Умение выживать - это талант

Драко честно собирался спать дальше. Сорок минут он, свернувшись под одеялом, пытался уснуть, между попытками размышляя о том, что нужно поменять в статье о контейнере для патронуса. Как итог: провал по обоим фронтам. Он вздохнул, сдаваясь неизбежному, и поднялся. Надо было переночевать в Тайной Комнате, там бы до них никто, кроме змей, не добрался. Лучше бы на семейной встрече Уизли происходило что-то действительно важное. Он небрежно собрал волосы в пучок, решив посвятить утро статье, чтобы поскорее сдать ее Флитвику и Помфри. А уж они там между собой пусть воюют, куда ее отправлять, то ли в профильный медицинский журнал, то ли в Charms Review. Сам Драко наотрез отказался от своего мнения по этому вопросу. Конечно, мнение у него было, весьма неопределенное, у преподавателей же, напротив, чересчур определенное. С одной стороны, если он отправит статью в медицинский журнал, то будет считаться публикуемым исследователем уже в двух различных областях магии, и это до выпуска из школы, круто, что сказать. С другой стороны, если статью снова примут в журнал по Чарам, это будет уже третье опубликованное профильное исследование, опять же, до выпуска из школы, звучит-то как. Можно, наверное, попытаться совершить еще один прорыв в науке до седьмого курса, но шансы, что он успеет написать, рецензировать и отправить на публикацию до выпуска уже маловаты. Как жаль, что создание дубликата меча Гриффиндора должно оставаться в секрете. Парочку статей из этого процессе можно было выжать совершенно точно, но нельзя, нельзя. Рон и Гермиона могли бы накидать что-нибудь по огромному дереву, которое они нахимичили в Отделе Тайн, или по луже, в которую превратился магазин Олливандера. Делал бы Рон расчеты или хотя бы соглашался с тем, что знает Алхимию! Вообще-то он уже мог бы написать хорошую такую вводную книгу по Алхимии. Стиль у него простоват для академического издания, зато получится понятно для простых смертных. Сам он, конечно, ни за что не напишет и строчки, но Драко с Гермионой могли бы хитростью выманить у него информацию, притворившись, что задают базовые вопросы по Алхимии и записав ответы. Рон, скорее всего, и не заметит, пока не получит гонорар. Все равно он в книжный без Гермионы не заходит. Но это только летом. Сейчас расписание и без того лопается. Драко зарылся в шкаф в поисках любимых шортов, мешковатых, но удобных, а потому избежавших мусорки. Поколебавшись, поискал толстовку. Собирался надеть розовую - с Квоффлогонами Квиберона, что Гарри подарил ему в прошлом году… Но в шкафу обнаружилось нечто такое, что рука сама тянулась взять, что отчаянно хотелось надеть, но обстоятельства вечно мешали. Нахуй их, словом. Все ведь уже всё знают. Драко натянул прошлогоднюю Поттеровскую толстовку для квиддича. Они с Гарри носили один размер, но гриффиндорец предпочитал более свободные вещи, вдобавок под толстовкой предполагалась защита, так что она на Драко почти висела. Как жаль, что Гарри не видит свою одежду на Малфое! Оставалось надеяться, что товарищи по факультету идеально выполнят свою роль и разнесут сплетни так качественно, что даже до Поттера дойдет. Правда, для этого Гарри должен обращать внимание на сплетни, а это уже из области фантастики. Что ж, если повезет, сплетня дойдет до Рона, и тот выскажет другу свое “фи”. Утро было очень раннее, вряд ли в гостиной много народу, вдобавок утро после вечеринки. Может, Милли на месте, она известна тем, что никогда не спит. А зная расписание их компашки, это о многом говорит. Ни о чем хорошем, правда, но Милли девушка разумная, ее не в чем упрекнуть. Драко вышел в гостиную, но там оказалась совсем не Милли. Блейз, свалив на кресло, кажется, все свои рубашки, методично полировал пуговицы у каждой. Призвал из шкафа, наверное, потому что в спальню точно не заходил со вчерашнего вечера. Или призвал из дома, что еще страшнее. Драко уронил почти законченное сочинение на тумбочку у дивана. Похоже, поработать прямо сейчас не получится. Он опустился в кресло напротив друга и проговорил: - Это, знаешь ли, выглядит странно. - Они сами себя не отполируют, - буркнул Блейз. Вообще-то они волшебники, так что - отполируют. Ну или, если вдруг Забини так озабочен блеском пуговиц, но не хочет колдовать сам, Драко мог бы попросить Винки. И она бы справилась минуты за три, и то если бы поленилась. Блейз это все, разумеется, знал. Так что Драко позволил молчанию наливаться напряжением, пока оно не лопнуло. Забини, наконец, поднял взгляд от рубашек. - Думаю, у меня кризис. Драко всегда думал, что всякого рода личностные кризисы - это не про Блейза, ну, кроме того случая в детстве, когда друг с ним не разговаривал. Да и то, это, скорее, кризис друзей, но никак не Блейза. - Ладно. - Что ты делаешь, если кто-то тебе нравится? Смеяться было категорически нельзя, Блейз его убьет и никогда не простит, но вопрос ведь