«We have big plans for you, Roman… All we ask is…a little cooperation.»
— Синдер Фолл.
***
Мокрая кожаная перчатка ударилась о спинку дивана с чётким хлюпающим звуком. Рука резко взмахнула с себя воду и полезла под мокрое белое пальто, которое уже давно не было белым. Разбухшие и уже непригодные к использованию сигары показались из-под одежды, зажатые в руке. — Гримм подери этих подростков… — нахмурился Роман, выбрасывая их в мусорное ведро. Вторая перчатка слетела с руки, присоединяясь к первой на спинке дивана. — Гримм подери этих тупых животных! Трость заскрипела в хватке вора, который стиснул зубы от боли и бессилия. Мокрые ботинки медленно переступали по полу, стараясь не тревожить болящие рёбра и мышцы. Роман всё ровно шипел от каждого движение и напряжения, но всё же смог добраться до дивана и сесть на него. Протяжный вдох сорвался с его губ, и он поморщился, ощущая боль из-за сломанного носа. Это было неприятно. Его рука вновь полезла под пальто, доставая свёрнутый свиток, который развернулся. — Ёбаный дождь… — тихо проворчал Роман, когда свиток даже не развернулся полностью и ему пришлось делать это вручную. — Это самый блядский день в моей жизни. Экран свитка мигнул. Он хотя бы работал, пусть и ужасно медленно и плохо. Ему однозначно придётся менять его, так как с таким он долго в любом случае не проходит. Впрочем, прямо сейчас он послужит ему в последний раз. Резки и глухие гудки раздались из динамика, который постоянно издавал противный шум. Да, Роману однозначно нужен новый свиток. — Ты по делу, Роман, или опять тратить моё время? — вместо приветствия услышал из свитка вор, невесело усмехнувшись. — В этот раз по делу, Джуниор. — Нос Романа хрустнул, когда он вставил его на место. — Не можешь прислать дока ко мне? За пятой торговой улицей заброшенный склад. Слева от входа домик есть, туда его и гони. Джуниор помолчал всего несколько секунд, очевидно записывая адрес, чтобы доктор не ошибся. Роман подождал, чтобы продолжить: — И мне нужно, чтобы ты прошерстил базы данных полиции. Нео попалась, — неохотно и с сожалением сказал Роман. — Завтра… — вор отодвинул свиток от лица, взглянув на время и дату, — … в часов шесть-семь вечера загляну и оплачу всё. Палец нажал на кнопку завершения вызова и свиток свернулся в его руках. В этот раз без его помощи. Впрочем, это уже не волновало Романа, когда он кинул его на другой край дивана. Мокрый котелок упал с его головы, сдвигая волосы на лицо, которое сморщилось от этого. Рука откинула волосы и протёрла глаза. Чёрная тушь осталась на пальцах, вместо крови. По крайней мере, кроме сломанного носа, разбитой губы и растяжения у него больше ничего не было. Наверно. Роман чётко знал, что некоторые раны нельзя ощутить сразу и от того старался двигаться как можно меньше. Даже если ему хотелось пристрелить кого-то и расхерачить всё вокруг. Хрипло и раздражённо вздохнув, Роман потянулся к тумбочке. Обычно, он не покупает в каждую квартиру сигары. Квартир по всему Вейлу у него было много и все они были оборудованы более-менее одинаково. Сигары не входили в перечень стандартной закупки. Роман не посещал каждую квартиру, некоторые он видел только один раз при покупке. Дверца тумбочки со скрипом открылась, и он достал упаковку сигар с запасной зажигалкой. Этой квартирой ему пришлось пользоваться намного дольше остальных из-за текущей работы. Она не была самой безопасной, а, судя по недавней облаве цветастых школьниц и пешки Оза, и вовсе опасной. Кремень чиркнул искрами, зажигая огонь с первого раза. Густой и едкий дым наполнил лёгкие Романа. В данный момент вора не волновала такая опасность. Да, эту квартиру однозначно придётся куда-то деть, просто для безопасности. Желательно это было сделать сразу после того, как док Джуниора уйдёт. Возможно, ему Роман и отдаст эту квартирку в качестве платы. — Ха… — выдохнул облако дыма Роман, откинувшись на спинку дивана и расслабившись. Нет. Если всё же произойдёт облава на эту квартиру, то это только подставит Джуниора. Портить отношения с держателем нейтральной зоны и информационным брокером в одном лице себе дороже. Тогда её можно будет скинуть Белому Клыку. В таком случае Роман даже сам сообщит полиции адресок. Громкий скрип раздался за дверью. Сломанная ступенька на лестнице. «Незваные гости,» — раздражительно подумал Роман, направляя трость в дверь. Такую простую сигнализацию точно обошёл бы доктор Джуниора, который работал с криминалом не один год. А вот незваный гость просто не заметит такого. Роман затянулся. Петли двери заскрипели. — И кт- Синдер! Какой неожиданный визит! — резко напрягся Роман, опустив трость и опершись на неё. — Какими судьбами, и как ты нашла эту квартирку? Светло-янтарные глаза словно сверкнули, глядя на него с лёгким прищуром, в котором