Потому что я хочу, чтобы вы знали: даже не используя меч, не имея при себе ничего, кроме того, что вы называете «кривой дорожкой пути тьмы», я все равно останусь на недосягаемой высоте, а вы будете смотреть мне в спину.
«4 июня, 1975 год. Мы с А.Г. уже несколько месяцев вместе исследуем тайны и загадки Гравити Фолз, хотя к ответу на вопрос «откуда здесь появились эти аномалии» мы не приблизились ни на йоту. Да, у нас были какие-то догадки и мысли, но после произошедшего недавно отбросили эти подозрения, так как они абсолютно никак не вписывались в наши дела. Иногда, в темноте, глаза А.Г. странно поблескивают, что наводит меня на какие-то мысли. Может ли быть моя напарница одним из тех тварей из леса, например, вампиром? Нет, звучит абсолютно бредово, учитывая то, что мы встречались с теми существами, обитающими в глубинах пещер, и вот эти даже ни капли на неё не похожи. Мерзкие, тощие и костлявые кровопийцы, обтянутые серой кожей с горящими желтыми глазами. Да, совершенно не похожи на тех смазливых красавцев, что описывал в своих книгах Брэм Стокер. По крайней мере хорошо, что они не вылезают из своих пещер в город. Нет, я ни в коем случае не подозреваю А.Г, и пусть наше знакомство не задалось (сначала я подумал, будто она пыталась меня прирезать, но оказалось, что это далеко не так! Глупая разведка боем, но я восхищен.), она уже несколько раз доказала то, что не желает никакого зла. Хотя, мне все еще слишком неловко с ней говорить.» Пайнс захлопнул свой дневник, задумчиво сверля его взглядом. Прошелся пальцами по корешку, и в конце концов, со вздохом поднялся из-за стола, оставляя вещь одну. Айрис в это время с каплей какой-то агрессии пыталась открыть пачку крекеров, сидя напротив, но увы, этого у неё не получалось. — Может, тебе помочь? — Стэнфорд стянул очки и устало потер пальцами переносицу, бросая взгляд на подругу. Та в ответ лишь что-то неразборчиво прорычала, отрицательно мотнув головой. — Ты уже шесть минут пытаешься её порвать… — Ты что, шутишь? Если я не могу её открыть, то как ты своими тонкими ручонками её разорвешь, а, Геракл? — с насмешкой протянула Гесс, на пару секунд отрывая глаза от столь желанной штуки, но после сразу же с досадой шикает, когда наконец-то пачка лопается в руках девушки, а несколько крекеров падает на пол. — Вот черт… Она наклоняется и подбирает их, после чего выкидывает в открытое окно, пока Форд сопровождал все эти действия скептическим взглядом. — Лепрерог сожрет. — Он подобным не питается. — Разве? — Айрис закидывает в рот несколько крекеров, смотря на напарника наивными-наивными, тупыми-тупыми глазами. Да, играть дурочку она отлично умеет, Пайнс в этом убеждался много раз, и, даже не поспоришь, что порой это только играло на руку. Да и в принципе, эта девица была слишком странной, и тем не менее, эта странность Стэнфорда притягивала. — Нет, — парень едва сдержался от раздраженного вздоха, но лишь дернул плечом и натянул обратно на переносицу очки. — сейчас нам нужно сосредоточиться на другом, давай будем серьезнее относиться к этому! — Я серьезна как никогда, Шестопал, — бурчит та с набитым ртом, на что названный «Шестопал» отмахивается рукой и начинает мерить шагами комнату. Айрис вздыхает и откладывает пачку с крекерами на стол, отряхивая ладони друг об друга. — Хорошо, рассказывай, что у тебя там на уме. — Мы еще никак не приблизились к разгадке того, откуда появились здесь все эти аномалии, — Стэнфорд развел в воздухе руками, пока Гесс со скучающим видом закинула руки за голову. — Вполне возможно, что на этом самом месте был совершен разрыв между временем и пространством, и таким образом, из другого измерения сюда перешли разного рода… Эй, ты меня вообще слушаешь? Мужчина щелкнул пальцами перед лицом застывшей, словно статуя, напарницы. Та вздрогнув, с нескольким раздражением убирает от своего лица чужую ладонь. Поднимается со стула и задумчиво сверлит пол взглядом сверкающих алых глаз, делая несколько шагов вокруг своего друга. Форд складывает руки на груди, с укором на неё поглядывая, пока она наконец не обратила на парня