Власть над будущим

Это будет первое заседание Малого совета при короле Джоне, первом своего имени, которое будет проведено в зале, где они проводились вот уже триста лет его предками. Нед прибыл сюда раньше остальных. Он знал, что еще слишком рано, поскольку само собрание было назначено на куда более поздний час, но сидеть в Башне Десницы, о которой у него было несколько довольно неприятных воспоминаний, ему не хотелось, как и прогуливатся по двору, где было слишком много людей в то время, как Нед жаждал тишины. Но ее трудно было здесь найти, поскольку весь Красный замок в последние дни напоминал жужжащий улей. Даже ночью здесь не было тихо, поскольку прислуга трудилась изо всех сил, чтобы избавить замок от малейшего намека на былое проживание здесь Ланнистеров и Баратеонов. Сбивались барельефы с гербами недолго здесь царствующих династий, доспехи и жаровни с вензелями в виде львов и оленей отправлялись к кузнецам на переплавку, или ремонт, а черно-желтые и красно-золотые знамена сжигались, как и гобелены, где была изображена победа Роберта над принцем Рейегаром, или прочие триумфальные события из жизни, как Повелителей Бурь прошлого, так и Владык Утеса Кастерли. И шились новые. Все портнихи, и ткачихи, в столице были сейчас задействованы в создание новых знамен с трехглавым драконом, вымпелами, и прочими текстильными творениями. Череп Белариона Черного Ужаса тоже был возращен на постамент в небольшой зале, примыкающей к тронному, где он возвышался веками до восстания и низложения Таргариенов, а последние годы стоял запертым, пустым и только собирал пыль, да сломанную утварь. Во дворе, как западном, так и восточном, было порой не протолкнуться из-за того, что туда-сюда сновали слуги, несущие то мусор, то тряпки, то мебель. Джон явно был намерен перетрясти весь замок, и вычистить эту громадину до блеска даже в самых отдаленных уголках, чего не делалось, наверное, с того момента, как тот построили. Короче, здесь кипела жизнь и работы было по горло, но тишины, чтобы перевести дух, здесь было почти не найти. Но, к удивлению, Неда, возле дверей в зал Малого совета уже стоял сир Лорас и сир Барристан, возле ног которого мирно дрых Призрак, что ясно указывала на то, что и Джон уже был здесь, поскольку с тех пор, как тот вернулся с Севера, лютоволк от него не отходил. — Король уже здесь? — спросил Нед, кивнув на дверь. — Я думал, он собирался с утра посетить Драконье логово, чтобы оценить его состояние. Сир Барристан иронично поднял бровь. — Он уже, — выразительно сказал он. — Еще солнце не успело встать, как его светлость отправилась туда, а до этого он писал письма в Цитадель, и не только, а потом… — Он спал? — со вздохом перебил его Нед, уже и так понимая, что ответ будет отрицательный. Раньше Джон не был столь пренебрежителен к своим нуждам, и даже после этих изменений, который с ним произошли, он таким не был, но чем дальше шел их марш, тем чаще этот мальчик забывал заботиться о себе. Нет, он принимал ванны, переодевался и просто старался выглядеть опрятно, как и подобает королевской особе, но еда и сон — это стали для него концепцией незначительной настолько, что Джон не считал нужным обращать на это внимание. — Сегодня? За те дни, что мы здесь? Или… — с сарказмом начал сир Барристан. — Ясно, — перебил его Нед и, переступив черед недовольно запыхтевшего Призрака, который даже не сдвинулся с места, решительно распахнул двери в зал, готовясь прочитать Джону лекцию, король он или нет, но так и замер в дверях, когда увидел своего сына во главе стола. Вокруг мальчика лежали стопки бумаг, рядом с локтем у него стояла открытая чернильница, а перо было зажато в пальцах правой руки, но грозилось вот-вот упасть, поскольку