Когда наступит конец

- Твое время! Маршалл, вставай! Еще никогда щенок не был так рад тому, что его разбудили среди ночи. Это был Чейз. - А? - спросони спросони далматин. - Твое время дежурить! Я спать! Когда Маршалл протер глаза, его друг уже посапывал на своем спальнике. После жара сна, атмосфера вокруг казалась неприятно морозной, однако это лучше чем духота бункера. Маршалл поежился, мурашки бегали по его сонному телу. Вокруг было тихо. Хотя вокруг всегда было тихо уже несколько месяцев. Но утром здесь было особенно тихо. Туман ходил по дороге, но воздух был сухим. Вновь захотелось пить. Щенок открыл рюкзак. Казалось, что его шорохи слышны были на несколько сотен километров - потому что больше никаких звуков не было. Маршалл сделал лишь пару глотков и понял, что напился, что было довольно удивительно. Наверное, потому что он в другой обстановке. Просыпаться снаружи, все же, оказалось намного лучше, чем в бункере. Там суше и душнее, и воздух какой-то спертый, полный отвратительных чужих запахов. А тут ничем не пахло, кроме пары щенков. Совершенно ничем. Абсолютно пустой мир. Начинался рассвет. Черные тучи серели на востоке. Туман все еще крался по дороге. Или не туман это был вовсе? Пыль. Откуда тут туман? Ни рек, ни деревьев. Влажности нет. Ничего нет. Мир сухой и пустой, как белый лист. И только они, щенки, как пылинка, как маленький, почти незаметный прочерк от ручки. Но он уже портил всю картину. Он кажется неправильным, враждебным для мёртвого мира, оттого этот мир и пытается от этого недочета избавиться. Маршалл ежился и зарывался сильнее в спальник, надеясь не заснуть. Он оглянул друзей: Чейз слегка похрапывал, высунув из спальника лапу и конец морды; Прога так завернулась в одеяло, что вовсе не ясно было, где ее морда, но, скорее всего, в самом неожиданном месте. Одна Скай почему-то нормально не закуталась. Спальник сполз, одеяло скомкалось внизу, и собачка была укрыта лишь его краем, а еще своими ушами и хвостом. Маршалл вновь повернулся на туман, на дорогу, на заправку, которую едва было видно вдалеке. Она тоже одинокая, тоже пустая, тоже обычная. Ему всегда казалось, что мир после апокалипсиса будет такой нетронутый, новорожденный, зеленый, животные будут гулять по улицам больших городов, ведь людей не будет, а магазины с полными полками продуктов все еще будут стоять на месте. Но он оказался другим: серым, сухим, безжизненным, из животных остались только эти самые люди, да и щенки, а все вокруг ограблено, разгромлено и вылизано до пылинки чего-нибудь съестного. Вот это настоящая смерть сего мира, а не то, что мы привыкли видеть на эстетичных картинках с заросшими городами. А потом Маршалл снова взглянул на Скай. Ему не давала покоя мысль, что собачке холодно и она может эаболеть. "Если я закутаю ее, это будет выглядеть странно... А вдруг она проснется? Или Чейз?"- сомневался он. "Туман" рассеивался, все вокруг приобретало дневной сероватый оттенок. Тьма уходила. Еще несколько секунд Маршалл раздумывал, а потом вздохнул и вылез из своего теплого спального убежища. "В любом случае, я - врач. И я забочусь о здоровье Скай. Что, друзья не могу закутать друг друга в холод?" - решил он, пока шел к спящей карамельной собачке. Он схватился за кончик одеяла и аккуратно, стараясь не разбудить подругу, закутал ее. Скай немного поерзала, но не проснулась. Маршалл с радостью кинулся в свою родную уютную "кроватку". *** Он бы непременно заснул, если бы не Чейз, который проснулся первым, несмотря на то, что половину ночи не спал. Он сказал, что его организм устроен так, что он позднее восьми утра встать не может ни при каких условиях. Маршалл сидел, завернувшись в одеяло, и с завистью смотрел на то, как его друг делает зарядку. Он прыгал на месте, бегал, растягивался, энерния