Власть над будущим

Вариса было трудно впечатлить. Он уже столько повидал в жизни, столько видел разных мест, знал множество людей и пережил не одного короля. Даже не одну династию. Но чем больше он узнавал о мальчике, на которого поставил в этот раз, ради которого рискнул головой, чтобы вытащить его дядю и кузин из плена, тем больше поражался. Для начала лорд Старк даже не доехал до Стены, чтобы остановить принца от дачи клятв Дозору, после которых он был бы потерян для них и королевства. Тот сам явился в Риверран, причем уже зная, кто он такой. Откуда? Судя по скудным новостям, об этом даже Нед Старк не был осведомлен. Варис в принципе мало что знал о том, что точно произошло в залах форелей, но в тот же вечер Север и Речные земли встали под знамена Джона Таргариена. Имя, которое тот разделял со сводным братом и еще десятком мертвых Таргариенов, явно не пришлось мальчику по вкусу, но Варис даже был рад этому. Значит, что у мальчика было чувство собственной идентичности и сильная воля. Главное, чтобы это не переросло в высокомерие, но Варис не думал, что это возможно. Все новости, что он получал через немногочисленных птичек, говорили, что новый король Джон был верен своему долгу, был полностью погружен в планы будущего завоевания, не пил и не блудил, как покойный король Роберт. Хотя остальные описания черт мальчика его несколько… тревожили. Почти полное отсутствие эмоций, тяжелый взгляд, замкнутость и… еще некоторые странности, в которые изначально Варис даже не очень верил. Что якобы король видел будущее, что ему служили сами Дети Леса и что он мог контролировать животных… И даже колдовать. Особенно сильно об этом поползли слухи, когда враги короля-дракона стали умирать еще до того, как тот вступил с ними в бой: Джоффри, свернувший шею, Тайвин, задохнувшийся от своей блевотины, Красная жрица Станниса, против которой, говорят, обернулся ее же собственный бог и сжег ее тело до неузнаваемости… И Варис начал им верить. Хотя бы потому, что ему уже приходилось иметь дело с магами и прочими. Его это даже немного расстроило, так как он ненавидел магию и до сих пор помнил, как его еще мальчишкой оскопили, бросили его член в огонь, и оттуда донесся неестественный голос, который он предпочитал не помнить. Но для начала он хотел лично встретиться с королем, а потом уже судить, стоит ли преодолевать свою фобию или искать нового кандидата на Железный трон, которых осталось-то и не так много. Вот только встреча состоялась раньше, чем ему думалось, и не совсем… в реальности. Он просто лег спать после очередного утомительного дня, где ему пришлось присутствовать при еще одной истерике королевы Серсеи и на еще одном бесполезном собрании Малого совета, который Тирион Ланнистер упорно созывал, хотя не было ничего нового, что они могли обсудить. А потом оказался среди толпы людей. Кругом были палатки, над которыми реяли знамена многочисленных домов Вестероса, вдали виднелись знакомые очертания оставшихся башен некогда великой крепости, слышался звон мечей и гомон, присущий большому скоплению людей. Варису понадобилось несколько мгновений, чтобы понять, что это был турнир. Турнир, на котором он был давным-давно. Турнир, с которого все и началось. Это был Харренхолл. Варис мог бы подумать, что это просто сон, в котором отчего-то ему привиделись события прошлого, но это все было так реально. Он даже чувствовал запах пота, выпечки, лошадей, дерьма и вина. Правда, люди проходили сквозь него. Было несколько странно и неприятно. — Это все у вас в голове, — вдруг сказал голос рядом с ним. — На самом деле вы ничего не чувствуете, как и они. Варис резко повернул голову и увидел темноволосого юношу, полностью облаченного в черные одежды, который был почти одного роста с ним. Он стоял, сложив руки за спиной, уверенно расправив плечи и смотря прямо на него жутковатым пристальным взглядом. В его темной гриве виднелись серебряные нити, придающие ему некую изюминку, что вкупе с мужественным, но миловидным лицом и этими немигающими черными глазами, которые при ближайшем рассмотрение были цвета темного индиго, являло собой весьма интересную картину. — Не пугайтесь, лорд Варис. Я не один из