Чувствуешь Солнце?

На улице начинает накрапывать, мелкие капли попадают Ви за шиворот. На асфальте появляется мокрое сияние, в нём отражаются неоновые огни, и грязные лужи окрашиваются во все цвета радуги. Клиника Фингерса находится в одном из дальних переулков Чпок-стрит, для того чтобы выйти к ней, нужно пройти по узкому коридорчику меж двух зданий. Рипер расположился в полуразрушенном доме из красного кирпича, фасад украшают яркие буквы «Доктор Фингерс». У входа, на ступенях под навесом, укрывшись от дождя, сидят трое парней. Явно стерегут рипера. Решают, кого пропускать, а кого нет. Только какой смысл отпугивать потенциальных клиентов? Но возможно, очередь сейчас настолько большая, что к нему не попасть. Ви ведь сильно задержалась: сначала ботала с Бренданом, потом перетирала с Горо и Вакако. «Так-так, что тут у нас? — тянет один из парней, когда она подходит ближе. Тот оглядывает девушку с головы до ног. — Какая симпатичная штучка. Если ищешь себе кого-нибудь на вечер, можешь больше не искать…» Наёмница морщит нос: столь примитивные комплименты и масляные взгляды ей не по душе. Все трое парней смотрят на неё, как на кусок мяса. Она почти физические ощущает, как взгляды проходятся по груди, животу и бёдрам. Озабоченные сегодня как-то особенно активизировались. Сначала Дубман, потом шлюхи со своими предложениями, теперь ещё и эти… Ви не привыкла к таким агрессивным подкатам на людях. «Я, вообще-то, пришла к Фингерсу». «А тебе он зачем?» «А зачем люди ходят к риперам? Надо кое-что подкрутить», — она вздёргивает бровь. Ви откровенно лжёт, но он же рипер, так что причина вполне разумная. Какое им дело, нафига вообще спрашивать? Чувак, что приставал к ней, встаёт и продолжает пялиться, похабная ухмылочка не сходит с лица. Он подходит очень близко, почти вплотную. Его дружки не вмешиваются, но сидят наготове и хищно поглядывают на неё. «Фингерс — лучший рипер на районе… для шлюх. Ты шлюха?» — спрашивает он, протягивая руку, чтобы погладить её по заднице. Ви хватает его прежде, чем парень успевает до неё дотронуться, и выкручивает ему руку, впивая ногти глубоко в кожу. Тот тяжело стонет от боли, когда она отводит руку максимально назад, едва не ломая кость. «Ааа! Отпусти меня, ты шмара!» — орёт он, цепляя свободной рукой её запястье с намерением вырвать свою руку из хватки Ви. Она замечает, что двое его друзей поднимаются на ноги и тянутся к оружию. И ради этого хамла с Чпок-стрит действительно стоит затевать перестрелку? Убить их всех лишь потому, что парнишка не умеет флиртовать и любит распускать руки? Она же пришла сюда из-за Эвелин. Девушка выпускает его руку и разворачивается уходить. Между первым и вторым этажами висит длинный, широкий карниз. Не слишком высоко, можно попробовать допрыгнуть, нужно только забраться на что-то, а то ей роста не хватает. Рядом с открытым окном, в котором торчит ожидающая доктора пациентка, есть ещё одно, закрытое железными жалюзи. Наверное, там и есть кабинет Фингерса: его приёмная или операционная, не суть. И в очереди стоять не придётся. «Да! Вали на хуй, сучка!» «Отъебись, ещё время на тебя тратить», — отмахивается Ви, пытаясь придумать как ей забраться. Рядом с клиникой есть двухэтажное здание. Расстояние между ними небольшое, и оно повыше, чем карниз, на который ей нужно попасть. К тому же у здания стоит большой мусорный бак, можно забраться на него и потом на крышу. Надо только разогнаться и перепрыгнуть будет несложно, решает наёмница. «К тебе редко яйки подкатывают?» — Джонни с неизменной лукавой усмешкой появляется как раз у той помойки, к которой она направляется. «Нет, но не так настойчиво. Обычно на Чпок-стрит поспокойнее». «Часто сюда ходишь?» «Пару раз была с Джеки и по делам у Вакако». «Значит… ты всегда была или в маске, или у тебя за спиной маячил двухметровый латинос?» «Вот же… Блин, да», — Ви только сейчас поняла. Обычно она приходила сюда уже в маске или надевала почти сразу же. А в те дни, когда Ви бывала здесь с открытым лицом, с ней всегда был Джеки. Она даже помнит, как пару раз подходила к парням в баре, и те признавались, что не подошли первыми только из-за него. Один даже слегка побелел, когда Джек подошёл поздороваться. Это настолько бесит, что хочется кричать. Те пиздюки и слова бы ей не сказали, будь рядом Джеки. Потому что раз она одна, то не может за себя постоять, а значит можно лапать её и делать что угодно. Так они думают. Уёбки сраные. Под сальные взгляды Ви продолжает забираться по контейнеру на крышу соседнего дома и едва не поскальзывается на толстом слое грязи, покрывающем металлическую крышку бака. Она цепляется руками за край крыши и подтягивает себя вверх. Ви примеряется для прыжка. Обувь оставляет следы на пыльной крыше. Она отходит назад на несколько шагов, разбегается и отталкивается от самого края здания. В полёте в животе возникает неприятное ощущение невесомости, и через секунду она приземляется на навес. Лодыжки пронзает острая боль, девушка старается ухватиться руками за металлический козырёк над окном второго этажа, чтобы удержаться. От прыжка по инерции её бросает вперёд, ладони впиваются в острый железный край, вдобавок она стукается ещё и лбом. Больно, но не смертельно. «Пфф. Я тоже так могу!» — орёт снизу один из парней. Ви видит как пациентка, курившая у окна, отшатывается назад, широко распахнув глаза. «Хрена себе у нас тут циркачи. Прям акробатические номера с летанием и кувырканием!» Наёмница давится смешком. Никто явно не ожидал от мелкой девки, что та начнёт скакать с дома на дом. Она подходит к закрытому окну и просовывает пальцы в щель между ставнями и рамой, делает глубокий вдох и рывком открывает жалюзи. Под напором дешёвый металл не выдерживает и ломается. Внутри оказывается довольно тусклая обшарпанная операционная. В углу стоит манекен без головы, лежат ковры с животным принтом. Самая большая и яркая лампа висит над риперским креслом. Фингерс корпит над лицом женщины, нижняя половина которого полностью отсутствует, обнажая металл внутри. Ви пролазит в уже открытое окно и с глухим стуком спрыгивает с подоконника на пол. «Что?! Ты чего творишь?!» — вопит Фингерс, убирая инструмент от лица пациентки, и в шоке смотрит на Ви. Худощавый лысеющий рипер машет в её сторону неизвестным приспособлением. Одет он в безвкусные яркие шорты и в майку из сетки. Остатки волос собраны в тонкий хвостик на затылке. Неожиданно раздаётся громкий стук в дверь, которая ведёт в комнату ожидания. «Ви?!» — доносится приглушённый знакомый голос. Наёмница открывает. За дверью стоит Джуди и удивлённо смотрит на неё, скрестив татуированные руки на груди. Скорее всего, она примчалась сюда сразу, как получила сообщение. Но разговор с Вакако много времени не занял, а значит, Джуди должна была быть где-то неподалёку. Ви понимает, Эвелин для неё много значит, так что у неё есть полное право здесь находится. «Зайдёшь?» — жестами спрашивает Ви, вопросительно приподнимая бровь. «Любишь альтернативные способы входа?» — ворчит Джуди, проходя в комнату, наёмница закрывает за ней дверь. «Гораздо веселее, чем через дверь», — иронизирует девушка, наблюдая, как Джонни возникает в дальнем углу комнаты и осматривает эту, с позволения сказать, клинику. «Боже, да сколько вас тут?! — возмущённо кричит Фингерс на своих незваных гостей, что заявились посреди операции. — Выметайтесь из клиники! Сейчас же! Через дверь!» «Мы ищем Эвелин Паркер. Я знаю, что она здесь была. Где она сейчас?» «Эвелин… Эвелин… Хммм», — задумчиво мычит он, возвращаясь к работе. От устройства отлетают искры, когда он касается металлических частей имплантов пациентки. Та в сознании и дёргается всякий раз, как он проводит инструментом. Даже обезболить не потрудился? «Напряги мозги…» «Знаете, пациентка будет чувствовать себя немного неловко, если я оставлю её без половины личика», — сообщает он, продолжая орудовать своим инструментом. «Так говори и работай одновременно. Ты справишься». «Потрясающе… Но во время работы я предпочитаю быть полностью сосредоточенным. Не возражаешь, я закончу?» «Ладно», — отвечает Ви, нервно стуча ногой. Раз он настаивает, то она уступит, ей не нужно, чтобы он ненароком поранил эту женщину. Наёмница оглядывает помещение. Никаких следов Эвелин. Скорее всего, её здесь уже нет… Фингерс подхватывает со столика неподвижную нижнюю часть лица. Жуткое зрелище. Непривычно видеть, как девушку собирают по деталям, как… У Ви по коже пробегает холодок, она вдруг вспоминает, за что ненавидит импланты и места где их ставят. В Найт Сити это может и обычное дело, но от одного вида у бывшей кочевницы бегут мурашки. «Будь хорошей девочкой, потерпи немножечко, хорошо?» — предупреждает рипер и вставляет запчасть на место. Потом, придерживая за лоб, начинает прикреплять. «ААААААХ!» — пациентка издаёт леденящий душу крик, пока Фингерс ставит ей челюсть на место. Ви невольно напрягается, прикрывая собственную челюсть. Невозможно представить, каково это, чувствовать металл под кожей. Состоять больше из имплантов, нежели из плоти. «Ещё одну маленькую секундочку, — успокаивает он, когда женщина вздрагивает. — Всё. Как ощущения?» «Ох. Нормально вроде…» — отвечает та осипшим от криков голосом. «Выглядишь чудесно. И не забывай улыбаться, золотко». Ви неловко ей кивает, когда та, шатаясь, слезает с кресла и оставляет их с Джуди наедине с Фингерсом. Тощий рипер отходит к ржавой