I Know You'll Forgive Me

      Фрэнк пропал на три недели. Его никто не видел; никто не знает, где он или куда мог пойти. Той ночью мальчик исчез, и сердце Уэя сжимается от одной лишь мысли о том, что могло с ним произойти. Мужчина вернулся домой только в десять утра. Он провел всю ночь в поисках ребёнка, а весь остальной день рисовал, запершись в студии.       Позже он позвонил семье Айеро и рассказал о случившемся. Анжела сказала, что они сделают всё возможное для решения этой ситуации. Она была действительно взволнована произошедшим.       Фрэнк отсутствовал в течение суток, и Джерард пытался помочь, сотрудничая с полицией и выказывая поддержку семье Айеро, но его родители отказались разговаривать с мужчиной. Они винили его в исчезновении их сына, даже несмотря на то, что им рассказал Джерард. Он никогда бы не причинил вреда мальчику, даже наоборот, но ни Фрэнк, ни его родители никогда не узнают его настоящих мотивов. Уэй был напуган и смущён.       Было очевидно, что у Фрэнка были чувства к Уэю, и подозрения подтвердились, когда он пришёл домой к мужчине и поругался с ним. Он был очень зол тогда, по большей части из-за того, что Джерард отдалился от мальчика, пытаясь подавить свою любовь к кому-то, кто так молод, к кому-то, кто был ему очень дорог. Было уже слишком поздно рассказывать о том, что он был влюблён в него в течение многих лет и признать тот факт, что его репетиторство в большей степени было мотивировано любовью, а не дружбой. Джерард просто хочет, чтобы Фрэнк вернулся домой целым и невредимым. Даже если они никогда не смогут разобраться в своих отношениях, мальчик должен быть в порядке.       Уэй не слышит о Фрэнке никаких новостей в течение долгого времени, и поэтому он привыкает к мысли о том, что больше никогда не увидит его.       Он пытался защитить мальчика от своих чувств, пытался не изменить их отношения, которые начались, когда Фрэнк был ещё ребёнком, но, в конце концов, оттолкнул его. Без Джерарда Фрэнк снова потерял уверенность и возненавидел свою болезнь. Пока мужчина занимался с ним, он был нормальным ребёнком, потому что Уэй был добр к нему и честен с ним, но в конечном итоге Джерард проделал новую дыру в неуверенности Фрэнка. В результате он исчез на несколько недель. Возможно, ему просто нужно было побыть в одиночестве, но мысль об этом причиняла Джерарду боль.       Прошло уже четыре недели с момента той ссоры. Джерард дома готовит ужин, вернувшись из художественной галереи, в которой состоялась его выставка. Она длится вот уже несколько дней, и пока не продано ни одной картины, но Уэй уже слышал несколько позитивных отзывов от критиков, а на следующей неделе он даёт интервью одному журналу, в котором будет рассказываться о его первой выставке. Всё довольно неплохо, и Джерарду кажется, что он почти справился с тоской по Фрэнку. До тех пор, пока не звонит его мобильник.       Это Анжела Айеро.       — Фрэнк вернулся домой пару недель назад. Он хочет увидеть тебя, — произносит она отстранённо. Они не разговаривали в течение нескольких недель, а при последней встрече вообще разругались.       — Он вернулся? Он в порядке? — Сердце Джерарда колотится в груди.       — Не совсем, — отвечает она таким же ровным голосом, и это совершенно не успокаивает Уэя. — Он в больнице, в которой мы его нашли. Сегодня он попросил о встрече с тобой.       Мужчина улыбается, думая, что мальчик хочет спокойно поговорить о том, что произошло тогда вечером.       — Я могу увидеться с ним завтра?       Анжела устало вздыхает, но произносит:       — Думаю, что да. Часы посещения начинаются с четырёх вечера. — Она заканчивает разговор, грубо назвав номер больницы Фрэнка и не дав Джерарду возможности поблагодарить её за звонок.       И Уэй совершенно не против. Он снова увидится с Фрэнком после стольких недель беспокойства за него, и в этот раз он постарается сделать всё правильно. Мужчина приходит к выводу, что может наплевать на свои чувства и свою точку зрения и попробовать начать всё с самого начала. Фрэнк больше не ребёнок и сам может позаботиться о себе, и Джерард просто позволит вещам идти своим чередом, что бы ни случилось.

