Недовольный Гаррус направился в глубь леса искать крогана. Какое-то время он шел по отчетливым следам, но вскоре они пропали, затерявшись среди бурной растительности. Оглядываясь по сторонам, он пытался предположить куда тот мог направиться. Выбора не было и пришлось идти вперед дальше и дальше, руками раздвигая высокие ветки кустарников.
— Эй, Грюнт, у нас нет времени играть в прятки. Лучше не заставлять Шепард ждать. — проговорил он, взбираясь на пригорок, как тут же услышал какие-то непонятные звуки где-то не далеко и тонкий, весьма неприятный запах. Осторожно двигаясь в ту сторону, он ожидал увидеть что угодно, но только не ещё свежий скелет динозавра, одиноко лежащий на поляне за широкой чередой очередных гигантских кустарников.
— Ооу, я кажется опоздал на вечеринку. — прошептал он, оценив ситуацию.
Гаррус, конечно, понимал, что кроган не смог бы съесть так быстро эту тушу. Эти кости напомнили ему о старом подзабытом воспоминании. Ещё во времена службы в СБЦ, он скользь, от сослуживцев, услышал про открытие в Президиуме выставки доисторических растений и животных с Земли. Ему показывали несколько фотографии Экспонаты были действительно впечатляющими. Среди них были и окаменевшие скелеты динозавров разных размеров: рогатые, громадные с длинной шеей, шипастые, пластинами и многие другие. Тогда он никак не думал, что однажды увидит их ещё свежими.
От размышлений турианца отвлёк шум. Обернувшись, он увидел как на четырёх ногах передвигалось несколько существ крупного размера. Кожа их была чешуйчатая, коричневого цвета с чёрными полосками и пятнами. У них на голове были воротники, а на верхушке торчали по два длинных шипа. Морда была вытянутая с клювом, у взрослой особи на носу был изогнутый рог, а у молодняка был прямой. Один из них посмотрел на турианца и подошёл к нему. Динозавр осматривал его, наклоняя голову то в одну сторону, то в другую, и принялся обнюхивать. Гаррусу стало как-то неловко. Да и как может не стать неловко, когда к тебе подходит так близко неизвестное древнее существо? Он практически мог разглядеть каждую деталь на голове животного, чувствовал его тепло и дыхание.
— СУЗИ? — взволнованно прошептал Гаррус, стараясь не двигаться и не смотреть животному в глаза. Он где-то слышал, что это может разозлить хищника. Насколько это сработало бы в этих обстоятельствах он не знал, но рисковать не хотелось.
— Слушаю, мистер Вакариан. — привычно спокойно отозвалась ИИ.
— Тут…передо мной стоит этот…динозавр. Он не опасен?
— Можете его описать?
— Нуууу… Стоит на четырёх лапах, на голове какой-то костяной воротник, а на носу что-то вроде кривого рога.
— Это — Эйниозавр. Травоядный динозавр, который относится к тому же семейству, что и Трицера…
— Это совсем не помогает, СУЗИ. Лучше скажи, что мне делать?
— Как я и сказала, Эйниозавр травоядный динозавр. Вероятно, увидев вас, ему стало любопытно и он решил рассмотреть странное существо.
— «Странное существо», говоришь? А я и забыл, что у тебя специфичное чувство юмора.
— Нет, мистер Вакариан, специфичное чувство юмора у мистера Моро. Я всего лишь отвечаю на ваш запрос.
— Ладно… Ну теперь я, хотя-бы, знаю, что не стану чьим-то обедом. — сдался Гаррус.
— Будьте осторожны в поисках Грюнта. В лесах может быть Тираннозавр, это крупный хищник и самый известный динозавр в истории палеонтологи.
