***
Когда Сильвия оказалась в кабинете директора, окружённая портретами мяукающих кошек, она с удивлением отметила, что он был пуст. Здесь не было ни одного ученика, в том числе Поттера. На полу имелись распутанные верёвки, что означало: пленники выбрались из западни и теперь наверняка отправились на миссию по спасению дядюшки Блэка. Неужели у гриффиндорцев совсем нет тормозов? Идти лишь группкой студентов, без единого взрослого… куда смотрит Гермиона? Сильвия всегда считала, что та сможет утихомирить своих друзей, если ситуация будет действительно безвыходной, но, видимо, она ошибалась и могла сильно за это поплатиться. — Мордред! Неужели они совсем разминулись? Брюнетка прикрыла глаза и сосредоточилась на своих ощущениях: крестражи в её часах имели огромную силу, очень ярко зовущую к Поттеру. Гарри ещё был на территории Хогвартса, но стремительно с неё удалялся. Опоздала. — Вилли! — позвала она эльфа — девушка чаще пользовалась его помощью, потому что не хотела тревожить беспокойную домовушку, которая не только попросит быть осторожной, но ещё и даст вдогонку с сотню разных отваров на любой случай. Брюнетке не пришлось долго ждать. Уже в течение тридцати секунд Вилли прибыл в сопровождении её возлюбленного. Она не думала так скоро встретиться вновь, но была этому искренне рада, особенно в свете последних событий. Как и всегда, воспользовавшись сферой конфиденциальности, она сообщила все, что успела узнать: — Мы разминулись. Гарри уже отправился в министерство. Пожалуйста, оповести об этом Орден, — с этими словами она развернулась к домовику, чтобы отдать ему приказания и как можно быстрее последовать за гриффиндорцем, однако Снейп взял её за руку, не позволяя уйти. — Куда ты собралась? — он прекрасно знал ответ на этот вопрос, но не задать его и так просто отпустить её на произвол судьбы было бы абсурдно. — Северус, ты лучше меня понимаешь, что на сбор всех членов этой дурацкой группировки потребуется время, которое сейчас на счету. Я не буду лезть на рожон, обещаю. Прошу тебя. Зельевар ощутил, как в его животе заворочался неприятный ком беспокойства страха, который тот ни за что не посмел бы показать Сильвии. Вместо этого он смотрел в её зелёные глаза с болью в израненном сердце. Слишком отчётливо Снейп понимал, что её не остановить, даже если он попытается это сделать. Плюнув на все, мужчина притянул её к себе и поцеловал так горячо и желанно, что у брюнетки подкосились ноги. Сильвии было не менее тяжело и тоскливо на душе, она едва сдерживала слезы, осознавая, что, вероятнее всего, из этой переделки живой она не выберется. Брюнетка нежно обняла зельевара, вкладывая в эти движения так много эмоций, что едва ли они могли бы остановиться, если бы Вилли не кашлянул, прерывая их. Сильвия отстранилась, счастливо улыбнувшись своему возлюбленному, возможно, как и она, похоронившему её сегодня: — Я люблю тебя, Северус, — чтобы не позволить себе тратить ещё больше времени, она взяла домовика за руку и попросила доставить её в министерство. Эльф выполнил её желание, и уже в следующую секунду их в комнате не было. Зельевар же ещё недолго стоял в кабинете директора, смотря перед собой на то место, где только что находилась брюнетка, справляясь с острым желанием броситься вслед за ней, однако он все же справился с собой и взял эмоции под контроль. Лучшее, что он может сделать сейчас, это как можно быстрее мобилизовать Орден, чтобы не позволить ей погибнуть. Снейп стремительно вернулся в особняк Блэка, позвал его и приказал помогать собирать остальных членов организации Дамблдора для спасения чёртовой Поттеровской задницы из очередной западни. Сириус практически не задавал вопросов, осознавая, что дело серьёзное, но и сам рвался вперёд, чтобы помочь крестнику, в этот раз, даже практически не мешая своим энтузиазмом. Зельевар быстро увёл его энергию в нужное ему русло, пару раз рыкнув на него, чтобы тот заткнулся и направил свои силы на призыв.***