раковине у стены за креслом и начинает намывать руки. «Вы от Когтей? Что такое? У меня всё уплачено». «Мы от Шельм», — сообщает Джуди, меря шагами комнату. Руки всё ещё скрещены на груди, Ви проходит вперёд и становится рядом. «О, Шельмы! Что ж вы сразу не сказали? — он разворачивается к девушкам лицом, теребя руки. — Так, ну и что вам нужно?» «Узнать, где Эвелин Паркер», — прямо говорит наёмница. Джуди косится на неё, когда Ви заговаривает. «Давайте пройдём в мой офис, — предлагает Фингерс и ведёт их через вторую дверь. — Через мой кабинет проходит много девочек. Очень много. И каждую я стараюсь выслушать, применяю индивидуальный подход. Спроси кого хочешь, — он заводит их в просторную спальню. — Я же не просто лепила. Я их понимаю. Они хотят, как и любой человек, чтобы их похвалили, погладили по головке. Как будто они… заслужили это. Конечно, проходит время, и я их забываю… Прошу, располагайте ваши попки поудобнее». Он завершает свою пафосную речь и эффектно плюхается в кресло рядом со столиком, недалеко от кровати. Обивка кресла сделана из розового материала с принтом под леопарда. Буквально всё в этой комнате выполнено в том же кричащем стиле. Кровать застелена точно таким же розово-леопардовым постельным бельём с золотыми подушками, а на них вроде валяется какой-то дилдо. В центе спальни лежит ковёр, имитирующий окрас зебры. Занимательное убранство офиса… «У тебя глаз задёргался, когда ты услышал её имя. Так что не трать наше время и даже не пытайся меня наебать». «Это… это потому что у меня нервный тик! Не представляете, как тяжело с ним жить. Нет, правда, я бы помог, но не знаю о ком идёт речь». Выходит, будет юлить. Ви раздражённо стонет и пристраивается на пуф напротив рипера. «Ты знаешь Форреста?» «Нет». «Очень интересно, а вот он тебя знает. Он же Дубман, работает в кукольном доме. Припоминаешь?» «Ты… ты с ним разговаривала?» — Фингерс беспокойно ёрзает в кресле, постукивает длинными ногтями по ногам, отводя взгляд. «Можно и так сказать. Он рассказал, что привёз её к тебе и что ты её купил. Так и где она сейчас?» Он приподнимает руку, словно прося дать ему слово, а потом хихикает: «Хехехе… Должно быть, ты ослышалась. Во-первых, я ему не платил. Это он предложил мне деньги, чтобы я её взял. А во-вторых, денег я так и не увидел, потому что не смог починить кукольный чип… И он оставил её мне в качестве платы». От этих слов Джуди кривит лицо и зло рычит: «Не могу больше это слушать. Мы же говорим о живом человеке!» Внутренности Ви неприятно скручивает, желудок сдавливает спазмом. То, как он говорит об Эвелин… И он, и Дубман. Она для них не человек, вообще никто. Словно манекен, что стоит у него в операционной, товар на продажу или трофей, который можно использовать, отдать или подарить. «Полуживом, вообще-то, — поправляет Фингерс. — Бедная девочка… я пытался ей помочь, но вы же видите, у меня не бог весть какая клиника…» «Мы знаем, что на неё напал раннер. Что с ней было не так?» — интересуется наёмница в надежде узнать, что именно сломалось, был ли это какой-то вирус? Возможно, это наведёт её на след того, кто это сделал. «Если б я знал, она бы сейчас стояла здесь живая и здоровенькая, — рипер закатывает глаза. — У чипа был сожжён регистрик команд. В угольки, понимаешь? Я его заменил, но без толку». «Так значит нетраннер хорошо знал своё дело, да?» — вопрос больше риторический, Ви просто рассуждает. Это может означать, что на неё напали по указке другой корпы. Только у них работают такие крутые раннеры. Их с самого детства зашвыривают в Сеть и тренируют. «Техника у неё топовая, такую сложно взломать». «Ладно, ближе к делу. Говори, где она?» — наёмница вдруг понимает, что он так и не ответил на главный вопрос. «Ах, да. Дело в том, что я понятия не имею, где она», — пожимает плечами Фингерс, словно пару секунд назад не говорил, что Эвелин была у него. И Ви должна поверить, что в таком состоянии она смогла уйти на своих двоих? «Блядский кусок дерьма! — кричит Джуди, сжимая кулаки. — Что ты с ней сделал, урод?!» Похоже, она готова задушить рипера и вот-вот сорвётся. Ви её понимает. Сама она знала Эвелин совсем недолго, можно сказать, встретились они в крайне неудачное время. Но её просто вымораживает потребительское отношение Фингерса и Дубмана к Эвелин, словно к мебели. Так что девушка прекрасно представляет, в каком Джуди сейчас состоянии… Рипер разворачивается в кресле, глядя на Шельму позади себя: «Пожалуйста, надень намордник на эту… тварь или усмири её. С таким отношением у нас разговора не получится». От этих слов у Ви по венам разливается обжигающая ярость. Ублюдок ещё смеет говорить о Джуди как о бешеной собаке, как об угрозе. А он тут вроде как жертва. Словно у Джуди нет права злиться на человека, который вот так спокойно говорит о том, что ему оставили другого человека в качестве платы, как какую-то вещь. «Не её тебе следует бояться, — предупреждает наёмница, стараясь держать себя в руках. — Просто скажи нам, что с ней стало? Не могла же она сама отсюда уйти. Где она сейчас?» «Скорее всего, там, где девушки становятся звёздами нелегальных брейндансов! Больше ничего не знаю», — говорит он, и Ви с трудом сглатывает. Она уже успела хорошо познакомиться с останками звёзд нелегальных брейнов. На ум сразу приходит студия Дзётаро. Он продал её маньякам, чтобы её пытали, насиловали и избивали ради забавы… «Снафф? Гуро?» — спрашивает Джуди дрожащим голосом. «Не знаю. В смысле, я никогда такие не смотрел», — небрежно пожимает плечами Фингерс. Ни намёка на беспокойство. «Ты её продал, как вещь, блять, как манекен какой-нибудь!» — гневно кричит Джуди, в голосе отчётливо слышится боль. «Ну, живым человечком её нельзя было назвать». Это становится последней каплей, злость переполняет Ви. Она резко хватает его за волосы и сильно бьёт об стол. Когда голова Фингерса ударяется о мебель, тот вскрикивает. От удара стол подпрыгивает, опрокидывается пепельница, рассыпая окурки, немного серой пыли пристаёт к кровоточащей ране на лбу. Наёмница крепко держит его за хвостик, прижимая голову рипера к столешнице, достаёт из-за пояса пистолет и прижимает дуло к его рябой челюсти. «Ах ты мразь! С тобой даже разговаривать противно! Говори где она, не то пристрелю!» «Её забрали ребята из студии брейндансов! Я даже не знаю, как их зовут!» «Сука, говори конкретнее!» — кричит Ви, крепче прижимая к нему ствол, чувствуя, как дуло упирается в кость. «Они говорили про бабочку, про вирты с мёртвой головой! Сказали, она годится для бабочки!» «Помнишь что-нибудь ещё?» «Нет-нет. Клянусь, это всё!» Ви убирает пистолет, оттягивает его голову за волосы и ещё раз бьёт об стол. Нос с хрустом ломается, алая кровь заливает поверхность стола. Она ослабляет хватку, и рипер, как мешок, сваливается на пол, но дышит — грудь вздымается и опускается. Ви добавляет ему тычок ботинком под рёбра, похоже, этот трусливый костлявый хер действительно отрубился. «Мне надо подышать… Жду внизу», — Джуди нервно сглатывает и торопливо выходит из спальни. Глядя ей вслед, наёмница тяжело вздыхает. Не густо, она словно идёт по следу из хлебных крошек. Более весомых зацепок нет. Сперва «Облака», потом Фингерс, а теперь вот… какая-то брейнданс студия, куда Эвелин продали в рабство, где её будут расчленять и насиловать на потеху таким же больным извращенцам. Ви уже видела устрашающее оборудование в подобной студии: жертв пристёгивают к столу либо приковывают к кровати. По пути к выходу она забирает со стола дубинку и немного эдди — оружие и деньги никогда не бывают лишними. Ви понятия не имеет, где теперь искать Эвелин, как её спасти и насколько это вообще реально. Нужно каким-то образом отыскать эту студию. Бабочка. Мёртвая голова. Ничтожная зацепка. Она выходит в приёмную и останавливается, оглядывая посетителей: две женщины, куклы, если судить по их виду и по репутации Фингерса. Должно быть, они ждали своей очереди, им нужна помощь… а их рипер сейчас без сознания. «В общем… Фингерс сегодня больше никого не сможет принять… Скорее всего, завтра тоже. Может дольше», — девушка осторожно выбирает жесты. По-хорошему, им бы пойти к кому угодно, лишь бы не к этому чудику. «Только не это…», — разочарованно тянет одна из них, щипая переносицу. «Я знаю одного рипера в Уотсоне. У него клиника за эзотерической лавочкой на Урмленд-стрит. Хозяйка магазина, Мисти, покажет вам куда идти. Её имя висит на вывеске магазина, не пропустите. Скажите риперу, что вы от Ви. Я покрою все расходы». С учётом недавней помощи Горо, эта трата ощутимо скажется на её финансах. Но Вик хотя бы может дать ей отсрочку, как всегда. А этим женщинам помощь нужна, одна лежит, скукожившись — видно, что ей очень больно. У другой импланты скрипят чуть ли не от каждого движения. «Это шутка…?» «Нет. Вик — нормальный мужик, хорошо работает, а Мисти может вам погадать, пока ждёте. Уж точно лучше, чем здесь», — Ви достаёт телефон и быстро пишет риперу сообщение. Ви: отправляю к тебе 2х женщин, помоги им Ви: я заплачу Ви: и заставлю тебя взять мои деньги! >: 3 «Ээ… спасибо…» Ви кивает, выходит на лестничную площадку и видит Джуди. Она ожидала найти её на улице у клиники, но та не ушла, стоит тут, облокотившись на перила: мысли явно витают где-то далеко, глаза невидяще смотрят сквозь грязные ступени. Одной рукой Шельма вцепилась в свои розово-зелёные волосы, среди локонов можно заметить татуировки на