Фея Крёстная

      Северус с Люциусом обменялись своими партнёрами по танцу, и мы с ним отошли от танцующих. Он заметил, что я оглядываюсь по сторонам.       — Кого-то ищешь? Мне стоит начать ревновать?       — Всегда. Но мне просто кажется, что кто-то наблюдает за мной.       — Ты не поверишь, но за тобой наблюдают все в этом зале. Ты загадка. Наше общество довольно ограниченно, а ты — новое лицо, никому не знакомое. К тому же производишь неизгладимое впечатление.       — Я и не спорю. Однако любопытный взгляд от агрессивного в силе отличить. К тому же я неплохой эмпат. Но в этой толпе сложно выделить, кому именно принадлежат те или иные чувства.       Северус развернул меня спиной к толпе и сделал глоток из бокала, пристально наблюдая за гостями.       — Я многих здесь не знаю. Нарцисса обычно устраивает балы с размахом. Предлагаю переместиться на анфиладу в сад. Посмотрим, последует ли кто за нами.       Он подал мне локоть, и мы вышли через арочные застеклённые двери на балкон, ведущий к мраморной анфиладе с одной стороны и к лестницам в сад — с другой. Мы неспеша прогуливались по балкону, и Северус незаметно посматривал, не вышел ли кто следом.       — Что ж, кто бы это ни был, за нами он не пошёл. По крайней мере, пока.       — Можно задать вопрос?       — Конечно.       — Ты появляешься в обществе как лорд Принц, в школе ты профессор Снейп. Как тебе удалось сделать так, чтобы люди разделяли вас на двух разных людей?       — В школе я использую твой подарок, он меняет мою внешность и даже магию на то, каким бы я был, если бы ты тогда не вмешалась. Оказалось, что разница весьма существенная.       — Да, об этом я догадалась. Но есть множество способов узнать истинную личность человека, и я не поверю, что кое-кто не сравнил твою магическую подпись и не сделал определённые выводы.       — Я зельевар, миледи, причём один из самых лучших и не только в этой стране. Я модифицировал оборотное зелье, теперь оно позволяет принимать не только внешность мага, но и его магическую подпись. Разумеется, оно засекречено, и пользоваться им могут только сотрудники Отдела тайн. Когда лорду Принцу пришло время выйти в общество, Люц изобразил меня, и мы подстроили, чтобы профессор Снейп и лорд Принц несколько раз появлялись в одном месте в одно время. Подпись я немного изменил с помощью артефакта. Теперь Альбус уверен, что Принц мой дальний родственник и мы недолюбливаем друг друга.       — Весьма изобретательно. Ты уже много лет находишься вблизи Альбуса, тебе это что-нибудь дало?       — Одновременно много и ничего. Альбус осторожен. Он никому не доверяет, наверное, даже себе. Но мне удалось предотвратить несколько его планов и запланированных «несчастных случаев». К сожалению, доказательств он не оставляет. Хитер и скользок до невероятности. На его руках множество преступлений и одновременно он абсолютно чист, не придерёшься. А подозрение — это всего лишь домыслы. Он подстраховался везде, где было возможно. Он не марает руки сам, к тому же у него было достаточно времени и власти, чтобы подправить многие законы. Особенно это касалось поправок по легитимности доказательств.       — Могу представить, как это раздражает. К тому же на первый взгляд его действия бессмысленны и противоречивы, как будто…       — Как будто он имеет несколько задач и несколько вариантов действий на пути к каждой. Он просчитывает варианты событий и умудряется извлечь пользу из любого из них. Знаешь, дементор с ним. Не желаю портить такой вечер разговорами о старике. Не сегодня.       — Как скажешь. О чём тогда ты хочешь поговорить?       Северус подошёл ко мне ближе и взял мою руку в свою. Приблизил её к губам и поцеловал.       — О нас, конечно.       — Ты специально увёл меня подальше? Чтобы флиртовать?       — Виновен. Хотя это была и не единственная причина… вначале.       Тут из ближайших кустов послышался какой-то треск. Северус резко развернулся, выхватив палочку. Но в темноте ничего не было видно. Я засветила светляк и приподняла его повыше. Кажется, никого не было, по крайней мере, я никого не чувствовала. Но в свете что-то блеснуло недалеко от тех кустов, откуда послышался треск. Северус одним прыжком перемахнул через балюстраду в сад и крикнул:       — Оставайся там, я проверю!       Ага, сейчас. Я последовала его примеру, разве что не так шустро: платье не слишком позволяло выполнять акробатические этюды. Приземление пришлось немного амортизировать с помощью магии: всё-таки высота была метра полтора-два, а я на каблуках. Северус недовольно на меня посмотрел и пошёл проверять кусты. Я же решила полюбопытствовать, что же там блеснуло? Пока Северус шарил по кустам, я нашла какой-то золотой диск размером с ладонь. Поверхностно продиагностировав его и не увидев ничего опасного, я подняла его с примятой травы.       Вот не зря говорят: любопытство сгубило кошку! Стоило мне взять его в руки и попытаться рассмотреть рунический рисунок в виде спирали, как диск засветился ярким светом, и я почувствовала перенос. Последнее, что я слышала — крик Северуса, а потом темнота…       Приходила в сознание я как-то урывками. Когда, наконец, смогла открыть глаза, то первое, что увидела, — яркое солнце, светившее сквозь листву деревьев. Голова кружилась, но я всё же попыталась осторожно подняться. Вокруг был лес. Весьма красивый, к слову. Где-то недалеко слышен ручей. Что же не так, помимо того, что я оказалась чёрт знает где? Что-то было необычно.       