внимание. — Ты замечал, какой формы разлом в скале над городом? — спрашивает, смотря прямо в глаза. Стэнфорд застывает на месте, пытаясь осмыслить сказанное. Нет, честно говоря, он несколько раз думал об этом, но не зацикливался. Мало ли, какой формы эти трещины могут быть. — Мы думаем об одном и том же? — Вполне возможно, если ты хочешь пойти завалиться спать и у тебя появилось дикое желание пристрелить Бада Глифула с его папашей, — девушка усмехается, а на лице Пайнса начинает играть улыбка. — Гесс, не начинай. Раз уж завела эту тему, то пошли. — Нет, я серьезно! На всякий случай держу при себе пушку… — Гесс!***
Три месяца, проведенные в компании странноватого «ученого-отшельника», были достаточно насыщенными. А сам Стэнфорд оказался… Довольно необычной личностью, в хорошем смысле. Он буквально жил своими исследованиями и пусть обычно он был достаточно молчалив, будто мое присутствие рядом смущало, если речь заходила об этих самых его исследованиях, Пайнса не заткнуть. Вообще никак. Он этой беспрерывной болтовней любого уморит. Помнится, был у меня один такой похожий на него знакомый в школе… Настолько любил баскетбол, что трещал о нём без умолку, а другие девчонки без ума от него были. Типичный тупой качок, скажем так, ничего интересного. Незаметно для себя, я стала больше времени проводить в хижине своего новообретенного друга, засиживаясь до поздна и изучая какую-нибудь шнягу, на подобии гномов, так и большая часть моих вещей теперь находилась в одной из его комнат, а машина припарковалась совсем рядом. Возможно, немного странно, но раз уж мы теперь напарники, можно потерпеть такое вынужденное почти сожительство. Что еще лучше, так это то, что с Фордом почти всегда можно найти какую-нибудь тему для разговора, от обсуждения странного поведения кошек Ленивой Сьюзан (Форд абсолютно точно уверен, что они какие-нибудь оборотни-перевертыши, надо будет поговорить с ним на эту тему), до диалога о возможном создании искина, который вполне будет функционировать. Хотя, с мозгом этого парня, создать в недалёком будущем такой искусственный интеллект будет возможно… Но опасно, это мы с ним обсуждали не раз. В общем, мой новый друг стал моим личным психологом, с которым можно и полгорода осудить, и дела насущные обсудить. Точнее, в основном делаю это именно я. К слову, он отличный слушатель, потому что во время моей болтовни снова что-то строчит в драгоценном дневнике, он на нём едва-ли не женат, или чем-то занимается. Не перебивает, это хорошо. — Как думаешь, могут ли быть недалеко отсюда обломки далёкого космического корабля? — я с какой-то усмешкой кручу в воздухе найденной палкой, пока напарник что-то пишет в дневнике (опять, даже сейчас!). Сейчас мы направлялись поближе к скале, чтобы нормально разглядеть и понять, что не так с тем разломом. Да, в первый свой день я была права и формой трещины напоминали что-то, отдалённо похожее на форму тарелки с глубоким дном. — Космический корабль, НЛО… Да, это дало бы нам очень много! — Он едва подавляет мечтательный вздох и наконец убирает дневник во внутренний карман своего неизменного бежевого плаща, и я в очередной раз задаюсь вопросом, у него там что, бездонная яма вместо кармана? Как там так много помещается? Нужно будет узнать у него этот секрет чуть позже. — Может, нашли бы ответы на многие вопросы. — Не забывай, что это еще и опасно, — фыркаю и выкидываю найденную палку в кусты. Эх, в детстве обожала таскаться со всякими палками идеальной формы и представлять, что это меч. Возможности достать даже дешевый пластиковый не было, до сих пор немного обидно. — Риск большой, понимаешь? Если это действительно космический корабль, то там не обойдется без какой-нибудь закрученной системы безопасности, бла-бла-бла… Ты понимаешь. — И то верно, — Пайнс кивает, правда уже с меньшим энтузиазмом, в отличие от того, что был у него до этого. Я с легким смешком дружески ударяю его кулаком в плечо, пытаясь сделать это максимально мягко. Да, он слишком хрупкий и болезненный ботаник, а у меня вообще-то рука тяжелая, мало ли, сломаю еще! — Выше нос, очкарик, ты