пальцах. Наёмница негромко вздыхает, давая Джуди знать о себе, и опирается на перила рядом с ней. «Это всё из-за меня, — шепчет Джуди надломленным голосом. — Надо было просто не пускать её в «Облака»…» «Мы её найдём». Ви не собирается сдаваться. Да, информации почти нет, но им нужно постараться и найти Эвелин. Нельзя оставлять её одну… в этой мясорубке. «Мы найдём то, что осталось от её изуродованного трупа», — Шельма роняет голову и упирается лбом в перила, сжимаясь под весом навалившегося на неё груза. «Нам нельзя отступать, — поспешно заверяет Ви. — Я тут заглянула в файлы «Облаков», её списали как непригодную всего лишь два… то есть, три дня назад. Какое-то время она пробыла у Фингерса, а значит те ребята выкупили её у него совсем недавно». «И? Думаешь, они станут ждать? Предоставят ей больничный, прежде чем выпустить кишки?!» «Я говорю, что шанс есть, мы можем успеть, если пошевелимся. Или ты хочешь сдаться? Просто опустишь руки, и позволишь им сделать с ней всё что угодно?» «Нет… Но мы знаем только то, что её увезли в подпольную студию». «А ещё мы знаем, что они как-то связаны с бабочкой: «Мёртвая голова», — настаивает наёмница. Джуди между тем распрямляется и разворачивается спиной к перилам, глядя на Ви. — Это тоже зацепка». «И что ты собираешься с ней делать? По-моему, это безнадёжно», — мрачно отвечает Джуди. И всё же девушка замечает, что Шельма собралась и готова действовать: стоит прямо, смотрит в глаза. Словно Ви удалось каким-то образом её приободрить и вселить уверенность. «Ты знаешь индустрию виртов лучше меня. Тебе «Мёртвая голова» ни о чём не говорит?» «Рынок просто огромный… Каждый занимает свою нишу, в зависимости от фетишей. А нелегальные студии на одном месте долго не задерживаются. Они делают всё, чтобы их труднее было накрыть…» «Всё равно где-то должно быть их логово. Вряд ли они куда-то ради этого выезжают…» «Ну да, наверное, там, где их не запалят…» Ви на ум приходит их первая встреча: её, Джуди и Эвелин. В тот день они вместе ковырялись в вирте из «Компэки». Джуди тогда провела её по записи, и наёмнице удалось рассмотреть всё в подробностях, просканировать и выяснить, где хранили чип. Им бы сейчас глянуть один из их брейнов… «Может, они могли засветить что-то в своих виртах?» «Эти ребята бы никогда так не подставились», — качает головой Джуди. «Все на этом свете совершают ошибки… — не соглашается Ви. Фраза выходит немного двоякой. Да, ей ли не знать. — Ты же главный эксперт по брейндансам, да и я… ну, не полная дура. Уверена, вдвоём мы что-нибудь найдём. Нам нужно только найти их вирт, любой… Здесь должны быть чёрные дилеры». «Раз уж профи тут я, то есть идея получше, — Джуди начинает шагать вниз по лестнице, Ви идёт следом. — Есть в даркнете такой сайт: Удовольствия Найт Сити. Туда чего только не сливают. Может, и мы найдём что-то полезное». Девушки спускаются на первый этаж и останавливаются, наёмница отпинывает ногой какой-то мусор. Джуди смотрит на неё, уперев руки в бока. Ви размышляет над предложением. Это вариант. Можно быстренько полазить в сети на одном из уличных терминалов. Можно поспрашивать, сарафанное радио здесь работает особенно хорошо — это основа местного бизнеса. В крайнем случае можно зайти к Вакако и попросить об услуге. Опять. И часа не прошло. «Я всё разузнаю. Если в даркнете ничего не найду, то есть другой вариант». «Ага, — Шельма тяжко вздыхает, пожимая плечами. — Надеюсь, ты сможешь что-нибудь нарыть. Я припарковалась недалеко от Чпок-стрит. В моём фургоне есть всё необходимое оборудование… Подожду там». «Ладно», — отвечает Ви и кивает, смотря вслед уходящей девушке. Слово фургон почему-то врезается в память. Неужто тот самый, что уже стоял неподалёку от машины Горо, когда они только подъехали? Ви тогда как раз дописывала сообщения Джуди. Выходит, она уже знала, что Эвелин нет в «Облаках»? Как она узнала, что её нужно искать у Фингерса? В голове начинает настойчиво звучать предупреждение Джонни касательно Джуди. Не хочется в это верить. Наёмница идёт по коридору на выход, слева от неё комнаты с полуразрушенными стенами и без дверей. Какие-то люди: кто-то в отключке, кому-то плохо, кому-то хорошо, кто-то вообще не двигается, возможно, уже мёртв. «О, нежное создание света, внемли! — кричит незнакомец. Ви заглядывает в комнату. Здесь бардак, на стуле вяло раскинулся мужчина. — Ты в непроглядной тьме явилось… К нам, осквернившим кровью эту землю; И кабы знал владыка мира милость… Его б молили о твоём спасенье». «Да это настоящий рай», — Джонни возникает на диване рядом с обмякшей девушкой. Судя по виду, та уже не дышит. Ви осматривает стол в центре комнаты и видит какой-то инжектор, на корпусе выгравировано странное изображение курицы. «Голубое масло? Что за хрень?» «Голубое? — рокер исчезает и появляется возле Ви, чуть ли не впритык, девушке приходится сделать шаг в сторону. — Наверно, производное от целофабрикола. Мы таким ставились на третьей корпоративной. Прикольное дерьмо. Двадцать четыре часа не чувствуешь боли, а потом почти ничего не помнишь». «Цело… какая кола? Ты химик что ли?» «Кое-что знаю». Ви догадывается: это только потому, что он сам пробовал. Однако нет времени спорить о ерунде. Она щёлкает пальцами перед лицом наркомана. Тот может знать, где найти дилера чёрных брейнов, так что стоит спросить. «Эй, слышишь? Не знаешь, где можно купить чёрный вирт?» — интересуется девушка, но взгляд собеседника расплывается. «Сочувственного к муке сокровенной. И если к нам беседа есть у вас, Мы рады говорить и слушать сами…» — лепечет мужчина, не обращая никакого внимания на то, что ему говорят. «Пустая трата времени». «Пока безмолвен вихрь, как здесь сейчас. Я родилась над теми берегами», — закачивает уже Джонни, неся точно такой же вздор. «Чё за нахуй…?» — Ви поворачивается к нему. Она что, вдохнула пары, и ему передалось через чип? Что за ересь? «Божественная комедия» Данте. Песнь пятая: Ад, — рокер выжидающе смотрит на неё. Ви приподнимает бровь в немом вопросе. — Пиздец, чувака размазало в ноль, а он всё равно умнее тебя». «У меня нет на это времени, Джонни. Нужно найти Эвелин, пока её не…» «Выебали в мозг в прямом смысле?» «Ты не помогаешь». Наёмница качает головой, беспомощно всплёскивает руками и выходит на улицу. Ни грамма сочувствия, сострадания — ничего подобного. Зато цитирует какие-то древние стихи и болтает про наркотики, это же гораздо важнее. Она возвращается на оживлённую улицу и начинает спрашивать прохожих, не в курсе ли они, где можно купить нужный ей вирт, чувствуя себя при этом маньячкой. «О, у тебя изысканный вкус, да?» — сладко тянет проститутка, касаясь руки Ви. Однако, когда понимает, что девушка ищет исключительно брейндансы, сразу теряет интерес, так и не дав никакой информации. Наркодилер, предлагающий нечто под названием «радужные попперсы», отмахивается от неё как только понимает, что Ви подошла просто спросить, а не покупать. Потом она пробует узнать про брейны в ближайшем секс-шопе. Проходит мимо уставленных вибраторами, дилдо, анальными пробками и смазкой витрин к продавцу за стойкой. «Привет», — жестом обращается к нему Ви. «Чем могу помочь?» «Мне нужен особенный вирт, но не уверена, что у вас такие есть». «У нас есть всё: от ванильки до жесткача. Уверен, мы сможем найти что-то на ваш взыскательный вкус». «Эй, Ви! У тебя же бзик на размере?» — за спиной она слышит знакомый звук помех. «Не сейчас, придурок, — она закатывает глаза к потолку. — Я ищу что-то… пожёстче. Типа «Мёртвой Головы»…» Что-то упирается ей в задницу. Что бы то ни было, наёмница вся напрягается, а потом это что-то шлёпает её по жопке. Она старается не подавать виду перед продавцом, потому что уже догадалась. Джонни, похоже, вообще не понимает, что они здесь по очень серьёзному делу. Продавец удивлённо распахивает глаза и нервно сглатывает: «Вы правы, у нас такого… э… нету. Но тут неподалёку, на нижнем уровне мужик торгует, вот у него чего только нет». «Спасибо, — Ви разворачивается и видит, как рокер размахивает дилдо размером примерно со свою руку. — Ты, блять, сейчас серьёзно?» «Что? Этот тебе не по зубам?» Она в который раз закатывает глаза и проходит мимо: «Возможно в эту самую секунду Эвелин пытают, а ты тут веселишься. Да что с тобой не так?» «Ви, я не собираюсь лить слёзы из-за каждой шлюхи. Главное, чтоб могла говорить, когда ты её найдёшь. Остальное неважно», — отбривает он, снова перемещаясь ей за спину и следуя за девушкой по переполненной улице, пока она идёт к указанному месту. До чего чёрствые, бездушные, жестокие слова. «Ты просто ужасен…» «Это из-за неё ты сейчас здесь. Нам сейчас гораздо важнее получить ответы, а не играть в спасателей». Ви не удостаивает его ответом, незачем. Раз за разом она всё больше убеждается, что это абсолютно холодный человек, которому чужды сострадание, жалость и чуткость. Его не заботят ни Эвелин, ни Горо, ни Джуди, ни сама Ви. Каждый раз его слова лишь подтверждают то, что в его планы никогда не входило сломать систему ради людей и изменить мир к лучшему. Джонни волнует лишь он сам. То и дело врезаясь в кого-нибудь плечом, она проталкивается сквозь толпы прохожих и доходит до развилки, где главная улица разветвляется на две лестницы: одна ведёт на нижний уровень, другая — наверх, на огороженную перилами площадку. Ви с гулким стуком спрыгивает вниз, верхний уровень служит своеобразной крышей и защищает от