Чувствуешь Солнце?

Ви добирается до своей квартиры, еле волоча ноги. Адреналин пропал, осталась лишь невероятная усталость. Она уже представляет, как забирается в свою мягкую постельку и сладко засыпает. Девушка прижимает палец к панели электронного замкá, который считывает биометрические данные по отпечаткам, а заодно выполняет функцию звонка. Сканирование занимает дольше обычного. В последнее время он сильно тупит. Звонок.   Написано на экране. Почему звонок? Она слышит приглушённый звук через дверь. Надо думать, в квартире сейчас мигает и свет. Так бывает, только если биометрика человека не совпадает с данными жильца. Ви снова прикладывает палец.   Звонок.   Она прижимает сильнее.   Звонок.   Пробует приложить ладонь целиком.   Звонок.   Со злости наёмница пинает дверь, ботинок с гулким стуком отлетает от преграды. Это не помогает её открыть, но раздражение чуточку испаряется. Офигенно. Вся грязная и уставшая Ви не может попасть домой. По какой причине? Нужно звать техника. Желудок протяжно урчит, пока она ищет в телефоне номер службы.   «Техподдержка мегабашни, чем могу помочь?»   «У меня дверь в квартиру не открывается», – объясняет она жестами, чокер на шее переводит.   «А конкретнее?»   «Замок не распознаёт мои данные».   «Назовите ваше имя и номер квартиры».   Ви даёт всю необходимую информацию, и к ней отправляют сотрудника. Все киоски этажом ниже закрыты на ночь, а она дико голодная. Техник, наверное, придёт только после того, как хорошенько выспится. У неё же времени на сон всё меньше. В торговом автомате девушка покупает буррито, ни-колу и небольшой пакетик кетчупа. Садится на пол возле двери, обильно поливает буррито кетчупом и ест. Когда приезжает сотрудник техподдержки, она успевает доесть и выпить всю банку газировки. Уже сложно сказать, где на футболке пятна от крови, а где – от кетчупа. Ви встаёт при виде шагающего к ней парня с недовольным лицом. Конечно, кому понравится, когда тебя вытаскивают из постели в три часа ночи? Но она не виновата, что замок заглючил.   «Ты Ви?» – спрашивает он, не скрывая раздражения.   «Ага».   «Тяжёлый день?» – приподнимает он бровь, оглядывая её с ног до головы.   «Работа».   «А… понятно, – кивает паренёк. – Так что с замком?» В Найт Сити наёмников пруд пруди, никто не лезет в твои дела. Могут косо посмотреть, но не более того. Ви снова прижимает руку к панели и указывает на надпись «звонок».   «Не узнаёт меня». «Хмм, ты же Ви? Точно?» – недоверчиво тянет он.   «А кто, блять, по-твоему? В базе есть моё фото, ей богу».   «Эй. В наше время кто угодно может стать кем угодно, если деньги есть».   «Серьёзно? Думаешь, будь у меня столько денег, я бы пыталась сюда попасть?»   «Ну да. Давай посмотрим, – он достаёт планшет и подсоединяет его к электронному замку. – Так мы увидим, что считывает сканер. Попробуй ещё раз». Ви прижимает руку к сканеру, глядя в планшет. На экране возникает информация. На долю секунды там появляются её данные: лицо, имя – всё, что Вик загрузил в биомон. Однако почти тут же они сменяются на другие. Незнакомый ей мужчина с короткими тёмными волосами и карими глазами. Имя: Роберт Джон Линдер. Дата рождения изменилась с 12.11.2056 на 16.11.1988. Место рождения: Колледж-Стейшен, Техас. А должно быть Севен Девилс, Северная Каролина.   Кто это?   «Похоже, твои биометрические данные не совпадают с реальными. Странно. Тебя, случаем, не взломали?»   «Нет. Даже если так, зачем подменять мои данные на какого-то деда?» «Мда… Замок вроде начинает считывать верную инфу, а потом глючит и перепрыгивает вот на это. Как такое могло произойти? Ты его знаешь?»   «Нет, какой-то случайный чувак. Среди моих знакомых таких старых нет».   «Хммм…»   «Я тебя уверяю, я не девяностолетний ковбой».   «Представь себе, я заметил. Погоди-ка… Он уже мёртв». «Что?»   «Ага, вот смотри, дата смерти чуть ниже, – техник указывает пальцем в планшет. – Тебе надо проверить биомон. А сейчас всё, что я могу сделать, это сохранить его информацию, кем бы он ни был, в базу данных жильцов, чтоб ты могла попасть домой».   «Ладно, делай». «Только учти, если призрак этого мужика решит к тебе заглянуть, он сможет войти без проблем», – шутит парень и впервые, с тех пор как пришёл, улыбается.   «Справлюсь как-нибудь. Спасибо за помощь. Если не затруднит, можешь переслать мне его данные?»   «Да, без проблем», – его оптика загорается, и Ви чувствует легкое тепло и гул нейроимпланта, когда сообщение приходит. Она ещё раз благодарит сотрудника и заходит в квартиру. Неужели. Дверь за ней закрывается, и девушка сразу идёт в душ отмывать пот и кровь с тела. Обнаруживает ссадины, порезы и раны, которые не заметила в пылу сражения.   Чтобы приготовиться ко сну, у неё уходит больше времени, чем планировалось. Наёмница решает поиграть с «Болтом» и вставляет линзы. Управляя им от первого лица, она заставляет бота лазить по комнате до тех пор, пока сама не теряется в пространстве и не сваливается с кровати, больно стукнувшись головой о пол. В итоге Ви убирает робота в кейс, чувствуя, как на голове набухает шишка. Потом заводит будильник и засыпает. Просыпается она от звука сигнала, но всё ещё чувствует себя разбитой. Солнечные лучи согревают через окно. Девушка проверяет сообщения, смотрит на время – Декс ещё не отправил машину. Ви быстро моется, чистит зубы, одевается и запивает таблетки хромантикорой в надежде, что энергетик её хоть немного взбодрит.   Выйдя в коридор, она надевает маску. На телефон приходит сообщение от Декса, что машина уже ждёт внизу. Спускаясь по лестнице на улицу, Ви замечает припаркованный у обочины знакомый лимузин, снаружи стоит телохранитель. Он открывает для неё заднюю дверь – в салоне никого. Становится слегка не по себе, однако она забирается внутрь. Охранник Декса садится за руль и выезжает на дорогу.   Они едут в тишине. Мужчина не объясняет, куда и зачем. Ви думает, что даже если спросить, тот не скажет. Тишину в салоне нарушает только радио: новости вперемешку с поп-музыкой, ни одна из песен ей не знакома. Радиоведущий прерывает музыкальный чарт траурной речью. «Сегодня мы отмечаем пятьдесят четвёртую годовщину трагедии в башне «Арасака». Ровно пятьдесят четыре года назад группа террористов ворвалась в башню и активировала взрывное устройство, унеся миллионы жизней. Тысячи людей погибли на месте, ещё больше – от радиоактивных последствий взрыва. Это событие навсегда оставило след в истории города. Сейчас я попрошу вас минутой молчания почтить память тех, кто расстался с жизнью в результате этого бессмысленного и чудовищного теракта…»   Пара секунд тишины, и ведущий задорно врывается в эфир.   «И далее, после небольшой музыкальной паузы, мы вернёмся к трогательной истории трёхногого щеночка Стампи, который просто взорвал сеть после установки киберимпланта!» Ви возводит глаза к потолку. Поскорбели пару секунд для вида и хватит, давайте уже переходить к мимимишному щенку, потому что слушателям это нравится больше. Никакой жалости или сочувствия. Она смотрит в окно и замечает на зданиях рисунки в стиле Валентино – они въехали в Хейвуд. Девушка пишет другу, что машина уже почти возле его дома.   Пару минут спустя водитель паркуется недалеко от гаража Джеки, парень выходит к ним. Охранник открывает дверь и для него. Увидев Ви, парень заметно расслабляется и садится в машину.   «Привет, Ви. Что происходит?» «Я думала, ты знаешь…»   «Спрашивал у Ти-Баг, она сказала, это сюрприз».   «Неутешительно. У Баг своеобразное представление о сюрпризах».   «Эй, омбре, – обращается он к телохранителю, – не скажешь нам, куда едем?»   В ответ тишина, хотя чего они, собственно, ожидали. Ви беспокойно заламывает руки и внимательно следит за обстановкой через стекло.   «Это по-любому как-то связано с подготовкой к налёту. Только вот как?»   «Кстати, бот с тобой?»   «Да, взяла на всякий случай, вдруг Баг захочет в нём покопаться. Как думаешь, получится оставить его себе?»   Декс сказал, это игрушка на один раз, но… как знать, вдруг удастся его забрать. «Зачем?»   «Он прикольный».   «Военный боевой робот кажется тебе прикольным?»   «Как небольшой паучок».   «Клянусь, Ви, тебе вечно нравится всякая херь».   «Но он правда милый!»   «Он-, – Джеки выглядывает в окно. – Бля. Мы что, на Площади Корпораций?»   «Может, просто проездом?» Она понимает, что ошиблась, когда машина паркуется на Сенат-авеню, белоснежная вывеска на здании гласит «Джингуджи». Яркое освещение, стерильная чистота и дорогущие дизайнерские шмотки – местечко явно не для них.   «Приехали», – сообщает водитель и открывает двери одним нажатием кнопки.   Друзья нервно переглядываются, прежде чем выбраться из лимузина и в нерешительности застыть перед магазином, пялясь на вход как бараны на новые ворота. «Декс, наверное, шутит. «Джингуджи»?» – уточняет Джеки, почёсывая репу.   «Мажорское место…»   «Магазин дизайнерской одежды для пиджаков. Один носок тут обойдётся в пару тысяч эдди».   «Он сказал, нам надо выдать себя за корпоратов. И всё равно как-то… не по себе».   «Надеюсь, Декс знает, что делает. Но, чика, мм… тебе лучше снять маску».   «Это ещё зачем?» «Потому что это, бля, «Джингуджи». Тебя в таком виде даже на порог не пустят».   «Кто бы говорил, у самого пятно от кетчупа на футболке».   «Во-первых, это кровь. А во-вторых, на тебе куртка, которую ты неделю назад сняла с покойника».   «Она ему была уже не нужна». «Джеки! Ви! – доносится голос из дверей магазина, отвлекая ребят от спора. Ти-Баг, в реале, в своём неизменном раннерском комбезе. – Может заткнётесь уже и зайдёте?»   «Да, мэм», – один говорит, другая жестикулирует. И оба следуют за нетраннершой внутрь. На дальней стене магазина висит огромный баннер. Золотой декор на потолке, дорогая белая мебель, ведёрко с шампанским на круглом столике. Внутри вообще нет посетителей, кроме них троих, у стойки стоит мужчина в безупречном костюме.   «Добро пожаловать в «Джингуджи», в оазис элегантности!» – приветствует он, как только трио входит. Ви неловко машет рукой и кивает. Это место не для неё. В своей старой потёртой чёрной кожанке и грязных поношенных ботинках она себя чувствует, мягко говоря, не в своей тарелке. Хочется сбежать из-под этих ярких ламп и не пачкать безупречный отполированный пол. Однако нельзя не отметить: некоторые шмотки на манекенах выглядят круто. На её взгляд бóльшая часть – безвкусные тряпки, но другие ничего, очень сексуальные и эффектные наряды. Только Ви не может себе вообразить, куда их надевать. «Не хочешь объяснить, Баг? Зачем мы тут?» – спрашивает Джеки, и та усмехается.   «Чтобы зайти в «Компэки», вам надо выглядеть соответствующе. Декс решил, что лучше будет, если под ваши мерки сразу подгонят одежду, чем заказывать костюмы онлайн и надеяться, что они подойдут», – объясняет Ти-Баг, присаживаясь на диван.   «Где все?»   «Магазин закрыт на пару часов, в целях конспирации. Ви, ты захватила бота?»   «Да, он в сумке».   «Дай заценю. Хочу убедиться, что всё работает», – Ви ставит кейс на стол. Ти-Баг его открывает и осматривает «Болта», проводит какие-то тесты, в которых наёмница вообще не шарит.   «Прошу сюда. Уверен, мы подберём для вас идеальные наряды, – говорит мужчина за стойкой, увлекая их за собой. – Мне было бы легче работать, мисс, если бы я видел вашу внешность».   «Говорил же», – хмыкает Джеки, а Ви тычет его локтем в бок и снимает маску. Без неё девушка чувствует себя голой. Люди видят её без маски постоянно, но сейчас она на работе, и как-то… неуютно.   «Замечательно. Начнём с вас, молодой человек. У нас представлен огромный выбор прекрасных мужских костюмов», – на бейджике консультанта написано «Зейн».   Сотрудник показывает им целую коллекцию костюмов всевозможных цветов и фасонов: классические чёрные, глубоких синих оттенков, яркой расцветки, с цветочным принтом, с вышивкой. Наёмница не может представить друга ни в одном из них, он почти всегда носит майки или свою любимую красно-чёрную кожанку. Парень тем временем разглядывает красный костюм с золотой отделкой.   «Может-».   «Джек, вам лучше не выделяться», – упрекает Ти-Баг, не поднимая головы. «Тогда чёрный».   «Отличный выбор, сэр. Сейчас портные снимут ваши мерки и подгонят костюм идеально по фигуре».   Другой сотрудник уводит Джеки в примерочную, и Зейн переключает всё внимание на Ви. Внезапно ей хочется провалиться сквозь землю. Она неуверенно чешет щёку и включает чокер.   «Теперь давайте выберем что-нибудь для вас. У нас большая коллекция женской деловой одежды. Есть какие-то предпочтения: костюм или платье?»   Перед ней стоит ряд манекенов в облегающих платьях с разнообразными вырезами, различных цветов и текстуры. И несколько прекрасно сшитых брючных костюмов. Если честно, ей больше нравятся первые. У неё в гардеробе есть немного платьев и юбок, но ничего настолько формального. А эти наряды очень эффектные, роскошные; на некоторых вставки из прозрачного материала, на других пикантные вырезы. Но, как сказала Баг, им надо смешаться с толпой. Так что дело тут не в личных предпочтениях – это работа. Если что-то пойдёт не так, она не сможет драться на высоких каблуках или в обтягивающем платье, сковывающем движения.   «Простой чёрный брючный костюм подойдёт».   «Понял». Ви тоже отводят в примерочную, где она спокойно надевает костюм: чуть свободные чёрные брюки, белоснежную блузку и чёрный пиджак поверх. Всё придётся подшивать. Штанины слишком длинные, блузка висит, как на вешалке. В кабинку входит швея и начинает делать замеры, помечая, что и где надо ушить. А Ви старается не краснеть каждый раз, когда метр обхватывает ту или иную часть тела.   «А можно сделать так, чтоб рукава пиджака легко подворачивались?» – спрашивает она, как только женщина заканчивает измерять её руки. Ткань, из которой сшит костюм, очень плотная, когда Ви пытается закатать рукава, те едва доходят до локтя. А надо бы, чтоб клинки богомола выпускались без проблем. «Хм. Может, вам лучше его носить, как аксессуар?»   «Например?»   «Можете просто набросить на плечи, словно накидку», – предлагает швея, надевая пиджак ей на плечи.   «Мне как-то не нравится».   «Тогда можете перебросить через плечо», – пальцами она подхватывает пиджак под ворот и свешивает его через плечо Ви. Выглядит стильно и непринуждённо, хотя кажется бессмысленным покупать пиджак и не носить его.   «Вроде ничего».   «Так вы и не запаритесь в нём. Давайте обсудим макияж, причёску и обувь».   Ви молча кивает, пока женщина даёт ей рекомендации. Потом приносит девушке пару чёрных кожаных туфель на низком каблучке. Советует ей собрать волосы во французскую ракушку, пучок или низкий хвостик – всё зависит от того, насколько формальный характер носит встреча. Она так же предлагает ограничиться натуральным макияжем и даёт ещё пару советов, чтобы Ви лучше могла вжиться в роль. Наконец-то все замеры сделаны, всё, что нужно подшить, отмечено, и наёмница переодевается. Выйдя в зал, она видит, что Джеки уже сидит рядом с Ти-Баг в своей обычной одежде. «Мы сняли все необходимые мерки. Наши портные сейчас же приступят к работе».   «Отлично, – отвечает Ти-Баг Зейну. – Одежду надо доставить к пяти в клуб «Посмертие», сегодня».   «Всё будет сделано».   «Ви, – обращается к ней раннерша, – у меня для тебя кое-что есть».   Наёмница садится рядом, наблюдая, как Ти-Баг достаёт слуховые аппараты, такие же, как её, только белого цвета.   «Зачем? У меня уже есть». «На их корпусе стоит оптическая маскировка. Любой корпорат на твоём месте уже поставил бы слуховые импланты. Поэтому они становятся практически невидимы глазу нажатием кнопки или усилием воли… А работают как обычные, просто со стороны выглядит, словно в твоих ушах ничего нет. Попробуй».   Она вынимает из ушей свои синие гаджеты и вставляет новые. Сидят хорошо. Ви концентрируется, чтобы включить камуфляж и находит своё отражение в зеркале. И правда, ничего не видно, она только чувствует, что они на месте. «Отлично. Никто не догадается. Никаких жестов и переводчика, надеюсь, это понятно».   «Ах, точно».   «Знаю, тебе неуютно, но такова жизнь корпоратов: потерял слух – заменил на импланты. Повредил связки – поставь новые, позолоченные. Полный паралич – новая нервная система. Так же и с оптикой. Поэтому если кто-то увидит твой язык жестов или слуховые аппараты, заметут сразу».   «Поняла». «Не бзди, Ви. Говорить буду я, – успокаивает её Джеки и поворачивается к Баг. – Что дальше по плану?»   «Сегодня вечером в «Посмертии» мы всё обсудим. Встретимся в пять и поболтаем с Дексом. В «Компэки» вы должны быть в восемь вечера. В идеале уведём биочип ещё до полуночи».   «И что нам делать до вечера? Расслабить булки?»   «Мне похер, чем ты будешь заниматься, Джек. Просто будь в клубе в пять».   «Ты сказала, магазин закрыт для посетителей на пару часов?» – интересуется Ви, поглядывая на элегантное фиолетовое платье. Любимый цвет их эзотерической подруги.   «Да, а что?»   «Сколько у нас времени?»   «Час-полтора. А что?»   «Чё за нафиг, чика?» – поднимает голову Джеки, когда Ви пинает его в голень. «Звони Мисти, олень. Купи ей здесь что-нибудь, сходите на свидание. До работы время есть», – говорит Ви, думая о том, что вчера сказала подруга. Может, шопинг и совместный обед с Джеки немного поднимут ей настроение и скрасят день.   «Декс – щедрый мужик, но не настолько. За платье Мисти он вряд ли станет платить». «Эх. Если б только у нас были лишние десять тысяч, которые мы отжали у «Милитеха»… Хотя, погоди», – Ви достаёт денежный чип из сумки и видит, как заблестели глаза Джеки.   «Ты шутишь?»   «Купи ей какое-нибудь сногсшибательное платье. Может и себе что-то приличное. И сходите пообедать. Поживите на широкую ногу хоть полдня».   «Блин, Ви, – он берёт из рук подруги чип, – чтоб я без тебя делал?»   «Вы такие милые, что аж тошно», – говорит Ти-Баг, закатывая глаза. Джеки уже звонит Мисти.   «О, погоди. Сейчас она приедет и начнутся бесконечные муси-пуси. Вот тогда тебя стопудов стошнит».   «Ок. Значит пора валить. Я заберу «Болта», так его точно никто не поломает».   «Пока не ушла, можно тебя кое о чём попросить?»   «Снова проверить какой-то вирус?»   «Не совсем. У меня вчера биометрика глючила. Я подумала, может, меня взломали?»   «Тебя что ли хакнули, хайна?» – Джеки закончил звонок и застал последнюю часть их разговора.   «Не знаю. Вчера не могла попасть домой. Сканер считывал данные какого-то мёртвого чувака».   «Вообще, биомон взломать очень сложно. Как раз это мне и предстоит сделать для вашего прикрытия в «Компэки». Вирус изменяет основную информацию и через несколько часов сходит на нет. Не понятно, зачем кому-то было это делать».   «Я о том же подумала. В чём фишка заменять мои данные, на девяностолетнего мудилу».   «Давай подключусь и посмотрю».   «Конечно».   Ви склоняет голову набок и откидывает волосы в сторону, открывая доступ к нейропортам. Раннерша убирает непослушную прядку и вставляет свой личный порт в разъём. Несколько секунд тишины. Щёки Ви вспыхивают от мимолётного прикосновения и от мысли, что Ти-Баг копается в её биомоне. Это их первая встреча в реале, до этого раннерша даже не видела её лица.   «Вроде всё в порядке. Данные твои. Никаких следов вируса», – отключаясь, говорит она.   «Странно. Я вчера своими глазами видела фото мужика. Парень из техподдержки мне показал».   «Наверное, глюк».   «Или у тебя в нейропорте завелись призраки».   «Очень смешно, Джеки, обоссаться».   «Привет…» Доносится до них тихий голос. Ви широко улыбается, глядя, как Мисти неуверенно заглядывает в магазин – так же, как и они, когда только зашли. Джеки спешит навстречу, приподнимает её и кружит в объятиях, целуя в макушку.   «Вот и ты, ми карина».   «Милый», – отзывается Мисти и глупо хихикает, пока Джеки ставит её на пол. Девушка привстаёт на носочки и целует его в губы.   «Ща блевану», – вполголоса говорит Ти-Баг, а Ви старается не рассмеяться.   «Ви, Баг, – девушка с улыбкой поворачивается к ним. – Хорошо, что вы ещё тут».   «Что такое?»   