со своими мозгами и умением концентрироваться выход из любой ситуации найдешь, а я, если что, главная боевая сила. — Что, снова сломаешь кому-нибудь нос? — Форд рассмеялся. — Эй, ситуация с Глифулом-младшим была лишь недоразумением! Так мы около получаса в молчании и напряжении, что сгущалось между нами с каждой минутой, шагали куда глаза глядят. Скажем так, «иди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что». Но примерно мы всё-таки знали, что нам нужно найти. Ключевое слово — примерно. Мы не были уверены в том, что это будут именно обломки упавшего НЛО и вполне велика вероятность, что мы идем буквально в мышеловку. И все-таки, как всегда говорил Форд, лучше проверить, чем потом ломать голову. Изредка мы перекидывались какими-то комментариями, но в основном Стэнфорд был занят своими мыслями, а я наблюдением за окружающим миром для того, чтобы не влезть в неприятности раньше времени. Будет не очень приятно, если из кустов, выпрыгнет, допустим, бешеный старик Харрис. За все это время этот «слегка» неадекватный дед успел вывести меня, и даже обычно невозмутимого Стэнфорда, из себя несколько раз, особенно своими максимально тупыми, выходящими за рамки вседозволенного, шутками. Это даже шутками и не назовешь, старик над нами буквально глумился и всеми способами пытался сделать так, чтобы нам было плохо. Ах да, об этом Харрисе. Он не был человеком, и знакомство наше было неожиданным и спонтанным. В один день я просто собирала свои вещи в гостинице и собиралась уже уходить, как будто из ниоткуда вылезает это лохматое и бородатое мелкое нечто, а я слишком поздно осознаю, что вся моя одежда, волосы, да просто я вся покрыта мерзкой ядерно-зеленой краской, как и пол вокруг меня. Тогда наглеца хотелось лишь поймать за шкирку и разбить его голову об стену несколько раз, но увы, сделать у меня этого не получилось, настолько старик был изворотливый, что он просто сбежал, мерзко хихикая и выкрикивая «Харриса не поймать!». Он оказался чем-то, напоминающим домового. Сущность, обитающая в этой гостинице долгие годы, которая издевается над посетителями и работниками, и понятно, почему у этого мотеля такой низкий рейтинг. Нужно было заселяться в другой. Короче говоря, сумасшедший старик Харрис это домовенок Кузя от города Гравити Фолз, только в десять раз больше воняет, делает всякие гадости и раздражает. Именно это в какой-то степени послужило тем, что я больше времени проводила у Форда, а мои вещи постепенно переместились к нему до той поры, пока я наконец не найду себе нормальное жилье. Без мерзких домовых в нём. — Тебе не кажется это странным? — Форд остановился, с тревогой поднимая голову и вглядываясь в постепенно темнеющее, вечернее небо. Было еще слишком рано для того, чтобы смеркалось. Рукой он напряженно сжимал лямку сумки. Я недоуменно приподняла одну бровь, мол, что не так. — Какое-то у меня плохое предчувствие. — Обоснуй? — я опускаюсь на корточки и ненадолго прикрываю глаза, вдыхая воздух. Ничего, абсолютно чисто, мы здесь одни. Обычно предчувствие Пайнса нас не подводило и если что-то было не так, обязательно это что-то случалось. Но на данный момент моя натренированная за долгие годы чуйка молчала, как партизан на допросе. — Мы идем достаточно долгое время, но так особо и не продвинулись. Тем более, — он запнулся, оглядываясь вокруг, я же проследила за его взглядом. Парень понизил голос, перемещаясь ко мне поближе. — здесь никогда не бывает так тихо, ты знаешь. Даже ветра никакого. Наконец, я заметила, что так смутило моего товарища. Вокруг нас было действительно очень тихо, с того самого момента, как мы вышли за территорию вокруг хижины. Даже ветер затих, оттого создавалось впечатление, будто лес вымер, в ожидании чего-то ужасного. Сначала мы этого не замечали, занятые какой-то болтовней тет-а-тет. А потом и я немного подставилась, не обращая внимания на мертвую тишину. Кажется, настолько я устала от шума вокруг, что это затишье стало для меня каким-то приятным отдыхом. Я поднялась на ноги и вынув из крепления клинок, легким движением руки подала знак напарнику, а