***
Габриэль медленно открыл глаза из-за противного звука будильника. Он потянулся рукой к телефону, чтобы отключить звон. Первая пара попыток попасть по кнопке на экране не увенчалась успехом, но наконец мужчина смог выключить будильник. Габриэль слегка потянулся, разминая затёкшие мышцы спины, после чего снова приобнял всё ещё спящую Хелен. Он и ожидать не мог, что просто лежать рядом с ней будет так приятно и умиротворяюще. Габриэль уткнулся носом в мягкие волосы женщины и коснулся её руки. «Как же хорошо…» Он шумно вздохнул и поджал губы. «Даже не помню, как мы заснули. Она вчера так разнервничалась из-за чего-то. Надо будет чем-нибудь её порадовать». Габриэль немного отстранился и убрал руку, после чего приподнялся на локтях и покачал головой. «Надо вставать». Он скинул с кровати ноги и провёл ладонью по лицу. Спать прямо в одежде оказалось плохой идеей, но Габриэль даже не ожидал, что так получится. В это время Хелен зашевелилась и перевернулась на спину. — Ты куда? — сонно и возмущённо спросила женщина. — Если ты не забыла, у нас на сегодня было много планов, — мягко ответил Габриэль, пытаясь без очков разглядеть лицо Хелен. Она вздохнула и облизала губы, после чего довольно резво встала с кровати и заявила: — Тогда через полчаса увидимся на кухне, позвонишь Амели и пригласишь их с Феликсом сюда. Габриэль закатил глаза и нехотя согласился: — Да, хорошо, это действительно необходимо… Хелен одобрительно кивнула и пошла к выходу из комнаты, больше ничего не сказав. Габриэль с лёгким удивлением смотрел ей вслед, после чего решил не медлить и стал приводить себя в порядок. Как и уговорено, примерно через полчаса он спустился в холл, где и застал Хелен, выходящую из своей спальни. Она надела свой излюбленный фиолетовый костюм, который Габриэль не видел уже довольно давно. — Мне жизненно необходим кофе, — пробормотала Хелен, проведя руками по лицу. — Ты так быстро ушла. Надеюсь, это первый и последний раз. — Будет последним, если нам больше не придётся решать столько проблем за один день. Хелен включила кофе-машину и стала ждать, когда та сделает ей эспрессо. Габриэль молча стоял рядом, рассматривая профиль подруги. — В общем, — не медля, начала женщина очень деловым тоном, — прямо сейчас звони Амели и зови её в гости. И ещё намекни, что Адриан хочет увидеться с кузеном. Нужно, чтобы Феликс обязательно приехал. — Да, ты говорила… — Габриэль вздохнул и потянулся за телефоном. Он нехотя нашёл номер Амели, всё время думая о том, как бы эта встреча не принесла ещё больше проблем. — Габриэль? Доброе утро. Признаться, я очень удивлена твоему звонку, — ответила Амели спустя несколько гудков. — Доброе, рад тебя слышать. Как поживаешь? — начал мужчина издалека под насмешки Хелен. — Сносно, увязла в делах и работе. А ты как? — поддержала это традиционное вступление женщина. — Неплохо, но могло быть и лучше. Почему же я звоню: не хотела бы ты приехать сегодня вместе с Феликсом ко мне? Адриан давно хотел увидеться с ним, а Хелен требует от меня угостить тебя чаем. Та фыркнула и отпила кофе, пряча улыбку. Амели молчала, словно слушая кого-то ещё или раздумывая над очень «заманчивым» предложением. — Ладно, Габриэль. Спасибо за приглашение, мы приедем. Как раз будет повод для меня развеяться. До встречи, я немного занята сейчас. Амели завершила звонок, а Габриэль победно улыбнулся, глядя на экран. — Это оказалось легче, чем я ожидал. — Я тоже удивлена. Учитывая ваши отношения, я думала, что Амели придётся уговаривать. А она согласилась сразу же. — Угу, — кивнул Габриэль и сделал глоток кофе. — Хотя тут может быть и своя причина. Вдруг Феликс сам хотел сюда приехать? Габриэль сразу помрачнел, а Хелен, казалось, не придала значения собственным словам. Она тяжело вздохнула. — Хоть бы всё получилось. — Получится, — ободряюще шепнул Габриэль и взял её за руку. — С тобой уж точно получится.***