совсем не по адресу. Драко нравился лишь один человек, Гарри. А детской его влюбленностью была собственная матушка Блейза. - Ты про Невилла? - Я уже сказал тебе, что мы это не обсуждали, - машинально ответил Забини, оглядываясь в поисках возможных ушей. - Ах, да, прости. - К лучшему, наверное. Драко понятия не имел, кто победит, если Джинни и Блейз вздумают драться, и узнавать как-то не хотелось. Второй кандидатурой была Лаванда, единственная, с кем Блейз хоть как-то встречался, и то в широком смысле слова. Но это не она, с ней Блейз всегда держался вежливо-дружелюбно, не более, даже на четвертом курсе, когда они вроде бы были вместе несколько недель. - Ну, не знаю даже. Говоришь об этом? Организуешь свое похищение и ждешь, пока тебя спасут? А потом вы вместе сражаетесь с огромной змеей и Темным Лордом? Ну или играете в шахматы, мы так делали, но нам по двенадцать было. Блейз долго смотрел на него, а потом упер взгляд в потолок. - И почему я вообще с тобой разговариваю? Драко бы обиделся, но это была самая что ни на есть правда. - Может, спросишь Гермиону? Она же встречалась с Виктором. - Бесполезно, она просто красиво сидела рядом, пока он ее расспрашивал. А, точно. - Ну, у тебя же здорово получается красиво сидеть рядом, можно и попробовать. - Лицо Блейза сделалось таким, словно он сейчас начнет швыряться проклятиями. Ну а чего он ждал? - Да не знаю я, у нас не друзья, а сущая катастрофа. Как насчет Чо? Она во вполне здоровых и нормальных отношениях с мужем. Вроде бы. - Отстань со своей помощью, - велел Блейз. Драко издал оскорбленный звук и изобразил ранение в грудь. Забини сам это начал, полируя пуговицы на рассвете, как психопат какой-то. - А с чем тебе нужна помощь? - из двери, ведущей в спальни девочек, вышла Милли. Лицо ее хранило следы подводки для глаз, волосы были собраны в хвост, ноги обтягивали леггинсы, довершал картину огромный связанный Панси вручную желтый свитер. Ну и маггловская книга, куда без нее, только обложку Милли больше не зачаровывала. - Рано вы сегодня, ребята. Может, Буллстроуд поможет? Она же читает всякие романы, что-нибудь там полезное должно быть. - Блейз… - Пуговицы, - оборвал его друг; рука его дернулась, будто за палочкой, и Драко быстренько заткнулся. Не убьет, конечно, но замучает точно. - Мне нужна помощь с полировкой моих пуговиц. - Палочка не работает? - уколола та. Никаких подозрительных взглядов, ни слова об истерике. Драко решил промолчать, а позже наябедничать друзьям в полной мере. - Моя палочка, - замогильно протянул Блейз, видимо, сообразив, что звучит это все как плохая шутка, - работает идеально. - Тогда, наверное, могу помочь тебе с полировкой твоих пуговиц, - она уселась на другом конце дивана от Забини, положила книгу на стол и протянула руку за тряпочкой. Драко понятия не имел, что тут творится. Гарри что, всегда так себя чувствует в подобные моменты? Как утомительно. *** Явившись на занятие с Минервой, Гарри выпалил: - Мне нужно узнать кое-что еще о Снейпе. - О профессоре Снейпе, - вздохнула та, но смирилась и не стала отказывать. В прошлый раз, задавая вопросы для Малфоя о странностях Снейповой карьеры, Гарри не узнал ничего полезного, но вдруг повезет сегодня. Надо попытаться зайти с другой стороны. - Погодите, сначала другой вопрос. Вы можете сотворить беспалочковое Непростительное? - Мистер Поттер! - рявкнула она, отшатнувшись от неожиданности. - Почему вы интересуетесь? Только не говорите, что пробовали. Она что, думает, Гарри туда-сюда Непростительными разбрасывается? Правда, он и правда порой не цветочки собирает, что расстраиваться. - Не пробовал. А вы можете? МакГонагалл сжала губы в нитку. - Да. Зачем вам эта информация? - Правда? - Честно говоря, он ставил на отрицательный ответ. Книга как бы намекала. - А это не повлияло на вашу магию? - Я довольно пожила на свете, - ну да, - моя магия давным-давно делает ровно то, что я велю. А вот ваш уровень магического контроля сопоставим с уровнем возбудимого первокурсника, поэтому не рекомендую пробовать. Хм. - Так дело в контроле? А Драко смог бы? А Гермиона и Блейз? У них все в порядке с контролем. Если они, конечно, вообще могут сотворить Непростительное, но ведь с другими трудными заклинаниями у них нет проблем. У Блейза есть, но если дело больше в контроле, чем в уровне силы… Нет-нет, дело в беспалочковости, а не в умении вообще. Гермиона справится. Может, еще Джинни, у нее серьезные способности к боевой магии. - Вроде того, - медленно сказала МакГонагалл. - Гарри, почему ты спрашиваешь? Я нервничаю. Это Минерва-то? Да она наверняка и дня в своей жизни не нервничала. - Да ничего плохого. Я спросил об этом Снейпа, а он не ответил толком. Минерва долго и внимательно смотрела на него. - Ты спросил Северуса, может ли он сотворить Непростительное без палочки? А теперь уже Гарри занервничал. И кивнул. - И что он сказал? - спросила профессор так