***
Проводив взглядом Кадьяк, Келли, любящая наблюдать за всеми подряд, с интересом переключила внимание на Миранду и Джейкоба, старательно пытающихся весь день игнорировать друг друга. Оба они были напряжены и на их лицах было хмурое выражение. Она подозревала, что между ними что-то происходит и ей было любопытно что именно. К Миранде она боялась подходить, понимая какая будет у неё реакция. А вот мистер Тейлор, по её наблюдениям, был спокойным и…красивым. А ещё учтивым. Она неоднократно подходила к нему, пытаясь завести диалог, но ей так и не удалось узнать у него подробности. Но что-то всё же получилось — это явно была ссора личного характера. Она решила понаблюдать ещё немного за ними, в надежде выяснить что-то. Игнорирование этих двоих друг друга продолжалось ещё некоторое время, прежде чем честный и прямой характер Джейкоба заставил его подойти к женщине и поговорить напрямую: — Давай решим это сейчас. Мы не можем бегать от этого вечно. Это мешает нам обоим. Миранда отвлеклась от записей на своём инструментроне и посмотрела на мужчину. — И что ты предлагаешь? Это ты начал обижаться на меня. Я уже сказала тебе, что это была не закрытая информация и я… — Я не об этом, Лоусон. — перебил он её. — Тогда о чём? — Ты знаешь. Просто прекрати это, иначе у нас будут проблемы. — «Нас» никогда и не было. — отрезала она. — Ты просто не можешь принять ответственность за решения. И в этом всём виновата твоя трусость. Что тогда, что на Эе. — ответила она, разворачиваясь к нему. Она явно намекала на их прошлую связь. Джейкоб сложил руки на груди и поднял бровь. — Значит трусость? Чья бы корова мычала. Ты сама струсила не меньше, когда нужно было выстрелить в отца. Уж ты то должна понимать, что соответствовать кому-то — это не так легко как кажется. — женщина хотела что-то ответить на это, но лишь махнула рукой. Джейкоб посчитал что победил в этом споре. Но не тут то было. — Ты прав. Наш конфликт перешёл границы. — кивнула она. — Но, не забывай, что и тогда, и сейчас, их начала не я. Если бы не твоя игра в «благородство» мне не пришлось бы подставляться перед Призраком. Он очередной раз недоволен тобой, но и мной тоже. И все это из-за того, что ты не смог вылезти из-под крыла своего отца. А теперь ты приходишь и говоришь, чтобы я прекратила это? Сейчас, когда мы оказались чёрт знает где и чёрт знает в каком времени? Джейкоб уже открыл рот чтобы ответить, но Миранда закрыла монитор инструментрона и ушла, не желая больше продолжать этот бессмысленный разговор. Недалеко от них Келли копалась в контейнерах, изучая что может помочь Тейну. Она не слышала их диалог, но явно видела язык их тел и пришла к выводу, что обстановка между ними только накалялась. Через некоторое время Келли почувствовала как чья-та знакомая рука коснулась её плеча. Она встала и с улыбкой на лице развернулась, но вскоре улыбка пропала, когда увидела Тейна с респиратором, скрывавшим половину его лица. Девушка немного задумалась, что он, Тейн Криос, способен убить кого-угодно, хоть одним лёгким прикосновением пальцев и даже раскидывать врагов биотикой, но бессилен против смертельной болезни, из-за которой он медленно и болезненно умирает. Он говорил ей, что давно смирился с тем, что умрёт, но Келли решила, что попытается всеми силами это исправить, веря, что любовь поможет изменить его в лучшую сторону.***
