Наследница Дома Блэков: Сквозь пространство и время.

      Она была в ЯРОСТИ! Совершенно не горя желанием хоть на секунду дольше задерживаться в этом поганом месте, Лира активировала Маховик и пулей влетела в свой дом. А здесь ещё и погода находилась в поразительном единодушии с ней: ночь, ливень и завывающий ветер. Прелестно. От того чтобы разворотить что-нибудь (а желательно не «что-нибудь», а всё вокруг) её удерживало лишь осознание того факта, что этот дом — единственное пристанище, которое у неё есть. И не какое-нибудь там, а подарок! Лира до сих пор не понимала каким образом Рег за одну неполную ночь построил (или раздобыл где-то) целый дом. Возможно при следующей встрече она всё же выпытает у него об этом и на одну тайну между ними станет меньше.       Да и вещей, которые она могла разгромить и разбросать, особо не наблюдалось. А те что всё же были, и без того находились в таком страшном беспорядке, что громить было совершенно нечего.       Нет, её всё равно распирало от злости! Невероятно, мало кому удавалось довести Лиру. Окружающим могло показаться, что она злиться на всё и на всех подряд, постоянно скандалит, но на самом деле нет. До ПОДОБНОГО бешенства практически никогда не доходило. Не того уровня люди, чтобы Лира так уж злилась на них. Но эта! Она даже не могла вспомнить когда последний раз такое было и с кем. Одри Дефо — первый человек в мире, против которого Лира использовала Сектумсемпру, хотя обещала себе никогда в жизни не использовать. Она давала это обещание и Марлин, но теперь, разом растеряв всякое уважение к родителям, Лира видела смысл только в том, чтобы нарушить его.       А чего стоит обещание, данное подростком, который обожал своих родителей как героев и был готов на всё чтобы исполнить их «последнюю волю»? Чего и кому она там наобещала? Не лучше ли всех их сгрести под одну гребёнку да выкинуть в мусор, как пережиток прошлого?       И тут же резко осадила себя. Чего стоит тогда её слово, если она как ребёнок делает всё наперекор и поступает не по совести? Нет. Так нельзя. Она могла использовать даже безобидное «Силенцио» чтобы спасти свою жизнь, но слепо поддалась гневу и позволила себе переступить через обещание. Не нужно было бездумно раздавать обещания, которые теперь лишь мешают ей. Но раз они даны — ничего не поделаешь. — Такого больше не повториться, я всегда должна держать своё слово, — вслух проговорила она, как будто убеждая саму себя. — Так правильно.       Раньше она бы непременно добавила что-то в духе: «Потому что так поступали мои родители». Теперь же Лира будет принимать решения о своей жизни, руководствуясь лишь собственным умом и желаниями, а не потому что так «кто-то и когда-то делал».       Уже лёжа на матрасе, завернувшись в плед (опять поленилась осчастливить себя нормальной кроватью и постелью), Лиру совершенно внезапно посетило страстное желание выпить. А точнее бухнуть. Не то чтобы подобное было редкостью, но вот настолько сильно и просто так, без повода, или практически без повода, — никогда. Поэтому опять лишь немного отдохнув, Лира с первыми лучами солнца подорвалась с матраса и, едва надев на себя что поприличнее (кожаную куртку на чёрное платье и ботинки), вновь взялась за Маховик.       И призадумалась. Пить в одиночестве — то ещё гадское чувство. И опасное занятие: того и гляди, неровен час ей на пьяную голову взбредёт в озере утопиться. Значит ей нужна какая-никакая компания. Или хоть кто-нибудь… с кем можно перетереть недавние события и пожаловаться на жизнь. И кажется, она знала парочку подходящих людей.       Так кого же выбрать? К кому лучше пойти?       А зачем выбирать если можно прекрасно провести время с обоими и собрать свою, пусть и небольшую компанию? Оставшись довольной своими мыслями, Лира уверенно привела своё творение в действие.       И вновь Бристоль встретил Лиру ночной прохладой. Лучшее время прошвырнуться по барам или же засесть в одном на всю ночь. Впрочем, какая разница? Главное чтобы она согласилась.       И вновь Элвастоун-роуд. Эх, сколько же времени она здесь не была… Давно? Смотря как считать… Но вопрос сейчас в другом. Как и в прошлый раз Лира понятия не имела как ей попасть в дом. Позвонить в дом? А вдруг откроют её родители? Ага и что она скажет? — Здрасьте, я подруга вашей дочери. Она, правда, скорее всего считает, что я мертва, но не суть. Хочу позвать её в бар в Филадельфии. Ну и что что она несовершеннолетняя?       Так себе план. А другие-то? Труба, Империус, дымоход? Ещё лучше, просто блеск! Слава Мерлину, ничего из этого ей выполнять не пришлось и новых сумашедших идей тоже придумать время закончилось. Входная дверь тихо скрипнула и на пороге показалась красивая девушка. Наверное, они палились друг друга не меньше минуты. — Блять. — Ага, привет, Эффи! — Лира улыбнулась и радостно помахала ей рукой.       