Габриэль
После долгого дня, проведённого в полном одиночестве, Габриэль был счастлив наконец закончить работу. Он не был уверен в том, чем займётся дальше, ведь, по идее, можно было просто отдохнуть и не мучить себя, но у него всё ещё оставались незаконченные дела с талисманами, с которыми нужно разобраться. С одной стороны, мужчина не хотел спешить, чтобы снова не наломать дров, а с другой… С другой — боялся, что не успеет всё исправить и случится что-то ужасное. Масла в огонь подливала ситуация с Хелен. Габриэль начал сильно переживать из-за их ссоры и большую часть дня думал о подруге. Но о подруге ли? Он снова начал сомневаться в их взаимоотношениях, в этот раз как никогда раньше. Упрямство и недоверие Хелен задели Габриэля даже сильнее, чем он думал. Мужчина совершенно запутался в том, что чувствовал, и не хотел тратить свои нервы на разбирательство. Раз Хелен не уверена в его победе, не хочет с ним соглашаться в этом, да ещё и так скептически относится к его любви к Эмили, то… То Габриэль разозлился на неё на ровном месте. Ведь после стольких неудач она имела право сомневаться, не так ли? «Нет, не имела. Сомнения — это всегда первый шаг к нерешительности, а нерешительность никогда не приводила к чему-то хорошему», — пытался убедить сам себя Габриэль. Если он и дальше будет так считать, то точно ничего не добьётся. Нужно выбросить мысли о Хелен из головы и решительно взяться за дело. Чем быстрее Габриэль получит талисманы, тем быстрее избавится от всех своих проблем. «Но Хелен… А что Хелен? Почему я сегодня весь день о ней думаю?! Надоело! Никакие мы не друзья, я всё это себе просто надумал…» Габриэль всеми силами пытался заставить себя думать, что во всех недопониманиях виновата Хелен. Так ему становилось легче, потому что он переставал винить себя. В глубине души он боялся, что Хелен его подведёт или предаст, не хотел этого, вот и пытался отдалиться после первой же ссоры. В памяти всплыл тот день, когда она украла талисман. Казалось бы, сколько времени прошло, а всё равно ведь не давало покоя. Вдруг это повторится? «Я ведь ничего о ней не знаю… Только с её собственных слов… Может, она мне наврала о многом? Вдруг она мне вообще обо всем врала?..» Габриэль закрыл дверь спальни и нащупал выключатель, чтобы зажечь свет. Мужчина глубоко вздохнул и подошёл к буфету, где стоял полупустой графин с виски. Он уже и не помнил, кто ему подарил этот графин, но сегодня вечером немного алкоголя будет кстати. Наполнив стакан примерно до половины, Габриэль встал у стены, прислонившись к шкафу плечом, и сделал небольшой глоток. Виски обжёг горло, оставляя после себя горьковатое, но приятное послевкусие. «Тем более она сама вызвалась помочь, наобещала мне золотые горы, а сейчас сомневается? Я её за язык не тянул, я вообще никогда не заставлял никого помогать мне, Натали тоже действовала по своей воле, я ведь не виноват…» Габриэль залпом осушил стакан и потянулся к графину за добавкой. Глаза ненадолго остекленели из-за болезненных воспоминаний, и мужчина налил ещё виски. «Просто ужасно. Я даже слова против не могу ей сказать без риска, Хелен знает слишком много. И уволить её я не могу, никогда не мог, даже когда она меня раздражала первое время. Вот я её уволю, а она пойдёт и разболтает все мои секреты Леди Баг… С той работой, что у неё, любой справится, если не брать в расчёт моих придирок… Она действительно не оставила мне выбора, кроме как плыть по течению. А что, если она решит прямо сейчас сдать меня Леди Баг? А