***
Коронация произошла без всяких неприятных происшествий. Народ Королевской гавани радостно приветствовал Джона, когда тот проехал по улицам столицы в составе процессии и осыпал его цветами. Верховный септон тоже не доставил им проблем, хотя и выражал недовольство, когда только они заняли город, тем, что новый король приверженец веры в Старых богов. Все же звон золотых монет и святые любили, раз уж полностью уплаченный долг Роберта так быстро заставил Веру сменить гнев на милость. Не то, чтобы Джона это волновало. Нед знал, что его сын все еще следовал только богам Севера и помазание перед ликом Семерых в Великой септе Бейлора принял только для того, чтобы не разжигать религиозные распри, как среди южной знати, так и между короной и Верой. Официальная часть в тронном зале тоже прошла без сучка и задоринки. Нед сам себя удивил тем, как сильно у него дрожали руки от волнения, пока он смотрел, как его сына публично вновь коронуют и громогласно провозглашают королем Джоном из дома Таргариенов и Старков, — что было особенно подчеркнуто и очень согрело его душу, а также приободрило присутствующих северян — первым своего имени, королем андалов, ройнаров, и Первых людей, Владыкой Семи Королевств, и Защитником державы. Он будто впервые понял, какой за такой короткий срок они преодолели путь и чего достигли. И с трудом верил, что еще чуть больше полугода назад в этом самом зале был арестован за сфабрикованную измену. «Боги, как же вы порой любите подшутить над нами», — мимоходом подумал он, а когда Джон развернулся ко всем присутствующим, с венцом на челе, в королевских одеждах, Нед только и мог думать о том, как его сестра бы сейчас гордилась своим мальчиком. Прямо так же, как и он. Его нога все еще против таких телодвижений, но Нед, как и все присутствующие склонил колено, и как Хранитель Севера, одним из первых дал клятву верности. За ним последовал брат Кейтилин, лорд Эдмур Талли, потом лорд Джейме Ланнистер, лорд Мейс Тирелл, прибывший от лица лорда Робина Аррена Нестор Ройс, леди Ширен Баратеон, и наконец принц Оберин Мартелл, представляющий Дорн и своего брата. Далее пошли остальные лорды из разных земель. Также были награждены и возведены в рыцари, отличившиеся в битвах Войны Четырех Королей, и провозглашены новые лорды тех или иных крепостей. Этот процесс растянулся на добрых два часа, но оно того стоило. Никто не остался без личного внимание короля и это не могло не польстить отличившимся верностью мужчинам. Последующий праздничный пир, довольно скромный по меркам южан, тоже прошел без эксцессов. Хотя многие знатные особы не были полностью довольны настолько, что даже позднее успели пустить слухи о скупости нового короля, которые отказался проводить турниры в честь своего восшествия на престол, но Нед считал этих людей идиотами. Неужели они не понимают, что у короны казна не бездонна, а благодаря Роберту и его увеселениям, которыми этих лордики должны были быть сыты уже по горло, и вовсе королевство едва не стало банкротом? Да, если бы они не собрали деньги хотя бы часть долга, то банкир из Железного банка сюда сейчас направлялся не за выплатой, а с компанией наемников, которые бы хорошо порезвились на этих землях, чтобы насытить свой аппетит и отобрать золото для своих нанимателей, причем неважно у кого из дворян. Главное, чтобы банк не понес убыток, а остальное не важно. В последующие дни, они вплотную занимались планами насчет детей, как Одичалых, так и железнорожденных. Все же это требовало больших затрат, правильного планирования и многих ресурсов. Сам Нед хоть и понимал, что Джон поступил умно и с перспективой на будущее, но все же до сих пор хватался за голову, когда думал, как же, и куда, все-такие распределить не одну тысячу детей, которые теперь были на попечении короны. Да, часть удалось пристроить воспитанниками к лордам, которые были верны, или были бедны и хотели поправить свое благосостояние монетами, которые они им посулили за то, что они примут и обучат детей, но все же не всех. В связи с этим, Нед все чаще думал о том, что идея Джона о школах для простого люда, о которых тот уже упоминал, будут хорошей идеей. У него даже была пустая крепость на Севере, которую можно было пустить под одну из таких школ. Но обговорить это нужно было сначала с сыном, который отправился наконец к Стене, поскольку Манс не будет ждать дольше и нужно было окончательно заключить сделку о временной миграции Оди… то есть, Вольного народа в Дары. Хотелось бы ему при этом присутствовать, но он не мог покинуть Королевскую