Джон, упав лбом на согнутую левую руку, спал. — Лорд Старк, — тихо произнес сир Барристан, войдя за ним следом и увидев заснувшего короля. — Может это и не мое дело, но вам стоит поговорить с его светлостью, пока он не загнал себя в могилу. Король едва ли дает себе отдохнуть, а заставить его сделать это можете только вы. Нед кивнул и еле заметно махнул рукой, давая понять, что гвардейцу пора покинуть помещение. Тот уважительно склонил голову и потихоньку вышел, аккуратно прикрыв за собой двери, чтобы не издавать лишний шум. Он прошел вперед. Судя по глубокому дыханию, Джон спит довольно крепко, и ему даже было жалко его будить, так умиротворенно выглядел мальчик, которые пытался сделать все и сразу, слишком серьезно восприняв миссию, дарованную ему богами. А может это просто Джон. Его сын всегда старался делать все идеально и никогда не бросал свое занятие на полпути. Вот и сейчас, он старался изо всех сил, даже себе во вред, забывая, что теперь для этого у него был Малый совет, и большая часть Вестероса, в помощниках в его начинаниях и ему не стоит пытаться сделать все в одиночку. Нед тяжко вздохнул и, слегла улыбнувшись, провел рукой по склоненной макушке. Джон даже не вздрогнул от ощущения чужого присутствия, или касания. Может и впрямь умаялся, а может чувствовал, что это он и доверял ему. — Джон? — тихо сказал он, и мягко потрепал парня по плечу. Ему не хотелось его будить, поскольку он подозревал, что его сын не спал с тех пор, как они вошли в столицу, но сон в кресле вряд ли хорошо скажется на шее Джона, да и остальные члены совета скоро сюда прибудут. Мальчик сделал глубокий вдох, явно услышав его с первого раза, и устало поднял голову. Джон сонно прищурился и огляделся, словно ожидая увидеть полный зал народу, а потом перевел мутный взгляд на Неда. — Уже время начать собрание? — хрипло спросил он, на что Нед покачал головой и, потерев большим пальцем щеку сына, на которой было чернильное пятно, с укоризной сказал: — Нет. И если бы кто-то по ночам ложился в кровать, а не занимался государственными делами, которые могли подождать до утра, то знал бы об том. Джон поморщился. — Я ложился в кровать, — недовольно буркнул он, терпеливо давая вытереть ему щеку, как маленькому ребенку. Нед скептично поднял бровь. — Я имел ввиду сон в этой кровати, который должен принести тебе столь необходимый отдых, а не очередной сеанс твоих снохождений, или как там их назвала леди Листочек, — хмуро сказал он, а потом присел на стул, с права от сына, и с любопытством добавил: — Кстати, где она? Я не видел твою спутницу с того момента, как мы вошли в Долину. И впрямь, Дитя Леса, которое сопровождало Джона, покинуло их еще во время поездки в Долину, а позднее, в Харренхолле, Листочек так к ним и не вернулась, как уверял, что та сделает. — Она возвращалась, но я отправил ее в Простор, — рассеяно сказал Джон и, издав стон, с хрустом потянулся в кресле. — Если принц Доран все же примет мое предложение, то она будет нужна там. Нед вскинул бровь. — То предложение насчет канала, да? Это трудоемкий процесс и стройка может занять десятилетия, — сказал он, все еще скептично настроен насчет этой затеи. — И я не понимаю, чем может помочь… — Ты же знаешь, что Ступени не всегда были островами, а Вестерос и Эссос тогда соединял перешеек, который назывался Рука Дорна? — перебил его Джон, встряхнувшись и начал приводить в порядок бумаги на столе. — Да, да, — отмахнулся Нед. — Когда-то это был путь, по которому Первые люди пришли на эти земли, но Дети Леса… Он затих и выразительно посмотрел на Джона, который ответил ему таким же многозначительным взглядом. — Они что, правда разрушили Руку Дорна? — с интересом спросил Нед, наклонившись чуть