***
Прошло уже почти два часа и сейчас я стоял, ожидая на улице. С собой у меня был лишь кинжал из небесной бронзы, который был аккуратно спрятан за поясом. Водитель приехал точно по часам. Ровно в семь. Черный тонированный мерседес, с номерами Сиэтла. Круто однако. Хм. И кто же такая эта Жозефина? Хоть с собой я и взял 500 долларов, но почему-то мне казалось, что этого не хватит от слова совсем. Сев в машину, я увидел, что меня от водителя ограждает заслонка. Такое я видел впервые в своей жизни. В кино-то понятно, но вот в реальной жизни? Боги, кто же ты такая? Я погрузился в свои мысли и думал над всякой чушью. День был слишком богат на события и мозг требовал отдыха от всего этого. А машина меж тем везла меня в центр города; то и дело за окном мелькали дорогие машины, а от количества деловых или вечерних костюмов начинало резать в глазах. - Куда же ты меня позвала? - тихо сказал я и ещё раз покачал головой. Машина остановилась у одного из стеклянных небоскребов, а замок двери призывно щёлкнул. Я вышел из машины и оглядел себя. Мда. Наряд мой точно мимо. Нет, я не выгляжу как реднек, но явно не тот, кто сможет себе многое позволить, особенно в таком районе. Делать нечего, я прошёл через стеклянные двери в огромный холл помещения. Швейцар, что я стоял у входа, и тот был одет наряднее меня. И как это понимать? Холл был огромен: это был какой-то отель, и причем, люкс-класса. Потолок украшен позолоченной лепниной и росписью. Какой-то незамысловатый античный сюжет. Я ещё раз оглядел помещение. Не вижу я тут ресторан. Только если столик администратора не является ещё и столом раздачи. Я уже повернулся, чтобы выйти из здания, как почувствовал, что кто-то виснет у меня на руке, а ухо обжигает дыхание: - А ты во время. Прости, что опоздала: не знала какой наряд одеть. Голос Жозефины звучал немного хрипло и я бы даже сказал заигрывающе. Повернув голову, я понял, что девушка взяла меня под руку, и чуть ли не дышит в мою спину. - Я почтен тем, какое заведение ты выбрала для нашего ужина, но я не думаю что оно мне по карману. - Не переживай, ресторан принадлежит моей семье, с тебя только разговор. - А где ресторан? - Oh les dieux, bien sûr aux derniers étages. - Амазонка рассмеялась, видя мою реакцию на её французский. - А можно тоже самое, но на понятном? - попытался сострить я, в ответ девушка сморщила носик. - Тебе так нравится этот грубый английский язык? - Мой родной вообще русский, так что английский не такой уж и грубый. - Русский? - "француженка" удивилась. - Да. - Оу, - девушка замолкла и повела меня к лифту. - Так какой этаж? - снова задал вопрос я. - Предпоследний, на последнем пентхаус. - Дорого-богато, - на русском проговорил я. А что? Пусть тоже не понимает, что я говорю. Лифт поднимался наверх, и хоть мы и стояли одни, девушка и не пробовала от меня отцепиться. И даже наоборот: когда створки лифта открылись, она ещё сильнее прижалась ко мне. Спектакль? Скорее всего да, но для кого? Девушка перебросилась несколькими фразами с хостес, что встретила нас у лифта, а после меня опять куда-то потащили. Хостес, молоденькая афроамериканка, одетая в чёрный жакет, белую блузку и строгую черную юбку чуть выше колен, бросала на нас двоих веселый взгляд и не скрываясь озорно улыбалась. Скорее всего, мое появление здесь будет обсуждаться всем персоналом. Новый хахаль хозяйской дочки. Мы так и не зашли в основной зал. Вместо этого мы поднялись на второй этаж и зашли в отдельное помещение с огромным панорамным окном. Я сел и начал с интересом разглядывать людей снизу. - Дорогой, что ты хочешь? - Жозефина обратилась ко мне. Не сводя взгляда с окна я ответил: - Медальоны из говядины и вино, красное - полусладкое. - Месье, это очень хороший выбор, но я думаю, вам стоит изменить выбор напитка...