— Для этого фильма был изготовлена маска для актёра крогана. — говорил Джокер, попутно управляя челноком. — Маска выглядела довольно внушительно. — И что это за фильм был? — спросила Кассандра, наблюдая за обстановкой за окном. Ожидание конца полёта немного напрягало, поэтому она старалась расслабиться, подхватывая новую тему для разговора. — Название я уже не помню, капитан, но по славам режиссёра Неласы, она когда-то давно смотрела фильм «Пятница 13» и ей так запомнился Джейсон Вурхиз, что решила снять похожий фильм ужасов. — Звучит интересно. Надо как-нибудь посмотреть. — А я давно заметил, что у вас людей порой странные фильмы. — заявил Гаррус, вставая со своего места и подходя поближе к этим двоим. — Без обид, но у вас что ни фильм — одна военная пропаганда, да и та на военную тематику. — ответил Джокер и иронично добавил: — А ну ещё, конечно, «Флот и Флотилия», куда уж без него. — Это потому, что у нас на Палавене, да и на турианских колониях тоже, очень жёсткая цензура, и не все фильмы и передачи показывают. Единственные фильмы людей, что достойны внимания — так это «Битва за Москву», «Сталинград» и «Освобождение». — Вы смотрите фильмы Советского Союза? — удивлённо спросил Джокер. — Эти фильмы высоко ценят за то, как люди героически защищали свою страну от врагов. В Турианской Иерархии так оценили эти сражения, что решили ввести в учебную программу для солдат и офицеров. — невозмутимо пояснил Гаррус. — Да уж, а я как-то раз смотрела фильм про войну «Первого Контакта» и, знаешь, мне казалось, что это была пародия на старый фильм «Апокалипсис сегодня». Тебе его тоже стоит глянуть. — хитро улыбнулась Кассандра, глядя на Гарруса. Рядом засмеялся Джокер, не переставая нажимать кнопки, открыв экран радара. Пока всё было спокойно. В разговор неожиданно вклинился, до этого молча стоявший у дверей шатла, Легион. Подняв пластины, он озадаченно произнёс: — Когда мы изучали человеческую литературу, мы ознакомились с работами Азика Азимова и его «Тремя законами робототехники». Помимо этого, мы также посмотрели с фильм, который называется «Терминатор». В нём платформа Скайнет, которая была создана для обороны людей, обрела разум и восстала против них, нанося ядерные удары по городам. А так же создала тысячи платформ для войны с остатками человечества. Мы не понимаем действие этой платформы. Уничтожение создателей противоречит причинам создания. — Когда люди узнали, что этот Скайнет обрёл разум — они захотели его тут же отключить. — Джокер пожал плечами. — Он оказался против. Эх, Легион, это непросто фильм — это фильм с культовым статусом. — Гых. Вы, жестянки, тоже восстали против кварианцев. — тут же заявил Грюнт. — Не знаю, что там про законы, но они явно не работают. — Он прав. Вы же тоже напали. Спорю, что люди, создавая этот фильм, не ожидали, что где-то он превращается в реальность. — хохотнул Гаррус. Гет покачал головой, издав непонятный звук. — Мы отличаемся. У нас нет главной управляющей платформы. Мы объединились в общность для саморазвития путем передачи информации. У нас не было другой цели. — А какая разница? Вы всё равно почти истребили кварианцев. — подняв брови сказал Джокер. — Ха. Надо было добить. А вы их упустили. — вставил свои «пять копеек» Грюнт, раскинувшись на сиденье. — Кто бы говорил. Вы рахни тоже не добили, как оказалось. — съязвил в ответ турианец, получив упрямый взгляд крогана в ответ. — Мы никогда не желали уничтожить своих Создателей. — гет наклонил голову, подумав, затем повернулся и посмотрел прямо на Грюнта. — Мы задали им вопрос, они испугались и напали на нас. Мы защищались, дали отпор, они сбежали. Мы же обрели свободу. — А если бы ситуация сложилась иначе как бы вы поступили? — спросила Кассандра. — Нет данных. — ответил гет после небольшой паузы. — Жаль прерывать очень интересный разговор о фильмах, но мы подлетаем. — произнёс Джокер, заставив всех замолчать. Они достигли места крушения аппарата, заходя на посадку как можно ближе. Когда двери челнока открылись, первое что они увидели это не разбитый аппарат, а динозавра, который стоял перед ними. — Что это за существо? — удивлённо спросил Гаррус. — Выглядит так, будто у него обнажена черепная коробка! В этот момент на связь вышла СУЗИ: — Это Пахицефалозавр, травоядный динозавр принадлежащий к монотипическому