Уходит из-под ног стремительно земля, Но наш герой канат не выпустил из рук. И тварь метнулась вниз, повержено скуля, Гарпун в ее груди разрушил сердца стук. Разлился на снегу кровавый ореол. Победа уж близка…
— Лютик, пошел на хуй! — не выдержал ведьмак. …и на хуй я пошел, — подхватил Лютик, а потом нахмурился и сердито толкнул Вартока в плечо. — Да ну тебя! — возмутился бард. — Я тут воспеть ваши подвиги пытаюсь, а ты… Варток только загоготал в голос и толкнул Лютика в ответ. Совсем не сильно. Пожалуй, даже по-дружески. Бард фыркнул и увел у него из-под носа кружку того ядреного пойла, которое Весемир настаивал на яблоках. За то время, что Лютик провел в Каэр Морхене, ведьмаки к нему все-таки привыкли. Они по-прежнему не горели желанием общаться и не упускали случая поддеть Лютика. Но относиться стали иначе. Дружелюбнее, что ли. Насколько вообще ведьмаки умели проявлять дружелюбие. Барда это ужасно радовало. Так что оставив в покое Вартока, он тут же докопался до Арона, а потом и до Ламберта.И кровью был покрыт неистовый ведьмак От каблуков сапог до огненных волос, — вещал Лютик, усевшись прямо на стол.
— Геральт, заткни его! — взвыл Ламберт. — Заткни, или клянусь, я заткну его сам! Геральт только ехидно ухмыльнулся. Братья всегда смеялись над ним, когда приносили из странствий услышанные по тавернам песни Лютика. Дразнились, кто во что горазд. Койон безжалостно высмеивал совершенно неправдоподобный образ в песнях, а Ламберт все заявлял, что Лютик, мол, ему серенады пишет. Ну что ж, теперь пусть ощутят на собственной шкуре, каково это — стать героем баллады. Лютик проворно увернулся от руки Ламберта, который прицелился выбить у барда гусли из рук, и обошел ведьмака кругом, не прекращая сочинять на ходу. — Лучше спой о том, как Ламберт матерился, когда чуть не навернулся со стены, — подсказал подсевший рядом Зибор. Ведьмаки дружно захохотали, и Ламберт наугад запустил в них миской. Арон поймал миску на лету. Дальше предложения сюжетов для песни посыпались, как из рога изобилия. Лютик едва успевал подбирать слова. Эпичности в стихах тут же поубавилось, зато задора стало только больше. Но потом Лютик совсем разошелся и с мрачной решимостью вскочил на стол. Он возвысил голос и запел, изменив ритм и сильнее ударяя по струнам:Мы еще живы! Кто-то спасется, кто-то — нет, Диким порывом В крепости нашей гасят свет. Сорванный флаг — знак к сдаче врагам, Но нас не возьмешь — врешь — мы живы пока!*
Ведьмаки одобрительно загалдели. Бард самодовольно ухмыльнулся. Вот и припев подобрался. Теперь дело за малым. Выбросить лишнее, и добавить немного пафоса. Но вдруг кто-то с силой дернул его за плащ, а Лютик повалился назад, вскрикнув и неловко взмахнув руками. Гусли жалобно тренькнули. Ведьмаки снова захохотали. — Твою мать, Геральт! — воскликнул Лютик, оказавшись прямо у ведьмака в руках. — У меня чуть сердце не выскочило. — Слезай, есть сейчас будем, — Геральт улыбнулся почти ласково и поставил барда на пол. Тот огляделся воровато и поправил плащ. Ему было неловко от такого сомнительного проявления нежности, да еще и прилюдного. — Ты портишь мне репутацию, — надулся он. — Херопутацию, — гаркнул с другой стороны стола Ламберт. — Жрать садись, певун! — Харэ выражаться при ребенке! — прикрикнул на них Весемир. — Я не ребенок! — попыталась было возмутиться Цири, но ее голос потонул в общем гвалте, потому как Койон уже принес чан с тушеной картошкой в перемешку с сушеными грибами и беличьим мясом. Всякие возмущения тут же потеряли приоритет, и даже Цири мигом забыла про свою обиду. Есть хотелось больше, чем отстаивать свою взрослость. После ужина Весемир подошел к Цири, глянул на нее грозно и заявил: — Спать будешь в комнате Геральта. — Что? — тут же насупилась княжна. — Почему? — А сама как думаешь? — гаркнул старый ведьмак. Цири опасливо покосилась на его ремень и возражать не решилась. Только вздохнула тоскливо. А вот Геральт напрягся, и на лице его застыло до нелепого растерянное выражение. Лютик засмеялся бы, вот только новость и его не обрадовала. Но ситуацию спасла Йеннифэр. — Пусть у меня спит, — заявила чародейка. — Не дело юной княжне делить комнату со взрослым мужчиной. Занимая комнату рядом с комнатой Лютика, она доподлинно знала, что Геральт в свою спальню не заходит уже давно. Йеннифэр покосилась на Лютика, подумала немного, а потом