дождя. Нижний же больше похож на длинный сырой коридор, повсюду граффити Тигриных Когтей. Её шаги эхом раздаются в тусклом проходе, по улице над головой барабанит дождь. Она замечает двух мужчин, стоящих рядом у какой-то каморки. «Мне нужно что-нибудь сырое, настоящее», — негромко говорит один. Несмотря на тихий голос, отчётливо слышно, как он дрожит от волнения. «У меня всё только настоящее. Что тебя заводит?» — спрашивает другой, гораздо более спокойный голос. Ви прижимается к стене, внимательно вслушиваясь, и ждёт, когда мужчины закончат разговор. «Давай что-нибудь такое, чтобы конкретно врезало по нейронам…» «У меня тут всё есть. Боксёрские бои, перестрелки, допросы с пытками, ампутации…» «Нет… Мне бы что-то… Ну, ты понимаешь». «Фетиши?» «Нет. Ну, ты же знаешь, про что я». «Нет, не знаю. Я же не читаю мысли. Говори прямо». «Я хочу испытать, как это… убить кого-нибудь…» «Вот, теперь понятно. Смотри, есть классика с корпоративных войн. Если ищешь свежак, бери вооружённое ограбление». Дилер передаёт запись дрожащему мужчине, и тот, низко опустив голову, проходит мимо наёмницы наверх, лишь мельком испуганно взглянув на неё. Боится, как бы его не спалили с тем, что он только что прикупил. «А ты? Будешь что-то брать или так и будешь стоять в тени, как агент под прикрытием?» — обращается дилер к Ви. Судя по всему, её видно гораздо лучше, чем она надеялась. Наемница шумно выдыхает и подходит ближе. На мужчине надеты тёмные очки. «Нужен брейн. Особого рода…» — мнётся Ви. «Особого? Всё же агент, да?» «По-твоему я похожа на копа? К тому же, они здесь по одиночке не гуляют… Мне нужен брейн от «Мёртвой Головы». У тебя такие есть или мне поискать у других?» «Хм… Да ты, я гляжу, из ценителей. Только учти, «Мёртвая Голова» и стоит по-другому». «За улётный вирт денег не жалко», — отвечает девушка, а самой противно даже притворяться, будто ей такое по душе. Словно она какая-то конченая садистка и ей нравится пытать других. Ви и близко нельзя назвать невинной, но это не значит, что смерть доставляет ей удовольствие. А пытки… это вообще мерзость. Это вам не бросаться в бой против вооружённых до зубов бандитов, это как резать слепых беспомощных щенят и кончать от этого… Брейнданс обходится ей почти в шесть сотен эдди. Похоже, что сегодня её счёт пустеет со скоростью света. Погодите… ещё сегодня или уже завтра? Она абсолютно потеряла счёт времени, вполне возможно, что сейчас уже раннее утро. Наёмница забирает запись: на обложке чипа красуется размытое красно-фиолетовое изображение бабочки. Заголовок гласит: «Мёртвая Голова во Фритюре»; ей не по себе от одного названия. Ви прячет покупку в карман и идёт обратно, продираясь сквозь посетителей Чпок-стрит, к тому фургону, что видела у входа на улицу. И точно, напротив обшарпанной машины Горо стоит тот самый синий фургон, Джуди ждёт за рулём. Ви только сейчас замечает на корпусе яркие наклейки в стиле Шельм и пару копий татуировок самой Джуди сразу за водительской дверью и возле ручки. Среди них есть мимишный призрак в ракушке, который красуется на плече девушки и в качестве её аватара. «Залезай, — говорит Джуди, когда наёмница подходит ближе. Ви обходит машину и садится внутрь. — Дай подготовиться. Цепляй пока обруч и всё остальное». Огоньки от приборной панели отбрасывают на всё красные отблески. Сзади в салоне стоит какое-то оборудование, на шее у Шельмы уже висит обруч. С тяжёлым сердцем, девушка достаёт из сумки тот самый обруч, что ей когда-то дала Джуди. Хорошо, что Ви всё своё барахло привыкла таскать с собой. И снова она натягивает обруч, панельки мигают перед глазами. «План такой: ты будешь смотреть, а я — по ходу редактировать», — объясняет Джуди. «Как с «Компэки»?» «Ага. Описывай всё, что видишь. Может заметишь то, что я пропустила. Скажи, когда будешь готова». «Давай начинать». Перед её взором начинают быстро и ярко моргать световые панели, реальный мир тонет в ослепительной белой вспышке. И вот она уже не в фургоне и не в своём теле, а в чужом, в брейндансе. На ней надет облегающий плотный раннерский комбез. Точнее, не на ней, а на том, от чьего лица сделана запись. На голове силой закрепляют какую-то технику, Ви чувствует прикосновение холодного металла ко лбу. Перед ней стоит мужчина в толстой кожанке, лицо закрывает красно-зелёная голографическая маска Мусорщика. В комнате играет тяжёлая музыка, громкость выкручена настолько, что стены и пол вибрируют. Когда жертву начинают силой тащить вперёд, Ви пытается перепрыгнуть в режим изменений, но не выходит… Уведомление сообщает, что редактор пока не готов. Она не может ничего сделать, кроме как проживать всё то, что испытал нетраннер. Заложника волокут через полутёмную комнату, мимо железных ящиков и прочего хлама. Заворачивают за угол, перед ними стоит раннерское кресло с кучей мониторов рядом. Бедняга отбивается, кричит и вырывает руки, пока его тащат, но громила гораздо сильнее своей хилой жертвы. Подталкивает раннера к креслу, неподалёку, у стола с мониторами стоит женщина в такой же маске. На всех экранах висит картинка бабочки. Огромные сильные ручищи держат крепко, до синяков, Ви всё чувствует, будто это её тело. Чувствует и страх этого парня. Панический ужас разливается по венам, он кричит, старается вырваться. Она даже чувствует, как ногти впиваются Мусорщику в кожу. Тот с силой пихает нетраннера к креслу. Ви снова пробует запустить режим изменений. Тщетно. Она всё ещё заперта в теле жертвы. Парень успевает подставить руки, чтобы не упасть. Головорез снова его хватает, толкает, бьёт по лицу, прижимает к креслу и начинает пристёгивать кожаными ремнями руки раннера, чтобы не сбежал. Он сопротивляется, силится вытянуть руки, Ви чувствует, как наручники врезаются в кожу на запястьях. Женщина, тем временем, начинает стучать по клавиатуре, а мужчина вставляет ему порт в разъём за ухом. Ещё один мощный удар по лицу, от которого трескается челюсть, кровь заливает рот. Режим изменений. Не работает. Режим изменений. Не работает. Режим изменений. Не работает. Всё ещё заперта в этом вирте. Неизвестно, что сделала женщина, но Ви чувствует, как по телу волнами разливается странное ощущение, оптику начинает безбожно глючить. По нервам словно бы растекается жидкий огонь, и кажется, что их рвут на части. Голову простреливает разрядом. Сердце начинает пропускать удары. Раннер бьётся в агонии, горло раздирает нечеловеческий крик. Эту боль можно сравнить со стремительной трансформацией, будто тело меняется прямо под кожей, и та становится для него слишком мала. Будто оно расширяется, растягивается, выходит за рамки плоти. Это чувство сложно описать словами. Будто из тела насильно вытаскивают душу и куда-то утягивают. Умирая, она перерождается, становится чем-то новым, другим… Тело перестаёт иметь значение, всего лишь оболочка, всегда так было. Её суть — это нечто большее, это… Не успевает она пережить третью смерть на своей памяти, считая смерть Джонни, как Ви рывком отрывает от тела жертвы. По крайней мере, ей кажется, что это была смерть… А чем ещё это могло быть? Но надо сказать, ощущалось совсем по-другому… Вокруг неё теперь пиксельный мир, раннер в кресле застыл в предсмертной агонии за секунду до своего конца. Девушка судорожно втягивает воздух, пытаясь прийти в себя, сердце бешено колотится в груди. «Ви? — раздаётся спокойный голос Джуди. Выходит, ей не довелось испытать весь спектр ощущений, которые дарит этот вирт. — Я включила режим изменений. Можешь осматривать, что хочешь». «Ага. Ты, я смотрю, не особо торопилась» — говорит Ви, прокручивая в самое начало и стараясь не отходить от невезучего раннера. «Настройка режима заняла немного больше обычного. Переживёшь. Давай теперь сосредоточимся на деталях». Отмотав в начало, она снова запускает запись и внимательно ищет хоть что-нибудь, что могло бы навести их на след. На глаза попадается коробка с пиццей на столе, мимо которого протаскивают раннера. «Бак-э-Слайс». Сеть пиццерий, продающих такой несъедобный шлак, что ни одна другая закусочная не может таким «похвастаться». Из пиццы выели только оливки, кусочки тунца и анчоусов. Ладно, это дело вкуса, но от коробки до сих пор исходит тепло. Принесли недавно. Это значит, что их логово рядом с одной из точек, что ненамного сужает область поиска… «Ви, — влезает Джуди, едва Ви начинает разворачиваться, чтобы взглянуть на Мусорщицу. — Я же просила описывать мне всё. Рассказывай, что нашла». Она права, наёмница не может осмотреть всё втихую и решить эту головоломку в одного. Им следует работать сообща, только так получится спасти Эвелин. «Пиццу заказали недавно. Судя по маскам на лицах, мы имеем дело с Мусорщиками. Обычно они устраивают свои логова в глуши… Не знала, что кроме разбора людей на запчасти, они промышляют ещё и брейнами, — комментирует Ви, разглядывая коробку на столе рядом с пишущим оборудованием. — Обычный ящик. Логотип «Декер, Танака и Роджерс». Типично для помойки, — и осматривает магнитофон. — Громкость на максимуме, чтобы заглушить крики». Стандартные приметы любого логова Мусорщиков: помойка, хлам, громкая музыка, дрянная еда. Не хватает только парочки холодильников да ванн со льдом. Ну, и такой крутой техники для съемки она у них раньше не встречала. Ви просматривает запись чуть дальше, по мере того, как жертву протаскивают по комнате, она замечает всё больше деталей. Когда раннера толкают в кресло, в