«I understand how you're feeling. I went through the same panic and confusion.» — Озпин пытается утешить Оскара.
***
— …и это уже второе ограбление магазина праха Белым Клыком, на этой неделе, что заставляет беспокоиться по поводу их намерений и цен на прах, что стремительно взлетели в следствие этих серий ограблений. Давайте послушаем, что по этому поводу скажет наш… На карту города была поставлена очередная красная метка на месте очередного опустошённого магазина. Карие глаза всматривались в монитор, на которым было огромное количество вкладок разных магазинов и карта с отметками их расположения. Могло показаться, что прямо сейчас директор академии Бикон занимается тем, что ищет самый лучший магазин в Вейле, что было не так. Ведь, единственное, что объединяло все отмеченные магазины — прах и ограбление, что датировались не позже двух недель. Ограбление либо Белым Клыком, либо Романом Торчвиком, которые между собой ни разу не пересекались, были нацелены на одно и тоже. Прах. Даже без знаний «будущего», это были тревожные события, которые привлекали к себе внимание, пусть и недостаточно большое для паники. Все закрывали глаза на это, не видя в этом никакой взаимосвязи, считая их очередными происшествиями. И это были просто очередные происшествия, которые входили в цепочку таких же «происшествий», которые влекли за собой определённый замысел, для достижения одной единственной цели. Этой целью была вторая часть сил Осенней Девы, а также одна из четырёх Реликвий. И только одно из этого и правда находится на территории академии, второе же было… не в самом лучшем с точки зрения этики месте. С точки зрения же логики это было не идеальным, но хорошим местом куда можно было бы спрятать Реликвию Выбора. Патч был невероятно спокойным и тихим местом с небольшим количеством населения, среди которых было много отставных охотников или военных. Ничем особенным этот остров не выделялся — простой островок, принадлежащий Вейлу. Кто решит прятать мощный артефакт Богов там без какой-либо защиты? Не в хранилище, для открытия которого нужно быть Девой, а в земле. Озма создал для Реликвий хранилища, но у каждого замка есть ключ, который может попасть в не те руки. И эти руки знают, как и о ключе, так и о хранилище. И даже владеют половиной ключа от одного из хранилища. К счастью, искать нужно не там, и об этом никто кроме Озпина и Озмы не знают. — …на этом утренние новости Вейла закончились. С вами была Лиза Лавандер, увидимся сегодня вечером на Новостной Сети Вейла, — произнесла телеведущая новостного канала, заставляя карие глаза бросить взгляд на экран свитка. — …и ничего нового. — Я перевёл взгляд обратно на монитор. Красные точки и сайты магазинов были тем, что я увидел, но не видел никакой новой закономерности. Все магазины продавали прах и были ограблены вечером, ночью или ранним утром. Расположены магазины в разных местах Вейла без какого-либо приоритета, которого и не могло быть. Для осуществления «прорыва» нужно было огромное количество праха, качество которого можно было легко перекрыть количеством. Можно ли остановить «прорыв»? Только, если устранить Романа, Синдер и Адама со всей радикальной ячейкой Белого Клыка в Вейле, что было невозможно в существующих рамках времени. А раз это было невозможно, то необходимо было уменьшить ущерб. И для чего было необходимо либо помешать кражам, либо найти украденный прах. Вот только у фальшивки не было знаний о том, где хранился весь украденный прах до того, как он попал на Гору Гленн. Откинувшись на спинку стула, я попытался запить своё раздражение горячим какао. Шум лифта отвлёк меня, заставив скрыть голограмму рабочего стола. Спустя пару секунд двери лифта открылись. — Хей, Оззи! — грубым и насмешливым голосом поприветствовал меня Кроу, выходя из лифта. Глинда вышла следом за ним. — Как жизнь? — Кроу. — Вздох сам собой сорвался с моих губ. — Единственное, что