нейтрально, что у него немедленно включился инстинкт “бей или беги”. - Он велел мне прочесть книгу. Там большей частью уравнения, я ничего не понял. Гермиона и Драко заняты, объяснить мне некому. Друзья уже загружены уравнениями из некромагической книги, но Минерве об этом знать не стоило. Такими темпами ему придется научиться считать самому, а это плохо кончится. - Поняла, - сказала она. А вот Гарри не понял. - Так вы знаете, может он или нет? У него же все хорошо с контролем, так ведь? - В какой-то мере, - проговорила Минерва и поморщилась, словно сказала лишнее. Он подождал объяснений, но их не последовало. - Не понимаю. - Вы знаете, почему Непростительные заклинания непростительны? - спросила она. Гриффиндорец прищурился. - Снейп меня о том же спросил. - Это важно. - Я ответил ему, что, может, оттого что они делают непростительные вещи, но он мне ничего не сказал, - Гарри нахмурился. - И вы не скажете? Если мне придется расшифровывать уравнения, я узнаю ответ лет через сто. Взгляд Минервы подсказал ему, что не стоит дальше дергать тигра за усы, но Гарри уже устал от ситуации. Простой и прямой ответ, неужели так трудно?! Вздохнув, она проговорила: - Не что они делают, мистер Поттер, а как. Допустим, я задушу вас, используя проклятье, и вы умрете совершенно так же, как от Непростительного. Мысль пугающая, но точная. - Ну да. - Но Непростительные заклинания атакуют не физическое тело, - продолжила она. - Они действуют на вашу магию. Оборачивают собственную магию жертвы против нее, убивают, пытают и контролируют. Достаточно сильный Confundus нельзя разрушить, потому что он воздействует на мозг жертвы, нельзя переломить волей или силой физические изменения в мозгу. А Imperio контролирует жертву через ее магию, его может переломить маг с более сильной волей или лучшим контролем. Вот оно что. Очень похоже на то. Так почему Снейп просто не сказал как есть? - Но у Блейза очень хороший контроль и сильная воля, но переломить Imperio он не может, - сказал Гарри бездумно, зря, наверное. - Что ж, он испытывал на себя лишь Imperio собственной матери, это вполне ожидаемо, а никого иного Заира до сына не допустит, - ответила профессор. А насколько Минерва и Заира вообще знакомы? Слышала от Снейпа? Или все слизеринцы в курсе? И все-таки Гарри отнесся к заявлению подозрительно. - Надо понимать еще, что здесь нужен совсем иной контроль. Мистер Забини прекрасно контролирует свою внешнюю магию. Его мать - своего рода эксперт в работе с малыми объемами магии, ее выносливость поражает. Гарри вспомнил, как на заседании Заира творила магию без заклинаний и без палочки. - А в чем разница между внешней и внутренней магией? - спросил он. Судя по взгляду, это он должен был знать и сам. - Внешняя магия - это проявление вашей внутренней магии вне тела, нужное, чтобы творить заклинание. Большая часть магии - внешняя, но есть и кое-какие исключительно внутренние формы. Самая известная и используемая - Окклюменция. Иные, еще более сложные ее формы - преодоление Imperio и, например, астральная проекция. - Да я с прошлого года ничего такого не делал! - принялся оправдываться он. Минерву оправдания не впечатлили. - Смысл в том, Гарри, что твой контроль внутренней магии куда лучше контроля внешней. Вот только большая часть внутренней магии имеет внешний компонент, где ты как раз и теряешь контроль. Астральная проекция - внутренняя форма магии. А вот взаимодействие с окружением в качестве проекции - это внешний компонент. Потеряете баланс между ними - попадете в смертельную опасность, мистер Поттер. О нет, снова “мистер Поттер” и взгляд поверх очков! Надо срочно сменить тему. - Так Снейп это все может? У него хороший контроль внутренней магии? Минерва взяла волынку и принялась играть, тем громче, чем отчаяннее он пытался задать вопрос. Было так смешно, что он даже не рассердился и вскоре к ней присоединился. Он уже ждал каникул, чтобы продемонстрировать свои сомнительные навыки игры на волынке дома. Сириус и Ремус его точно возненавидят. *** Множество удобств они добавили в Визжащую Хижину, а вот наковальню - не додумались. Решение у Драко было. Кое-какое. - Это казаться мне нецелесообразным, - с сомнением протянула Винки. Ее словарный запас здорово расширился с тех пор, как она начала проводить время с Кричером, только вот демонстрировала она его почему-то тогда, когда Драко нельзя было смеяться. Случалось это так часто, что наверняка было подстроено. Пальцы ее были готовы щелкнуть в ту же секунду, как Драко окажется в опасности. То есть в еще большей опасности, чем сейчас. Слишком большой опасности. Теофания наблюдала за ними из угла Комнаты, Эбигейл расположилась на ее голове. Нагини обвилась вокруг ножки табуретки, на которой стояла Винки, и, подняв голову, смотрела на пламя. Нагини так сильно любила огонь, что Драко даже прикинул, не пеплозмей ли она на какую-нибудь свою часть. И все-таки не