хлестала из любого его движения. В то время, как единственное на что способен был Маршалл в текущем состоянии - упасть на землю и заснуть. А этот вился, как лента. Да еще и на таком холоде. - Жалко, что тут нет холодного душа! Он был бы как раз, чтобы разогнать кровь! - радостно сказал Чейз, подбегая к другу. - Это она у тебя еще не разогналась, да? - сонно фыркнул далматин. - Неа! Ты бы тоже попробовал утром побегать! Это взбодрит моментально! - подбодрил его овчар и начал растягивать спину. Единственное, что могло взбодрить Маршалла - это лишние восемь часов сна. - Не думаю, - промямлил он. Однако Чейз не услышал. - Пора будить девочек! ПОДЪЕМ! Даже Маршалл вздрогнул. - Чейз, ты чего орешь так? Нас за тысячу километров слышно! - шикнул он недовольно. - Слышно кому? - усмехнулся овчар. Маршалл задумался. Действительно: есть ли кто-то, кто мог бы их слышать? Мир тих и пуст... Однако тут же он вспомнил о вчерашней находке на заправке: Прога обнаружила следы недавнего пребывания здесь людей. Скорее всего, это кочевники, и они уже ушли далеко отсюда. А если нет? Скай высунула морду и протяжно зевнула потягиваясь. - Как холодно, бр-р-р... Уже вставать пора? Чейз кивнул. Собачка нехотя вылезла из спальника и оглянула все вокруг едва открытыми глазами. Кажется, она вообще не понимала, что происходит. - Ну, Скай, готова к зарядке? - подпрыгнул к ней овчар и толкнул в бок. Спаниэль вздрогнула. - Ох, что-то я так устала... Знаешь, давай не сегодня, а? - сонно ответила она. Чейз сразу стал каким-то недовольным, однако она это не заметила, в силу того, что недостаточно проснулась. - Ну, и ладно! Порть свой организм дальше! - фыркнул он. Даже Маршалл нахмурился. Не слишком ли грубо? Скай набралась сил и, глубоко вздохнув, сказала: - Ладно, давай! - Нет уж, как ты хочешь! - обиженно ответил Чейз, - Я думал, это наше осознанное решение. Такая своеобразная традиция - делать каждый день зарядку вместе... - Да, ты прав, это традиция. А традиция нарушать нельзя! - Скай улыбнулась. Овчар тоже улыбнулся, и они приступили к упражнениям. Маршалл раздумывал: вроде бы, все закончилось хорошо, но после их диалога у него на душе остался неприятный осадок. Почему-то ему стало жалко Скай. Лишь через несколько минут далматин заметил, что никто не разбудил Прогу. Он взял эту тяжелую задачу на себя. Маршалл подошел к роллу из спальника и одеяла, внутри которого была собачка, набрал полную грудь воздуха и толкнул "ролл". Ответа не последовало. Тогда он качнул сильнее, и сильнее, и принялся трясти: - Прога-а-а-а-а! Пора вставать! Прога-а-а-а-а! Просыпайся! Никакой реакции. Далматин в ступоре, вдалеке раздавались смех и разговоры Чейза и Скай. Он бы с радостью побегал с ними, но почему-то чувствовал свою ответственность за спрящую собаку. Наверное, Чейз хотел разбудить Скай, а Маршалл должен был разбудить Прогу. Он решается развернуть "ролл". Однако это будет как-то очень некультурно, даже по отношению к Проге, которая не особо вяжется с понятием девочки-собаки. Далматин прибегнул к странному, отчаянному шагу: он вцепился всеми силами в спальник и начал так отчаянно его трясти, словно взбивал молоко. К его счастью, вскоре оттуда показалась очень недовольная черная морда: - Ребята, тут землетрясение! - воскликнула она. - Нет, Прога, просто я тебя пытаюсь разубудить! - фыркнул Маршалл. - Я и не сплю! Я тут кодила, а вы меня трясете, я чуть чай не разлила! Могли хотя бы позвать... Далматин хотел сказать, что он звал, но смолчал. Прога вскоре вылезла целиком, и кажется, уже перестала быть такой недовольной. - А эти что? - кивнула она мордой в сторону Чейза и Скай. - Они? Зарядкой занимаются! - радостно утвердил Маршалл. Прога рассмеялась. - Что за инста-блогеры?! Сейчас будут есть тосты с