В министерстве были особые охранные чары, преодолеть которые были не в силах даже домовики своим способом перемещения в пространстве, поэтому Сильвия отпустила Вилли и поблагодарила его, заверяя волнующегося эльфа, что совсем скоро вернутся домой. Она наказала ему и Дилли ни в коем случае не вмешиваться во все, что будет происходить с ней в ближайшее время, чтобы те, не дай Мерлин, не пострадали. Поиск входа занял не много времени, брюнетке уже приходилось бывать здесь по мелким делам вроде заверения собственности. Все семейные документы она оформила надлежащим образом и за крупную сумму договорилась об абсолютной тишине в её сторону. Поттер, видимо, ещё не прибыл в министерство, потому что часы молчали. Девушка вслушивалась в каждый звук, чтобы избежать ловушек и нападений. Пусть чужого присутствия нигде не ощущалось, оставаться начеку было её первостепенной задачей. Она отправилась вглубь здания, размышляя о том, что же могло здесь понадобиться Волан-де-Морту. Возможно, это были какие-то бумаги или артефакты, которых не хватало в его арсенале? Что-то подобное вполне могло храниться в отделе тайн, так что брюнетка наугад пошла в его сторону. Ей повезло, что кнопки в лифте были подписаны, благодаря этому она добралась до места назначения без особого труда. А когда зашла в витиеватый коридор, почувствовала, как часы оживились. Поттер тоже прибыл, но они были довольно далеко друг от друга. Сильвия обратилась тенью и быстро перемещалась вдоль стен, стремясь перехватить его до того, как он попадёт в засаду — переместиться к нему, как ранее в банке к крестражу, у неё бы не вышло, потому что в отделе тайн было много барьеров, не позволявших как следует настроиться на мгновенную телепортацию. Когда связь крестражей стала совсем прочной, она услышала девичий крик. Сильвия медленно шла вдоль забитых под завязку шаров с предсказаниями, дымчато переливавшихся в темноте, освещаемой лишь ими и палочками группы студентов, которая мелькала где-то впереди. Когда девушка подошла ближе, на расстояние, где её могли заметить, она слилась с тенью, благо здесь их было предостаточно. Её мало заботили речи Люциуса Малфоя, главным было создать идеальный момент для побега детей, окружённых пожирателями. План вырисовался мгновенно. Ей очень повезло, что маги все своё внимание обратили на детей. Не теряя ни секунды драгоценного времени, она отправила взрывающее заклинание вверх, над головами чистокровных, одновременно с этим поражая одного из них, того, что стоял ближе всех к ней и загораживал проход, авадой. Воспользовавшись замешательством, Сильвия скрыла лицо чёрной, безликой маской, а мантия закрыла тело, чтобы никто не понял, кто перед ними находится — вряд ли её могли узнать спустя столько времени, но будет лучше, если она останется инкогнито — и приказала детям убираться в открывшийся для них со смертью пожирателя проход. Она тут же отрезала удаляющихся студентов от магов своей спиной и улыбнулась. Давно она не выпускала магию и не развлекалась как следует. Стоило ей подумать об этом, как в её сторону направили зелёный луч, от которого она ловко увернулась. Брюнетка быстро оценила ситуацию и заклинанием заставила ближайшие к противникам шкафы упасть на них. Сильвия решила использовать свои тёмные силы по полной, так что девушка растворила своё тело в тенях, чтобы пока все заняты улучшением видимости, она могла избавляться от пожирателей с поразительной скоростью. Стекло разбивалось вдребезги, а мелкие осколки кружились в воздухе и попадали в нос, забивая дыхательные пути, которые приходилось беспрестанно очищать, отчего у неё вновь появлялось преимущество: будучи тенью, она не испытывала дискомфорта, пусть на поддержание этой формы и