приближалась. Просьба перенести в Тайную Комнату наковальню - далеко не самая его странная задача для Винки. - Все будет хорошо, - сказал он, отбросив фразы вроде “это не опасно”, Винки не терпела лжи в свой адрес. Фартук и перчатки из драконьей чешуи уже покрывали брызги заколдованного серебра, красноречиво свидетельствуя, что определенная опасность существовала. Одна из списка опасностей работы с серебром. Несколько слоев защиты, разумеется, уже были наложены, но он ведь пытался понять, как усилить магические свойства серебра, одно из которых как раз - проникновение через защитные чары. Что-то подсказывало ему, что такая защита - отличный способ получить ожог. Хорошо бы получилось в случае чего исцелить себя самостоятельно, не рискуя объясняться с Помфри. Всякий раз, когда, по ее мнению, он подвергал себя ненужной опасности (а над определением этого расплывчатого словосочетания они неоднократно ругались), она загружала его мерзкой монотонной работой или скучным сочинением о странных, но эффективных изменениях, которые он вносил в исцеляющие заклинания. Да не мог он пострадать. Потому что это вообще плохо, но большей частью, потому что тогда он не увидит окончание этой истории. Хотел бы Драко просто смешать серебро с чем-нибудь таким, что усилило бы его, с медью, например. Или дополнить меч чем-нибудь вроде хранилища магии, умножающим могущество артефакта, но не дестабилизирующим его, например, из обсидиана. Но все эти присадки и предметы будут иметь собственную магию, копия будет сильно отличаться. Им нужно создать очень сложный магический меч из, грубо говоря, трех компонентов, а они вовсе не гоблины. Задача уже начинала казаться невыполнимой. Нельзя же просто взять и связать серебро с когтями грифонов и рубинами… Хотя погодите-ка… - Мне не нравится выражение вашего лица, - предостерегающе произнесла Винки. - Уберешься тут? Стабилизируй серебро, но не дай ему остыть, - велел он. - Может, лучше начать сначала? - предложила она, но Драко уже мчался к выходу. Серебро относительное недорогой материал, если Винки решит, что для хранения оно слишком нестабильное, то и Мерлин с ним. Драко призвал карту Химеры и нетерпеливо побежал к неизвестной комнате на этаже Большого Зала. Он прищурился на дверь, которую ни разу не замечал, - а располагалась она, между прочим, в коридоре, через который он ходил сотню раз, - пожал плечами и открыл ее. - Филиус, что происходит с магическим отпечатком объекта после его трансфигурации? А именно, если ты предварительно его заклял, - спросил он, моргнул, заглянул в карту еще раз и только тут заметил имела, окружавшие Флитвика. - Простите, что прерываю. МакГонагалл смотрела на него непонятным взглядом, а Спраут - с замечательно сыгранным возмущением. Снейп лишь сжал переносицу. - Как вы прошли сквозь охранные чары, мистер Малфой? - Какие чары? - спросил он, потом оглядел покрытую брызгами серебра рабочую одежду и понял, что какой-то из сплавов получился лучше прочих. Жаль только, что непонятно, какой именно. Но он теперь умный, все записывал. То есть Винки записывала. - А что вы здесь делаете? Я думал, профессорская гостиная на пятом этаже. Последовал непонятный обмен взглядами, а потом Филиус спросил: - Откуда возник вопрос о влиянии трансфигурации на стабильность чар? - Просто так, - ответил Драко. Он не думал об этом в плане стабильности, а может быть, стоило. Может, стоило наслаивать их, подобно исцеляющим чарам? Поможет или не сыграет? Снизит вероятность отдачи? Может ли заклинание дать откат, если оно уже подействовало, если объект изменился? Он бы ответил “да”, только вот никогда о таком не слышал. Правда, он много о чем ни разу не слышал, пока оно с ним вдруг не случалось. - Я буквально слышу твои громыхающие мысли, - вздохнул Филиус. Тревожные слова, если бы у Филиуса было лучше с Легилименцией, а у Драко - хуже с Окклюменцией. - И кстати, для человека, задающего вопрос “просто так”, у тебя слишком интересная одежда. Ну да, перчатки и фартук. Вопросы тоже много чего объясняли. Волноваться было поздно. Ладно, все знают, что он экспериментирует с магией и металлами. Даже если после кражи меча они все поймут, будет поздно. - Не задавайте вопросы, на которые не хотите знать ответ, - сообщил он. Будь здесь лишь Филиус, он бы подтвердил очевидное: да, экспериментирует со свойствами серебра, пользуясь наковальней, протащенной в школу. Филиус его не выдаст. Остальным верить нельзя. Снейп так вообще до недавнего времени профессионально шпионил. - Ответите на мой вопрос? Флитвик закатил глаза. - Зависит от. Расскажешь подробности? - Скажем, вы хотите усилить свойства одной штуки с помощью другой, но улучшающая штука портит материал, с которым сплавлена. Можно ли объединить их, получив улучшенный эффект, а затем трансфигурировать без потери нового эффекта? Сработает? Последовало долгое молчание. Спраут нахмурилась, Снейп принялся