авокадо и пить смузи? - Неа, сейчас будем есть макароны и пить воду! Оба рассмеялись и продолжили придумывать истории про жизнь инста-блогеров в настоящих условиях. *** Завтрак был закончен, и вот перед глазами замелькала уже надоевшая картина: а впереди были еще долгие дни пути. В любом случае, это было разнообразнее бункера, однако Маршалл представлял себе в голове приключение по другому. - Скучно, не так ли? - неожиданно вздохнула Прога, словно считав мысли щенка. - Есть немного, - ответил он, не особо желая продолжать диалог. Такая дорога изматывала, оставляя энергию лишь для того, чтобы передвигать лапы. - Однако, говорят, что перед большим событием всегда идет большое ожидание... Собственно, ожидание делает моменты нашей жизни ярче, а эмоции - сильнее. Повисла тишина. Даже Скай и Чейз отвлеклись от своих бессмысленных разговоров, видимо, удивившись, что Прога не несет какую-то чертовщину. Маршалл тоже прислушался. - В любом случае, у нас впереди Гавкенбург. Это будет куда интереснее. Собственно, это путешествие не может быть скучным, иначе я бы в него не пошла. Потому что я не берусь за скучные дела, даже если не знаю, будет ли оно скучным или нет. Этот странный, немного бессмысленный монолог отпечатлся в памяти далматина и звенел в его разуме до конца дня. Неожиданно впереди всплыл какой-то странный силуэт. Слишком большой для человека, но слишком необычный для дерева, да еще стоял прямо сбоку от дороги. - Ой, что это? - взвизгнула Скай. - Хм, похоже на указатель... Да, это он. Подойдя щенки заметили, что оказались прямо на дорожном кольце, а перед нии, как полагалось, был указатель. - Направо - Город Приключений, 366 км. Налево - Фогги Боттом, 1200 км. А нам, друзья, прямо: Гавкенбург - 549 км, - гордо заявил Чейз, размахивая лапой. - Угу, то есть осталось всего пять дней, считая сегодняшний! - усмехнулась Прога. - Эм, вообще-то, считая сегодняшний, шесть... - сердито возразил овчар. - Неа! Пять! - абсолютно уверенно повторила собачка. Чейз лишь закатил глаза, посмотрев на Маршалла с выражением мордочки "вот она идиотка!". Далматин пожал плечами, ведь мнение друга разделял не до конца. Может быть, Прога действительно странная, но она довольно умная и позитивная. А еще у нее было то самое "чутье", которое помогало во многих неординарных ситуациях. *** С горечью реальности пополам, очередной день был пережит. Маршалл радостно ел тушенку, думая о том, что сегодня всю ночь будет сладко спать без всяких ночных дежурств до самого утра. Это наполняло энергией, которой к концу дня не осталось совсем. Сон в четыре часа, окружающее однообразие, да еще и путь за один день в разы больше, чем за месяц в бункере - Маршалл, вообще, был в шоке, что он еще жив и не падает в обмороки. Хотя чувствовал, что уже едва держится. Ему хотелось просто упасть и растечься по земле. С заходом солнца становилось значительно холоднее. В выкопанной ямке горел костер, в котелке кипятилась кипятилась вода для Прогиного чая. Она сиделя прямо напротив огня, не сводя ч него глаз. В больших темно зелёных глазах плясал огонь, я ее мордочка была растянута в легкой улыбке. Словно она не воду для чая кипятила, а смотрела, как горят в огне ее злейшие враги. Была лишь одна проблема - на этот чай и на то, чтобы сварить макароны, ушла вся вода. И осталась лишь одна бутылка, однако, как только что выяснил Чейз, вода в ней протухла. Прога, чтобы у нее не отняли ее чай, узнав об это, моментально залила все остатки воды себе в термос и закрутила его крыжечкой. - Если что, я чаем поделюсь! - Блин, надо срочно воду найти, - Чейз был явно на нервах, он топтался на месте, скрипя зубами, - Я же без понятия, где река! Вот почему мы днем это не заметили?! Овчар был похож на пороховую бочку. - У нас есть карта, давай