вперед. — Затопили, — поправил его Джон. — По крайней мере, так мне сказала Листочек. Теперь их слишком мало, чтобы это повторить, конечно, но… Кое-что они еще могут. Например, вызвать небольшое землетрясение, которое расколет землю и создаст естественное ответвление для Мандера, вплоть до Белой Рощи, а может дальше, через которую я хочу, чтобы шел канал до Красных гор, и где планирую сделать новый проход для той части Дороги Роз, которая будет затоплена. — Полагаю платный проход? — иронично заметил Нед, впечатленный и в то же время пораженный все этой магией, хотя должен был бы уже привыкнуть. Губы Джона еле заметно дрогнули. — Я обещал отменить налоги на десять лет для Тиреллов, но я ничего не говорил о том, что не найду способ это возместить казне, причем за их же счет, — невинно сказал он. — В конце концов, новый мост через Мандер, или канал, ведущий к Хайгардену на прямую, построить я им не мешаю, а пока, у них не будет выбора, как платить небольшой налог за сухопутный проход через Белую рощу. Ну, или они могут воспользоваться кораблями. Нед покачал головой и, прикрыв рукой рот, тихо засмеялся. — Леди Оленна тебя проклянет, — весело заметил он. — Леди Оленне пора уже привыкать к земле, — едко заметил Джон, окончательно перестав выглядеть как тот, кто еще пять минут назад спал прямо за столом. Он вздохнул. — Впрочем, это далеко идущие планы, и строительство и впрямь будет долгим, — спокойно заметил юноша. — Создание естественного канала до гор — это только начало пути. Нужно будет еще обработать берега канала и убедиться, чтобы Рогов Холм не пострадал при этом. Найти безопасный маршрут, по которому можно будет пустить воду до Быстроводной, чьи берега тоже стоит расширить и, опять же, убедиться, чтобы замки на ее берегах не были затоплены и так далее. Много работы у нас, отец. Много работы… — Н-да, очень много работы, помимо всего прочего, — подтвердил Нед, кивнув головой. — Но, если мы ее начнем, принц Доран будет знать, что мы были серьезны и держим свое слово, — вставил Джон. — В конце концов, ему, как и Тиреллам, я не обещал, что работы будут окончены при его жизни и не растянуться на поколения вперед. Нед покачал головой, не понимая, как он проглядел то, каким хитроумным интриганом вырос его мальчик, а потом посерьезнел. — Это все хорошо, но я хотел бы поговорить до начала собрания о более важных, и насущных, вещах, юноша, — строго сказал он и указал пальцем на Джона, который явно понял, о чем, судя по тому, как тот закатил глаза. — Ты должен больше спать. Я серьезно. С тех пор, как мы вошли в столицу, я даже не уверен, что ты сомкнул глаза, пока тебя не вырубило за этим столом. Я, конечно, твой верный слуга и ты мой король, но, если не будешь о себе заботиться, мне придется совершить измену и привязать тебя к кровати, пока ты не выспишься, ясно? Джон с искоркой веселья взглянул на него. — Отец, ты же понимаешь, что только что в одном предложении заверил в своей верности и пригрозил изменой? Откуда в тебе это? — ехидно спросил он, в фальшивом удивлении распахнув пошире свои темные глазища. Нед закатил глаза и хлопнул сына по руке. — Беру пример со своего короля, — иронично ответил он, выразительно зыркнув на Джона, который чуть заметно усмехнулся, но вдруг нахмурился, переведя взгляд на дверь. — Кажется не только у нас возникла идея прийти пораньше, — сказал Джон, выпрямившись в кресле за миг до того, как дверь распахнулись и внутрь вошел лорд Варис, а за ним и лорд Тирион, который выглядел слегка бледновато и уже через секунду стало понятно почему. Призрак наконец перестал притворяться меховым ковриком на входе в зал и сейчас стоял прямо за спиной карлика, дыша тому в затылок. Если бы Нед не знал