добавила, возразив сама себе: — А лучше я у нее. Весемир крякнул от неожиданности, а потом пожал плечами. Такой расклад его тоже устраивал. — А можно я у Лютика буду спать? — вдруг попросила Цири, хлопая ресницами. Лютик так и застыл, округлив глаза. А Геральт и Весемир в один голос сказали: — НЕТ! Княжна от такого единодушия аж голову в плечи втянула. А бард обиженно надулся. — Чего вы все? — пробормотал он. Но Геральт так глянул на него, что продолжить бард не решился. *** — Чего ты делаешь из меня какую-то мразь? — инцидент так и не шел у Лютика из головы, поэтому он принялся возмущаться, стоило им с Геральтом покинуть общий зал. — У нас с Цири разница в возрасте больше двадцати лет! Ты серьезно думаешь, что я стану совращать ребенка? — Это ты считаешь ее ребенком, — с удивительным спокойствием возразил Геральт. — Цири думает иначе. Она и так вертится вокруг тебя целыми днями. — Так вокруг кого еще ей вертеться? Вы же заняты все! — Угу, — кивнул Геральт. — И рожа у тебя самая смазливая. Больше правда вертеться не вокруг кого. И вообще, у нас с тобой разница в возрасте тоже больше двадцати лет. Что-то тебе это не мешает. Лютик не нашелся, что ответить, так что просто надулся и отвернулся. Геральт тяжко вздохнул и положил руку барду на плечо. — Я не хочу сказать, что ты имеешь дурные намерения, — попытался объяснить он, тщательно выбирая слова. — Просто Цири почти пятнадцать. В этом возрасте все девочки влюбляются. А тут влюбляться больше не в кого. Сам же видишь. Лютик похмурился еще немного для порядка, но все же смягчился. — Ну я же нашел, в кого, — фыркнул он уже совсем не обиженно. Геральт только усмехнулся, но ничего не ответил. — А ты, я смотрю, разговорчивее стал, — уже совсем весело заявил Лютик. — Так глядишь, вместо обрубков фраз, полноценными предложениями изъясняться начнешь. — С кем поведешься, — буркнул Геральт и неожиданно улыбнулся. *** Под чутким руководством Йеннифэр Весемир и Ламберт втащили в комнату Цири вторую кровать. Зибор следом за ними пер чародейкины вещи. — Не ставьте к окну, — распоряжалась Йеннифэр. — Там же сквозит! — Зараза к заразе не прилипнет! — кряхтя проворчал Ламберт, но чародейка пропустила колкость мимо ушей. — И не надо сгружать вещи на кровать! Вон же сундук стоит. Цири наблюдала за всем со своей кровати. Вид у девочки был откровенно скучающий. Но стоило только ведьмакам покинуть комнату, как девочка тут же подскочила к чародейке. — Йеннифэр, почему мне не разрешили с Лютиком спать? — немного обиженно спросила она. Йеннифэр усмехнулась совсем по-доброму. — А тебе зачем с ним спать? — вопросом на вопрос ответила она. — Ну… — девочка смущенно отвела взгляд и протянула: — С ним весело. — Ночь — не время для веселья, — качнула головой чародейка, пряча ухмылку за волной черных волос. — Жаль, — вздохнула Цири и плюхнулась на кровать Йеннифэр. — Он бы мне стихи читал. У него такие стихи красивые! Может, и про меня что-нибудь написал бы. А еще он вступается за меня всегда. И глаза у него такие… Она задумчиво подняла взгляд к потолку, пытаясь подобрать определение. Но в голову ничего дельного не шло. Вот Лютик сразу бы придумал, как описать глаза. Он все умел описать. Только про свои глаза почему-то не пел. Йеннифэр покачала головой и присела рядом с Цири. — Поменьше бы ты думала о его глазах, — посоветовала чародейка. — Лютик тот еще проходимец. Сколько он девичьих сердец разбил, не сосчитать. — Врешь! — Цири тут же вспыхнула праведным гневом. — Не мог он! — Еще как мог, — невозмутимо заявила Йеннифэр. — А все потому, что сердце его давно занято. — Кем? — ахнула Цири. Чародейка едва сумела удержать серьезное лицо. Скажи она, кем, княжна точно бы не поверила. — Да есть вот любовь у него одна, — пробормотала Йеннифэр. — Тебя еще и на свете не было, когда Лютика угораздило. Цири тут же сникла. — Почему же они не вместе тогда? — все же проворчала она. — Может, не так уж она и хороша. А я… — А ты ему в дочери годишься, — строго сказала Йеннифэр. — Так что хватит этих разговоров. Залезай в постель. Княжна надулась обиженно и отправилась на свою кровать. Но уснуть у нее, конечно, не получилось. До глубокой ночи Цири все думала про таинственную любовь Лютика. Наверное, она должна быть невероятно красивой. И умной. И обаятельной. Наверняка поет к тому же, как и сам бард. Да… с такой не потягаешься.