Подруга её радости от внезапной встречи не разделяла. По крайней мере, она этого не показывала. Лира взяла её под руку и девушки быстрым шагом отошли за угол чтобы их не увидели из окна. Только тогда Эффи задала вполне логичный вопрос: — Какого хера? Ты же… — Знаю-знаю, ты безумно рада меня видеть, но давай ближе к делу.       Ещё один раунд переглядок, после чего Эффи сдалась. — Что ты опять придумала? — девушка сложила руки на груди. — Филадельфия! -???       Лира тихо рассмеялась и начала объяснять свою идею. — В общем, мне стало скучно… — А с этого и начинается пиздец. — Да не перебивай ты! Короче, мне стало скучно и захотелось напиться. Как ты смотришь на то, чтобы сгонять на ночь в Филадельфию? — А нахера? — Я-ж сказала, напиться хочу: погуляем, выпьем, повеселимся, — Лира весело подмигнула. — Вдвоём? — Ну… у меня в Филадельфии друг есть, он к нам присоединиться. — А он-то об этом в курсе? — может Лире показалось, но это было сказано с насмешкой. — Не-а, но скоро будет, — беспечно ответила она. — Так что?       Эффи долго молчала. Весь её дискотечный вид говорил о том, что она вообще-то собиралась в другое место, но… видно не судьба, да? — То есть, в прошлый раз когда мы только познакомились, ты вернула меня в прошлое, напилась и куда-то бесследно исчезла, а теперь вдруг объявляешься на пороге моего дома и тащищь меня на другой континент с каким-то американцем? — Вообще-то он мексиканец! — И ты это всё серьезно сейчас? — Ага всё так. Ну как тебе? — Да хер с тобой, погнали.       Как именно её подруга собирается переправить их через океан так чтобы успеть и напиться и к утру — Эффи даже не потрудилась спросить. Лира не предложила бы что-то не имея плана. И точно, перемещение (не самое приятное, но зато крайне эффективное) заняло у них от силы несколько минут. Здесь ночное небо, затянутое тучами, однако не обещающее дождя. Девушки вдыхали жаркий (и это глубокой осенью!), душный воздух и чувствовали, что сегодня будет что-то интересное, хоть и не знали точно что. Немного поплутав, Лира всё же отыскала бар где познакомилась с… — Диего! — окликнула его девушка, буквально с ноги открывая дверь. — Hola, amiga, — хохотнул он, отставляя бильярдный кий в сторону и кивая им на барную стойку. — Какие люди и на сей раз без драки.       Троица устроилась на стульях бара так, чтобы парень был посередине. — Могу устроить, — Лира протянула ему руку. — Рада тебя видеть, Диего. — Взаимно, — парень охотно пожал руку, но взгляд его был направлен в сторону другой девушки. — Не представишь меня своей подружке? — А, да. Короче, Диего — Эффи, Эффи — Диего.       Представленные друг другу парень и девушка оценивающе осмотрели друг друга и похоже остались довольны знакомством. А Лира тем временем сняла куртку и стала прикидывать что бы ей такого заказать на сей раз. — Эй, бармен! Налей дамам за мой счёт, — небрежно бросил Диего и повернулся к ним. — Девочки, что хотите? — Абсент… или текилу с ромом, — принялась рассуждать Лира, мечтательно подперев голову рукой. — Или лучше всё сразу! А можете ещё смешать с водкой? И с ликёром, пожалуйста! — Поздравляю, Лир, — прыснул Диего, — Ты практически заново изобрела «Зелёную фею». — Хочется чего-то из местной классики, не направишь? — спросила Эффи. — О, тогда тебе точно нужно попробовать «Брод и Кэтрин», визитная карточка Филадельфии! — и повернувшись к бармену. — А мне prepara un cóctel «Лонг Айленд», думаю для начала сойдёт.       Когда бармен ушёл готовить заказ, Эффи чуть прилегла на барную стойку поближе к Диего и, кажется, тот вообще не имел ничего против. — Ты живёшь здесь? — начала она разговор. — Пока да, а вообще я без корней. Путешествую, много где был и много что видел. Свободная жизнь это такое gran diversión… но ты, наверное, и сама знаешь. — Вот как? — Да по тебе же сразу видно, красотка, — он тоже чуть наклонился к ней. — «Спелись два неприкаянных, блин,» — фыркнула Лира в мыслях.       На самом же деле она именно так представляла себе этот вечер. Точнее, его начало. Ведь ночь-то у них впереди. Ещё успеют покуролесить, кроме того для этого ведь сначала надо напиться. А напивалась Лира быстро.       