Джеки обнимает подругу, положив руку ей на бедро, и парочка подходит ближе. Мисти роется в сумке и минуту спустя достаёт три браслета из золотых, чёрных и синих в золотую крапинку бусин. Ти-Баг в недоумении приподнимает брови, и Ви переживает, не скажет ли та какую-нибудь грубость по поводу убеждений Мисти.   «Это для защиты. Здесь есть лазурь, чёрный турмалин и золотистый обсидиан. Они создают мощное защитное поле, которое отгонит негативную энергию и уравновесит вашу собственную энергетику».   «Ты всё ещё волнуешься, ми альма?»   «Мне так будет спокойнее, милый. Много защиты не бывает».   Мисти надевает самый большой по размеру браслет ему на руку, Джеки тепло улыбается в ответ и целует в висок, а та тем временем протягивает оставшиеся два девушкам. Ви с улыбкой надевает свой, Ти-Баг без особого энтузиазма крутит браслет в пальцах.   «Спасибо большое, Мисти», – говорит Ви и пихает нетраннершу в рёбра. Та зыркает на наёмницу, но решает не выёживаться.   «Пасиб…»   «Знаю, это не бог весть что, но лучше уж с ними, чем совсем без ничего».   «Верно…»   «Ладно, – влезает наёмница, пока Баг не сказала что-нибудь ещё. – Мы вас оставим. Развлекайтесь».   «Спасибо, Ви. Увидимся в «Посмертии».   Ти-Баг забирает чемодан с ботом, Ви убирает свои привычные наушники в кейс, а тот прячет в карман. Джеки машет им обеим на прощание, и девушки выходят из магазина. Лимузин уже уехал, а значит придётся либо вызывать машину, либо добираться на общественном транспорте. Чем себя занять до вечера, она пока не придумала.   «Ви, – останавливает её Баг, пока они не разошлись, – ты веришь во всю эту муть про энергии?»   «Нет, но Мисти верит. Плюс это её успокаивает, так что…»   «Она реально думает, что браслеты защитят нас от «Арасаки»?»   «Даже если нет, Баг, выглядят-то стильно».   «Как скажешь».   Они прощаются, и Ви думает, куда бы ей податься. Можно по-быстрому выполнить пару мелких заказов, но сосредоточиться на работе вряд ли получится – все мысли заняты налётом. В итоге девушка решает поехать на метро к «Эль Койоте Кохо». Может кое-кто поможет ей отвлечься. В это время суток в баре почти пусто, Мамы Уэллс тоже нигде не видно. «Ви!» – приветствует Пепе, когда девушка входит.   «Привет. Как дела?»   «Не жалуюсь. Джакито уехал по делам, сеньора Уэллс вышла в магазин. Но Джейк тут, выносит мусор у чёрного входа, если хочешь пойти поздороваться».   «Хочу. Ну, я пошла».   Покувыркаться с Джейком – неплохая идея, и время пролетит незаметно. Ви проходит мимо стойки, выходит в переулок за баром и видит Джейка. Он примерно одного роста с Джеки, крепко сложен. Выбритые на висках рыжими волосами, борода.   Девушка обнимает его сзади за талию, чувствуя под футболкой мышцы пресса. Тот в ответ поглаживает её по рукам. У него установлены руки гориллы, и хромовые пальцы приятно холодят кожу.   «Привет. Новые импланты?» – парень проводит пальцами по серебристым узорам на её предплечьях.   Наёмница просто мычит в ответ, не желая шевелиться. Джейк разворачивается в её руках, берёт лицо девушки в ладони и с сомнением рассматривает.   «Ты без наушников?»   Ви слегка отстраняется, чтобы можно было свободно жестикулировать.   «Они с оптическим камуфляжем. Нужны для работы. И клинки тоже».   «А, точно. Джеки всем растрезвонил про налёт, который вы спланировали. Хорошо, что никто из персонала не станет болтать», – его руки спускаются ей на талию, слегка задевая попу.   «Его сильно воодушевляют перспективы».   «А тебя?»   «Нервируют».   «Так и думал, – он крепко сжимает её зад. – Хочешь отвлечься?»   «Если б не хотела, не позволила бы себя лапать у всех на виду».   Парень коротко смеётся и наклоняется для поцелуя. В нём нет ни капли нежности, борода неприятно царапает мягкую кожу. Он отстраняется и подталкивает девушку обратно к бару, но руку от задницы не отнимает. Наёмница прыскает.   «Пепе! У меня перерыв на обед!»   «Ага, конечно».   «Пошли, – Джейк выводит её на улицу, – перекусим где-нибудь».   «Да ты сегодня обходительный».   «Типа того».   Ви забирается на пассажирское сиденье его машины, а Джейк садится за руль, отъезжает от «Эль Койоте Кохо» и едет через Хейвуд в поисках автокафе. Они заказывают бургеры, фри и газировку. Пока мужчина находит относительно пустынное место для парковки, Ви принимается вытаскивать солёные огурчики из своего гамбургера.   «О чём хочешь поболтать?» – спрашивает он и откусывает кусок бургера.   «Да, особо не о чем говорить, – жестикулирует она грязными пальцами, с полным ртом картошки. – Заказ крупный, от него зависит наша карьера. Вот я вся и на взводе».   Ещё эта мутная клиентка просит обокрасть самого Ёринобу Арасаку. Ещё им нужно пройти в отель под видом пиджаков, и Ви надо будет приложить все усилия, чтобы не жестикулировать. Ещё у неё дико трясутся поджилки, и кажется, что на задании всё непременно пойдёт кувырком. А ещё этот заглючивший биомон. Всё это просто сводит с ума.   «Слышу, как у тебя в голове вращаются шестерёнки. Ты, как всегда, себя накручиваешь».   Ви пожимает плечами: «Не больше, чем обычно. А как у тебя дела?»   «Ничего нового. Подумываю уволиться».   «Серьёзно?»   «Да. График неудобный. Мне нужна работа с дневными сменами, чтобы я мог забирать близнецов со школы и куда-то с ними сходить. А в баре днём делать нечего, буду плевать в потолок и получать за это деньги. Я так не хочу».   «Не хочешь получать деньги за красивые глаза?»   «Это точно. Сложно будет найти такого адекватного начальника, как сеньора Уэллс».   «Думаешь, никто больше не позволит тебе взять перерыв, чтобы перепихнуться со мной?»   «Нда. Если бы она знала, чем мы занимаемся, давно б уже уволила. Она считает тебя кем-то вроде приёмной дочери».   «Ой, перестань. Она тебя знает дольше, чем меня».   «Да, но тебя любит больше. Ты ей как родная, а я – просто работник, – он осекается, глядя как Ви закатывает глаза. – Знаешь, она в последнее время очень волнуется. За вас с Джеки. Понятно, у вас опасная работа, но-». Ви затыкает его губами. Она здесь, чтобы развеяться, и не намерена больше слушать ни слова. Поцелуй выходит беспорядочным, к тому же от Джейка несёт луком, и Ви уверена, от неё воняет не лучше. Девушка обхватывает его лицо, ладонью ощущая, как колется борода, и засовывает язык в рот, углубляя поцелуй. Второй рукой ведёт вниз и чувствует сквозь штаны наполовину вставший член. Парень толкается в руку, а девушка в ответ грубо хватает его через ткань. Джейк матерится и отстраняется.   «Слишком много болтаешь, солнышко», – упрекает Ви, улыбаясь уголком губ, и начинает расстёгивать ремень. Мужчина приподнимает бёдра, помогая чуть спустить штаны вместе с трусами.   