❄

      — С днём рождения, Фрэнк.       Джерард стоит за дверью в его палату, но не заходит в неё, потому что Анжела там. Она всё ещё злится на Уэя из-за того, что произошло, и он понимает её. Мужчина ждёт до тех пор, пока женщина не выходит, и только тогда проходит внутрь, останавливаясь перед кроватью Фрэнка на секунду.       Прошла неделя с момента звонка матери Фрэнка, и мальчик всё ещё находится в больнице, хотя через несколько дней его должны выписать. Уэй решил понемногу начать налаживать с ним отношения. Сначала ему очень сложно подобрать правильные слова, чтобы выразить всё то, что он хочет сказать, поэтому они несколько минут просто смотрят друг на друга. Мужчина решает не затрагивать тему своей любви к мальчику, в то время как Фрэнк лежит на кровати и с болью в глазах смотрит на Джерарда. Никто из них не произносит ни слова.       Пришла медсестра, чтобы проверить Фрэнка, а, когда она уходит, Уэй решает хоть что-нибудь сказать о своём визите. В течение часа они извиняются и объясняют друг другу все совершенные поступки и сказанные фразы, или, наоборот, говорят о том, чего не совершили. И, в конце концов, на душе у Джерарда становится легче.       Он приходит к Фрэнку каждый день, по большей части в обеденное время, потому что работает в двух местах, а также должен курировать выставку. Первые несколько дней были особенно важны, потому что им нужно было решить все проблемы, возникшие между ними, и снова научиться доверять друг другу. Они решили возобновить свою дружбу, и, хотя Джерард согласен с этим, Фрэнк выглядит всё ещё расстроенным, но они снова начали общаться. Шаг за шагом она становятся ближе.       Сегодня день рождения Фрэнка, и это хорошая причина для Джерарда, чтобы зайти к нему домой, поговорить и снова сблизиться. Улыбка мальчика была такая же искренняя, как и его слова о том, что он чувствует по отношению к Джерарду; также благодаря ей Фрэнк выглядит так, словно с ним ничего не произошло. Уэй замечает, что парень чувствует себя хорошо, если не считать сломанной загипсованной ноги и значительной потери веса. Он больше не выглядит таким же озлобленным, как тогда, когда месяц назад пришёл в квартиру Джерарда. Мужчина хочет, чтобы мальчик поскорее поправился.       Фрэнк быстро обнимает его, а потом Уэй садится на кровать рядом с парнишкой, вручая подарок, над которым трудился чуть больше недели. Это небольшой холст с нарисованным на нём портретом. Точнее сказать — два профиля, Фрэнка и Джерарда, смотрящих друг на друга и взволнованных тем, что их дружба длится вот уже восемь лет. По правде говоря, Джерард изобразил себя со сдержанным выражением лица, а Фрэнка улыбающимся — красиво и радостно — таким, каким его привык видеть Уэй: чёткие черты, большие глаза, неподдельные эмоции.       На картине они примерно одного возраста, хотя это не так, ведь Джерарду тридцать пять, и он старше него, но сейчас это не важно. Он просто хочет дать Фрэнку понять, каким видит его: красивым, счастливым и экспрессивным. И, действительно, картина заставляет мальчика улыбнуться. Фрэнк смотрит на Джерарда и произносит:       — Она нравится мне. Ты выглядишь так, будто восхищаешься этим вторым парнем.       — Так и есть, — отвечает Уэй без раздумий.       Конечно же Фрэнк сосредотачивается на профиле мужчины, он всё ещё не принимает свою болезнь и быстро стареющее тело. Это должно расстраивать Джерарда, но он лишь волнуется за мальчика, ведь это уже не должно быть проблемой для него. Он превращается во взрослого человека; он должен понимать, что со временем всё станет гораздо лучше. Однако Джерард уверен, что есть ещё один повод для уже почти утихшей злости: его не было рядом с Фрэнком.       А сейчас он здесь и постарается сделать так, чтобы всё стало по-прежнему.       — Я действительно восхищаюсь тобой, Фрэнк. Надеюсь, что ты понимаешь это, — добавляет он, смотря мальчику прямо в глаза. Молодость Фрэнка отражена в его глазах, чистой душе и невероятной красоте. Из-за этого Джерард нервно сглатывает и отводит взгляд, нарушая их момент, чтобы не показать свои чувства.       — Я понял это, как только начал влюбляться в тебя, и с тех пор прошло уже много времени, — уже с грустной улыбкой произносит Фрэнк.       — Нет, — Джерард немедленно прерывает его. Он не хочет говорить об этом с Фрэнком. — Давай не будем говорить…       — Но мы должны! Ты знаешь, почему ты ушёл в прошлом году. Ты знаешь, что мы чувствуем по отношению друг к другу. И не смей отрицать это! — произносит на одном дыхании Фрэнк, и во время своей речи он действительно выглядит взрослым.       Джерард видит, что мальчик умён не по годам, и от этого его сердце сжимается. Он смотрит на картину и осознаёт, что чувства Фрэнка гораздо очевиднее, чем его. Он нарисовал мальчика, который влюблён в него, хотя должен был сосредоточиться на их дружбе. Он пытался спрятать свои эмоции, но теперь Уэй понимает, что из этого вышло; они слишком сильны и реальны. Он считает, что они с Фрэнком смогут жить без них в течение некоторого времени. Они должны попытаться.       После затянувшейся паузы Уэй спрашивает его о здоровье и школе. Он спрашивает Фрэнка о том, когда тот собирается вернуться назад в школу, прекрасно зная, что мальчик не рад этой идее, ведь издевательства продолжаться и станут ещё более агрессивными. И хотя, насколько знает Джерард, они уже не были такими жестокими после его первой выписки из больницы, мужчина знает, что мальчик всё ещё напуган. Уэй не думает, что Фрэнк ответит на его вопрос прямо сейчас.       — Я не вернусь в школу. Я поговорил с родителями, и они согласились со мной. Старшая школа была причиной моего недавнего поведения. Я перенёс всю свою злость на тебя и родителей. Я больше не вернусь.       — Ты снова будешь учиться на дому? — спрашивает Джерард с любопытством.       — Да, и мне интересно, будешь ли ты снова моим учителем? — робко произносит Фрэнк, не отводя взгляд. Уэй смотрит в его глаза, наполненные надеждой, и снова чувствует всю его боль.       Он задаётся вопросом, каково это будет снова видеть Фрэнка каждый день, переживать их приключения и обучать лучшего друга. Он будет наблюдать за тем, как мальчик становится взрослым мужчиной, как концентрируется на учёбе или как играет в гостиной семьи Айеро на фортепиано. Они будут играть в видеоигры или просто читать газеты вместе. Джерард задумывается над своими чувствами и над тем, во что они перерастут. Будет ли он с каждым разом влюбляться во Фрэнка ещё сильнее?