Т9 — Ода нашей любви (Вдох-Выдох)
Вики сидит в спальне напротив туалетного столика. За окном — солнце, пробивающееся сквозь багровые облака, радостное предвкушение и живая музыка. Все приготовления закончены, ей выпали несколько свободных минут в ожидании. Бессмертная погрузилась в воспоминания. — Я так отвыкла от крыльев, - делится новоиспечённая статера, чей обряд посвящения провели почти сразу по возвращению на Небеса. Сиреневое оперение, кажется, чуть поблёскивает в закатных лучах. В ушах всё ещё звенит от визга Мими, которая плевать хотела на то, что директрисе Школы Бессмертных не пристало так себя вести. Рядом перекидываются подколами Ади и Сэми, улыбаются Люцифер и мама. — Добро пожаловать в Совет Каталумы, или, как я люблю его называть, КатаДуму! Вики смеётся в ответ на шутку Ха Ныля, который проводит ей экскурсию по дворцу, где она теперь работает. Коридоры, кабинеты, лестницы, художественный восторг от архитектурных решений и волнение перед первым служебным днём. Весьма скорый перевод в филиал Каталумы в Аду. Переговоры в резиденции Сатаны, в которых участвовали обе Уокер, затянулись, и всех участников Советов разместили в гостевых комнатах. Мать, дочь и Люцифер пересеклись после ужина. — Так жарко здесь не было со времён инаугурации, - демон по-хозяйски прислонился к стене. — Ты довольно скоро освоился. Особенно для того, кто год провёл на Земле, - заметила Ребекка. — Как кстати вы об этом заговорили! Возвращаясь к тому, что было на Земле — я выполнил ваше задание, а потому вполне справедливо считаю, что заслужил в награду вашего первенца. Вики, ты выйдешь за меня? Широкая улыбка засияла на лице невесты. В комнату зашла мама. Несмотря на то, что она не была в восторге от этого брака, её губы зацвели в улыбке при виде дочери на пороге свадьбы. Ребекка подошла к ней и заглянула в её лицо через зеркало. — Какая ты красавица. Она положила руки на плечи Вики. — Но выбор платья странный. Статера хмыкнула, разворачиваясь лицом к Серафиму и элегантно откидывая чёрную ткань шлейфа назад. — В честь похорон моей девичьей жизни. - ответила она. — По тебе не скажешь, что ты хочешь за него замуж. Вики рассмеялась, сложив ладони у лица, до сих пор не веря в происходящее. Могла ли она подумать, будучи Непризнанной и обмениваясь колкостями с Люцифером в Школе Ангелов и Демонов, что сегодня она станет женой Сатаны и госпожой Ада? Ребекка перевела тему. — Ты искала информацию по Началу Периклу. Девушка оживилась. — Просто любопытно. Нашлось что-то? — Да. Много лет назад ходили слухи, что у него роман с девушкой из Рая. Никто ничего не смог доказать, но её в конце концов лишили крыльев за другое преступление. Вики нахмурилась, обдумывая услышанное. — Хм-м-м… И теперь он обижен на всех, кому удаётся нарушать Запрет, уже отменённый, и оставаться безнаказанными? Тянет на предвзятость. Однако Лев его не покарал. — У него большой опыт в адвокатуре. Научился ходить по грани. - предположила Ребекка. Невеста поднялась. — Ладно, чёрт с ним. Наше дело он проиграл. Да и мы бы в любом случае были вместе. Мама еле заметно скривилась, но ничего не сказала. — Юстина придёт? - спросила Вики. Ребекка покраснела и коротко ответила “Да”. Вики нравилось заговаривать о Юстине просто ради того, чтобы увидеть на лице мамы смущение. Раздался стук в дверь. — Госпожа, пора идти. - в комнате показалась служанка Дворца Сатаны. Вики повернулась к матери, сияя и едва не прыгая на месте. Та усмехнулась. — Иди уже. На собственную свадьбу опоздаешь.***