тот в свою очередь переместился на несколько шагов назад, пристраиваясь за моим правым плечом. Я несколько раз предлагала Пайнсу дать пару уроков по самообороне и стрельбе, но он лишь качал головой и упорно отказывался, ссылаясь на то, что они ему никогда не понадобятся. Но как говорится, в жизни все пригодится, ведь не знаешь, что может случиться, допустим, завтра. Если сейчас все-таки на нас кто-нибудь выйдет, и если этот кто-то будет настроен не очень дружелюбно, то нам придется, мягко говоря, несладко. Форд в драках вообще полный ноль. Из того оружия, что со мной было, это один единственный серебряный кинжал, с которым я обычно не расстаюсь, так как он всегда на моем поясе. И честно говоря, это было проблемой. Себя то я, конечно, могла и самой обычной рукопашкой защитить, но со мной хиленький ученый, который в руках никогда даже пистолет не держал, а его нужно будет защитить. Зачем мне это, я не до конца понимала, потому что связываясь с Стэнфордом, я делала это чисто из-за скуки. — Сейчас разворачиваешься и валишь на северо-восток, — бросаю полушепотом, пытаясь хоть что-то заметить среди деревьев, иногда принюхиваясь и прислушиваясь. Вокруг нас точно ничего не было, хотя сознание и внутренний голос постепенно, потихоньку, начинали бить тревогу. Эта тревога мерзким склизким змеем сворачивалась в тугой узел, сжимая внутренние органы. — Там никого не должно быть. К хижине лучше не идти, есть вероятность подцепить хвост. — Ты с ума в конец сошла? — возмущенным шепотом прошипел Форд, хватая меня за локоть. Обычно он подобного себе не позволял, по крайней мере, из-за осознания личных границ и извечного своего смущения. — Никуда я не уйду!.. — Шестопал, не время для споров! — сознание резко оглушительной сиреной взвыло об опасности, пока я пыталась достучаться до напарника. Я вырвала локоть из руки мужчины и хотела было сказать что-то ещё, но неожиданно сбивший меня с ног вихрь выбил из лёгких весь воздух. В глазах потемнело и я судорожно попыталась глотнуть воздуха, но из горла вырвался лишь хрип. Все расплылось и я не сразу заметила, как Стэнфорда также отбросило от меня на несколько метров. Серая тварь с мерзким громким криком бросилась на меня, как на потенциально самого опасного противника, оставив Форда. Черт возьми, оно упало на меня сверху, почему я не додумалась осмотреть деревья?! — Форд, кретин ты гребанный, проваливай, я догоню! — хрипло зарычала я и все же решив послушать меня, Пайнс без вопросов поднялся, подхватил сумку и со всех ног рванул именно в ту сторону, в которую я ему указала, пусть и немного помешкав. Знает и понимает, что в одиночку я работаю лучше и эффективнее. Быстро принимает нужные решения. Отлично, молодец. Из него все-таки что-то да выйдет толковое. Тем временем, отрицательно настроенное существо когтями зацепилось за мое пальто, и как бы я не пыталась от него отбиться, оно все-таки порвало его в нескольких местах. Со стороны это могло показаться жесткой попыткой изнасилования, если бы не потуги твари ухватиться за мое горло и вырвать гортань с мясом. Выдавив из себя утробный рык, я со всей данной мне мощи ударила ногами противника в живот и того наконец отшвырнуло от меня. Попытка воззвать к сущности внутри меня была слабой и практически бесполезной, пользоваться своими силами я так особо и не научилась, боясь выйти из-под контроля и навредить кому-то вокруг меня, у меня максимум с неприятным хрустом ноги поменяли строение и форму на кошачье, да руки стали в пару раз мощнее, а пальцы на ладонях приняли характерную форму когтистой лапы. Вместо ногтей острые наросты, напоминающие когти. То ещё убожество, учитывая то, что обращаться полностью я не умела вообще. Хреновый из меня оборотень, не поспоришь. Тварь оглушилась на несколько мгновений, но этого мне было достаточно, чтобы слегка придти в себя, подняться и взять в руки отлетевший от меня на метр кинжал. Я смогла наконец его разглядеть. Тощее, обтянутое бледной серой кожей нечто, смотрело на меня мелкими горящими желтыми глазами, а с его длинных острых зубов капала мерзкая слюна. Его