— Спасибо за предупреждение. — завершив разговор, Гаррус осторожно боком отошел от Эйниозавра, который как раз явно потерял к нему интерес, и поспешил скрыться в зарослях, продолжая поиск крогана. Продравшись сквозь плотный барьер из кустов папороттниковых зарослей, он увидел небольшую, с выступами каменных пород, поляну, где лежали несколько кладок яиц. И, что самое интересное, просканировав визором территорию, он увидел множество следов Грюнта, беспорядочно петляющих между этими кладками. Вся поляна была усеяна его четкими следами, но самого его нигде не было видно. «Где же он может быть? Грюнт, что же ты задумал? Это напоминает мне старую детскую игру в догонялки, в которую Сол заставляла меня играть с собой в детстве.» — подумал турианец и услышал за заросшим каменным валуном, куда уходила часть поляны, какие-то звуки, подозрительно похожие на хруст и чавканье. Где-то он уже это слышал. Вытаскивая пистолет, Гаррус подобрался поближе, идя на источник звука, и увидел Грюнта, сидящего к нему спиной и что-то увлеченно делавшего. Выпрямившись, и складывая оружие обратно за спину, он расслабился, подходя ближе.
— Грюнт. Наконец-то ты нашёлся. — насмешливо сказал турианец, но когда заглянул через его плечо и увидел то, что тот делал, он удивлённо воскликнул: — Грюнт, ты что… делаешь?
— А что я делаю, по-твоему? — ворчливо отозвался кроган, даже не поворачиваясь. — Обедаю. Эти яйца очень вкусные. Хочешь? — он взял яйцо и протянул ему, но Гаррус отказался, вместо этого высказывая своё возмущение.
— Ты совсем сдурел? Я бегаю по всему лесу в поисках тебя, а ты просто тут сидишь и ешь?
— Я есть хотел. — произнёс тот, так будто это был весомый аргумент. — Стоять и ждать пока вы обследуете какую-нибудь развалюху не собирался.
— Ладно, Грюнт, хватит, пойдём. — попытался ещё раз турианец, уже зная, что это не сработает.
— Ты мне не указ, Гаррус! — уже со злобой ответил кроган. — Радуйся, что, благодаря Шепард, я терплю твоё присутствие. Каждый раз, когда я вижу твою рожу — мне так и хочется разорвать её на части!
Турианцу не раз до этого приходилось слышать подобные угрозы от кроганов. Хотя в компании с Рексом было относительно нормально. Они не на прогулку вышли, и в данный момент надо было покинуть место гнездования, возвращаясь к Шепард как можно быстрее, вот только Грюнт не хотел уходить.
— Я глубоко признателен за твою откровенность, Грюнт, но хватить есть и давай убираться отсюда. Шепард не будет ждать пока ты наешься.
— Грррр… Я не хочу идти. От неё смердит!
— Что? — Гаррус удивлённо уставился на крогана. Он совершенно не понимал о чём тот говорит. Открыл рот, чтобы что-то ответить, но тут же был перебит.
— С тех пор как вы начали спариваться, я стал ощущать от неё запах. Твой запах! Мне приходится терпеть это каждый раз, когда мы отправляемся на задание или когда вижу её с тобой в столовой во время обеда!
Гаррус устал спорить с кроганом, его начинало напрягать это неуместное сейчас упрямство. Он, потёр висок, явно переняв эту вредную привычку у Джефа, и начал планировать какие варианты у него есть, чтобы привести крогана силой. Может просто вырубить и оттащить? Вдруг турианец почувствовал под ногами вибрацию земли, а затем и услышал сзади звуки, похожие на топот и фырканье. Резко обернувшись, он с ужасом наблюдал, как огромное животное, похожее на тех Эйниозавров, но с тремя рогами, явно не с мирными намерениями
стремительно приближалось к ним.
Он знал! Он, чёрт возьми, знал, что нужно было уходить отсюда!
Животное остановилось в нескольких метрах от них, поднимая в воздух клубы земли и травы, и издало яростное фырканье, мотая головой, на которой были длинные рога.
— Грюнт… предлагаю сейчас же удрать пока эта мамаша нас не прикончила.
— Я ещё не наелся!