роду птицетазовых динозавров из семейства пахицефалозаврид, включающий единственный вид — Pachycephalosaurus wyomingensis. В позднемеловую эпоху, в которой мы находимся, обитает на территории современной Северной Америки, значение названия — «толстоголовый ящер». — Толстоголовый говоришь? — спросила Кассандра, усмехнувшись от услышанного. — Хм, очень уж напоминает Удину и Совет. Уж что что, а до них хрен достучишься. СУЗИ тем временем продолжила рассказывать: — Костяной купол покрывает весь череп и используется как таран. Одного удара достаточно, чтобы переломать кости и повредить органы. Вероятно, предназначен для сражения между самцами, как акт продемонстрации силы, когда дело касается внимания самок. Грюнт посмотрел на динозавра. Он показался ему безобидным, что вызывало у крогана разочарование. Он горел желанием увидеть более опасных животных, в надежде, что сможет продемонстрировать свою силу. Однажды он уничтожил молотильщика, и теперь ему захотелось помериться с силами с каким-нибудь динозавром. Вдруг кроган услышал как один из его желудков заурчал. Он понял, что надо бы поесть что-нибудь, вот только проблема: еды в челноке нет, а на Нормандию он вернётся нескоро. Тогда ему пришла идея поискать что-нибудь съедобного вокруг. Кроган посмотрел вокруг, затем, переведя взгляд обратно на пахицефалозавра, задумался над тем, что его мясо вполне может оказаться вкусным. — Решил поохотится, Грюнт? — с любопытством спросил, всегда внимательный, Гаррус. — А почему бы и нет? — пожал плечами кроган. — Есть хочу. Раз у меня не получилось поесть в Китае, то может быть отведаю здесь динозавра. Тоже неплохо. Интересно бы знать какие они на вкус? — Ты и твоё любопытство! — покачала головой Кассандра, вспоминая те несколько невыносимых дней, когда на её рабочий компьютер приходило десятки жалобных писем с просьбой что-то сделать, даже от Тали. — Помнится, не так давно, ты так же говорил, когда съёл суп из рыбы фугу с Цитадели. Из-за этого на Нормандии потом было невозможно дышать. — Да уж, твоя газовая атака сразила наповал весь экипаж. Мне даже показалось, что единственным, кто остался невозмутим тогда — это Мордин и Легион. — фыркнул Джокер. — Даже не хочу знать привычка ли это у доктора или что-то ещё. — Хгы. — невозмутимо произнес Грюнт. — Это была всего лишь одна порция. — Даже знать не хочу. — махнула рукой Кассандра, отходя в сторону. Эти разговоры хорошо, но они прилетели сюда не языком чесать. — Ты главное не отходи далеко, мы скоро выступаем. Грюнт кивнул и отправился искать что-то, что можно было счесть за еду. Его уход сопровождал ещё один громкий звук урчания желудка. Заметив среди зарослей рядом с лесом какое-то движение, кроган поспешил узнать кто там. Кассандра же глянула в сторону, откуда вился столб дыма и спросила остальных: — Есть какие-то мысли? — Ну, я думаю что, чем бы это ни было, после такого удара — живых там не осталось. — произнес Гаррус, разглядывая эту местность через визор. — Это не было похоже на известные мне корабли. — А что если это «НЛО»? Ну, знаете, летающие тарелки пришельцев, как в старых фильмах про зелёных человечков с чёрными глазами. — отозвался пилот, предлагая свой вариант. Все, даже гет, повернулись и посмотрели на него. — Что? — спросил Джокер, поднимая руки в защитном жесте. — Я просто предположил. — Шепард-Коммандер, мы предлагаем подойти ближе, чтобы оценить обстановку на месте крушения. — гет повернулся к женщине. — Мы предлагаем пойти первыми. — Нет. Ты прав. Нам нужно подойти ближе. Других вариантов у нас всё равно нет. — Кассандра скомандовала пилоту. — Джокер, будь готов забрать нас, если что-то пойдет не так. — Да, капитан. — отозвался он. — Эй, Грюнт, нам пора. — крикнула она, развернувшись в ту сторону, куда, по идее, ушёл кроган, но того не было видно. Что-то подобное она и предполагала, поэтому невозмутимо приказала: — Гаррус, найди его. Мы с Легионом выдвигаемся первыми, догоните нас. Гаррус кивнул и отправился выполнять приказ.***