изменилось с последнего раза, когда мы виделись — это количество бумаг на моём столе. — Хе, и правда. — Красные глаза опытного охотника прошлись по столу, на котором было огромное количество бумаг. — В прошлый раз, когда я здесь был их не было. — Озпин в кой-то веке стал выполнять свою работу в роли директора академии. — Строгие зелёные глаза, сощурившись, смотрели на меня из-под очков. — Я думал, что мои мучения перед советом — единственная моя задача как директора, — пожал я плечами, отпивая какао. — Твоей стойкости в этом деле можно только позавидовать, — сказал Кроу, доставая из-за пазухи фляжку с алкоголем, из которой сразу отпил. — Так зачем ты меня вызвал? Отвечая на его вопрос, я включил монитор, на котором всё также была карта с красными метками, где произошли ограбления. Кроу, разглядев карту только удивлённо приподнял бровь. — Не помню, чтобы у меня была специальность полицейского, Оз. И не думаю, что ты решил меня отправить ловить каких-то идиотов, что грабят магазины. — Ну… ты уловил саму суть. — Я спокойно отпил какао, пожимая плечами. — Белый Клык и Торчвик? — заметила Глинда, рассмотрев все точки. — Ты думаешь, что они работают вместе? — Пф, это самая несовместимая компания из всех, что я слышал, — насмешливо сказал Кроу. — Человеконенавистники и расист. Как они вообще могут работать вместе? — Точно также, как и мисс Шни с мисс Белладонной, — ответил я ему. Кроу замер, очень медленно переведя взгляд на меня. — Серьёзно? — спросил он. — Ты просто взял и сделал напарниками…принцессу ПКШ и члена Белого Клыка? Не-не-не. Как кто-то из Белого Клыка вообще стал учеником Бикона? — Точно также, как и два члена из бандитского племени, — беззаботно сказал я. — Хм… Справедливо. — Тот самый бывший член бандитского племени вновь отпил из фляжки. — Но всё же… какого хрена, Оз? — Мисс Белладонна никак не связана с этими ограблениями, — ответила вместо меня Глинда. — С чего такая уверенность? — Прямо сейчас мисс Белладонна со своей командой сидят на уроке Питера. — На экране монитора появился класс Порта, в котором шёл урок по гриммоведению. Вайсс сражалась с борбатоксом, а за партами можно было увидеть Руби, Янг и Блейк. — Вчера она была занята инициацией, а позавчера — вступительной церемонией. — Окей, эта киса безобидная, я понял, — согласился Кроу, наблюдая за изображением Блейк, а именно за её бантиком. — Я так понимаю, она убегает от своего прошлого, и ты решил дать ей второй шанс? — Именно. Мисс Белладонна может стать прекрасной охотницей, — улыбнулся я, выключив экран, как только Вайсс одолела гримма-кабана. — Тогда почему бы и не расспросить её о деятельности своих бывших товарищей? — спросил Кроу. — Она явно должна что-то да знать. Коды, людей, цели. — Даже если она бывшая террористка, привлекать к нашему делу ученицу неправильно, — сложив руки на груди ответила ему Глинда, которая была недовольна обоими фактами. — Так это связанно с Ней? — Белый Клык в Вейле никогда не был радикальным. Мирные демонстрации — максимум, что они делали здесь. И такое резкое изменение без какого-либо давления со стороны совета или людей, однозначно её рук дело. — И она легко могла бы заставить работать Белый Клык и Романа вместе… — понял Кроу, присвистнув. — А я-то думал, что в Вейле всё спокойно. — Было ожидаемо, что нападавшие на Эмбер захотят заполучит вторую часть силы Девы Осени. — Слова Глинды заставили нахмуриться старого ворона, который винил в себя в том, что не смог обезопасить Деву. — Так мне надо узнать, что они готовят? — спросил Кроу, и я кивнул в подтверждении. — Есть какие-нибудь зацепки, кроме того, что это Белый Клык и Торчвик? — Роман работает с нападавшей на Эмбер, которая уже освоила силу Девы. — Супер, — притворно обрадовался Кроу. — Если что-то пойдёт не так, то меня поджарят. — Не будь столь драматичным, — закатила глаза Глинда. — Сражаться с Девой тебя никто не заставляет. — Да, но рано или поздно это нужно будет сделать, — ответил он. — И лучше рано, чем поздно. Всё же мне как-то не хочется сражаться против полноценной Девы. — Сначала нужно найти её, — прервал я начинающийся спор. — Что делать после, можно будет решить, когда это будет сделано. — Ты здесь босс, — пожал плечами Кроу. Глинда только вздохнула, не выражая протеста. Откинувшись на спинку кресла я только вздохнул и пригубил свой напиток.***