тех колдунов, которых вы недолюбливаете и весьма справедливо, — ровным тоном сказал юноша и отвернулся к теням людей, что смеялись и ходили вокруг них. — Не будь это так важно, я бы не стал столь грубо врываться в ваш сон, который, уж извините, я посетил без вашего разрешения. Но нам давно пора было побеседовать, и лично сделать это пока не представляется возможным. Молодой человек чуть нахмурился. — Ах да, где мои манеры? — сказал он. — Я… — Ваша светлость, — неторопливо протянул Варис и еле заметно склонил голову. — Прошу меня извинить, но… Как именно вы ворвались в мой сон и как докажете, что я просто не перебрал с вином на ночь глядя и теперь… Ай! Варис издал высокий визг, когда Джон Таргариен, — а он почти сразу понял, что перед ним тот, на кого он поставил почти все, — неожиданно сильно щипнул его за руку. Он был уверен, что у него останется довольно большой синяк. — Извините, — сказал король Джон совсем без раскаяния в голосе. — Но это был единственный способ доказать, что вам не кажется. В конце концов, во сне истинной боли не существует, а только отголоски того, что вы некогда испытали. Если сон, конечно, построен на воспоминаниях былого, а не на фантазиях. С каждым словом юноши бровь Вариса поднималась все выше и выше, но, как ни странно, его давняя неприязнь ко всему сверхъестественному продолжала помалкивать, а вот его извечное любопытство было задето. — Я переживу, — с ухмылкой сказал Варис и привычным жестом сложил руки в рукава своего любимого желтого шелкового халата, который появился на нем во сне, хотя спать он ложился в ночной рубашке. Он огляделся. — Так вы говорите, что это мой сон. Странно… — задумчиво протянул Варис. — Этот турнир никогда прежде не посещал меня в моменты дремы. — Это я его вызвал в вашем разуме, — прямо сказал король и махнул рукой вперед. — Прогуляемся? Здесь время идет иначе, и у нас будет достаточно времени, чтобы поговорить о деле и вашем любопытстве, которое, я уверен, сейчас сжирает вас. Варис отметил в своем мысленном списке черт короля тот факт, что он очевидно и впрямь имеет некие силы: проникать в чужие сны и влиять на чужой разум, уж точно. — Нет, я не влияю на ваш разум, — вдруг сказал король, когда они неторопливо направились вперед. — Это невозможно, ибо вы сформировавшаяся и сильная личность. Я только поднял это воспоминание из глубин вашей памяти, используя триггеры, которые есть у всех людей. — Триггеры? — с интересом спросил Варис. — И как?.. — Я не способен читать мысли, не бойтесь. Просто у вас этот вопрос был на лице написан, — коротко бросил юный Джон, уверенно делая шаги вперед и смотря только перед собой. Варис был даже благодарен, поскольку слухи о гнетущем взгляде юноши тоже оказались правдивы. — А триггеры — это нечто вроде ключевых слов, — продолжил король. — Мне было интересно узнать, были ли вы в Харренхолле. И вот мы здесь. — Хмм, — задумчиво протянул Варис. Удивительно, но он доверял словам юного Джона, хотя доверие — это то, чем Варис редко вот так легко разбрасывался. К тому же… Не он ли решил поставить на фигуру, которую даже не видел, доверившись лишь словам лорда Старка? — Кажется, я теряю хватку, раз на моем лице столь легко все прочесть, — с ноткой иронии сказал Варис. — Нет, — отрешенно ответил молодой дракон. — Просто, когда люди спят, они забывают про маски, которые носят, когда бодрствуют. Это Варис тоже отметил в своем списке, которые все больше рос. Как и количество вопросов, ответы на которые он очень сильно хотел знать. — Часто вы гуляете по чужим снам? — с интересом спросил он. — Нет, это трудно, — равнодушно ответил король. — Сил много отнимает и, хотя мое тело сейчас спит, это не дарует мне отдых. К тому же, мне и своих кошмаров хватает, чтобы еще чужие лицезреть. Молодой человек вдруг остановился и острым взглядом пронзил Вариса, который с трудом удержался от того, чтобы не поежиться. — Я удовлетворил ваш интерес, или вы хотите узнать что-то еще? — резковато спросил он. — Если да, то задайте их сейчас и побыстрее. Все же я искал вашей компании для того, чтобы мы поговорили о делах, которые непосредственно касаются нашей общей цели: спасти народ Вестероса от очередного