Крепкий коктейль быстро ударил в голову, Эффи стойко держалась, а Диего, казалось, даже и не думал пьянеть. Вот что значит не-одно-десятилетие-практики. В этот момент Лиру понесло и она стала рассказывать       Диего сперва так сразу и не понял на что или вернее на кого она жалуется. Чаще всего упоминались такие выражения как: «эта сволочь Одри Дефо», «все гадалки — твари», «её братишка-извращенец и вообще он сукин сын». Из всего подобного пьяного бреда было сложно сложно составить целостную картину, но если знать как, и не такую информацию можно выудить и всё прояснилось. На его скромный столетний взгляд, Лира сильно преувеличивала масштаб трагедии и вообще слишком близко к сердцу восприняла всю историю, даже если списать всё на алкоголь. Просто так сложилось, что у обеих ведьм в жизни шёл далеко не самый крутой период в жизни и они обе нашли на ком сорвать напряжение и обиду, пусть даже не намеренно. Скорее всего так, по крайней мере со стороны Лиры.       Встретились не в то время не в том месте, пара язвительных фраз, личных закидонов — и вот пожалуйста, как результат мы имеем непримиримую вражду. Хотя на самом деле им просто не повезло. Впрочем, насколько эта вражда действительно была такой сильной, Диего не мог точно судить. Лира только на словах, а точнее в красочной брани описывала как же до ужаса ненавидит Верховную Шамплейн, надеется, что после проклятия она не выжила и что сделает с ней если она выжила и им придётся ещё раз встретиться. Но было ясно как летний день, что на самом деле… Лира расстроена. Возможно, она даже по-настоящему вредить ей не хотела и даже сожалела, что использовала страшное проклятие расчленения (хотя что в нём такого страшного он так и не понял, за свою немалую жизнь, он видал и куда хуже).       Что они конкретно не поделили — ничего. А шума, гонору то сколько… — «Ох уж эти ведьмы» — мысленно вздохнул Диего и в очередной раз окликнул бармена.       В предрассветный час в подобные места мало кто заходит. Скорее наоборот, все расходятся по домам и приступают к нормальной жизни, если в состоянии, конечно. Но сегодня, вопреки обыкновению, в один из многих тысяч питейных заведений Филадельфии зашёл человек и безмолвно уселся за древнее пианино, судя по виду, заставшее ещё Мерлина и Моргану. Никто на это не обратил внимания, мало ли какие пьяницы шастают напоследок и хотят выпендриться в дешёвом захудалом баре у черта на куличиках. Эффи не обратила на новый источник шума никакого внимания, беззастенчиво уснув ещё полчаса назад и Лира укрыла её своей курткой, а сама продолжала трепаться с Диего, подлечивая его порез. Откуда он? Да всё просто, подрались, немного пострелялись с кем-то. Ничего особенного, даже скучно было. Массовый Обливиэйт — и вот уже ни побитые несостоявшиеся грабители ни бармен ничего не помнят о случившемся. Но Лира всё же навесила простенькие чары чтобы не привлекать внимания. Слава Мерлину, из бара из не выперли. Хотя… какая разница?       В какой-то момент ночи Лира с Диего поменялись местами и теперь он сидел с краю, а девушка в центре, между друзьями. В стакане ещё что-то оставалось и Лира как раз допила остаток, когда Диего тронул её за плечо и наклонился пониже. — Помнишь как мы познакомились? — он зачем-то перешёл на шепот. — Конечно. Стареешь, что тебя сентименты потянуло? — Кажется, не меня одного.       Лира отставила стакан и с подозрением посмотрела ему в глаза. — Что ты имеешь ввиду? — В тот раз на тебя набросилась какая-то блондинка. Да? — Ну допустим… К чему эти расспросы? — Ты её знаешь? — Диего не обращал на неё внимания, порой осторожно оборачиваясь на пианиста. — Если честно, не знаю, какая-то ненормальная, преследует меня, орёт, что она дочь Рега, ну про него ты знаешь, и мечтает меня прикончить, хотя я её вообще не знаю. Как же её звали… — А это за мной случайно не она? — перебил её Диего. — А?! — Пианист. Вернее, пианистка.       Весело. Вот же влипли… И что теперь прикажете делать?!       Бежать!       Куда? Не за барную же стойку!       Да ерунда это!       Вот же… кажется, сейчас будет что-то страшно идиотское. — Судя по всему да, — заключил Диего и наконец перестал оглядываться. — Ну у нас два пути: драться или давить на тапок. Но драться всерьёз я сейчас не хочу. А ещё с нами Эффи… — Я могу её к себе на байк взять. А ты? — Мотоцикл, говоришь? У меня есть план. Бери Эффи и уходите первыми, я задержу эту психичку. — Встретимся в центре, на площади у Художественного музея. — Замётано, аmiga!       Песня сменялась одна на другую, люди покидали бар, в толпе под шумок вышел Диего, придерживая за талию сонную Эффи. Когда за окном послышался шум удаляющегося мотоцикла, Лира сбросила чары, отводящие внимания и приготовилась к возможной драке. — А, вот ты где, — сказала Тень, встретившись с ней взглядом и отпивая водку. — Долго же я таскала тебя. Тварь. — Ты о себе? — хохотнула Лира. — Реально преследуешь меня? — Ага. Знала бы ты, Аврелия Блэк, как я тебя ненавижу.       