Академия Бикон учит быть охотниками, как и другие академии. Конечно, каждая академия имеет свой подход к обучению. Например, в Атласе учат солдат, как бы кто не говорил обратное. Идеальные части единого механизма, который будет служить своему Королевству и его гражданам. В таком подходе были как минусы, так и плюсу, которые чётко были видны Озме и Озпину, которые хоть и не симпатизировали такой системе, но и не противились ей. Но она была эффективна. Можно сказать, даже слишком. В Академии Хейвен же учебная программа была направленна на гримм. В основном именно защита поселений от атак гримм. Учеников готовили только к гримм и не к чему более, что не делало из охотников этой академии плохих охотников, хоть они и в большинстве своём уступали другим охотникам. Академия Шейд же учила охотников. Не только на гримм, а на всё, что может их убить, особенно людей. В Вакуо царил культ силы, бандитизм и анархия, в которой слабых просто сжирали. Поэтому в командах этой академии были индивидуально сильные охотники с зачастую слабой командной работой. В этом также были как свои плюсы, так и минусы, которые не мешали такой системе прекрасно работать, как и в других академиях. Правда, новому Озпину больше нравилась система обучения Атласа, нежели Бикона, Шейда и Хейвена. И всё из-за того, что команды в «моей» академии были на самом деле очень…хрупкими. Они были сильными вместе и по одиночке могли доставить проблем, но… Они ужасно легко распадались. В основном из-за того, что их учили работать как единое целое, как семья, в которой все четыре участника работают на полную для их единой цели. Убери одно звено и такая команда будет уже не так эффективна, если она вообще будет существовать после этого. Хуже всего тем командам, которые не смогли собраться изначально. — …что случилось с тем командным духом? Я думала, что ты хочешь работать сообща… — грустным голосом говорила Руби. — Но не под твоим руководством, — высокомерно и строго ответила Вайсс. — Я училась, тренировалась и поэтому я заслуживаю лучшего!.. Озпин допустил ошибку. Стук удаляющих каблуков разносился по пустому коридору. Руби подавленно опустила голову, вслушиваясь в этот звук и задумываясь над словами наследницы ПКШ. — Ммм… Всё прошло не очень хорошо, — сказал я, обозначая своё присутствие и невольно пугая маленькую розу своим внезапным появлением. — П-профессор Озпин!.. — Руби отскочила на шаг от меня, но мгновенно потеряла испуг от моего появления. — …она была права? Вы ошиблись? «Да, но не в том, что ты думаешь,» — Улыбнулся я мисс Роуз и её милому выражению лица, что напоминало обиженного щенка. — Это нам ещё предстоит узнать. — Вам предстоит узнать, напомнили мне воспоминания и не только они. — О чём это Вы? — Моргнула Руби. — Я имею ввиду, что прошёл только один день, даже меньше, если быть честным. Для такого решения, как назначения тебя лидером команды, нужно гораздо больше времени, чтобы увидеть все недочёты. — Значит… Вайсс была… права? И не права? — Нет, конечно, — покачал я головой. — Я допустил много ошибок, но назначения тебя лидером команды я не считаю таковой. А тебе? Карие глаза смотрели в слегка расширенные от удивления серебряные очи. Невероятно наивные и добрые. — Нельзя быть лидером исключительно на поле боя, это постоянная и тяжёлая обязанность…если ты не выкладываешься на полную, то почему другие должны? — более тихим голосом произнёс я. Впрочем, Руби этого не заметила. «Какой же я мудак…» — раздражённо подумал я, отворачиваясь от маленькой Роуз. Слишком много лицемерия и лжи, что было естественным действием, но от того оно не становилось приятнее. — Ты приняла тяжёлую ношу, Руби. —***