бессмысленного кровопролития, - а не для праздной беседы, к которой мы сможем вернуться, если, дай боги, встретимся лицом к лицу. Варис поднял бровь. Это было весьма прямолинейно и даже грубовато, но ему нравился такой подход, который был подобен глотку свежего воздуха после всех этих лет, полных тонких ухищрений и замысловатых слов. А формулировка, к которой молодой король прибегнул и тем самым обозначил главную цель своего завоевания, еще больше уверила Вариса, что может он и не ошибся, ставя на эту темную лошадку. Это было трудно, но он решил пока отложить свою жажду любопытства на тему того, на что король еще был способен, и узнать, что именно тот от него хотел. — Что бы вам не было нужно, я весь ваш, — твердо сказал Варис, отвечая на прямой взгляд молодого дракона, и решительно отказался быть тем, кто отведет глаза первым. Так они провели несколько мгновений: упрямо смотря друг на друга, а потом неожиданно юный Джон усмехнулся, и в его холодных очах мелькнуло некое удовлетворение. Варис был уверен, что он только что прошел некий тест на профпригодность и прошел успешно. После чего король пока еще двух королевств попросил его дать краткую оценку членов Малого совета, что сейчас действовал в Королевской гавани, и общей обстановки в столице. И Варис это сделал. Его радовало то, как этот молодой отрок внимательно его слушал и даже спрашивал его мнение по тем или иным вопросам. В его поведении не было пренебрежения или презрения, как это бывало у других королей, которым Варис служил. Казалось, его искренне заботило каждое слово или новость, которую он ему преподнес, независимо от того плохая она или хорошая. — …а что вы скажете насчет детей королевы? — в какой-то момент спросил молодой дракон. Они уже успели покинуть иллюзорную толпу и оказались в небольшой роще, где теперь неторопливо прогуливались. — Я кратко их видел в Винтерфелле, но мне трудно судить из этого, насколько они могут быть… — добавил он, но закончил за него сам Варис. — …похожи на Джоффри? Нисколько. Томмен слабовольный, но, в принципе, хороший мальчик, а Мирцелла нежное и милое дитя, — аккуратно сказал он и с ожиданием уставился на задумчиво смотревшего вдаль юношу. Варису было важно знать, что именно сейчас скажет король, поскольку это может окончательно решить его дилемму, стоит ли и дальше продолжать помогать этому дракону и правда ли он так уж отличается от остальных. — Скоро Станнис атакует столицу, — внезапно сказал юный Джон после довольно долгой паузы. — Как бы ни хотелось, но мне эту битву не предотвратить, как и вам. Но мы можем этим воспользоваться. — Воспользоваться? — с любопытством спросил Варис, наклонив голову вбок. Король резко повернулся к нему лицом. — Лорд Варис, — серьезно начал он. — Я знаю, что для вас нужды простого народа важнее, чем короли, которых всегда можно свергнуть. К счастью, меня… заботит выживание рода человеческого, независимо от слоя населения, которому оно принадлежит. Выживание детей Серсеи Ланнистер в том числе. Ибо я не хочу, чтобы их постигла участь моих единокровных брата и сестры. И раз наши цели совпадают, я хочу знать, будете ли вы моим мастером над шептунами или же желаете остаться лишь далеким доброжелателем, чье выживание я не могу гарантировать? Варис удивленно вскинул бровь. — А если буду, вы сможете мне его гарантировать? — с долей иронии спросил он, давно уже уяснив, что это невозможно. Король посмотрел на него долгим взглядом своих темных глаз. — Никто не может давать в таком вопросе абсолютную гарантию, — честно сказал он. — Вы и сами это должны знать. Но я могу пообещать, что если мы даже разойдемся во взглядах, я не буду тем, кто сожжет вас живьем или отправит на плаху. «Но и то, что вы меня можете казните иным способом, обещания не даете. Умно», — оценил Варис, вновь отметив, что новый король Севера и Речных земель был не лишен хитрости и ума. — Я служу королевству, а вы служите ему, — уважительно сказал Варис и склонил голову в уже куда более глубоком поклоне. — Я буду рад стать вашим мастером над шептунами, ваша светлость. Король удовлетворенно кивнул. — Тогда нам стоит вернуться к изначальной теме нашего разговора, — сказал