С этими словами, Тень занесла свой идиотский лом, от которого Лире едва удалось увернуться. — Уже почувствовала на себе, — сказала девушка, потирая ушибленное плечо. — Да что я тебе сделала, сволочь ты седая. — Я не седая! — Что, правда? Ладно, мымра белобрысая, как ты нашла меня? — Те с кем вы подрались сегодня. Коза недалёкая, ты же не думаешь, что моё влияние ограничивается лишь Англией? — Влияние? — фыркнула Лира. — Какое ещё влияние? Ты влияешь максимум на погоду в снежном шаре.       На этот раз ломом она промахнулась. А Лира решила, что и ей пора на тапок давить. — О, смотри, единорог летит! Прям на тебя! — Ты думаешь, я тебе…       БАЦ! И огромный надувной единорог, трансфигурированный из стакана, действительно полетел прямо на Тень, окружённый дымовой завесой. — Блять!       Вместе с матерными словами, половину которых Лира даже не поняла, в спину ей полетели ещё несколько проклятий, но девушка проскочила их все и устремилась к выходу из бара. После чего успешно нашла на соседней улице салон. — Эй! Мне нужен мотоцикл! — Приветствую вас в нашем салоне, к сожалению мы сейчас закрыты… — Он заправлен?! — Да, но… — Деньги занесёт белобрысая мымра, сейчас она явиться за мной! — Что вы делаете?! — Простите, это срочно!       А вот и Тень заявилась. — Стоять! — Вот она заплатит, — Лира тыкнула в девушку. — Всего доброго!       И она поскорее умчалась в сторону центра. — Стоять, девушки, я полицию вызову! — Эй, а этот заправлен?! — Да, но вы же не…       Тень хлопнула по мотоциклу рукой, прекращая лепет бедного продавца, который всего лишь пришёл пораньше на смену. — Я с Дьяволами местными хожу, знаешь таких? Конечно знаешь.       Мужчина ошалел. — Прибери за мной. И ты этого не видел. — Но… — Хочешь с моими друзьями познакомиться? — Нет-нет! — продавец замахал руками. — Только время отнимаешь, мусор, — выплюнула Тень и умчалась следом.       Но через минуту вернулась. — А ту дрянь черноволосую зовут Аврелия Блэк, подай на неё в ментовку вашу.       Откуда Лира научилась водить мотоцикл? Дело в том, что её отец — Сириус Блэк, тот самый владелец и, можно сказать, автор летающего мотоцикла. Новоприобретенный агрегат Лиры не летал, но ездил быстро. К сожалению, и у Тени он был не так прост. А опыта, судя по тому, что та стремительно догоняла её, было гораздо больше.       То была первая их гонка на мотоциклах. Не такая весёлая как следующие, но всё же первая и тем важная. Все участники навсегда оставили в памяти нагревающийся воздух на рассвете, скорость на просыпающихся улицах Филадельфии и побережье океана, рядом с которым всё и закончилось.

***

Лира пришла в себя когда почувствовала на лице первые капли дождя. Разве в её планах была прогулка по саду? Как давно она здесь? Может сюда её забросил маховик после сегодняшних приключений? Минуточку, разве это было сегодня? А сколько дней назад «умер» Регулус? В голове была лишь пустота. Наверное, со стороны это выглядят так, что она стоит посреди сада одна под дождем и уже несколько бесконечно долгих минут безучастно смотрит в одну и ту же точку. Дождь усиливался, теперь капли падали гораздо чаще и больше. Глаза застилала белая пелена, но это не было проделками дождя. Теперь она вспомнила. Вспомнила, что на одну смерть стало меньше.       Осталось только найти эту маленькую жизнь в десятках таких же миров как и этот.       У неё раскалывалась башка, выражаясь простыми словами. Вот и туман в голове. Протрезвела-то давно, а вот последствия… Бедная она! Главное, чтобы Энтони не спалил её состояние. И зачем она именно сейчас попёрлась рвать с ним отношения?       Ах да. Вдоволь нажаловавшись Диего на Шамплейн, Лира тогда переключилась на муженька, в итоге друзья-собутыльники подначили её завершить брак как можно скорее да отправили в Гарденхолл. Что-б ещё раз их послушалась!..       Вспомнив, как она сюда попала, Лира вновь испытала жуткую неловкость и обернулась на Алису, шедшую чуть позади неё. Кого же женщина ей так упорно напоминала? Та уловила взгляд и, кажется, тоже вспомнила о событиях сегодняшнего утра… Пару часов назад…       После попойки, Лира вернула Эффи домой и та, чуть поправив макияж и выкурив сигаретку помчалась на свою вечеринку, на сей раз запланированную. Воистину, силы молодого организма неисчерпаемы! Эффи даже расщедрилась на приглашение пойти с ней, но Лира не тактично отказалась и поплелась к себе домой. Вот теперь всё было заебись. Поспала, протрезвела и без зелья. Помня о том, что не следует варить зелья в пьяном угаре, она вместо этого решила поесть. Она могла бы сказать, что у неё в холодильнике мышь повесилась, но даже самого холодильника у Лиры не было. Значит опять придётся выходить в мир. Но куда же запропастился Маховик? Ища своё изобретение, девушка невольно вспомнила что произошло после прошлого раза когда она попыталась сварганить то самое зелье.       