Роман ощущал жар, недовольство и превосходство, что были направленны на него. Его улыбка стала натянутой просто от одного этого взгляда. Синдер была смертоносной и красивой. Словно пантера, что лежит под солнцем и смотрит на свою добычу. Только у пантеры нет возможности сразу же приготовить свою добычу в огне. — Неужели ты хотел спрятаться от нашего партнёрства, Роман? — мило улыбнулась ему эта огненная сучка, ступая в его квартиру. Две фигуры позади неё двинулись следом. — Сегодняшний провал был… очень громким. — И ярким. Прям, как огромный фейерверк на праздник. — Весело фыркнул какой-то сереброволосый пацан позади Синдер, на которого та не обратила внимания. Зеленоволосая девушка рядом с парнем толкнула его в бок. — Небольшие осложнения, — ещё сильней натянул улыбку Роман. — Уверяю, это никак не скажется на количестве праха. Всё будет в нужном объёме и в срок. Синдер улыбнулась ему, подходя ближе походкой от бедра, словно хищник к своей жертве. Хватка на трости усилилась, но ни один мускул на его лице не дрогнул. Даже когда идеальные пальцы коснулись его лица, он улыбался. — Нам нужно намного больше того, что было на том складе, — сладко произнесла Синдер, и её рука двинулась к его губам. — Намного больше, Роман. Сигарета была вырвана из его рта. — Эй!.. — возмутился уже этому Роман, нахмурившись, но не попытавшись отобрать сигару обратно. — Может, я и самый лучший вор в Вейле, но даже мне не под силу быть везде и сразу, а эти животные максимально бесполезны. Сигара прокутилась между пальцами Синдер, роняя пепел на пол. Красный огонёк на кончике блеснул сильней, чем раньше. — Тебе мешают лишь наши партнёры из Белого Клыка? — Ему мешают их мозги, — усмехнулся на заднем плане пацан. Девчушка сразу же дала ему под ребро. Роман откинулся на спинку дивана, сощурив глаза, пытаясь понять, какого именно ответа хотела от него эта сучка. — Все знают моё отношение к этой шайке бешеных животных. — Он наклонился вперёд, подняв руку и указав на Синдер. — И тебе я это сказал ещё тогда, когда ты мне «предложила» новых помощников. Поэтому откуда такое удивление, милашка? Это чудо, что мы не перегрызли друг другу глотки! Сигарета вспыхнула огнём, который потух также стремительно, как и появился, не оставляя за собой даже пепла. Улыбка появилась на лице огненной сучки, когда её одинокий янтарный глаз, что не был скрыт чёлкой вспыхнул огнём садизма. — Да… Что-то подобное ты и правду говорил. — Она отряхнула руку, протягивая слова с сожалением. — И, глядя на результат, осознала, что в этом ты был всё же прав. Глаза Романа от удивления расширились, когда Синдер призналась, что была неправа. Эта сучка признала, что ОН был прав, а не она. Зелёные глаза сощурились, как только он прокрутил эту мысль в голове и понял её неправильность. — Поэтому… — продолжила Синдер, будто не замечая его реакции, — у тебя появятся более приятные для тебя партнёры… можно даже сказать, что ты будешь работать со своими «коллегами по работе». Изо рта Романа вырвался нервный тихий смешок, когда он откинулся назад на спинку дивана и взглянул на Синдер. Бровь приподнялась, как бы спрашивая: «Ты сейчас серьёзно?». — Синдер, милая, я понимаю, что ты любишь держать животных на поводке, но это всё же животные, — весело и поучительно произнёс Роман. — Мои же, как ты их назвала «коллеги по работе» таковыми не являются, даже несмотря на тупость некоторых из них. Тонкая бровь слегка приподнялась в лёгком удивлении на его слова. — Разве я уже не доказала тебе, что я умею вести переговоры в свою пользу, Роман? — Действительно… Умеешь. Но на каждого крупного гримм, найдётся гримм побольше. — Хм… — лишь протянула в ответ Синдер. — Такого гримма нет в этом городе. «Есть… Но он будет не лучше тебя,» — внутренне скривился Роман, не отвечая ей. Синдер приняла его молчание, как за согласие с её словами, в чём он не горел желанием её переубеждать. — Ну, думаю, сегодня ты будешь уже не доступен, а поэтому получишь указания уже завтра. — Янтарные глаза прошлись по его телу, подмечая каждую вмятину и царапину. — И я не вижу рядом с тобой твою напарницу, Роман. — Тч… И не увидишь в ближайшее время, — неохотно ответил на не заданный вопрос он. — Кое-кто очень интересуется тем, что «я» делаю. Синдер не ответила, а лишь задумчиво протянула: «ммм», наклонив голову и чёрные волосы на мгновение закрыли оба её глаза. Всего на мгновение янтарь теряет вид на него, но возвращается с блеском и жестокой улыбкой. Рука легла на его грудь с жаром. — Это печально, не так-ли? — растягивая слова сказала она ему на ухо, обжигая его жаром. — Сильная оплошность, которая может навредить планам намного сильней, чем просто потерянный прах. Конечно, если Нео окажется слишком «разговорчивой». — Сомневаюсь, что такого стоит опасаться. — Нервно