он и вновь продолжил неторопливую прогулку по лесу, который был плодом памяти самого Вариса, хотя он не был в этом так уверен, поскольку не помнил, чтобы посещал рощи вблизи Харренхолла. Варис согласно загудел. — Вы хотите спасти детей королевы, — сказал он. — Но я не уверен, как именно вы хотите это сделать, если не намерены еще выступать на столицу. Мои собственные способы, боюсь, сейчас исчерпаны. Десница все еще подозревает, что я могу быть причастен к побегу вашего дяди… — Он-то нам поможет, — оборвал его молодой король. — Тирион Ланнистер умен, но и у него есть слабости. Главное, выждать момент, когда стоит на него надавить, чтобы он надломился. И он скоро наступит, стоит только подождать. Варис поднял бровь. — Вы говорите весьма уверенно, — лукаво сказал он, на что юноша косо на него зыркнул и, едва заметно усмехнувшись, ответил: — Разве вы уже не были наслышаны, что я могу видеть будущее? Тот факт, что мы сейчас говорим, хотя оба спим, должен был вам подсказать, что это может быть вполне правдивым утверждением. — А это так? — заинтересованно спросил Варис. — Вы можете?.. — Дейнис Мечтательница спасла наш род, потому что видела сны о гибели Валирии, а в крови Старков течет кровь Детей Леса, которые могут видеть «зеленые» сны, — задумчиво произнес король Джон, замерев на месте и смотря вперед. — Я тоже кое-что могу. Но будущее - вещь непостоянная. Оно изменчиво, как течение бурных рек, и то, что я вижу сегодня, завтра уже может измениться. Прошлое увидеть легче. Оно уже свершилось, и почти ничто не способно его изменить. После чего юноша смолк, а в его холодных глазах на миг блеснула печаль. Сначала Варис не знал почему, а когда проследил за пристальным взглядом короля, понял. Там, спрятанная под кронами деревьев, стояла молодая пара, полностью погруженная в свой маленький мирок, где не было место никому, кроме них. Невысокая темноволосая девушка прижималась к груди высокого сереброволосого мужчины, который ее нежно обнимал и что-то шептал на ухо. Лианна Старк и Рейегар Таргариен. — Они были такими молодыми и такими влюбленными… — тихо сказал король, грустно смотря на своих родителей. Варис тоже изумленно смотрел на пару, которая была явно поглощена друг другом, и еще больше уверился, что это уже не его сон и, может, даже не юноши. Может, то самое пресловутое видение прошлого, о котором говорил юный Джон? — И глупыми, — куда жестче добавил король. — Они любили друг друга, и тысячи за это умерли, а моя участь была предрешена еще до того, как я сделал первый вдох. Тут острый взгляд юноши переместился на Вариса, которому захотелось сглотнуть и отвернуться, но он сдержался. — Я слышал, что это вы сказали деду о том, что отец хочет его свергнуть, — холодно сказал молодой дракон и выжидательно поднял бровь. Варис еле заметно вздохнул. — Лучше это был бы я, чем его тогдашний Десница, ваша светлость, — печально сказал он. — Иначе вашего отца бы ждала участь… — Хуже, чем раздавленная рукой собственного кузена грудная клетка? — ядовито спросил король. — Ваш дед мог сделать с принцем то же, что и с вашим другим дедом, — хмуро сказал Варис. — Под конец жизни Эйрис все больше уделял внимание принцу Визерису и даже думал его сделать наследником, а не принца Рейегара, который я не думаю, что был огнеупорен, как ваша тетушка. Король несколько минут молчал, а потом вдруг издал сухой смешок, который резанул по ушам Вариса, как вилка по стеклу. — Теперь тетушке в огонь лучше не лезть, — сардонически сказал он. — Он ей больше не друг. Варис удивленно посмотрел на короля, но тот не торопился добавлять что-либо еще. Он не мог не отметить, что в голосе юноши звенела некая острая нотка, когда он говорил о своей тетке, которая ему явно заранее не нравилась. Это было плохо. Если быть честным, Варис подумывал предложить, гораздо позже, конечно, чтобы король посватался к Дейенерис, и тем самым избежать еще одного Танца Драконов. Хотя и без драконов. Почти. У дочери Рейлы теперь, говорят, было трое таковых, но ставить на них было рано. Больно малы еще и в любой момент они могут быть убиты. — Вы не желаете знать свою тетю? — аккуратно спросил он. — Отчего же? Говорят очень милая