Хелен
Хелен выглянула в окно и смахнула с лица чёлку. Новая стрижка ей очень нравилась, но было уж больно непривычно. Женщина улыбнулась, разглядывая облака, и подумала, что сегодняшняя вечерняя прогулка будет лучше некуда. За те несколько месяцев, что прошли с момента ссоры с Габриэлем, Хелен смогла многое понять и обдумать. Пусть они так и не помирились, но её это больше не тяготило. Как и чувства к нему. Они никуда не делись, но сейчас, в прекрасные весенние деньки, Хелен вовсе не переживала из-за этого. По правде говоря, она вообще ни о чём не переживала. Проводя большую часть времени в одиночестве, Хелен смогла многое обдумать в своей жизни и найти настоящую причину своих треволнений из-за Габриэля. Она просто не привыкла к искреннему общению, которое основано на доверительных отношениях. А ведь именно за этим она и гналась, когда возвращалась в Париж, несмотря на то что прожила в Нью-Йорке почти половину своей жизни. Хелен думала, что в родном городе ей будет проще, но оказалось совершенно наоборот. Оставив новых товарищей, с которыми женщина поссорилась накануне самого отъезда, она приехала во Францию, надеясь вернуть и старые связи. Но, как оказалось, никому из друзей времён школы Хелен не была нужна. Ей ничего не оставалось, как попытаться найти кого-нибудь на работе, чтобы раз в недельку можно было сходить в кафе и обсудить сплетни. Хелен купила небольшую квартиру, решив (на своё счастье) копить на двухэтажные апартаменты где-нибудь недалеко от садов Тюильри или просто парка, чтобы было где гулять по вечерам. И если бы бывший начальник («В аду тебе гореть, Антуан!!!») не решил освободить для сына («И тебе, Рене, тоже!») самое прибыльное место, то Хелен бы так и проработала в этой фирме до самой пенсии, болтая с Жанной и наслаждаясь неспешной жизнью. Но судьба привела её к Габриэлю, из-за которого и начались настоящие проблемы, ведь Хелен не знала, как их решать. Когда в их отношениях всё наладилось, она просто не понимала, что происходит, потому что не сталкивалась с таким раньше. Не говоря уже о чувствах… После их ссоры все взаимодействия сократились до минимума, необходимого для работы, и так было даже лучше. Тем более Габриэль уже знал обо всём, так что Хелен не волновалась и из-за этого. Поэтому сейчас, избавившись ото всех прошлых проблем, Хелен ощущала хоть какую-то свободу. Пусть с Габриэлем не было никаких шансов, даже дружеских, ей было плевать. Раз он не захотел помириться тогда, то сейчас женщине было как-то страшно снова заводить этот разговор. Но бросать его всё равно не хотелось. Хелен постоянно подолгу засиживалась за компьютером, делая вид, что работает, хотя на самом деле раскладывала пасьянсы и мельком поглядывала на начальника. Габриэль же, было видно, старательно игнорировал любые зрительные контакты и почти не говорил с ней. Обидно, но терпимо. Всё равно не так одиноко, как всегда. Хелен мотнула головой и поправила чёлку. Что-то она снова задумалась о всякой ерунде, а сейчас только утро и куча невыполненных дел. Женщина привычно спрятала жемчужный кулон под рубашку, чтобы Габриэль не видел, и вышла из комнаты, хлопнув дверью. Она неторопливо спускалась по лестнице, как вдруг заметила, что дверь на кухню открыта. Хелен приподняла бровь и решила сперва заглянуть туда. — Жан? Что ты делаешь? — спросила она шеф-повара. — Ничего приятного, мадемуазель Шерро! Месье Агрест сказал, что сегодня будет ужин с мадам Цуруги, а завтра и ближайшую неделю не нужно готовить завтраки. Я совершенно запутался в меню! — Повар вздохнул и провёл ладонью по