Фея Крёстная

       Гарри я ждала возле теплиц. Из-за холодного ветра было довольно прохладно. Чур спрятался у меня за пазухой, время от времени высовывая любопытную мордочку наружу. Долго ждать не пришлось. Уже минут через пять послышался какой-то шорох, и из-за теплицы на меня смотрел Гарри, улыбающийся до ушей. Вот наивная душа, думает, я его в мантии-невидимке не увижу? Хотя откуда ему знать, что на меня такие артефакты не действуют, пусть даже и подаренные Смертью. Родня, как-никак.       — Вылезай давай, долго ещё тут мне топтаться?       Улыбка спала, и губы надулись. Ну да, не дала подшутить, эк какая я нехорошая. Сняв мантию, мальчик подбежал ко мне, снова сияя, аки солнышко. Его позитивность порой сбивает с ног.       — Как ты поняла, что я пришёл?       — А ты слышишь в словах «мантия-невидимка» слова «мантия-неслышимка»? Топать надо меньше или заклинания накладывать. Включай логическое мышление, и будет тебе счастье. И к тому же… на меня подобные артефакты не действуют. Но ты вряд ли найдешь кого с таким же талантом в этой стране, разве что кроме своего учителя. Вот перед ним не советую прятаться под мантией.       — С этого и надо было начинать, а то «Топать надо меньше».       — Одно другого не исключает. Так мы идём или и дальше тут будем торчать и обсуждать тонкости артефактологии?       — Пошли. А ты, кстати, знаешь куда?       — Да, у меня тут десяток командос всё в бой рвутся, вот и попросила разузнать, чтоб их энергию применить в мирное русло.       — Это ты о Дурмстранговцах? — Гарри рядом, время от времени опережая и поворачиваясь ко мне лицом, шёл спиной вперёд. Я же никуда не торопилась и, продолжая разговор, сканировала местность. Сюрпризы нам были ни к чему.       — О них. Ребятам скучно. А когда десятку здоровых молодых лбов становится скучно… Лучше всего их энергию направить на пользу делу.       — И они вот так просто тебя слушаются? — парнишка всё же умудрился споткнуться и приземлился на мягкое место прямо перед моими ногами.       — Не ушибся? Вставай давай и будь посерьёзней. Как зайдем в лес, держись рядом, прикрою нас от любопытных глаз и ушей получше твоей мантии. Там возле вольеров наверняка народу не протолкнуться. Так что давай, соберись.       Всё это я говорила, помогая Гарри подняться, и мы продолжили свой путь. Подойдя к лесу, парень, наконец, собрался и посерьёзнел. Прикрыв нас составными чарами и кивнув Гарри, мы направились в глубь леса по едва заметной под опавшей листвой тропинке. Но долго молчать, по-видимому, для парня было трудновыполнимой задачей.       — А профессор знает о нашей вылазке?       — Если ты ему не сказал, то нет.       — А ты почему его не предупредила?       — Гарри, во-первых, я взрослый самостоятельный человек и не обязана отчитываться за каждый свой шаг!       — А во-вторых?       — А во-вторых… Чтобы о чём-то предупредить Северуса, его ещё надо застать в одиночестве и желательно не искать при этом по всему замку, — я очень старалась, чтобы в голос не прорезалась обида. Чувствовала себя малым ребёнком на самом деле. Ведь головой же понимаю, что Сев просто занят по самые брови, а ничего поделать с собой не могу.       — Яяясно.       — Ты у Малфоя, что ли, заразился — слова растягиваешь?       Гарри удивлённо на меня посмотрел, явно не понимая, о чем я, а когда до него дошло, фыркнул и покрутил головой.       — Нет, просто, похоже, влетит нам обоим.       — Аминь.       За разговорами и не заметили, как мы достигли пункта назначения. От того места, где мы в это время находились, были отчетливо видны всполохи пламени и слышны людские разговоры. Встав за толстыми стволами ближайших к довольно большой поляне деревьев, мы стали наблюдать.       На поляне, в довольно большом отдалении друг от друга стояли три огромных клетки, возле которых суетился народ. Бравых драконологов было с полтора десятка, и каждый был занят делом. Внимательней присмотрелись к обитателям огромных клеток. Ну, что сказать?       