глаза бросается ещё кое-что: в углу висит пыльная роба, похожая на костюм химзащиты. На рукаве нашивка. «Спецовка с нашивкой корпы «Электрик», — сообщает она Джуди. — Это какой-то заброшенный завод?» «Хм…» — задумчиво мычит та в ответ, а Ви осматривается дальше и видит на столе рядом с Мусорщицей стаканчик с кофе. На тепловом слое видно, что он уже холодный. На стакане тоже логотип «Бак-э-Слайс». «Кофе уже остыл. А пицца была свежая». «И?» «Они постоянно ходят в «Бак-э-Слайс». Люди туда ходят только в том случае, если им по пути. Никто не поедет за пиццей из пенопласта через полгорода, кафе должно быть рядом. А значит мы ищем заброшенную станцию корпы «Электрик», рядом с точкой «Бак-э-Слайс»…» «У «Электриков» была большая станция в Чартер-Хилле… «Бак-э-Слайс» там тоже есть. Но это всё равно догадки». «Других зацепок у нас нет. Я могу ещё полазить по вирту, но думаю, нам нужно ехать, — говорит наёмница и шарит глазами по записи, не находя ничего нового. — Отсюда мы больше ничего не вытянем». Она выходит из брейнданса, перед взором опять мигают белые экранчики, глаза слепит, но мир понемногу возвращается. Ви снова сидит в машине Джуди. Та смотрит на наёмницу огромными тёмно-карими глазами. Блондинка снимает с головы обруч и разминает пальцы, приходя в себя. «Поехали туда». «Ясное дело. Ты со мной?» — спрашивает Шельма. Крашеные волосы лезут ей в лицо. «Да, не будем терять время». «Погнали», — Джуди заводит фургон и выезжает на дорогу. Ви откидывается на кожаном сиденье и наблюдает за проплывающим мимо городом. До сих пор сложно отойти от этого вирта. Ей не даёт покоя мысль о том, что Эвелин могла постичь та же участь. В голове по-прежнему роится куча вопросов. Не хочется думать о записи или о возможной судьбе Эвелин, не хочется давать Джуди повод для сомнений, она сейчас и так хватается за соломинку. Ви всё ещё трясёт от пережитых ощущений, нужно отвлечься. «Ты ведь знала, что в «Облаках» её не было?» — интересуется наёмница, вспоминая, что фургон Джуди уже стоял у Чпок-стрит, когда Ви только дописывала сообщение. «Ты издеваешься?! — зло бросает та, сжимая зубы и не сводя взгляда с дороги. — Кто я, по-твоему? У меня не было причин тебе врать!» «Ну, не знаю. Когда мы говорили, мне показалось, ты не была от меня в восторге». «Да, не была. Но это ещё не повод лгать», — ощетинивается Шельма. А Ви понимает, что разозлила её лишь ещё больше, отчего становится не по себе. Зря она подозревала Джуди, девушка этого не заслужила. Это всё Джонни. Взял и посеял в её голове зёрна сомнений. Если бы Джуди знала, что Эвелин у Фингерса, она бы пришла туда не сегодня, а гораздо раньше. Но вот… «Как ты вышла на след Фингерса? Я увидела твой фургон, когда только подъехала. Как раз тогда я отправила тебе смс, но ты приехала раньше меня». «У меня есть друзья в «Облаках», а слухи там разлетаются со скоростью света. Один из них рассказал мне, что ты нарыла, и я поехала». «Друзья?» — Ви с интересом приподнимает бровь, пытаясь предположить, кто бы это мог быть. Ви знает, что её… разговор с Дубманом не прошёл незамеченным. «Том Кальдера. Тоже кукла, — объясняет Шельма, сворачивая на другую улицу; за окном мелькают неоновые вывески. — Мы с ним общались, но он вообще ничего не говорил про Эвелин. Потом пришла ты и стала задавать вопросы. Вот тут он и задумался». «При встрече мне показалось, что он не особо умный парень», — не удерживается от комментария Ви. Ей до сих пор неясно, как можно было купиться на сказочку Дубмана. «Прости, мне прямо сейчас абсолютно насрать, что там тебе показалось». «Зато честно, — наёмница задумчиво глядит на город, руки всё ещё потряхивает. — Этот брейн меня слегка подкосил… Что, если они и её привязали к стулу и-». «Перестань. Надо быть совсем идиотами, чтобы выкупить её только ради этого», — говорит Джуди, качая головой. Быстро она переобулась. «В каком смысле?» «Они не могли избавиться от девочки, у которой есть не только природный талант, но ещё и кукольный чип. В конце концов, такие работницы на дороге не валяются». «Верно…» — соглашается Ви, прислоняясь к двери. Не зная, что ещё добавить, она начинает считать рекламные баннеры. У них чёткая цель. Либо они найдут студию там, куда направляются, либо нет. Ви надеется на первое. А в этом случае придётся отбивать Эвелин у Мусорщиков. Джуди ей вряд ли с этим поможет, она же зарабатывает на жизнь, настраивая порнуху, вероятно, повидала за свои годы не так много схваток. Значит, это забота Ви. И неизвестно ещё в каком Эвелин состоянии. Может, она ранена? А может там будут и другие, кому нужна помощь…? «А что же ты?» — после затянувшейся паузы спрашивает Джуди. «Ммм?» — тянет в ответ Ви, не поняв вопроса. А что она? «Ты так и не сказала, зачем она тебе нужна. Откуда мне знать, что ты не причинишь ей вред, когда найдёшь…» Наёмница пожимает плечами, прекрасно понимая её опасения. У неё и самой их предостаточно. Но спасти Эвелин — это сейчас задача номер один, даже если её личный призрак с этим не согласен. Понятно, что Джуди ни за что не поверит, будто бы Ви делает это исключительно по доброте душевной. В конце концов, она и правда влезла во всё это, только чтобы получить ответы. «Мне нужно узнать, кто её нанял. Скорее выйти на них и поговорить. Иначе мне пиздец». «Так и думала, — ядовито бросает Джуди. — История, достойная любого наёмника». «Супер. Рада, что мы это выяснили…» Спустя какое-то время они сворачивают к заброшенной станции. Бетонные стены местами раскрошились от времени и образовали небольшие завалы. Но на вершине главного здания по-прежнему горит надпись: «Корпорация «Электрик», а значит напряжение ещё есть, хоть комплекс и заброшен. Это хорошо, должно быть, они на верном пути. Похоже, что место обитаемо, и Мусорщики нашли какой-то способ включить свет. Девушки паркуются на обочине у полуразрушенной стены. «И мы на месте…» — сообщает Джуди, поворачиваясь к Ви. «Ну, пошли». «Найди пока вход. Я останусь и проверю подсеть — может, там остались какие-нибудь планы комплекса. Как только что-то найду, присоединюсь. А пока будем на связи», — говорит Шельма, устанавливая соединение, чтобы слышать друг друга. Наёмница нервно сглатывает: ей не улыбается тащить Джуди за собой. «Имей в виду, там будет опасно-». «И? — перебивает та. — Если ты хочешь оставить меня здесь — прости, не выйдет». Голос её полон решимости, и становится ясно, что Джуди порой бывает так же упряма, как и сама Ви. Только это не отменяет факта, что у Джуди нет в этом опыта, а у неё есть. С Мусорщиками она хорошо знакома, регулярно зачищает их логова. Убивать людей у Ви получается лучше всего. Пожалуй, её единственный талант в этой грёбаной жизни. Однако обычные люди с таким редко имеют дело, и Джуди как раз из таких, просто сегодня ей захотелось поиграть в наёмницу. Или бандитку, неважно. «Ладно… Но учти, тебе придётся ждать, пока я не расчищу путь. Когда дам добро, только тогда ты входишь. Ясно?» «Не нужно со мной нянчиться-». «Нет, нужно, — теперь очередь Ви её перебивать. Она серьёзно смотрит Джуди прямо в глаза. — Я этим зарабатываю на жизнь, ты — нет. Понятно, что тебе хочется поскорее вытащить её, но ты не сможешь ей ничем помочь, если тебя там пристрелят. Поэтому ты будешь ждать, пока я не дам добро, усекла?» «Да», — неохотно соглашается Шельма. Судя по виду, она уже готова начать спорить. Ви кивает и выходит из машины. Солнце уже поднимается из-за горизонта, окрашивая всё в розовато-оранжевые тона. Девушка осторожно идёт мимо горящего мусорного бака к наполовину разрушенному строению, что стоит напротив основного здания комплекса. Она забирается внутрь через пролом во внешней стене, межкомнатные стены здания тоже дырявые, поэтому залезть на второй этаж не составляет труда. Из первой комнатки наружу выходит металлический балкон. Через него Ви попадает в соседнее разваливающееся помещение и по обломкам залезает ещё выше, на железный навес и оттуда на крышу, ей хочется лучше осмотреть территорию. И когда она оказывается на крыше, то замечает, как на водонапорной башне что-то подрагивает. Очередное изображение карты. На нём нарисована чёрная фигура, стоящая спиной, сквозь которую проступает белый позвоночник, только ключицы вместо рук оканчиваются весами. Чаши весов сделаны из маленьких черепов. В руках фигура держит меч, Ви быстро сканирует карту. Справедливость. За этим она и пришла, ведь так? Стараясь не высовываться, наёмница оглядывает главные ворота. Они открыты, у входа стоят четверо. Справа на стене висит камера наблюдения, но Ви слишком высоко и не попадает в угол обзора. Она сканирует камеру и отправляет скрипт, чтобы взломать систему и отключить видеонаблюдение. Потом подбирается ближе к левому краю крыши и видит внизу узкий железный мостик, ведущий к небольшому раздолбанному зданию неподалёку. Внутри сидит один Мусорщик, со второго этажа ему хорошо видно весь периметр. Ви спрыгивает с крыши на мост, хорошо, что с такого расстояния звук её прыжка никто не слышал, и быстро переходит по нему. У этого строения тоже стен почти нет, она беспрепятственно входит и видит спину бандита. Он предпочёл следить за камерами и лопать китайскую еду из коробочки, а не осматривать периметр самому. Наёмница достаёт нож и подкрадывается ближе. Резко бросается вперёд, вздёргивает его голову вверх за челюсть, обнажая горло. Мужчина успевает вскрикнуть прежде, чем она перерезает ему