протянул Роман, ощущая как жар от руки Синдер становиться неприятно болезненным. — Да и вытащить её из-за решётки не составит труда. Синдер взглянула ему прямо в глаза, и он встретил её взгляд, не отводя своего. Может быть, он был скользким и хитрым вором, который знал, когда стоит отступить, чтобы спасти свою шкуру, но сейчас он бы не отступил перед лицом этой суки. Он вытащит Нео, даже вопреки желаниям Синдер. — Хорошо. — Синдер убрала руку, позволяя Роману вздохнуть. — Я надеюсь, что твоя помощница появиться в течении недели. В противном случае… Огонь вспыхнул в руке девушки и потух сразу же, как она сжала руку. Договаривать она не стала, оставляя Романа самому договаривать в своей голове угрозу.***
Звонкий звук бьющегося стекла отразился от сырых стен переулка во мраке подымающегося солнца. Слегка влажные пальцы стиснули кожаную рукоятку револьвера осматривая оружие голубыми глазами. — Это хрень полная, — вынес вердикт он, опуская пустой револьвер и хмуро осматривая результат стрельбы. — Им только по банкам и стреляй. — Только если у тебя меткость больше, чем у Рассела «Мокрый Ирокез» Траша. — Рассмеялся над ним Дов, присосавшись к бутылке пива. — Это 357-ой магнум. Каждая «хрень», что ты потратил стоит пятьдесят семь центов, а сама пушка две штуки льен. Рассел по-новому взглянул на револьвер в своей руке, проведя второй по мокрым волосам. Стоимость этого пистолета в его глазах сильно выросла. Всё же его два клинка стоили не особо больше, но тратили намного больше дорого праха, чем этот револьвер. Всего пятьдесят центов, против пятидесяти льен за самый дорогой прах. Даже с их «подработкой» покупать самый качественный прах становилось всё трудней и трудней. Вместо гарантированного качества от ПКШ у его клинков уже второй месяц был прах ГПКК (Горно-добывающаяся Компания Кертвинов). Мистральцы никогда не могли похвастаться особым качеством праха. — Ну окей, это пукалка дорогая, — усмехнулся Рассел, одним резким рывком руки открывая доступ к барабану. Новые патроны уже оказались в его пальцах. — Против сброда пойдёт. — Против «сброда» пойдёт и простая дубинка с кулаками, — закатил глаза Дов, допив последним глотком пиво и кинув пустую бутылку в стену. — У бандитов даже и если открыта аура, то пользоваться они ей не умеют. Рассел молча согласился с ним, пожав плечами и взглянув на барабан и последний патрон, чей кончик только коснулся пустого места для него. Пальцы лениво покрутили патрон, пока не убрали его к остальным в сумку, оставляя один слот пустым в револьвере, чей барабан щёлкнул в руке. Само оружие оказалось даже не в дешёвой кобуре, а просто за поясом, будучи прикрытым серой рубашкой. — Тебе понравился? — приподнял бровь Дов. — Мог бы выбрать что-то более быстрое, чем старый добрый револьвер. — Ха, думаешь я соглашусь стать скорострелом? — Усмехнулся в ответ Рассел, проходя мимо друга. — Ох, да, а так ты прямо настоящий ковбой с… небольшим стволом, — ухмыльнулся Дов, протягивая последнее слово с максимальной насмешкой. — И этот ствол может оказаться у тебя в глотке, — указал на него Рассел. Дов поднял руки, но в голубых глазах блестел озорной огонёк, а ухмылка становилось только шире. — Фу… — насмешливо скривился Бронзвиг. — Прости Расс, но я не из таких. Тебе придётся поискать кого-нибудь другого, кто согласиться взять твой ствол в глотку. Ха-ха-ха! — Ублюдок… — рыкнул на хохочущего друга Рассел, сердито открывая дверь чёрного входа и резко закрывая её перед лицом Дова. — Эй!.. — воскликнул голос из-за двери, когда его обладатель чуть не врезался в неё. Дверь попытались открыть, но Рассел крепко держал её. — Я же её открою. — Конечно-кончено… — рассмеялся он, резко напрявшись и уперевшись ногами в землю, когда дверь резко дёрнули на себя. — Ты её, конечно откроешь! Ха-ха-ха! Дов бурчал по ту сторону двери, пытаясь эту самую дверь открыть, но Рассел крепко её держал, хоть и иногда она приоткрывалась под действием силы Бронзвига. Всё же, сам Расс полагался больше на скорость чем на силу, в отличие от его друга. — Хм?.. — Дверь перестала пытаться его оттолкнуть, что насторожило его. — Ты там реш-!.. Сильный удар откинул Рассела от двери, которая с грохотом столкнулось со стеной, а в дверном проёме стоял сам Дов с нахмуренным лицом, что смотрело на него сверху вниз. Голубые глаза взглянули на дверь. — Если к нам прикопаются насчёт этой двери, то виноватым будешь ты. — невинно произнёс Рассел, указывая на эту самую дверь. — Выбивал её ты, не я. — Да-да, вставай уже… Слова Дова были заглушены взрывом, что произошёл в глубине здания и несмотря на стены, что глушили его, их слух не мог не уловить это. Голубые глаза парней переглянулись между собой, ведя немой разговор. Дов двинулся вперёд, пока Рассел быстро поднялся и последовал