Церемония бракосочетания должна была состояться публично на центральной площади Ада, поблизости от Дворца. Любой бессмертный, находящийся в столице, мог посмотреть на торжество. Затем наступало время закрытого празднования для семьи и друзей новобрачных. Вики шла по аллее, которую огородили специально для свадьбы. С двух сторон её охраняли демоны. Ранее по этой аллее на площадь прошёл Люцифер, а после церемонии они отправятся по ней же обратно во Дворец, уже рука об руку. Издалека Вики увидела, что приглашённые гости и Высшие демоны уже заняли свои места на площади. Хотя это и не было обязательно, по традиции церемония бракосочетания демона из высшей семёрки проходила в присутствии остальных шести. Люцифер решил соблюсти обычай во имя добрых отношений и плодотворного сотрудничества в дальнейшем. Несколько последних шагов, и Вики объявилась на площади под аплодисменты собравшихся зрителей. Сидящие полукругом приглашённые гости — Высшие демоны, родственники и друзья — встали и тоже поприветствовали статеру хлопками в ладоши. Люцифер, стоявший к ней спиной, обернулся и засиял своей самой дьявольской ухмылкой. Невеста приблизилась к жениху. Он подал ей руку. Вики положила свою ладонь поверх его, и церемония началась. Молодой Престо из Храма Уз откашлялся и заговорил. Он слегка запинался от волнения, но говорил достаточно громко и чётко. — Сегодня мы собрались здесь, чтобы засвидетельствовать церемонию бракосочетания Его Величества Сатаны и статеры Вики Уокер. Толпа радостно взревела. Вики вздохнула с облегчением — к межвидовым бракам всё ещё относились холодно, особенно демоны. Девушка боялась, что их с Люцифером женитьба не сыщет поддержки у народа Ада. Вики не присутствовала до того на свадьбах бессмертных и ожидала чего-то магического и сакрального. Каково же было её удивление, когда оказалось, что небесные бракосочетания в сути своей ничем не отличаются от земных — уполномоченное лицо из местного ЗАГСа торжественно регистрирует брак в присутствии свидетелей. Единственным отличием от рядовой свадьбы было внесение Вики Уокер в Лист Регентов Ада под номером один. Теперь она стояла первой в очереди на временное правление до инаугурации нового Сатаны в случае, если с Люцифером что-то случится. Вики честно пыталась сосредоточиться на словах Престола, но гул толпы и вихрь эмоций оглушили её, позволяя выхватывать только главные слова. Например, вовремя по его команде преклонить колени, чтобы он прочёл молитву Шепфа о благословении союза двух бессмертных. Пока на площадь вносили небольшой столик, новоявленная госпожа Ада бросила взгляд вокруг. Бессмертные были везде, куда хватало взору — заполонили улицы, прилегающие к площади, выглядывали из окон рядом стоящих зданий, толпились на крышах и других горизонтальных поверхностях. Неудивительно — для многих из них это был единственный шанс увидеть даже одного из верхушки дьявольской знати. Присутствие семи Высших демонов невозможно было не заметить. В новом составе они привлекали даже больше внимания и были едва ли не более обсуждаемой темой, чем свадьба. Люцифер, ожидаемо, занял пост Сатаны, а его место персонификации гордыни досталось сыну Асмодея по имени Магнус. Пост Мамона в итоге заняла Махалат, мать Мими. Асмодей, Вельзевул, Левиафан и Бельфегор остались при своих местах. — … внесут свои имена в Книгу Уз, тем самым скрепляя союз их кровью. - объявил Престол. Вики тряхнула головой, сбрасывая морок, и взяла со столика клинок, которым осторожно надрезала подушечку пальца Люцифера. Он проделал то же самое с её рукой, и они капнули по капле крови в чернильницу и смешали с чернилами. Окунув в неё перо, пара вписала свои