Самый мелкий экземплярчик — «Китайский огненный шар» был размером с КАМАЗик… без хвоста. Остальные две особи раза в полтора больше. Ни фига себе махины! Мне как-то стало сразу грустно. Особенно учитывая, что хоть магией они и не обладают, вот только на них магическое воздействие, как слону дробинка. Точнее на их шкуры. Придётся думать, что с этими зверушками делать. Ульяну как специалиста припрягу.       Тут Венгерская хвосторога, по-видимому, решила, что вон тот пробегающий мимо драконолог ну очень вкусный, только слабо прожаренный. И запустила в него струю пламени метров этак на двадцать. Только какая-то сверхъестественная реакция спасла парня от участи шашлыка. Подбежали остальные его коллеги и стали сбивать пламя с его куртки, которая всё же пострадала. Похоже, не зря Сев уже пару галлонов противоожоговой мази наделал.       Хоть в магическом плане эти зверушки ничего из себя не представляют. Да, как и всякое магическое существо, излучают магию, но не могут её использовать. Понаблюдав ещё какое-то время за нашим первым испытанием и приметив для себя, что и мозги у этих драконов, по всей видимости, мало отличаются от остальных животных, пометила этот момент для себя как явный плюс. Что мы в итоге имеем? Здоровенные огнедышашие твари, готовые сожрать тебя, стоит зазеваться. Страшно, конечно, но не критично.        Ещё бы понять, насколько они шустрые и подвержены ли они ментальной магии? С шустростью понять что-либо, пока звери в клетках, не представлялось возможным, а со вторым пунктом моего интереса можно было устроить проверку. Строго-настрого приказав явно несколько бледноватому Гарри оставаться в укрытии, пошла проверять свою гипотезу. Подойдя вплотную к клеткам, уже смогла поставить галочки к нескольким вопросам. Драконы меня не видели, но явно чувствовали. Большая драконица Валийская зелёная весьма красноречиво водила носом, пытаясь определить, откуда идёт незнакомый запах. Можно будет, в крайнем случае, воспользоваться подобными чарами, что сейчас оставались на мне.       Поставив на всякий случай противоогненую сферу, сняла чары невидимости. Дракониха сразу развернулась ко мне, на сколько позволяла клетка, и уже было собралась проверить меня на огнестойкость, но и я не теряла времени даром и нанесла довольно сильный ментальный удар по мозгам звероящера.       Покрутив массивной головой и взревев от боли, дракониха неожиданно припала на все четыре лапы и, придвинувшись к самому дальнему углу клетки, опустила голову, всем своим видом показывая покорность. Не поняла. Немного потоптавшись, решилась всё-таки подойти поближе. Запустила осторожно ментальный щуп, и на меня обрушились эмоции драконихи. Просто какая-то собачья преданость и радость служить. Дракониха подползла на брюхе ближе ко мне, по-прежнему склонив голову к земле и смотря преданными глазами с вертикальным зрачком. Если бы размеры клетки позволяли бы, думаю, она бы с удовольствием ещё и хвостом виляла. И что теперь делать? Протянув руку между прутьями решётки, погладила ящерицу с крыльями по носу, та блаженно прикрыла глаза и чуть ли не язык высунула от удовольствия.        Нет, это, конечно, хорошо, вот только есть несколько но… Как мне теперь изображать героическую схватку с ужасным драконом, и как оставить этих необыкновенных созданий на потеху магов? Придётся ещё и придумать, как свистнуть трёх дракониц вместе с яйцами на Авалон… Да уж, прогулялась на свою голову, развеяла скуку. Тяжело вздохнув, я мысленно попрощалась с Валийкой и вернулась в глубокой задумчивости в своё укрытие к Гарри.       — Этто что сейчас было? — слегка заикаясь, спросил мальчик.       — Драконы. Точнее, драконицы.       — Это я как раз понял, а ты прекрасно поняла, о чем я спрашиваю.       Тяжело вздохнув, посмотрела на парня.       — Сама пока не поняла. Они как-то странно среагировали на мою ментальную атаку. Ладно, будет время, разберусь. Ты хорошо запомнил дорогу?       Парнишка кивнул, тоже, видать, задумался. А потом будто встряхнулся и недоумённо посмотрел на меня.       — В смысле, хорошо запомнил? А ты что, со мной не собираешься возвращаться?       — У меня ещё дела есть. Так что иди, возвращайся, и вот ещё что…– вытащив из-за пазухи сопротивляющегося Чура, передала его в руки Гарри. — Захвати с собой моего фамильяра. Мне надо сейчас быть помобильней, а малыш ещё не готов к марш-броскам.       — И куда ты собралась? — две одинаково надутые мордочки смотрели на меня с укором.       — Много будешь знать, мало будешь спать. Дуй давай.       И, щелкнув надутого парня по носу, исчезла. На самом деле, прекрасно зная характер Гарри, я появилась совсем недалеко и проследила, чтобы парень, действительно постояв пару минут и что-то недовольно пробурчав себе под нос, поплёлся в сторону школы. Удовлетворённо кивнув, обернулась в ирбиса и потрусила с довольно приличной скоростью к самому центру Запретного леса.       Путь оказался довольно долог. Стала замечать, что чем глубже в лес, тем становилось неуютней. Ранее всё же попадавшаяся по пути лесная живность и вовсе пропала. То тут, то там огромными полотнами свисала паутина. Деревья стали походить на каких-то потусторонних существ. Казалось, что они кряхтят и шевелятся, пытаясь дотянуться своими сучковатыми черными ветками до зазевавшегося путника, и будто пытаются вытащить огромные переплетённые корни из земли и погнаться за тобой. Вытряхнув из буйной головы навязчивые образы, я всё же решила сбросить скорость и двигаться поосмотрительней.        Ощущение жути проходить не собиралось, лишь усиливаясь. Судя по моим животным инстинктам, добираться до места назначения было ещё довольно прилично. Ущербная луна уже опустилась за кроны леса, и стало ещё темнее. Звуки тоже не прибавляли жизнерадостности. Все мои инстинкты орали дурниной, что это была плохая идея и следует развернуться и со всей возможной скоростью бежать обратно. Усилием воли заставив их заткнуться, упорно продолжала продвигаться к центру леса. Небо сквозь переплетённые ветви уже начало сереть перед рассветом, хотя до него было ещё далеко. Наконец, впереди показалось свободное от деревьев и кустарника пространство. Остановившись на самой границе поляны, осмотрелась. Вдруг настала такая тишина, что резало слух.       В центре поляны кругом стояли менгиры, окружая какую-то странную конструкцию в виде арки. Все камни и эта арка были опутаны такими знакомыми лианами. Они, как живые, шевелились, переплетались между собой, излучая такую мерзкую энергию, что хотелось отсюда убраться как можно дальше.       Совсем близко к менгирам, будто пытаясь до них дотронуться одной вытянутой рукой, другой прикрывая своё лицо, стояла каменная статуя прекрасной юной девушки. Вся её поза была напряжена. Ну, здравствуй, Лавена. Осмотревшись и не найдя другой опасности, кроме пресловутых лиан, вышла из своего укрытия и подошла ближе к статуе, вернув свой человеческий облик. Внимательно осмотрев и просканировав магией, обошла по кругу застывшую дриаду. По оставшейся не скрытой рукой нежной щечке текла каменная слеза.       В самом центре каменного изваяния ещё ощущалась жизнь. Она, словно трепетный зелёный молодой листочек, пыталась бороться с холодом смерти. Есть ещё шанс спасти её, есть! Но, похоже, одной мне не справиться. Тут понадобится ритуал и помощь Северуса. Как бы ещё и рыцарей не пришлось вовлекать. Так что прости, Лавена, но тебе придётся ещё немного подождать помощи. Но она придёт, я тебе обещаю. С грустью отойдя от статуи, стала рассматривать менгиры и арку. Арка мне что-то напоминала, что-то знакомое было в её архитектуре.       Осторожно обходя сооружения, стараясь не подходить близко к лианам и намечая фронт работ, приняла решение, что надо будет вернуться сюда с Северусом. Нам довольно трудно далось избавиться от этих лиан на алтаре Хогвартса вдвоем. Здесь же их было гораздо больше. Нет, одна я, может, конечно, и справилась бы, но рисковать нет причин. Отложим. Уже пятясь подальше от менгиров, случайно наступила на незамеченный мной отросток злополучной лианы.       Не успела даже вскрикнуть, как зависла вниз головой на приличном расстоянии от земли, а чертова лиана начала обвивать меня, уже обмотав мои ноги. Вывернувшись, смогла бросить в неё режущее проклятие, о чем моментально пожалела, так как падать с такой высоты головой вперёд было совсем не комфортно. Пока я пыталась очухаться после сильного удара буйной головой о землю-матушку, товарки укороченной мной лианы уже оплели меня, как куколку бабочки. Воздуха в легких было всё меньше, да и магия этой дряни пыталась подавить мою. Отчаянно пытаясь освободиться, не заметила, что на поляне я уже не одна.       — Сама пришла. Вот ты и попалассссь.       Знакомый низкий скрипучий голос был наполнен самодовольством. Подняв глаза, увидела, как знакомый паукообразный демон вылезает из проёма арки и, хищно оскалив маленькие острые зубы, приближается ко мне.       Сделала глубокий вдох, на сколько позволяли обстоятельства, успокоилась и призвала свою внутреннюю магию. Та, слава всем богам, всё же откликнулась, и из меня полился яркий золотой свет. Лианы начали дымиться, будто опаленные, и покинули, наконец, неуютное местоположение. От мощной волны энергии демон, перевернувшись в воздухе, впечатался в ближайший менгир.       — Рано обрадовался, паучок.       Встав, наконец, с земли, я собралась, готовая к бою. Паукообразная тварь слишком уж быстро пришла в себя и уже скалила зубы, приближаясь ко мне. Мы закружили по поляне, присматриваясь к противнику.       — Так значит, я была права, и ты со своим миньоном умудрился пробить портал в мир Хаоса? Как же вам удалось скрыть это?       Теперь я вспомнила, что мне напомнила эта арка. Очень похожая находилась в Отделе Тайн, только дезактивированная. Ещё одна находилась на Авалоне. Это древние порталы в иномирье. Теперь понятно, почему, чем ближе я продвигалась к центру леса, тем сильнее тянуло потусторонней жутью. Всё же какие-то эманации из этого портала проходили.       — Эти лесные духи могут быть весьма полезны. Они такие наивные, такие забавные, такие управляемые…       — Так это ты, прикинувшись человеком, зачаровал Лавену?       — Это было даже слишком просто. Она сама привела меня сюда, было забавно наблюдать за выражением её лица, когда она поняла, кому доверилассссь. Жаль только, что жизненной силы от этой глупышки осталось уже совсем немного. Хватит только на пару десятков лет. А вот ты — другое дело. Твоей магии и жизненных соков хватит надолго, очень надолго…       — Помечтай!       Резко выбросив руку вперёд, зарядила по демону сжатым энергетическим зарядом, но он, похоже, ожидал нечто подобное и смог увернуться. Заряд пролетел от его головы в каких-то нескольких сантиметрах и, попав в дерево, раздробил его ствол до щепок.       Верхняя часть лесного великана начала падать и чуть было не придавила меня. Увернуться я успела просто чудом. Не останавливаясь ни на мгновение, стала поливать мерзкую рожу магическими зарядами, но его щит сдерживал мой натиск. Этот таракан ещё и смеялся, как идиот. Несколько моих ударов всё же достигли своей цели, теперь ему было не до смеха. В пылу сражения я как-то забыла об этих чёртовых лианах. А вот они обо мне помнили, заразы.       Снова обхватив мои ноги, эти твари стали быстро ползти вверх по моему телу, и скольких бы ростков я ни срезала, их становилось всё больше. Демон уже откровенно смеялся и, вскинув руки, крикнул:       — Придите на мой зов, дети мои!       Из лесной чащи, очень быстро передвигая мохнатыми лапками, стали появляться акромантулы. Их было десятка три самых разных размеров. Пауки радостно щелкали своими жвалами, приветствуя своего повелителя.        Я совсем не хотела использовать огонь, но учитывая прибытие на помощь врагу кавалерии, видимо, придётся. Только бы умудриться освободить хотя бы одну руку!       Похоже, паучок уже праздновал победу. Он вразвалочку обходил своё вновь прибывшее воинство и явно наслаждался ситуацией.       — Теперь ты познаешь моё истинное величие, жалкая девчонка. И этот маленький остров — лишь начало… Настанет черёд и остального мира признать меня своим владыкой.       Тут я почувствовала, что меня куда-то тянет. Лианы, повинуясь безмолвным приказам своего хозяина, поволокли мою безвольную тушку по земле к своему господину. Отчаянно пытаясь освободиться, я понимала, что тянут меня прямо к злополучному порталу. И если немедленно не принять меры, то я окажусь в мире Хаоса. А там, я слышала, не слишком здоровая атмосфера, особенно для подобных мне созданий.       — А ну отпустил мою хозяйку, тараканище-переросток!        