Я осмотрела себя. Вроде всё нормально. Руки-ноги на месте. Ну конечно! Была зима, а сейчас явно лето. И сейчас день, а я в человеческом обличье. Почему же я не кошка? Прислушавшись к себе, я осознала несколько вещей. Во-первых, я довольно сильно выложилась магически. По-видимому, эта штука, чем бы она ни была, питалась магией взявшего её в руки. Во-вторых, здесь какая-то другая магия. Чище, что ли. И её явно больше. Скорее всего, поэтому заклятие и спало: в нём просто нет нужды. Так, с этим немного разобрались. Осталось понять, где я и кому понадобилось меня куда-то отправлять?       Для начала я поискала тот злополучный диск. Безуспешно. Его не было. Замечательно. Так, не нервничаем, пока ещё ничего не ясно. Меня не пленили, рядом ни души, то есть это не похищение. Тогда что? Надо осмотреться и поискать людей, чтобы понять, где я и как вернуться. После принятия решения, более-менее похожее на план, настроение немного поднялось. Есть и ещё один плюс: моя сумочка была привязана к поясу, а значит, у меня есть деньги и запасы. Живём. Только вот маску, пожалуй, лучше снять.       Побродив по лесу несколько часов, мне всё же удалось наткнуться на тропинку и чисто интуитивно выбрать направление, так что ещё через некоторое время она вывела меня из леса. Я оказалась на протоптанной дороге, вот только меня смутило, что на ней четко виднелась узкая двойная колея. Очень надеюсь, что мои подозрения — лишь плод моего воображения. Вдали послышалось конское ржание и стук копыт. Решив не рисковать, спряталась за ближайшим кустарником.       По дороге ехали двое всадников. Молодые парни в широкополых шляпах с перьями, в плащах и со шпагами. Ёшкин кот! Значит, предчувствие не обмануло. Судя по костюмам, сейчас век шестнадцатый-семнадцатый. Ну почему я такая любопытная? Руки себе надо было оторвать! Вляпалась так вляпалась. Так, ладно, спокойствие. Ещё не всё потеряно. Теорию перемещения во времени я знаю, надо только собраться и найти ближайшее место силы. Конечно, мне ещё кое-что понадобится, но это не проблема. Так что сейчас главное никуда не лезть и найти спокойное место, где можно просто восстановить силы. На том и порешив, я достала из сумки плащ с капюшоном и пошла в ту сторону, куда направлялись всадники.       Ближе к вечеру дорога привела меня к довольно большому поселению. Симпатичные домики с соломенными крышами и фахверком* в тюдоровском стиле располагались в холмистой долине. Слышалось мычание коров и лай собак. В центре посёлка возвышалась церковь.       Зайдя в посёлок, я решила найти постоялый двор. Поиск оказался успешным: трактир нашёлся на центральной площади, и там, судя по всему, можно было и заночевать. Вот только взгляды местных прохожих немного напрягали.       Нет, ну я, конечно, понимаю: одинокая, богато одетая девушка без сопровождения и экипажа поневоле станет привлекать внимание. Но правдоподобная легенда уже была заготовлена. Надо бы ещё и кинжал из сумки достать на всякий случай. Пусть поближе будет, так спокойней.       В трактире меня накрыли запахи и звуки. Здесь явно в большинстве своём отдыхали от дел праведных и своих жён местные фермеры, и отдыхали с размахом. Миазмы были соответствующие толпе немытых мужиков после трудового дня, да и об отсутствии гигиены историки явно не врали. Подавив рвотный рефлекс, я в полной тишине битком забитого зала пялящихся на меня местных подошла к главной стойке, где располагался здоровый лысый мужик средних лет, наверное, хозяин сего заведения. Делаем морду кирпичом и уверенности побольше.       — Что угодно благородной леди? — Мужичок подобострастно поклонился, ощерив щербатый рот во весь свой десяток гнилых зубов.       — Леди угодны ночлег и еда. Лучшее, что есть. — По стойке покатилась золотая монета, моментально исчезнув в загребущих руках мужика.       — Всё самое лучшее для прекрасной леди. Мне послать слугу позаботиться о вашем коне?       — Не стоит. К сожалению, ваши леса не столь безопасны для путешествий, как того хотелось бы. Мой экипаж украли, слугу убили, к счастью, мне удалось убежать и после долгих скитаний по лесу наконец добраться до людей. Я хотела бы связаться с роднёй, не подскажете, как это сделать? — Я решила, что лучше, если местные будут в курсе, что у меня есть покровители. Меньше неприятностей заработаю на свою голову. Ну, надеюсь на это.       — Разумеется. Вы можете написать письмо и оставить его здесь. Почтмейстер как раз прибудет на следующей неделе. Вы желаете отужинать здесь или в комнате?       — В комнате.       — Сию минуту, миледи. Джоан! Тащи сюда свой ленивый зад.       Из предположительно кухни вышла женщина среднего возраста, из-под белого чепца торчали грязные пепельные волосы, и вид у нее был не самый добродушный.       — Проводи леди в лучшую комнату и смени бельё на постели, потом отнесёшь ей ужин.       — Прошу за мной, леди, — буркнула женщина и повела меня по скрипучей лестнице на второй этаж.       Комната явно не тянула на люкс. Но выбирать не приходилось. Бельё было свежее, хотя за соломенный матрац я бы поспорила. В нём наверняка больше жителей, чем сейчас в Лондоне. Кроме узкой кровати, в комнате был ещё небольшой стол и лавка, да тазик для умывания. Что ж, пока и этому будем рады. Получив и съев свой ужин из куска плохо прожаренной говядины и овощей, я накрепко заперла дверь, добавив для верности лавку, и легла спать. * фахверк — так называют белые дома с наружным деревянным каркасом.