имена на страницы Книги Уз. Буквы вспыхнули, разбрызгнув вокруг себя искры, и остались на бумаге красновато-чёрными линиями. Престол улыбнулся и искренне сказал: — Поздравляем! Толпа и гости вторили ему очередными аплодисментами и улюлюканьем. Вики и Люцифер прильнули друг к другу с радостным поцелуем. Заиграл оркестр. Новобрачные встали рука об руку и возглавили праздничное шествие по той самой аллее. В первых рядах за ними шли Высшие демоны, следом за ними — приглашённые гости, а замыкали процессию слуги дворца и бессмертные из Храма Уз. Двигались неспешно, торжественно, праздно. Сатана и его Госпожа приветственно махали руками бессмертным по обе стороны от ограждённой аллеи. Толпа махала руками в ответ, кричала что-то одобрительное, некоторые запускали в воздух огонь, иллюзии, разноцветные искры — кто в какую красоту горазд. И сотни, сотни цветов летели на дорожку под ноги пары. Сердце Вики на мгновение ёкнуло, когда ей показалось, что среди цветков мелькнул чёрный обелиск… Но в следующий миг она поняла, что обозналась. “Всё закончилось. Всё закончилось…” - успокоила себя девушка. Она посмотрела на Люцифера. Тот, почувствовав это, повернулся к ней, ухмыльнулся, подбадривающе потряс их сцепленными руками. — Непризнанная, а мы ведь и вправду поженились! Вики хохотнула. — Сначала ты обещал перестать называть меня так после обряда посвящения, потом — после нашей свадьбы. Не держите вы обещания, Ваше Величество, какой же из вас правитель? Люцифер поцеловал её в висок. — Я передумал, мне слишком нравится это прозвище. Надеюсь, переживёшь. — А если не переживу? - парировала Вики. — Пойду доставать тебя им в Небытие. — Договорились. Но на самом деле мне оно тоже нравится.***
Уличив момент, Вики вышла на балкон и вдохнула полной грудью свежий воздух. Ночная прохлада окутала её, приятно покалывая разгорячённую кожу. — Что-то мне это напоминает. - донёсся голос откуда-то из угла. — Ой! Дино, я тебя не заметила. Он усмехнулся и вышел на свет. Виновница торжества одарила его улыбкой. — Мама рассказала мне, что ты помог ей найти и вернуть нас с Люцифером. Спасибо тебе большое. Если тебе когда-нибудь что-то понадобится, смело проси. — Я сделал это не из корысти. Но буду иметь в виду. - Дино улыбнулся в ответ. Он бросил взгляд на бальный зал, где шёл банкет. - Подумать только, сколько всего изменилось за такое короткое время. Как будто только вчера мы прятались, чтобы никто не увидел Непризнанную и ангела вместе и ничего не подумал, а сегодня ты вышла за самого Сатану, будучи не ангелом и не демоном. — Честно, я ещё не привыкла к тому, как бессмертные ощущают время. Столько всего произошло, что тот бал был как будто в прошлой жизни. — В какой-то мере так оно и есть. - философски заметил Дино. — Вернёмся? - предложила Вики. — Иди первая. Я за тобой. — Брось, все знают, что мы друзья. Никто ничего не подумает. А если и подумают, могут оставить эти мысли при себе. Дино мягко рассмеялся и подчинился. — Вики! Идём танцевать! И это не обсуждается! - маленьким ураганом подлетела к ней Мими, стоило невесте только показаться в зале. В следующее мгновение Ади уже совал ей в руки бокал Глифта, а Сэми поправлял её волосы, запутавшиеся в ожерелье. Люцифер поодаль выпивал с Высшими. У самой стены, почти в углу, вместе танцевали Ребекка и Юстина. Пусть мама смущалась, когда речь заходила о её особенной коллеге из Совета Рая, и очень несмело демонстрировала их отношения, Вики видела, что они по-настоящему счастливы друг с другом. “Это именно то, что ей нужно. Кто-то, кто всегда поддержит, считается с ней, при этом