Ключик

      Тигр недовольно ворчит под боком и хвостом бьёт ему по коленям — немного больно, но Кейси только усмехается и чешет кота за ухом. Шин урчит в ответ, вытягивает лапы и устраивает голову у его бедра. Зоопарк уже закрылся, но Кейси не спешит уходить. Занятий сегодня почти нет, на оставшихся его подменят. А дома… Дома его больше никто не ждёт.       Эмма погибла полгода назад. Поехала на фотосессию в горы, не справилась с управлением, и машина вылетела с обрыва и сгорела. Эта скупая формулировка событий крутилась у Кейси в голове весь первый месяц, странным образом удерживая от эмоционального взрыва. Что могло случиться, чтобы такой аккуратный водитель, как Эмма, потеряла управление в горах? Тем более после стольких лет пилотирования зордов. Но полиция не нашла ничего подозрительного в сгоревшем остове автомобиля. Так они сказали ему и Джие, передавая заключение эксперта, уведомление о закрытии уголовного дела и направление в морг с разрешением забрать прах. Всё это ему пересказала Моран, потому что сам Родс стоял, не двигаясь и глядя словно сквозь офицера в стену.       Первые пару недель он почти не выходил из их квартиры, сидя на полу в спальне с фотоальбомом в руках. На пятнадцатый день после прощальной церемонии Хантер и Тори практически вынесли входную дверь и выволокли его на улицу. Кейси попытался слабо возмущаться, и получил водным зарядом в грудь и лицо, что опрокинул его на спину.       — Ты едешь к нам, — безапелляционно заявил Брэдли, глядя на поднимающегося с земли Красного Рейнджера. Родс хотел было возразить, но присевшая рядом Тори не позволила ему и рта раскрыть.       — Так нельзя, Кейси. Не загоняй себя, Эмма не хотела бы этого.       Он провёл в доме семьи Брэдли почти неделю, помогая с занятиями и редкими проявлениями врагов. Первый вечер после такого столкновения они втроём долго обсуждали, мог ли кто-то напасть на Эмму и спровоцировать аварию, но не нашли ничего подозрительного в тексте полицейских отчётов. Всё сводилось к несчастному случаю. А Кейси предстоял долгий путь к принятию этого факта и жизни без Эммы.              Родс легко проводит ладонью по голове тигра. Он почти свыкся, у него почти получилось. Вся его жизнь сводилась к «почти» и блёкло-серым краскам мира. Его больше не будит звук вспышки по утрам. Он больше не делает вдогонку выбегающей из дома Эмме сэндвичи. Больше нет прогулок в парке до позднего вечера и совместных тренировок. Больше нет.              Слабый огонёк тлел в сердце, когда он связался с Кендрикс и попросил о встрече. Розовая согласилась почти сразу же и сказала, что прибудет в выходные. Они встретились в парке, Кейси на пару часов превратился в «лошадку» для младшей дочери Кендрикс Катрины. И впервые с момента гибели Эммы он улыбался и смеялся, катая Катрину и обучая её основам боевых искусств.       — Ты специально взяла с собою маленькую фею? — мягко спросил Кейси, когда они с Кендрикс расположились на лавочке на аллее, а Катрина устремилась на детскую площадку. — Непоседа, вся в отца.       — Почти специально, — легко хохотнула Кендрикс, наблюдая за дочерью. — Все ребята заняты сегодня, да и не хочется лишний раз просить, нагружать… Лео тренирует старших, а я проводила с утра урок для Катрины и потом решила, что небольшое путешествие ей не повредит. Ты… ты не против?       — Нет-нет, совсем нет. Катрина чудесная.       Кейси снова улыбнулся, почти против воли. И ничего не может с собой поделать. Он проследил за тем, как Катрина забирается на горку, кричит что-то по-детски жизнеутверждающее и с визгом скатывается вниз. Почему они так похожи? Почему так…больно и радостно видеть малышку?       — Я знаю, о чём ты хотел спросить, — мягко произнесла Кендрикс, сжимая в своей тёплой ладони его холодные пальцы. — Я не знаю, поможет ли это, но могу рассказать тебе… О том, что случилось со мной.       Кейси кивнул в ответ на её слова. Само собой, причина его звонка была написана на его лице, в небе и в принципе висела в воздухе огромными ярко-красными буквами. Эгоистичная, болезненная причина.       — Если ты думаешь, что ты несчастный эгоист, то прекрати немедленно, — строго заметила Кендрикс, почти заставляя смотреть Родса, смотреть ей в глаза. — Это нормально — делиться болью. Это нормально — проживать эмоции, выплёскивать их или просить помощи. То, что случилось с Эммой, это ужасно, это несправедливо, но ты не должен оставаться с этим один на один. Тео и Лили переживают за тебя, да, они мне всё рассказали. Джия, Джейк, Трой, Ноа, Орион, Госей, все остальные. Трагедия стала для вас, для многих из нас, ещё одной связью, не той, какую хотелось бы. Но это жизнь, она почти всегда несправедлива…       Кендрикс сделала глубокий вдох и потрепала Кейси по волосам.       — Мы с Эммой… Мы погибли при разных обстоятельствах, как бы это сейчас ни прозвучало. У нас нет доказательств того, что авария была подстроена или спровоцирована чем-то сверхъестественным. Меч Ярости буквально превратил меня в призрака, и сила, вернувшая Мириною к жизни, воскресила и меня. Выражаясь точнее, эта сила вернула мне тело. Причина гибели Эммы — иная, человеческая…       — Пока не доказано обратное? — горько улыбнулся Кейси, и Кендрикс чуть кивнула.       Они ненадолго замолчали, наблюдая за Катриной, играющей в догонялки с детьми на площадке.       — Она не стала призраком, и нельзя сказать со стопроцентной уверенностью, что сила внеземного происхождения её вернёт, — медленно произнесла Кендрикс, заправляя выбившуюся из хвоста прядку за ухо. — В этой ситуации… Слишком много неизвестных, и в то же время обстоятельства настолько…       — Тривиальные? — закончил за неё Кейси, махнув рукой Катрине.       — Да, это подходящее слово. И я понимаю, что эти фразы прозвучат банально, но нужно жить дальше, Кейси, как бы трудно не было.       Кейси чуть улыбнулся и поджал губы, словно сдерживая что-то внутри. Он сцепил руки в замок и сжал их так сильно, что на коже остались красные следы.       — И не вини себя. Не говори себе, что мог бы остановить, поехать с ней, отменить фотосессию. Кейси, ты не мог знать, что подобное произойдёт, не мог предположить! Не загоняй себя в угол.       Кендрикс снова взяла его за руку и несильно сжала пальцы. Кейси ответил на жест и снова кивнул, соглашаясь с её словами.       — Кендрикс, я… Я постоянно вижу её во сне.       — Это обычная реакция мозга…       — Нет, нет, это не моменты из нашей жизни, это что-то другое. Словно фильм, понимаешь?       Кендрикс чуть нахмурила лоб, анализируя неожиданные слова Родса.       — Она словно в другом измерении, в загробном мире, если угодно. Каждую ночь я вижу сон, не похожий на предыдущий. Я вижу каждый новый бой Эммы. С Тракеной, с Диватокс, с… — Кейси запнулся на секунду. — С Розовой Психо.       Кендрикс поморщилась и потёрла висок.       — Эмма использует Морферы, использует СуперМегафорс, но не может победить с, так сказать, первого раза. Раненая, она отступает и начинает новый бой на следующую ночь. Я не совсем понимаю, почему мне снятся подобные сны. И я не могу ими поделиться с остальными, не хочу грузить их головы непонятной информацией.       — Эмма взяла с собой морферы, когда поехала на фотосессию?       Обычный вопрос Кендрикс застал Кейси врасплох. Он замолчал, словно перебирая в голове картинки всех полок всех шкафов в доме, всех тумбочек и сумок, а потом ответил:       — Дома их нет, значит, взяла… Но в полицейском отчёте нет ни слова об их нахождении в машине.       — Обычное пламя вряд ли расплавит морфер, — продолжила мысль Кендрикс. — Температура плавления морфера мне неизвестна, но с учётом условий наших сражений, она явно выше температуры обычного пламени. Другой вопрос, могла ли Эмма потерять морферы, могли ли они выпасть при падении автомобиля с обрыва?       — Полицейские обыскивали местность, и Ноа с Джейком тоже прочесали ту местность. Будь морферы там, они бы нашли их.       — Кейси…       — Да-да, я знаю. Оставь мне эту надежду.              