— Поешь потом, а сейчас ПОБЕЖАЛИ! — заорал во всё горло Гаррус и, подхватив Грюнта, потащил его за собой куда глаза глядят, главное подальше от гнезда.
За ними, поднимая ещё больше земли, со всей скоростью бежала самка Трицератопс. Она уже была в шаге от них, но те успели вовремя увернутся. Она не собиралась отпускать их так просто и не тормозя развернулась и побежала за ними. Гаррус понимал, что долго бегать от неё не получится и решил пробежать между двух больших булыжников в надежде, что это если не остановит её, то, по крайней мере, задержит. Самка почти настигла их и уже готова была заколоть рогами или растоптать мощными ногами, но они успели пробежать между булыжников, спрятавшись за ними. Турианец жестом показал крогану замолчать и не двигаться. Тот кивнул. Осталось немного — подождать пока она успокоится, потеряв их из вида, и уйдёт. Самка от досады фыркнула, потопталась на месте какое-то время, а затем, развернувшись, отправилась проверять кладку.
Турианец убедившись, что их больше не преследует разьярённая самка, выдохнул с облегчением:
— Вроде бы…пронесло, фуух.
— Жаль, что я не прихватил с собой оружие. Я бы… — кроган не успел договорить, когда Гаррус схватил за его воротник.
— Мы чуть не погибли. Из-за тебя!
— Грррр… — Грюнт посмотрел в глаза турианца и оскалился. — Всё было хорошо. Пока ты не вмешался.
— Хорошо? Хорошо, говоришь? Ты только что разорил гнездо, чтобы набить себе брюхо, разозлил самку и она нас чуть не убила! — Вакариан был невероятно зол на его глупость.
Будь его воля и немного силы, он бы смог усмирить его нрав прямо сейчас. Он уже почти готов был это сделать, держа себя в руках из последних сил. Внутри Грюнта тоже поднималась волна ярости, он хотел бы ударить его и плевать было бы на высказывание Шепард. Напряжение нарастало, и они почти были готовы начать банальный мордобой, но их отвлёк звук очередных приближался шагов. Не меняя позы, они обернулись в ту сторону одновременно и увидели крупное, двуногое, с маленькими передними двупалыми лапами и рядом острых, как турианские ножи, зубов. Вакариан вспомнил, что СУЗИ недавно упомянула, какого-то крупного хищника, вроде Тираннозавра. Возможно, тот, который проходил мимо них, — это он и есть. С него хватит приключений за этот день, и он просто мечтал попасть обратно на Нормандию, принять душ и поесть что-то, ну или хотя-бы дойти до Шепард. Думая об этом, молил всех известных духов, чтобы динозавр их не заметил и спокойно прошел дальше. И не заметил бы, если бы Грюнт в этот самый неподходящий момент не рыгнул.
Услышав отрышку крогана, Тираннозавр обернулся и, увидев двоих, неспеша подходил к ним. Гаррус моргнул, сердце начало стучать. Не зная что делать, но стараясь не терять самообладание, он тихо произнес:
— СУЗИ, к нам приближается Тираннозавр. Если мы не будем двигаться он не заметит нас, так?
— Нет, мистер Вакариан, реальный Тираннозавр обладал хорошим бинокулярным зрением, обонянием и слухом, считаясь одним из лучших и опаснейших хищников Мелового периода. Он не был таким, как его изобразили в фильме «Парк Юрского периода». Так что этот метод не сработает.
Грюнт смотрел с восторгом на крупного динозавра. Наконец он смог увидеть достаточно опасное существо, которого можно будет одолеть. Он представил как стоит над поверженным Тираннозавром, а передним ликуют за его смелость, отвагу и победу. Ведь он, Грюнт из клана Урднот, одолел молотильщика, убил ненавистного Увенка, сокрушал Коллекционеров. Он уверен, что кроганы со всех кланов, будут прославлять его в веках. Об одном жалел — что у него под рукой не было оружия.