глотку. Ви поспешно оттаскивает окровавленный труп вглубь комнаты, затем просматривает компьютер. Отсюда можно управлять системой видеонаблюдения и разом вырубить все камеры. Лучше перебдеть. Среди писем находится предупреждение, что кто-то на Чпок-стрит расспрашивал об их брейндансах — и кто бы это мог быть — больше ничего интересного тут нет. Она осматривается с новой точки. Возможно, могла что-то пропустить в прошлый раз, всё же территория довольно большая. Те четверо, что стояли у входа, успели разойтись в разные стороны. Через открытые главные ворота видно, как кто-то ходит внутри. Слева от входа стоят леса и сломанная машина, валяются стройматериалы. Мусорщики, словно муравьи, всё тащат в дом. Чуть дальше виден запасной вход. Ви решает, что с высоты лучше никого не убирать, отсюда ей видно всего двоих бандитов у входа, но она уверена, что внутри их кишит как тараканов. Особенно, если учесть, чем они здесь занимаются. У неё возникает смелая идея, возможно, это поможет пробраться внутрь. На всех членах банды надеты маски, у Ви тоже есть похожая, только модифицированная. Банда Мусорщиков одна из самых многочисленных в городе, состоит в основном из выходцев из стран Советов. Так что вероятнее всего, они сами не знают всех в лицо. Теоретически любой может нацепить такую маску и сойти за своего. Если только не придётся ни с кем говорить, потому что она не знает ни устного русского, ни русского языка жестов, сымитировать русский акцент в английском тоже не сможет. Ви поворачивается к бандиту, которого только что зарезала, и забирает его зелёную маску, немного подтягивает крепления под свою голову и надевает. Она спускается и выходит из полуразрушенной смотровой вышки, но сперва колеблется и не решается показаться из-за цистерны. А потом распрямляется и выходит. Рядом спиной стоит бандитка в костюме нетраннера, но напасть не представляется возможным — чуть поодаль есть и другие, они могут заметить. На Ви вроде никто подозрительно не косится и в принципе не обращает внимания. Мусорщица отходит чуть левее, дальше от остальных и ближе к запасным воротам рядом с помойкой. Наёмница непринуждённо идёт следом, делая вид, что патрулирует. А когда они обе скрываются из поля зрения, Ви резко подлетает и раскраивает череп женщины о металлическую стенку мусорного контейнера. Из раны хлещет кровь, через секунду безжизненное тело уже летит в бак. Ещё минус один. Она проходит мимо одноэтажной караулки; внутри лишь стол да шкаф. Наверное, раньше здесь был пункт досмотра охраны, но теперь это всего лишь кладовка. «Эй, ты!» — раздаётся голос с сильным русским акцентом. Ви напрягается, оглядывается и видит, что на неё смотрит Мусорщик, склонившийся у сломанной машины. От остальных бандитов его заслоняет угол главного здания. Наёмница указывает пальцем на себя в вопросительном жесте, чтобы не спалиться и заодно убедиться, что тот разговаривает именно с ней. «Видишь тут кого-то еще? Подай-ка мне ящик с инструментами из караулки». Она показывает ему два больших пальца, идёт внутрь и находит небольшой ящик со ржавыми инструментами. Достаёт оттуда большой гаечный ключ и прячет в рукав так, чтобы кончик рукояти оставался в ладони. А затем выходит из караулки и лишний раз убеждается, что никто их не видит. Какое-то время Ви нерешительно мнётся и просто наблюдает за его работой. «Я просил принести инструменты. Нянька мне не нужна. Можешь уё-», — договорить он не успевает, потому что девушка с размаху бьёт его тяжёлым ключом по затылку. А потом ещё пару раз. От удара кожа лопается, трескается кость. Бандит сваливается на землю. Ви запихивает тело в багажник машины, которую он пытался починить. Наконец она доходит до чёрного входа и проскальзывает в главный комплекс. Изнутри он очень похож на обычный завод: леса, помосты и разное оборудование. Медленно, но верно Ви продвигается вперёд, маска служит хорошим прикрытием, позволяет подойти к ничего не подозревающим членам банды и вынести их поодиночке любым удобным способом. Она вспарывает горла и животы, разбивает черепа и прячет тела, чтобы их случайно не нашли, пока она разбирается с очередным Мусорщиком. Шаг за шагом, почти на автомате наёмница убивает всех на этаже и тех двоих, что стояли снаружи у входа. Времени ушло прилично, но, по крайней мере, удалось очистить первый этаж. «На первом этаже чисто», — она даёт Джуди знать, что можно идти. «Я скопировала план. Сейчас буду. Попробуй найти проход на нижние уровни». «Поняла», — отвечает Ви и начинает заглядывать во все двери, ведущие из главного зала. После пары попыток она доходит до белой металлической двери с красной лампочкой наверху в дальнем углу помещения. Сперва она не поддаётся, но у Ви получается просунуть пальцы, поднатужиться и открыть её; от усилия мышцы горят огнём. За ней оказывается сквозная комнатка, а дальше лестница, ведущая вниз. На ступенях красуются пятна крови: какие-то засохшие и коричневые, другие посвежее, алые. «Я нашла спуск». «Буду через минуту. Жди меня», — просит Шельма. Девушка делает глубокий вдох и ждёт её, поигрывая ножом от нечего делать. Спустя минуту она видит, как Джуди, слегка пригнувшись, с пистолетом наготове быстро пробирается через ворота и подпрыгивает, едва завидев Ви, уже готовая стрелять. «Это я», — жестами говорит наёмница, и та заметно расслабляется и выдыхает. «Ты меня напугала, — шепчет она, а Ви сдерживает смешок. — Но идея отличная, так гораздо проще пройти». «Хочешь себе такую маску?» «Нет, спасибо… Надо спуститься на минус второй уровень. Скорее всего, её держат там». «Идём». Дальше девушки продвигаются молча. Вниз по лестнице, через дверь с табличкой «Не входить». Справа от них стоит большой мусорный контейнер, слева — стальная решётка, на стене крупными буквами написано «Сектор 1». Пока что ни души, Ви осторожно проходит первой, сворачивает влево и видит в решётке такую же металлическую дверь из прутьев. Прямо как в тюрьме. Она открывается со скрипом и девушки оказываются в помещении, забрызганном кровью. В инструкции на стене говорится, чтобы доноров всё время накачивали успокоительным, а так же что делать в случае, если «товар» оказывает сопротивление. Рядом стоит очередной контейнер, и куча окровавленной одежды на полу. Первые признаки зверств, что творятся внизу. «О… Знакомая рубашка…» — тихо говорит Джуди, пристально глядя на кучу одежды. «Эвелин?» «Да, точно её». «Значит мы на верном пути…» — Ви пытается найти в этом что-то хорошее, хотя хорошего мало. Дальше ещё одна решётчатая дверь, сквозь прутья видно двоих Мусорщиков в дальнем левом углу комнаты, те их не видят. Ещё там стоят какие-то бочки, в помещении висит тяжёлый запах химикатов. Справа едва колышутся прозрачные полиэтиленовые занавески и через них видна какая-то… лаборатория. Помимо видео с пытками, они здесь ещё и наркотики делают? Потрясающе. «Блять… Похоже, снаффы — это только вершина айсберга», — шепчет Джуди, и Ви понижает громкость на своём чокере. «Жди, пока я не зачищу комнату». По глазам Шельмы видно, что она хочет поспорить, но в итоге ничего не говорит и послушно остаётся ждать в коридоре, а наёмница встаёт в полный рост и заходит в лабораторию, будто так и надо. И кривит лицо от невыносимой вони. Ви пытается понять, чем здесь так несёт, очень похоже на смесь хлорки и керосина. «РПМ, — комментирует Джонни, присаживаясь на одну из красных бочек, и шумно тянет носом воздух. — Моя любимая приправа к завтраку». «А это разве не тяжёлые психотропные? Каким чудом ты ещё жи- А, погоди-ка…» «Нет-нет, давай, закончи свой вопрос», — издевается он над её оговоркой. В её защиту можно сказать, что забыть о том, что Джонни мёртв, довольно легко, учитывая, что он трещит без умолку. «Замолчи». Она поворачивает голову к тем двоим в противоположном конце комнаты: один сидит за компьютерным столом, а вторая стоит у шкафа по другую сторону от мониторов. Им обоим друг друга не видно, так что должно быть просто. Сначала Ви перерезает горло мужчине, а после обходит стол и вспарывает живот бандитке. Пол заливает кровь, какое-то время та ещё стонет от боли, а потом затихает. Наёмница прячет оба трупа в холодильник. «Так вам, уроды, — бурчит Джуди, свободно проходя в комнату. — Так, теперь идём в коридор». Ви взламывает замок на двери, сворачивает за угол и оказывается в просторном помещении. Судя по разговорам, здесь торчат четыре Мусорщика. Она снова принимается за дело. Методично вырезает всех по одному, пока Джуди ждёт. Заходит девушка только тогда, когда Ви разделывается с последним. Она немного шарится по ящикам, но не находит ничего такого. Здесь что-то наподобие склада с оружием. На глаза попадаются двойные двери в дальней стене зала. За ними оказывается небольшая комната отдыха. Тут стоит кухонный гарнитур с ящичками и холодильники. Джонни появляется, опираясь руками на столешницу, перед открытым журналом. На странице написано что-то про поиск новых талантов, работу моделей, актёров. «Во времена «Самурая» мы давали такие объявления, что ищем моделей на подтанцовку». «Кажется, рок-звёзды и Мусорщики мыслят одинаково…» — про себя отвечает Ви, морща нос. Такое себе сравнение. «Работало на ура, тёлочки шли толпами». «Бедняга, тебе приходилось платить за женщин». «Большинству под конец было уже срать на деньги и они просто хотели со мной потрахаться». «Ни в жизнь не поверю», — отбривает она, когда на его губах появляется