лучше, то мог бы сказать, что в рубиновых глаза лютоволка на миг промелькнуло мстительно удовлетворение и веселье, которое было не присуще животным. А впрочем, ему могло это не показаться. Он жил в такое удивительное время, когда драконы вновь начали летать в небесах, Дети Леса вышли из укрытия, а его сын обладал невероятными силами, которые ему до сих пор были не понятны, среди которых была возможность вселяться в разную живность, включая своего верного лютоволка. — Доброе утро, ваша светлость, милорд, — жизнерадостно сказал им лорд Варис, который то и дело смотрел в бок явно наслаждаясь дискомфортом Беса. После чего, прошел на свое место, как и лорд Тирион, который буквально бежал к креслу, обнимая счетную книгу, надеясь таким образом сбросить хвост в виде белого лютоволка, в конце концов переставшего мучить бедного карлика и, обойдя стол, улегся около ног Джона. Не прошло и пяти минут, как в зал явился лорд Рэндилл и лорд Мейс, а следом зашел и сир Барристан, который как лорд-командующий мог присутствовать на собрании, и тем самым можно было считать, что собрание началось. Среди них, конечно, не хватало великого мейстера, но Джон, как и Нед, не доверял этому старому прохвосту Пицелю и, в отличие от Роберта, не собирался его здесь терпеть. Письмо о его замене было отправлено Цитадель еще до того, как они вошли в Красный замок, хотя лично Нед не был уверен, что эти старые ворчуны согласятся с таким раскладом. — Ну что ж, милорды, думаю мы можем начать наше собрание в стенах зала, где мои предки не одного поколение вершили дела государственные, — повелительно начал Джон, внимательно посмотрев на каждого из присутствующих. — Кто первый начнет? Лорд Рэндилл? Может вы?.. Лорд Тарли отрывисто кивнул. — Я провел расследование и выяснил, что бывшие белые плащи стали теми, кто учинил заговор, следствием которого стала смерть Серсеи Ланнистер, а также капитан Золотых плащей и прислуга, состоящая преимущественно из личного штата королевы Узурпатора, которые держали личные обиды против нее, — прямо сказал он. — Прислуга была наказана, а Королевские гвардейцы и капитан… — На Стену их, — коротко сказал Джон, без малейшего колебания в голосе. — Они опозорили свои плащи и клятвы, и только так можно смыть этот позор. А на место капитана Золотых плащей найдите нового человека, лорд Рендилл, и проведите смотр действующих стражников столицы. Я доверяю вам в этом деле и уверен, что вы найдете достойного человека на роль капитана и почистите ряды Золотых плащей, избавив нас от недостойных хранителей покоя в городе. Лорд Рогового Холма приосанился и кивнул. — Лорд Варис? — равнодушно сказал Джон, переведя взгляд на Паука. — Что у вас?.. — Лорд Монфорд прислал весть о том, что лорд Станнис готов начать переговоры, ваша светлость, и я уверен, что еще до заката Штормовые земли будут ваши. Ах, да, еще вам пришло несколько сообщений, — радостно сказал мастер над шептунами, и достал из своих рукавов с пяток свитков, которые передал Джону. Сейчас именно его люди заведовали Птичником и все свитки шли через них, а не через мейстера Пицеля, который сидел взаперти, хотя так было и не принято, но альтернатив пока не было. Джон быстро посмотрел на печати, а потом поднял бровь и многозначительно взглянул на Паука. — Не вижу сообщения от Цитадели, — холодно сказал он. — У них было достаточно времени, чтобы уже дать ответ. Радость лорда Вариса несколько поутихла. — Они не желают присылать нового великого мейстера, пока жив предыдущий, утверждая, что их члены служат замку, а не хозяевам, поэтому не видят причин заменять Пицеля, — осторожно ответил он, внимательно наблюдая за Джоном. Нед заметил, что многие лорды, и люди, помнившие Эйриса еще юнцом так