Свет далёких звёзд

Сектор Копрулу, дальняя орбита Чара, флагман Первого флота ОЗД "Александр", 12:10 8 мая 3050 года ЛОД

      На тёмном мостике вновь играл старинный граммофон, вновь в полумраке, за закрытыми щитами командной палубы, собрались самые важные лица Объединённого Земного Директората, присутствующие в первом флоте. Это были, конечно же, два адмирала - дю Галль и Стуков. Лидер Первого флота задумчиво хмурился и теребил пуговицу на своём чёрном, идеально сидящем, новеньком плаще. Его кожаные перчатки в цвет формы создавали ощущение какого-то изящества, или даже грации, что при его великанском росте почти четыре метра казалось чужеродным. Представитель же совета Лиги Объединённых Держав, адмирал Стуков, немного странно улыбался, хитро поглядывая на прибывающих. Его чёрная коротко-стриженая борода задорно топорщилась, а накинутый поверх плаща лабораторный халат казался сияющим солнцем в полумраке помещения.       Прибыл и представитель китайского Триумвирата вице-адмиралов - Шиншин Э Сишикуэй. Это был старый низкий китаец с длинной тонкой белоснежной бородой до колен, облачённый в золотой парчовый халат поверх, которого был накинут чёрно-белый плащ, соответствующий его званию. Он уже не мог передвигаться самостоятельно, поэтому его, помимо золочёной трости, поддерживали за широкий пояс его прапраправнучатые племянники - Шинтен Ши и Сишикуэй Синтю, оба так же в звании вице-адмиралов. Этот умиротворённый старец жил и служил в Первом флоте с самого основания ОЗД, двести тридцать лет назад, и двести двадцать лет из них в ранге вице-адмирала. Он уже почти ничего не видел, но его разум был всё так же остр, как и в начале его карьеры. Из-за проблем со слухом и зрением, и следовательно количества протезов, его голова была похожа на кожаное яйцо, опоясанное стальным обручем, с острым носом, и со свисающей белоснежной бородой. В темноте казалось, что его лысина освещала помещение сильнее слабых корабельных ламп под потолком.       Следом за ними на совещание командного состава флота прибыл делегат от коллегии контр-адмиралов - уже знакомый нам Томас Сантьяго "Флибустьер" де Феррер в соответствующем звании. Его стальная нога проклацала от двери до делегатского места за столом и замолкла. Его металлический глаз яростно вертелся в глазнице, придавая его облику малую толику безумия. В руках он вертел револьвер-зажигалку, порой машинально поднося её ко рту в поисках сигары. Темно-синий контр-адмиральский плащ Феррера был небрежно накинут на локоть его правой руки. Фуражку же он прицепил к специально сделанному на левом металлическом плече крюку.       Потом примаршировал генерал Десантного корпуса - тридцатилетний русоволосый Фридрих фон Шим. Относительно юный, по крайней мере, по отношению к остальным собравшимся, самому молодому из которых на данный момент исполнилось шестьдесят два года. У него пока ещё не начали активно расти усы с бородой, но он уже успел подняться с рядового до генерала Тринадцатого корпуса одного из самых необходимых в современном мире родов войск - звёздных десантников. Его красно-золотой стандартный, положенный по званию, плащ высшего офицера ОЗД был аккуратно застёгнут, а массивные плечи в форме двух вороньих голов, казалось, вот-вот оживут и разразятся боевым кличем.       Затем прикатился на своём моно-колёсном протезе, заменяющем ему потерянные во время чисток Лиги против мутантов ноги, Койн Ёриксон. Без ног он выглядел ещё более похожим на дварфа из древних земных легенд. Его, как главу всех механиков и инженеров флота, пригласил сюда лично адмирал Стуков. Его крепкие мозолистые руки укутывались в густую, как мазут, и чёрную, как смоль, широкую, завитую в косы, бороду, свисавшую примерно до того места, в котором у людей располагаются колени. Его многофункциональные инженерные очки-маска нависали над кустистыми бровями, словно цунами над угольной горой. Не смотря на всю серьёзность собрания и сильно прищуренные глаза, с лица Койна не сходила яркая солнечная улыбка, от которой его морщины расползлись на всё лицо и углубились, став похожими на широкие трещины.