Селестия Пич не торопясь шла по ночным коридорам Бикона, концентрируя всё своё внимание на экране свитка, по которому шёл очередной сериал. К сожалению, это была последняя серия и ей предстоит вновь искать что-то интересное. Сам факт того, что Селестии придётся вновь скучать, раздражал её. К счастью, прямо сейчас это не грозило ей, не только потому что серия ещё не закончилась, а ещё и из-за тренировки. Пич была сильной охотницей (по её мнению, одной из сильнейшей), но, как известно, клинок имеет свойство ржаветь, когда его не используют. Правда тренировки были рутинными и довольно скучными, но это не было причиной для того, чтобы их не выполнять. Селестия на себе ощутила, что происходит, когда ты слаба. Шрамы от когтей на её теле вечно напоминают об этом, а от того, несмотря на всю свою лень и занятость, Пич никогда не пропускала тренировки. Даже если для этого требовалось не спать всю ночь, что было не ново для неё. По крайней мере, после тренировки она засыпала мгновенно, в отличие от её исследований, за которыми она засыпала крайне редко. Гриммовы энергетики. — Хм?.. — Странные звуки отвлекли Селестию от мыслей и титров закончившегося сериала. Глаза цвета персика наткнулись на дверь класса откуда исходили звуки. — О… Кто-то ещё не спит? Двенадцать часов ночи были временем сна, и всем студентам запрещалось покидать свои комнаты в столь поздний час. Иногда это никого не останавливало, но тогда такие личности получали очень строгое наказание от Глинды. Конечно, только в том случае, если об этом стало известно завучу, что случалось в большинстве случаев. Камеры никто и никогда не выключал. Выключив свиток, Селестия вошла в боевой класс, ожидая увидеть какого-нибудь студента, которого ей предстояла прогнать спать. Правила есть правила, и Пич следовала им, пусть и не так строго, как Глинда. Но вместо ученика, Селестия увидела директора Озпина. Она моргнула, но Озпин не исчез с арены. Вместо этого карие глаза смотрели на неё из-под тёмных очков. Тени скрывали его лицо, но тот факт, что он смотрит на неё, Пич чётко ощущала. — Профессор Озпин?.. — Селестия вновь моргнула. — Да, Селестия? — опираясь на свою трость, сказал Озпин. Зелёный пиджак был снят, а рубашка была немного помята с пару расстёгнутыми пуговицами. Впрочем, директор не выглядел уставшим или запыхавшимся. — А… что Вы здесь делаете? — спросила Пич быстрее, чем смогла осознать, что она сказала. — Ну, не всё же время мне сидеть за документами? — насмешливо спросил Озпин, заставив Селестию немного покраснеть от глупого вопроса. — Как и ты решила немного размяться. Селестия опустила взгляд на свои два клинка. Оникири и Хачиками, два абсолютно идентичных Призматических Праховых Клинка, которые она сама спроектировала и собрала. Естественно, что на свою тренировку она возьмёт своё оружие. — Правда… я не ожидала Вас здесь увидеть, — произнесла Селестия, поднимая взгляд. Директор только пожал плечами не отвечая ей. Тишину в разговоре он не собирался заполнять. — …я никогда раньше не видела Ваших боёв, директор. — Неудивительно, — покачал головой Озпин. — В последний раз, когда мне приходилось сражаться был… во время Горы Гленн. — Ясно, — сказала Селестия и вновь наступила тишина, которая, вероятно, была привычна для Озпина. Для Пич же она была неуютной. — …не хотите провести спарринг? — спросила единственное, что пришло в голову, она. — Не откажусь, — улыбнулся директор, рукой приглашая её на арену. — Правила стандартные. Селестия достала свиток и подключила его к арене, что сделал и Озпин. На экран над ареной высветился уровень их аур. — По сигналу начинаем. — Озпин нажал что-то на своём свитке, откладывая его за