Полезная способность расцепления, к которой она не так часто прибегает из-за сложностей в концентрации, встреча с Блэками из прошлого, которые в целом оказались ничего так людьми, не такими как Лира могла представить. А ещё…       Она готова была поклясться, что лишь одна мысль о муже вгоняла её в уныние. Ей даже думать о нём было неприятно, тоскливо и в какой-то степени страшно. Но какие бы чувства Лира к нему не испытывала — однажды с ним надо кончать. А иначе его тень будет мучать её до конца дней.       Маховик нашёлся быстро, в кармане плаща, но Лира не обратила внимания, без остатка погружённая в мысли об Энтони, как под Империусом она потянула за рычаг и переместилась… — Стоп, а куда я переместилась? — спросила она сама у себя.       Ей бы кафе какое-нибудь, а не покои Гарденхолла! За дверью послышались едва различимые шаги, Лира услышала их в тот самый момент когда бросила на себя взгляд в зеркало и ужаснулась. Она не то что не в платье, но в футболке, джинсах, с одним глазом и короткими, криво подстриженными волосами. В самом сердце средневекового замка.       Караул! Уже можно кричать? — Миледи графиня?       Кричать? Забудьте, самое время падать в обморок!       Так бы сделала Лира будь она слабее духом. Ей даже хватило смелости повернуться лицом к Алисе… стоп, а она уже вышла замуж за своего Юлиана? Или нет? Что она здесь делает? Что сама Лира здесь делает? — Миледи графиня, вы… — Это не я! — выпалила Лира быстрее чем успела подумать.       Надо ж было так проколоться! В голове билась лишь единственная мысль: «Сотри ей память, дура!». И больше ничего. Кажется, пора завязывать пить, на пользу ей это не идёт, а отупеть, не дожив до приличных лет, никому не в радость.       Но верную фрейлину (или уже даму-компаньоку) было не так просто сбить с толку или смутить. Видно она также услышала приближающиеся к покоям шаги, но в панику не ударилась и лишь спокойно произнесла шёпотом: — Миледи, вам не здоровится и вы прилегли отдохнуть.       У графини в джинсах и кедах едва не вырвалось «что за ересь», но мозги, всё-таки, решили немного поработать, и Лира не теряя ни секунды запрыгнула в кровать и притворилась спящей.       Хотя за такую непозволительную оплошность было бы в самый раз прикинуться мёртвой от такого позора. Прознает об этом Регулус — в третий раз помрёт от смеха…       Тем временем, большая дубовая дверь со скрипом отворилась и на пороге оказался всего лишь слуга-посыльный. Он поклонился Алисе (или уже леди Дефо?), откашлялся и достаточно громко произнёс: — Граф Риверс просит графиню составить ему компанию в прогулке на лошадях. — Тише ты! — с правдоподобным негодованием прошипела Алиса. — Передай графу, что миледи сейчас нездоровится и она прилегла отдохнуть. Однако, желает своему мужу удачи на прогулке и смиренно просит его поскорее вернуться. — Прошу прощения, — слуга всё же понизил голос. — Так всё и передам.       Алиса осторожно закрыла за собой дверь и повернула ключ в замке. А после, всё также невозмутимо, повернулась к Лире. — Ну и учудили вы на старости лет, миледи. Ладно, сейчас обошлось, но поторопитесь: без вас на прогулке граф будет недолго, если вообще туда пойдёт. А после такого объяснения, ваш муж по обыкновению придёт сюда дабы удостовериться в ненадобности лекарей. И лучше бы вам встретить его в подобающем виде, а не… в этом всём.       Воистину золотая женщина! К удивлению Лиры, Алиса достала палочку и с её помощью из огромного гардероба выплыло голубое платье, рукава, фреза, украшения и все остальные предметы одежды, привычной этому времени. За этим непривычным зрелищем (когда ты много лет скрывала от ведьмы, что ты ведьма, да, это непривычно, пожалуй), Лира не сразу заметила, что Алиса в упор пялится на неё, что уже не так подобающе как прежняя её реакция. — Леди Дефо? — осторожно уточнила графиня, выпрямляясь.       Какое-то неприятное чувство появилось у неё после этого. Словно Лира что-то забыла, но никак не могла вспомнить что именно. — Давно уже. А вы действительно леди Блэк? — вернула Алиса. — Да.       Как же быстро одеваться с магией! Пара секунд и всё готово. — Вы уверены? — Какие-то сомнения? — улыбнулась Лира.       Чисто Блэковская внешность, как можно сомневаться?! — Вы знаете какой сейчас год, время? — 1470, осень. — 1483, весна. — …       Но тут в дверь постучали и Алиса бросилась открывать, перед этим набросив на Лиру простенькую иллюзию внешности, которую уже сама девушка доводила до ума, за секунды отращивая волосы и «возвращая» себе глаз. И зачем было делать её такой старой? Но вовремя вспомнила, что тут прошло уже немало лет, каким-то образом. Обманывать Алисе нет смысла. Тем более, Лира отметила, что ходит та уже не так проворно и легко как прежде. Как тринадцать лет назад… — Ma chère, как вы?       