- хостес посмотрела на амазонку, та была удивленна не меньше меня. - Я не думаю, что белое вино будет хорошим выбором для говядины. Хотя, возможно, у вас есть неплохое темное пиво... - я продолжал отвечать, не отводя взгляд от людей, сидящих внизу, и официантов, что ходят внизу. Хостес не знала что делать, но вот Жозефина кивнула, и девушка побежала передавать заказ на кухню. - И к чему этот спектакль? - голос девушки выражал недовольство. - Тот же вопрос я хочу задать тебе, mon cheri. - я перевел взгляд на девушку. Жозефина опустила голову вниз, и покачала головой. - Ты не поймёшь... - Расскажи, может быть и пойму. - Что ты знаешь об амазонках? - девушка вытащила из сумочки небольшое зеркальце и начала крутить его в руках. - Только в общих чертах, да и то, что нам рассказывали в Лагере. - не лукавя ответил я. - Значит ничего... - Жозефина вздохнула и сняла с себя монто. Черт, я только сейчас заметил, во что была одета моя спутница. Белое меховое монто, под ним было черное платье, покрытое сверху каким-то узором. Более того, на платье присутствовали ячейки, в которых находились какие-то кругляшки, похожие на чёрные горошины. - Значит расскажи. В этот же момент открылась дверь и молодой официант занёс нам два подноса, на которых, как я понял, были какие-то закуски. Сыр, фрукты, мясная нарезка, орехи и даже небольшая пиала с мёдом. Черт, интересно сколько стоит все это великолепие? Следом за одним официантом зашёл второй, который принёс графин с соком, и несколько бокалов. Желудок требовательно заворчал, да и мозг активно давал знать мне, что хорош болтать, давай есть. - Хм. Наверное полностью рассказывать историю амазонок тебе глупо, скажу лишь основные моменты. - Жозефина налила сока себе и мне. - Амазонки долгое время жили так же, как и во времена троянской войны. Но все изменилось после покорения Греции Римом. - Ну логично, - ответил я. - Мы хоть и были далеко от Греции, но и нас это коснулось, и довольно таки серьёзно. После падения греческих полисов, завоеваний Рима в Малой Азии, мы поняли, что начали вымирать и слабеть. - В плане? - Чтобы продолжать быть Амазонками, в нас должна быть божественная кровь. А после экспансии Рима с этим стало туго. Почти все греческие полубоги либо были перебиты, либо попали в рабство, либо перешли на сторону Рима и не стремились к нам. - Я думал амазонки - это все-таки полубоги женского пола, а не... - В полубогах есть божественная кровь, и она может унаследоваться дочерям, да и сыновей можно всегда пристроить. Кузнецы, врачи, фермеры… но мы лишились и мужчин. Я сейчас ощущал себя котом из поговорки про Ваську. Девушка рассказывает как её нация оказалась на грани геноцида, а я налегаю на мясную нарезку. Кстати, буженина просто класс. Жозефина продолжала: - Тогда мы приняли решение эмигрировать в Рим. - В Рим? Ха, а вы садомазохисты. - Почему же? Мы довольно быстро поняли, как можно интегрироваться в местное население. - И как? - У нас ведь много красивых женщин... - Лупанарий? Жозефина начала смеяться в голос. - Нет, мы начали выходить замуж за солдат, за торговцев, за ремесленников из числа полубогов. - И? - Мы смогли восстановить свою численность. Мало того, за почти два века таких свадеб у нас накопились огромные богатства. - И вы начали сами торговать и делать различные изделия. - Да, именно так. Да и сам Рим нам в этом помогал: кто-то из наших сидел в Сирии и делал краски, кто-то перевозил краски в Рим или Грецию. Там их использовали для покраски одежды, домов, статуй и много другого. - Вы организовали холдинг в античности? Это мощно. - Наши прародительницы были очень умны. Девушка улыбнулась. - Но Рим пал, и наша семья оказалась разорвана. Какие-то семьи выжили и образовали свои кланы. Мы даже воевали меж собой. - Я думал, у вас всегда была царица… - В Риме не любили женщин в доспехах. Только если на арене, или в борделе. - Ясно. - Так продолжалось до времен Наполеона. - Чего? - я чуть не подавился. - Ну да. Наполеон смог объединить существенную часть Европы, и в том числе нас. Она продолжила свой рассказ, и чем больше