Голос, судя по звучанию, принадлежавший подростку, заставил демона обернуться. Кого там принесло? Неужели Гарри меня ослушался и поперся-таки за мной? Но, к сожалению, с моего не слишком удобного положения разглядеть что-либо было затруднительно.       Воспользовавшись тем, что демон отвлёкся, мне всё же удалось, используя заклинание, освободиться из не слишком дружественных объятий лиан. Быстро поднявшись с земли и повернувшись лицом уже к врагу, за долю секунды успела кинуть заряд магии в другую сторону, так как пока я поднималась, неожиданный Говорун перешёл от слов к действию. На демона налетел чёрный маленький вихрь с хвостом и чёрными крыльями и вцепился всеми когтями в мерзкую рожу демона.       Демон взревел так, что задрожала земля. И, отодрав посягателя на целостность своей физиономии, бросил его со всей силы в сторону камней-менгиров. Каким-то чудом я успела поймать малыша своей магией в нескольких сантиметрах от камней.       — Хозяйка, хватит дурью маяться! Мочи уже этого таракана! — заорал Чур. Его глаза светились, как два сапфира, и весь он был взъерошенным и весьма грозным. Для котёнка, конечно.       Ага, если бы это было так просто, малыш. Я ведь не готовилась к этой встрече. Не знала, что тут его лежбище. Тут я вспомнила о подаренном Ягой браслете.       Демон развернулся мордой в мою сторону. Рожа его была теперь похожа на кровавое макраме, взревев так, что меня волной отнесло на несколько метров назад, что я еле устояла на ногах. Ничего себе у котика коготочки. Больше не тратя времени зря, дёрнула за синюю бусину на браслете.       Поднялся ветер, громыхнул гром, и рядом со мной оказались дед, Яга и Кощеев. Только не в своих физических телах, а в астральной проекции. Встав позади меня полукругом, они направили руки мне в спину.       Поток ослепительного света ворвался в моё тело, выходя за его пределы. Я почувствовала, как ноги отрываются от земли, и я взлетаю. Крылья за спиной стали видимы и раскрылись во всём своём великолепии. Запрокинув голову, сконцентрировалась и, сложив вместе руки в особый знак, направила их на демона, напоследок взглянув на него. Тот ревел и бесился, но не мог переступить невидимую глазу черту.       — Я приказываю тебе, Араней: отправляйся в ад!       Тот могущественный поток энергии, что я пока сдерживала в себе, рванул в сторону демона. Вся поляна озарилась ярким золотым светом. Демон кричал и извивался, его кожа стала напоминать один сплошной ожог и дымилась. Казалось, время остановилось, и не было конца этому ужасному крику невыносимой муки. Наконец, демон вспыхнул адским огнём и исчез. На земле лишь остался след гари.       От резкого оттока энергии я упала на землю почти без сил, тяжело дыша. Было ощущение, что я пробежала марафон, а потом переплыла какой-нибудь немаленький канал. Лëжа на земле повернула голову к моим помощникам. Кощеев улыбался во все тридцать два зуба, Яга мне подмигнула и, кивнув деду, оба исчезли. Дед же долго смотрел на меня, потом взглянул куда-то в небо и, как-то странно усмехнувшись, тоже исчез.        Чур подошёл к моей валяющейся тушке, рассматривая меня с очень философским видом.       — Да, хозяйка, не завидую я тебе.       — Ты это о чëм? — хриплым голосом спросила я Баюна. Тот задумчиво почесал за ухом и кивнул куда-то вверх.       — А ты туда глянь и поймёшь. Пойду-ка я пока к Гарри. За ним тоже присмотреть не мешает.       И испарился. Как и не было его. Ага, приглючился. Хи-хи. Это у меня, похоже, нервное. Решив воспользоваться советом, посмотрела на светлеющее небо в той стороне, куда указал Чур. И поняла, почему мой храбрый фамильяр, не побоявшийся схлестнуться с неслабым демоном, вдруг решил ретироваться.       В мою сторону на весьма впечатляющей скорости летел Король-Ворон в своём истинном обличье. Сейчас назвать Сева как-то по-другому язык не поворачивался. Он уже был достаточно близко, чтобы можно было рассмотреть его лицо… И мне неожиданно захотелось взять пример со своего фамильяра и слинять как можно быстрее и как можно дальше. Но, увы… Я была настолько выжата, что даже приподняться на локтях было сродни подвигу. Придётся принять неизбежность с высоко поднятой головой.