Теперь уже точно графиня с сияющей улыбкой обернулась на своего мужа и впервые в сердце что-то щёлкнуло. Тринадцать лет… Энтони Риверс был всё также хорош собой в её глазах, но в светлых пшеничных волосах отчётливостей выделялась седина, а морщин на лице лишь прибавилось с годами. Время никого не щадит. — Вы не здоровы?       Этот вопрос привёл Лиру в чувство, оторвал от размышлений. И тут она сделала неожиданное: ничего не говоря подошла и обняла и обняла своего мужа. Тот охнул, но обнял её в ответ. Все тихо ушли, оставив их одних в покоях. Граф и графиня долго стояли, обнявшись и думая друг о друге.       Этот вечер мог принадлежать им одним и стать прекрасным возвращением, началом нового этапа отношений. В последствии, много лет спустя, Лира думала, что в этот момент она даже могла бы и полюбить его, но…       Гонец от королевы. И вот теперь они уже не одни в покоях, а в главном зале своего замка, окруженные десятками слуг и солдат. Под траурный звон колоколов все спешат, собираются в путь. В Уэльс, за маленьким принцем, а затем в Лондон чтобы его короновать. И сделать это нужно прежде чем мальчика перехватит кто-то другой. Для Энтони, как для брата королевы, это была важная задача, которую он намеревался выполнить с блеском. — Король умер. Да здравствует король!       И вот теперь вместо уютной постели граф вновь собирается в дорогу. А Лира молчит. Она должна оставаться здесь, в Гарденхолле как и в тот раз, ждать и привести в действие свой план, раз теперь у неё есть шанс подготовить всё пока муж будет в отъезде, но... На этот раз Лира не оставит его одного. И на этот раз ей придётся предать доверие одного человека. - Есть две вещи, о которых ты должен знать, - прямо заявляет она, перед этим отдавая приказ собирать и её вещи. - Я поеду с тобой.       Энтони смеётся. Беззлобно, легко. Так, словно это не у его сестры умер муж и это не она сейчас чуть ли не к войне готовится. Словно он готовиться к лёгкой прогулке на лошадях, а не отдавал пять минут назад приказа о полном вооружении всего своего отряда. - Моя дорогая, вы же знаете, что так нельзя, - он мягко качает головой. - Не волнуйтесь, всё будет хорошо. Я совсем скоро вернусь, сразу как увижу на троне своего племянника, а свою сестру - его регентом. - Об этом я тоже хотела рассказать тебе, дорогой, - Лире почти и не надо притворятся перед ним в этот момент, она действительно волнуется. - Моя крестница, Елизавета, прислала письмо. Лично мне. - Вот как? Но ведь вы постоянно обмениваетесь письмами и в этом нет ничего удивительного. - Я тоже было так решила, что это очередное её письмо, однако, в этот раз она написала какие-то странные вещи, которые я не совсем могу понять, - нахмурилась Лира. - Но они меня немного испугали и я решила, что мне стоит поехать с вами.       Притворятся глупой - важнейшее качество, полученное ею здесь и которое однажды может реально помочь. Главное, не увлекаться. - Надо же? О чём это таком страшном маленькая принцесса могла написать вам? Позволите прочесть? - Позволяю.       И она протянула ему письмо.       Елизавета действительно часто писала Лире. Просто непозволительно часто. В большом и искусно расписанном ларце на её книжной полке хранилась вся их переписка и судя по датам в них, Лира также часто отвечала крестнице. А теперь одно из них так вовремя пригодилось. - ...как вам должно быть сообщили, миледи-крёстная, дядя Ричард Глостер был назначен моим покойным отцом на должность лорда-протектора до совершеннолетия Эдуарда. Однако, матушка обеспокоена этим обстоятельством и планирует оспорить завещание, передав титул дяде Энтони, только ему она доверяет. Пожалуйста, не говорите ему, иначе матушка обязательно узнает и рассердится... - прочитал Энтони и голос его упал. - Дорогой, с вами всё хорошо? О чём Елизавета просила меня молчать? Возможно, мне действительно не следовало вам показывать это письмо?       Конечно же не стоило. Но, формально, Лира ничего такого и не сделала. Сейчас она всего лишь глупая женщина, чуть "сболтнувшая" лишнего.       Когда на самом деле, расчёт её был таков: она якобы случайно раскрывает Энтони правду о том, какое место ему прочит вдовствующая королева в этом мире, а потом, когда она якобы поняла "коварный замысел", напеть ему в уши о том, как они будут чудесно выглядеть в глазах Елизаветы. Так чудесно, что та не захочет разрушать их семейное счастье и отправит их домой! Конечно, немного поехавшая на фоне смерти мужа, королева даже не посмотрит нормально на Лиру когда та будет с мужем, но это ещё когда будет и вообще не её заботы. А если удастся отвадить эту королеву от её мужа и потихоньку ото всех сплавить его в так желаемый им крестовый поход... Было бы просто чудесно, но опять же, до этого ещё надо дожить. - Нет-нет, дорогая, вы верно поступили, что пришли с этим ко мне, - непривычная тень пробежала по лицу графа. - Я даже и подумать не мог, что моя сестра в тайне от меня может замыслить подобное... - Это что-то нехорошее? - Лира невинно похлопала глазами. - Неужели мы в опасности, дорогой? - Нет-нет, дорогая, всё хорошо! - надо отдать графу честь, он изо всех сил сохранял спокойствие. - Мы в полной безопасности. - Это чудесно, значит я собираюсь! - просияла Лира, сделала реверанс и умчалась прежде чем он решился бы ответить.       