фирменная самодовольная ухмылочка. Девушка качает головой и выходит обратно на склад, в комнате отдыха не нашлось ничего полезного. Ви проходит в дверной проём и видит на стене перед собой огромное изображение бабочки мёртвая голова. Дальше встаёт выбор: идти по коридору направо или налево. Она выбирает левое направление, прямо по курсу дверь со светящейся табличкой «Идёт запись». Она вскрывает замок и шагает вперёд. Едва заслышав звук чьих-то шагов, Джуди отстаёт и позволяет Ви самой разобраться. Перед ней оказывается комната управления, из которой видна импровизированная съёмочная площадка. Посреди неё стоят и болтают двое мужчин, у их ног валяются трупы. Они лишь едва удостаивают девушку взглядом, когда та входит и начинает копаться в компьютерах, просматривая почту и проверяя, отключены ли камеры. В переписке речь идёт о новом дистрибьюторе с Чпок-стрит. Ви отправляет скрипт «заражение» одному из бандитов, который после перепрыгивает на второго. Обоих рвёт и они отрубаются. Девушка заходит, быстро проверяет тела — Эвелин среди них нет, а потом добивает лежащих в лужах блевотины Мусорщиков. Тут больше делать нечего, а потому она возвращается в коридор и идёт в обратном направлении. В конце видна небольшая лесенка вниз, а справа от Ви двойные двери. Она решает ничего не пропускать и сперва заглядывает в комнатку, чтобы проверить, нет ли там бандитов или чего-нибудь ценного. За дверьми оказывается офис с компьютерным столом и небольшой зоной отдыха с проектором и диванами. Наёмница решает порыться и в этом компьютере, ведь на нём может быть полезная информация. Она снова проверяет выключены ли камеры и находит несколько сообщений и файлов. В переписках говорится про запасы, новых покупателей и увеличение объёмов производства. Про то, сколько людей они уже пустили в расход и скольких им ещё предстоит поймать. Так непринуждённо планируют похищения, словно это какой-нибудь список покупок. Еще здесь есть сообщение о нетраннере, которого они «наняли протестить оборудование». Сообщение от Дзётаро Сёбо отправлено незадолго до того, как наёмница его убила. Далее какой-то аноним просит снять конкретный вирт с девушкой. И в последнем письме снова говорится про нетраннера, из него становится понятно, что с ним случилось, что за странное ощущение Ви пережила в его шкуре, когда её будто бы оторвали от тела и превратили в нечто другое… Они заставили его пройти сквозь Чёрный заслон. Ти-Баг рассказывала ей об этом барьере в Сети, что он отделяет мир искинов от новой Сети. Целый отдельный мир. Ви бы разобраться с тем, в котором она живёт, а до исследования неизведанных просторов ей далеко. Один файл содержит в себе заказы на новые брейны. Вынуть из живого человека все импланты. Заставить женщину раздеться перед толпой под оскорбительные крики, а потом эта самая толпа должна разорвать её на части. И ещё один человек должен сам себе отпилить руку… Второй файл называется «Актёры — статус». Ви с трудом проглатывает ком в горле, когда открывает документ. Внутри список имён и справа приписка о статусе человека, мёртв или нет. Некоторые имена ненастоящие, прозвища, судя по всему, есть так же несколько Джонов и Джейн Доу, очевидно, что их имён бандиты не знали. Но есть и реальные имена, возможно, Фингерс сказал им, как зовут Эвелин. Она прокручивает вниз и выдыхает с облегчением. «Нашла что-нибудь?» — спрашивает Джуди, видя, что Ви заметно расслабилась. «Она жива». «Что?» — девушка спешит к компьютеру и заглядывает в экран из-за плеча Ви. «Они записывают всех кто умер. А напротив неё такой приписки нет… Мы успели». «Боже мой», — стонет Джуди, в её тоне сквозит облегчение и надежда. Всё это время они сомневались, а теперь… «Может, просто ни у кого пока руки не дошли его обновить», — Джонни опять опирается на стену. Словно издевается над ней. «Надо её найти», — Ви обращается к Джуди, игнорируя его комментарий, и идёт на выход из комнаты. Этот файл её слегка приободрил. Коридор упирается в лестницу, ступени ведут вниз, в небольшую открытую комнату. За столом сидят и общаются двое бандитов. Девушки прячутся у верхней ступеньки. Наёмница уже готовится выйти, спуститься к ним и приступить к знакомому ритуалу, отточенному за долгие годы практики. Но Джуди удерживает её за руку и тянет назад в укрытие. Ви замечает, как та многозначительным взглядом указывает в сторону труб, пускающих пар. «Я отвлеку, а ты с ними разберись», — с энтузиазмом предлагает она. Ви не нуждается в отвлекающих манёврах, до сих пор она прекрасно справлялась сама, без чьей-либо помощи. Только… похоже, Джуди это нужно, ей необходимо поучаствовать, а не просто тащиться следом. «Что ты задумала?» «Думаю поковыряться в трубах и подпустить пара, — она что-то делает с датчиками. — Шоу начинается. Давай, убей их!» Помещение внизу начинает заполнять густой белый пар. Плотная пелена затрудняет видимость, Ви быстро пробирается вниз, и выпускает кишки обоим Мусорщикам; металлический пол заливает кровь. «Прекрасно», — одобрительно кивает Шельма, а Ви, тем временем, пытается осмотреться — пар начинает развеиваться. И наконец видит. Слева от неё клетка, дверь открыта, там пусто, но сразу понятно: здесь держали пленников. Двухэтажные металлические койки с окровавленными матрасами, какие-то объедки. Ви заходит в камеру, на стенах кровь и множество надписей. Джонни тут же появляется, сидя на одном из грязных скомканных матрасов, и прикуривает. «Наручники. Классика не стареет», — он выдыхает облако дыма, и Ви замечает, о чём он говорит. К одной из металлических лестниц кроватей пристёгнуты окровавленные стальные наручники. «Только эти не для утех, а для дела. Людей выпускали отсюда исключительно на пытки или на смерть». Глядя на стальные браслеты в крови, Ви представляет, как кто-то отчаянно пытался выдрать руку. Ей становится не по себе, хочется уйти. Не хочется видеть в каких ужасных условиях их жертвы доживали свои последние дни в ожидании пыток или казни. Её поражает, как Джонни может вот так запросто смотреть на всё это и рассуждать о кинках или вспоминать о старых деньках с группой. В нём правда нет и капли сочувствия. Она возвращается обратно к Джуди, и они вместе спускаются ещё ниже. Указатели на лестнице сообщают, что в той стороне находится Второй Сектор. Они всё ближе и ближе к Эвелин, по крайней мере, она на это надеется. Старые трубы выпускают клубы пара, пока девушки идут вниз по лестнице. В конце пути по левой стороне и прямо перед ними оказываются две двери. Комната слева уставлена компьютерами, мониторами, различными панелями и оборудованием. «Вон там как раз пункт управления. Посмотрю, что можно сделать». «Ладно, только будь всё время начеку», — предупреждает Ви. Толковый техник может сотворить чудеса с панелями управления, а ещё она очень поможет, если будет приглядывать за камерами. «Буду. Постарайся найти Эвелин», — Джуди уже с головой ушла в мониторы и графики с показателями. Ви разворачивается на выход. В следующем помещении всего один Мусорщик, занимается своими делами, лишь слегка приподнимает голову, когда девушка входит, но завидев маску, тут же отворачивается. От вида комнаты желудок Ви скручивает спазмом. Очевидно, что чем глубже они спускаются, тем ближе самые страшные пыточные камеры. С каждым этажом открываются всё более жуткие зрелища. Риперское кресло всё в крови, засохшей и свежей. Коробки до отказа забиты вырезанными имплантами, холодильники — органами. На другом кресле она видит истерзанное тело женщины, но даже отсюда можно с уверенностью сказать, что это не Эвелин. Несчастная давно мертва, кожа посерела, её выпотрошили, ненужные органы разложили рядом. В воздухе висит тяжёлый запах железа и человеческих кишок. Ви заливает и без того окровавленный пол кровью бандита, втыкая нож ему в горло. И только после того, как он истекает кровью, прячет тело в холодильник. Клинок уже не оттирается, сталь потускнела, покрылась тёмными оранжево-красными разводами, на штанах, об которые она то и дело пытается оттереть лезвие, образовалось большое багровое пятно. Под ногтями и вокруг них тоже забилась кровь, а футболку, похоже, придётся выкинуть. Джонни снова материализуется, когда она подходит ближе к трупу женщины, в сторону двойных дверей. Отсюда видно, что на ней живого места не оставили. Интересно, её разбирали наживую или убили до того, как вырезать импланты? Ви осматривает тело и ждёт от рокера издёвки или даже неуместной шутки. «Из неё вырезали все импланты… И органы, чтоб добро не пропадало». «Запасливые, суки». «Мусорщики — конченные мрази…» «Приходилось иметь с ними дело?» — мужчина приподнимает брови, глядя на неё. Да, по-прежнему ни намёка на сочувствие или сопереживание, но он хотя бы больше не отпускает тупые шуточки и не ведёт себя как говно. Уже прогресс. «К сожалению», — отвечает Ви, вспоминая их заказ в Кабуки и тот момент, когда она вытащила Сандру из ванной, полной льда и трупов. В той комнате стоял такой же тяжёлый смрад из крови и смерти, давил на лёгкие, не давал вздохнуть полной грудью. Это было не первое и не единственное столкновение с бандой Мусорщиков, но точно одно из самых запоминающихся. Она позволяет себе прочувствовать воспоминание, чтобы не забывать, и заодно без слов отвечает на вопрос Джонни. Девушка взламывает замок на двойных дверях и тихо проскальзывает дальше по коридору, стена справа местами обвалилась и