Рабочий комбинезон из коричневой кожи (Насчёт которой сам Койн хвастался: "Это комбинезон мой пращур сделал самолично из шкур канализационных мутантов, убитых им!!!" или "Этот комбинезон я сам выделал из скальпов тех уродов - Карателей, которые отсекли мне ноги лазерным лучом!" - любой вариант был правдив, ведь этот комбинезон собирался из дублёных обрывков поверженных врагов Ёриксонов, и то, как хвастался инженер зависело лишь от количества выпитого) сидел на нём как влитой, только штанины были обвязаны вокруг пояса, создавая плавный переход от тела к протезу.       Войдя в помещение капитан "Рейдеров Рейнора" почувствовал то, чего никогда не чувствовал во время службы в "морпехах" Конфедерации. Джеймс Юджин впервые со времён беспризорного детства почувствовал неловкость за свой внешний вид. И было за что. Одетый в тысячу раз латанные-перелатанные армейские штаны из тех запасов, которые у него остались при дезертирстве, продырявленную в десяти местах белую футболку и шерифскую жилетку, полученную им при вступлении в должность от благодарного населения, на фоне этих одетых с иголочки профессиональных военных, в каждом движении которых чувствовались выучка и мощь, он чувствовал себя как никогда жалко. После первого шага через дверь Рейнор замер, как обычный серый волк перед десятком старых, но всё ещё сильных. И так и стоял, пока его не окликнул великан, ростом под два метра с половиной, сидящий во главе шестигранного стола, освещённого тусклыми лампами под трёхметровым потолком: - Капитан Рейнор! Очнитесь и займите уже место за столом, собрание не будет ждать вас до начала войны! - пророкотал гигант в котором Джим с удивлением узнал адмирала, с которым он договаривался в момент прибытия ОЗД к Чару. Его удивление было столь велико, что он не сдержал возглас удивления: - Ничего себе, какая громадина!!! - после этого, смутившись, отвёл взгляд и просеменил на своё место, прямо напротив дю Галля, и с удивлением отметил, что, помимо его кресла, есть ещё два странных места. Чаны глубиной где-то около полуметра стоящие на высоких полутораметровых ножках, к которым были приставлены длинные листы нео-стали. Эти места очень сильно выделялись на фоне остальных помещений корабля - неаккуратные и грубые, возникало такое чувство, что их делали на глазок и впопыхах. И тут Рейнор услышал у себя за спиной звук, от которого у него всё внутри похолодело и сжалось. Столкнуться с этим звуком вблизи и без брони... Такое опасно разрывом сердца для любого солдата последних месяцев существования Конфедерации Терран. Он услышал размеренное бульканье слизи зергов и мягкие шлепки конечностей о стальной пол... Резко обернувшись он увидел, как в дверь вползали, перебирая своими тонкими ручёнками, две аморфных массы, оставлявшие за собой полосы фиолетого-коричневой слизи. Не выдержав напряжения Джим выхватил свой револьвер, который его никогда не подводил, и разрядил в зергов всю обойму. Перекатившись за стол и выглянув оттуда, Рейнор с удивлением заметил, что его пули зависли в воздухе и упали на пол, а зерги остановились. И тут его окликнул спокойный голос Стукова: - Капитан Рейнор. Успокойтесь и сядьте на своё место. Не задерживайте собрание. А вы, господа церебралы, проходите и размещайтесь. Ждали лишь вас. - Рейнор опустошённо опустился на кресло, а Арака с Зазсом проползли по склону и плюхнулись в чаны. Дождавшись пока все займут свои места, Алексей продолжил. - И так, я категорически приветствую всех присутствующих! Во-первых, поприветствуем новых членов нашего флота - церебралов Араку и Зазса, представителей расы зергов и лидеров своих стай! - раздались громкие аплодисменты. Осмотревшись, Джим увидел, что аплодируют все. Но по-разному. Жерар дю Галль громко, размерено сталкивал свои ладони, но всем своим видом выражал предельное недоверие. Видимо, ожидал, когда новички докажут свою верность делом. Адмирал Стуков стоя аплодировал со счастливой улыбкой на всё лицо. Его борода от неё раздвоилась на две, а усы жёстко топорщились во все стороны. Вице-адмирал Шин лишь тихонько потирал своими руками резной наболдашник трости, выражая глубокое уважение и радость, и легонько кивал головой с мягкой улыбкой. Его родственники просто аплодировали с постным выражением лица. "Флибустьер" же дико скалясь и вертя своим механическим глазом кромко, почти яростно, сталкивал с чудовищным лязгом свою стальную руку с железом стола. Русоволосый Фридрих фон Шим с мягкой улыбкой легонько, но громко аплодировал стоя. Ну а, Ёриксон с простой чистой, почти детской, улыбкой на своём