***
Гермиона быстро шла по заброшенному тёмному коридору. Факелы не горели, везде была пыль и паутина, был слышен только стук её башмачков по каменной плитке. Завернув за угол, она наткнулась на что-то твёрдое и непроизвольно вскрикнула от неожиданности, но чья-то узкая ладонь прикрыла ей рот, а вторая, не давая девочке упасть, приобняла за талию, прижав к стройному юношескому телу. — Тихо, это я. Всё хорошо. Девочка кивнула, давая понять, что узнала голос. Рука исчезла с лица. Развернувшись, Гермиона встретилась взглядом с серо-стальными глазами Малфоя младшего. Парень взял её за руку и повёл дальше по коридору. Войдя в заброшенный класс и накинув несколько заклинаний на дверь, Драко выдохнул, зажёг люмос и, очистив пыльную парту заклинанием, присел на её край. — Тебя никто не видел? — Нет, я была осторожна. — Ладно, так зачем ты меня позвала? Что-то случилось? — Ты разве не заметил ничего странного? — Гермиона очистила соседнюю парту и тоже присела. — Например? — Гарри сегодня был какой-то странный весь день. Да и Луна вела себя необычно. Не в курсе, что это может значить? — Грейнджер, напомни мне, что на каникулах говорил тебе мой отец? – Чтобы я никуда не лезла. Знаю-знаю! Но ведь это же Гарри! Я не могу просто ничего не делать! Драко тяжело вздохнул и закатил глаза. Вот что прикажете делать с этой… Гриффиндоркой? — Потти просил у тебя помощи? Скорее всего, нет. Так не лезь не в своё дело. Ты же понимаешь, что сейчас начинается большая игра с этим впихиванием его в Турнир? Тебе не пришло в голову, что он, возможно, просто был предупреждён и нервничал, к примеру? — Я не уверена, что это вообще был Гарри… Он не просто странно себя вёл, у него вдруг появились привычки, которых раньше не было. Например, он постоянно дергал себя за локон волос, будто хотел накрутить его на палец, но потом понимал, что они для этого слишком короткие, и опускал руку. И ещё он оговаривался несколько раз. И к тому же… — Так, стоп! Грейнджер, остановись и выдохни. Я тебя понял. Но повторюсь, МЫ НИЧЕГО НЕ БУДЕМ ДЕЛАТЬ! Точка. Даже если ты права, это, вполне вероятно, часть плана, и лезть в это и сердить папа́ я не собираюсь. Чего и тебе советую. Гермиона нахмурилась, закусила нижнюю губу и начала дергать свой рукав. — Даже если ты прав, мы обязаны кому-то сказать! А если это никакой не план, а что-то другое? Если его подменил директор? Надо что-то делать. После всего, что я узнала, доверия к происходящему в школе у меня не осталось. Так что я предпочту перестраховаться. Парень задумался. В чем-то девушка была права, и подстраховаться действительно стоит. — Ладно, — Драко опять непроизвольно начал растягивать слова. От этой привычки, как оказалось, было трудно избавиться. — Допустим. Но папа́ сейчас занят, с ним не связаться. Как и с мистером Лавгудом. — Тогда мы пойдём к твоему декану. Он-то должен быть в курсе, если это часть плана? — Не мы, а я. В том, что я зайду к профессору Снейпу, нет ничего странного. А вот если на ночь глядя к нему попрётся Гриффиндорка… — Ну уж нет! — девочка поднялась с парты, сложила руки на груди и слегка топнула ножкой. — И мне до утра ждать, чтобы узнать, что он тебе сказал? Ни за что! Я иду с тобой, и точка! Пойдем разными путями, встретимся в подземелье, и это не обсуждается. Я выучила дезиллюминационное заклинание, меня никто не заметит. Гордо вздёрнув курносый носик и тряхнув гривой каштановых волос, Гермиона уверенно пошла к выходу. Драко лишь ещё раз тяжело вздохнул и тихо себе под нос прошептал: — Вот не жилось мне спокойно, да? Надо было запасть на Гриффиндорку… Идиот. Медленно встав с края стола, он поспешил за боевой подругой.***