Адриан едва дождался утра. Он почти не спал ночью, лишь изредка впадая в дрёму. События вчерашнего дня не просто выбили его из колеи, а пошатнули многое в мировоззрении юноши. Оказывается, добро побеждает не всегда. Но, с другой стороны, зло пока что всё-таки не выиграло. Монарх ещё не получил его талисман. И Адриан сделает всё, чтобы этого и не случилось. Он не подведёт свою миледи, что бы ни произошло. Мысли о Леди Баг вернули Адриана к тому, из-за чего он мучился всю ночь. Он волновался о благополучии напарницы. Должно быть, она места себе не находила. Сам Адриан едва держался. Эпизоды бодрствования были наполнены самоуничижительными мыслями, тревогой, ненавистью и страхом. У него не было плана, что делать, но было чувство долга, говорившее, что сдаться — непростительно. Он что-нибудь придумает. Адриан старался надеяться на это. Наспех умывшись и переодевшись, он закинул учебники и тетради в сумку и стал спускаться в холл. Адриан хотел поскорее позавтракать, чтобы взбодриться, после чего он планировал приступить к придумываю плана действий. Рубить с плеча в этой ситуации было бы очень неразумно. Адриан толкнул дверь в кухню. Хелен и Габриэль о чём-то ворковали, держась за руки и периодически отпивая кофе из чашек. Они тут же замолчали, заметив Адриана. Хелен порывалась отойти, но Габриэль её не отпустил. — Доброе утро, — почти в один голос поздоровались они, и Хелен шепнула: — Потом договорим. — Доброе, — ответил Адриан и подошёл ближе. — Ты сегодня не жарил панкейки? — с надежой на ответ «нет» спросил юноша. — Нет, — безразлично сказал Габриэль и пожал плечами. — Лень было. Адриан сдержал вздох облегчения и улыбку. — Тогда что на завтрак? — Жан готовил вафли, — ответила Хелен, отставляя чашку с кофе. — Ты позавтракай, а мы пойдём. Кстати, сегодня приедут Амели и Феликс. Они с Габриэлем переглянулись и поспешно покинули кухню. Адриан прищурился, выдавливая на вафлю карамельный сироп. Поведение отца и Хелен показалось ему немного странным. Как будто они что-то скрывали. Адриан не знал, что предполагать, поэтому закинул кусок вафли в рот и стал медленно жевать, снова прокручивая в мыслях вчерашний день. «Мне нужно что-то, что поможет тайно выйти на Монарха и Рейнарду. Или кто-то…» Адриан застыл, подумав о кузене. Феликс мог что-то знать. И он как раз сегодня приезжает. Очень удачное стечение обстоятельств. Адриан не горел желанием видеться с двоюродным братом, после того как тот обманул Леди Баг, но именно это сейчас и могло помочь. Иначе у него совершенно не было зацепок, что предпринимать и что делать. Быстро доев завтрак, Адриан закинул сумку на плечо и поторопился в школу. Теперь он думал только о том, как бы этот день поскорее закончился. А ещё о том, что он так и не поговорил с Маринетт…***
Габриэль запер дверь в кабинет, и они с Хелен подошли к диванам, находящимся дальше всего от входа и окна, чтобы их никто не мог подслушать. — Так вот, вернёмся к теме, — сказала Хелен, подмяв рукой подушку. — Делай что угодно, но Феликс должен тебе поверить. Мне кажется, он уже заподозрил причину твоего приглашения. А вообще, нам крупно повезло, что Амели согласилась приехать. Нужно разобраться со всем, прежде чем Феликс захочет поделиться информацией с Адрианом. — Да, ты права. — Габриэль приобнял Хелен за плечи и притянул к себе. — Меня теперь интересует вот что: почему Феликс всё ещё не выдал