лицу, что-то черкая в ежедневнике. — Мне уточнить у месье Агреста детали? — Хелен заглянула мужчине через плечо. — Нет, не нужно, я разберусь. Спасибо. Хорошего вам дня. — И вам тоже… Хелен покинула кухню, немного занервничав. С чего бы это Габриэлю звать Цуруги? Они довольно часто встречались в последнее время и подолгу обсуждали новый проект — кольца Альянс, — но зачем на ужин звать? И причём тут завтраки? Хелен фыркнула и зашла в кабинет, коротко постучавшись. Габриэль поднял на неё пустой взгляд, а женщина застыла на месте. Агрест был в белоснежном костюме и даже волосы выбелил («Так вот где он вчера вечером пропадал»). Хелен подняла брови, не решаясь подойти к своему столу или хоть что-то сказать. — Доброе утро, — наконец выдавила она, а потом на выдохе добавила: — Вам очень идёт белый. Очень. Габриэль как-то неожиданно смутился и удивился, с долей неловкости пробормотав: — Спасибо… — после чего вернулся к работе. Хелен спряталась за монитором компьютера так, чтобы её не было видно, а сама тайком наблюдала за начальником. Женщина прикусила губу и сощурилась. «Нет, ну ты просто ШИКАРНО выглядишь… Если помиримся, я так и скажу: "Габриэль, ты просто великолепен в белом". М-да, осталось помириться…» Каждая мысль обрывалась, так и не закончившись. Хелен подперла щёку рукой и открыла документ со списком гостей на сегодняшней конференции. Было много журналистов, которых она знала уже почти лично, поэтому проверка списка не заняла много времени. Спустя пару секунд Хелен снова подняла взгляд на Габриэля. Белый цвет подчеркнул его худую высокую фигуру и довольно широкие плечи. «М-да-а-а, вот бы тебя за галстук и…» Её мысли прервал телефонный звонок. — Алло? — Мадемуазель Шерро, это я, Крим Стюарт, извините, что так не вовремя предупреждаю, у меня ангина… — Горничная хрипло закашлялась, шмыгнула носом и поспешно добавила: — Но Шарлотта меня заменит, я договорилась. Извините. — Да, хорошо, выздоравливайте… — До свидания. Послышались гудки, и Хелен закатила глаза. Общаться с прислугой было необходимо, но все эти разговоры сводились только к их обязанностям, даже Жан не захотел сегодня ничего обсудить. Они все словно не хотели иметь с Хелен ничего общего, но женщину это не особо волновало. Она давно привыкла к подобному. На работе пообщаться ей хотелось только с Габриэлем… Хелен ужасно хотела узнать причину его молчания и отстранённого поведения, но, в принципе, догадывалась и сама. После того дня Габриэль не хотел её видеть, но уволить не мог, потому что она слишком много знала. Как говорят, друзей держи близко, а врагов ещё ближе… «Эх, какие же мы враги… Ну вот почему он так себя ведёт?» Женщина опустила голову и вздохнула. Сейчас придётся долго и скрупулёзно составлять таблицу доходов. «Я что, в бухгалтеры заделалась?!» Но нет, бухгалтеры как раз таки свои обязанности уже выполнили. Хелен несколько часов просидела перед монитором, щёлкая мышкой и изредка печатая что-то на клавиатуре. Схема «скопировать-вставить» ей уже успела надоесть. Да и вообще, вся эта сосредоточенность на обязанностях тоже. Раньше словно всё было по-другому. Раньше Хелен с нетерпением ждала окончания рабочего дня, чтобы заставить Габриэля тоже кинуть работу и выпить вместе чаю да поболтать, а сейчас отсчитывала минуты, чтобы сбежать из особняка в парк и гулять там до глубокой ночи. — Мадемуазель Шерро, вы на сегодня свободны, — неожиданно подал голос Габриэль. — Да? Но я ещё не закончила… — Хелен не успела договорить, потому что мужчина заторопил её: — Неважно, завтра закончите. Мне нужно срочно