гавань, особенно сейчас, когда был регентом, пока отсутствовал Джон, и ему нужно было уследить за столькими вещами сразу. Стройка, которая велась по всему городу, многочисленные письма от лордов, ежедневные очереди просителей, чьи жалобы нужно выслушать, подготовка к прибытию представителя из Железного банка, лорда Вимана и одного магистра из Эссоса, с которым они хотели заключить сделку по продаже железного леса, бывшего за Узким морем в дефиците. Даже поспать некогда, не то, что поесть! Поэтому, когда к нему прибыл гонец и сообщил, что в порт зашел явно лисинейский корабль со странным знаменем, на котором был изображен золотой трехглавый дракон с морской звездой на животе, Нед был не в духе. Весьма не в духе. Он предчувствовал, что на него скоро свалится очередные проблемы, которые решить было не в его компетенции, и Нед не мог несколько по-детски и жалостливо помолиться богам, чтобы те поскорее вернули к родному порогу Джона. И как оказалось не зря. На приплывшем корабле с такими вопиющими знаменами к их берегам прибило не кого-то, а леди Ширу Эмбар-Гелос из Лиса, внучку той самой Ширы Морской Звезды, бывшей некогда одной из Великих бастардов короля Эйегона Недостойного. Судя по виду лорда Вариса, которые явился к нему с новостями уже под вечер, тот и сам был поражен, поскольку все знали, что та детей не имела, по крайней мере известных публике. — Но так это или нет, мои птички все сходятся в одном, что это одна из самых красивых женщин на свете с весьма примечательной чертой, а именно глазами, которые были разного цвета, — закончил лорд Варис, стоящим рядом с Недом на балконе, откуда открывался вид на сияющую огнями Королевскую гавань, которую давно накрыли сумерки. — Более того, кем бы она не была, на ее шее было довольно запоминающееся колье из чередующихся изумрудов и звёздчатых сапфиров, которым могла похвастаться только дочь леди Серенеи из Лиса. Может копия, а может нет. А ее фамилия является прямой ниточкой к Великому Бастарду короля Эйегона, ведь Эмбар-Гелос — это на валирийском… — Морская Звезда, — хмуро закончил Нед и, заметив удивленный взгляд Паука, закатил глаза. — Да, я немного знаю этот язык. Точнее всего пару фраз, и некоторые слова, которые ему вскользь вдолбил мейстер Орлиного гнезда, когда Нед там жил и был воспитанником. И это словосочетание ему запомнилось лучше всех, поскольку Роберт, когда-то любивший дев не покупать, а очаровывать своими силами, часто говорил девахам в тавернах, что они прекраснее самой Ширы Морской Звезды, и говорил это на валирийском, чтобы еще больше произвести впечатление. Но Варису об этом знать необязательно. — Чего эта женщина хочет? — устало спросил Нед у воздуха, думая, стоит ли об этом вообще волноваться. — Может погостить, а может… — многозначительно протянул Паук, и загадочно затих, не торопясь закончить свое предложение. Нед смерил его нечитабельным взглядом. — Наш король завидный жених, — прямо сказал Варис, верно расценив чувства нетерпение в его взгляде. — Многие знают, что Таргариены в прошлом, если не брали жен из родственниц, то искали валирийских жен, хотя и были исключения. Сплетни о том, что король отверг розу Хайгардена, не взял дев и из других королевств, и даже не пожелал призывать тетку ко двору, уже расползлись по всему свету. Уж поверьте мне. Так что если эта дева и не потомок побочной ветви Таргариенов, она все еще носительница крови Старой Валирии, так что... — Думаешь эта девушка прибыла сюда в погоне за вакантным местом королевы? — недоуменно спросил Нед Вариса, закончив за тем невероятную мысль, которая, тем не менее, имела место быть. Предложения о браке сыпались, как из рога изобилия. Как в виде намеков, так и откровенно прямые и даже наглые. Ему уже нужен был сундук для того, чтобы складывать туда эти бесконечные свитки. И… Какая-то часть него стала думать, что может и хорошо. Вдруг эта девушка сможет пробиться к его сыну, как не смогли местные девы?.. Но с другой… Та ведь могла приехать со злым умыслом. Может даже от Дейенерис Таргариен, обиженной, что ее не зовут домой. Или еще от кого-то. А может она просто приплыла за море, чтобы увидеть другие земли и все. Нед вздохнул, и решил пока отложить этот вопрос на потом, но напоследок все же велел Варису присматривать за этой неожиданной гостьей столицы, после чего вернулся к своим более насущным вопросам и делам.Часть 66. Шира I / Нед XX
17 октября 2022 г. в 20:20
За такую долгую жизнь, Шира скопила много золотых и звенящих монет, которые помогли ей хорошо подготовиться к поездке в родные края.