уходило колоссальное количество энергии. Пока пожиратели пребывали в замешательстве, она успела убить ещё несколько из них, однако те все же не были просты. Даже в такой форме её заметили и запустили несколько заклятий, которые были успешно отражены. Брюнетка не отставала и осыпала противников столь страшными проклятиями, что пробивались даже весьма крепкие щиты, а сразу за этим слышались крики или хрипы от скопившейся в поражённых органах крови. Сильвия заметила, как пожиратели начали стремительно сокращать дистанцию между ней и ними, превращаясь в тени, однако девушка в совершенстве владела подобной магией и не отставала, выдерживая необходимое ей для манёвров расстояние. Правда, один раз она все же пропустила удар, но ей повезло, что это было всего лишь режущее заклинание, от которого она тут же избавилась, и пустила в мага очередное убивающее проклятие. Все же было трудно сражаться с таким количеством магов, она постепенно выдыхалась. — Хватит этих игр! Идите за детьми, я разберусь с этим, — воскликнула Белла, и тени, стараясь не попадаться под линию огня брюнетки, устремились в тот проход, в котором некогда скрылись дети. Девушка цыкнула и, отбиваясь от постоянно атакующей, наслаждающейся битвой ведьмы, смогла-таки убить ещё одного пожирателя. Итого из девяти осталось четверо, одна из которых была сейчас прямо перед ней. Лестрейндж была жестока: она не позволяла своему противнику и капли передышки. Сильвия, до этого порядком утомившаяся битвой с превосходящими её числом магами, ощутила, как начала сдавать позиции. Тогда она стала яростнее посылать проклятия, стремясь как можно быстрее завершить это противостояние, пока ей не показалось, что она задела Беллу. Тогда брюнетка немного расслабилась и отправила аваду в сторону соперницы, однако та неожиданно быстро и ловко увернулась и, сделав выпад, поразила Сильвию заклятием. Девушка ощутила, как её внутренности разрывает изнутри и, мучаясь от боли, из последних сил запустила ещё одно заклинание, но то было слишком слабым и даже не долетело до Беллы. Черт. Проиграла. Так жалко и глупо. Брюнетка почувствовала, как силы покидают её, и она постаралась направить их остатки на борьбу с поразившим её проклятием, пока ещё не совсем поздно. Ей было тяжело даже подумать, какое именно заклинание было выпущено в неё, чтобы использовать контрмеры, поэтому попыталась просто рассеять его или впитать в свою тьму, но попытки были тщетными. Не в силах стоять на ногах, она упала на колени и оперлась рукой на близ стоящий обломок шкафа, пока к ней подходила явно довольно хихикающая Лестрейндж. — Надо же, и кто это такой отважный отправился спасать детишек, м? — Белла склонилась перед девушкой и сбросила её маску. — Надо же, девчонка. А ты сильна… могла бы стать отличным дополнением армии Тёмного Лорда, но ты шагнула совсем не на ту тропинку. Сильвия ощущала, как внутри неё бурлила ярость, застилавшая взгляд, но она не могла и пальцем двинуть. Тело как будто превратилось в камень, а все внутренности грубо резали изнутри, вынимали, вставляли и так по кругу. На её губах появился металлический привкус крови, алыми ручейками вытекавшей из носа. Она не слушала Беллу, которая, видимо, потеряла интерес, не узнав в собеседнице знакомого, и отправилась вслед за пожирателями. Сильвия сосредоточилась на своём ядре, которое будто перекрыло чужим темным заклинанием, вот только сила, приобретённая ей не так давно, была хуже, чем наложенная проклятием. Брюнетка упала лицом на пол, сил держать тело больше не было. Сознание ускользало от ощущаемой боли, но она насильно заставляла его подчиняться и вытаскивать свою магию из ядра, заставляя ту бороться с проклятием. Её тьма уже начала пожирать чужое вмешательство, но девушка больше не могла удерживать себя и застыла с остекленевшими глазами.За двадцать минут до.
