Фея Крёстная

***

      Наконец, процесс на стадии завершения. Северус удовлетворённо кивнул и ещё раз проверил все расчёты. Всё верно: тело Марволо почти готово. Осталось только подождать несколько недель до его полного формирования. Отойдя от огромного котла и убрав все записи в рабочий стол, Северус вышел из своей тайной лаборатории в Хогвартсе.       О её существовании знал только Гарри, который очень настойчиво просил об участии в возрождении своего деда, хотя бы в качестве ассистента. Отказать мальчишке в таком деле он не смог. Да и парень зарекомендовал себя в ответственных делах весьма недурно. Хотя, к сожалению, в обычной учебе ответственности и усидчивости ему всё же не хватает. Северус лишь надеялся, что это временно и парень перерастёт. Всё же исследовательская жилка в Гарри была сильнее его природной лени.       С такими мыслями профессор и пока ещё тайный директор школы направлялся к своим комнатам по ночным пустым и тёмным коридорам подземелий.       Направление дум профессора изменилось, когда он проходил мимо комнат, отведённых делегации Дурмстранга. Тяжело вздохнув, он подумал, что просто жутко соскучился по своей невесте. В последнее время они практически не оставались надолго наедине, да что уж там, даже просто перекинуться парой слов без свидетелей не было возможности. Как она там? Может, стоит зайти? Рука сама поднялась, чтобы постучать в дверь, но тут же упала. Нет, не стоит. Она наверняка уже давно спит.       Продолжив свой путь, Северус слегка улыбался, вспомнив, как Катрин вдруг решила посетить его занятия с седьмыми курсами. Слава всем богам, что она села на самую дальнюю парту, иначе всей конспирации настал бы конец. Потому что не заметить её пламенных взглядов не смог бы только слепой.       Северус слепым не был, более того, ему было довольно трудно вести урок, так как его мысли в тот раз были очень далеки от тонкой науки зельеварения. Ведь эта бестия одними взглядами не ограничилась. То медленно возьмет в рот кончик пера, слегка прикусывая, то нагнётся над котлом, выставив нежную шейку, повернув голову и играя непослушным локоном, то бросит такой откровенный взгляд… В общем, пришлось большую часть занятий проводить, стоя за лекторской стойкой, хотя обычно профессор предпочитал ходить по классу или сидеть за столом.       Остановившись в темном пустом коридоре, Северус прикрыл глаза, досчитал до десяти и сделал несколько глубоких вдохов. Воспоминания пробудили либидо весьма не вовремя. Постояв немного и повспоминав таблицы совместимости, продолжил свой путь уже более быстрым и уверенным шагом.       Уже поворачивая к своим комнатам, Северус услышал чей-то голос. Остановившись за углом, он прислушался к тихому бормотанию.       — Нет, я уверен, что должен его предупредить. Мало ли что… А может, всё-таки не стоит? Вот ну что ты молчишь? Хотя да, разговаривать с котом в пустом коридоре — это уже совсем нездорово, верно? Да ещё и ответа от него ожидать… Ты всё-таки не Мисти, это она на каждый мой вопрос могла сделать такое выражение мордочки, что не понять было трудно. Откуда мне было знать, что она не кошка? Что-то я нервничаю, вот и несу всякий бред…       Опознав в топтавшемся у его комнат юноше своего непутевого ученика, Северус вышел из своего укрытия и тихо подошел к парню со спины, сложив руки на груди и продолжая слушать его бормотание. Нет, определенно надо отучить его от этой ужасной привычки, а то, сам того не заметя, сдаст всю честную компанию.       — Поттер, и о чем вы решили мне сообщить в четвертом часу утра, наплевав на все правила?       Мальчишка подпрыгнул от неожиданности и посмотрел на своего учителя огромными глазами.       — П-п-профессор, нельзя же так пугать. Вы себе сами же не простите, если оставите своего ученика заикой.       — Не вы первый, Поттер, не вы последний, — криво усмехнулся Северус, открывая дверь в свои комнаты. — Так что там у тебя стряслось такого срочного? Заходи уже, хватит болтаться посреди коридора.       