После того, как она наконец сбросила шкуру раболепной Красной жрицы Кинвары и покинула уже осточертевший храм в Волантисе, то первым делом отправилась в Браавос, а точнее Железный банк, где хранила часть своих сбережений. Большая часть золота на счетах банка была ей подарена еще отцом, который был весьма щедр к своим бастардам.
Ну, к тем, которых он признавал, конечно.
Старый похотливый дурак.
Да, Шира никогда не питала особого уважения к отцу, которому больше нравилось трахать все, что движется, чем заботится о результатах его похоти после. Но не могла назвать его скупым на откупы своим «плодам неуемной страсти». А к ней король Эйегон питал особую слабость, поскольку ее мать Серения была его последней — в длинном списке других оных — любовью.
Другая часть ее сбережений была подарками многочисленных поклонников в прошлом, а остальное золото было из разряда «одолженных за преданные годы службы» подношений храму. Все равно Красные жрицы едва ли тратили то золото, которым были набиты подземелья главного храма! Так что с них не убудет, а ей эти монеты очень помогут в ее миссии.
Для начала Шире нужно было достоверное прикрытие.
Не могла же она явиться к вестеросскому королю и набиться тому в жены, будучи какой-то безымянной простушкой! Сказать свое истинное имя тоже было не вариантом, хотя отказываться полностью от него она больше не хотела. Хватит и того, что несколько десятилетий прожила под чужой личиной. Поэтому, благодаря магии, убеждениям, и большому мешку золота, Шира смогла обрести новую биографию, частично построенной на правде.
Отныне она была дочерью одного обедневшего лисенийского дворянина Силвана из Лиса, очень далекого родственника ее матушки, которые очень любил хвастаться таким далеким и откровенного говоря надуманным родством с вестеросской королевской семьей из-за моря.
Вот только дворянин был тем еще дурнем, да и дочь ему была не нужна. Он якобы отослал ее на к тетке в Волантис, чтобы бедняжка росла, зная материнскую руку, а на самом деле продал ее в храм Владыки Света, чтобы погасить свой долг одному из триархов. Сам он погиб через пару лет, но да это и не важно. Сама Шира-то хорошо запомнила того ребенка, потому что девчонка, когда подросла, стала той еще распутницей и, в конце концов, ее пришлось умертвить, когда та притащила в храм серую хворь, заразившись от одного из своих любовников.
И ее тоже звали Шира.
А еще отец девочки был не только безответственным и бедным, но еще и заправским сказочником. Когда этот Силван приволок им в храм свою трехлетнюю дочь, он клялся и божился, что мать девочки была дочерью самой Ширы Морской Звезды, дочери вестеросского короля, а значит в ее жилах текла королевская кровь. Среди народа ведь всегда ходила молва о том, что Красные жрецы ценят подобную кровь, особенно, когда дело доходит до жертвоприношений. Вероятно думал, что так продаст дочь подороже.
Сама Шира тогда с трудом сдерживала смех, когда ей пытались продать якобы ее же внучку.
Но сейчас это было ей на руку.
И его сказки и эта вся история в принципе. Благодаря теневым представителям бизнеса Браавоса, которые уже не раз помогали беглецам за кругленькую сумму стать другим человеком, ей удалось добавить достаточно реалистичных деталей к этому рассказу: такие как подробная история жизни бедной сиротки в Волантисе, чья удачно вышедшая за торговца шелком тетя, оставила все наследство ей. Какой подарок судьбы. Теперь даже самые лучшие шпионы не смогут обличить ее и обвинить во лжи.