делали. Вероятно, искали следы безумия в Джоне, который сейчас, как и некогда дед, подавал многие надежды. — То есть мне надо убить Пицеля, чтобы получить нового ученого мужа? — скептично сказал Джон. — Ну, это я думаю будет излишне, — вмешался Нед и многозначительно посмотрел на сына, чья прямолинейность порой сбивала лордов с толку. — Мы можем… — Не можем. Цитадель, кажется, забывает, что они-орден ученых, а не колыбель правителей Вестероса, — твердо сказал Джон, перебив его. — Отправьте им еще одно настойчивое сообщение: пусть либо пришлют замену, либо… Я соберу всех мейстеров, что сейчас служат в замках Вестероса и запру их в Харренхолле, в котором я намерен создать новый университет с более широким спектром специальностей, пока они не передадут свои знания новому поколению. Многие воспротивиться, но я уверен, что найдутся и те, кто жить захотят больше, чем сохранить незыблемость своих знаний. Брови Неда взлетели вверх. Новость о том, что Джон собрался учредить еще один университет, было для него новой, хотя сын и делился с ним мыслью о школах, где могли бы учиться простолюдины на такие «черные» профессии, как строители, шахтеры, знахарки и прочие. Порой нужда в хороших специалистах был большой, но их просто не было, и даже приходилось выписывать рабочих из-за Узкого моря. Нед сам посылал за стеклодувами для стеклянных садов аж из Мира и выложил за их работу кругленькую сумму, на которую мог кормить Зимний городок и Винтерфелл в течение пары лет. Вот только это, опять же, требовало средств и времени. И в том и другом они были стеснены, так что… — …но я уверен, что они будут благоразумны, и прислушаются к моим аргументам в пользу того, что мейстеру Пицелю пора на заслуженный отдых, и не будут доводить эту ситуацию до крайности, — продолжал Джон. — Кстати об отдыхе. Лорд Варис, прошу добавить в мое сообщение настойчивую… просьбу, даровать мейстеру Эйемону из Черного замка за его долгую и верную службу Ночному Дозору право покинуть Стену и дожить свои дни в Красном замке, либо на Драконьем Камне. Он уже перешагнул столетний рубеж и заслужил маленькую милость умереть не в снегах, а в краях, где был рожден. Лорд Варис кивнул. — Как пожелаете, ваша светлость, — смиренно сказал он. — У вас есть что-то еще для меня, или это все? — спросил Джон, подняв бровь и внимательно посмотрев на Паука так, будто был уверен, что тот сообщил еще не все новости. — Пришла весть из Близнецов, — кивнув, произнес Варис. — Эпидемия оспы пошла на спад, но из выживших там только пару женщин и… И в общем-то все. Одна из них, леди Рослин прислала сообщение с заверениями, что у них уже месяц не было заболевших и слезно молила о помощи. — Что, все ласки кончились? — пренебрежительно спросил лорд Мейс, удивленно приподняв бровь. — Их же были тысячи! — Двадцать девять детей и сотня внуков, да правнуков, — рассеяно сказал Джон, чем удивил весь совет, где никто не знал даже приблизительно количество потомства, которое было у лорда Уолдера Фрея. — Вне Близнецов из сыновей лорда Уолдера остался только лорд Эммон, муж леди Дженны Ланнистер, сир Первин и его полнокровный брат Оливар, который служит оруженосцем моему кузену. Джон ненадолго замолчал. — Сир Первин сейчас находиться в лагере за пределами города, — наконец подал голос он. — Передайте ему явится ко мне завтра. Он хорошо себя проявил, если верить моему кузену, в Лагерной битве и в битве в Шепчущем лесу, так что и лордом Переправы, дай боги, будет хорошим. Выделите ему людей. Солдат и лекарей. Пусть он отправится домой, заберет родственниц, если лекари подтвердят, что они здоровы, погостит в Сигарде, пока все тела и вещи в Близнецах не будут сожжены во избежание повторной вспышки оспы. Нед