следом за другом, достав револьвер. Палец взвёл курок и двинул барабан. Шум драки становился отчётливей, пока она шли по коридору. — Хм… На нас, походу, напали, — хмыкнул Дов, достав собственный пистолет и снимая предохранитель. Ладонь легла на ручку двери. — Ха, ну, кто бы это ни был, они пожалеют, — ухмыльнулся Рассел, крепче сжимая револьвер с предвкушением. — Открывай. Дов лишь слегка кивнул и одним движением руки отворил дверь, сразу же наведя ствол на какую-то девушку в красном платье. Собственный ствол Рассела уже смотрел на эту девушку, когда он нажал на курок. Янтарные глаза взглянули на них через всю комнату, которую будто сожгли в пламени. Почти лениво, она подняла руку, которая взмахнула, отбивая их выстрелы, словно надоедливых мух. Рассел и Дов сразу же начали стрелять после первых неудачливых выстрелов. Девушка двинулась, всё так же отбивая выстрелы ленивыми движениями руками, пока у них не кончились патроны и их курки не щёлкнули без выстрелов. Девушка словно ожидая этого, остановилась, подняв руки, словно натягивая держа лук и готовясь к выстрелу… — Дерьмо… — пробормотал Рассел, когда в руках девушки действительно появился лук. Дов был с ним солидарен. Янтарные глаза вспыхнули вместе со стрелой и тетивой, которую девушка отпустила. Свист рассекающегося ветра поразил их уши, когда они прыгнули в разные стороны, уходя от стрелы, что врезалась в косяк дверного проёма, отламывая его, словно это была не стрела, а картечь дробовика. — Ха, стрелы не особо быстры… — немного облегчённо вздохнул Рассел, открывая барабан револьвера. Какой-то стол грел его спину, пока он выглянул, чтобы взглянуть на девушку, чей ленивый взгляд остановился на нём. Кончик стрелы также смотрел в его сторону. — Дерьмо!.. Ноги оттолкнули его в сторону в тот же момент, как стрела сорвалась с тетивы. Перекатившись и остановившись, он поднял ствол на девушку, но взрыв, что прогремел рядом с ним, отбросил его в сторону. — Кху-кха… Сера и пепел попали в его рот, когда он катился по полу, гася инерцию от взрыва. Ствол в руке отсутствовал. Он просто выронил его от неожиданного взрыва. Рядом с ним револьвера тоже не было, только заострённая огнём ножка стола, которая была ужасной заменной, но альтернативы у него просто не было. Рассел взглянул на девушку, чей взгляд переместился с очередного взрыва, который отбросил Дова на него и его «оружие». — До чего же жалкое зрелище, — усмехнулась она, натягивая тетиву. — Может, я ошиблась, придя к вашей шайке? Стрела сорвалась с тетивы, и Рассел бросился в перёд, увернувшись от раскалённого снаряда, что почти коснулся его шеи. Янтарные глаза также лениво наблюдали за ним, даже не пытаясь натянуть ещё одну стрелу, почти терпеливо ожидая пока он подойдёт. Он не заставил её долго ждать. Вложив и усилив дерево в его руке, он атаковал колющим ударом в глаз девушки. Странный на вид лук отбил его атаку, заставив его по инерции развернуться и воткнуть конец заострённой ножки стола ей в висок, который в последний момент ушёл из-под атаки. Янтарные глаза взглянули в сторону, и он попытался атаковать ещё раз, стремясь разрезать ей грудь, но дурацкий лук всё также лениво отбил его атаку, но в этот раз тетива зацепила его руку, которую она дёрнула в сторону. Каблук врезался в живот, отбрасывая его от неё. Спина Рассела влетела в какой-то стол, разбивая его. Бледно-зелёная аура вспыхнула, заставив его поморщиться. Эта девушка была на голову выше него, что неприятно било по его эго. Он также слышал, как Дов пытался попасть по этой девушке, но у него видимо также ничего не получалось. — Расс? О, Дов тоже здесь… — Знакомый голос, заставил его повернуться в сторону, чтобы заметить Кардина, который был весь в саже и ожогах. — Тч… видимо у «Руки» новый босс. — Ты о чём?.. Тело Дова влетело в стену позади них, заставив Рассела вздрогнуть и взглянуть на девушку в красном, что также стояла посреди комнаты, но уже без лука. Чёрные волосы мягко спадали ей за спину, чёлка закрывала один глаз, пока второй, ярко блестел янтарём, смотря на них. — Ну… Вы оказались довольно разочаровывающими… Но что можно было ожидать от обычной шайки бандитов? — зловеще улыбнулась девушка. — Думаю ,теперь у вашего «босса» нет причин не принять моё предложение, не так ли? Рассел тяжело сглотнул, когда Кардин тяжело выругнулся толи от боли, толи от слов девушки. Возможно, им не стоило идти на «подработку» к криминальной банде.***
[Loading the system…] [Start Server…] […1%] […24%] […99%] [100%] [Default prototype type: P.E.N.N.Y.v.1.0.0.7.] [User initialization…] [Loading…] [User connects.] [Start speakers…] [Start display…] [Start joints…] [Start…] [ERROR!] [Reloading… Reloading… Reloading… Reloading…] [Download completed] [The P.E.N.N.Y.v.1.0.0.7 system is ready to work!]