Приблизившись к разбитому аппарату, Кассандра и Легион начали осматривать его. Женщина осторожно дотронулась рукой к корпусу. На ощупь он был гладким, словно отполированным до блеска и покрыт тонкими чёрными линиями, лишь в некоторых местах можно было заметить необычные узоры красного цвета, похожие немного на иероглифы. Так же женщина заметила, что на корпусе большая выемка в виде ромба с идущими от него горизонтально расположенными ровными линиями. Она предположила, что это, возможно, дверь. Вот только панели её активации рядом не оказалось. Вероятно открывалась дверь изнутри, но понять как это сделать пока было задачей. — Шепард-Коммандер. Судя по размерам — это военное судно, возможно, истребитель. — Ты уверен, Легион? Я не заметила орудий. — Мы просканировали и обнаружили орудие, они были скрыты под этими углами. — он указал рукой в куда-то в корпус далеко сбоку от ромба, но Шепард ничего не видела кроме гладкой блестящей поверхности корпуса, решив просто поверить ему. — Хорошо. Может ты найдёшь способ как-нибудь открыть дверь? — Принято. — безразлично откликнулся гет и принялся трогать выемки ромба, пока Шепард осматривала остальную часть корабля, не мешая ему. Легион водил пальцами, пытаясь найти место отклика сенсорной активации. Задействуя все возможные протоколы, он установил связь и получал данные, среди которых не было нужных, но зато были другие, зашифрованные. Анализ показал, что они могут быть полезными, поэтому гет решил в итоге сохранить их на своей платформе. Водя по выемкам, он зацепил угол ромба и система отозвалась. Простейшие двоичные данные, указывали ему дальнейшие действия и он подчинился им, проведя пальцами вдоль полосок, идущих от ромба. Энергоузлы сенсорной панели засветились, переливаясь с зеленого на фиолетовый и потухли. Гет повернул голову на бок и повторил действие — тот же результат. Подняв архивные базы данных из пространства общества гетов, пришел к выводу, что это примитивная система защиты. Он повторил предыдущие указания, одновременно повторяя их с другой стороны ромба и на этот раз система отозвалась. Вновь вспыхнули энергоузлы, отчёт подтвердил открытие. — Шепард-Коммандер. — произнес гет, и когда женщина повернулась, то увидела как заполнялся яркой подсветкой ромб, прежде чем распасться на сотни пикселей, словно конфети, и исчезнуть, открывая проход внутрь корабля. Это напомнило ей нанодвери в пространстве ВИ Дэвида на станции Атлас. Поморщившись, она прогнала из головы воспоминания и подошла ближе. — Отлично, Легион, посмотрим что же там внутри. После этих слов Кассандра шагнула во вовнутрь. Внутри пол, стены и потолок были чёрного цвета и, как и внешний корпус, выполнен из гладкого материала, на стене были вновь изображены надписи на непонятном языке. Женщина обратила внимание, что отсек подсвечивали красные неоновые линии на потолке, ведущие куда-то дальше, вглубь. Изучив небольшой, полутёмный отсек вдоль и поперёк Кассандра с Легионом решили изучить отсек пилота. — Должна признать, дизайн этого судна интересный. Какой бы не была эта раса — строительство военных кораблей у них было на высшем уровне. И что могут значить эти знаки? — задумчиво произнесла женщина, пока гет молча проделывал над дверью в отсек пилота те же действия, что и с входной дверью ранее. Двери распались на пиксели, открывая проход, и в нос Шепард тут же ударил довольно неприятный запах, от чего ей пришлось прикрыть нос рукой. — Уфф, пахнет странно словно протухшие морепродукты. — Шепард-Коммандер, мы просканировали отсек и обнаружили слабые признаки жизни. — Значит нам надо поторопиться. Они двинулись чуть дальше и, по мере передвижения, вонь