посмотрим? - отчаянно поддерживала Скай. Однако она почему-то оказывалась искрой для пороха. - Да что ты увидишь в темноте, а?! - Ну, давай достанем - посмотрим! Карамельная собачка потянула лапы к рюкзаку Чейза. Маршалл отчаянно кинулся к ней, желая спасти ситуацию от ссоры, однако было уже поздно. Мощная коричневая лапа оттолкнула собачку с такой силой, что даже далматин испугался. - Может быть, я сам решу, что делать?! - зарычал он. Скай отпрянула и вжалась в землю, заворачивая мордочку в свои лапки. В такие моменты она была похожа на маленького ребенка, на которого орет мать, а он в ответ ничего не может сделать. Наступила тишина, слышался лишь треск умирающего костра и тихие вхлипы собачки. Сердце далматина заныло, и он, сам того не осознавая, сделал то, чего всегда боялся. - Чейз, успокойся! Ты реально все границы переходишь! - строго и серьёзно сказал он, загораживая Скай. Кажется, овчар был немного обескуражен таким неожиданным поведением своего нерешительного пугливого друга, поэтому смолчал. И на этом все могло бы закончится, но почему-то далматин продолжил. - То, что ты предводитель отряда - не значит, что мы - твои подчиненные! Мы имеем полное право принимать участие в жизни отряда не меньше, чем ты. А ты не имеешь права командовать нами. Твоя задача - помогать, а не приказывать! - сказал далматин не истерично, а строго и серьёзно, словно объяснял нормы поведения ребенку в начальной школе. Понимая, что натворил, его сердце истошно забилось. Сейчас Чейз превратится из пороховой бочки в настоящий фейерверк ярости и гнева! Однако это не произошло... А произошло нечто совсем обратное. Мордочка овчара приняла какой-то спокойный, и даже виноватый вид. - Да, что-то это меня так изматывает все... - хмыкнул он. Далматин положил лапу на плечо другу. - Я тебя понимаю, но даже в такие моменты мы должны оставаться сильными и поддерживать друг друга, тогда мы достигнем заветной цели! - повторил шаблонную фразу Маршалл. Он часто так делал. Говорил фразы, которые на самом деле не особо поддерживают, но у всех вокруг, и даже у самого щенка, которого он поддерживал, создавалось это самое ощущение поддержки, ощущение отклика. На самом деле, лучше было бы просто промолчать. Но данной фразой далматин перешел из состояния противника Чейза, в состояние поддерживающего щенка, который заботится о состоянии друга. - Прога права. Воды, давайте, наберем завтра, а пока поспим. Кто захочет пить - попросите чай у Проги, - устало отватил овчар, - Все, давайте спать. Костер потушили лапами и улеглись в спальники. Первой должна была дежурить Скай. *** Несмотря на всю усталость, провалиться в сон для Маршалла оказалось непросто. Сначала он долго думал насущном: о произошедшем вечером. Он сам поразился. И даже не только тому, что нашел силы ответить Чейзу, а еще и тому, что тот внял его словам, и даже начал оправдываться... Маршаллу казалось, что в его лапах появилась какая-то странная сила. Уверенность? Она зудела под подушечками лап и слегка покалывала изнутри. Но сильнее она обжигала сердце, заставляя щенка дышать глубоко и равномерно. Затем он вспомнил о Проге и о том, что она говорила про путь. И ведь она была права: вся дорога до Гавкенбурга лежала, как на ладони, а вот что будет в самом городе? Кто знает, что там? Не увидев те самые вещи на заправке, Маршалл бы со спокойной душой решил, что в городе и вовсе никого не осталось, а если и остались, то это одинокие, голодные люди, с которыми легко разберутся четверо сытых собак, у одного из которых есть пистолет. Как из него стрелять, Маршалл не знал, это его не особо беспокоило. Однако теперь он даже допускал тот факт, что город почти жилой, то есть некая большая группа людей существует в Гавкенбурге, как щенки - в бункере, добывая