Зелёные глаза моргнули, смахивая с себя программный текст, который ежесекундно обновлялся в её процессоре и который она могла в любую секунду процитировать. Иметь перед глазами текст, который и так был ей известен совершенно не нужно. — Ну, целостность платформы составляет девяносто восемь процентов… — произнёс господин Барни Шов, просматривая её коды на экране свитка. — Парочка вмятин и содранная краска. И один сломанный клинок. — У этих клинков стоимость больше, чем моя зарплата. — зачем-то свистнула рядом Нева Свит, подперев щёку рукой. — У нас есть возможность замены? — Ммм… только через три дня, — ответил ей мистер Шов. — Ясно, — протянула леди Свит и взглянула на неё. — Отчёт по состоянию платформа «Пенни»? — К бою готова! — подпрыгнула на месте она, отдав честь, не вставая на ноги. Два техника только кивнули на это, приняв её слова. — Ага… Тогда можешь идти, — махнула ей рукой леди Свит. Пенни соскочила со стола с энергичным: «Хорошо», направившись на выход из помещения. Стоило ей открыть дверь и шагнуть за порог, как зелёные глаза увидели синий взор двух недовольных глаз. Обладательница этих глаз лишь слегка кивнула себе, осмотрев Пенни. — Добрый день, Сиэль! Стандартная профилактика прошла штатно! — отдала честь она девушке, что слегка нахмурилась. — Доброе утро, Пенни, — ответила Сиэль, сложив руки на груди, взглянув на наручные час. — На три минуты и пять секунд дольше обычного. — При попытке загрузки драйверов управления лески произошла ошибка в виду отсутствия одного клинка, — чётко произнесла Пенни. — Был установлен новый драйвер, который разрешает игнорирование поломки подобного типа в пользу дальнейшего функционирования. Сиэль на это нахмурилась, взглянув на часы и покачав головой. — Разве это не должны были сделать ещё в Атласе? — спросила в потолок девушка. — На тот момент этого не было нужно, так как я продолжаю функционировать после такой поломки, но не запускаюсь после отключения. В Атласе никто не пытался включить платформу без полной комплектации. — Это был риторический вопрос, Пенни. — А… Прошу прощения, — отступила на шаг она, на что Сиэль только покачала головой. — Не важно. Пошли, нам нужно получить дальнейшие приказы от генерала Айронвунда. Пенни быстро зашагала за Сиэль, очень быстро став идти рядом с ней. Голубоглазая девушка открыла свиток, просматривая его на наличие возможных сообщений, но их ожидаемо не было. Было 8:39 и в это время по наблюдениям Пенни люди редко работали. Конечно, стоило сделать поправку на временной пояс Атласа, в котором сейчас 10:39. — Генерал прибыл? — с энтузиазмом спросила Пенни. — Нет. — Свиток в руках Сиэль потух и свернулся. — Генерал с флотом прибудет только двадцать четвёртого числа. Наша же команда прибудет завтра. Из-за активности Белого Клыка в Вейле было принято решения досрочно отправить их сюда. — Оу… — Зелёные глаза моргнули, когда в процессоре Пенни всплыла мысль. — Так мы будем в роли шпионов?! Расследовать террористическую организацию Белый Клык, запрещённую на территории Королевства Атлас? Круто, круто! Сиэль шумно вздохнула, взглянув на энергичного андроида. — Да, Пенни, очень круто, — протянула девушка, остановившись перед дверью. — Но сначала нам нужно дождаться приказа от вышестоящего. Ожидается, что приказ будет получен сегодня. Дверь открылась и две девушки вошли внутрь. Сразу же на них обратилось несколько взглядов, но ни одна из девушек никак не отреагировала на это. — Хм?.. О, вы прибыли как раз вовремя, — произнёс один мужчина в форме спецотряда Атласа, как только заметил их. — Даже раньше нужного, я бы сказал. — Сэр?.. — растерянно моргнула Сиэль, пока Пенни лишь склонила голову проверяя базу данных на наличие в ней личности стоящего перед ней специалиста. — Ах… Добрый день, специалист Кловер Эби! — резко встала по стойке смирно девочка-андроид, отдав честь. Рядом стоящая Сиэль повторила за ней, стоило ей понять смысл слов Пенни. — Вольно девочки, вольно, — махнул им Кловер с улыбкой. — Вы пока ещё не находитесь под моим прямым командованием. — Пока, сэр? — Вопросительно и осторожно поинтересовалась Сиэль, на что специалист кивнул. — Я должен был прибыть завтра, вместе с остальной частью вашей команды, но мне немного