Попался. Граф, конечно же, не подозревал, что жена таким образом ловко обставила его, заставив пойти у неё на поводу, и возразить ему было нечего.       Адские дороги Уэльса надолго отпечатались в памяти у Лиры. Разгар весны? Середина апреля? Ага, конечно. Здесь о таком даже не слышали. А сам Ладлоу? Старая развалина, которую уже как полвека назад надо было реставрировать. И здесь воспитывают наследного принца? Лучше бы в их Гарденхолл перенесли его резиденцию. Там и ремонт свежий и климат получше. Впрочем... Подумав о том, во что превратился бы их уютный милый замок - Лира от такой идеи отказалась.       Если принцесса Елизавета была нежно привязана к своей крёстной, то принц Эдуард просто обожал её мужа и своего родного дядю, графа Риверса. И сам Энтони питал к двенадцатилетнему племяннику особую, почти отцовскую любовь. Как официальный опекун принца Уэльского Энтони уже не мог подолгу наслаждаться жизнью в Гарденхолле. Где в это время была сама Лира? Хороший вопрос, но у неё не было времени разобраться с этим.       Едва они въехали в ворота Ладлоу и граф спешился, позволив конюху увести своего коня, как в него с громким криком и со всей дури врезалось нечто. - Дядя!       Конечно, этим "нечто" оказался юный принц Эдуард. Мальчик был чудо как хорош: высок для своего возраста, красив и исключительно обаятелен. Он явно, как и его старшая сестра, собрал всё самое лучшее от своих королевских родителей. И даже перепачканный, взъерошенный и раскрасневшийся Эдуард не утрачивал очарования. Ещё далеко не взрослый, но уже и не ребёнок в полной мере. А делает из мальчика мужчину именно её муж. - Мой маленький племянник! - с нежностью воскликнул Энтони и легко расщедрился на объятия для племянника.       Забудьте. С тем, что делает мужчину, Лира, наверное, погорячилась. Кого это там надо воспитывать? - Молодой человек! - подошла к ним графиня и после реверанса упёрла руки в бока, изображая строгость. - Где это вы так испачкались? А почему раскраснелись? Вы же наследник престола, а выглядите сейчас хуже последнего крестьянина! И где, в конце концов, ваши манеры? Почему нельзя было дождаться нас в холле и поприветствовать по всем правилам? Что за недостойные выходки? Ваше поведение даже до ломанного медяка не дотягивает!       Лицо Эдуарда вытянулось и он, отстранившись от дяди, виновато потупил голову. А вот Энтони напротив, рассмеялся и нежно взял её за руку. - Моя дорогая, ну к чему этот официоз? Мы же не при дворе, в конце-концов, успокойтесь.       Всё, она свою роль сыграла, можно идти на попятный. - Вы слишком разбаловали его, - пробормотала Лира. - Вот, смотрите, сейчас разревётся.       Правда. Чистая правда. Как смешно и грустно бы это не было, но сейчас будущий король и наследник престола находился на грани слёз, но пока что держался. Не хотелось позориться перед слугами, а уж тем более перед дядей с тётей. Какой же он ещё всё таки ранимый ребёнок!       На этом моменте сердца супругов не выдержали и Лира притянула мальчишку к себе, а Энтони обнял их обоих, загородив от остальных, потрепал племянника по светлой голове. - Стоит сказать тебе хоть слово, как ты тут же ударяешься в слёзы, - тихо сказала Лира с беззлобной насмешкой. - Ты что, юная принцесса? - Дорогая, ну всё, довольно, - с укором произнёс Энтони. - Но, Эдуард, графиня в чём-то права. Где ты так извалялся?       Принц украдкой стёр набежавшие слёзы и с гордостью вскинул голову. Так он гордился возможностью продемонстрировать им свои успехи. - Тренировался на мечах! И с луком! И на коне! - Молодец. А в поэзии упражнялся? - граф явно мечтал вырастить короля-рыцаря. - Конечно, и в латыни! - Умница, - мягко произнесла Лира. - Потом покажешь, а сейчас идём в замок.       Хоть и старый, но крепкий замок встретил их теплом в главном зале. Они устали с дороги, но Эдуард не затыкался, соловьём разливаясь о своих занятиях и физических тренировках. Лишь после ужина наступил покой. - Очаровательный ребёнок, - вздохнул Энтони то ли с иронией то ли с восхищением. - Вы совершенно правы, - вяло отозвалась Лира. - Пойдёмте же в кровать, иначе я усну и вам придётся нести меня туда с кресла. - Не имею ничего против, дорогая, - улыбнулся граф.       