девушка с головой на плечах и… парочкой драконов. Король жестко фыркнул. — Не надо мне тут рассказывать сказки, Варис, — резко сказал он, отбросив все формальности. — Я знаю ее лучше, чем кто бы то мог подумать. И я могу точно сказать, что она импульсивная, не способная держать обещания, себялюбивая и довольно необразованная девица, которая думает, что раз ее детство было ужасным, ее насильно выдали замуж, и она вышла из погребального костра мужа с парой драконов на плечах, то теперь богиня во плоти и все ей должны. Что ее лик прекраснее, чем сама луна, и мужчины должны умолять, чтобы разделить ее ложе. Но поверьте, даже если сейчас Дейенерис может казаться вам даже лучшей кандидатурой на трон, чем я, то стоит ей получить власть, и вы получите еще одного Эйриса. Только у деда не был огнедышащих ящеров, а у нее есть. Варис мог бы подумать, что король намеренно оговаривает тетку, избавляясь от конкурента, чтобы он не переметнулся к Дейенерис, но… В словах юноши было больше смиренной усталости, чем страсти и пыла. Той самой, что Варис даже узнал. Так звучал голос королевы Рейлы в последние годы ее жизни, когда речь заходила о ее брате-муже и о том, что он с ней творил. И если король прав… То Варис с содроганием представлял, что будет с Вестеросом под началом девушки, которая вполне может начать решать свои проблемы с помощью огнедышащих драконов. — А если это так и она придет сюда… — многозначительно спросил он. — Ей еще нужно Узкое море для этого пересечь, — холодно сказал король. — Живой. — А драконы… — вновь вопросил Варис. — Я знаю, как их усмирить, — спокойно сказал король с явной уверенностью в голосе. В его тоне была слышна отчетливая нотка окончательности, и Варис решил пока отложить вопрос драконов и Дейенерис на потом. Тут все словно покрылось рябью. Лес потерял четкие очертания, а влюбленная пара под деревьями испарилась. Варис начал оглядываться, не понимая, что происходит, но король был спокоен. — Вы просыпаетесь, — флегматично сказал он, сложив руки за спиной и оставаясь единственным, что не расплывалось, как чернила на бумаге от брызнувшей на него воды. — Жаль. Нам еще о многом предстояло поговорить. Впрочем, я навещу вас позже. После чего и он исчез. А Варис и впрямь проснулся в своей скромной кровати. Он подскочил на месте и лихорадочно огляделся. Сон или все же нет? Тут его руку пронзило ноющее ощущение. Не столько болезненное, сколько просто неприятное. Варис задрал рукав и увидел отчетливый синяк, который налился на его руке от… щипка короля. — Все-таки не сон… — задумчиво прошептал он себе под нос. В ту ночь он больше не спал, а старательно записал все, что помнил о своем необычном сновидении, после чего Варис, как только встало солнце, сжег пергамент, чтобы не оставлять следов. С непривычным нетерпением он стал ждать следующего такого «посещения», поскольку у него осталось столько вопросов к тому, кого он хотел посадить на трон!.. И его ожидание было недолгим. Уже на следующую ночь король вновь к нему явился, но в этот раз они оказались на пляже Волантиса, который некогда посещал Варис, будучи еще совсем юным мальчишкой. В этот раз беседа была более деловой, нежели праздной. Король хотел узнать все, что он знал о Лизе Аррен и Петире Бейлише, а также о лордах Долины. Варис быстро понял, что король намерен попробовать завоевать это королевство с помощью дипломатии, но не был уверен, что у того выйдет. Также, как ни странно, король хотел, чтобы он нашел команду строителей и шахтеров, которым было плевать на хозяина, пока им платят. Варису было любопытно, зачем они ему, но чем больше он проводил времени с королем, тем больше понимал, что некоторые приказы проще исполнить, чем задавать вопросы. Особенно, когда они были по нраву и ему самому. «Да, кажется, я и впрямь не прогадал», — весело подумал Варис, когда получил очередную новость об успехах короля, которому явно сопутствовала удача и какие-то сверхъестественные силы. Он с трудом мог дождаться момента, когда сможет наконец-то вживую увидеть короля и встать за его спиной, откуда явно будет интересно смотреть на Вестерос, который скоро изменится до неузнаваемости. Варис был в этом уверен.