повезло, и я прибыл сегодня, — пожал плечами Кловер. — По документам вы всё ещё не находитесь под моим командованием, так как там прямо сказано, с какого момента вы являетесь моей обязанностью. Ну, это всё бюрократия. На самом деле нам всё ровно нечего делать, пока не прибудет остальная часть команды. Кроме тренировки, конечно. — К тренировке готова, сэр! — отдала ещё раз честь Пенни. — Не сомневаюсь, Пенни, — улыбнулся её поведению Кловер. — Ах, точно чуть не забыл. Присутствие специалиста в Вейле выполняется по директиве миссии для спецотряда, то есть совершенно секретно. — Так точно, сэр, — одновременно произнесли Сиэль с Пенни. Кловер на мгновение взглянул на стол, где лежало их досье и необходимые цели, перед тем как вновь взглянуть на них. — Так как у нас сейчас много пустого времени, предлагаю побеседовать, чтобы я лучше узнал о вас и ситуацию в городе. Всё же вы здесь немного дольше меня, а Пенни и вовсе уже участвовала в столкновении с Белым Клыком. — Сэр… — осторожно произнесла Сиэль и взгляд специалиста обратился к ней. — Если не секрет, то над чем именно предстоит нам работать? В мои прошлые обязанности входило только наблюдение за Пенни. — Так бы оно и продолжалось бы, — вдохнул Кловер, оперевшись на стол и сложив руки на груди. — Но недавно были украдены новейшие боевые роботы. Прототипы. Из двадцати, три было найдено уничтоженными, а восемь так и не было найдено на территории Атласа. Группе специалистов было поручено задание найти их. — Есть предположение, что украденные машины оказались здесь? — спросила Сиэль. — Будь это иначе и меня бы здесь не было. — Улыбнулся Кловер. — Одна машина была взята в воздушном пространстве Королевства Вейл. Ещё одна перехвачена на торговом судне, что направлялся в Вейл. Поэтому, командование сделало логичный вывод, что и остальные машины будут здесь. — Причастность Белого Клыка в этом составляет девяносто семь целых и девять десятых процентов, — проанализировала Пенни, выдав результат, на который кивнул Кловер. — Обычно, на такие миссии посылают отряд специалистов или спецотряд, но у первых и так работы хватает, а второй сейчас не до конца укомплектован. Сейчас у нас ограниченны ресурсы и всё, на что мы можем надеяться это прибытие ещё одного специалиста вместе с генералом, но тогда гибкость такого специалиста будет сильно ограниченна. — Ясно, сэр, — кивнула Сиэль. — Разрешите ознакомиться с деталями задания? — Разрешаю, — пожал плечами Кловер, шагнув в сторону и давая им подойди ко столу. — Как ознакомитесь, идите в ангар. Там будет наша первая тренировка! Оценю ваши навыки. — Так точно, сэр!***
В тишине книжных полок и пустых столов раздался протяжное шипение, которое можно было услышать от раненной и раззадоренной кошки на чей хвост наступили. Впрочем, такое ироничное сравнение никак не повышало настроение Вайсс, как и обеспокоенный взгляд сиреневых глаз. — Тебе было бы лучше остаться в постели, Вайскимо. — Я не собираюсь весь день торчать в постели, как привыкли некоторые, — сверкнула злобно голубыми глазами Вайсс, глядя на глупо улыбающуюся Янг. — Домашнее задание само себя не сделает. — Ты могла бы сделать это и в комнате, — ответила ей Янг, постукивая пальцем по столу и подпирая голову кулаком. — Тебе бы даже понадобилось терпеть боль в рёбрах на лестнице. — Руби слишком шумная и обеспокоенная, — закатила глаза Вайсс, перелистнув страницу учебника. — Мне уже надоело каждый раз говорить, что со мной всё в порядке. Из битвы в порту именно она вышла с большим количеством ран чем все остальные вместе взятые. И всё из-за глупого спора с Блейк и того глупого фавна-обезьяны, которого она спасла от клинка той разноцветной помощницы Романа. Она поклялась, что заставит этого фавна — Сана — быть ей крайне благодарным. — Ну не знаю, как по мне, беспокойство здесь вполне уместны, особенно, когда мне пришлось тащить тебя из порта на своём горбу. — Сиреневый глаз выжидающе взглянул на неё. — И сейчас ловить тебя, когда ты чуть не падаешь с лестниц. — Со мной всё в порядке, — твёрдо повторила Вайсс, строго глядя в одинокий глаз Янг. В конце концов она закрыла его и пожала плечами, решаясь не спорить с ней. Она была в порядке, и она совершенно не была хрупкой