ноги были длиннее чем у обычного человека, как и тонкие руки со смертоносными когтями, которые доставали ему примерно до колен. Кажется, мы видели мельком подобную тварь в пещерах недалеко отсюда… В той темноте оно выглядело не так мерзко, как сейчас, и я едва подавила рвотный позыв. Существо рывком поднялось и снова с истерическим визгом бросилось на меня, пытаясь ухватиться клыками за горло, я же в свою очередь легко увернулась от ожидаемой атаки. Не так быстро, сученыш, кажется ты не взял в расчет то, что связываешься с человеком, работавшим в русском, мать твою, спецназе! Ну, не совсем человеком, насмешливо протянул внутренний голос, но сейчас даже не хотелось на него позлиться. На смену страху и ярости пришёл дикий охотничий азарт. Мои когти зацепились за кожу на спине твари и я со всей силой впилась в неё, удерживая врага так, как было удобно мне. Тварь премерзко завизжала и я поморщилась, резко поднимая вторую руку с клинком в ладони, собираясь вонзить его в чужую оскверненную плоть. Противник забился в моих руках и попытался укусить, но из глотки существа вырвался лишь булькающий хрип, когда я со всей дури всадила в его грудь лезвие клинка. Он начал бешено от меня отбиваться, пытаться вырвать мои когти из его плоти, делать всë, лишь бы выжить. Думаю, на его месте я бы делала то же самое, настолько мне хотелось жить. Я хладнокровно и с долей какого-то высокомерного презрения наблюдала за тем, как тварь вырвалась и упала на землю, перед этим делая несколько жалких шагов назад. Плоть шипела и бурлила в том месте, куда я вонзила лезвие. Я опустилась на корточки рядом с шипящим и уже затихающим существом, с ледяным любопытством наблюдая за его попытками вытащить клинок из груди. Когда оно хваталось за его металлическую рукоятку, ладони тоже бурлили, а кожа слазила кусками, и с рук, и с груди. Я смахнула со своих пальцев темную вязкую кровь твари и опустила на них глаза, наблюдая за тем, как мои пальцы приобретают привычную мне человеческую форму. Существо затихло, больше не дергалось и не шипело. Глаза закатились, а из рта бурлящей пеной шла темная жидкость. Оно больше не пыталось вырвать клинок, поэтому я вытащила его и всадила ещё несколько раз в разных местах на теле, чтобы точно знать, что оно больше никогда не поднимется. Интересно, каково ему было наблюдать за собственной смертью и сидящем перед ним человеком, который никак не поможет? Я усмехнулась. Скорее всего, никак. У него даже разума своего нет, лишь инстинкты, а я защищалась. Я вытерла лезвие о разорванную ткань своего пальто, цыкая. А ведь было такое шикарное… В этой ситуации мне было жаль, наверное, именно этот элемент одежды. Поднялась на ноги, огляделась и вдохнула воздух, на всякий случай ещё подняла голову и осмотрела ветки деревьев. Ничего, эта тварь была здесь единственной, я в этом была абсолютно уверена. Сейчас нужно найти Форда до тех пор, пока он снова не влез в неприятности. Его аромат я уловила легко, среди привычных запахов леса он единственный отличался, и направилась в ту сторону, в которую он сиганул. Я со всех ног бросилась вслед за проблемным напарником, в какой-то мере левитируя между стволов деревьев. В легких заметно начало саднить спустя несколько минут бега, а я продолжала вдыхать ртом воздух, чтобы не выдохнуться. Кажется, за то время, что я билась с тварью, Стэнфорд убежал на достаточно большое расстояние, но его запах со временем приближался и становился свежее. Других запахов не было, только кое-где я различила одиночные ароматы гномов и оленей. Наконец, я заприметила вдалеке остановившуюся на месте тушку друга. Тот тяжело стоял, оперевшись рукой об ствол дерева, скорее всего просто выдохся. — Шестопал! — Горло неприятно заболело, а в боку наконец начало покалывать, говоря о том, что всë, мать, хорош уже бегать, мы не на соревнованиях. Тем временем я приблизилась к Пайнсу и махнула рукой, пока тот обернулся на меня и медленно съехал вниз по стволу дерева, так же тяжело дыша от бега. Да, такие неожиданные пробежки не по его части. Я еще раз хрипло вдохнула воздух, бегло осматривая