Глава 2.
3 июля 2022 г. в 20:48
- Хорошо, пап. Мы с Лили придем сегодня на ужин, – Нил Нолан разговаривал с отцом по телефону. – Передавай Эмме от меня «привет».
Нил повесил трубку. Лили сидела рядом и что-то печатала на ноутбуке.
- Твоя сестра приехала? – не отвлекаясь от работы, спросила девушка.
- Да, – кивнул Нолан-младший. – И привезла с собой подругу. Интересно, если бы не наша свадьба, она бы приехала когда-нибудь домой?
Лили Пейдж отложила ноутбук в сторону и прижалась к любимому. Она хорошо знала Нила и видела его внутреннюю борьбу. Он был рад приезду сестры, но с другой – в нем еще жила обида за внезапный отъезд и долгое отсутствие.
- У твоей сестры своя жизнь, разве нет? У нее есть работа в Бостоне, друзья. Думаю, у нее были веские причины не ездить сюда.
- Ты говоришь, как мой отец, – хмуро заметил жених. – Он тоже так оправдывает Эмму.
Нил задумчиво посмотрел на шатенку. Он никогда не думал о причинах отъезда сестры. Нолан-младший был больше зациклен на своих эмоциях и душевных переживаниях. Эмма не приезжала в гости ни в каникулы, ни в праздники. Она звонила ему и отцу, но всегда находила причины не приезжать домой.
«Что же сейчас изменилось?» – пронеслось в голове Нила. – «Моя предстоящая свадьба так повлияла?»
- Мне не терпится увидеться с твоей сестрой, – воодушевилась Пейдж с улыбкой. – Как отреагирует Эмма, когда узнает, что я твоя будущая жена? Она ведь не знает, что это я?
- Не знает, – ответил Нил. – Я ей о тебе никогда не говорил.
- Почему? – поинтересовалась Пейдж. – Думаешь, она не одобрит твой выбор? В школе мы с Эммой были друзьями.
- Я не хотел говорить Эмме о нас, – признался Нолан-младший. – Не хотел делиться личным. Прошло много времени, а её поспешный отъезд до сих пор вызывает во мне злость. Мне следует отпустить обиды, но я не могу. Её доводы выглядят нелепыми и глупыми до сих пор. Отец всегда оправдывал её, и это меня еще больше злило. Только тебе удается унять во мне гнев.
- Мы все были в шоке от её внезапного исчезновения, – нехотя сказала Лили. – Сейчас она приехала и будет на нашей свадьбе.
- Но надолго ли останется ли она здесь после нашего торжества? – с горечью усмехнулся Нил. – Приедет ли в следующий раз, когда у нас родится малыш? Или снова исчезнет на десять лет?
Лили сильнее прижалась к любимому. Ей было тяжело смотреть на семейный раскол. Нил и Дэвид держались друг за друга после отъезда Эммы. Блондинка невольно увезла с собой душевное равновесие своей семьи.
- В Бостон ей придется вернуться, – нехотя напомнила Лили. – У нее там своя жизнь. Или ты хочешь, чтобы она все бросила и начала жизнь с нуля здесь?
- Я не знаю, – честно ответил Нил с тоской. – Но мне не хватает её. Когда мы потеряли маму, это еще сильнее сплотило нас. Мы нуждались друг в друге. Эмма была моим якорем. А потом она уехала, не попрощавшись. Мы с отцом остались одни.
Нил осуждал поступок Эммы. Он считал, что она бросила их. Её нежелание приезжать доказывала его правоту. А он так хотел ошибиться, но за десять лет свыкся с мыслью о предательстве Эммы.
«Зачем я вообще пригласил её на свадьбу? Лучше бы оставалась в своем Бостоне», – пронеслось в голове парня. – «Черт! Как же все сложно!»
Несмотря на обиды, в нем еще жил огонек надежды на воссоединение семьи. И свадьба была прекрасном поводом родным людям вновь собраться.
- Все будет хорошо, – прошептала Лили. – Дай Эмме шанс объясниться. Вам двоим нужно поговорить по душам.
- Я боюсь этого разговора, – признался Нолан-младший. – Не хочу еще больше разочаровываться в сестре. Вдруг я не смогу понять её.
- Но ты можешь просто выслушать её, – посоветовала Пейдж. – Нельзя убегать вечно от разговора с Эммой. Выслушай её и поведай о своих переживаниях.
Нил вяло улыбнулся и поцеловал Лили в губы:
- Я люблю тебя.
- И я тебя, – ответила Лили.
***
В доме Нолана в честь приезда Эммы собралось много гостей. Собралась большая часть стаи, чему Дэвид был рад. Он опасался, что собраться не придут из-за старых обид.
Эмма пребывала в противоречивых чувствах. Она была рада встрече со стаей. Она давно не видела старых друзей. Кого-то она даже не узнала, но по всем им она скучала последние десять лет. И в перемешку с радостью она испытывала грусть и тоску.
- А ты изменилась, – заметил Грэм, держа в руке стакан с содовой. Он подошел к Эмме и кивнул ей.
- Тебя тоже не узнать, – усмехнулась Эмма. – Ты теперь шериф. Поздравляю.
- Спасибо, – сдержанно кивнул Хантер. – Ты чем занимаешься?
Эмма сделала глоток пива из бутылки:
- Работаю в полиции. Патрулирую улицы, выписываю штрафы. Пару раз задерживала преступников при ограблении банков и магазинов. Руби – моя напарница.
Грэм внимательно посмотрел на подругу Эммы, которая разговаривала с другими членами стаи. Она вела себя непринужденно, словно своя.