пределом арены и возвращаясь на место. Трость ударилась об землю, и директор расслабленно опёрся на неё. Селестия активировала один из своих мечей и обнажило его. Красное лезвие из пыли было направленно на директора, который спокойно стоял и наблюдал за ней. В отличие от неё, у него не было никакой стойки. Но это не заставило расслабиться Пич, которая чётко осознавала, что Озпин был невероятно сильным. Насколько, сказать она не могла, так как его боёв в сети просто не существовало. Хотя это только подогревало интерес Селестии, даже если это было просто тренировочный спарринг. Протяжный сигнал прозвучал в ушах девушки, которая сразу же сорвалась с места. Красный клинок с невероятной скоростью стремился проткнуть директора. Трость отбила клинок, что не стало новостью для Селестии, которая начала шквал точно таких же колющих атак, каждая из которой была отбита тростью Озпина. И во время этого он не сдвинулся с места. Красный клинок разбился после очередного удара тростью, оставляя Селестию без оружия, чем воспользовался Озпин, атакуя размашистым ударом в голову девушки. Трость просвистела над головой Пич, а директору пришлось сделать шаг назад от ноги, которая чуть не ударила его в челюсть. Селестия отскочила назад, активируя свой второй клинок и пряча первый. Трость ударила в лоб девушки, которая не успела среагировать на неё. Озпин сразу же схватил рукоять брошенного им оружия и вновь атакуя девушку быстрыми ударами, отбрасывая её к краю арены. «Это было больно,» — хмуро заметила Селестия уже поднявшись на ноги и обнажив второй клинок. Директор был быстрым, очень быстрым, а также имел прекрасную защиту. Пич усмехнулась и активировала прах в картриджах, посылая в Озпина клинки из разных видов праха. Трость мерцала, разрушая каждый клинок, не позволяя им достигнуть его, и как только последний из них был сломан, директор в один рывок разорвал дистанцию с Селестией. Увернувшись от первой атаки, она проскочил мимо Озпина уходя от края арены и зажимая уже самого директора в углу. Пара шагов назад и Озпин по правилам проиграет. Селестия активировала два клинка, нанося быстрые и точные удары по директору, который с невероятной скоростью и изяществом блокировал каждый. Его защита была словно монолитным камнем, который невозможно было пробить. Правда и в атаку перейти ему не было позволено. Он был зажат в углу и отступление назад означало проигрыш. Селестия имела преимущество. Красный клинок ударил в живот, не будучи блокированным, второй клинок не успел повторить подвиг первого, так как трость ударила в живот Селестии, который остался открытым. В челюсть девушки прилетел кулак, который отправил её в не долгий полёт. — Оу… — Она потёрла места удара, не сводя своего взгляда с директора. — Не знала, что Вы бьёте женщин, профессор. — Поверьте, я бы не стал бить ни одну женщину без веской на то причины, — невозмутимо ответил Озпин, держа трость как меч. — Конечно, — закатила глаза Селестия, вставая в стойку и бросаясь в атаку. Озпин ответил тем же. Красные клинки и трость сверкали по всей арене. Послеобразы двух профессоров мелькали вслед за ударами и будь в этой комнате студенты, то они бы вряд ли бы смогли проследить за двумя профессиональными охотниками, которые спарринговались между собой. И это с учётом того, что каждый из них не выкладывался на все сто, ведь иначе арена и весь класс не был бы таким целым. Трость заблокировали два красных клинка останавливая на какое-то время обоих охотников. Взгляд персиковых глаз на мгновение метнулся на табло отмечая уровень их аур. Селестия уже находилась в жёлтом секторе, в то время как Озпин был в зелёном. Директор сильней надавил на скрещенные клинки, заставив их трещать. Лезвия Оникири и Хачиками были хрупкими, но невероятно острыми. Правда сейчас против Озпина это было не особо полезно. Красные клинки треснули, заставив Селестию нахмуриться и активировать