оставшиеся ресурсы, выращивая свою еду и добывая электричество. В таком случае, найти что-либо будет трудно. Крайне маловероятно, что это люди неожиданно захотят поделиться кровом, топливом или едой с непрошенными гостями. Из чего Маршалл сделал печальный вывод, о том, что лучше бы людей и вовсе в городе не было. Ведь чем меньше конкуренция - тем больше тебе достанется. Однако откуда тогда те люди с заправки? Потом в его голове невесть откуда взялись приятные мысли: щенок плавал в мечтах, представляя, что он вместе с друзьями становятся той самой группой, управляющей городом. Представлял, как они основали огромную колонию, набрали туда еще множество людей и щенков, как они выращивают растения, как Чейз распоряжается сбором ресурсов, и как множество огромных самодельных ветрогенераторов Проги возвышаются над городом, вырабатывая электричество для всех жителей. Потом он представлял, как они сторят оборонительные стены, обустраивают жилища, как сражаются с кучками кочевников, как те с заправки, как принимают к себе новых и новых несчастых выживших, как лечат, как спасаются от пожаров и дождя. Все это согревало сердце, душу, тело... и утиягивало в такие же теплые и приятные сны... Или же нет? Маршалла выкинул из полусна свой же страх, он сковал его лапы, пробегаясь медленно от одной к другой, сердце забилось в бешенстве, наполняясь адреналином. "Нельзя спать!" - понял он. В прошлый раз он чуть не умерл во сне, и если бы не Чейз, то на это и закончилось бы все его скудное путешествие не только до Гавкенбурга, но и по жизни. Сегодня будет некому его будить. И тот сон, который был таким долгожданным, таким сладким и желанным, теперь был самым настоящии кошмаром. Однако усталость давала о себя знать. "Нельзя спать!" - повторял далматин, насильно растягивая веки глаз в разные стороны. Он отчаянно думал о том кошмарах и страхах, однако мысли слипались и путались, превращаясь в таинственные образы. "Нельзя спать!" - снова он выдергивал себя из этого пленительного состояния, поворачивался на другой бок, желая хоть как-то взбодриться. "Блин, ну, нет, я так умру просто..." - решил он. Без сна - никак. Это пытка какая-то. С этими мыслями Маршалл отпустился, добровольно падая в эту пропасть сладкого забвения. Реальность отдалялась. И тут, в последнее мгновение, как в мультике: его за лапу схватила Скай. - Что, тоже не спится? - шепотом спросила она. Она выднрнула его из пропасти сна. - Ага, - тоже шепотом ответил далматин и вылез из спальника, прпдоставляла ветру возможность стянуть с него остатки сна. - И мне, вот, тоже... - вздохнула Скай. - Так ты же на посту! -В том-то и дело, что я на посту. А вот тебе бы спать надо! Ты вчера дежурил, и тебе завтра дежурить, да еще и целый день пешком идти. - Да знаю я. Но, вот, нервничаю, не могу заснуть... Собачка вздохнула. - Это все из-за той ситуации с Чейзом? Маршалл даже на мгновение задумался, что за ситуация с Чейзом, а потом мысленно усмехнулся, словно не понимая, как такие мелкие и глупые вещи могут мешать спать, но почему-то ответил на вопрос подруги: "да". - И я до сих пор переживаю, - она подозрительно оглянулась на овчара. Тот спал как убитый, - Раз уж вылез - иди сюда. Не хочу кричать через всех. Далматин поежился. Странно это как-то, вроде бы, он реально спать хочет, и только что собирался этим заняться, но что-то заставило его подойти к карамельной собачке и сесть рядом, но не прям близко. Максимальное расстояние для того, чтобы можно было говорить шепотом и слышать друг друга. - Он в последнее время сам не свой! - продолжила она, - Я понимаю, что нервы и все такое, но мы все переживаем в равной степени. Но он прям... так остро реагирует! Даже не знаю, что из этого выйдет... Ведь только второй день путешествия. А дальше что? Маршалл