Чувствуешь Солнце?

Ви делает глубокий вдох, стараясь хоть немного унять беспокойство в груди, и отвечает на звонок. Посмотрим, как пойдёт, может, она не станет говорить ему про Эвелин до тех пор, пока не встретит лично. Этой женщине действительно надо было так всё усложнять?   «Как дела на фронтах, мисс Ви?»   «У заказчицы была запись из «Компэки Плаза». Стоило потраченного времени».   «Неплохо. Ти-Баг мне уже звонила. Она разбирает материал. А что с «Болтом»?»   «Скоро им займусь. Один вопрос: как мы войдём в «Компэки»?»   «А ты как думаешь? Через парадную дверь. Я же не дурак. Сделаем всё так тихо, что не оставим даже следов, которые надо заметать», – Декс подтверждает её догадки. Ви срочно нужен хром.   «Поняла. Поехала за ботом».   «Ти-Баг говорит, что без него у вас нет шансов. За работу, мисс Ви».   Он вешает трубку, наёмница отходит от клуба. На улице стоит вечерняя прохлада. Надо забежать домой, потом к Вику, а уже после ехать к «Олл Фудс». По пути к машине она набирает Джеки и в салоне переводит звонок на громкую связь.   «Джеки, – жестикулирует она одной рукой, второй выруливает с парковки. – Встретилась я с заказчицей. Её зовут Эвелин. Эвелин Паркер».   «И чего ты ждёшь? Рассказывай давай. Кто она? Какая из себя?»   «Не знаю, она какая-то мутная. Кукла, как мне кажется. Ебётся с Ёринобу Арасакой, и теперь хочет наебать его».   «Ну, её можно понять».   «С ней… что-то не так, Джеки. Она что-то недоговаривала. Что-то важное. Не думаю, что она плохая, просто ей нельзя доверять».   «Да у тебя просто мандраж. Тут кто угодно странным покажется. Послушай, береги нервные клетки».   «Да, да, ты мне всё время это говоришь».   «А что с «Милитехом»?»   «Мы встретились».   «Ви…»   «Послушай сначала. Они меня отпиздили и дали чип с деньгами и вирусом, чтоб заплатить за «Болта», только вирус поджарил бы сервера Мальстрёма, а мы бы остались подчищать всё это говно».   «А я говорил».   «Мне удалось его взломать и перевести деньги. Если мальстрёмовцы не будут корчить из себя крутых, заплатим по-человечески и свалим. Если начнут быковать, получат вирус. И «Милитех» его получит, заодно. Расскажу тебе план, когда приеду».   «Жду тебя рядом с «Олл Фудс». Гони быстрей сюда».   «Придётся ещё подождать. Перекуси пока».   «Чингада мадре, Ви. Ну что ещё?»   «Отель, в который нам нужно пробраться, «Компэки Плаза». Декс говорит, мы пойдём через главный вход, а туда нельзя проносить оружие».   «И?»   «Что, если всё пойдёт по пизде? Я не умею убивать силой мысли. Нужно подготовиться к худшему, поэтому я хочу поставить хром. Его не получится оставить на входе. Так что возьму деньги и побегу к Вику».   «Говорю же, у тебя мандраж. Но я рад, что ты наконец-то потратишь свои кровные. На чё, кстати?»   «Увидишь. Может даже выпадет шанс опробовать новый хром на мальстрёмовцах».   «Хехе, до скорого, Ви».   Она выключает звонок и паркуется возле своей мегабашни, убирает маску в сумку и забегает внутрь. Ви идёт быстрым шагом, стараясь не поднимать головы и ни с кем не разговаривать, пока пробирается к кабинке. Вот бы лифт ехал чуть быстрее. Она прижимает палец к электронной панели замка у двери… Что-то он в последнее время тупит – стал слишком долго считывать биометрику. Наконец дверь в квартиру распахивается. Ви открывает ящик под кроватью, находит свою заначку рядом с коллекцией игрушек, быстро возвращается в машину и едет к Вику.   Девушка останавливается там же, где Джеки парковался сегодня утром. Низко наклонив голову, она быстро проходит через толпу, стараясь не смотреть на стриптизёров в окнах напротив и избегать взгляда Гэри – местного бездомного, который обожает толкать пылкие речи про теории заговора. Ви заглядывает в «Эзотерику Мисти» и улыбается при виде девушки за стойкой, на лице которой играют отблески неоново-голубой вывески с прайсом.   «Привет, Ви», – улыбается Мисти. Эта милая девушка ростом ненамного выше Ви, пушистые светлые волосы подстрижены под каре и доходят почти до подбородка. Смоки макияж подчёркивает большие зелёные глаза.   «Привет, Мисти», – проходя внутрь, отвечает наёмница – успела по дороге включить чокер-переводчик.   «Слышала, вы с Джеки получили новый заказ», – однако подруга не выглядит обрадованной, скорее, наоборот.   «Что-то ты не прыгаешь от счастья».   «Я просто… волнуюсь. Чем серьёзнее работа, тем больше риск».   «Знаю, я за ним присмотрю. Обещаю».   «Не сомневаюсь, Ви».   «Сделаешь нам обоим расклад перед заказом?» – это уже стало традицией, и Мисти так меньше волнуется.   «Да. У Джеки сердечная чакра немного в дисбалансе, ещё ауру бы почистить. И старайся держать его подальше от всего красного, если сможешь».   «Постараюсь».   «Кстати говоря…»   «О, нет».   «Нужно гармонизировать твои чакры, Ви!»   «Да… и так ведь нормально…»   «Надо почистить твою горловую и коронную чакры. Сердечную тоже. Боже, ты просто ходячий дисбаланс».   «И ты это поняла, просто посмотрев на меня?»   «Я это поняла после нашего первого разговора».   «Ладно, я подумаю. Пойду загляну к Вику».   «Давай. Он у себя».   Проходя мимо, Ви легонько треплет её по плечу и выходит через заднюю дверь в небольшой переулок. Откуда-то доносится тихое «мяу». У лестницы, ведущей в клинику рипера сидит серый сфинкс с огромными жёлтыми глазами. Наёмница улыбается и наклоняется его погладить, кот тихонько мяукает в ответ на ласку. Такой хорошенький. Она заставляет себя оторваться от него и всё же спуститься к Вику. Как он может круглыми сутками находиться в этом подвале, ей не понять, но, когда бы Ви ни пришла, док всегда тут. Внизу ступеней установлены небольшие металлические ворота, она видит рипера сквозь прутья: тот на своём привычном месте смотрит матч по телеку.   «Вики! Как дела у моего любимого рипера?» – приветствует она, проходя в клинику, и улыбается, стоит мужчине обернуться.   Глаза его на миг останавливаются на коробке, которую девушка прижимает к себе одной рукой. Он улыбается, и вокруг его глаз появляются морщинки. Мужчина уже немолод, волосы на затылке начали редеть. На руке набиты татуировки в память о былых днях, когда он проводил много времени на ринге. На носу затемнённые очки.   «Рад тебя видеть, Ви. Давно не заглядывала. Чем обязан твоему визиту?»   «Получила заказ от нового фиксера. Уверена, Джеки тебе уже все уши прожужжал».   «Декстер ДеШон… Знаю, он из «Посмертия». Нечего сказать, растёшь…» – тянет он, и нечто в его тоне опять вызывает ощущение, что никто не рад новой работе, кроме них с Джеки. Блин, даже она сама не так счастлива как друг. А всё из-за Эвелин.   «Что-то не так, Вик?»   «Давай с ним повнимательней. Я слышал кое-что про этого Декса. Он только с виду спокойный дядя».   «Учту, – она кивает. Декс ей не показался каким-то особо скользким типом, но к мнению Вика стоит прислушаться. – Нам с Джеки надо будет пройти в отель под видом гостей. А у них очень строгие правила насчёт оружия. Поэтому… мне нужно что-то такое, что они не смогут у меня забрать».   «Неужели ты наконец решилась поставить систему запуска снарядов?»   «Вообще-то я думала про клинки богомола. Они бесшумные, а нам лучше не высовываться, даже если всё пойдёт не так».   «А в твоей коллекции станет на два лезвия больше», – шутит Вик, зная о её тяге к холодному оружию.   «Ну да, я с ними лучше обращаюсь. И вообще, если я планирую выходить в высшую лигу… надо прокачаться».   «Само собой, – Вик встаёт и отпинывает свой стул, проходит к стойке и берёт инжектор. – Только аванса он тебе не дал, да?»   «Нет, но я кое-что скопила. Здесь вряд ли хватит, но могу заплатить часть сейчас, а остальное чуть позже, если ты не про-».   Вик жестом прерывает её попытки впихнуть коробку с деньгами себе в руки, на губах играет лёгкая улыбка. Джеки всегда говорит, что у рипера к ней особое отношение. Обычно Ви отмахивается, но вот в такие моменты, когда тот так тепло, по-отечески, смотрит на неё, кажется, что друг может быть прав.   «Оставь себе».   «Перестань, я оставлю хотя бы часть-».   «Придумаем что-нибудь, когда он тебе заплатит. Мне главное, чтобы ты вернулась живой и здоровой, поняла?»   «И чем я тебя заслужила?»   «Кто знает? – смеётся он и прижимает инжектор к предплечью, сгибая и разгибая пальцы. Препарат помогает стабилизировать руку, чтоб вдруг не дрогнула. – Давай, устраивайся поудобней».   Ви кивает, кладёт коробку с деньгами на стол и с тяжёлым вздохом забирается в кресло. Она всегда нервничает перед процедурой, даже у Вика, которому доверяет безгранично. После переезда в город модифицированные тела стали для неё чем-то обыденным, но вырезать части себя и заменять синтетикой всё ещё кажется дикостью. Тут принято менять глаза сразу, как только исполняется восемнадцать. Похоже, кроме Ви, только монахи не ставят себе оптику. Хром нужен ей для работы, стоит быть готовой к любому повороту событий, но автоматически становится не по себе, когда кто-то вот-вот собирается удалить часть плоти из предплечий и вставить лезвия.   «Подключайся и клади сюда свои руки, игрок высшей лиги».   Вик поднимает два столика по обеим сторонам от кресла, Ви слушается, пытаясь дышать ровно. Интересно, останется ли клеймо на левом запястье? То самое, которое у неё ещё со времён жизни в клане. Какая часть кожи с руки будет заменена на искусственную? Рипер садится рядом и просматривает результаты сканирования.   «Похоже, ты и правда принимаешь лекарства».   «У меня напоминалка стоит на телефоне, и то сегодня утром чуть не забыла», – операция пока не началась, но на всякий случай девушка решает больше не двигать руками.   «Главное, что это помогает. Ты же не хочешь, чтобы твоё тело снова на тебя ополчилось».   «У него это отлично получается».   «Это точно, – он откатывается на другую сторону, и прижимает инжектор к её руке, чуть пониже локтя. – Сейчас обезболим», – док подворачивает рукав повыше и ставит другой укол в бицепс.   «А это что?»   «Успокоительное. Судя по твоему испуганному лицу, ещё не подействовало».   «О, поняла…»   «Я знаю, что ты нервничаешь. Импланты рук занимают много места, но у меня свои методы. Сделаю всё по высшему разряду».   «Да, я тебе верю».   Тело постепенно расслабляется. Анестезия действует, и наёмница успокаивается. Пульс замедляется, дыхание выравнивается. Вик хороший доктор, она ему полностью доверяет, он никогда не сделает ничего лишнего и не причинит боль намеренно. Мужчина готовит технику, которая будет разрезать плоть и устанавливать импланты.   Нет никакого желания наблюдать за процессом, поэтому Ви закрывает глаза и откидывает голову на подголовник. Остаётся просто довериться профессионализму Вика и немножечко – судьбе. Она ничего не ощущает, только слышит жужжание техники.   «Чувствуешь что-нибудь?»   «Ничего не чувствую. Всё как всегда. Ты меня каждый раз спрашиваешь, будто сегодня будет иначе».   «Да всё будет нормально, малыш. Там, конечно, есть риск инфаркта или паралича. Но мне-то откуда знать. Я ж просто доктор».   «Всё-всё, поняла».   «Линзы с собой?»   «Да, в сумке».   «Я их подшаманю, когда установим клинки, будут работать как последние кироши».   «Вик, ты лучше всех».   «Ты уже говорила».   «О, совсем забыла рассказать новость, тебе понравится. Фред, тренер у нас в мегабашне, предложил мне поучаствовать в уличных боях».   «Серьёзно?»   «Ага, очень сильно настаивал, типа разглядел какой-то потенциал. Пфф. Во мне роста метр с кепкой, но да пофиг».   «Ну, – хмыкает Вик, – ты может и невысокая, но я видел, как ты укладывала на лопатки ребят вдвое больше».   «Да – на работе, Вик. Но там, на ринге, мне же не разрешат никого пырнуть ножом».   «Это не приветствуется, да».   Разговор течёт непринуждённо и хорошо отвлекает, пока мужчина работает. Вик пытается убедить её в том, что из девушки выйдет хороший боец, и когда это говорит он, почему-то хочется ему верить. Когда это говорил тренер, у Ви было ощущение, что её пытаются втянуть в какую-то замануху. А аргументы Вика очень схожи со словами родителя, желающего вселить уверенность в ребёнка.   «Готово, малыш. Глянь».   Ви глубоко вдыхает и смотрит вниз на свои руки. Они похожи на родные, только с небольшими серебристыми акцентами от костяшек пальцев и до локтей. Выглядит красиво. Богомолы и пусковая установка на её взгляд – самые красивые импланты. Тонкие линии, аккуратные детали смотрятся гораздо более естественно, чем те же руки гориллы. Ногти всё ещё свои, лак на месте. Даже все привычные родинки вроде никуда не делись, а когда она переворачивает ладони вверх, видит, что клеймо тоже осталось.   «Офигеть, действительно сделал всё как надо».   «Ммхмм, это всё ещё твои руки, но слегка модифицированные. Клинки активируются усилием воли и рефлексом. Вставай, попробуй. Только не порежь ничего».   Ви выбирается из кресла, отходит туда, где посвободнее. Вик отъезжает на стуле подальше. Не хватало, чтоб она его случайно исполосовала. Девушка концентрируется и напрягает мышцы предплечий – клинки обнажаются.   «Ого».   Вид раскрывшейся плоти даже немного увлекает, можно рассмотреть стальные отсеки, куда прячутся лезвия. Она убирает один клинок и осторожно касается второго. С интересом проводит пальцем там, где кожа встречается с хромом, нервные окончания на месте, но когда она трогает внутреннюю стенку отсека, то ничего не чувствует. А если нажать посильнее, появляется ощущение давления на живые ткани. Наёмница отнимает руку и прячет второе лезвие. Потом снова выпускает их и убирает несколько раз, к ним нужно привыкнуть.   «Нравится?»   «Очень круто».   «Всё ещё хочешь ракетницу?»   «Может быть, – она пробует жестикулировать, импланты не сковывают движений. Отлично. – Я довольно неплохо обращаюсь с холодным оружием, хорошо бы иметь спрятанную в руке пушку. Разнообразить арсенал».   «Установим в следующий раз».   «А так можно?»   «Да, любой имплант, даже военного образца, можно вынуть и заменить на что угодно. Так что, как устанешь от них, поставим, что захочешь».   «Прогресс не стоит на месте, а?»   «Не стоит, – смеётся он. – Давай линзы, я их тоже прокачаю».   Она вручает ему контейнер и наблюдает, как док достаёт линзы и кладёт в специальное устройство. Пока он занимается апгрейдом, Ви развлекается со своими новыми друзьями. Нужно убедиться, что лезвия не выскочат случайно. Девушка пробует сгибать, крутить руки в стороны, напрягать мышцы предплечий – ничего. Без усилия воли импланты не двигаются с места, должно быть, подключены напрямую к её кибердеке и нейропорту. А значит она не отсечёт никому голову во время объятий, например. Удобно. Пускай Джеки и говорит, что она не вкладывает в них душу и что обниматься нужно так, будто видишь человека в последний раз, ведь всякое бывает, особенно в Найт Сити.   «Готово, надевай», – Вик отдаёт ей кейс с линзами, девушка аккуратно их надевает. Тут же вспыхивает интерфейс и начинает синхронизироваться с новыми имплантами. Она осматривается, мир будто бы стал яснее.   «Картинка кажется чётче».   «Установил тебе софт: детектор угроз и обнаружение слабых мест. Теперь все, кого ты не знаешь, будут рассматриваться, как потенциальные враги. Если они тебя заметят, линзы их подсветят и сразу проанализируют все уязвимые места».   «Охренеть. Слов нет, Вик, это фантастика».   «Я подумал, раз ты пойдёшь в какой-то отель, то маску надеть не сможешь. Поэтому неплохо бы обновить линзы».   «Да… точно… ты прав, я же не смогу носить маску под видом корпоратки…»   «Только дошло?»   «Неважно, Вик. Клинки, линзы… даже не знаю, что сказать…»   «Пообещай, что будешь это принимать. Два нажатия сразу и ещё два через час, – он вручает ей ингалятор. – Это мягкий стимулятор. Ускоряет нейротрансмиссию и устраняет часть побочных эффектов от адаптации импланта».   «Спасибо, Вик, я у тебя в долгу, правда. Уверен, что тебе не нужны сейчас деньги? Я с радостью заплачу-».   «Не хочу ничего слышать. Иди, малыш. Покажи им всем, – он улыбается ей, откатываясь на стуле обратно к столу. – И не забывай старика, когда выйдешь в высшую лигу».   Наёмница не понимает: он так шутит или говорит серьёзно? Вполне может быть, учитывая его недавнее беспокойство из-за нового заказа. Неважно, как высоко она заберётся, Вик навсегда останется её любимым рипером. Мужчина уже вернулся к просмотру матча, когда Ви подходит и со спины обнимает его левой рукой за шею – одни из её недообнимашек, как выражается Джеки. Просто обниматься двумя руками кажется ей… странным. Она прижимается к нему боком.   «Этого не случится, Вик. Спасибо за всё».   «Обращайся, малыш, – он хлопает её по руке. – Бери конфетку и беги».   Ви со смехом гладит его по плечу и отстраняется. Интересно, другие пациенты тоже получают конфеты? Она надеется, что Вик больше ни с кем не поделился их общей шуткой. Девушка берёт горсть медовых леденцов и по дороге из клиники закидывает в рот один. Кот всё ещё на своём месте, она гладит его пару раз и возвращается обратно к Мисти.   «Вик уже закончил?» – обращается она к Ви.   «Да, у меня теперь ножи в руках».   Девушка фыркает от смеха, а Ви показывает ей серебристые узоры на руках, где прячутся клинки богомола. Мисти проводит по ним пальцем и улыбается.   «Выглядит здорово. Ты сейчас поедешь к Джеки?» – наёмница улавливает беспокойные, даже печальные, нотки в её голосе.   «Да, нам нужно забрать военного бота. Думаю, быстро справимся, мы ведь уже имели дело с Мальстрёмом. Не переживай».   «Знаю-знаю, – Мисти нервно теребит руки. – Я не из-за них волнуюсь. Просто… вся эта история с Дексом и налётом… У меня плохое предчувствие. Я понимаю, что чем серьёзнее работа, тем больше риск, но… Извини… ты пришла сюда не слушать моё нытьё».   «Эй-эй, – Ви легонько касается её плеча. – Это не нытьё. Ты его любишь, естественно, что ты переживаешь».   «Спасибо. Джеки думает, что после этого заказа ему не придётся больше работать, что мы сможем жить спокойно и ни в чём себе не отказывать…»   «А что думаешь ты?»   «Что в погоне за своими мечтами он и погибнет. Но его, похоже, это совершенно не волнует…»   «Волнует. Просто… Джеки уверен, что если ему удастся обеспечить вам достойное будущее, то риск оправдан».   «Знаю, но не могу отделаться от мысли, что он летит прямо к Солнцу, и в конце концов оно его опалит», – Мисти обнимает себя руками. Ви знакомо это чувство, она сама безумно нервничает из-за предстоящего налёта. Однако такой шанс бывает раз в жизни, нельзя его упускать.   «Может, хочешь мне погадать и посмотреть, что судьба для нас приготовила? Если это поможет тебе успокоиться».   «Да, – девушка чуть улыбается, – давай».   Мисти уже держит в руках колоду, ту самую, которую друзья для неё выбрали. Наёмница обходит вокруг стойки. Они с Джеки будут вместе на задании, а значит, если будущее Ви не сулит чего-то плохого, то и ему ничего не грозит. Будет здорово, если удастся отвлечь Мисти от её невесёлых мыслей. Друг сможет подождать ещё минут десять, переживёт.   «Если с моим будущим всё хорошо, то и с его тоже. Ему всегда больше везёт».   «Он бы с тобой не согласился, – смеётся Мисти, тасуя карты. – Теперь, думай о недавнем прошлом и о том, чего ждёшь от будущего».   Она достаёт первую карту, на ней изображён человек, шагающий к обрыву, за ним по пятам следует пёс.   «Шут. Это, конечно, ты».   «Значит, даже карты считают меня идиоткой. Мило», – Ви закатывает глаза, уловив еле заметную улыбку на губах Мисти.   «Шут символизирует начало пути. Ты полна энтузиазма, но не осознаёшь ни своих способностей, ни опасностей, которые тебя ждут».   «Это значит… карты считают меня идиоткой».   «Только чуть-чуть, – поддразнивает Мисти, вытягивая следующую карту. – Колесо Фортуны. Опасность больше, чем ты думаешь. Она появится внезапно. Конфликта не избежать».   «Понятно».   Третья карта, на этот раз вверх ногами.   «Перевёрнутая Колесница указывает на то, что опасность исходит от твоей любви к риску. Опусти планку чуть ниже, Ви».   «Я и так мелкая, куда уж ниже».   Мисти исподлобья косится на неё. И хотя уголок её губ приподнимается, но это не шутки, Ви стоило бы отнестись к предостережению серьёзнее. Просто ей нравится видеть, как Мисти улыбается.   «И последняя. Маг… любопытно».   «Что это значит?»   «Тебе встретится кто-то интересный, кто-то харизматичный. Может, даже человек, которого ты полюбишь?»   «Фу».   Мисти становится смешно оттого, как меняется выражение лица подруги на слове «полюбишь». Причём тут любовь, когда Ви собралась грабить «Арасаку», в кого там можно по пути влюбиться? И то, с какой интонацией было сказано слово… Жесть, нет.   «Нельзя просто отмахнуться от судьбы, Ви!» – хохоча, отчитывает её Мисти. Лицо девушки освещает широкая улыбка.   «Можно, если судьба готовит тебе какую-то хрень».   «Любовь – это не хрень, Ви. Любовь – это нечто прекрасное».   «Фу».   «Так, топай давай», – Мисти со смехом закатывает глаза и складывает карты обратно в колоду.   «До скорого».   Девушки машут друг другу на прощание, и Ви выходит, довольная, что подняла подруге настроение, пусть и слегка. По-прежнему избегая смотреть на Гэри, она идёт к машине. Снимает линзы и убирает в кейс, а потом в сумку. Они, несомненно, крутые, но к Мальстрёму лучше иди в маске, как всегда. Ей нравится анонимность и… люди воспринимают наёмницу гораздо серьёзнее, когда не видят её смазливое личико. Ви паркуется у «Олл Фудс». Это большой заброшенный завод по переработке пищевых продуктов, который облюбовали мальстрёмовцы. Джеки уже тут, верхом на своём «Арче», бедняга прождал весь день. Она надевает маску, выбирается из машины и направляется к нему. Завидев её, парень расправляет плечи.   «Наконец-то, ми мадрэ всегда говорит: терпение вознаграждается, но бля».   «Извини, кучу всего надо было сделать. Так основательно мы ещё не готовились».   «Ну, рассказывай».   «Я просмотрела запись заказчицы вместе с Ти-Баг. Мы знаем, куда нам надо пробраться и где спрятан чип. Но без бота доступ к подсети отеля не получить, а значит, охранную систему отключить не выйдет. Декс уже купил бот у Мальстрёма, неясно только, отдадут ли они его нам».   «Так какой план?»   «Очень сомневаюсь, что мы договоримся, но мало ли, вдруг они захотят по-хорошему. Тогда мы отдадим им чип с деньгами и попрощаемся».   «По-хорошему не получится, это же Мальстрём. У банд правила простые: кто сильнее, тот и прав. Или ты всех ебёшь, или ебут тебя».   «Тогда мы выебем их в ответ, дадим чип с вирусом, а бота просто заберём. Чип с вирусом у меня в левом кармане, с деньгами – в правом, – она похлопывает себя по одежде. – Увидишь, что я достаю чип из левого, готовь оружие».   «Понял. А что с хромом? Поставила?»   «Да, клинки богомола. В отель нельзя с пушками. Так что я приготовилась на случай непредвиденных событий. А если мальстрёмовцы начнут тупить, заодно и попрактикуюсь».   «Как ты за них расплатилась?»   «Вик поставил под честное слово, опять. Серьёзно, ему не стоит быть таким щедрым».   «Пфф, – смеётся Джеки. – Он только с тобой такой».   «Понятия не имею почему».   «Я тебе говорил. Он считает, что у тебя золотое сердце. Возможно, за это даже поставит тебе второе».   «Хватит, прошу. Давай уже делом займёмся».   «Ну что, в хромовый ад?»   «Вперёд».   Джеки слезает с мотоцикла и идёт вперёд, Ви, как обычно, следом.   «Эх, вот как назло. Я этих сучар на дух не переношу».   «В них нет ничего особенного», – говорит Ви.   На город опустилась ночь, улицы освещают лишь фонари да костры в мусорных баках. В Нордсайде нет никаких неоновых вывесок, район почти в полном запустении. Они идут к металлическим ставням гаража мимо мешков с мусором и каких-то проводов. Сбоку на стене висит домофон.   «Вот возьми Валентино. Они почитают Бога и Санта Мадрэ. И честь для них кое-что значит. Ты знаешь, чего им надо, как они живут, и что их может выбесить. А вот с Мальстрёмом… хуй проссышь».   «Тебе не кажется, что ты говоришь предвзято?»   «Ха, может и так. Звони. Пусть открывают».   Ви нажимает кнопку, через несколько секунд им отвечают.   «Хм… Я вас не знаю».   «Мы от Декса», – Ви рада, что его имя можно быстро продиктовать по буквам. Надо будет придумать для него жест, если они продолжат сотрудничать.   «Главный зал. Мы вас ждали», – отвечает бандит, и железная дверь открывается.   Внутри достаточно темно, всего одна белая лампа бьёт прямо в глаза, и можно различить красные лазеры турелей. Здесь дико воняет ржавчиной, гнилью и сыростью, с непривычки становится нечем дышать.   «Да… Уютно тут. Пару фикусов бы ещё, – ехидно замечает Джеки. Шаги гулко раздаются в полупустом помещении, вдоль стен стоят ящики и полки с техникой. – Они хорошо подготовились. Уёбки, блядь».   «Превратили завод в склад боеприпасов. Чудесно».   «Техника, наверно, вся с конвоя. Представляю, как эти черви в ней копошились».   «Милитеховские игрушки, да», – Ви подтверждает его слова. Они заворачивают за угол и идут к лестнице.   «Банда психопатов с армейскими приблудами на пару миллионов… Чует моя жопа, будет весело».   «Отрываться, так по полной».   Они проходят мимо шахты лифта, мимо грязных железных шкафчиков с какими-то древними костюмами химзащиты. Заброшенная фабрика – настоящий лабиринт из коридоров. Несомненно, это и привлекло бандитов. Повсюду на стенах их лого.   «Осколочная противопехотная мина направленного действия», – поднимаясь по лестнице, комментирует Ви.   «Со вкусом…»   Впереди ещё один тёмный коридор и снова вверх по лестнице. Звуки их шагов эхом разносятся по помещениям. Коридоры освещены весьма скудно, лишь изредка попадаются белые дневные прожекторы и красные лампочки на приборных панелях. Джеки останавливается перед дверью и кивает Ви, без слов предлагая открыть. Она следует его указаниям, в глаза тут же бьёт яркий белый свет, ослепляя. В главном зале очень холодно, наверное, здесь хранили мясо, чтоб не испортилось. Наёмница мгновенно покрывается мурашками, тонкий кроп-топ особо не греет.   «Спокойно… Они нас просто пугают», – шепчет друг на ухо, и она делает шаг вперёд.   Пол разделён на секции полосами жёлтой краски. Повсюду стоят контейнеры и прожекторы, на стенах камеры наблюдения. И впервые, как они ступили на завод, Ви видит членов банды: один сидит на ящике и наблюдает за ними через красную оптику, другой расположился на балконе.   «Заходи в лифт, ты, овца», – приказывает головорез.   «Я думал, эти кобронес спёрли пару ящиков, а они, смотрю, решили не мелочиться», – вполголоса вставляет Джеки, пока они идут через зал, заставленный контейнерами. Двери грузового лифта разъезжаются перед ними.   «Меня что, только что обозвали?» – спрашивает она, когда кабинка закрывается и приходит в движение.   «Спокойно, Ви. Не залупайся. Мы на их территории».   «Естественно, я же из нас – главная залупа».   «Вот не надо, я всегда спо-».   Джеки не успевает закончить предложение. Лифт останавливается, и на них в упор смотрит мальстрёмовец. У него стоят фирменные красные паучьи глаза, из черепа торчат хромовые дреды. Всё тело – смесь плоти и стали. За его спиной она видит и других. Один держит дробовик, второй сидит в нетраннерском кресле, окружённый экранами.   «Чё вам надо?» – похоже, это он и разговаривал с ними через домофон.   «У вас есть бот. Модель МТ0Д12, его называют «Болт». Наш фиксер уже за него заплатил, мы пришли его забрать».   «Хм, я Дум-Дум, – рукой с пистолетом он указывает куда-то в сторону и начинает пятиться обратно в комнату. – На диван, блять. Быром».   Ви проходит первая. Ей начинает казаться, что всё действительно может пройти без проблем. Они, вроде, на расслабоне. Грубят, да, но это же цветочки. На другом конце комнаты установлена пара железных ворот, как в гаражах, а в центре стоят стол, на котором сидит один из бандитов, и два драных кожаных дивана. Ви без раздумий опускается на ближайший, разглядывая разрисованный торговый автомат. Дум-Дум опирается одной ногой на второй диван и пристально следит за Джеки, тот медленно подходит, скрестив на груди руки, но не садится.   «Тебе чё, блять, особое приглашение нужно? Сядь!» – рявкает тот. Ви ждёт, что друг послушает, сам ведь говорил: они на их территории.   «Я постою».   