нас? — Легко. Он волнуется об Адриане. Если бы он сдал тебя Леди Баг, рассказал бы обо всём полиции или тому же Адриану, он бы пострадал. От правды, от разбирательств, неважно от чего. Ты и сам должен знать, что людьми чаще движут чувства, а не логика. — Хелен вздохнула и прикрыла глаза. Габриэль в который раз отметил, насколько здраво Хелен могла размышлять даже в тяжёлых ситуациях. Не она ли это вчера чуть ли не плакала от безысходности? А сегодня уже знает, что нужно делать. — Кстати, ты так и не рассказала, про какую Алекс ты вчера вспомнила, — ненавязчиво напомнил Габриэль, желая узнать подробности. Хелен глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. — Это очень странная история. Благо, недолгая. В тот самый день, когда я шла к тебе на собеседование, я на улице врезалась в какую-то девушку. А потом, через несколько недель, пошла к себе домой и снова врезалась в неё на том же месте. Она оказалась очень общительной и уговорила меня пойти в бар, чтобы извиниться за оба столкновения. А потом мы что-то разговорились, она стала рассказывать о себе. И выяснилось, что она ведьма и вообще из другой вселенной. Вот. Габриэль слушал эту историю, кивая в такт головой, но в конце воскликнул: — Что?! И ты так спокойно об этом говоришь? — Я успела переварить эту ситуацию ещё тогда, да и вчера вечером только об этом и думала, когда ты заснул. Так что да, теперь это не кажется мне чем-то пугающим или стоящим такого внимания… Хелен замолчала, подбирая слова, после чего неуверенно проговорила: — Хотя есть какое-то странное ощущение нереальности происходящего, когда я думаю об Алекс. Да и забылась она очень быстро… Странно, как я и сказала. Не понять мне пока, что происходит. Габриэль вздохнул, но ничего не стал отвечать. Он совершенно не представлял, как могла выглядеть эта Алекс. На ум приходила стереотипная ведьма из сказок и фильмов: в корсете, белой блузке и плаще. Но, как ему казалось, это было абсурдно, учитывая то, что та женщина спокойно вписалась в городскую среду. — И ты думаешь, что она сможет что-то сделать с Катаклизмом? — Я понятия не имею, — честно ответила Хелен, понурив голову. — Надеюсь, что да. Нужно позвонить ей. — А ведьмы что, по телефону общаются? — с усмешкой спросил Габриэль. — У неё и спросишь, если ответит, — раздражённо бросила женщина. — Ты вообще уверена, что она тебя не обманула? — Она предоставила определённые… доказательства. Хелен достала из кармана пиджака визитку, которую с утра носила с собой, и стала внимательно набирать номер. — Ну, хоть бы получилось. Она нажала кнопку вызова, но гудков не последовало. Как и фразы «проверьте номер, по которому вы звоните» или «данного номера не существует». Это даже немного обнадёживало. — Бред какой-то… — пробормотал Габриэль и закинул ногу на ногу. — Какой ещё бред? Кто говорит? — раздался звонкий женский голос из динамика. Хелен чуть не завизжала от радости. — Александра? — медленно спросила она. — Она самая. Что нужно, у меня много дел. — Это Хелен, мы встретились в Париже и один раз выпили вместе. — Мгм. Предположим, я тебя помню. — Ты сказала, что, если мне понадобится помощь, я могу обратиться к тебе. — В ответ лишь молчание, и Хелен продолжила: — Так вот, помощь нужна. Я очень надеюсь на тебя, больше просто не знаю, к кому обратиться. Алекс молчала. Складывалось ощущение, словно звонок завершился сам собой. — Назови дату и время встречи, я приду. — А когда тебе удобно будет? — Хелен оживилась и подалась немного вперёд. — Не трать моего времени. — Всё-всё, прости! Сегодня в семь часов вечера под Эйфелевой башней. — Точнее, день. Какой вообще год? Хелен