своего напарника, заприметив то, что очков на его смазливом личике не было, а после с тихим кряхтением опустилась на землю рядом с ним в позу лотоса. — Очки-то твои где? — Без понятия, кажется, они слетели с меня еще на той поляне с… Тварью. За меня не беспокойся, ношу с собой всегда вторую пару запасных, — Форд, слегка поморщившись принялся потирать запястья. — Ты в порядке? — Ага, в норме. Пара царапин, — я киваю и немного смущенно потираю шею. Замечаю, как Форд едва заметно улыбается с некоторым облегчением. — Кстати, о той твари. Это была не та, что из пещер? — Да, она, — лицо напарника вновь становится серьезным и он начинает обыскивать свою сумку, а потом с досадой цыкает и достает дневник из внутреннего кармана плаща. Как, мать вашу, он туда помещается?! — Я записал их как вампиров. И они же обычно не вылезают из своих пещер, что заставило эту особь выползти? Она убралась обратно? — Ам… Она мертва. — Ты её убила?! — Форд с изумлением на меня смотрит, а я пожимаю плечами. — Ну да. Она пыталась нас убить. Что не так? — Можно было использовать её как… Агрх, не важно, — он встряхивает головой и листает дневник, останавливаясь на одной из страниц. Я наклоняюсь к нему и с любопытством смотрю, а Форд достает ручку и записывает что-то еще. — Как ты её убила? — Зарезала, — достаю с крепления клинок и протягиваю ученому. Тот с недоверием смотрит пару секунд, берёт его в руки и крутит, осматривая лезвие, после чего продолжает писать. — Он серебряный… Прям как в книгах, доблестный Ван Хелсинг зарезал серебряным ножом опасного вампира, — Форд тихо усмехается, а я в удивлении приподнимаю брови. В этом времени существует книга про охотника за нечистью? Разве она не 2004 года выхода? — Нам надо достать серебряные пули. Или они у тебя уже есть? — Серебряные пули… Не-а, нет, — я отрицательно покачала головой, а Форд задумчиво почесал щеку, пристально меня разглядывая. Нехорошим таким взглядом, мне не понравилось. Я отодвинулась от напарника. — А у тебя вообще документы на легальное хранение оружия есть? — спросил прямо в лоб. Я зависла на пару мгновений. — А у нас тут что, викторина что-ли… — я с неловким смехом махнула рукой, мол, неважно. — То есть нет. — С чего ты взял? — Взял и всë, — Пайнс пожал плечами, точно надо мной издеваясь. Это какая-то месть за прошлые шутки? Я прищурилась, а Шестопал сделал ещё несколько заметок в дневнике и наконец, захлопнув его, убрал во внутренний карман. — Кстати, ты обратилась ко мне по имени. Спустя три месяца, это прорыв. Занесу этот день в календарь как праздник. — Что… — Я посмотрела на него как на умалишенного, приподнимая бровь, мол, тебе камень на голову свалился, пока тот нечитаемо смотрел на меня в ответ. — Ты назвала меня Фордом, а не Шестопалом. — Ты серьезно сейчас думаешь об этом? — Я со страдальческим вздохом ударяю ладонью по лбу, закатывая глаза. Слышу, как он насмешливо хмыкает. — Придурок… — А это ты сказала уже двадцать четвертый раз за две недели, — почему-то победоносно говорит парень, щелкает ручкой и я прямо ощущаю, как он ехидно лыбится. — Ты считаешь?! На кой черт тебе это надо? — Пошутил, я не считаю. — Ты не умеешь шутить, придурок, напоминаю. — Фыркаю. — Двадцать пять.***
— Кстати, с завтрашнего дня начнем твои тренировки, составить график успеем. Особенно важно заняться стрельбой, если холодное оружие не для тебя, — чуть отстраненно говорю я, осматривая скалы и две огромные трещины. Мы наконец-то спустились вниз, на огромное, зелёное, освещенное солнечным светом, поле. Честно говоря, это было невероятное зрелище. От того места, где мы остановились недавно, недалеко был резкий обрыв и пробежав бы еще какое-то расстояние, благополучно свалились с него. А с обрыва открывался просто волшебный вид на скалы. Спуск был слишком крутой, так что пришлось потратить некоторое время, чтобы найти безопасную тропу и спуститься вниз, без угрозы кувырком скатиться и переломать все косточки. — Постой, зачем? — Форд с некоторой долей возмущения отрывается от дневника и нервно теребит в руках ручку. — Забыл, что было час назад? — я фыркаю, а