Или нет… Очевидно, гордость не позволяет. По лицу мальстрёмовца сложно что-то прочесть – слишком много хрома. Но тон его голоса поднимается на пару октав.   «Тебе чё непонятно? Положи свою жопу на диван!»   «А ты заставь», – рычит Джеки ему в лицо. Он почти на голову выше Дум-Дума.   «Ну, ты сам попросил. Паркуй жопу, пока я тебе третий глаз не сделал».   «Джеки, – она обращается к парню одной рукой, вторую кладёт ему на плечо. – Лучше сядь. Успокойся, ладно?»   «Это плохо кончится, но… сука…», – наконец-то он опускается на разукрашенный красный кожаный диван.   «Ну, заебись, – Дум-Дум достаёт из кармана ингалятор, садится перед Ви на стол и протягивает ей. – Чё такая хмурая? Улыбнись. Дунь».   Флакон ингалятора красно-фиолетовый – «чёрная дурь». По слухам кошмарит так, что похоже на киберпсихоз. Ею накачивали солдат во время корпоративных войн, чтобы не чувствовали боли.   «Спасибо, но я не употребляю ничего, крепче травки», – девушка отказывается так вежливо, как только может. Скорее всего, это сгладило бы углы и расположило его к ним, но… наркотики не совсем по её части. Даже если хочется немного уйти от реальности, Ви предпочитает те, что расслабляют, а не возбуждают.   Дум-Дум вдыхает через ингалятор, откидывает голову назад и выдыхает через нос. Она замечает, как Джеки кривится и задерживает дыхание, чтоб случайно не вдохнуть дым.   «Ну и пожалуйста. Пизда тупая».   Чувак, сидящий рядом с Дум-Думом на столе, встаёт, когда третий мальстрёмовец приносит большой чемодан с логотипом «Милитеха».   «Вот и он. «Болт», модель МТ0Д12».   «Дай заценить».   «Да пожалуйста».   Головорез открывает контейнер, наёмница видит внутри небольшого робота, похожего на паучка. Он даже немного милый. Дум-Дум крутит перед ними контрольным чипом.   «Хитровыебанная штука. Динамическая броня с термооптическим камуфляжем».   Он вставляет чип в разъём за ухом, и все глаза гаснут, кроме центрального. Бот в кейсе оживает и встаёт, готовый исполнять команды, двигает головой и ножками. Зачем было проектировать военный бот так, чтоб тот выглядел, как симпатичный механический паучок?   «Контроллер «Ворон». Полная когнитивная иммерсия».   Бот сливается с окружающей средой, что само по себе впечатляет, но Ви уже не смотрит. Её внимание привлекает скрип открывающейся за спиной Дум-Дума двери. В комнате видны экраны и спинка чёрного кожаного кресла, в нём сидит человек. Его плохо видно, но наёмница почти уверена, что это и есть Ройс.   «Зацени, все приводы сделаны из смеси титана, ванадия и кевлара».   Дум-Дум продолжает вещать, а дверь тем временем открывается шире. Человек в кресле разворачивается к ним лицом, и да, Ви была права. Ройс – новый главарь банды Мальстрём – сверкает на них своей красной оптикой, только у него имплант сидит так глубоко, что вряд ли мозг остался нетронутым.   «Смотри, чё будет, – говорит Дум-Дум и отправляет бота бегать по потолку. – Интеграция абсолютная: когда паучок залезает на стены и ползает по потолку…» – он подавляет рвотный позыв.   «Можно и блевануть?» – Ви не может удержаться. Ройс поднимается, опирается рукой на дверной проём. Выжидает, готовый бросится на них, как только услышит то, что ему не по нраву. Ви кажется, будто главарь смотрит прямо на неё.   «Ну как те?» – спрашивает Дум-Дум, бот возвращается на место.   «То, что надо. Мы его берём».   «Ага, очень хорошо, – Дум-Дум складывает контрольный чип обратно в чемодан. – Бабло вперёд».   «Брик всё получил».   Внезапно, громкий удар нарушает относительно спокойную обстановку – слова Ви вывели Ройса из режима ожидания. Он решительно направляется к ним, Дум-Дум вскакивает со своего места, а главарь подходит прямо к Ви.   «Брик всё получил? – мгновение, и к её голове приставлен пистолет. – Ну и где ты здесь видишь Брика, а?»   «Нахуй Брика. Давай договоримся заново», – Ви отвечает, не колеблясь и не показывая страха.   Ройс вплотную прижимает ствол к её черепу, сильно наклоняясь вперёд, свечение его глаз ослепляет. Он так близко, что девушка может оценить глубину посадки импланта и рассмотреть каждый шрам на коже. Мальстрёмовец низко хмыкает, наклоняется ещё ниже, словно проверяет её. Наёмница не отстраняется и не отводит глаз. Он выпрямляется.   «Ха! Отличный подход к делу, я считаю! Условия простые. Нужен «Болт» – показывай эдди».   Ви достает чип из левого кармана. Она хотела по-хорошему заплатить и уйти, но Ройс выбрал по-плохому. Выбрал угрожать и шантажировать. Пусть теперь получает, она спалит ему всю сеть дотла.   «Вот они», – девушка протягивает денежный чип.   «Прямо так? Просто выкладываешь свои кровные? Хахаха!»   «Мне нужен бот. Я даю кредитку, ты даёшь бота. Проблемы мне не нужны».   «Гляньте, какая, сука, честная! Готова мамулей поклясться, да? Хахаха!»   «Охуенно смешно. Берёшь или нет?»   «Ты так и не сказала, кто тебя прислал и на кого ты работаешь?»   «Сказала. Меня прислал Декс».   «Декстер ДеШон… Жирдяй, который наебал половину Пасифики? Он до сих пор жив?»   «Боже, я сейчас себе сама мозги вышибу. Ты берёшь деньги или решил заболтать меня до смерти?»   «Беру», – он было тянется за чипом, и тут завод сотрясает взрыв. Воет сирена, в отдалении слышны звуки стрельбы.   «Чё, блять…? Сука, «Милитех»!» – орёт Дум-Дум. Должно быть, они догадывались, что корпа напала на их след.   «Пизда шелудивая», – матерится Ройс, остальные члены банды вовсю суетятся. Ви хватает «Болта» и запихивает в рюкзак – всем, вроде, пофиг.   «Бля, милитеховцы пошли на штурм», – Джек старается перекричать сирену.   «Да похуй, мы взяли-».   «Эй! – кричит им Дум-Дум откуда-то сверху, Ви уже готова отбиваться. – Надо уёбывать. За мной».   