вскинула брови и послушно уточнила: — Пятое июня, 2019 год. — Добре, увидимся. Вот сейчас послышались гудки, и Хелен облегчённо выдохнула. Габриэль всё это время с немым изумлением и растерянностью слушал их диалог, совершенно не ожидая чего-то подобного. — Она такой же разговорчивой была и в прошлый раз? — Нет, повеселее немного. — Хелен глубоко вздохнула. — Такое странное ощущение. Снова. Чувствую себя как-то глупо. — Не знаю, что сказать. Габриэль притянул Хелен за талию и аккуратно поцеловал в щёку. Она тут же заулыбалась и повеселела. — Ладно, что будет, то будет, — сказала женщина и поджала губы. — Отступать нам некуда.***
Феликс не мог сказать, что был удивлён приглашению Габриэля. Он ждал какого-то его шага, раз уж небо не упало, бездна не разверзлась, желание загадано не было. Он не получил один из талисманов, либо же передумал. Или желание было загадано, но никто этого не помнит, и теперь дядя хотел вернуть талисман павлина? «Не, на него не похоже. Нужно быть готовым ко всему». Феликс и Амели ехали на поезде, путь которого проходил под Ла-Маншем, чтобы успеть к обеду. Амели отложила некоторые маловажные дела, чтобы в случае чего поддержать сына. Она знала обо всем произошедшем. Не будь это негласной тайной, она уже залепила бы Габриэлю пощёчину за вчерашнюю выходку с талисманом павлина и больше бы никогда не согласилась выпить с Хелен чаю. Они оба сильно упали в её глазах. Феликс не жалел, что рассказал матери. Она помогла успокоиться и здраво взглянуть на ситуацию. В эти разборки не стоило втягивать Адриана, так как он ничего не знал и точил зуб на Феликса из-за ситуации с Леди Баг. Также не стоило сгоряча чего-то решать по отношению к Габриэлю, так как в целом ничего страшного не произошло, а значит, стоило и дальше действовать тонко и с хитростью. Сейчас нужно было выяснить его мотивы и прийти к удобному, в первую очередь для Грэм-де-Ванили, соглашению. Всё равно ситуация на их стороне, так что Габриэлю по-любому придётся согласиться на их условия. Всю дорогу Феликс не отрывал взгляда от окна, хоть и не смотрел в него. Просто уставившись в одну точку, он думал о будущем. Как только поезд прибыл на вокзал, юноша немного взбодрился. Он знал, что будет говорить и делать в любой возможной ситуации. Нужно было лишь выяснить, чей талисман забрал дядя, если всё же забрал. На перроне их уже ждал водитель Агрестов, чтобы отвезти в особняк. Амели сегодня выглядела очень серьёзной и решительной, Феликс даже не помнил, когда она последний раз была в таком расположении духа. Наверное, ещё до смерти отца в связи с его выходками. От мыслей о Кольте Фатоме Феликса передёрнуло, и он переключился на пейзажи Парижа за окном, которые видел уже много раз. К особняку Агрестов они приехали довольно быстро. Феликс сделал глубокий вдох и вышел из машины, слегка хлопнув дверью. Амели была сосредоточенной, внимательной, но спокойной. Они вошли в дом, где в холле их ждали и Хелен, и Габриэль. Первая при этом держала расслабленно-доброжелательный вид, а вот второй явно нервничал. — Добрый день, — поздоровалась Хелен и подошла ближе, улыбаясь. — Рад вас видеть, — сильно приврал Габриэль, судя по его выражению лица. — Не скажу того же. Давайте не будем играть в актёров и сразу перейдём к делу, — холодно начала Амели и, не давая вставить Феликсу и слова, продолжила: — Я прекрасно понимаю, зачем ты нас позвал, Габриэль. Тебе нужна далеко не встреча, а разговор с Феликсом. Хелен и Габриэль неуверенно переглянулись, после чего мужчина отвёл взгляд и кивнул. — Да, всё так. Давно пора было поговорить. — Пойдёмте на кухню, я заварю чай, — предложила Хелен. Феликс