одобрительно кивнул. Он и сам встречал сира Первина Фрея в Риверране, и мог подтвердить, что тот производил впечатление порядочного человека, в отличии от своего отца и многочисленных родственников. Человека, которые мог исправить сомнительную репутацию своего дома в глазах общества, если постарается. — Кстати… — прищурившись, добавил Джон. — Сир Первин, как и его брат Оливар, если я не ошибаюсь, сыновья леди Бетани Росби, сестры лорда Джайлса Росби, покинувшего этот мир и оставившего свои владения без наследника? — Да, ваша светлость, — подтвердил лорд Варис, чьи глаза удовлетворенно заблестели, будто он уже понял задумку короля. — Это была горькая утрата. — Оформите бумаги на наследство, милорд Десница, — приказным тоном сказал ему Джон. — Отныне Оливар Фрей будет известен, как лорд Оливар Росби. Кузен Робб отзывался о мальчике, как о хорошем парне, который был всегда ему верен, и за это юный Оливар заслужил награду. Нед кивнул. — Будет исполнено, ваша светлость, — сказал он, опять же, не без одобрения. Росби был одним из самых близких замков к столице и им не помешают верные люди под боком, пусть даже это и Фрей. — Что у нас дальше? — сменил тему Джон и повернулся к лорду Мейсу. — Милорд, я слышал, что ваш сын уже в пути, чтобы занять свое место в совете, или я ошибаюсь? Лорд Мейс поджал губы, как делал всегда, когда ему напоминали, что не он член Малого совета, а его сын Уиллас, которого ему приходилось только здесь заменять, и отрывисто кивнул. — Да, ваша светлость, — напыщенно ответил он. — Уиллас уже пересек Горький мост, если верить его последнему сообщению и… Нед заметил, что взгляд его сына стал несколько рассеянным, и на миг их затянула знакомая белая пелена, которую, как ни странно, никто, кроме него, не заметил, а потом мальчик сердито нахмурился. — Леди Маргери едет вместе с ним, — холодно сказал Джон, перебив лорда Мейса. — Разве ваша дочь не отправилась с вашей матушкой домой? Лорд Мейс так и замер с открытым ртом, а потом закрыл рот с отчетливым щелчком. Лорд Рендилл еле заметно усмехнулся с отчетливой насмешкой, поняв, как сам Нед, что леди Оленна, даже после четкого отказа, не оставляла надежд подсунуть свою внучку королю в постель. Может даже не женой, так хотя бы любовницей. Что за упрямая старуха?.. — М-моя д-дочь молодая л-леди, в-ваша с-светлость, — заикаясь, сказал лорд Мейс. — Ей нужно и-искать мужа, а где лучшее место для этого, чем к-королевский двор? Джон резко взмахнул рукой, давая понять, что он не хочет больше об этом говорить и напоследок пронзил лорда Тирелла особенно ядовитым взглядом, которые явно выражал недоверие словам Хранителя Юга, отчего тучный представитель семейства роз прямо на глазах съежился в своем кресле на несколько размеров. — Лорд Тирион, — жестко сказал Джон, отчего карлик еле заметно вздрогнул. — Что у нас с долгами? Вы разобрались с финансовыми книгами, которые украл Петир Бейлиш? — Да, ваша светлость, хотя это было и трудно, — с запинкой начал Бес, положив книгу, которую обнимал, на стол. — Мизинец хорошо зашифровал их. — И? — выразительно сказал Джон. — Корона должна Железному банку в общей сложности около семи миллионов золотых драконов, — отрапортовал лорд Тирион и бровь Неда невольно взлетела. Когда он был Десницей при Роберте, довольно короткая была служба стоит заметить, долг бы шесть миллионов. Как Серсея Ланнистер умудрилась задолжать еще миллион Железному Банку, хотя даже турниров не устраивала, он не понимал. — А еще триста тысяч Вере и… — продолжил Бес, явно намериваясь добавить «…и Ланнистерам», но запнулся, когда увидел, как глаза Джона потемнели еще больше и не мигая смотрели на него. Даже Неду стало жутко. — …все, — скорее вопросительно, чем