Тогда, два месяца назад, они договорились, что Кендрикс поищет информацию о возможном воскрешении или спасении из огня. Поищет случаи из разряда «один на миллион». А вдруг это его история? Кейси позвонил Джии и рассказал о своём разговоре с Кендрикс. Он слышал, как вымученно улыбается Моран, и слышал, как на заднем плане кто-то пробурчал про «прекрати тыкать палкой в труп». Сила взревела в нём неконтролируемым потоком, а телефонная трубка в руках оказалась смята в лепешку. Красные всполохи сорвались с тела, снеся всё на своём пути. Вошедшая в кабинет Лили только вздохнула и покачала головой. Кейси отшвырнул остатки трубки и виновато склонил голову, как бы прося прощения за срыв. Кажется, он даже узнал голос говорившего.       Первое сообщение пришло от Кендрикс через несколько дней, что сильно удивило всех. Но оказалось, что женщина лишь предупреждала о неудаче и о том, что она продолжает поиски. Она ещё несколько раз отправила похожие сообщения, а потом в эфире на три недели воцарилась тишина.       И сейчас Кейси, проводя вечер в компании старого ворчливого тигра Шина, нетерпеливо поглядывал на коммуникатор и рассуждал о муках ожидания. Вздохнув, Родс вытащил из кармана Розовый Ключ. Он нашёл его у входной двери под тумбочкой для обуви, когда вернулся из поездки к Брэдли. Он просидел в коридоре с Ключом больше часа, когда сердце перестало ломать грудную клетку изнутри, и он смог дышать ровно. Он не знал почему, но это было якорем для его надежды, символом уверенности, что всё наладится. Что всё вернётся на свои места, несмотря на регулярные негативные новости от Кендрикс.       Ключ тускло блеснул в свете лампы, а тигр под боком заёрзал, словно почувствовав присутствие незнакомой силы. Постучав ногтем большого пальца по нему, Кейси снова задумался о прошлом.       Их первое свидание — кинотеатр, специальный показ фильма «Крик», и восхищённые отзывы Эммы о Нив Кемпбэлл. Кейси провожал её домой, и сфотографировал тёмный силуэт в свете фонаря. Это фото до сих пор стоит на заставке.       Эмма смеётся — он поймал её в объятия прямо под омелой, и звонко чмокает в губы. Годовщина отношений совпала с Рождеством, и они сбежали ото всех в дом его родителей.       Первая совместная квартира и первые разногласия из-за быта: Эмма недовольна, что Кейси оставляет куртку на дверной ручке, а Кейси каждый раз отодвигает батарею флаконов, чтобы нормально полежать в ванне.       Селфи на старый фотоаппарат, где Кейси обнимает Эмму со спины и мягко прижимает к себе. Это фото в рамке на прикроватной тумбочке. Он видит его при каждом пробуждении. Оно — нож в его кошмарах, но убрать фото, кажется, ещё труднее и больнее.       Не может видеть фотографии, но любимый образ выжжен на подкорке, и, закрывая глаза, Кейси видит Эмму, чувствует солоноватый привкус на губах.       Кендрикс права, нельзя зацикливаться и загонять себя, но… Это его лекарство и яд одновременно, скрытое в маленьком розовом ключе.       — Спасибо, Шин, — шепчет Кейси, снова поглаживая тигра по голове. Зверь утробно мурчит, и вдобавок зевает, демонстрируя огромные зубы. Тигр устраивается на подстилке, когда Кейси покидает вольер, и на прощание медленно моргает пару раз. Коммуникатор оживает на выходе из зоопарка. Это Кендрикс, снова с неутешительными новостями. Со вздохом, Кейси нажимает кнопку «Открыть сообщение».       — «Ты не поверишь, что я нашла».                     Здесь небо серо-фиолетовое и отвратительно пахнет. Здесь огромные горы и скалы, с которых в любую минуту готовы сойти сель и камнепад. Песок под ногами противно хрустит и скрипит, словно наждачкой стирая подошву обуви. Здесь воздух, кажется, пропитан серой и может вспыхнуть от одной искры. Здесь могла бы быть вотчина Феникса, но её захватили другие. Это другое измерение, иномирье, жалкая пародия на Землю. Это тюрьма, которую её заключённые смогли себе подчинить.       Розовая вспышка, карта силы накапливает энергию в морфере, и она растекается по телу. Ударной волной снесённая, у подножья скал скорчилась Психо-Розовая, сжимая покорёженный шлем в руках.       — Проклятые Розовые Рейнджеры! Ненавижу!       Женщина по имени Рита изрыгает проклятия и потрясает посохом. Эмма нахально улыбается в ответ и стирает со лба пот и кровь. Она — Феникс, пройдя пламя, она возродится из пепла. Даже если это будет пепел сожжённых ею врагов.