можно легко увидеть, что происходит в соседнем зале. Здесь, в коридоре над одной из труб пыхтит одинокий Мусорщик, даже не замечает Ви, пока та его не хватает. Она быстро убивает бандита и выкидывает труп в помойку. Затем заглядывает в соседний зал и её обдаёт волной жара. Там ходят трое. Наёмница, словно одна из своих, непринуждённо входит в помещение. Жарища невыносимая, в куртке сразу становится душно. В центре зала стоит огромный мусоросжигатель, около него лежат тела. Один из бандитов в маске забрасывает труп в печь. Когда пламя охватывает тело несчастного, в ноздри бьёт резкий запах горелой плоти и волос. Ви с трудом сглатывает, пытаясь привыкнуть к вони. Сразу вспоминаются похороны в клане — в Семье они тоже сжигали умерших — и ночь, когда её маму сожгли на погребальном костре. Отгоняя непрошеные мысли, наёмница старается сосредоточиться и окидывает взглядом тела у печи. «Может быть, она уже здесь», — предполагает Джонни, прислоняясь спиной к промышленной печи. «Не каркай». Она осматривает тела, тут по меньшей мере с десяток трупов: и мужчины, и женщины. Её внимание привлекает нетраннерский комбинезон. Этого парня она видела в брейндансе. Они его сперва убили, а потом вырезали импланты. Судя по виду, некоторые были проститутками, другие же… Ви даже не уверена, что здесь все совершеннолетние. На телах отчётливо видны следы ужасов, что им пришлось пережить: синяки, кровавые следы от наручников — у одного трупа кожа на запястье почти содрана, так отчаянно он пытался освободиться; вырезанные импланты, ампутированные, искалеченные конечности, кто-то почти без одежды, на коже следы засохшей крови и спермы и прочие следы насилия. Однако Эвелин среди них нет… Надо бы радоваться, но, глядя на эту печальную картину, она не может. «Эй, ты, — рявкает Мусорщик, что стоит у печи. — Ну-ка помоги мне. Быстро, пока эти шлюхи вонять не начали». Она знает, что это весьма безрассудно, импульсивно и опрометчиво, но ею сейчас управляет не рассудок, а ярость и рефлексы… Ви бросается на мужика и что есть сил толкает в грудь, одновременно ставя ему подножку. Бандит теряет опору под ногами и летит прямо в печь. Безумный крик эхом разносится по залу, когда языки пламени в секунду опутывают тело, плавя кожу и плоть, но длится это недолго, не проходит много времени, как крик затихает. «Какого хуя ты творишь?!» Другой Мусорщик видел, что она сделала, и уже спешит к ней. Где-то за спиной слышны торопливые шаги второго. Ближайший бандит нападает, едва не впечатав её задом в открытую топку печи, спину обдаёт жаром, но Ви удаётся сохранить равновесие и пырнуть его ножом в живот. Тот охает от неожиданности, а девушка размашистым движением вынимает нож, разрезая плоть. Мужчина наваливается на неё всем телом, она отпихивает его от себя, и тот сваливается на пол, сжимая кровоточащую рану. Что-то металлическое бьёт по голове с такой силой, что искры летят из глаз и в ушах звенит. Ви падает на колени, макушка дико болит, по коже стекает тёплая струйка крови. Третий Мусорщик снова заносит биту для удара. Наёмница хватается за корпус печи и встаёт, на пару секунд горячая поверхность обжигает кожу, но она поднимается и вовремя уклоняется от удара, заходя за спину головорезу. После удара алюминиевой битой она движется слегка заторможено, неуверенно, пытается прийти в себя, пятясь назад. Бита свистит в воздухе и промахивается. Бандит резко оборачивается и нападает снова, замахиваясь на неё. Обожжённой рукой Ви выхватывает из-за пояса пистолет и дважды стреляет. Одна пуля попадает в грудь, вторая — в живот, он падает, так и не добежав до неё. Девушка прячет пистолет и тихо ругается. Если остальные Мусорщики слышали крики и выстрелы, то дальше по-тихому пройти не получится. Правая ладонь обожжена после соприкосновения с раскалённым корпусом мусоросжигателя, под кожей начинает формироваться пузырь. Голова по-прежнему раскалывается, из раны на лоб медленно стекает тонкая струйка крови. Ви трясёт рукой и головой. Надо идти дальше. Даже если начнётся бойня, нужно продолжать двигаться дальше. Она возвращается в полуразвалившийся коридор и проходит к дальним двойным дверям. За ними ещё коридор, на стене надпись «Сектор 3». На секунду девушку одолевает волна паники, что она ушла слишком далеко и каким-то образом пропустила Эвелин, и что нужно возвращаться. Но у Джуди перед глазами план здания, так что она лучше знает. «Ты где?» — звучит в наушнике голос Джуди. «Где-то рядом со студией. Нашла что-нибудь полезное в пункте управления?» «Я разблокировала лифт. Выберемся даже быстрее». «Супер», — кивает Ви. Эвелин — если она жива — скорее всего, будет в состоянии нестояния, и будет весьма проблематично тащить её обратно по этому лабиринту из лестниц. «Подожди меня немного». «Жду». Вроде бы никто не бежит в эту сторону, а значит либо комнаты дальше звукоизолированны, либо — пожалуйста, пусть так и будет — это были все, кто остался. Надежда умирает последней. Ви ждёт, постукивая ботинком по полу и поигрывая ножом. Спустя время Джуди появляется в поле зрения. «Всё, я здесь, — Джуди оглядывает тела Мусорщиков в зале. — Смотрю, ты не боишься запачкаться». «А иначе не выжить», — мрачно отвечает Ви и первая сворачивает в коридор, Джуди следом. «Пошли искать. Держись, Эва…» Их шаги гулко разносятся по коридорам. Девушки проходят в арку и сворачивают вправо. Слева дверь, а за ней ещё одна, наверху горит ярко-красная табличка «Идёт запись». Ви открывает её, перед глазами возникает пустая импровизированная студия, если не считать Джонни, нервно мечущегося у дальней стены. В центре стоит кровать с кровавыми простынями и неподалёку штатив с камерой, на потолке установлен проектор. По периметру, непонятно зачем, стоят окровавленные манекены. Справа от неё стол с пишущим оборудованием и компьютерами. Джуди спешит вперёд, мимо Ви. И обе девушки одновременно замирают. Её сложно было заметить сразу. На полу, у спинки кровати, свернувшись в клубочек сидит Эвелин. От той уверенной женщины, которая разговаривала с Ви в «Лиззисе», не осталось и следа. Она больше не похожа на ту роковую даму в платье с пайетками, что так непринуждённо болтала про Ёринобу… Теперь она выглядит как обмякший труп: бледная кожа, которую разукрашивают лишь бесчисленные синяки и кровавые раны. Наёмница бездумно бросается к ней, снимая на ходу маску. Ей нужно помочь. Вблизи видно, что Эвелин ещё дышит: грудь легко опускается и вздымается, но это пока. На запястьях и вокруг лодыжек кровавые следы от наручников. Когда-то яркие синие волосы выцвели до тусклого серовато-голубого. Ви опускается перед ней на колени и осторожно приподнимает ей голову, морщась от боли в обожжённой руке. Глаза женщины закатились, за ухом вставлен кабель, нос свёрнут и сломан, по губам и подбородку стекает кровь. На носу и щеках глубокие порезы. «Ну же, пора задавать вопросы, Ви. Мы здесь только за этим, — сурово говорит Джонни, словно отчитывает ребёнка. — Спроси её». «Она даже не шевелится!» — Ви срывается на крик, после долго молчания голос с непривычки хрипит. Эвелин, можно сказать, в коме, а он хочет сходу устроить ей допрос с пристрастием. «Или просто исполняет. Актриса херова». «Не трогай её! — предупреждает Джуди, не отходя от компьютера. Она не могла знать, кому был адресован крик. — Если она пишет, ты сожжёшь ей мозг. Я разорву соединение». «Ладно. Хорошо. Что именно мне нужно сделать?» — спрашивает Ви. Если она всё испоганит, то Эвелин умрёт по её вине или на всю жизнь останется овощем. «Возьми его, и когда я скажу — отключи. Я разорву соединения одновременно с тобой». «Окей», — она кивает, обхватывает женщину за голову одной рукой, а другой берётся за шнур и косится на Джуди в ожидании сигнала. Окровавленные губы Эвелин слегка шевелятся, словно она хочет что-то сказать, но не может… «Я скажу, когда пора. Я готова. Раз, два… три!» Наёмница вытягивает кабель из порта и неуверенно моргает, задерживая дыхание в надежде, что Эвелин вот-вот придёт в себя, подаст какой-то знак, что она в сознании. Вот только ничего не меняется. Она по-прежнему мягкая и податливая в её руках, голова болтается из стороны в сторону без какого-либо сопротивления. Ви не знает, должно ли так быть, всё ли с ней в порядке, или она только что спалила женщине синапсы. В следующий миг подходит Джуди, присаживается на корточки и начинает ощупывать татуированными пальцами тело Эвелин, ища признаки жизни. «Слава богу… Эва? Эвелин? Ты слышишь меня?» — спрашивает Шельма, обнимая её за плечи. «Всё получилось?» «Да, но похоже, что у неё серьёзная психотравма…» «Нужно выбираться. Давай вынесем её отсюда», — шепчет Ви, аккуратно утягивая Эвелин себе на колени и складывая руки женщины ей на живот. Стараясь не причинить ещё большую боль, она поднимается. Эвелин по-прежнему дышит, а значит не всё потеряно. Её грудь медленно поднимается и опускается. «И поскорее». «Куда?» — спрашивает девушка, распрямляясь в полный рост. «Я заблокировала двери и перезапустила лифты». «Поняла, идём к лифтам». Джуди ведёт их на выход, в коридор и к дверям лифта. Ви идёт следом с женщиной на руках. Ей уже не терпится выбраться из этого чистилища и отвезти Эвелин в безопасное место. Когда девушки выходят, на улице уже день. После полутёмной станции глаза с непривычки слепит. По-видимому, так и было задумано, чтобы те ужасы, что творятся в тёмных подвалах никогда не увидели свет…