стучать пальцами по столу. Вроде бы безобидный жест нервировал Драко, Снейп до таких жестов раньше не опускался. - Минерва? - спросил Флитвик, собрав мохнатые брови на переносице. МакГонагалл некоторое время смотрела в стену, потом поднялась. - Мне кажется, есть лишь один способ проверить. - Нет, - выпалила Спраут, а Снейп сжал переносицу. - Великолепно, великолепно, - провозгласил Филиус, ускоряясь, чтобы догнать МакГонагалл. - Обсудим в среду, Драко. - Я пошла за Поппи, - объявила Спраут и, заламывая руки, бросилась наружу. В голове Малфоя зазвенел тревожный звоночек. Эта женщина однажды с веселым хохотом швырнула себя и своих учеников в пасть растительного монстра. Ее трудно напугать. В комнате остались лишь он да Снейп. - Ну и ладно. Пока, профессор Снейп. - Вы же понимаете, мистер Малфой, - проговорил Снейп с серьезностью, в честности которой Драко не был уверен, - что все, что воспоследует сегодня, будет вашей виной? - Я не собираюсь нести ответственность за решения других людей, - насмешливо бросил он и смылся прежде, чем Снейп отправил его на отработку. *** Гарри услыхал от Милли, что Тонкс написала Панси про свадебное платье еще до окончания их с Перси отпуска. Панси с восторгом согласилась. Плохо было то, что, занявшись дизайном платья, она перестала появляться на встречах и почти исчезла из жизни друзей на неделю. С некоторой долей удачи ее удавалось встретить на уроках. Панси едва не опоздала на общий сбор, а раз уж не опоздала, вынуждена была с сердитым видом выслушать подтрунивания. Они собрались, чтобы обсудить прогресс в изготовлении копии меча Грифона, но вместо этого Гермиона вытащила некромагическую книгу, шлепнула ее на стол, уронила сверху толстенную кипу пергамента и заявила: - Отличные новости. Я понятия не имею, что делает это заклинание. - Почему отличные? - не понял Рон. - А зачем здесь столько разных языков? - спросил Блейз, пролистывая ее записи. - Потому что я не настолько глупая, чтобы пользоваться заклинанием “Язык мертвеца”, - ответила та. - Уверена, на такой книге оно бы и не сработало. Гарри нахмурился. Когда Гермиона попросила книгу, он совсем забыл, что посторонний человек ее не прочтет. - Почему ты не попросила меня перевести? - Потому что для тебя она была написана по-английски. Ты уже перевел на английский, - то есть на арабский, поскольку наша система основана на арабской, - все уравнения. Я не то искала. Гарри ничего не понял, зато Панси вдруг выпрямилась. - Ты решила таким способом проблему с направлениями? - О-о-о, умно, - протянул Драко. - Блин. Хотел бы я сам догадаться. Гермиона покраснела и просияла одновременно. - Да. Это все, что мне удалось придумать. Невилл поднял руку. - Проблема с направлениями? - Уравнения кажутся бессмысленными, - пояснила Панси. - Чепуха. Но если перевернуть их, то получится три жизнеспособные интерпретации, только непонятно, которая верная. - Панси придумала решать уравнения задом наперед, - с гордостью сказала Гермиона. Паркинсон усмехнулась, но довольство собой растаяло вместе с пожатием плеч. - Дальше этого мне зайти не удалось. Я следовала уравнениям, пусть даже бессмысленным, догадалась перевернуть их, и тут все стало слишком сложно. Даже слушать их объяснения было трудно. Гарри полностью разделил отвращение Рона к математике. - А причем тут языки? - спросила Милли. Она смотрела на заметки через плечо Блейза и, судя по взгляду, для нее там было не больше смысла, чем для Гарри. - Всякий раз, когда я смотрела на уравнения, они были написаны на новом языке, которого я не знала, - объясняла Гермиона. - И я просто переписывала, а потом переводила. Поскольку книга переводит всегда верно, просто непонятно читателю, мне оставалось лишь понять, какую из интерпретаций она станет переводить. После четвертой попытки все стало ясно. Четвертой? Четыре раза она выписывала и переводила? Гарри ей однозначно должен. Возможно даже своего первенца, но это уже надо обсудить с Драко. - Умно, - повторил Малфой. - Но ты же сказал, что вышла чепуха? Она сделала рукой жест, мол, более-менее. - Я просмотрела уравнения, прикинула, что вообще будет делать заклинание с этими ответами, и… Ничего. Перерешала все еще раз и трижды проверила интерпретацию, но получила тот же ответ. - И ответ..? - спросила Луна. - Смертельное проклятие отторгает душу от тела, - сказала Гермиона. Гарри не хотел вмешиваться, но ему вдруг стало интересно, не убивает ли человека его собственная магия, изгоняющая душу? Само по себе отсоединение души от тела не всегда приводит к смерти, иначе у дементоров бы этого не получалось. Или они делают нечто иное? Черт. Спросить бы дементора, да только их почти не осталось, и Гарри их вообще ненавидел. Может, Хагрид знает? - Так оно убивает. Как только связь между телом и душой разрушена, тело умирает, а раз оно умерло, душа не может войти в него вновь. Обычно так, хотя, бывает, конечно… Смысл вы