- Хватит её так сканировать, – одернула шерифа Эмма. – Отключи на сегодня режим ищейки.
Грэм молча кивнул, но продолжал следить за Руби. Горожане не особо доверяли чужакам, а собственная стая тепло встретила шатенку. Не из-за Эммы ли? Или Дэвид поспособствовал вливанию Руби в компанию?
- Кого я вижу? – к ребятам подошел Нил с ехидной ухмылкой на лице. – Моя дорогая сестра все-таки приехала. Я уж думал, что ты меня продинамишь.
Эмма виновато улыбнулась:
- Привет, Нил.
Младший брат заключи сестру в крепкие объятия. Эмма сильнее прижалась к Нилу. Грэм откланялся, чтобы дать родным побыть наедине.
- Я рад, что ты смогла приехать.
- Как я могла пропустить такое важное событие в твоей жизни, – ответила Эмма. – Я не лучшая старшая сестра, но мне важно знать, что ты счастлив.
Нил улыбнулся уголками губ.
- Ты никогда не говорил мне о своей девушке, – с хитрой ухмылкой добавила Свон. – Познакомишь? Или я увижу её только на свадьбе?
- Ты её знаешь, – уклончиво ответил Нолан-младший. – Ты училась с ней в школе.
- Я со многими училась в школе, – ответила Эмма. – И многих уже не помню.
- Это Лили Пэйж, – признался Нил. – Помнишь такую одноклассницу и подругу?
Свон удивленно уставилась на брата:
- Лили? Серьезно? Ты мне говорил, что она тебя бесит.
- Бесила, – не стал отрицать Нил. – А потом полюбил. И такое бывает в жизни.
- Офигеть! – весело рассмеялась Эмма, а затем крепко обняла брата. – Я рада за тебя!
Нил выдохнул с облегчением. Он опасался, что сестра не одобрит его выбор. Конечно, это не повлияло бы на отношения с Лили, но Нилу все же было важно услышать мнение Эммы.
- Лили просто счастливица, – добавила Свон. – Я рада за вас обоих. А где она?
- Где-то здесь. В последний раз я видел её рядом с нашим отцом, – пожал плечами Нолан-младший. – А что у тебя на личном фронте?
- Ничего, – покачала головой. – Я ни с кем не встречаюсь. С моей работой сложно поддерживать долгие отношения.
- Фигово, – фыркнул Нил. – Так ты останешься старой девой.
- Я еще не встретила своего человека, – призналась Эмма. Свон всегда мечтала о такой любви, которая была у их родителей. Она хотела найти свою Истинную пару. – Отношения были, но не было... чувств. Я никого не смогла полюбить.
- А твоя подруга просто подруга? – удивленно спросил брат. В одном из телефонных разговоров, Эмма призналась ему, что предпочитает девушек, а не мужчин. – Между вами ничего нет?
Эмма засмеялась:
- Руби меня не привлекает, как девушка. Мы просто друзья, на работе – напарники. Прикрываем спины друг друга. Хорошо иметь в напарниках оборотня, а не человека. Не надо притворяться.
- Тебе нравится работать в полиции? – снова спросил младший брат.
- Я всегда хотела идти по стопам отца, – пожала плечами Эмма. – Порой моя работа меня раздражает, но в целом я довольна.
Нил кивнул. Он стал озираться по сторонам в поисках своей невесты. Мужчина не знал, о чем еще разговаривать с сестрой. Обсуждать более серьезные и личные темы он был не готов.
- Хочешь сбежать от меня? – поняла Свон, и не осуждала брата за это. – Я это заслужила.
- Я не готов это обсуждать, – признался Нил. – За последние годы мы отдалились друг от друга. Тебя не было рядом слишком долго. Практически мы стали чужими. Я рад, что ты приехала, правда. Но... это ничего не меняет между нами. Пропасть есть, мы оба это чувствуем.
Эмма не смогла возразить. Она чувствовала отчужденность и настороженность брата. Нил был вежлив, холоден с ней. И его можно понять. Эмма сбежала из дома, по сути бросив свою семью. А после не хватило духу вернуться и попросить прощения.
- Почему мы такие кислые? – Лили со спины повисла на Свон. – Давно не виделись, Эмма.
Блондинка повернула голову и приветливо улыбнулась подруге:
- Привет, Лили.
Пейдж отстранилась от Эммы и встала рядом с Нилом. Нолан-младший обнял любимую за плечи и прижал к себе. Лили же обхватила руками талию парня.
- Что я пропустила? – спросила шатенка.
- Ничего особенного, – ответила Эмма. – Брата я уже поздравила, теперь твоя очередь получать мои поздравления. Смотрю на вас и вижу, ка вы идеально подходите друг другу.
- Спасибо, – немного смущенно ответила Пейдж. – Никогда не думала, что мы породнимся, Эмма.
Свон лукаво подмигнула сладкой парочке:
- Мы тогда еще были детьми, чтобы что-то предполагать. Но я очень за вас рада, ребята. Я желаю вам счастья.
- Спасибо, Эмма, – Лили тепло улыбнулась старой подруге. – Мы с Нилом очень рады, что ты смогла приехать.
Нил тихо фыркнул. Эмма проигнорировала этот звук и натянуто улыбнулась. Лили бросила в сторону жениха укоризненный взгляд.
- Ладно, – замялась Эмма. – Оставлю вас наедине. Пойду, поищу Руби.
Свон ретировалась. Лили проводила Эмму грустным взглядом. Блондинка явно испытывала дискомфорт после общения с братом. Да и сам Нил выглядел напряженным и мрачным.
«Мда, трогательное воссоединение провалилось», – пронеслось в голове Лили.