она говорила, тем я больше охеревал от того гадюшника, каким на самом деле были амазонки. Кланы, интриги, выбор цариц, заказные убийства. - Хилла первая, кто за 100 лет получила свой титул в бою. Мало того, огромное количество амазонок, уставших от засилья "старших", поддерживают Хиллу. - Ну и бардак у вас. - Ну, а что ты думал? Амазонок стало больше, людей стало больше, а вот полубогов не стало больше. А если ты хочешь пройти дальше по социальной лестнице у нас, особенно если хочешь хорошей жизни для своих детей, то ты обязана родить от полукровки или бога. А это очень непросто. Найти полукровку гораздо проще. Так что тут в дело идут большие деньги, и все. - Боже, это звучит мерзко... Какое-то средневековье. - Да, это так... - Жозефина замолчала. Я молча старался осмыслить все то, что сказала Жозефина. Когда нам принесли основные блюда и напитки, я буквально ощущал подавленное настроение своей собеседницы. - Ты хотела узнать у меня слова пророчества? Зачем? - спросил я, наливая вино себе и ей. - Чтобы помочь. - её ярко-голубые глаза вводили меня в гипнотический транс, так что я старался туда не смотреть. - Помощи просто так не бывает, особенно от первых встречных. И как я понял, амазонки альтруизмом не страдали. - Ты прав... Моя семья хотела бы попросить тебя об одной услуге - Семья? Если бы меня просила семья, я бы скорее всего беседовал бы с матриархом, а ты точно не матриарх. Жозефина надула щечки и боднула меня злым взглядом. - Ну? - я ждал от неё честного ответа. - Ты произвёл большое впечатление на совет матерей. Но как на зло, ты появился в последний день собрания совета, наделал шума и исчез. - Совет матерей? - переспросил я, удивляясь. В книгах про это точно ничего не было. - Да, он собирается для утверждение новой царицы. Хилла неделю назад убила царицу Тиффани. И стала... Жозефина остановилась и с удивлением посмотрела на меня. Меня буквально рвало от смеха. Царица Тиффани! Тиффани! Для меня, человека выросшего в СНГ, Тиффани было скорее чайным сервизом, чем человеком. Так что в моем мозгу тут же возникла картинка небольшого чайника с поясом Отреи. - Прости, просто имя Тиффани, оно... Жозефина махнула рукой, мол не объясняй, сама понимаю. - Хилла впервые за долгое время стала царицей по древнему обычаю. Так что совет матерей очень долго не совсем понимал, что делать. Хилла своим топорным вмешательством буквально перевернула стол с картами великих кланов. - Это я уже понял, так зачем вам я? - Я хотела попросить тебя стать другом нашей семьи, и тем самым ты бы усилил наши позиции перед царицей, а так же перед другими семьями. Я задумался осмысливая её слова. - А как вы так быстро нашли меня? - Не вы, а я. - Жозефина улыбнулась и пожала плечами. - Дар, что достался от матери. - Ты полубогиня? - я был удивлён. - Да, моя мать Хиона.***
Так, это как? Я сейчас буквально смотрел на часть своего пророчества и не понимал, что делать. У Жозефины было такое же лицо, когда я рассказал ей про свое пророчество и мысли о нем. - Кхм, как понимаю, сама судьба нас свела? - я пытался сказать что-то вразумительное, но не сильно выходило. - Да, выходит что так. - тихо ответила девушка, пребывая в лёгком шоке. - Ты говорила, что вам от меня нужна услуга, и вот я тут перед вами. Мы можем помочь друг другу. Дочь Хионы посмотрела на меня и улыбнулась: - Возможно, ты будешь рад, ведь мы сможем тебе помочь с твоим пророчеством. - И как же? - Для этого нам нужна моя бабушка. - А где она? Во Франции или Канаде? - В пентхаусе. - девушка весело улыбнулась, а я наоборот, все сильнее не понимал что творится. - Который над нами, дурачок, - ответила мне Жозефина. - Вы заселились в пентхаус? Девушка начала смеяться, её звонкий смех казался ещё громче из-за замкнутого помещения. - Нет, глупый, это наш пентхаус. Моей семьи. - А... - я почувствовал ком в горле. Да кто сколько у вас денег то? - Как и все здание, - окончательно добила меня девушка.