И он действительно сделал это, к удивлению свой жены. Затем оба рассмеялись и уснули.       Знали бы граф и графиня к какому исходу приведёт эта поездка, так радостно начинающаяся.       С юным принцем Эдуардом в Ладлоу жил его сводный брат. Абсолютно не амбициозный и скромный молодой человек, ввиду своего излишне мягкого и даже ребяческого характера, не был одарён титулами или поместьями, поэтому в свои двадцать шесть оставался всего лишь сэром Ричардом Вудвиллом. Человеком, который всегда безропотно и преданно исполнявший приказы матушки и отчима-короля, которые, впрочем, каждый год ждали от него больших успехов, например, как у его брата Томаса. Единственным, кто по доброте родственной жалел Ричарда, оставался граф Риверс. Потому он и упрятал племянника в Ладлоу, где тот, кажется, был весьма доволен тихой жизнью и возможности помогать семье, участвуя в воспитании будущего короля.       Эти двое, граф и его племянник, были единственными похожими друг на друга людьми во всей своей большой семье. Старший брат Ричарда уже стал маркизом Дорсетом и в скором времени метил на ступень повыше, ради чего усердно трудился. Младшие братья её мужа также были людьми иного толка. Лайонел - епископ Солсбери. Насколько Лира любила этот город, настолько же прохладными отношения были у них с епископом. Оно и понятно, Лайонел ведь служитель церкви и, скорее всего, маггл с небольшой чувствительностью к магии, он на подсознательном уровне чувствует её в Лире. Поэтому держаться подальше от него - одно из лучших решений. Ричард - мировой судья Бедфордшира, но частенько мелькал при дворе, исполняя различного рода дипломатические задачи, пытаясь заработать себе хорошую репутацию и выделиться. У Лиры были некоторые основания полагать, что он завидует своему старшему брату, так как из них всех Елизавета очевидно выделяла Энтони, более близкого ей по возрасту и уму. Данное обстоятельство напротив, совершенно не тревожило самого младшего из братьев, Эдварда, который также часто состоял в дипломатических миссиях и посольствах, но им двигали вовсе не амбиции, а неумолимая жажда путешествий. Насколько Энтони был предан семье, дому и Англии в целом, и мечтал только лишь о крестовом походе, настолько же Эдвард не был прилежным домоседом. Едва он дорвался до возможностей - умотал куда подальше и с тех пор появлялся от силы раза три-четыре. И, надо сказать, всех это полностью устраивало.       Несколько дней их процессия провела в пути. Не считая ужасающего, после таящего снега и весенних дождей, состояния дорог, всё было просто чудесно. Они останавливались в разных местах, но везде их принимали радушно. Конечно, ведь с ними будущий король Англии, Эдуард Пятый!       О смерти своего отца мальчик узнал раньше чем успели прибыть его дядя и тётя. Ричард сам сообщил ему новость, но был несколько встревожен реакцией. - Конечно, он расстроился, и речи быть не может, - тихонько поделился с ними Вудвилл во время одной из остановок. - Но уже через час успокоился, пошёл есть и с тех пор ведёт себя как обычно. Меня несколько пугает его спокойствие. Всё же его родной отец…       Тут вдруг Ричард вспомнил какая ужасная смерть настигла его деда и умолк. А Лира поспешила успокоить мужчин: - В этом нет ничего странного, господа. Во сколько Эдуарда отправили в Уэльс? В четыре? И с тех пор он навещал двор пару раз за год. Покойный король также в эти дни не проводил с сыном достаточно времени в неофициальной обстановке чтобы они могли узнать друг друга получше. К тому же, его с детства готовили к тому, что однажды он станет королём. Он всегда знал это, - и для верности Лира c самым набожным видом добавила: - Как и то, что его отец теперь на Небесах, в лучшем мире чем наш, глубоко грешный. Вы хорошо обучили принца истинной вере. Нет ничего лучше для молодого человека чем утешение под крылом Господа Нашего и Сына Его. И теперь он, как король, сможет принимать решения на благо всех англичан, достойные доброго сына Церкви!       После непродолжительного молчания, нарушаемого лишь треском поленьев в костре, Ричард, кажется, нашел ответ более чем убедительным и окончательно успокоился. - Вы как всегда правы, миледи. Я рад, что мой дядя женат на такой мудрой, исключительно религиозной женщине. - Женщины в делах сердечных понимают лучше нас, мужчин, - задумчиво подхватил Энтони с видом учёного. - На то они и женщины, хранительницы очага…       «И причины пожаров, если их что-то не устраивает».       Что-то такое в язвительной манере произнесла бы Лира, если бы находилась в другой компании, в другом месте. А так оставалось лишь молчать в тряпочку и попивать лёгкий эль. Всё равно скоро это всё закончится.