встретиться с Томоэ Цуруги. Увидимся с вами на презентации колец, если придёте. Хелен изогнула бровь и выглянула из-за монитора. — Ну как скажете, мне же лучше. До встречи. Она сохранила документ, пожала плечами и покинула кабинет. Только что произошедшее серьёзно насторожило Хелен. Раньше такого ни разу не было, с чего это Габриэль так сделал? Прихватив кошелёк, женщина поспешила на улицу. Ей не терпелось выйти на набережную и как минимум в сотый раз за последние пару месяцев пройтись вдоль Сены. Хелен глубоко вдохнула свежий воздух и на секунду зажмурилась, остановившись. Что Габриэль задумал? Женщина неспешно побрела вперёд, прокручивая в голове различные варианты ближайшего будущего. И причём здесь Цуруги? Она заедет перед презентацией? Зачем? «Ну посмотрим, посмотрим, что ты с ней там намутишь, Габриэль. Не нравится она мне…» Вдруг на телефон пришло уведомление, и Хелен изумлённо вскинула брови, увидев сообщение об акуме. Габриэль не создавал их всё это время, так что сейчас изменилось? Сердце учащённо забилось, и Хелен казалось, что эта акума — всего лишь первый шаг к чему-то большему. Тем более, что акуманизирована Томоэ… Неужели теперь она заодно с Габриэлем?.. Это и есть их «встреча»?… Женщина решила временно отложить прогулку и стала искать место, где можно посидеть, пока акуму не уничтожат. Так было как-то спокойнее, пусть кулон и защищал её. Хелен вошла в полупустое кафе, где осталась лишь парочка посетителей. Они о чём-то перешёптывались, а женщина заняла столик у стены и посмотрела на время. До презентации колец ещё два часа, если что, то она вызовет такси. Навряд ли слова Габриэля можно было расценивать как приглашение, но Хелен было приятно так думать. Вдруг он решит извиниться? Акуманизированную Цуруги победили довольно быстро. Леди Баг и Супер Кот, похоже, это время не расслаблялись и не потеряли формы. Хелен вздохнула и подумала о талисманах. Что там Габриэль придумал?.. «Чёрт, снова о нём думаю. Я бы должна была уже привыкнуть, эх…» Она открыла новостную ленту, чтобы посмотреть, как Леди Баг и Кот победили Икари Годзэн. Вдруг это даст ей зацепки, чтобы понять, что задумал Габриэль. Нужно быть готовой, чтобы в случае чего не дать ему ошибиться. Хелен и так не знала, что происходит. «Как?! Как? Как у неё появилась сила талисмана мыши? Я изучила книгу вдоль и поперёк… Габриэль не может давать силы других талисманов через акум. Теоретически это возможно с помощью талисмана павлина, но его у него нет, верно? Или он забрал его у Феликса? Или же Габриэль нашёл какой-то способ передать силу талисманов? Замешана ли в этом Цуруги? Они же начали теснее общаться и разрабатывать новый проект как раз после нашей ссоры. Мне кажется, это взаимосвязано. Потому что Габриэль не вносил в планы на год сотрудничество с Томоэ, это было спонтанное решение. Да и я толком ничего не знаю о подноготной их проекта. Так, нужно поспешить на презентацию!» Хелен оплатила заказанный кофе, который так и не выпила, и поскорее вышла на улицу. «Дойти я не успею, нужно такси вызвать…» Машина подъехала через несколько минут, что было очень кстати. Хелен назвала адрес и прибавила: — Побыстрее, если можно. Водитель скептически скривил губы и закатил глаза. — Правила нарушать не буду. — А я и не прошу, — возмутилась Хелен. — Меньше слов — больше езды. Мужчина стушевался и завёл двигатель, чтобы больше не задерживаться. Хелен откинула голову назад и повернулась к окну. «Если Габриэль и Цуруги сговорились, то она знает, что он Бражник. Или как там он себя сегодня по-новому назвал? Монарх, вроде?