В этот раз директора особо не возмущались. С чего бы? Ведь чемпион от Хогвартса в единственном числе, да ещё и гораздо младше своих конкурентов. Так, немного для вида побурчали о несоответствии заявленного возраста, но и только. Долго нас не стали задерживать, только сообщили, что первый тур назначен на 23 сентября. То есть у чемпионов около двух недель для подготовки неизвестно к чему. Да-да, в этот раз тоже не сообщалось, через что придётся пройти, но меня это не касалось. Даже если бы я не была в курсе, то дед наверняка бы сообщил всё, что удалось бы узнать. Впрочем, он и сообщит, если будут какие-то незапланированные изменения, как случилось со временем проведения Турнира. Теперь он держит руку на пульсе через свою довольно обширную сеть осведомителей в Европе. После отбоя, когда все желающие пообщаться и поздравить Чемпионов разошлись по спальням, все участники нашего небольшого заговора окольными путями собрались в личных комнатах декана Слизерина. В гостиной разместилась наша весёлая компания и переводила дух. Была одна проблема: мы не знали, когда очнётся Северус и сколько нам ещё предстоит играть в замену. После того как все поделились своими впечатлениями от этого суматошного дня, дали по шее Лёше и отсмеялись, в комнате настала абсолютная тишина. Оставив ненадолго уставшую компанию, я пошла в спальню проверить, как там мой жених. Северус лежал на своей кровати, и казалось, что он просто спит. Подойдя и сев на край, я осторожно убрала с его лица упавший локон. Он выглядит таким спокойным, даже удовлетворённым. Не удержавшись, поцеловала его в кончик губ. Он вздохнул и слегка улыбнулся во сне. Посидев так пару минут, откровенно любуясь любимым человеком, поправила на нëм плед и вышла из спальни. Войдя в гостиную, услышала стук во входную дверь. Тихий разговор ребят затих. И кого это принесло на ночь глядя в покои декана? Притихшие заговорщики, как по команде, посмотрели на меня. Сделав знак рукой, отправила их прятаться в спальню, оставив только Гарри в облике Северуса. На мгновение замешкалась, стоит ли его оставлять одного? Всё же решила не рисковать, снова ушла в спальню и, слегка оставив дверь приоткрытой, стала наблюдать в оставшуюся щель, наложив чары отвлечения внимания. Гарри собрался, поправил мантию и, нацепив на лицо выражение «Я король, а вы флоберчерви на разделочной доске», пошёл открывать дверь. Послышался скрип давно не смазанных петель и непривычно холодный голос Северуса: — Мистер Малфой? Если не случилась катастрофа на факультете, то прошу объяснить, что вы тут делаете после отбоя? Я выдохнула от облегчения, когда в дверь постучали. Первая мысль была о Дамблдоре, а это всего лишь Драко. Но молчание почему-то затягивалось. Что там происходит? Послышалось какое-то странное покашливание и, наконец, необычно неуверенный голос младшего Малфоя. — Профессор, простите, что побеспокоил в такой час. Возможно, это была не лучшая идея. Возникла одна проблема, но думаю, что смогу решить её сам. Доброй ночи. Ээээ, нет! Парень явно понял, что говорит не со своим профессором. Его надо задержать, а то ещё устроит переполох. Я вышла из спальни и, быстро подойдя к «Северусу» и нашему гостю, схватила опешившего парня за руку и втянула в комнату. Тот было начал вырываться, но узнав меня, успокоился и явно выдохнул от облегчения. Уже собираясь закрыть дверь, краем глаза я заметила что-то. Присмотревшись, поняла, что это Грейнджер скрывается под чарами. — Грейнджер, ты либо сюда, либо в башню. Живо! Девочке повторять дважды не пришлось. Наконец, закрыв дверь, с любопытством стала рассматривать эту парочку. Тут Гарри задал вопрос, который и меня интересовал. — Малфой, как ты понял, что я не профессор? Даже учителя ничего не заподозрили, а ты сразу понял. — Потти? О-о-о-о, думаю, эти выпученные глаза Гарри ещё долго ему будет припоминать, я сама чуть не прыснула от такого зрелища. Парень, наконец, взял себя в руки и, осмотрев нас с ног до головы, всё же соизволил ответить. — Потти, у учителей, в отличие от меня, нет магической крестнической связи с профессором. Может, мне всё же объяснят, что происходит? Где Крёстный? И требовательно уставился на меня, будто я ему денег должна. Нет, всё-таки порода — это не пустые слова. — Твой крёстный временно недоступен. Так что, либо вы мне говорите, что у вас стряслось, от чего вы вдвоем стучитесь на ночь глядя к декану Слизерина, или оба даёте обет молчания и идёте спать! — Гарри? — о, а вот и до Грейнждер дошло. Она потрясённо переводила взгляд с «Северуса» на меня и что-то пыталась осознать, но вдруг с облегчением выдохнула и всё же соизволила ответить на заданный вопрос: — Простите, но мы именно поэтому и пришли. Я заметила, что Гарри вёл себя необычно, и решила убедиться, что с ним всё в порядке. И попросила Малфоя узнать, что