Поняв, что дела плохи, Гаррус хлопнул по плечу Грюнта и они вместе побежали обратно. За ними по пятам шёл и Тираннозавр. Не прошло и минуты, как Вакариан резко затормозил и вздрогнул, когда увидел знакомую самку Трицератопс, спокойно выходящую к ним из зарослей, но увидев Тираннозавра, она начала топтать землю и мотать головой. В ответ Тираннозавр начал шипеть и приближаться к ней, мгновенно забыв про беглецов. Два динозавра начали драку.
За его плечом одобрительно произнес что-то Грюнт. Гаррус не расслышал что именно, когда получил первый удар в спину, сбивший его с ног, и уже с земли увидел как, прямо рядом с его лицом, стала большая когтистая лапа Тираннозавра. Кажется именно его хвост задел по спине. Поднимаясь, он едва успел откатиться в сторону, как раз вовремя — самка Трицератопс, разогнавшись и выставив рога вперед, ринулась на противника целясь в грудь. Словно ожидая этого, Тираннозавр переступил на одну лапу, избегая удара, и вцепился острыми зубами в её длинный рог. Самка мотнула головой, пытаясь оцепить от себя хищника, но тот не отпускал её, не позволяя ей нанести удар. Вскоре Тираннозавр оттолкнул Трицератопса и быстрыми движениями вцепился зубами в спину. Самка почувствовала ужасную боль, пыталась освободится. На зеленую траву рядом с Гаррусом брызнула ярко-алая кровь, частично попав на его комбинезон, заставив его поморщиться. Трицератопс, продолжая сопротивляться, но чем чаще она брыкалась, тем сильнее Тираннозавр глубже вонзал свои зубы, турианец хотел убраться подальше от этой схватки, и ему это почти удалось, когда внезапно осознал себя летящим куда-то. Грюнт что-то кричал ему, явно развлекаясь зрелищем, и он успел подумать, что хоть кого-то всё это веселит, прежде чем ударился о землю и, проехавшись по ней, улетел в небольшой овраг, больно приземлившись о что-то твёрдое. Поврежденный визор несмотря ни на что, выдавал данные о его состоянии, но он не мог сосредоточиться, чтобы прочесть. Сквозь туман сознания, он видел как над ним склонился кроган, хлопая его по щекам, как вернулись постепенно звуки.
— Эй! Ты как, Гаррус? — спросил кроган. Турианец, поднимая ставшие тяжелыми руки, не теряя времени активировал свой инструментрон. Джокер вышел на связь мгновенно, и слыша звуки борьбы, попытался выяснить, что происходит. Турианец не стал слушать, перебивая и прося сообщить капитану, что он ранен и чтобы, чёрт возьми, их с Грюнтом поскорее забрали отсюда. После того, как он отключил интрументрон, Гаррус пытался поднятся, но почувствовал резкую боль где-то в районе спины, рухнул обратно, прикрывая глаза. Он всё ещё слышал как два динозавра дрались, но перед глазами всё расплывалось, а потом и вовсе терял сознание, проваливаясь в знакомую темноту.
Спустя некоторое время, он приоткрыл глаза, но всё ещё не мог разглядеть ничего чёткого, а вместо голосов слышал какое-то гудение и вновь закрыл глаза.
***
В лесу Вакариан увидел, как та самая самка Трицератопс бежала к Грюнту и в мгновение ока пронзила его рогом. Динозавр, не обращая внимание, на крики крогана от боли, мотылял головой, после чего сбросила его и тот врезался в секвойю с такой силой, что мгновенно превратился в кровавые ошмётки в броне. Рог трицератопса был окрашен оранжевой кровью крогана, стекающей по морде на землю. От такого ужасного зрелища Гарруса отвлекли тяжелые стремительные шаги. Обернувшись, увидел Тираннозавра, который смотрел на него и раскрыл пасть обнажая острые зубы. Только быстрая реакция спасла турианца от немедленной смерти в пасти хищника и, не теряя времени, он побежал, слыша за спиной топот преследующего его динозавра. Вакариан очень старался не оглядываться, но стоило ему это сделать, как динозавр нагнал его. Последнее, что он увидел, когда обернулся — это огромную челюсть, приближающуюся к нему.