своё подобие. На животе Озпина, в том месте куда ударила Пич, вспыхнул розовый цветок, и директор пошатнулся от того, что этот цветок воспроизвёл удар и исчез. И в этот мгновение Селестия откинула трость. Озпин потерял равновесие, которое с лёгкостью мог восстановить, но Селестия не позволила. Красные клинки втыкались в зелёную ауру директора, опуская её уровень. Несмотря на непрекращающийся град атак, Озпин сумел заблокировать один клинок своей тростью, а второй — схватить рукой, что было не безопасно. Зелёная аура вспыхнула в зажатой руке директора, ломая красный клинок. Нога Озпина ударила в живот Селестии выбивая из лёгких воздух и подбрасывая её в воздух. Трость засверкала. Уровень ауры Пич падал всё ниже и ниже. На руке и теле директора вспыхнули розовые цветки заставив его пошатнуться и позволяя Селестии отступить от него. — Фух… А вы сильны, профессор, — улыбаясь, сказала девушка. Тело покалывало от боли, а лёгкие горели, но ничего серьёзного в этом не было. Часик отдыха, вероятно, снял бы всё это. — Очень сильны… — Ты не слабее, Селестия, — улыбнулся Озпин, который выглядел почти так же, как и в начале спарринга. Только одежда была более помятой и волосы были более растрёпаны. Аура Селестии была на грани красной зоны. У Озпина она была в жёлтом секторе, и он не разу не использовал своё подобие, которое было неизвестным для неё. Возможно, оно было не боевым, а возможно директор просто не счёл целесообразным его использовать. Всё же Селестия тоже не использовала свой главный козырь. Лезвия клинков вновь были восстановлены, и она бросилась в атаку, активируя картридж с огненным прахом. Покрытый огнём клинок разрезал место, где стоял директор. Второй клинок Селестии парировал трость Озпина, втыкая огненный клинок ему в живот. Зелёная аура вспыхнула, защищая директора от огня, что охватил его. Селестия усмехнулась. Она выиграла. Из огня вырвалась рука, хватая её за горло и крепко сжимая. Лицо без эмоций вышло из огня, подымая Селестию в воздух. Пустые карие глаза смотрели в испуганные персиковые. Громкий звон обозначил окончание спарринга — уровень ауры Селестии опустился в красную зону. Девушка упала на задницу, глубоко дыша и кашляя. Сердце очень сильно колотилось в груди, а два её клинка лежали рядом. Высокая фигура директора стояла над ней. Трость ударила об пол арены. — Прошу прощения за это, — искренне извинился Озпин. — Твоя последняя атак застала меня…врасплох. — Кха-кха… Ха. Ага, — сказала Селестия потирая шею. — Не знала, что Вы любитель такого. Пич моргнула. Она же не сказала это вслух…? Озпин смотрел на неё, приподняв одну бровь. Лицо девушки покраснело. — А… а… я н-не это!.. — пыталась оправдаться покрасневшая Селестия. Директор только покачал головой. — Я не любитель такого, — улыбнулся ей Озпин, протягивая руку. — Это был хороший матч. Селестия взглянула на протянутую ей руку и усмехнувшись приняла её. — Да, это был хороший бой, — согласилась Пич, взглянув на табло. Уровень ауры Озпина был шестьдесят девять процентов, а её — семнадцать процентов. — Жаль только, что мы не сможем повторить. Это был первый раз за последние пять лет, когда она сражалась с кем-то, кто был сильней её. И Селестии это понравилось, ведь ей было куда расти и развиваться. Она могла стать сильней. — Почему же? — спросил Озпин, поднимая свои жилет и пиджак. — Лично я бы не отказался от повторного матча. — Правда? — с надеждой спросила Пич, подскочив к директору вплотную. — Конечно, — улыбнулся ей Озпин, накидывая на себя одежду. — Но сейчас, думаю, стоит отдохнуть. Всё же… — Директор достал свиток. — Час ночи. — Ах, да, конечно. — Селестия отпрянула от него, подбирая свои клинки. Стук удаляющей трости звучал в пустом классе. — Спокойной ночи, профессор Озпин. — Спокойной, Селестия, — ответил директор в мыслях которого до сих пор стоял пугающий огонь. Впрочем, сама Пич об этом не подозревала.