Студенты бежали, сломя голову, мимо коридоров, мимо комнат, которые попадались им на пути, открывали двери и входили в них, даже несмотря, что внутри, и, честно говоря, сами не знали, куда бегут, однако инстинкт самосохранения прямо-таки кричал: «Убирайся как можно скорее, идиот!» — кстати у Гарри подсознание почему-то разговаривало голосом Снейпа. Черт знает, что бы произошло, если бы не появилась волшебница, прикрывшая их. Когда сил продолжать кросс уже не было, они перешли на быстрый шаг и все же завели короткий, сбивчивый из-за едва восстановившегося дыхания диалог. — Вы знаете, кто это был? Голос женский, — сказал Невилл. — Вам не кажется, что он похож на профессора Вествуд? — спросила Гермиона, которая достигла больших успехов в контроле над магией, благодаря урокам брюнетки. — Ты права… — произнёс Гарри тихо. Он испытывал вину за все произошедшее и сейчас только желал выбраться отсюда как можно быстрее. — Думаете, она справится? — Со всеми? — вмешался Рон. — Ты чего, приятель, их там с десяток, а она одна. Извините, но, какой бы сильной не была профессор, ей не справиться с таким количеством пожирателей… После этой фразы Уизли все замолчали, продолжая путь с весьма неприятными мыслями в головах до тех пор, пока не открыли единственную дверь, которой оканчивался коридор, и не упали вниз, резко затормозив перед самым полом.***
Брюнетка едва дышала. Она лежала на полу в луже собственной крови, вытекавшей из носа, ушей и глаз. Вокруг неё клубилась тьма, потерявшая хозяйку, и теперь обязанная рассеяться, однако та не спешила убираться восвояси. Наоборот, она словно насыщалась тем, что находилось в бездыханном теле — медленно убивающем, мучающим до самой смерти проклятием, наложенном Беллатрисой Лестрейндж. Ведьма явно изучила огромное количество самых болезненных заклятий и наслаждалась их использованием. Когда из Сильвии прекратила выходить магия, её грудь начала вздыматься и опускаться, будто на него кто-то давил и отпускал, а потом ещё раз и ещё, пока, наконец, брюнетка не сделала глубокий судорожный вдох, лёгкие сразу обожгло кислородом, отчего она закашлялась. Как только это произошло, тьма, выскользнувшая из неё, вернулась назад в ядро, посылая по всему телу электрические разряды, не позволяя девушке покинуть этот мир раньше времени. Сильвия прочистила горло, выплёвывая кровь на пол. Двигаться было просто невозможно, даже малейший жест давался ей с титаническим трудом. Она хотела сдаться — боль застилала разум, не позволяя даже трезво мыслить — и продолжить лежать, но собственная магия заставила подняться на ноги. Брюнетка попыталась вспомнить, как оказалась в такой ситуации, и выругалась, когда память постепенно, нехотя вернулась. Девушка попробовала сделать шаг и грохнулась на пол, ударяясь коленями, которых уже не чувствовала. Все тело стало чужим. Сейчас Сильвия продолжала находиться в сознании только благодаря магии, и это было похоже на ходячего мертвеца. Она даже не хотела думать, что сейчас происходит в её внутренностях. Просто для профилактики брюнетка нащупала внутри своей мантии восстанавливающее зелье с обезболивающим эффектом. Оно не могло дать полное облегчение, но даже если то хоть капельку ослабит её мучения, будет уже великолепно. Не сразу, но эффект все-таки появился и двигаться вполне стало возможно. Воспользовавшись темной магией, она вышагнула из тени там, где находился Поттер. Когда часть отряда Дамблдора оказалась во власти пожирателей, она наложила на Гарри привязку, чтобы смочь, если что, прийти к нему, если это будет необходимо. Как только очутилась рядом, пришлось вновь отбивать вражеские заклинания, потому что она очутилась в разгаре битвы. — Ты?! Как ты здесь очутилась?! Ты должна быть мертва! — заверещала Беллатриса, увидев ещё одно лицо, защищающее Поттера. Брюнетка усмехнулась, едва не закашлявшись кровью. Маски на ней больше не было — в её состоянии об этом она думала в последнюю очередь — и выглядела она весьма печально. Белки глаз были налиты кровью, само лицо тоже было в ней, мантия испачкана, словом, она действительно выглядела как оживший мертвец. Руки едва поднимались, чтобы защищаться, былой скорости не было и в помине, однако пожиратели тоже были сильно истощены. Лестрейндж начала с новой силой атаковать троицу: Поттера, Блэка и Вествуд — убивающими проклятиями. Когда одно из них практически достигло Сириуса, Сильвия оттолкнула его подальше от арки и с линии огня, а сама приблизилась к Белле в мгновение, пока та насмехалась, и теперь, находясь на расстоянии вытянутой руки, наконец, настигла её авадой. Та погибла