. А свадьба… Мэрин мечтала, чтобы о её свадьбе писали в таблоидах…       -Кажется, топаз, - пастор не был уверен в своих словах. – Если честно, не помню. Я не силён в драгоценных камнях.       -Кольцо очень красивое, - отметила девушка, мысленно примеряя его на свою руку.       -Я хочу сделать сюрприз для Эшли, - добавил Тед. – Она ни о чём не подозревает. И сегодня вечером я хочу её удивить. Она ведь любит сюрпризы, да?       -Ага, типа того, - согласилась Ханна, несколько приукрашая реальность. Её мама любила только приятные сюрпризы, которые в её жизни бывали нечасто. Но тот, который готовит ей Тед, она определённо оценит по достоинству.       -Пожалуйста, ничего не говори ей, - попросил Уилсон и украдкой подмигнул ей. – Пусть это будет нашим маленьким секретом. Ещё одним секретом.       -Я не проболтаюсь, обещаю, - заверила его девушка. – Мама ваш сюрприз точно оценит.       -Спасибо, - улыбнулся священнослужитель и посмотрел на небо. – Кажется, скоро дождь будет. Может тебя до дома подвезти?       -Да нет, не надо, - возразила было Ханна, но первые капли дождя, упавшие на плечи, давали понять, что если она пойдёт пешком без зонта, то домой придёт насквозь мокрой.       Тед Уилсон не ответил ни слова. Он повёл старшеклассницу к автомобилю и услужливо распахнул перед ней дверцу. Девушке было особенно приятно, поскольку прежде никто не делал такой галантный жест. Даже её любимый Калеб.