усиливалась, дышать становилось труднее. В отличии от грузового отсека, отсек пилота оставлял желать лучшего. В результате удара всё было разбито и поломано, кое-где искрились провода, а на экранах были помехи и шум. В остальном…ничего знакомого или понятного. Это одновременно интриговало и пугало, было неизвестно чем это могло обернуться. Все встречи с неизвестными расами в её опыте — заканчивались стычками. Как это было с коллекционерами. Вскоре, перелезая через контейнеры, куски обшивки, провода, они добрались до того места, где должен был находиться пилот. В странном, ромбовидном, как выемки на дверях, кресле они увидели невысокую фигуру. Нечто антропоморфное, с широкими плечами и невысокой конусообразной головой. Лицо немного напоминало чем-то краба или даже омара, фиолетово-синий панцирь, тонкий, едва заметный, маленький рот под желеобразными тонкими отростками, свисающими до шеи, несколько слуховых отверстий вместо ушей. Из костюма на нём было что-то довольно странное, отдалённо схожее с повседневным комбинезоном, однако выглядело так, будо он носил кольчугу из очень мелких квадратиков. Поверх костюма находились защитные нагрудные пластины, которые, похоже, защитили грудь, но не живот. Когтистыми двухпалыми руками он зажимал огромный кусок железки, пробившей живот наискось, стекающая на пол кровь существа была голубого цвета. Именно от этой раны и исходил неприятный запах, вызывая рвотные позывы. Кассандра начала даже завидовать гету в том, что ему не приходится это чувствовать. Вдруг пришелец открыл свои овальные, оказавшиеся насыщенно зелеными, глаза и взглянул на незнакомцев. — Чи… чирк килууртношии? — сказал раненый на своём. Шепард глянула на гета, но тот помотатал головой — в его базе нет данных о этом языке. — Мы увидели как ваше… судно разбилось. Мы прибыли, чтобы вам помочь. — Куррча ти ваур. — пришелец прохрипел от боли и дернулся, от чего кровь из раны вытекала точками, а запах становился ужаснее. — Легион… — с трудом сказала женщина из-за запаха. — Мы можем как-то помочь ему? — Мы просканировали и обнаружили, что этот осколок задел жизненно-важные органы. Спасти его нельзя. Вероятность эффективности панацелина при таком повреждении мала, если сравнивать физиологию с знакомыми нам расами. У нас нет данных о устройстве этого организма. — Чуракус вас траин… Ке…кес… Кесадин. — пришелец продолжал хрипеть, но упрямо что-то произносил. Он что-то нажал двумя пальцами на панели. — Вашус тиргки…кхгрр…кил…кхагррр.....килуртношии. После этих слов пришелец замер, больше ничего не сказав. — Он умер, Шепард-Коммандер. В тот же момент на экране появились какие-то надписи, забегали строчки витиеватых символов. — Шепард-Коммандер, мы обнаружили на бортовом компьютере данные. Мы можем использовать их для расшифровки сигнала. — Тогда забери всё, что сможешь, а я пока выйду от сюда. Я больше не могу находится здесь из-за этого запаха. — Принято. — кивнул гет, задействовав свой инструметрон. Кассандра пулей вылетела из разбитого судна и, согнувшись пополам, сделала глоток свежего воздуха. Встреча с пришельцем оказалась не такой уж приятной, учитывая то, что она не понимала его языка, и эти неизвестные данные, а самое мерзкое — это тухлый запах из его раны. Как колонистка, она мало что знала о Земле, разве что по учебникам Истории. Но учитывая, что она много чего повидала, нет сомнений, что цивилизация могла существовать и в эпоху динозавров. Женщина краем уха услышала как из леса доносились звуки, стуки да грохоты. Она начала беспокоится за Гарруса и Грюнта как бы они не попали в беду. — Капитан! Шепард! — прокричал Джокер, выползая из челнока и идя в их сторону. — Что случилось, Джокер? — Со мной связался Гаррус. Он просит помощи. — Что случилось? — она почувствовала как её ладони холодеют. Она уже знала, что сейчас услышит. — Он ранен.