Помимо этого, она наняла себе одну из кампаний наемников, который специализировались на охране знатных особ и корабль со всеми удобствами. И вот так, прибыв сюда, как незнакомка из Волантиса, Шира отбыла отсюда в Вестерос, как состоятельная одинокая девица, желающая узреть земли своего знаменитого предка, а может там и осесть, покуда невыносимо более было видеть знакомые пейзажи, так напоминавшие о ее потерях.
Путь был сравнительно долгим, хотя это было намного короче, чем ее путь из Волантиса до Браавоса. Погода также ей благоволила, и Шира сама не заметила, как на горизонте показались земли, которые она покинула более полувека назад. Издалека было все таким же, но, когда столица Семи королевств приобрела более четкие контуры, она поняла, что изменилось все.
Во-первых, сам город.
Он стал больше.
Может Шире просто так казалось после долгого отсутствия, но все же она не могла перестать думать, что Королевская гавань расширилась и разрослась. Еще до того, как они вошли в порт, до ушей Ширы донеслись громкие голоса и стук молотков. Она видела, что тут кипела жизнь: велась стройка, продавцы рыбы были в разгаре торговли, а с кораблей, которых здесь было несметное количество то и дело сгружали, и загружали, разные ящики и корзины.
Ее сердце непривычно взволнованно билось, пока Шира приводила себя в порядок перед тем, как сойти на родные земли, хотя и понимала, что это излишне, ведь для начала хотела поселиться в гостинице, а уже потом предпринимать какие-либо шаги. Но ее долго подавляемое тщеславие подняло свое голову, и не собиралось сдавать.
Шира и не сопротивлялась.
Она так долго носила одно и тоже, да еще и в одном цвете, что не хотела отказывать себе удовольствие от того, чтобы вновь облачиться в любимые светлые ткани и шелка, которыми Шира вдоволь запаслась на рынках Браавоса. Ее любимое ожерелье также заняло свое законное место на ее шее, у всех на виду. Пусть пойдут сплетни, пускай шепчет молва… Молодой король должен был о ней узнать, а там может он и сам ее призовет ко двору, чисто из любопытства, и вот тогда Шира по-настоящему позабавится. К тому же, знамя на парусе корабля, что ее сюда привез, было почти намеренно таким… кричащим. Ну что поделать, она не удержалась от маленького драматичного жеста, и потратила лишнее время, чтобы заказать и дождаться, пока сошьют этот весьма экстравагантный парус с гербом дома папеньки и ее фирменной морской звездой?..
Шира покинула корабль, в окружение своей наемной свиты, и не без удовольствия заметила, как на нее смотрят мужчины. Кто с удивлением, кто с вожделением. Она не удержалась и мило улыбнулась, одному из моряков, и едва скрыла смех, когда он споткнулся и упал в море. Эх, как же все-таки забавно дурить головы мужчинам!.. Шира так по этому скучала.
Капитан ее новой стражи, Маркус Дарм, довольно быстро нашел для нее экипаж и разузнал о самой приличном гостином дворе в столице.
Шира не могла удержаться и чуть ли не высовывалась из окошка кареты, чтобы, как любопытная простодушная девчонка, рассмотреть все вокруг. Она пораженно отмечала многочисленные изменений в городе, многие из которых были явно новыми, например, ослабший аромат дерьма в воздухе, с которым у нее всегда ассоциировала Королевская гавань, и проложением канализации, — наконец-то! — некогда так и оставшейся в нереализованных планах Бриндена все эти годы назад. Более чистые улочки и просто больше сытых лиц, ею также были отмечены. Шира в принципе чем больше смотрела по сторонам, тем больше проникалась симпатией к последнему законнорожденному потомку своего папаши.
А вот Красный замок остался неизменным.
Они проезжали довольно близко к Цитадели власти в Вестеросе, и Шира не могла этого не заметить. Отчего она ожидала, что и он будет иным, но нет. Именно бывшая вотчина короля Эйегона была неизменна в центре этого живого и изменчивого хаоса жизни, которым Красный замок был окружен со всех сторон. Люди были другими, а вот он — нет. Впрочем, может внутри все изменилось?..
«Ну, я скоро об этом узнаю», — уверенно подумала Шира, устало откинувшись на спинку. Ей больше не хотелось смотреть по сторонам, а хотелось поскорее отдохнуть и приступить к обдумыванию ее следующего шага.