внимательно смотрел на мать. У него появилось ощущение, что сейчас будут разбираться взрослые, а ему останется лишь молчать. — Хорошо, — согласилась Амели. Хелен что-то шепнула Габриэлю и ободряюще улыбнулась. Феликс шёл вслед за Амели. Они расселись друг напротив друга за кухонным столом: Габриэль и Хелен, Феликс и Амели. — Пожалуй, я начну, — медленно проговорил мужчина и сцепил пальцы в замок. — Я не знаю, имеет ли смысл извиняться… — Не имеет, — перебила его Амели. Габриэль повёл бровями и продолжил: — Я прошу вас не говорить никому, что я Монарх. Судя по тому, что я всё ещё здесь, вы пока и не говорили. — Почему я должна согласиться на это? Вчера ты мог навредить моему сыну. — Но не навредил, — встряла Хелен. — И это была моя идея. Нам нужен был талисман павлина. — Других мало? — с ухмылкой спросил Феликс. — Или вы в очередной раз мучили сенсо-существ? — Нет, — одновременно ответили Хелен и Габриэль, после чего женщина продолжила, пихнув локтем друга, чтобы тот молчал: — Позвольте мне всё объяснить… — Мы слушаем, — сказала Амели и сложила на груди руки. — Не мне раскрывать изначальные причины Габриэля затевать всё это, но я возьму на себя ответственность объяснить ситуацию в настоящем. — Хелен вздохнула, облизала губы и начала неторопливо рассказывать, стараясь подбирать нейтральные слова: — Вскоре после обмена талисманами с Феликсом произошла одна неприятная ситуация с Супер Котом. — Она кинула взгляд на Габриэля. Мужчина снял перчатку на левой руке и приподнял рукав. Амели вскинула брови, а Феликс удивлённо прошептал: — Катаклизм? — Да. — Габриэль кивнул и надел перчатку обратно. — Скажем так, — продолжила Хелен, — катаклизм — удовольствие не из приятных. Если бы он ни на что не влиял, думаю, вся эта ситуация с Леди Баг, Супер Котом и их талисманами больше не играла бы роли. Но в силу обратного эффекта приходится искать способ от него избавиться. Мы больше не собирались загадывать желание, так как изначальная цель поменялась… — Постой-постой, — перебила Амели. — Почему ты говоришь «мы»? Что за разделение вины? Не думаю, что ты, Хелен, виновата так же сильно, как и мой непутёвый родственник. Она хотела было что-то ответить, но Габриэль её опередил: — Ты права, Амели. Хелен не виновата. — Что за бред? Не выгораживай меня. — Она снова пихнула его локтем, но на этот раз посильнее. Феликс прятал напряжённую улыбку. Ему было очень неуютно, и он опасался, что же будет дальше. — Всё, не перебивайте, — раздражённо сказала Хелен. — Суть в том, что нам нужно совсем немного времени, чтобы разобраться с Катаклизмом. Амели прикусила губу и немного прищурилась. — Сколько ещё вреда это принесёт людям? — спросила она. — Нисколько. Я обещаю, — сказал Габриэль. — Пф, — фыркнул Феликс и закатил глаза. — А вдруг вы сейчас тянете время и обманываете нас, чтобы завтра выловить Супер Кота, забрать его талисман и загадать желание? — Поверь, если бы я хотела забрать его талисман, я бы нашла способ сделать это прямо сейчас, — ледяным тоном ответила Хелен. — Как минимум потому, что без Леди Баг ему уже никто не поможет Супер Шансом. Её талисман у нас. В голове Феликса возникла идея. Он выразительно посмотрел на маму, чтобы она пока ничего не говорила. — То есть мы просто должны вам поверить? — спросил юноша. — А как мы можем доказать, что больше не собираемся отбирать талисман у Супер Кота и загадывать желание? — Габриэль поправил очки и поднял брови. — Отдай мне талисман божьей коровки. Хелен резко вдохнула, Габриэль молчал. Повисла тревожная тишина. — Зачем он тебе? — наконец спросил мужчина. — Я отдам его Леди Баг и извинюсь за произошедшее с