после насмешливо скалюсь, пока Форд открывает рот, пытаясь что-то сказать. Понять не могу, почему он так боится начать обучение какой никакой, но возможности за себя постоять? — Я не всегда смогу быть рядом и в случае чего защитить тебя. Тем более, это смотрится глупо, я вообще-то, — последнее беру в кавычки и пальцами их показываю, — слабый пол. — Ох, ну, — Форд вздыхает и поправляет свои запасные очки, после чего немного нервно усмехается. Я скептически приподнимаю бровь. — Вообще-то… В тринадцать отец записал меня на бокс. С тех пор я не особо уверен, что хоть что-то смогу. Честно, это было бесполезное занятие, которое ничем мне не помогло. — Я никого и никогда не учу просто так. Раз мы теперь напарники, мне нужно знать, что ты и без меня в безопасности будешь, — говорю как маленькому ребенку, пока парень сопровождает это скептическим взглядом, мол, мне это не нужно и я могу защититься. Вопрос — как. — Тем более, все не так плохо. В нашу первую встречу ты успешно отбился. Так что… Считай, вижу в тебе потенциал. Хлопнула друга по плечу с некоторым снисхождением, а тот лишь смущенно залился краской, что-то несвязно пробормотал и уткнулся обратно в дневник, продолжая понаписывать какие-то свои закорючки. Хотя, скорее всего, просто делая вид. С комплиментами у этого парня было совсем туго, раз его смущало даже редкое «молодец» от меня, он вообще не мог их нормально воспринимать, это я поняла в первую неделю нашего сотрудничества. Я тихо выдохнула и перевела своё внимание на зеленое поле. Меня немного напрягала эта пустота на нем, учитывая то, что оно было просто невероятно больших размеров. Я долго ходила туда сюда, изучала местность, а точнее яркую зеленую траву, которая в некоторых местах была достаточно высокой, но не находила ничего интересного. Ещё меня и Форда смущала форма поля, ровная и без каких-либо других бугорков и маленьких возвышенностей. А после я не заметила, как ушла в свои мысли и в себя пришла тогда, когда меня окликнул Стэнфорд. — Гесс, иди сюда! — Я подняла голову и огляделась вокруг. Пайнс был позади, на неплохом таком расстоянии от меня. Он сидел над чем-то, задумчиво сверля это что-то взглядом. Я лишь пожала плечами и поспешила к нему, мало ли, вдруг действительно что-то важное нашел. Как я и говорила раньше, чуйка Форда никогда нас не подводила. — Просто глянь на это. — Что это? — Я с нескрываемым любопытством склонилась над объектом жадного внимания товарища и над ним самим, держа руки в карманах. Объектом оказался покрытый чуть ли не вековым слоем мха и паутины железный обруч, отдаленно напоминающий дверцу бомбоубежища моего времени или какого-то бункера. — Похоже на люк, — Форд в раздумиях почесал щеку и спустя несколько мгновений схватился руками за ручку и попытался потянуть, но увы, она не поддалась. Я лишь умиленно усмехнулась, наблюдая за данной картиной, а учёный недовольно на меня уставился, отбросив бесполезные попытки хоть как-то сдвинуть её с места. — Попробуешь открыть? Я улыбнулась, взмахом ладони отогнав от такой непосильной работы своего друга. Опустилась на колени и сжала пальцами поручень. Металл и мох отдали мне лёгкой приятной прохладой и я напряглась, резко дернув в сторону ручку. Через пару минут, она все-таки поддалась и с крайне противным скрипом закрутилась в сторону. А после пары мгновений крышка с тихим шипением отделилась от поверхности. Со стороны Стэнфорда послышался восхищенный вздох и я нахмурилась, поднимая крышку за тот же металлический обруч. Наконец, разобравшись с этой работой, выпрямилась и потянулась, выгибая спину. Ну и работенка… — Ты невероятная, — тихо пробормотал Пайнс, завороженно вглядываясь в темноту бункера. Я кинула на него вопросительный взгляд. — Все еще удивляюсь твоей силе… Ты точно человек? — Можешь называть меня богиней. Или госпожой. — Я пожала плечами, криво ухмыляясь. Не совсем человек, это верно. Стэнфорд странно на меня покосился, но тактично промолчал, доставая из сумки фонарик. Он включил его и посветил в бункер, что-то рассматривая, а проследила за его взглядом. — Ну что, спускаемся?