что, если она вообще с ней знакома?..» Габриэль вспомнил сцену в Кроличьей Норе с той подозрительной взрослой героиней. Навряд ли это Хелен, конечно, но они ведь могли быть знакомы! Он ведь ничего не знает о круге общения Хелен, она могла наврать что угодно. «А врёт она искусно…» — Мужчина вспомнил тот день, когда приезжали Амели и Феликс. — «Она смогла обхитрить Феликса, выяснить много информации, получить перевод книги талисманов и ещё много всего другого… Мало ли какие у неё цели?.. Я такой идиот, что доверял ей… А ведь действительно! Когда она мне сказала, что мы обсуждали Леди Баг и что-то там ещё, этого ведь не было! Вот Хелен и попалась на лжи! Она что-то недоговаривает!..» Габриэль провёл рукой по волосам и нервно вздохнул. Он допил уже третий стакан и после тяжёлого дня чувствовал себя не очень хорошо. «Хелен точно ведёт двойную игру! Тогда же, с Супер Котом, я мог бы уже победить. Вдруг он действительно на самом деле Адриан? Тогда это объясняет и его дружбу с Хелен, и доверенный талисман змеи…» Мужчина отставил стакан и схватился за голову. Все эти рассуждения скорее напоминали паранойю, но он слепо не замечал этого. Габриэль стал закапываться в воспоминаниях, скидывая все недопонимания и подозрительные моменты на Хелен, словно она могла стоять за каким-то вселенским заговором. А алкоголь только помогал эмоциям разгореться. — А плевать, я хочу покончить с этим как можно скорее! Резко развернувшись, Габриэль рывком вышел из спальни, хлопнув дверью и забыв выключить свет. «Я помню, как Хелен шантажировала меня в самом начале, что помешает ей делать это снова? Поэтому нужно скорее загадать желание. Если бы не она, я бы и не потерял времени, думая о более удобном решении, а сразу бы изменил прошлое, как и надо было… Эмили была бы уже здесь!» Спускаясь в холл, мужчина услышал доносившиеся из комнаты Хелен звуки флейты. То была какая-то грустная мелодия, которая оборвалась практически сразу. Габриэль на секунду помедлил, задержавшись на лестнице, и обернулся на дверь. «Может, зря я это всё?.. Может, вообще всё зря?..» Он опустил взгляд, в который раз за день глубоко задумавшись о Хелен. Она больше не играла, а жаль, красиво было. Габриэль снова посмотрел на дверь. «Она просто не может быть такой лицемеркой, как я себе навыдумывал… Хелен ведь такая добрая и чуткая, весёлая, понимающая, очень красивая…» Он поднял взгляд, вспоминая яркие голубые глаза, но тут же одёрнул себя: «Так, мне талисманы нужны и Эмили, вовсе не Хелен. Нет-нет-нет. Тем более после её предательства». Габриэль поторопился в кабинет к сейфу и стал поскорее вводить код, чтобы не успеть усомниться в своём решении. — Ах, точно, я же сегодня утром поменял… — прошипел он, после того как замок не открылся. Задержав взгляд на каждом из талисманов, мужчина стал поскорее надевать их, чтобы как можно быстрее потом добраться в обсерваторию, взять несколько бабочек про запас для акум, если они понадобятся, и отправиться за талисманами. Казалось, что лифт спускался невероятно долго, оттягивая финал истории, как мог. Всю дорогу Габриэль неотрывно смотрел на закрытую капсулу с телом Эмили. Сердце разрывалось от волнения, вины и страха, что он снова ничего не сможет, что снова проиграет. Габриэль глубоко вздохнул и сошёл с платформы лифта. Квами испуганно жались в кучку за его спиной, но мужчина их игнорировал — его мысли полностью занял новый план. Мужчина шёл вдоль зеленеющих кустов, чтобы подняться в обсерваторию, и с каждым шагом сомневался всё