другими талисманами. Кстати, где они? — Они переплавлены в кольца… Феликс побледнел. — Тогда ищите способ вернуть всё как было. Я хочу и их, чтобы полностью загладилась вина. Тем более если вы передумали их использовать. Хелен поджала губы и опустила взгляд, подперев подбородок рукой. — А что взамен? Какая гарантия для нас, что вместе с талисманом ты не передашь информацию? Феликс снова посмотрел на мать. — Потому что я не хочу, чтобы пострадал Адриан, — честно ответил юноша. — Каково ему будет узнать всё? Но сначала, дядя, назови причину, почему ты хотел получить талисманы. — То есть, если я отдам тебе серёжки и расскажу детали, мы разойдёмся нейтрально? — Да. Амели кивнула, подтверждая слова сына. — Хорошо, — сказал Габриэль. — Изначально я хотел получить талисманы, чтобы вернуть Эмили. Феликс тут же потерял свой скептицизм, вспомнив тётю. Амели поджала губы и вздохнула. — Мёртвых не вернуть, Габриэль. Но я прекрасно тебя понимаю. — Я уже убедился в этом. Амели вздохнула и встала. — На чай мы не останемся. Я буду ждать в машине, Феликс. Хорошо, что всё разъяснилось. Если ты не разберёшься с Катаклизмом, Габриэль, я позабочусь об Адриане. До встречи. Амели кивнула и вышла, поставив точку в их диалоге. Феликс перевёл взгляд на дядю. — Скажешь Леди Баг, что мы вернём все талисманы и акум больше не будет, — шепнула Хелен и вышла вслед за Амели. Феликс и Габриэль остались наедине. — Спасибо за понимание, — сказал мужчина. — Талисман в сейфе. — Угу. Они вошли в холл, который был пуст. Ни Амели, ни Хелен чего-то ждать не собирались и разошлись. Габриэль неохотно открыл дверь кабинета и подошёл к сейфу. Он встал спиной так, чтобы Феликс не видел пароля. Но того он и не интересовал. Всегда можно найти способ обойти любую защиту. — Держи. — Габриэль протянул племяннику серёжки. — Я так понимаю, ты знаешь личность Леди Баг? — Да. Мужчина усмехнулся и кивнул. — А мне не выдал. Ладно, неважно. Спасибо ещё раз. Феликс сжал в кулаке серёжки, после чего положил их в карман жилета. — До свидания. — До встречи. Феликс вышел из особняка. С Хелен он не попрощался, но и ладно. Амели стояла рядом с автомобилем, у которого была открыта дверь. Она разговаривала о чём-то с Адрианом. — Феликс! — Парень увидел кузена. — Привет. Прости, что мы уже уезжаем… Непредвиденные обстоятельства. — Да, мне тётя Амели уже сказала. Жаль, что я не успел. Даже отпросился с физкультуры, чтобы застать вас, когда Хелен позвонила и сказала, что вы уезжаете. Феликс мягко улыбнулся. Он видел в глазах брата настороженность, но тёплые чувства нельзя было заглушить этой отстранённостью с его стороны. — Ты из-за чего-то злишься на меня? — нарочно спросил Феликс, совершенно не зная, что ответит Адриан. — Нет, ты не виноват. Просто день так себе… Хотел поговорить с Маринетт, но она сама не своя. «Хотел бы я знать почему», — мысленно хмыкнул Феликс. — Ладно, увидимся, — сказал он. — Пока. До свидания, тётя Амели. Она кивнула, потрепала Адриана по плечу и села в машину. Феликс помахал рукой и опустился на сиденье рядом с ней. В душе боролись смешанные чувства. Он хотел поскорее разобраться со всем и забыть это. После того как дядя перестанет мутить воду, Феликс хотел попросить у него отдать талисман павлина. Так он будет чувствовать себя в безопасности. Сегодня он не подумал об этом… Но так уж и быть, похоже, всё обошлось. Больше никому не грозила опасность. Феликс улыбнулся своим мыслям и сказал водителю: — Можете, пожалуйста, отвести нас к школе Адриана? Амели украдкой посмотрела на сына, сдерживая улыбку. Она поняла, к чему тот клонил. Он знал, кто Леди Баг, и знал, где её искать.