Сила крови

      — Серьезно? — Альбус открыл рот от удивления, когда Джеймс рассказал ему о подарке.       Младший Поттер с восторгом смотрел на мантию-невидимку. Он не верил, что она существует, считая, что папина мантия не была той самой из сказок, что читала мама. Это же такая ценность.       — Кто тебе ее подарил? — чуть обиженно спросил Альбус, крутясь перед зеркалом в запахнутой мантии, что отражалась лишь висящая в воздухе голова. — Почему не мне?       — Потому что я наследник, — пояснил Джеймс, снова беря в руки письмо. — И старше.       — Только на один год, — еще больше надулся Альбус от несправедливости.       Джеймс никак не отреагировал на его каприз, снова и снова перечитывая строчки, ведь по письму было совсем не ясен даже пол отправителя.       — Ты Меде говорил? — спросил Альбус, снимая мантию и тоже беря в руки письмо.       — Нет, — поник Джеймс. — Только Фрэнк знает. Не хочу, чтобы она волновалась. Да и не использовал ее пока что.       — Так ты скажешь или нет, на кого ты думаешь? — предпринял очередную попытку Альбус.       Он разглядывал письмо, отмечая, что почерк ему не знаком, но он слишком аккуратный. Скорее, похож на женский. Хотя у аристократов со Слизерина тоже такой же… Это наводило на тревожные мысли. Но Альбус тут же опроверг свою же догадку, считая, что отец Скорпа скорее присвоил бы мантию себе, точно не стал бы возвращать им.       — Я думаю, что это может быть Рон Уизли, — наконец, сказал Джеймс.       — Что? — скривился Альбус. — Отец Розы? С чего бы. Если ты не заметил, то из всех Уизли она самая противная и больше всех ненавидит меня. Вы же с Доминик тоже на одном курсе учитесь на разных факультетах. Но я ни разу от тебя не слышал и плохого слова о ней, потому что ты с ней и не пересекаешься, а эта рядом вечно где-то, еще и Скорп…       — Ал, прошу тебя, держись от него подальше, — снова заладил Джеймс.       — Мы уже это обсуждали, — закатил глаза Альбус, который совсем не хотел посвящать брата в свои планы. — Я Скорпу верю. И не меняй тему! С чего бы Рону Уизли тебе что-то дарить?       — В общем, мы с ним виделись, — признался Джеймс. — Случайно, в первый день семестра, он давал Виктуар, как старосте, указания… следить внимательней за Флинтом. Ну и увидел меня. Себя, конечно, можно обманывать, но, думаю, что он понял, чей я сын. Хоть они не знают о смерти мамы, даже если и догадываются, все равно, мне кажется… Слушай, ну как бы там ни было, именно Рон с нашим отцом провел весь свой школьный период. Его не заставляли дружить с ним. Максимум познакомиться. Невозможно дружить с человеком, который тебе не близок, столько лет. Думаю, что ему жаль было отказываться от дальнейшего взаимодействия. Но можно ли его винить за то, что он хотел защитить свою будущую семью? Ведь посмотри… Мама мертва. Потому что тогда выбрала папу. Это была для него необходимость. Более того, он мракоборец. Они с отцом все равно работали вместе. И я уверен, что… тогда на вызов мог приехать он. Меда говорила, что от дома ничего не осталось. Но она там сама не была. Значит, ей сказали Уизли. Рон вполне мог исследовать руины дома. А мантия… Конечно, она выжила. Это же такой артефакт. Ее и Адское пламя не возьмет! Рон мог забрать ее. Он прекрасно знал, что это. Смотри, в письме указано, что она хранилась как память. Ведь по сути они не ссорились. Просто дороги стали разными. И одно дело понимать, что мы с тобой учимся в Хогвартсе, а совсем другое нас увидеть. Мы похожи на папу. И нам грозит опасность. И далеко не от Уизли. Возможно, он прислал ее сейчас, когда лучше многих знает, что нам нужна защита.       В словах Джеймса была логика. Роза хоть и была противной, но она не была злой. Чего не скажешь о слизеринцах и Малфое.              Когда ничего не происходило, Джеймс всегда выдыхал, наслаждаясь жизнью по полной. Может, все закончилось и в Хогвартс больше не проникнут, а может уже взяли то, что хотели? В любом случае, все было спокойно, погода тоже налаживалась, и сегодня вечером Джеймс планировал вытащить Фрэнка полетать. Однако с утра его кровать была уже пуста, да и на завтраке друга Джеймс не застал. Джеймс посмотрел на преподавательский стол, за которым сегодня преподавателей было меньше, чем обычно, а у Слизнорта дрожали руки, пока он капал в свой бокал что-то из маленького пузырька.       — Джеймс, пссс, иди сюда, — наконец, послышался голос друга, когда Джеймс после завтрака вышел из замка и уже стоял возле теплиц, ожидая первого урока.       Лонгботтом звал его в восьмую теплицу, куда студентам в принципе был запрещен вход. Здесь находились как опасные растения, так и личные саженцы профессора. Далеко не все, кто даже выбирал своей специализацией Травологию, имели сюда доступ.       — Ты решил нарушить правила? — хихикнул Джеймс, осматриваясь. — Хвалю.       — Здесь нас точно не подслушают, но я считаю, что тебе нужно знать, — Фрэнк явно нервничал. — Не знаю, может, МакГонагалл тебе сказала бы, но я думаю вряд ли. Не факт, что это связано, но… Я просто рано встал, шел навестить отца, он сегодня был дежурным, поэтому ночевал не дома, а в школе, услышал в его кабинете голоса и…       — Мерлин, да что случилось? — не выдержал Джеймс.       — В общем, наш преподаватель Защиты… — поджал губы Фрэнк. — Убит.       — Что? — у Джеймса полезли глаза на лоб.       Фрэнк судорожно начал рассказывать, что было плохо слышно и он пришел явно не к началу, но из всего разговора он понял, что преподавателя нашли мертвым, а ему было не больше пятидесяти, да и мадам Помфри подтвердила, что смерть была не естественной.       — И у тебя есть какие-то мысли? — спустя время вышел из оцепенения Джеймс.       — Нет, но я посчитал, что тебе стоит знать, — пожал плечами Фрэнк. — Просто кто убил? Ученики со Слизерина? Мне кажется, что даже старшекурсники при всем своем напускном величии не владеют Авадой настолько искусно, да и сейчас защита замка усилена, сработали чары, когда папа нашел его, ученик бы так быстро не ушел. Если только предатели среди других преподов, но МакГонагалл умная женщина, она бы не стала держать никого непроверенного, папа даже рассказывал, что один раз не взяли преподавателя по рунам только потому, что он учился в Дурмстранге. Значит, снова кто-то проник в замок?       — Хотели убить меня, но случайно наткнулись на препода? — издал нервный смешок Джеймс.       Прозвенел звонок, и им пришлось пойти на урок. Только вот целый день Джеймс не мог ни на чем сосредоточиться. Совпадение или очередной шаг в большой игре?              — Интересно, сегодня Защита будет? — спросил Альбус за завтраком у Скорпиуса, изучая расписание. — Уже неделю как профессор Коллинз уволился. Что тоже странно. Кто вообще увольняется посреди года?       — Мой отец в попечительском совете, но он сказал, что тоже не знает, куда тот ушел, — пожал плечами Скорпиус, откусывая сосиску. — Но, думаю, скоро должны найти.       — Мне кажется, или уже нашли? — Альбус посмотрел за преподавательский стол, за которым сидела молодая девушка с черными кудрявыми волосами, обворожительно улыбаясь Флитвику, который ей что-то рассказывал.       Альбус показал на девушку, наблюдая за тем, как Скорпиус выискивает ее за столом, но как только наткнулся на нее взглядом, тут же подавился соком, который выплеснулся из его рта.       — Ты ее знаешь? — подозрительно прищурился Альбус.       — Нет, — отстраненно сказал Скорпиус. — Просто я ждал очередного старика.       — Прощай Роза, здравствуй препод? — усмехнулся Альбус, но все же он совсем не поверил Скорпиусу.       Поэтому весь день он не отходил от Малфоя, внимательно следя за ним и на уроке. Но новая преподавательница никак не выделила Скорпа, да и его самого, хотя Альбус ждал, что его фамилия как всегда у нового человека произнесет фурор. А вот Малфой изредка косо на нее поглядывал.       После той слежки за Скорпом, когда он следил за Розой, Альбус прекратил это делать, считая, что Малфой может его заметить, а объясниться будет сложно, но ведь с мантией Джеймса это будет сделать намного проще. Брат никак не хотел отдавать ему мантию, что Альбус уже пожалел, что решил попросить у него, а не взять без спросу, ведь он тоже имеет полное право на пользование. Но в конце концов ему удалось убедить Джеймса, сказав, что ему нужно в Запретную секцию библиотеки, посмотреть одно контрзаклятие от темных чар.       И вечером, когда Скорпиус ему за ужином сказал, что нужно написать письмо отцу, поэтому пусть Ал идет в комнату один, Альбус подождал, пока друг покинет Большой зал, и бросился за ним, на ходу в коридоре облачаясь в мантию. И он не ошибся. Скорпиус направлялся в кабинет Защиты, совсем по-хозяйски входя туда.       — Что ты здесь делаешь? — с неким вызовом спросил Скорпиус у девушки, которая с улыбкой сидела за столом, проверяя сданные ей эссе.       — Я тоже рада видеть тебя, дорогой племянничек, — усмехнулась девушка, откладывая от себя пергаменты. — Не поверишь, преподаю.       — Преподаешь? — поднял одну бровь Скорпиус. — А почему же тогда всем ученикам ты представилась как Дельфи Диггори?       — Ты еще слишком мал и много не знаешь, — ощетинилась Дельфи. — Да будет тебе известно, именно под этим именем я и училась в Хогвартсе. Мне не безопасно называть свое настоящее имя. Тебе ли не знать, что такое прятать свою настоящую личность, уверена, твой дружок Поттер многое поведал тебе о подпольной жизни.       — Ты сбежала из дома, — продолжал упрекать ее Скорпиус. — Ты хоть знаешь, что бабушка из-за этого умерла?       Но Дельфи не успела ответить. В кабинет вошла МакГонагалл, поэтому Малфою пришлось покинуть помещение. Скорпиус ударил кулаком стену и пошел к лестнице. А Альбус так и остался стоять под мантией в коридоре. Он рассказал Скорпу о своей сестре в первый же день их знакомства, почему даже сейчас «лучший» друг ему не сказал, что все-таки очень близко знаком с новым преподавателем?