мгновенно, кажется, даже не успев осознать, что случилось. В течение всей битвы осталось всего два пожирателя, тут же решивших сбежать. В их числе был Малфой и ещё один малопримечательный чистокровный. Отряд Дамблдора вперемешку с членами Ордена Феникса тут же отправился за ними, однако к слугам Тёмного Лорда прибыло подкрепление, которое остановило всех, кроме двух волшебников, преследовавших оставшихся магов. Вот только когда Гарри и Сильвия оказались на выходе из министерства, их встретил Дамблдор и тут же появившийся Волан-де-Морт. Брюнетка ощутила, как крестражи, о которых она успела позабыть, на ней чуть ли не забились в истерике, сходя с ума от близости с их хозяином. Сильвия прикусила губу и едва удержалась на ногах от волны магии, которая бушевала на её запястье. Её время было ограничено, но бросить ослабленного проклятием Альбуса наедине с Волан-де-Мортом она не могла, поэтому наказала Поттеру оставаться позади, а сама вышла вперёд, равняясь с директором магической академии. Том смотрел на них, как победитель, будто уже осилил двух сильных волшебников и теперь издевался над ними, смотря свысока. — Надо же, и что это за новенький недобитыш? — рассмеялся Том, глядя на брюнетку. Та была удивлена тем, что он совсем не ощущает крестражи, которых у неё было весьма прилично, однако времени на разглагольствования у неё не было, поэтому девушка первая сделала выпад, отправляя в Тёмного Лорда аваду. Тот весьма проворно призвал ближайшую скамью и защитился ей. Как только зелёный луч достиг её, деревянный предмет мебели разорвался на куски, задевая щепками лицо Волан-де-Морта. Это привело его в бешенство, и началась поистине ожесточённая битва. Темный Лорд направлял в них проклятия с ошеломительной скоростью, но у магов каким-то чудом хватало сил отбиваться, но когда тот призвал огромную огненную змею… У Сильвии внутри все сжалось. Её ядро практически опустело, она держалась на ногах только благодаря силе воли, боль стала всем её существованием, к которому она успела привыкнуть за это время, и отразить столь мощное заклятие девушка была не в силах. Какого же было её удивление, когда Дамблдор воспользовался водой из фонтана, чтобы справиться с приближавшейся к ним змеёй. Этот ход был гениальным. Им обоим не хватило бы сил, чтобы создать воду с нуля, но воспользоваться той, что уже имеется и увеличить её объёмы было под силу даже им. Брюнетка позволила себе вмешаться в чужое заклинание и увеличить объем созданной водяной сферы, чтобы та изничтожила бесплотную огненную змею и вобрала в свои холодные объятия тёмного лорда. Им не хватило сил, чтобы удержать контроль над ней, и едва получилось создать щит, чтобы справиться с волной темной магии, посланной Волан-де-Мортом, чтобы убить истощённых волшебников, но все же они с этим справились. Сильвия прекратила чувствовать собственное тело. С каждым вдохом дышать становилось все труднее, лёгкие обжигало пламенем, а перед глазами появилась пелена, застилающая взор. Девушка пошатнулась, но сжала зубы и прочитала заклинание, дабы оставить своё сознание при себе до самого конца, вплоть до тех пор, пока её тело не истощится до предела. Она едва успела поддержать защиту Альбуса от осколков, обращающихся в пыль. Сильвия разглядела фигуру Волан-де-Морта, становящуюся призрачной и ощутила, как её тело ударяет током от осознания: сейчас идеальный момент, чтобы вытянуть крестраж из Гарри. Брюнетка вышла из тени Тёмного Лорда и быстро зафиксировала на его шее найденный у Блэка медальон. Заклинание, которым воспользовался Том, нельзя было прервать, поэтому она идеально выцепила момент, чтобы справиться со своей основной задачей. Ювелирное украшение увеличит влияние души Волан-де-Морта, а значит, тот сам вытянет кусок, который остался у Поттера. Осталось лишь… Слезы покатились по её щекам, когда она осознала, что это конец. Больше она никогда не заговорит с Северусом, не успокоит студентов, не вернутся в Хогвартс или к своим друзьям в Германию, больше она ничего уже не сможет… Брюнетка молниеносно, пока ещё было время, разбила все артефакты, которые имела при себе, кроме часов, хранящих остатки душ, одной лишь мыслью и, вернув из них часть своей магии, вложила все до крупицы в метку-заклинание, которое обнаружила ещё утром в книге. То успешно прилипло к спине Волан-де-Морта, приближавшегося к гриффиндорцу. Благодаря ей Поттеру не о чем переживать. Сегодня он избавится от крестража в своём теле, а она… Об этом брюнетка подумать уже не смогла, потому что ядро опустело, а тело налилось смертельной усталостью и безжизненно опустилось на холодный каменный пол.