больше. Совесть грызла и из-за Хелен, ведь она ничем («а может, и заслужила») не заслужила столько подозрения в свою сторону. Поднявшись в обсерваторию, Габриэль глубоко вздохнул и прошептал: — Нууру, Каалки, объединитесь. — Он взял двух бабочек и спрятал в трости, после чего сказал: — Вояж! Габриэль шагнул в портал и оказался на какой-то крыше недалеко от Эйфелевой башни. Он немного покрутил головой, чтобы лучше сориентироваться. Ночью Париж казался совершенно одинаковым. — Чёрт, я свет забыл выключить… — прошипел мужчина, увидев окна своей спальни в особняке. — Ну и ладно. Габриэль вдохнул холодный осенний воздух и задумался. Навряд ли Леди Баг сейчас спала, но вероятность, что она появится где-то недалеко, была и того меньше. Мужчина закусил щёку и стал искать наилучший способ добраться до супергероев. — Квами! — грубо позвал он, и волшебные существа вылетели из трости. — Где живёт Леди Баг? Вы можете назвать адрес? — М-мы не знаем… — пробормотал квами-мышь Мулло. — Но можно следовать за запахом круассанов… — вторила ему Зигги. — Вы хоть знаете, сколько в Париже пекарен?! — фыркнул Габриэль. — Чепуха, не нужно мне врать. Тогда скажите, кто такая Леди Баг! Вместо слов квами смогли выдавить лишь цветные пузыри. — Понятно всё с вами. Вы ещё бесполезнее, чем я думал. Габриэль закатил глаза. Квами снова скрылись в трости, а мужчина прищурился, разглядывая ночной город. В каком из этих домов живёт Леди Баг? А Супер Кот? Вдруг в миллиметре от щеки Габриэля пролетел серебристый шест. Мужчина тут же отскочил и обернулся в ту сторону. Супер Кот как раз прыгнул на него с другой частью шеста. — Долго искать не пришлось… — пробормотал Габриэль. Он снова уклонится от атаки Кота и ударил набалдашником трости в ответ. Супер Кот, конечно же, увернулся и, подняв вторую часть шеста, соединил с первой, приготовившись к битве. — Зачем ты всё это делаешь?! — отчаянно выкрикнул он. — Тебе меня не понять, лучше отдай талисман! — ответил Габриэль, делая рубящие выпады тростью, чтобы выбить шест из рук Супер Кота. — Может, и не понять, но ты творишь столько зла! Леди Баг ужасно страдает! Габриэль оттолкнул Кота локтем и навис над ним: — Да что ты знаешь про страдания?! Зови свою Миледи, мне и её талисман нужен! — Ни за что! Я не буду впутывать её сегодня! Катаклизм! Габриэль заметно напрягся и перешёл в оборону, чтобы Кот не задел его своей силой. Мужчина лихорадочно думал, какого квами использовать, но он ещё не так хорошо изучил способности их всех… — Нууру, Каалки, Вайзз, объе… Он отвлёкся, и Супер Кот ударил шестом по руке. Габриэль сжал зубы и контратаковал, чтобы выиграть время. Кот умело отбивался, а вот мужчине всё-таки не хватало опыта в таких драках. Да и выпитый виски сейчас сильно ударил в голову, помутив восприятие реальности. — Откуда ты вообще взялся тут, Кот?! — попытался отвлечь врага Габриэль, раздумывая над тактикой. — Я снимал талисман на сутки и сейчас вышел на патру… Я НЕ ОБЯЗАН РАССКАЗЫВАТЬ! — Супер Кот словно взбодрился, в зелёных глазах горела ненависть, и на каждый удар Габриэля приходилось два его удара в ответ. Кот со всей силы замахнулся шестом, но мужчина смог уклониться в сторону. Супер Кот в прыжке повернулся и протянул ладонь, заряженную Катаклизмом, ко врагу. Габриэлю чуть-чуть не повезло. Поскользнувшись на черепице и в тот же момент уклоняясь от шеста, он не успел отдёрнуть левую руку. Кончики пальцев Кота задели предплечье. Габриэль вскрикнул и пошатнулся, Супер Кот испугался, потерял