поняли. Это конкретное проклятье делает то же самое, но, хотя само заклинание такое же, оно пользуется смертельным проклятьем лишь в качестве основы. Движения палочки соответствуют заклинанию извлечения астральной проекции. Все уставились на Гермиону, а потом - на Гарри. Понятно, почему, он же тут некромант, но для него это тоже не имело смысла. - Итак, - медленно сказал он, ожидая озарения. - Это убивающее проклятье призывает душу назад. Но душа не может войти в тело, оно мертво. А даже если бы могла, какой смысл изгонять душу из тела? - Это же астральная проекция, - нахмурилась Луна. - Может быть, это всего лишь еще одно заклинание для астральной проекции? Просто вытолкнуть душу из тела и призвать назад, астральная проекция ведь так работает. Гарри покачал головой, а потом пожал плечами. Откуда ему знать? Уравнения он читать не умел, а если бы мог, не понял бы, что они означают. - Может. Но не думаю. Когда ты делаешь астральную проекцию, душа связана с телом. Именно так ты находишь путь назад, если делать все правильно, ты даже не покидаешь тело на самом деле. Но убивающее проклятье нарушит эту связь, это уже не астральная проекция. То есть как бы она, но лишь до момента смерти. Так что если заклинатель вытолкнет свою душу из тела убивающим проклятьем, а потом сразу же призовет обратно, чтобы не умереть, то у него останется всего несколько минут для астральной проекции. С какой целью? - Я думала, смертельное проклятье убивает мгновенно, - сказала Милли. - Если это правда, душа ведь не может вернуться в мертвое тело? Если речь не о том исключении, которое упоминала Гермиона. - Не думаю, - с сомнением проговорила Грейнджер. - Это лишь основа заклинания. Может, оно… не убивает заклинателя? Зачем вообще убивать заклинателя? - Может, с гарантией сделать из себя призрака? - предложил Рон. - Если оно убивает тебя, призывает душу назад, но душа не входит в тело, она становится призраком, так ведь? Все молча обдумали эту идею. Звучало как-то неправильно, но лучше никто не придумал. Гарри понял, что нужно выкроить время на визит в Министерство, чтобы пообщаться с Перси об этой книге, раз уж он вернулся из отпуска. Политическую подоплеку Гарри все еще не понимал, но с Матерями нужно непременно обсудить найденное. Вдруг они поймут больше. - Это объясняет, почему Матерям не удалось найти Слагхорна? - спросил Невилл. - Если он призрак. Может, он воспользовался этим заклинанием? - Нет, - проговорил Гарри. - Он голову себе отрезал. Думаю, он мог и после этого воспользоваться заклинанием. Но если он, уже мертвый, мог творить магию, а это заклинание делает из души призрака, можно было воспользоваться сразу им, зачем голову отрезать? Да и вообще, призраков призывать еще легче. Если бы призрак Слагхорна где-то кого-то преследовал, его было бы легко отыскать даже обычному некроманту, не то что опытным Матерям. Джинни наклонилась вперед. - Ладно-ладно, только мы не знаем точно, пользовался ли Слагхорн этим заклинанием вообще. Мы знаем лишь, что он хотел, чтобы ты узнал про него, а это вовсе не значит, что он им пользовался. - Это правда, - согласился Гарри неохотно. Все как-то неправильно. Не подходит. - А знаете, что нам по-настоящему помогло бы? - спросила вдруг Панси. - Нормальные хобби? - предположил Блейз. Она проигнорировала его. - Полный разбор убивающего проклятья, уравнений, истории и всего этого. - Помогло бы, - согласилась Гермиона. - Только где добыть это богатство? Даже в Запретной Секции такого не найдешь. Понадобится доступ к Отделу Тайн или какой-нибудь очень особенный целитель. Теперь все уставились на Драко. Поттер нахмурился и обнял его за талию, и Малфой сдался: - Ладно-ладно, я попрошу. Что ж, еще шаг вперед. Надо бы как-то поменьше математики в жизнь впускать. Это тебе не с драконом сражаться и на проникать в Министерство под покровом тайны. *** - Меня беспокоит твоя просьба, - сказал Асим. Малфой закатил глаза. - Беспокоит, что я с этим сделаю? - Вот уж не знаю. Это-то меня и беспокоит. Не знаю, говорили тебе это или нет, но от тебя вообще одно беспокойство. - Это у меня от матушки, - честно признался он. - Ничего плохого. Вроде бы. Наверное. Да просто нужна информация об этом. Асим нахмурился. - Для домовых эльфов? Что за черт? Как убивающее проклятье может быть связано с домовыми эльфами? Нелепость. - Если я скажу да, ты расскажешь? Тот прищурился. - Для чего может быть нужна такая информация? Разве ты не занимаешься обсидианом? У тебя еще несколько статей в планах и на рассмотрении. Статьи уже у Поппи и Филиуса на рецензировании, а проектирование контейнера для сбора и распределения магии пока отошло на второй план, уступив пальму первенства проектированию копии меча Гриффиндора. Который они должны выкрасть из кабинета Дамблдора, но не говорить же это Асиму. - Слушай, если ты мне не расскажешь, я просто покопаюсь в семейной библиотеке. Там непременно