вазой, которой они её видели. — Кстати… — Ручка остановилась на листке бумаги, а голубые глаза вновь поднялись, чтобы взглянуть на Янг. — Кем был тот охотник в доках? Мне показалось, что ты его узнала. Сиреневые глаза открылись и посмотрели на неё долгую секунду, после которых Янг лишь тяжело вздохнула. — Это был наш с Руби дядя… Вот только что он забыл в доках, я в душе не секу. — Янг провела по волосам рукой. — Как я знала, он вообще не должен был быть рядом с Вейлом, если на то пошло. — Без него мы бы вероятно проиграли Торчвику и его помощнице. Удивительно, что ты не сказала об этом директору Озпину. — Но ты же тоже не сказала, — хмыкнула в ответ Янг. — Хотя я думала, что именно ты расскажешь всё Озу сразу. И про Сана, и про Кроу. — Про этого выскочку я забыла, — честно признала Вайсс, смущённо отвернувшись. — А в том, что там был какой-то ещё охотник не была уверена. Всё же, я почти теряла сознание тогда. — Справедливо, — пожала плечами Янг, медленно откинувшись на спинку стула. — Ну, я не сказала о Кроу, потому что мы его видимо явно не должны были увидеть. Не знаю, чем он занимался до того, как спас нас от того сумасшедшего мороженого, но это определённо было что-то «секретное». — Он тебе что-то сказал, не так-ли? — приподняла бровь Вайсс. — Да… — вздохнула Янг. — Да, он сказал. Но это никакой там большой секрет или что-то подобное. Поэтому можешь не беспокоиться, Вайсскимо! — … у тебя много веры в своего дядю. — Да, есть такое, — почесала затылок Янг. — Может, он и пьяница, но он крутой дядя. — Он пьёт? — спросила Вайсс и Янг тихо рассмеялась. — «Пьёт» в случае Кроу преуменьшает заслуги его печени! Ха-ха! — Девушка с улыбкой наклонилась вперёд. — Он бухает не просыхая. Единственные разы, когда я вижу его полностью трезвым — день рождения Рубс. Почему-то именно в этот день он не притрагивается к выпивке даже кончиком пальца. Вайсс удивлённо молчала, обдумывая слова Янг и то, что она кое-как увидела той ночью. Если предположить, что этот «Кроу» действительно всегда пьян, даже на миссиях и умудряется при этом быть сильным охотником, то это было действительно удивительно. Особенно, когда в таком состоянии он заботился о своих племянницах. — Он… хороший дядя? — тихо спросила Вайсс. Янг взглянула на неё. — Ха, самый крутой дядя на Ремнанте, — ухмыльнулась она, откинувшись на спинку стула. — Даже несмотря на его проблему с алкоголем, которая в любом случае не такая большая, как была у отца… На последнем Янг осеклась, будто вспоминая неприятный момент, который заставил её нахмуриться. Вайсс было любопытно, но она не собиралась подталкивать её. Даже на прошлые вопросы та не была обязана ей отвечать. — И как он может быть таким сильным охотником, будучи вечно пьяным? «И хорошим дядей?» — не спросила Шни, даже когда её сердце кольнуло от этого. Янг, если и заметила, то не показала ничего, что на это намекало. Лишь удивление от её вопроса, который её веселил. — Неужели ты никогда о нём не слышала? Ха, оказывается, Кроу не настолько знаменит, как думает. Вайсс нахмурилась на это, прекрасно понимая, что постоянно находясь в высшем свете Атласа и особняке Шни, редко следила за событиями в других Королевствах и особенно на поприще охотников. Даже ту же Пирру Никос она знала исключительно из-за того, что Мистральские турниры крутили в сети абсолютно свободно. Чего нельзя было сказать о боях других охотников. — Он настолько знаменит? — Ну… Теперь не знаю, — пожала плечами Янг, достав свой свиток и начав что-то печатать. — Хотя… А, нет. Всё же достаточно знаменит, чтобы у него была такая здоровая страница в сети. Свиток коснулся стола и одним толчком пальца был отправлен к ней, чуть не сминая тетрадку. Благо, она легко его остановила перед ним. И вот, голубые глаза взглянули на статью о неком Кроу Бранвене, члене сильнейшей команды охотников STRQ. Тонкие бледные пальцы наследницы аккуратно подобрали свиток Янг, вчитываясь в текст. — Команда STRQ?.. — Голубым глазам открылась страница команды, которая числилась, как распавшаяся. — Саммер… Роуз, Тайанг Сяо Лонг, Рейвен и Кроу Бранвены. Палец слегка двинул текст, где Вайсс увидела и состояние членов этой команды. В том числе и две надписи под именами «Саммер Роуз» и «Рейвен