***
Гаррус проснулся от кошмара и первое, что он почувствовал, так это то, что в нижний части тела происходило то, чего он совершенно никак не ожидал. Подняв голову, он заметил, что лежит в мед.отсеке Нормандии, а рядом с его койкой, на стуле, вальяжно сидела Кассандра, а её права рука была под его одеялом, где она массировала его отвердевший от возбуждение ствол. Её рука все ускорялась, а улыбка Касандры становилась все шире… Откидываясь на подушку, он прикрыл глаза и позволил себе уплыть на волнах наслаждения, доставая финала. Женщина улыбнулась, кивнула и вытащила руку из-под одеяла.
— Проснулся, здоровяк. — сказала Кассандра, попутно вытирая кисть салфеткой. — Ты заставил меня сильно поволноваться.
Тяжело дыша от возбуждения Вакариан немного приподнялся, чтобы было удобнее присесть.
— Как долго я был в отключке?
— Ты был в без сознания аж до самой ночи. Когда мы забрали тебя и Грюнта, ты был в бреду, невнятно что-то говорил, иногда твое сердце останавливалось. Кстати мы так же заметили как Тираннозавр убил Трицератопса, прокусив шею. Жесть там было море кровища. Грюнт рассказал, что произошло, пока Мордин вытаскивал твою задницу с того света. Я была очень рассержена на него. — Касандра поджала губы и сложив руки, откинулась на стуле.
— Удалось что-нибудь найти интересное?
— Мы с Легионом нашли раненого пилота, но он умер, от его ран исходило запах протухших морепродуктов. Дышать было трудно. Зато гет загрузил с бортового компьютера много разных файлов. Обследовав данные, СУЗИ сказала, что поможет расшифровать сигналы. Утром отправлюсь к месту где исходит сигнал.
— А как на счёт этого?
— Что этого?
—То что я лицезрел когда проснулся.
— Ах, это… ну знаешь ли, Гаррус. Ты был в мед.отсеке, я была одна. Без тебя было как-то одиноко в каюте. Видимо по мне было настолько это видно, что Мордин даже сказал мне, чтобы я воздержалась от сексуальных желаний до тех пор пока ты не поправишься. Дождавшись ночи я тайком зашла в мед.отсек и-и-и-и… решила, скажем так, сделать калибровку.
— Калибровку говоришь? — удивлённо спросил Гаррус, судив глаза.
— Да уж, подумать только… коммандер Шепард умеет делать калибровку. Ладно, отдыхай. Женщина встала со стула, наклонилась и поцеловала Гарруса в его жёсткие губы. -Мой сексуальный динозавр.
Гаррус замер, открыв рот от шока. Ему казалось, что он все ещё продолжает спать, настолько неожиданно она произнесла это.
— Буду ждать тебя. — откликнулся Гаррус ей вслед. И когда дверь отсека закрылась да ней, он растерянно откинулся на подушки, пытаясь уложить в голове все последние события. Выходило плохо, но он продолжал об этом думать, не заметив того, как из раздумий его плавно затянуло в сон. Сквозь него он слышал как двери отсека снова открылись и закрылись. Надеясь что это была снова она, он попытался открыть глаза, но не смог, это было выше его сил. Но его желания не оправдались, чувствительный нос уловил запах лекарств, и химических реагентов. Это была не она, это был Мордин. Щас он…
— Я же просил не делать необдуманных действий! Капитан как всегда в своем характере! — возмутился доктор, но испугавшись, что разбудит пациента заговорил тише. — Показатели в норме. Резкий скачек адреналина, скачек давления. Ммм, кажется ничему не помешало. Повезло. Я мог бы провести дополнитель…
На этом Гаррус уже не слушал его, окончательно провалившись в сон.