Они с Джеки переглядываются, наёмница пожимает плечами: если хочет помочь, то почему нет. Она быстро карабкается по жёлтой лестнице наверх, на платформу, и следует за Дум-Думом, Джеки сразу за ней. Бандит открывает дверь, и они оказываются в небольшой комнатке с панелями управления, в которой отвратно воняет мясом.   «Фу, уэле фео, ёбаное мясо… Сейчас весь провоняю…» – Джеки похоже сейчас вырвет.   «Это ж конвейер. Вообще, я думала, ты любишь мясо».   «Поедем по конвейеру. Врубай».   Ви карабкается по ящикам на верхний уровень за Дум-Думом. Ленту небось не включали уже несколько лет. Она видит на консоли большую красную кнопку и нажимает. Блокирующая конвейер панель отъезжает. Механизм запускается, и проход освещают красные огни. Дум-Дум перепрыгивает небольшой просвет между секциями и спускается по лестнице.   «Эй, Дум-Дум – или как там тебя… Зачем ты нам помогаешь?» – спрашивает Джеки, когда Ви перемахивает через брешь, пропускает лестницу и просто спрыгивает вниз – тут невысоко.   «Хуй вам. Я помогаю себе. Когда начнётся пальба, передо мной будут два живых щита. И они тоже будут стрелять».   Трио проходит по узкому коридору, пар от работающего конвейера затрудняет видимость. Они выходят на промышленный балкон. Одна секция в полу отсутствует, вся компашка без труда спрыгивает на уровень ниже и оказывается в ангаре. Там вовсю идёт бой, мальстрёмовцы и милитеховцы стараются перекричать звуки стрельбы.   «Быстрей давайте!»   «Ещё раз скажешь «быстрей»!»   Дум-Дум бросается на помощь своим товарищам. Ви не фанат банды, но не может спокойно смотреть, как армия солдат в полной экипировке разделывается с группкой мини-боргов… Видимо, её нелюбовь к корпам настолько сильна. Им бы воспользоваться тем, что обе стороны сильно заняты, и незаметно смыться с ботом и деньгами.   «Эти ебланы не справятся, – предлагает Джеки. – Надо бы им помочь».   «Давай». Ви спрыгивает с перил и приземляется прямо на голову одному из солдат «Милитеха», выпуская на ходу клинки богомола. Лезвия легко проходят сквозь шею, и тот мгновенно падает на пол, заливая его кровью. Девушка тут же бросается на ближайшего солдата, целясь в грудь, сбивает того с ног, придавливает своим весом и вонзает клинок в плоть прежде, чем корпорат успевает её скинуть. Затем подскакивает и снова рвётся в бой.   Нет никакого смысла действовать скрытно, в этой мешанине тел стратегия проста: убивай, или убьют тебя. Что она и делает, молниеносным движением распарывая третьего солдата от горла до пуза. Другого наотмашь рубит по плечу. Третьему отсекает ноги. Клинки богомола разрезают броню, как нож масло.   Тяжёлый ботинок пинает её в грудь до того, как Ви успевает отсечь ногу. Удар вышибает весь воздух из лёгких, наёмница валится на пол, ударяясь затылком о бетон, клинки тут же прячутся внутрь. Милитеховец целится в неё, но нажать на курок уже не может – мачете входит между плечом и шеей, разрубая его по диагонали, всюду брызжет кровь. Солдат оседает, за его спиной стоит Джеки.   «Всё нормально, чика», – он протягивает ей руку и поднимает на ноги. Они оба с ног до головы заляпаны кровью. Через стекло в соседней комнате Ви краем глаза замечает светящиеся красным ящики с серверами.   Оглядевшись, она понимает, что бóльшая часть солдат Мередит уже на полу, а мальстрёмовцы добивают оставшихся. Она не знает, что их ждёт на выходе, в памяти ещё свежо обещание корпоратки. Если захочешь меня наебать, я очень быстро тебя найду.   «Скорей», – Ви открывает дверь и запихивает Джеки в серверную.   «Какого хуя ты делаешь?»   «Хочу покопаться в файлах, может, получится что-то нарыть, на всякий случай».   Окровавленными пальцами она запускает компьютер, роется в письмах и файлах Мальстрёма. Открывает сообщение с темой «Конвой и груз», взгляд сразу выцепляет в тексте аббревиатуру «УПП». Бывалые кочевники знают, корпы ставят штамп «УПП», если груз должен потеряться после пересечения границы. Сообщение от Энтони Гилкриста, в нём так же указана вся инфа по конвою. А вот и крыса. Наёмница подключается через порт и скачивает файлы.   «Что там?»   «Представительница «Милитеха» хотела узнать, кто слил информацию. Если она захочет отомстить за нашу выходку, отдадим ей эти данные, – она выдёргивает шнур. – Идём».   Напарники выходят из комнатки и снова присоединяются к бою, будто никуда не уходили. Ви выпускает кишки одному из солдат, а Джеки вышибает мозги последнему.   Дум-Дум проводит их дальше, по лабиринту из лестниц и коридоров к выходу из пищекомбината. По пути им попадаются несколько милитеховцев, но втроём они расправляются с ними без особых проблем. Наконец ребята оказываются наверху лестницы, ведущей в огромный гараж.   «Я тебя, сука, поджарю!» – орёт и смеётся Ройс, облачённый в экзоскелет «Милитеха», поливая солдат огнём из огромной пушки. На стороне корпы огромный механический робот.   «Поможем ему!» – Дум-Дум спешит на выручку своему главарю. Ройс гогочет, как сумасшедший.   «Хе-хе, да он счастлив! Ебать, как трогательно!» – шутит Джеки, и друзья тоже присоединяются к бандитам.   Дум-Дум, Джеки и Ви берут на себя солдат, отвлекая их внимание, пока Ройс старается вынести боевого мéха. Тут нет времени для раздумий, только полагаться на рефлексы и адреналин. Вокруг царит полнейший хаос: тела валятся к ногам один за одним, хохот Ройса настолько заразителен, что им тоже хочется смеяться. Последний солдат падает на пол, и теперь уже все направляют силы на робота. Под тяжёлым огнём его внешняя броня покорёжилась, но мех ещё стоит. Ви прячет лезвия, достаёт оружие и начинает палить в него вместе с остальными. В итоге под напором пяти пушек робот начинает дымиться и искрить – какой-то из выстрелов замкнул электронику, и тот с лязгом оседает на пол.   «Кхм. Вы-то тут откуда…?» – скалится Ройс, глядя на Джеки и Ви.   «Ясно же, что помогаем», – отвечает девушка жестами. Благодарности она и не ждала, но небольшое одобрение никого бы не убило.   «Забирайте свой сраный бот и валите».   Так она и собиралась поступить, его разрешение не нужно, но то, что Ройс вообще его дал… Возможно, таким способом он выражает признательность за помощь с «Милитехом». А может, просто устал и ему действительно похер.   «Выведу их», – предлагает Дум-Дум.   «Ты нарываешься или что?»   «Чё? Не. Просто хотел сказать, что вы клёвые, – он указывает им на дверь, над которой светится табличка «Выход». – Прошу».   «Бывают же люди…» – бормочет под нос Джеки, когда они выходят в коридор.   «Чего ты на него залупился? Сначала с диваном, теперь вот?»   «Мне не понравился его тон, – отвечает он, открывая дверь. – Бесит, когда меня гладят против шерсти».   «Может, тогда не стоит позволять незнакомцам себя гладить», – подшучивает Ви, когда друзья выходят на свежий – если можно так сказать – воздух.   «Бляя… твою ж мать».   «Вот сука».   За воротами их ждёт Мередит Стаут в окружении корпоративных джипов и солдат, блокируя единственный выход с территории завода. Женщина, презрительно усмехаясь, смотрит прямо на Ви.   «Сучка из «Милитеха»?»   «К сожалению. Бля».   «Ты», – ощетинивается Стаут, не спуская грозного взгляда с наёмников.   «Я».   «Что, не ожидала меня увидеть? Думала, можешь меня наебать? Сбросить хвост и делать, что вздумается?»   «Сука, ты первая меня наебала. На чипе был не финансовый трекер. Сами налажали, а нас хотели кинуть расхлёбывать».   «А в начале этой истории кто-то наебал корпу, но в конце концов корпорация получает своё. В любом случае ты подтвердила мои опасения, надо было убрать тебя с самого начала, ничего не потеряю».   «Кое-что потеряешь, – брови Мередит взлетают вверх после слов Ви. – Убьёшь меня, так и не узнаешь, кто крыса».   «А ты знаешь?»   «Да. Мальстрёмовцы были сильно заняты в перестрелке с твоими ребятами, я отлучилась и пошарилась в их компьютере. Данные у меня, могу тебе переслать, но, если тебе так хочется меня убить, вперёд, ты их не получишь».   «Перешли, и я тебя отпущу».   «Где гарантия, что ты не вышибешь мне мозги в ту же секунду?»   «Нет гарантии. Но если ты не отправишь их сейчас же, я тебя убью. Это я гарантирую».   Ви закатывает глаза, однако делает, как говорит Мередит. Глаза корпоратки загораются голубым, когда сообщение доходит.   «Так и знала, – тут же выдаёт Мередит. – Гилкрист, ебучий ты мешок говна».   «Теперь мы квиты?»   «Я узнала, что хотела. Знаешь… это было очень умно с твоей стороны».   «Да ну?»   «Запутать меня, заставить атаковать завод раньше времени, переманить банду на свою сторону, достать инфу и задобрить ещё и «Милитех». Зуб даю, у тебя в рюкзаке и бот, и кредитка на десять кусков. Я права?»   «Кто знает».   «С такой смекалкой, может, через пару лет ты будешь на моём месте».   Внутри всё неприятно скручивает. Ей не по душе сравнение с манипуляторами и предателями из корпораций. Она выпутывалась из положения, как могла, чтобы только не сотрудничать с корпой. Девушка прикусывает губу изнутри и пытается сквозь маску взглядом прожечь в женщине дыру.   «Уж лучше я оседлаю вибратор из наждачки».   Мередит усмехается: «Пропустите их».   Солдаты «Милитеха» расступаются перед наёмниками. Джеки обессиленно прислоняется к мотоциклу, его руки заляпаны кровью. Да и девушка выглядит не лучше.   «Нифига себе, Ви. Я думал, мы оттуда уже не выйдем. Но бля, корпу не ублажали, никого не умоляли, в долги не влезали – а «Болт» наш. Вот так и надо работать, Ви».   «Мы хорошие напарники. И я начинаю думать, что нам феерически везёт».   «Оо, гляди какая оптимистка. Запомни, не в удаче дело, а в тебе. За что я и люблю Найт Сити. Это город бесконечных возможностей. И дружеской ненависти. Если у тебя есть кохонес, и ты знаешь, как ими пользоваться, ты можешь достичь чего угодно».   «Если не поймаешь пулю».   «Так и всё равно – помрёшь с музыкой! Улицы тебя ещё долго не забудут. Сплошные плюсы».   «А, по-моему, неплохо бы дожить до того дня, когда обо мне начнут говорить. Так что теперь, Джек?»   «Звони Дексу, дай знать, что бот у нас».   Ви набирает фиксеру, подключая к разговору и Джеки. Оптика парня вспыхивает. Через пару мгновений Декс отвечает, выпуская клуб дыма в экран.   «Как дела на фронтах, мисс Ви?»   «Получилось достать бот».   «И как прошло? Неприятности были? И что там насчёт «Милитеха»? Баг сказала мне, ты взломала какой-то чип с денежками».   «Само собой, неприятности были. Я была готова воспользоваться этим чипом, но в итоге он не понадобился – «Милитех» вступил в игру. Пока они вцепились друг другу в глотки, мы забрали бот и не потратили ни эдди».   «Ты крепкий орешек, мисс Ви».   «Что дальше?»   «У вас по плану выполнить мой заказ, то есть забрать биочип. Вы с Джекстером отоспитесь хорошенько. А завтра мы будем готовиться к налёту. Утром за вами заедет машина».   Фиксер кладёт трубку, а напарники обмениваются взглядами.   «Как думаешь, что он придумал?»   «Не знаю. Нам надо будет пройти в отель под видом корпоратов. Должно быть весело».   «Так, мне надо немного оклематься, – говорит Джеки, забираясь на «Арч». – Аста луэго, Ви».   Она машет ему на прощание и глядит, как тот уезжает в ночь. Тело дико устало, мозг не соображает, она вся в крови. Но поспать нормально вряд ли получится – нервы не дадут. Потому что кто знает, что будет завтра.