не висит на шее. Помимо, Юстина показывает ей, что нет ничего страшного в том, чтобы быть собой. Она вытаскивает её из тисков, в которые мама сама себя загнала.” - рассуждала Вики. За одним из столиков со счастливым видом переговаривались сами ещё молодожёны Дино и Лилу, которые сыграли свадьбу несколько месяцев назад. Рядом, танцуя, Ади пихал в бок своего скорого жениха — он недавно поделился с Вики планами сделать Сэми предложение. Смеялась Мими, любимая учениками директриса Школы Бессмертных. У открытого балкона Энди разговаривал со своим другом из отряда крылолётчиков. “Всё закончилось. Настало время жить.”, - подумалось Вики. Мелодия сменилась на более медленную. Люцифер возник за спиной невесты и ловко увлёк её в парный танец. Большинство гостей, которые пришли с парой или обзавелись ею во время праздника, последовали их примеру. Во взгляде, которым Люцифер грел Вики, гуляла задумчивость. Девушка не торопила. Время научило её терпению куда более длинному, чем пара минут. Он осторожно заговорил: — Помнишь тот вечер, когда я вернул тебе воспоминания? Вики кивнула. — Я опасался, что не выйдет, ты посчитаешь меня странным и уйдёшь. Но взглянув на твоё лицо, я увидел, что вернул тебе тебя же саму. Мы обнялись. И тогда я мысленно обратился к твоей матери… Я сказал ей: “Серафим, чёрт вас дери, Ребекка Уокер, храни вас Шепфа во веки веков”. Потому что только благодаря ей я в тот момент обнимал тебя. Так вот сегодня я скажу ей лично, - Люцифер остановился, повернулся в сторону тёщи и звучно заявил: - Серафим, чёрт вас дери, Ребекка Уокер, храни вас Шепфа во веки веков. — Ты что делаешь? - сквозь смех пыталась разозлиться Вики. Прикрыв лицо рукой, она проговорила: - О, Шепфа и Шепфамалум, и вот за это я вышла замуж! “О, Шепфа и Шепфамалум, и вот за это она вышла замуж…” - пробормотала её мать. — Я тебя убью. - Вики хлопнула Люцифера по плечу. — Ты жить без меня не можешь, Непризнанная, - усмехнулся тот, ведя её в танце дальше.***
Свадьба закончилась, но смех, музыка, улыбки и огни праздника отпечатались во времени. Впереди были годы, века и бессмертие в мире, приходящем в себя после жёстких, радикальных изменений. Но рядом были дорогая сердцу семья, надёжные сторонники и любимые друзья. С ними не страшили ни годы, ни века, ни бессмертие. Народ Ада знакомился с первой статерой в их структуре власти, а Вики совмещала службу в Каталуме и обязанности, пришедшие к ней со статусом Госпожи. Люцифер постепенно вводил свою политику и завоёвывал всё больше доверия Ада и Небес. Вместе они проходили через все напасти и сложности, залечивали раны, оставленные войной, плели интриги, советовались друг с другом, набирались опыта и хранили Равновесие, которое научились ценить. Не без трудных времён, но бессмертный мир пустил цветы. Ангелы и демоны, как от сорняков, избавлялись от порочных предрассудков, которые привели к кровопролитию. Школа Бессмертных вновь открыла двери для Непризнанных. Совет Рая, Каталумы и Небес окрепли, шаг за шагом строили сотрудничество, налаживали связь с народом. Герои нашли свои пристанища в новом мире и создавали каждый своё собственное счастье, в котором было место друг для друга. Вики не забыла и про подруг “Стейси”. Изредка заглядывала к ним в разных обличьях — то как риэлтор, помогающий Мие и Мартину выбрать их первое семейное гнёздышко, то как незнакомка в баре, которой Кайли рассказала про своего парня, с которым у неё всё серьёзно, то как лаборантка в университете Ратгерса, где преподаёт именитая в мире искусства Джессика Петерсон. Всё закончилось. Настало время жить.