Наёмница становится коленями на своё кресло, перегибается через центральную панель, заправляет волосы за ухо и без прелюдий обхватывает член губами. Сглатывает слюну, и на его вкус отзывается всё тело: между ног вспыхивает огонь, за пару секунд она становится мокрой. Мужчина стонет, пока Ви работает ртом, лаская и дразня чувствительную головку пирсингом в языке. От вкуса кожи и смазки сносит крышу.   Джейк пальцами проходится по её спине и хватает за попу, сжимает и гладит мягкую плоть через джинсы. Грубая ткань неприятно трётся о чувствительные складки между ног. Он снова ругается, когда Ви заглатывает член полностью.   И тянет её за волосы к себе. Девушка выпускает член изо рта и недовольно смотрит, дуясь на то, что её оторвали от любимого занятия. Широкая ладонь легонько хлопает Ви по заднице.   «Хочу тебя». К счастью, окна в машине уже достаточно запотели от жаркого дыхания. Девушка отстраняется и начинает торопливо раздеваться. В салоне это делать очень неудобно. Скинув кожанку и ботинки, она стаскивает джинсы вместе с трусиками. Ви уже сто раз пожалела, что не надела юбку – с ней было бы меньше возни. Должно быть, девушка выглядит глупо в носках и майке, но ей уже плевать, желание полностью затуманило разум. Джейк успел нацепить презерватив и теперь наблюдает, как та раздевается. Она садится на него сверху, лицом к лицу, опираясь одной рукой мужчине на плечо, другой обхватывает пенис и опускается на него. Оба чертыхаются от нахлынувших ощущений. Ви уже вся мокрая, и член проникает без труда. Джейк, теряя голову от её жара, хватает девушку за бёдра и помогает балансировать, одновременно вбиваясь в неё резкими движениями. В этот раз он полностью ведёт, задавая жёсткий ритм. Ви сходит с ума от приятного чувства натяжения внутри. Всё, на что она сейчас способна – это обхватить его шею руками и громко стонать, целиком отдаваясь ощущениям. С каждым толчком низ живота сводит всё сильнее, с каждым шлепком кожи тело будто пронзает разряд молнии. В этот момент мозг не способен ясно мыслить. Сейчас девушка ощущает лишь нарастающее внутри напряжение и дикое желание кончить. Джейк крепко держит её за бёдра, позже там останутся синяки. Кресло в его старенькой машине громко скрипит, пару раз Ви неудачно стукается поясницей о руль, но в данный момент ей абсолютно всё равно. Она стонет и хнычет, уткнувшись ему в шею, чувствует, что уже близко. Напряжение резко отпускает, растекаясь по телу мгновенной вспышкой удовольствия. Девушка впивается ногтями ему в плечи, выгибаясь и крича от наслаждения. Разум отключается почти полностью. Джейк делает ещё несколько толчков, Ви чуть не задыхается от гиперстимуляции сразу после оргазма. Он с силой толкается последний раз, опуская её на себя, и со стоном кончает. Ви нехотя перебирается на пассажирское кресло, чувствуя внутри неприятное ноющее ощущение пустоты. Она вся взмокла и раскраснелась, но пора одеваться. Наёмница подбирает с пола джинсы вместе с трусами, кое-как натягивает их на мокрое тело, следом надевает ботинки. Джейк тем временем снимает презерватив и поправляет одежду. Потом открывает дверь и выбрасывает использованный презик в ближайшую мусорку. После душного салона воздух снаружи кажется прохладным. Она брезгливо наблюдает, как парень прикуривает. Джейк снова садится в машину и открывает окно. Ви имитирует рвотный позыв, когда в нос ударяет едкий запах сигарет.   «Тебя подвезти обратно к бару?» – спрашивает он, выдыхая дым в окно.   «Нет, – отвечает она. Слава богу чокер на ней водостойкий и пот ему не страшен. – Поеду домой на метро».   «Чтоб все увидели тебя такой вздрюченной?»   «Вроде, выгляжу ничего».   «И ведь не поспоришь». Ви возводит глаза к небу, хватает куртку и выходит из машины. До станции метро она доходит на дрожащих ногах. Наёмница садится на поезд до Уотсона и всю дорогу копается в телефоне. Сойдя на ближайшей от её мегабашни станции, она без приключений добирается до дома. Даже замок впускает в квартиру с первой попытки.   Ви смотрит на время и решает, что пора готовиться. После секса напряжение сперва ушло, а теперь снова накатило. Она старается не зацикливаться, раздевается и идёт в душ смывать с себя пот. Затем собирает волосы в невысокий хвостик и делает неброский макияж – всё как советовали. Одевается и вставляет новые белые слуховые аппараты. Маску тоже берёт. Надеть её в «Компэки» не получится, а вот в «Посмертии» пригодится. От одной мысли желудок выполняет кульбит.   Клуб «Посмертие» долгое время был их заветной мечтой. Вот только в место, где собираются самые крутые фиксеры и наёмники и обсуждают самые сочные заказы, пускают далеко не всех. Джеки называет его наёмничьим раем. И если после этого заказа они станут там завсегдатаями, хотелось бы сохранить анонимность среди фиксеров. Она снимет маску после того, как переоденется в корпоратские шмотки. Наёмница надевает браслет Мисти, поигрывая бусинами из камней, которые якобы должны дать энергетическую защиту. Она вспоминает карты, которые ей выпали накануне. Хоть девушка и не верит, что судьбу можно предсказать, но она часто прокручивает в мыслях гадания подруги на таро. Колесо Фортуны засело в голове прочнее всего. Её не колышет вероятность в кого-то влюбиться, сама мысль настолько абсурдна, что кажется маловероятной. Но вот опасность, которая появится внезапно – это беспокоит. Из-за предстоящего налёта нервы на пределе, и если что-то пойдёт не так, а что-то всегда идёт не так, невозможно спланировать заказ от и до… Только вот ставки сейчас слишком высоки. Ви подготовилась, как могла. Установила новый хром. Они посмотрели запись, достали бота. С ней будет Джеки, который никогда не подводит. Ти-Баг проведёт их через отель, а такого талантливого нетраннера надо ещё поискать. Их фиксер Декс – один из лучших в своём деле, он прикроет тылы. Условия просто идеальные.   Девушка продолжает снова и снова мысленно твердить себе, что даже если ситуация выйдет из-под контроля, они смогут всё уладить. Но мандраж так просто не унять. Она выходит из квартиры. Клуб находится недалеко от дома. Минут через пять Ви уже сворачивает в небольшую арку, ведущую ко входу в «Посмертие». Стены исписаны голубыми и фиолетовыми надписями, весь проход завален мусором.   «Порке я тэнго планэс пар эста ноче!»   Голос Джеки. Ви прислоняется спиной к торговому автомату. Он с раздражением говорит кому-то на том конце провода, что у него уже есть планы на сегодня. Такое ощущение, словно вот-вот сорвётся.   «Вирген Сантсима, ма! Тэ вас а энтерар маньана, – тишина, и дальше. – Тамбьен те киеро, ма».   Ну конечно, он говорит с сеньорой Уэллс. Джейк упоминал, что та сильно беспокоится за сына. И похоже, решила поделиться своими тревогами с Джеки. Ви надевает маску и заворачивает за угол, подходит к главному входу в здание. Друг стоит, прислонившись к проёму, на лицо падают отблески ярких зелёных ламп.   «Наконец-то, чика», – обращается он к ней, пряча телефон в карман. Девушка замечает синий проблеск среди золотых украшений на его запястье – браслет Мисти.   «Что-то случилось?»   «Эх, да ничего, беспокоится на меня. С утра до ночи. Всё время проверяет, не лежу ли я где-нибудь в отстойнике, как большинство Уэллсов. В последнее время места себе не находит». «Почему?»   «Мы начали получать заказы посерьёзнее. На такой работе риск выше. Она это понимает».   «Ты как будто марафон пробежал», – Ви касается рукой его раскрасневшейся кожи, чувствуя пальцами капельки пота.   «Вроде крутой наёмник, а всё равно потею, как в парилке, когда с мамой по телефону говорю. Это уже начинает утомлять. Чем больше я ей говорю, что всё окей, тем больше чувствую, что вру».   «Ну хоть ваше с Мисти свидание прошло хорошо?»   «Примерно так же, как разговор с мамой, – он устало трёт шею. – Они удивительно хорошо спелись, учитывая, что совершенно не ладят между собой».   «Потому что ты им дорог. Обеим. Тебе очень повезло, что они у тебя есть». «Да-да. Это неважно. Нас ждёт «Посмертие»! Хахаха, да». Джеки быстро меняет тему, его можно понять. Парень нетерпеливо потирает руки – просто олицетворение восторга и предвкушения. Они этого так хотели, столько об этом говорили. Почему же она не скачет от радости?   «Посмертие»… надо же».   «Считай, мы в высшей лиге, чумба. И знаешь, чё я тебе скажу? Мы это заслужили, чика!»   «Ну что, пошли?»   «Готова лишиться невинности? – подначивает её друг, ведя за собой в клуб. – Дааа! Идём!»   «Уже поздновато, Джек», – парирует Ви, следуя за ним вниз по лестнице, через двойные двери, за которыми оказывается ещё один небольшой пролёт и коридор, заполненный людьми. Наверху висит зелёная неоновая вывеска с названием.   «Здесь когда-то был морг, прикинь?»   «Да что ты?»   «Офигеть, да? Но это тыщу лет назад было, когда людей ещё хоронили по-человечески». Они подходят ко вторым дверям. Через крошечные окошки в них видно главный зал клуба. Путь им преграждает вышибала с каменным выражением лица, ростом где-то с Джеки и схожего телосложения. Вдоль его нижней челюсти и на носу сверкает хром. Окинув ребят суровым взглядом, он выставляет вперёд руку, жестом останавливая их.   «Вы кто такие, детки?»   «Джеки и Ви, – отвечает парень за двоих. – Мы пришли к Дексу».   Громила оценивающе смотрит на них. Слава богу, её лицо скрывает маска. Вышибала смотрит так снисходительно, что Ви невольно начинает думать, что не имеет права здесь быть. Она ещё совсем зелёная, всего полгода в городе и на этой работе, а уже припёрлась в «Посмертие». Как так вышло?   «Эй, Декс. А тут двое на входе, говорят, они к тебе, – оптика вышибалы загорается, когда он набирает Дексу. – Да? Ну ладно. Сказал, ещё занят. Возьмите себе пока чё-нибудь выпить».   Двери разъезжаются, открывая взору зал, освещённый голубыми и зелёными огнями. Музыка сразу звучит громче. Здесь полно народу: кто-то пьёт, кто-то курит. В воздухе висит такое амбре, что глаза щиплет.   «Мы и так собирались, виехо», – усмехается Джеки и заходит первым. Ви следует за ним. Над баром висит такая же зелёная вывеска с надписью «Посмертие», как и в коридоре, стойка вкруг освещена неоновыми лампами в тон. Бармен в синей рубашке разливает напитки посетителям. Тут и там по залу, залитому зелёным светом, расположены огромные резервуары, от пола до потолка, заполненные водой. В них извиваются танцовщицы в нарядах, прикрывающих только стратегические места. Второй раз за день Ви ощущает себя не в своей тарелке, только на этот раз её окружают наёмники, такие же, как она.   Джеки шагает через зал к бару, излучая уверенность и непоколебимость.   «Вот оно… Сердце Найт Сити! Бьётся прямо в этих стенах. Слышишь? – заявляет друг, проходя мимо полузакрытых кабинок. – Ты представляешь? Сьюзан Форрест, Боа-Боа, может, даже Морган Блэкхенд… Сидели на этих стульях и спали на этой самой стойке».   Парень усаживается за бар, сияя от переполняющей его радости, и жадно рассматривает всё вокруг. Он много лет хотел сюда попасть. Ви садится рядом, ставит локоть на стойку и подпирает рукой голову, разворачиваясь к нему полубоком.   «Вряд ли это приравнивает наши достижения», – с иронией замечает Ви. В конце концов, Морган Блэкхенд подорвал башню «Арасаки». А они собираются просто украсть чип – не совсем одно и то же.   «Ещё как. Просто они об этом пока не знают», – Джеки подмигивает, а она не может удержаться и не закатить глаза.   «Мы-». Ви останавливается, когда понимает, что Джеки уже не слушает. Мимо них проходит женщина в годах в ярко-жёлтом укороченном свитшоте. Она не особо выделяется из толпы, разве что возрастом. Длинные седые волосы выбриты с одного бока. Женщина шагает прямо к кабинке, подсвеченной голубым светом, и решительно минует стоящего там охранника.   «Эй, видишь эту бабулю?»   «Не знала, что тебе нравятся опытные женщины», – ехидничает девушка. Джеки вечно её подъябывает, что она выбирает тех, что постарше, и вот пожалуйста: сам пялится на какую-то старушку.   «Отъебись, – он в шутку шлёпает её, но от силы удара Ви чуть не слетает со стула. – Это же Бестия. Лучший фиксер в Найт Сити».   «А разве не Декс лучший?»   «Ха! Бестия раздавала заказы, когда Декс ещё пешком под стол ходил. Это её клуб».   «Что будете?» – обращается к ним барменша, облокотившись на стойку. У женщины милое круглое личико и длинные тёмные волосы, затянутые в хвостик. Ви принципиально не пьёт на работе, но она уверена, Джеки захочет отметить этот день. Их подтрунивания не успокоили её нервы, может, хоть алкоголь справится.   «Ты заказывай», – говорит она Джеки, тот в ответ ухмыляется.   «Ты будешь пить?»   «Сегодня особенный день. Выбери что-нибудь на свой вкус».   «Две текилы олд фешенд с каплей сервэса и чили».   «То есть два «Джонни Сильверхенда», – она начинает смешивать коктейли. – Кое-кто сделал всю домашку».   «А мою сожрала собака», – Ви не догоняет, о чём разговор.   «У нас традиция: называем напитки в честь завсегдатаев», – объясняет барменша, ставя перед ними выпивку. «И что нужно сделать, чтобы в мою честь назвали коктейль?»   «Отдать концы, – усмехается та. – Так, чтобы весь город о тебе говорил. Желательно на задании».   «Аа, херасе, какая красивая традиция!»   «Высоковата цена за коктейль, как по мне», – похоже, это нервы говорят за неё. Ви надеется, что алкоголь сможет их успокоить, потому что все привычные методы не принесли результата. Правда, она не пробовала покурить травку.   «Эй, всё равно ж придётся помирать. Так тебя хотя бы запомнят. Смерть – как финальный аккорд!»   «За выход в высшую лигу», – одной рукой говорит она, беря стакан в другую.   «За легенд Найт Сити!»   Девушка чуть приподнимает маску и аккуратно, чтобы не размазать помаду, опрокидывает в себя шот. Алкоголь и чили тут же обжигают горло. Она такое не любит, слишком крепко, но бывало и хуже. Ви опускает маску на место, глядя на барменшу. На бейдже написано «Клэр». «Кого ещё здесь можно выпить?» – она не знает, кто такой Сильверхенд, но может другие имена ей будут знакомы.   «Посмотри в меню…»   «Тут одна позиция пустая. Для Моргана Блэкхенда?»   «Ха, ну да. Морган до сих пор не может решить, умер он или нет», – отвечает Клэр, а Ви закатывает глаза.   «Столько лет прошло. Думаешь, он жив?» – спрашивает Джеки.   «Это невозможно», – только утром по радио говорили, сколько людей погибло от взрыва и от его последствий. Из тех, кто был в башне, никто не мог выжить.   «А что? Посмотри на Бестию. Наёмники того времени – практически полубоги».   «Когда-нибудь и мы там будем, – провозглашает парень. – Кстати, меня зовут Джеки Уэллс. Хочешь, свой рецепт продиктую?»   «Давай…» – подыгрывает ему барменша.   «Сто граммов водки со льдом, сок лайма, имбирное пиво и, главное… капельку любви».   «Хахаха. Окей, я запомню». «Мерзость», – говорит Ви, а Джеки зыркает на неё и шутливо лупит по руке.   «А у тебя какой рецепт?»   «Я не пью ничего крепче вишнёвой ни-колы с каплей виски».   «Вообще-то должно быть наоборот: виски с ни-колой».   «Да, но… ни-кола вкуснее».   «Вы вроде как новая находка Декса?» – больше утверждает, нежели спрашивает Клэр.   «Выполняем его заказ».   «Откуда ты знаешь?» – удивляется Ви.   «Это часть моей работы. Думаешь, откуда появляется репутация у наёмников? Если о тебе не сплетничают – тебя никто не знает».   «Мистер ДеШон вас ждёт», – гремит над ухом чей-то голос. Ви поворачивает голову и видит телохранителя Декса.   «Был рад поболтать, но у нас важная встреча», – обращается Джеки к Клэр, поднимаясь со стула. Наёмница делает то же самое, оставив на стойке немного эдди. «Ни пуха, ни пера». «Идёмте», – громила показывает, куда идти, ребята следуют за ним. Он огибает бар и проводит их через дверь вглубь клуба. Здесь освещение сменяется – становится больше синего. Они минуют ещё один торговый автомат.   «Ох, и здоровый ты чувак… Качаешься?» – спрашивает Джеки. Ему сложно долго выносить молчание.   «Ага», – мычит в ответ секьюрити. Они проходят через вторую дверь, но музыку из клуба ещё хорошо слышно. Ви отмечает, что песня сменилась, что-то про человека, тратившего жизнь попусту на нудную бесполезную работу, а дальше плохо слышно.   «Я тоже. Боксирую. А ты что-то экзотическое практикуешь? Кэмпо? Ниндзюцу?»   Они заворачивают за угол.   «А меня бы уложил, как думаешь?»   «Джеки…» – зачем он его задирает?   «Сюда», – охранник останавливается перед дверью.   «Естэ пинче типо…»   Дверь отъезжает, и они оказываются в комнате с тёплым жёлтым освещением. Внутри стоит торговый автомат, холодильник и куча коробок – очень похоже на кладовку. Слева от них стоит будка с затемнёнными матовыми стёклами, сквозь которые она видит очертания диванов и Ти-Баг. Они обходят её сбоку, дверь в будку открыта. По левую сторону стоит кожаный диван в форме буквы «Г», Декс сидит напротив входа у дальней стены и говорит по телефону про «эксельсиор» и наличные. Ти-Баг расположилась слева. На столике в центре кабинки лежат чемодан с «Болтом», коробки из «Джингуджи» и кейсы с щепками. По правую руку от Ви стоит кожаное кресло.   «Отчаливай, – Декс кладёт трубку. – Аа, вот и мисс Ви».   «Ну что, наконец-то вся семья в сборе!»   «Можно и так сказать», – отзывается Ти-Баг. Ви не может сдержать улыбку, заметив, что та тоже надела свой браслет.   «Ну, ладно… Чувствуйте себя как дома», – говорит фиксер. Джеки плюхается на диван рядом с Баг и откидывает руки на спинку, а Ви садится в кресло. Она старается не рассмеяться, глядя как друг беспокойно трясёт ногой.   «Хорошая комнатка. Звукоизолированная?»   «Джеки…», – отчитывает его Ти-Баг, Ви проглатывает смешок.   «Нет-нет, мистер Уэллс прав. Мы будем обсуждать деликатные темы. Но, если вы не против, я сначала задам один вопрос мисс Ви. Как твоя встреча с Эвелин Паркер?» Когда три пары глаз смотрят на неё, все внутренности неприятно скручивает. Надо сказать сейчас. Вот только, что если Декс захочет отомстить Эвелин за её наглость. Однако ему стоит знать.   «Нормально. Посмотрела на запись, которую она засняла…»   «Так вы просто познакомились или было что-то ещё?»   «Если честно…»   «Выкладывай, мисс Ви».   «Ненадежный она клиент. Одновременно и скользкая, и наивная. Предложила мне новую сделку».   «Какую сделку?» – брови Декса взлетают над очками.   «Сказала, что мы можем обойтись без тебя и поделить кассу пополам. Я отказалась, естественно. Но на твоём месте, я бы с ней больше не работала».   «Обойтись без посредника… Хахаха, во даёт деваха, – хохочет Декс. Джеки тоже смеётся, только очень нервно. – С клиентами всегда одно и то же».   «Ты не злишься?» «Я слишком долго живу в Найт Сити, чтобы нервничать каждый раз, когда меня хотят кинуть… Паркер такая не первая и уж наверняка не последняя».   «Ладно», – Ви выдыхает с облегчением. Вроде, Эвелин ничего не грозит. Почему-то кажется, что на эту выходку женщину подтолкнула наивность и неопытность, а не злой умысел. Она совсем не понимает, как устроена работа наёмников. Хотя может, это Ви наивная.   «Спасибо, что рассказала мне об этом. Доверие, мисс Ви, дело такое… Без него не бывает долгого и плодотворного сотрудничества».   «Подумала, тебе стоит знать. Ты придумал план?»   «Да».   Фиксер машет рукой в сторону щепок на столе. Ви берёт одну и вставляет в разъём. На маске тут же вспыхивает карта с интерфейсом.   «Мы с Дексом уже подготовили всю операцию. Сложность будет ниже некуда». «Неважно, мне нужны подробности».   «Деламейн высаживает вас у главного входа в «Компэки Плаза», – всплывает фото фасада отеля и два имени. – Входите по фальшивым удостоверениям. Баг помогает вам взломать внутреннюю сеть отеля…»   «Вернее, я и «Болт», – изображения сменяются на убранство отеля, следом появляется бот.   «И наконец, вы проникаете в пентхаус Ёринобу и забираете биочип», – на этих словах возникают фото апартаментов и самого Ёринобу.   «И всё это по-тихому, с минимальными жертвами, а лучше вообще без них», – в заключение появляется виртуальная модель биочипа и всё гаснет.   «Ти-Баг будет на связи на всякий случай. А теперь ваши вопросы».   «Какая у нас история?» – спрашивает Ви. Она знает в общих чертах, что они должны будут прикинуться корпоратами, но ничего конкретного. «Привет, Рамон Викторино, – Ти-Баг поворачивается к Джеки, потом смотрит на Ви, – а ты Ханна Конуэлл».   «Рамон? Пф. Допустим. И какая у нас легенда?»   «Вы продавцы оружия. У вас переговоры с «Арасакой». Если спросят, вы встречаетесь с представителем их оборонного отдела, Хаджимэ Таки. Ещё вопросы?»   «Как нам попасть в пентхаус?»   «У Ёринобу почти нет охраны. Сложность только в системе безопасности. Чтобы её отключить, нужно устранить резидента «Компэки». Это элитный раннер, который мониторит сеть отеля круглые сутки. Проблема в том, что комнату резидента можно открыть только изнутри».   «Погоди, как же мы попадём в комнату, в которую нельзя попасть?»   «Поверь, какая бы проблема у нас не возникла, Ти-Баг найдёт для неё решение».   «Тут как раз в игру вступает «Болт». Вам надо запустить его в вентиляцию, провести куда нужно и заставить резидента… немного отдохнуть. «Болта» придётся оставить с ним, зато я смогу расстелить перед вами ковровую дорожку прямо в пентхаус».   «Ещё вопросы есть?» «Мы едем Деламейном?» – Ви не знает, есть ли жест у этой компании, как у всех крупных корп.   «Это лучшее такси в Найт Сити… Нада маль», – отвечает ей Джеки.   «ДеШон всегда работает только с лучшими. Деламейн никогда не подводит».   «Кому нужны мерзкие таксисты, если безупречный искин может с комфортом довезти тебя из пункта А в пункт Б?»   «И кто б знал, как он каждый год обновляет лицензию».   «Если всё пойдёт по плану. Деламейн привезёт вас сюда. Если возникнут проблемы, он поедет на явку».   «Это куда?»   «В мотель «Ноу-Телл». Тихое место. Вопросов не задают. Там придумаем новый план. Но я уверен, что это не понадобится. И ещё кое-что».   «Что именно?»   «Не хочу тебя напрягать, мисс Ви, – объясняет Декс, – но, если план сорвётся, мне надо знать, кого я пускаю в номер. Ты в любом случае не сможешь пройти в «Компэки» в маске, так что мне будет спокойнее, если я увижу твоё лицо». «Да… понимаю».   Несмотря на то, что Джеки пойдёт вместе с ней в логово дьявола, это Декс доверил им эту работу. И меньшее, что она может сделать, отплатить ему тем же. Вряд ли он всё отменит или сдаст её Семье. Это маловероятно…   «Вообще не понимаю, Ви, чё ты её сюда надела», – подначивает Джеки.   «Тут есть и другие фиксеры. Не хочу, чтобы они знали меня в лицо…»   Ви снимает маску, мгновенно чувствуя себя снова голой. Она прекрасно знает, как выглядит: метр шестьдесят, большие серые глаза и обесцвеченные волосы. Не так люди обычно представляют крутых, сильных, способных наёмников. Добавить сюда глухоту и аутоиммунное заболевание и всё, можно хоронить. Большинство перестанет воспринимать девушку всерьёз.   «Я так и не понял, что ты хотела скрыть под маской? Из-за чего такой ажиотаж?» – смеётся Декс.   «Сложно отнести-, – она с непривычки запинается. – Сложно относиться серьёзно к мелкой глухой девчонке с лицом-». «Б/ушной Барби», – влезает Джеки, чем и заслуживает пинок по ноге.   «Иди нахер».   «Мисс Ви, если провернёшь это дельце, никто больше не станет сомневаться в твоей компетентности, поверь».   «На это я и рассчитываю…»   «Ещё вопросы будут?»   «У меня вопрос. Когда обсудим то, ради чего мы это затеяли?» – в лоб спрашивает Джеки, подмигивая Ви.   «Давайте обсудим сейчас. Новички всегда получают у меня тридцать процентов, но я готов сделать исключение. За твою честность, Ви, выделю вам целых сорок процентов».   «Я это ценю».   «Так-то детка!» «И последнее. В «Компэки» нельзя проносить оружие. Вас не пустят через рамки. Стволы придётся оставить в тачке, а «Болт» упаковать в чемодан».   «Ваша одежда из «Джингуджи» в коробках на столе».   «Чидо!»   «Спасибо, Баг».   «Не хочу торопить события, но когда ждать эдди?»   «Всё зависит от мисс Паркер, но думаю, через неделю. Максимум две».   «И что нам делать эти две недели?»   «Сидеть тихо и не высовываться. «Арасака» будет настороже. Один чувак сказал, что жизнь есть пир. Глупо уходить голодным, но глупо и нажираться, – изрекает он и встаёт, чтобы выйти из будки. – Карета ждёт снаружи». «Я тоже сваливаю. Надо подготовиться, пока есть время до операции. Если остались вопросы, задавайте сейчас», – Ти-Баг чуть двигает ступнёй и Ви замечает то, чего прежде не видела. Ботинки украшены эмблемой «Дельта V». Дельтуй, Ви... Её же раньше не было. Или была?   «Что думаешь про это дело?» – Ви отгоняет мысль. Должно быть, лого какого-то бренда, а не то, что она подумала.   «Ну, я надеюсь после него купить виллу на Крите и послать киберпространство ко всем херам».   «Пришлёшь мне открытку?»   «Ничего личного, но я хочу сжечь за собой все мосты и начать заново».   «А браслет Мисти с собой прихватишь?» – Джеки тоже заметил.   «Заткнись», – закатывает глаза раннерша.   «А куда деть нашу одежду? Я люблю свою маску, не хотелось бы её потерять…»   «Не переживай. Сложите всё в коробки от костюмов, мы отправим их к вам домой».   «Ладно, пора начинать». «За работу. Переодевайтесь и выходите. Такси ждёт у входа, эм… ладно… – запинается Ти-Баг, когда наёмники скидывают верхнюю одежду. – Можете переодеться в туалете».   «Э?»   Друзья пожимают плечами. Зачем куда-то идти, одежда же здесь. Они полгода жили вместе, видели друг друга без ничего много раз. Какой смысл прятаться?   «И что я воздух сотрясаю», – Баг закатывает глаза и выходит.   Ви скидывает ботинки, следом – носки. Джеки сначала снимает все цацки.   «Всё ещё очкуешь?» – спрашивает парень, пока она стягивает через голову футболку. Он свою уже снял.   «С чего ты взял?» – девушка стаскивает с себя штаны, и они оба остаются в одном белье.   «Меня не обманешь, чика. Ты меня дрючишь в два раза больше обычного. Так и с катушек слететь можно».   «Мы сильно рискуем, Джек. Конечно, я переживаю, как всё пройдёт». Она надевает штаны и блузку, застёгивает все пуговки. Они выбрали очень похожие костюмы: чёрные брюки, белые рубашки и чёрные пиджаки – всё подогнано идеально. У обоих на запястьях одинаковые браслеты из камней.   «Не ссы, Ви, всё будет нормально», – он протягивает кулак.   «Очень надеюсь», – Ви ударяет своим кулаком о его.   Всю свою одежду они складывают в коробки, Ви вставляет линзы, надевает туфли и собирается выходить. Джеки кладёт ей руку на плечо, останавливая, и стучит пальцем по горлу. Точно, чокер снять забыла. Без неизменного аксессуара шее с непривычки становится пусто. Они идут через клуб к выходу, Джеки несёт кейс с ботом, а Ви старается не поднимать головы всю дорогу. Деламейн уже ожидает на парковке. Внутренности скручивает ещё сильнее.   Их жизни вот-вот изменятся. Хочется верить, что к лучшему. Неужели скоро она получит то, чего так хотела? Уважение. Может, когда люди станут с ней считаться, Ви наконец поверит в себя и в свои силы.   Почему же тогда так трясёт от страха?