Мальчик прошмыгнул в проём и снова начал топтаться на месте. Это весьма не понравилось его учителю. Тот слишком хорошо знал своего ученика, и подобная стеснительность ему была не свойственна. Значит, действительно случилось что-то, что заставляет парня нервничать. Тут Северус заметил такую знакомую кошачью мордочку, торчащую из разворота мантии Гарри.       — Что у тебя забыл фамильяр Катрины, Гарри?       — Она мне его отдала.       — И зачем же она это сделала?       Парень тяжело вздохнул, рассеянно почесал котёнка за ушком и, набрав воздуха в грудь, начал «колоться».       — Катрин меня пригласила поближе посмотреть на драконов, чтобы хотя бы представление иметь, с кем нам предстоит иметь дело… А потом отдала мне Чура и отправила нас с ним в замок. Она говорила, что вроде хотела вас предупредить, но не смогла найти, — мальчик скрестил пальцы за спиной. Он ведь почти не врёт, ведь так? Катрин ведь действительно что-то такое упоминала. — В общем, она куда-то отправилась, а я подумал, что вам, наверное, стоит об этом знать. Мало ли что.       Северус обхватил двумя пальцами свою переносицу и, прикрыв глаза, глубоко вздохнул, затем поднял взгляд на ученика.       — Гарри, ты можешь предположить, куда она могла направиться?       — Она не сказала. Но Чура она мне оставила со словами: «Захвати с собой моего фамильяра. Мне надо сейчас быть помобильней, а малыш ещё не готов к марш-броскам».       — Так значит, она собралась куда-то пешком, а не перенеслась?       — После того, как она отдала мне котёнка, сразу перенеслась.       — И как давно это было?       — Часа два назад.       Северус сел в кресло и задумался. Начать прослеживать её по партнёрской связи? Не слишком ли это… Она же не просила о помощи. Но на сердце было неспокойно, в прочем, так было всегда, когда Катрин не было в поле его видимости.       Пока он раздумывал над моральными аспектами своих отношений с невестой, Чур вылез из-за пазухи мантии Гарри. Прыгнув на пол и встряхнувшись, начал вылизываться. Закончив это праведное дело, котёнок посмотрел на людей, тяжело, совсем по-человечьи вздохнул, и неожиданно послышался голос подростка лет тринадцати. Гарри и Северус даже в первые секунды не поняли, откуда донёсся этот голос. Пока не посмотрели на маленького Баюна.       — Сидят, думают что-то, а хозяйка тем временем в центр Запретного леса попёрлась! А между прочим, там какая-то гадость обосновалась.       Северус моментально вскочил с кресла, прикрыв ученика собой, и вскинул палочку на котёнка.       — Э, э-э-э, Князь, не балуй, ты в меня своей палкой не тычь. Хозяйка явно не обрадуется, если с её Баюном что-то сделают. Я не виноват, что она забыла вас предупредить, что мы говорящие!       Гарри с любопытством выглянул из-за спины учителя:       — А чего ж ты раньше тогда молчал?       — Я маленький был, с хозяйкой еще энергией настраивался, а сейчас я уже большой!       Котёнок гордо вскинул пушистую головку. Северус медленно опустил палочку, осознав, что опасности нет. В который раз мысленно пиная себе, что вечно забывает о том, что палочка ему больше и не нужна. Привычка.       — Так ты знаешь, где сейчас твоя хозяйка? — Северус внимательно рассматривал фамильяра невесты, отмечая для себя, что тот действительно прилично подрос с их первой встречи.       — Ну, я хоть и не мог говорить, но на слух не жалуюсь. А она со мной многое обсуждала. И о том, что хочет после того, как на драконов посмотрит, в центр леса сгонять. Посмотреть, что там и как, вроде, упоминала.       — Думаешь, ей угрожает опасность?       — Думаю, бережёного боги берегут. Да и неспокойно мне что-то… Страшное зло укрылось в сердце того леса. Ты бы, Князь, поторопился, чую, понадобится твоя помощь хозяйке.       Северус кивнул, ему и самому было неспокойно и, резко развернувшись к ученику, не терпящим возражений голосом приказал.       — Возвращайся в башню немедленно, — и исчез в синем всполохе магии.       — Ага, в башню. Вот прям встал и побежал. И до следующего дня места себе не находить? Ну уж нет, профессор, я лучше тут подожду, — пробурчал Гарри.       — Экий ты неслух, Гарька. Князь о тебе беспокоится, а ты носом крутишь.       — Тут даже безопасней, чем бродить по коридорам, так что я лучше их тут подожду. А почему Князь?       — А кто ж он ещё? Ты меня не путай. Я в ваших местных обозначениях ещё не разобрался. А энергетика у него Княжья, вот и всё.       Неожиданно котёнок вздыбил шерсть, глаза его засияли двумя сапфирами, и за спиной появились черные крылья. Чур начал беспокойно вертеться и громко порыкивать. Гарри недоуменно наблюдал за метаморфозами, не представляя, как помочь и что делать. Тут котёнок резко остановился и закричал:       — Беда! Беду чую, — и просто исчез, как и не было его.       Гарри со всего размаху упал в кресло и стал нервно крутить в руках волшебную палочку.       Северус перенёсся к границе Запретного леса и задумался, где именно искать Катрину? Нервы были словно натянутый канат. И, плюнув на всё, скинув с себя морок и расправив крылья, со всей возможной скоростью полетел над макушками деревьев.       Попрактиковаться в полётах он так и не удосужился. Но оказалось, что инстинкты работают отлично, и уже довольно скоро Северус приноровился к работе крыльев. Настроившись на связь с невестой, он направился за этой путеводной нитью, по которой уже отчетливо стали ощущаться волны боли, злости и страха. Доверившись инстинктам, Северус стал прямо в воздухе перемещаться по нити их связи, создавая порталы прямо в воздухе, таким образом сокращая расстояния до своей цели.       И вот он уже видел вдали большую поляну. На ней явно что-то происходило, были видны какие-то фигуры, но рассмотреть получше пока не получалось. Яркий ослепительный свет озарил всё вокруг, ослепляя и дезориентируя.        На мгновение Северус потерял концентрацию и чуть не упал, но вовремя взяв себя в руки, мощными ударами крыльев взбивая воздух, смог выровняться и продолжить полёт.       Приземление было жестковатым. По инерции Северус пробежал по земле несколько метров и упал на колени перед распростёртой на земле Катрин. В первые секунды он не мог сказать и слова, ощупывая невесту на предмет повреждений, не отрывая взгляда от её лица.       — Кхем, милый, я тоже, конечно, очень рада тебя видеть и безумно соскучилась, но не здесь же…       Северус недоумённо посмотрел на невесту. А когда до него дошло, о чем она говорит, тот ком, что до сих пор находился в его горле, неожиданно распался. И набрав в грудь побольше воздуха, он уже было собрался обрушить на её золотую головку весь свой гнев и пережитый страх. Вот только маленькая ручка ловко вплела свои пальчики в его волосы на затылке и, притянув его к себе резким рывком, девушка завладела его губами. Спустя несколько мгновений, а может быть, вечность, отстранившись от жениха и прижавшись своим лбом к его лбу, она тихо прошептала:       — Знаю, знаю, любимый, всё, что ты хочешь мне сказать. Поверь, я совершенно не ожидала, что так получится. Это была разведка, только разведка. Я клянусь тебе, что не собиралась ничего предпринимать без тебя, но так случилось. Прости.       — Просить тебя так больше не делать — бесперспективно? — хриплым тихим шёпотом спросил Северус.       — Нет, ну почему? Просить, конечно, можешь. И я даже могу пообещать… Вот только ты сам знаешь, что обстоятельства порой против нас и наших планов.       Будто в подтверждение её слов, убежавшие после того, как их повелитель сгинул, акромантулы решили вернуться с подкреплением. Десятки хищных огромных пауков начали окружать поляну со всех сторон. Катрин тихо застонала: сил даже встать с земли, не то что сражаться с ядовитыми пауками-переростками, не было совершенно. А их количество всё увеличивалось.       — Кажется, у тебя всё же будет возможность спустить пар, милый.       — Так ты не с ними сейчас сражалась?       — Нет, сейчас это неважно, позже расскажу. Побереги силы, тебе ещё предстоит портал в мир Хаоса закрыть. Нельзя его оставлять в таком виде.       Северус, скептически приподняв бровь, посмотрел на невесту и хмыкнул.       — Я, конечно, польщён твоей верой в меня, но представь на секунду, что я понятия не имею, как закрывать какие-то порталы.       — Не проблема, подскажу. А что, по поводу паучков мою веру в тебя оспаривать не будешь?       Северус с расчетливым прищуром осмотрел притихших пауков — те пока не торопились нападать. Возможно, их смущало абсолютное спокойствие парочки, а может, дело было в исчезновении их предводителя по вине одного из них, но Сев прекрасно понимал, что это ненадолго и в любой момент они могут кинуться на них.       — Нет, не буду. Знаешь, о чем я сейчас жалею? — на вопросительный взгляд невесты он продолжил: — Жаль, что не захватил с собой побольше лабораторных флаконов. Столько ценных ингредиентов пропадут… Пригодились бы. Но ничего, ингредиенты же можно и в стазисе хранить, особенно целиком хранить будет удобно. Потом соберу.       С этими словами он встал с колен в полный рост, раскинул руки, и из земли очень быстро стали вылезать древесные корни, оплетая пауков с такой скоростью, что те не успели среагировать и убраться подальше.       Корни, повинуясь приказам Короля Тёмных фейри, стали обрастать острыми длинными шипами, нанизывая гигантских пауков, как энтомолог нанизывает бабочек на иголки. По чёрным корням потекла тёмная кровь, отчётливо видимая в рассветных лучах солнца. Скрипучие крики резали слух.       Северус резким движением опустил руки, и корни придавили ещё трепыхающихся членистоногих к земле. Проходя сквозь их тела и разрезая их, корни вернулись к своим обычным формам и размеру и исчезли под землёй.        На поляне осталась сотня растерзанных паучьих тел. Северус удовлетворённо хмыкнул и наложил на них стазис. Нечего добру пропадать.       — Придётся расконсервировать одно из старых хранилищ для ингредиентов.       Катрина всё это время, слегка привстав на локтях с земли, круглыми глазами наблюдала за скоротечным действом. Повернула голову на голос жениха и неожиданно громко и задорно рассмеялась. Вытирая с глаз набежавшие от смеха слезы, всё же смогла произнести:       — Ты неподражаем. Я люблю тебя, ты знаешь?       Северус подошёл к ней, поднял на руки и, улыбаясь, ответил:       — Повторяй это почаще, родная. Особенно, когда в очередной раз задумаешься о поиске приключений на свою… кхем, голову, не предупредив меня.        — Всенепременно, о, мой повелитель. А теперь осторожно меня куда-нибудь опусти и займись порталом, пока оттуда не вылезло что-нибудь похуже. И осторожней, там эти поганые лианы.       Северус опустил её на поваленное в битве с демоном дерево и пошёл осмотреть менгиры и арку. Обойдя все менгиры по кругу и не обнаружив ни злополучных лиан, ни их следов, недоуменно повернулся к девушке.       — Их здесь нет. И портал неактивен.       — Как это нет?       Катрина несмело поднялась с дерева и, слегка пошатываясь, подошла к жениху. Осмотревшись, она признала его правоту. Лиан действительно не было, к тому же алтарь прямо в центре круга менгиров был полностью свободен от этих исчадий Хаоса.       Внимательно присмотревшись к алтарю, девушка заметила едва различимый след от разлома камня. Проведя пальцем по трещине и вслушиваясь в свои ощущения, она простояла так некоторое время, но вдруг повернулась, чуть не упав от резкого движения и закружившейся головы. К счастью, Северус успел подхватить её под локоть.       — Что с тобой?        — Священный камень леса восстановлен. Портал закрыт. Возможно, дело в том выплеске энергии, что мы использовали, и он не только смог изгнать демона в ад, но и уничтожил все ростки Хаоса. А учитывая, что камень сейчас цел, а портал закрыт без нашего вмешательства… то и последствия прибывания этого Хаоса в нашем мире тоже...       Девушка быстро бормотала всё это, пытаясь уловить мысль за хвост. Это было настолько невероятно, что не умещалось в голове.       Какая же нужна сила, чтобы это стало реальным? Пусть даже и с помощью астральных проекций других Хранителей, но всё же… Это ведь был только своего рода внешний толчок её собственных сил… От понимания, какой властью она обладает, стало страшно. Северус хмурился и пытался понять, о чем говорит его невеста.       Неожиданно она будто проснулась от пришедшей на ум мысли и, повернувшись к жениху, вскрикнула:       — Лавена!