утвердительно сказал лорд Тирион, так и не осмелившись добавил про долги, которые у короны были перед его домом. Нед спрятал ухмылку за ладонь, когда понял, что Джон ясно дал понять, что Ланнистерам ничего платить не будет, а с учетом того, насколько сейчас у тех было шаткое положение, долги стребовать они не смогут. А это несколько миллионов золотых! Но теперь они могут только их простить короне и все. — Мой кузен и леди Мейдж скоро прибудут с добытым на бывших землях Рейнов, которые лорд Джейме любезно «подарил» короне, золотом и серебром, — глубоким голосом сказал Джон. — Проведите подсчеты, и немедленно выплатите весь долг Вере. Об остатках — отчитаться. Также, я хочу, чтобы вы конфисковали все имущество Петира Бейлиша, продали драгоценности и ценные вещи, которые ваша сестра весьма щедро себе покупала, и пустили все это на погашение долгов Железному Банку. Половину кредита это должно закрыть. Ах, да, я бы еще хотел, чтобы вы, лорд Тирион, занялись вопросом реконструкции канализационных сетей в Королевской гавани. Это не входит в круг ваших полномочий, но я слышал, что в Утесе вы справились с этим на отлично, поэтому я надеюсь, что и сейчас вы что-то придумаете. Бес несчастно вздохнул, но кивнул. — Как прикажете, ваша светлость, — смиренно сказал он, и на миг Нед даже пожалел карлика, на которого свалилось столько дел. — Так, ну и напоследок я хотел бы обсудить еще один вопрос, тоже касательно финансового сектора, — со вздохом сказал Джон. — Я сегодня посетил Драконье логово и оценил его состояние. — Хотите его восстановить для своего дракона? — спросил лорд Рендилл. — Рейгаль будет жить на Драконьем Камне, — твердо сказал Джон. — Я не буду сажать его на цепь, поскольку знаю истории и знаю, что драконы в неволе слабеют. Поэтому нет, эту тюрьму и кладбище для драконов, я восстанавливать не собираюсь, по крайней мере, для былых целей. — А для каких, позвольте узнать? — с любопытством спросил лорд Варис. Джон сделал паузу. — Подземелья в основном целы, как и часть здания, — издалека начал он. — И… Я хочу перестроить его и создать на этом месте первый банк Вестероса, господа, как шаг вперед для нашей богатой, но отстающей, по сравнению с Эссосом, страны. Что думаете? Кто «за» — поднимите руку. В зале повисла тишина. Лорды Малого совета переглянулись, каждый явно думал о том, что это может значить для них и для государства в целом. Нед поднял руку первым. Он был согласен, что Вестерос давно отстал от своих соседей, и не только в сфере финансов, и знал, что столь смелое решение до сих пор не принял не один король Семи королевств. А его сын сделал и кто, если не он, будет первым, кто поддержит его начинания? Впрочем, остальные лорды почти не отставали от него. Почти сразу руку вскинул Варис, а там Бес и лорд Мейс с лордом Рендиллом. — Да будет так, — повелительно сказал Джон и хлопнул в ладоши. — Поднимайте свои связи, посылайте гонцов и ищите хороших счетоводов и людей с деловой хваткой, которые помогут нам в развитии своего банка. Все свободны, завтра встретимся здесь же и в это же время. После этого, лорды разошлись по своим делам, пока не остался только Джон и Нед. Мальчик еле заметно выдохнул, когда двери закрылись и устало взглянул на него. — Первое собрание, проведенное в Красном замке, можно считать, что прошло неплохо, — протянул он и помассировал виски. — Отец, пойдем перекусим, а? Нед был бы рад, поскольку проголодался так, будто участвовал в битве, а не собрании Малого совета. Хотя отдохнуть мальчика он так и не смог заставить, поскольку едва они покончили с едой, этот невозможный ребенок умчался на своем драконе в небеса, чтобы провести переговоры с лордом Станнисом. Вот что ему с ним делать?..