дико-бородатом лице. Его пояс-штанины концами отплясывал джигу. И вдруг в грохот аплодисментов вклинилось громкое шипение: - Мы благодарррим вассс, товарррисссщщщи, зсса вашшше пррриветссствие! Я сссчасстлив вссступить в рррряды Объединённого Зсссемного Дирррректорррата! Клянуссь ссслужшшить ссс чшессстью во ссславу Зссащщщитников Зссемли! Уррррра!!! - прошипел Зазс. После этого аплодисменты постепенно стихли. - Вторым пунктом нашей сегодняшней встречи я хотел бы назначить доклад шерифа Рейнора о политической обстановке сектора. Прошу, мистер! - произнёс Стуков, призывно махнув рукой Джеймсу. Джимми встал и нервно заговорил: - Крх-крх! Уважаемое собрание, заранее извиняюсь за то, как я буду вам представлять наш сектор. Итак... До недавнего времени существовало три активных силы в Копрулу - это Конфедерация Терран со столицей на Тарсонисе, Умоджанский Протекторат на Умодже и Кел-Морийский Синдикат с центром на планете Мория. Пять лет назад прошла война гильдий, в ходе которой конфидераты подавили и обложили данью Синдикат. В ответ на это умоджанцы начали тайно спонсировать повстанцев на территории Конфедерации. И полгода назад в Конфедерации началась полноценная гражданская война между армией во главе с аристократами - с одной стороны, и повстанцами во главе с Арктуром Менгском - с другой. - в этот момент раздались возгласы из зала:"Менгск?! Ещё один мятежник?!" - которые были шерифом, вошедшим во вкус, пока что проигнорированы - И закончилась эта война тем, что Менгск в отместку за свою Родину - Корхал IV, разбомбленный правительством за мятеж его отца - скормил всё население Тарсониса зергам. - на этом моменте все обернулись на церебралов. - Обороной развивающихся ульев зергов командовала Сара Керриган, которую вы забрали с этой планеты. Против её эскадрона выступили Защитники Тарсониса во главе с последним председателем Конфедерации - Виторро Швандельсоном - и воители новой силы в секторе - протоссов. Протоссы появились в начале гражданской войны, одновременно с открывшимися всеобщему обозрению зергами, а их флот состоящий из золотых судов уничтожил половину боевого флота Конфедерации, чем сыграл на руку Менгску, и испепелил три планеты системы Сара. - тут его перебил, чем вызвал недовольство всего зала, Алексей Стуков: - А их корабли случайно выглядели не вот так? - и показал голограмму золотого цветка, вроде земного тюльпана, с сияющими синевой двигателями у основания. - Да, а что? - ответил Рейнор, но, увидев как посмурнел и задумался адмирал, решил продолжить свой доклад, - Так, на чём я остановился?! Так вот, но в битве за Тарсонис они, несмотря на всё своё технологическое превосходство, разгромно проиграли. После этого на измотанный боями эскадрон лейтенанта Керриган обрушилась волна летающих зергов. В результате этого нападения весь эскадрон был уничтожен, а сама Сара взята в плен и доставлена на Чар. Попытки высадиться с орбиты и помочь нашим были запрещены Менгском, после чего мы и угнали его флагман и начали поиски Сары. В итоге встретили вас. Спасибо за внимание! - закончил свой доклад Рейнор. - Благодарю, капитан! А теперь... В-третьих, у меня есть три новости: первая - великолепная, вторая - ужасная и третья - отвратительная. С какой начинать? - посмурнев продолжил Стуков чуть погодя. - С третей! - сурово проронил дю Галль, сдвинув тонкие брови к переносице. - Со второй. - тихо, еле слышно прошептал Шиншин Э Сишикуэй. - С первой! - рявкнул Томас де Феррер, вращая своим глазом. - Третья будет интересней. - спокойно проговорил, слегка пожав плечами, фон Шим. - Начинай с первой, дружище! - усмехнувшись в бороду, выкрикнул Койн. - Ну, вы сами напросились... С третей, так с третей... Итак, третья новость - к нам летит флот протоссов! - после сказанных адмиралом слов бронещиты мостика открылись, и все увидели два десятка сияющих золотом точек вдали, - До нашей позиции им осталось лишь немногим больше получаса. Ну и теперь, пока вы отходите от этой новости - первая. Мой эксперимент по переносу сознания из одного тела в другое увенчался, как вы можете видеть по нам с дю Галлем, оглушительным успехом. И, наконец, вторая новость - с момента нашего отлёта прошло пять веков по земным меркам... - быстро проговорив последнюю фразу он застыл с понурой головой. - Почтим же минутой молчания наш старый добрый мир...