равновесие, из-за чего мазнул ладонью по руке. — Нет, нет, я не хотел… — Юноша тут же потерял боевой настрой и отступил. — Отдай талисманы, я найду Леди Баг, и она всё исправит… Наверное… Пожалуйста, сдайся… — сейчас в его голосе читалась мольба. — Ни за что. — Габриэль глубоко дышал, пытаясь игнорировать боль. Руку словно обожгло раскалённым металлом, а на материале костюма проступили лиловые трещины. Отшатнувшись, мужчина сделал шаг назад от Супер Кота и прохрипел: — Вояж… Кот исчез в свете портала, а Габриэль вернулся в обсерваторию. Он бы думал, что всё это лишь отвратительный сон, если бы не нестерпимая боль в левой руке. Даже сила костюма не смогла защитить от Катаклизма… — Перевоплощаюсь. Габриэль скинул пиджак на пол и дрожащей рукой стал пытаться закатать рукав. Спустя несколько секунд и попыток у него наконец получилось, и мужчина ужаснулся: на предплечье остался чёрный, почти что обугленный след от ладони Супер Кота, а там, где соскользнули его пальцы, — отметины были чуть светлее. Прислонившись к холодной стене, Габриэль постарался успокоить бешено бьющееся сердце. Руки дрожали, глаза бегали от следа Катаклизма к талисманам. «Что я наделал…» Всё действительно казалось кошмарным сном. Просто не могло такого произойти в реальности, не могло. Снятся ведь такие безнадёжные сны? А завтра Габриэль проснётся, позлится из-за этого, пожалуется Хелен, с которой они и не ссорились, и всё будет хорошо хоть на некоторое время…***
Утром всё оказалось ещё хуже. Голова болела из-за виски, тело ломило после драки, а предплечье горело от боли. Еле как Габриэль всё же нашёл силы привести себя в порядок и спуститься в кабинет. Хелен была уже там. Она злобно зыркнула на начальника исподлобья и вернулась к просмотру входящей корреспонденции. Габриэль сразу остро вспомнил вчерашний конфликт, и сердце кольнула обида. Помощь «подруги» сейчас была бы очень кстати, как и просто поддержка… В кабинете царило полное молчание. Хелен даже не пожелала доброго утра, так что и мужчина не спешил. Она виновата в их ссоре, ей и делать первый шаг. Габриэль включил монитор и некоторое время бесцельно водил стилусом по экрану, раздумывая над прошедшей ночью. Он всеми силами старался игнорировать воспоминание о Катаклизме, но боль в руке не давала об этом забыть. «Как, как это случилось?.. Почему?.. Что за отвратительная случайность?.. Что будет дальше?..» На последний вопрос ответа не знал никто. Габриэль поджал губы и провёл пальцами по предплечью. Лёгкое прикосновение не откликнулось болью, что уже было не так плохо. Но что будет, если он случайно заденет чем-то руку? Как Катаклизм подействует дальше? Останется ли этот след, пройдёт ли со временем, перестанет ли болеть?.. Габриэль мотнул головой и вернул своё внимание на экран. С каждой мыслью о случившемся он боялся будущего всё больше, ведь теперь оставалась надежда только на талисманы. Мужчина поднял взгляд на Хелен. Она хмурилась, читая письма, и выглядела не очень выспавшейся. «Могу ли я доверять хоть кому-то?.. Хелен, похоже, мириться не хочет…» Габриэль не сдержал тяжёлого вздоха и закрыл глаза. «Во всём виноват только я. В смерти Эмили, Натали, в ссоре с Хелен… Даже если я умру от Катаклизма, то и в этом буду виноват я…» — последняя мысль отдалась отголоском панического страха в глубине души. — «Я не могу умереть, не исправив ошибок. Лучше отдам жизнь ради этого, чем из-за глупой случайности…» Он снова кинул взгляд на руку, после чего решительно подумал: «Мне нужен новый союзник».