Бранвен», которые совсем не были похожи на статус «жив». — Так… — неловко произнесла Вайсс, выключив свиток. — Он не ваш родной дядя? — Не совсем. Руби он действительно никем не приходится по крови. Кто родители Руби ты и так поняла, а вот моей матерью была не Саммер, а Рейвен. — Пропавшая без вести… — тихо пробормотала Вайсс, но Янг её всё ровно услышала и нахмурилась. — В отличие от Саммер она однозначно жива. Вот только найти о ней хоть что-то практически невозможно. Отец с Кроу ни в какую не хотят даже признавать её существование, в сети о ней только один абзац, а Вейле единственные кто о ней хоть что-то знают это Гудвич и Озпин. — Так почему ты не спросила у них? — Ты думаешь, я не пыталась? — в ответ приподняла бровь Янг, весело усмехнувшись. — Гудвич заявила: «Если Ваш отец и дядя не поведали о ней, то и мне не следует»! И после этого она выставила меня за дверь! А любые попытки поднять эту тему вновь игнорировала. Удар раздался в пустой библиотеке, когда кулак Янг разочарованно ударил по столу, заставив Вайсс вздрогнуть от неожиданности. К счастью для них, в библиотеке никого не было, а удар произошёл без усиление аурой. — У директора же я не спрашивала, — грустно вздохнула Янг, закидывая чёлку рукой и сжимая свою яркую гриву. — Но у меня такое ощущение, что и он мне ничего о ней не скажет. Да и подходить к нему по этому поводу… Она сделала неопределённый жест, который должен был показать настроение девушки по этому поводу, но по итогу ничего не сказал. Янг просто уронила голову на стол, застонав. — Такое чувство, что никто не хочет даже признавать её существование… Вайсс молчала. Ситуация с её собственной матерью была схожей, но она по крайней мере видела и знала, где она… Это, вероятно, было даже хуже. Янг могла надеяться, что её мать не ужасный родитель, а с ней просто что-то случилось или у неё была какая-то веская причина. У матери Вайсс же такого не было. Она осознано теряла себя на дне бутылки. — Поэтому я и промолчала о том, что Кроу был в порту… — Что? Янг медленно подняла голову, взглянув на неё. — Он, как её брат однозначно знает больше всех, а я за своё молчание прошу вознаграждение, — ухмыльнулась Янг. — Надеюсь, наша кошечка не будет расстроена, что я потрачу её на информацию о моей матери, а не о её любимом Белом Клыке. Вайсс на самом деле было всё ровно, что потребует от Кроу Янг. Белый Клык её интересовал только как кучка террористов, что ненавидели её по праву рождения, а мать Янг была для неё просто очередной охотницей, чьё имя она где-то когда-то услышала. — Думаю даже если она узнает, то поймёт. Янг хмыкнула, но ничего не произнесла.***
Одинокие потрескивание костра наполняли пустоту вокруг одинокого пламени, что освещало ближайшие пару метров и грело смуглую кожу лица девушки, чьи карие глаза наблюдали за очаровательным танцем красного и жёлтого. Злобный взгляд алых глаз, что смотрели на неё, словно на добычу она игнорировала. Огонь не подпускал обладателей этих глаз даже на то расстояние, с которого она могла бы увидеть что-то ещё, кроме этих глаз. — Ха… В этот раз его тоже не будет, — вздохнула девушка, закрыв глаза на мгновение. — Может, чем-то занят?.. Карие глаза обратились на ночное небо, в котором не было видно даже одной звезды из-за тучных облаков, словно надвигался шторм. Изредка сквозь облака были видны зелёные и оранжевые вспышки, которые появлялись и исчезали так быстро, что казались просто молниями странного цвета. Грома никогда после них не было, как и дождя. Но она не жаловалась, ведь костёр мог потухнуть от влаги, чего ей крайне не хотелось. Всё же, это было единственным, что сдерживало гримм от того, чтобы её растерзать. — Может… что-то случилось?.. — предположила она, почесав щёку. — Это было бы плохо… Она закусила губу, чтобы унять своё беспокойство, но это не помогло. Никого не было, кроме неё и тех глаз, что выжидающе смотрели на неё, не позволяя даже нормально поспать. Не то, чтобы она в этом вообще нуждалась, как оказалось… Костёр вновь издал треск, заставив карие глаза опуститься с непроглядных туч, в которых в этот момент вспыхнул зелёный. — При… е… т… Эмбер… Улыбка расцвела на лице девушки, стоило обрывкам слов достичь её. — И тебе привет… Озпин.