вздохнул и кивнул сочувствующе. Скай взглянула на спящего друга с таким состраданием, что сердец далматина дрогнуло. - Я лишь помочь хочу, понимаешь? Но делаю только хуже! - Да ничего не хуже ты делаешь! - моментально ответил далматин, - Это он просто... совсем уже! А ты все нормально делаешь! - Правда? - Ага. Только, знаешь, иногда надо, как бы, показывать ему, что ты не простая собака на поводке, как бы это не звучало, ты не должна во всем его слушаться, пойми. Даже если вы в отношениях. Ну, не хочешь ты делать эту зарядку утром - так не делай! - Но, Маршалл, он же разозлится... Мы поссоримся. - Ага. А так он будет пользоваться тобой? Каждый раз поддаваясь ему, ты показываешь свою слабость, показываешь, что тобой можно помыкать как-угодно в любых целях, заставлять, толкать, кричать на тебя, а ты и словечко в отват не скажешь. - Но я же как лучше стараюсь, чтобы он, в том числе, и на вас не ругался! - Ты себя принижаешь, Скай! Ты словно какая-то помойная дворняжка ведешь себя. И вот он, ах, великий Чейз, лидер "Щенячьего патруля" обратил на тебя внимание! Он снизошел до тебя, удосужился согласиться с тобой встречаться. Так что, будь уж добра, не огорчай его! Будь его служанкой, его мальчиком для битья и так далее... Нет! Ты - Скай. И это он должен унижаться перед тобой, за то, чтобы завоевать твою любовь! Ты, что, забыла, как ваши отношения начинались? Ты забыла, что он делал, ради тебя? Да он был готов на все! И что теперь? Пойми, Скай, ты - невероятно крутая собака, и это он должен тебя добиваться, а не ты его. Повисла тишина. Какая-то странная. Очень неприятная. Далматину сразу стало неловко. Не сказал ли он лишнего? А ведь сказал... Но тут Скай рассмеялась, Маршалл тоже. - Вот это ты сказал, конечно! Прям как в фильме, Маршалл! Оба щенка смеялись. И когда наконец успокоились, потому что Чейз слишком громко фыркнул во сне, то Скай наконец продолжила: - Хорошо, допустим, что я не буду перед ним унижаться, но и он передо мной тоже не будет. Короче, что же мне делать-то? - Хм, я, конечно, не психолог, но, все же, могу попытаться помочь. Короче, во-первых, завоюй уважение в его глазах, во-вторых, стань для него верным другом и помощником. Старайся не лезть к нему, когда он недоволен, иногда объясняй что-то и давай советы, в-третьих попробуй больше времени проводить с ним. Хотя без первого пункта - все бесполезно. Вновь тишина. Теперь осознательная. Собачка внимательно запомнила все сказанное и, кажется, продумывала план. - Спасибо тебе, Маршалл! - вдруг неожиаднно сказала она, приобнимая щенка, - ты всегда понимаешь меня в трудные ситуации, не то, что некоторые! Ты, наверное, мой самый близкий друг! Маршалл усмехнулся. - Это тебе спасибо! - За что? Он немного замялся. Как-то автоматом эта фраза вышла. - За приятный полуночный диалог! Так, глядишь, сейчас засну и высплюсь! - придумал он не очень оригинальный ответ. - Спокойной ночи тогда! - Спокойной! Так и произошло. Далматин полежла лишь несколько секунд, вроде бы, довольный этим уютным диалогом, а вроде бы, от него остался какой-то странный "привкус", но сил на разсышления не было, и он провалился в сон. *** Глубокий вдох, резкое поднятие на лапы, пульсация в ушах, бешено бьющееся сердце, частое дыхание, как после бега, жар от всего тела, осколки боли в голове и знакомая до боли сухость в глотке и легких. Это все было знакомо Маршаллу, просыпающегося после очередного кошмара. Пульсация утихла. Вокруг стало тихо, даже необыкновенно тихо. Далматин прищурился, пытаясь распознать очертания места, где он находится, ведь воспоминания еще не проскреблись сквозь заспанный разум. Вокруг был необыкновенно темно. Настолько, что даже ничего не разглядеть. Воспоминания всплывали быстро. - Скай? Тишина. - Прога? Тоже тишина.