известно профессору. Просто чтобы убедиться, что с Гарри всё в порядке. — А сама пряталась под чарами, чтобы услышать всё своими ушами? Я правильно поняла? — Парочка синхронно закачала головами. И что с ними делать? — И где же я прокололась? — послышался голос «Гарри». Ребята, убедившись, что опасности нет, не стали задерживаться в спальне. Так, этот балаган пора кончать. Я уже было набрала воздуха в грудь, чтобы разогнать тёплую компанию, но мне помешали…. Неожиданно воздух в центре комнаты заискрился множеством оттенков зелёных искр, и из воздуха возник юный принц лесных фей — Айрон. Встрепанный, чересчур бледный и обеспокоенный. О чем недвусмысленно говорили его ни на мгновение не находящиеся в покое стрекозьи крылья. Признаться, я сама от неожиданности слегка ушла в прострацию. Как он меня смог найти? И что должно было случиться, чтобы он вообще начал меня искать? — Айрон?! Что стряслось? Юноша с любопытством осмотрел собравшуюся компанию и, наконец, встретившись со мной взглядом, поклонившись, ответил: — Госпожа, слава всем богам, я вас нашёл! Я не стал бы беспокоить вас, не будь это важным. — Это я уже поняла. Что стряслось? — парень как-то странно замялся, но всё же продолжил: — Дело в Эйдене*. С ним что-то странное творится, никто не может понять, что именно. — Эйден? — я честно напрягла память, но о ком говорит фей, понять не смогла. Не припомню что-то никого на Авалоне с таким именем. — Да, помните мальчика, которого спас и привёл на Авалон благородный Лорд Малфой? — И что с ним? — В том-то и дело, что мы не знаем! Всё было хорошо. Он уже начал даже говорить понемногу, общаться и играть, да и здоровье улучшилось. Но сегодня после ужина мы играли в саду. Он неожиданно как-то странно затрясся, упал на землю, и его окутал магический кокон такой мощи, что никто из нас так и не смог понять, что с ребёнком. Он не поддаётся никакой нашей диагностике. Мы его даже перенести с того места не смогли. Вот я и подумал, что, возможно, вы могли бы… — Да что за эпидемия такая? — от напряжения разболелись виски. Не удержавшись, я их всё-таки потерла. — Ладно, я сейчас. Гарри, я могу рассчитывать на тебя? Присмотришь тут? — Конечно, я тут разберусь. Иди, вдруг с малышом что-то серьёзное. Если профессор очнётся, сразу дам знать. Потрепав в благодарность парня по плечу, я, не задерживаясь, перенеслась с Айроном на Авалон.***
В гостиной декана Слизерина повисла тишина. Через несколько долгих мгновений она была нарушена звонким девичьим голосом. — Это что, была настоящая фея?! — Не говори глупости, Грейнджер, это был фей, а не фея. Или ты уже мальчика от девочки не отличишь? — Не придирайся к словам, Малфой. Я имела в виду э-э-э… вид? Расу? Ну, вы поняли. — Скорее уж народ, — вмешалась в дискуссию Луна. — Но я думала, что настоящих фей уже не осталось? В учебниках говорится, что они, как и эльфы, и другие волшебные народы, давно покинули наш мир. И что остались только полуразумные родственные виды, вроде корнуэльских пикси и мольфеек. — Мио, ты в курсе, что сейчас практически оскорбила целый народ? Гермиона смутилась: во-первых, ей было непривычно слышать сокращение своего имени от профессора Снейпа, хотя она и понимала, что на самом деле перед ней Гарри. А во-вторых, оскорблять этих прекрасных созданий ей совсем не хотелось, хоть она пока и не поняла ещё, как именно она их оскорбила. Этот вопрос нужно было прояснить. — И чем же я их оскорбила? — Ты поставила практически знак равенства между магическими существами и волшебным народом. Это как, например, сравнить человека с обезьяной. Вроде похожи, но всё-таки… Хотя маглы, кажется, это и так сделали, если вспомнить их теорию эволюции, пффф… — ответил на вопрос Малфой. Гермиона было уже хотела вступить в полемику, но голос подал доселе молчавший и наблюдавший за всем Лёша. — Народ! Я, конечно, в вашей компании недавно и не хотел бы вмешиваться в вашу наинтереснейшую научную дискуссию, но, может, мне всё же кто-нибудь объяснит, а что здесь, собственно, только что произошло? — Думаю, вам всё объяснит сама Леди… если сочтёт это необходимым. А теперь, дамы и господа, я хотел бы узнать, что вы все делаете в моих личных комнатах, да ещё в таком виде? * Эйден — маленький огонь, огонёк.