… М-да, пафосу больше, а толку меньше, так с ним почти всегда. Но если Цуруги знает, то у неё есть какая-то своя мотивация помогать ему… Человеком с широкой душой её не назовёшь, как я знаю. Связано ли это с её дочерью Кагами? Я толком её и не видела, только пару раз с Адрианом. Хм, нужно будет присмотреться. И если Цуруги знает, то она знает и про Эмили? Может ли кто-то ещё знать? С какой вероятностью Габриэль вляпался во что-то опасное? Ну, в любом случае, если Томоэ захочет его подставить, так легко у неё этого не получится…» Хелен сжала губы и прищурилась, раздумывая над потенциальной линией защиты. Нужно будет просто свалить всё на саму Цуруги, если та решит что-то устроить. Главное, чтобы Габриэль не учудил чего-нибудь, как он может… — Приехали, мадам. — Мадемуазель… — автоматически поправила шофёра Хелен и протянула деньги. — Сдачи не надо. Водитель удовлетворённо взглянул на щедрые чаевые и поблагодарил. Женщина, всё ещё погружённая в свои раздумья, побрела к офису, где проходила презентация колец. У входа она чуть не столкнулась с охранником, но тот лишь уважительно кивнул и указал рукой на вход. Хелен смущённо улыбнулась и поспешила занять кресло где-нибудь вдали, чтобы Габриэль её не заметил. Или же сесть на первый ряд, а не уступать своё место журналистам? «Да нет, не буду изменять привычкам…» Хелен облизнула губы и уставилась на свои колени. Она начала всерьёз переживать, что Габриэль действительно затеял что-то опасное. Не зря же после долгого затишья он создал акуму именно сегодня и вселил именно в Томоэ. Так или иначе, она будет рядом, чтобы в случае чего помочь исправить всё. Что бы Габриэль ни решил, он не будет один.***
«Ох, нет-нет-нет-нет-нет… Всё еще хуже, чем я думала…» Хелен шла по залитой светом луны и фонарей пустой набережной, поглядывая на мерцающую воду. «Я почти уверена, что это связано с кольцами Альянс. Всё сходится: проект с Цуруги, кольца, прототип у Томоэ, акуманизированная Томоэ с силами талисмана мыши, выпуск Альянс в производство. Габриэль ещё упоминал, что сегодняшнюю презентацию нужно было бы перенести, если бы "не всё пошло по плану"… Неужели они придумали, как передать силу талисманов через кольца? Если да, то каким образом? Почему Габриэль мне не сказал? Хотя ладно, это очевидно. Он не доверяет мне, но доверяет Томоэ». Хелен раздражённо фыркнула и остановилась, оперевшись руками о металлическое ограждение. «Значит ли, что если кольца продадут всем, то Габриэль сможет раздавать силы каждому акуманизированному? Какие ещё тайные функции они могут скрывать? Думает ли он таким образом вычислить Леди Баг? Через кольца информация о пользователях поступает Цуруги, а от неё — Габриэлю?… Так себе схема, мне не нравится. Надеюсь, что они не додумались до этого». Женщина глубоко вздохнула и почувствовала, как в горле защипало. «Я так боюсь за него. Мало ли что произойдёт или уже произошло… У меня ужасное предчувствие…» Хелен шмыгнула носом и подняла взгляд на луну. В голове роились сотни вопросов, и она понятия не имела, где искать ответы. Всё, что оставалось, — это надеяться на хороший исход и не терять самообладания. Чтобы обхитрить всех, не нужно придумывать слишком запутанные планы, достаточно знать, на что давить. «Леди Баг и Кот — всего лишь подростки. Если я узнаю, что задумал Габриэль, то смогу уговорить его поступить по-другому. В конце концов, хитростью можно решить все проблемы. Хорошо, что я это вспомнила». Неважно, что было в прошлом. От прошлого остались только воспоминания и последствия, которые нужно исправлять в будущем.