что-нибудь найдется, вопрос только в точности. А чем точнее информация, тем менее опасным окажется мое предприятие, так ведь? Точная информация, которой владеешь ты и можешь рассказать мне. Джаспел нахмурился. - Такое ощущение, что ты пытаешься мной манипулировать. - Так и есть. Асим посмотрел на него взглядом, в котором плескались приязнь и раздражение. Поппи часто так на него смотрела. Филиус - даже без раздражения, Драко вообще казалось, что Флитвик был счастлив иметь рядом кого-то такого же, как он сам - психа, жаждущего проверять опасные и ужасные теории Чар. - Ты же не собираешься это пробовать? Драко отмахнулся. - Есть более легкие способы убийства. Если бы я хотел узнать их, спросил бы у родителей. Э-э-э, теоретически. Асим хмыкнул. - Нарцисса знает об этом больше Люциуса. Драко не собирался это обсуждать, были темы и поважнее, но раз уж зашел разговор… - Как вы с папой познакомились? Что вас связывает? - Вы с ним очень разные, - заметил целитель, и глаза слизеринца опасно сузились. Многие люди сочли бы это за комплимент, но он любил папу, а потому не счел. - Но иной раз очень похожи. Однажды твой отец сделал выбор, и я помогал ему разгребать последствия. - Волдеморт? - догадался он, не понимая, как Асим может быть связан с этим. Он даже не чистокровный. Подумать только, страшный ритуал, которому подверг себя Волдеморт, чтобы вернуть тело, может быть, прошел бы куда более гладко, если бы у него был карманный целитель, такой как Асим, имевший дело с самыми странными и редкими заболеваниями. Секундочку… - Для чего используют костный мозг кентавра? Асим поднял бровь. - А причем здесь Волдеморт? Это связано с разбором убивающего проклятья, который ты от меня хочешь? - Нет, - ответил Малфой и нахмурился. За время их столкновения с кентаврами так много гадостей случилось, что Драко не успел осмыслить их все. А кто-то успел. С другой стороны, более страшный факт - кто-то пробрался сквозь защиту Хогвартса и совершил убийство. Конечно, в школу-интернат кто-то постоянно проникает, но обычно руководство отлично знает, кто и зачем, а здесь… словно случайно. - Ну, может быть. Не знаю. Вот и спрашиваю. - Костный мозг кентавра, - медленно повторил Асим. - Ни разу не имел с ним дело, но в качестве трансплантата можно использовать для лечения нескольких болезней людей и человекоподобных созданий. Наверное, кентавры могут сделать то же самое, но обычно их вид не страдает от этих болезней. Так я слыхал. - Вряд ли речь об этом, - покачал головой Драко. А может..? Или нет? Кентавр из чужого племени, крадущий костный мозг другого кентавра? Это не объясняет, что случилось со Слагхорном и почему украли голову. - Драко, - с отчаянием в голосе позвал Асим. - Как школа-то? Как уроки? Ты же посещаешь занятия? Что за странный вопрос. - Гермиона начинает обгонять меня в практическом Зельеварении. Да, она знает больше меня, но зачем так-то? Мне кажется, Блейз и Невилл собираются породить какое-то разумное растение, это их проект на седьмой курс, но я видел лишь обрывки и могу ошибаться. Спрашивать, если честно, страшно, пусть будет сюрприз. А быть дядюшкой маленького растения не самое странное дело в моей жизни, прямо сказать. Асим заказ себе еще выпить. Драко заодно подбил его рассказать свежий интересный случай из практики. На следующий день сова принесла опечатанный и защищенный чарами свиток с копией уравнений и теории в основании смертельного проклятья. *** Они были взрослыми и могли посещать Хогсмид в любое время, но Гарри все равно пригласил Драко на свидание именно в выходные. Он годами мечтал об официальном свидании с Драко в Хогсмиде. Конечно, на лавры Гермионы и Флер он не посягал, то есть целоваться на глазах у толпы они не станут, но мысль эту оказалось сложно вытряхнуть из головы. Лаванда подслушала их разговор, что неудивительно, поскольку сидела на коленях у Рона. - Сходим на двойное свидание! - воскликнула она. - О, так мне можно сводить тебя на свидание? - спросил Рон. Рон теперь являлся в спальню исключительно по ночам или не являлся вовсе, так что даже Симус притомился дразнить его. Лаванда притворилась, что не услышала. - Хочу на двойное свидание с Гарри и Драко. Конечно же, ради полезных связей. Поттер засомневался. - Ну… - Оставь при себе романтические бредни, - строго велела она. - Я в курсе, что ты тащишь его на свидание, чтобы показать всем. А для этого интимность не требуется. - Может, я все хочу, - буркнул тот, но спорить не стал. Лаванда и Рон в своих проявлениях симпатии вызывали у него волны тошноты, но он чувствовал, что если выскажет любое возмущение по этому поводу, то просто загнется от лицемерия. Ему нравилось думать, что они с Драко не вели себя так отвратительно, но Рон в свое время навидался, конечно. Он любил громко жаловаться, во что они превратили его жизнь на четвертом курсе. Но Рон ведь его лучший друг. Гарри закатил глаза и предложил: - Тогда давайте захватим Джинни и Луну. - Связи, а не компания, - напомнила Лаванда хмуро, но задумалась. - Погоди. Луна и Джинни встречаются что ли? Гарри вот тоже задавал себе этот вопрос. Чего у Лаванды не отнять: она всегда задавала именно те вопросы, ответы на которые хотели узнать все. - Знаешь, - буркнул Рон, - я собирался ответить “да”, но ты так спросила, что я теперь не уверен. Лаванда закатила глаза, схватила его за плечи и вскарабкалась коленями ему на бедра. Тот вздрогнул, но только поддернул вниз ее юбку, чтобы не светить бельем на весь стол. - Эй! Джинни! Ты встречаешься с Лавгуд? Гарри высунулся вперед и увидел, как Джинни прервала разговор с Ромильдой и Гермионой, сердито уставившись на Браун. - Держись подальше от моих дел. Ты там с моим братом сосешься? Вот и продолжай. - Ого! - Лаванда фыркнула и сползла на бедра Рону, фактически оседлав его посреди Большого Зала. Уизли покраснел, но сдался. - Слышал? Такая злая. - Она подумала и добавила куда серьезнее, чем Гарри мог вынести: - Горячая штучка. - Лав, - простонал Рон. Взяв за талию, он приподнял ее, чтобы поза стала менее провокационной. Лаванда моргнула и улыбнулась, забывшись, так широко, что показалась ямочка на щеке. - Не волнуйся, Ронникин. Твой большой и сильный красавчик тоже горячий. - К вашим услугам, - язвительно сообщил он. Глаза у Лаванды загорелись, и она открыла рот. Гарри слинял до того, как успел услышать про Рона что-нибудь такое, что потом никогда не сможет забыть. До уроков оставалось достаточно времени, чтобы заскочить к Добби, давно к нему не заходил, самое время. *** Драко явился в кабинет Флитвика на проверку свежей пачки сочинений, уверенный, что теперь, когда статья уже на рецензии, Филиус не будет коршуном нависать над ним. Но как только он переступил порог кабинета, услышал: - Если совместить два материала, улучшить один из них, а потом трансфигурировать уже улучшенный, свойство останется и магический отпечаток подстроится под новый материал. Но он быстро деградирует, решение временное. Вот черт. Как гоблины это сделали? Сдаться что ли да начать переговоры с Роном по поводу придания свойств мечу с помощью Алхимии? Если согласится, то серебро должно оставаться в жидкой форме. Заклинать его будет невероятно интересно, поскольку заклятое серебро станет неуязвимо для большей части техник работы, которые Драко обычно использует. Объединение в полутвердой форме лучше с точки зрения ковки, но наверняка промежуточное состояние материала затруднит алхимическую работу, а он бы предпочел поменьше материального ущерба. - Расскажешь, зачем тебе понадобилась эта информация? - надавил Флитвик. Секунду Драко думал о такой возможности. Вообще-то не обязан. Но… - Мог бы, но вам, скорее всего, лучше не знать. Как закончу, все расскажу. Маленький профессор поднял бровь. - И когда же? - Несколько недель, наверное, - неуверенно предположил Драко. Милли и Блейз уже имели весьма продуктивный разговор с Олливандером, а Гермиона была очень довольна результатами их с Роном работы над рубинами. Если бы речь шла о настоящем мече, понадобилось бы несколько лет, но им ведь нужна только правдоподобная копия с нужным магическим отпечатком, здесь они могут рассчитывать на успех. Они на третьем курсе сделали карту Химеры, между прочим. - Примерно, - добавил он. - Шансы умереть или получить серьезные повреждения? - спросил Филиус, отлично зная Драко. - Низкие, - честно признался тот. Если, конечно, Рон не напортачит с Алхимией. И если они не начнут войну с гоблинами, тут, конечно… Но в основе дела как раз и лежала цель войны избежать. Филиус долго и пристально смотрел на него, нехорошо напоминая Дамблдора, но в конце концов сказал: - Хорошо, Драко. Проверь сочинения второго курса. Малфой вздохнул и развалился на обморочной кушетке. Переигрывал он лишь самую малость. Сочинения второго курса были самыми ужасными, поскольку, отучившись целый год, ребята считали, что уже все знают, а не знали ни черта. Уверенно ошибались, вот. *** Для двойного свидания Гарри предложил Три Метлы, поскольку мадам Паддифут не станет терпеть лишних обжиманий в своем кафе, она просто начнет смущать их своим собственным способом, который, надо признать, работал куда лучше, чем громкое возмущение. Драко же так давно и долго переплачивал в Трех Метлах, что мог бы, наверное, совершить убийство на пороге кафе, а Розмерта только спросила бы: “Вам повторить?” Лаванда, весьма ожидаемо, явилась в ультра коротком платье цвета ее имени, волосы, обычно прямые, вились вокруг лица локонами. Рон надел свой стандартный набор для свидания, рубашку и джинсы, тоже ничего неожиданного, но рубашка оказалась светло-сиреневой, гармонируя с платьем Лаванды, что-то новенькое. Большую часть гардероба Рона составляла одежда старших братьев. Раньше она ему вполне подходила, но как-то внезапно обнаружилось, что Рон обзавелся самыми широкими плечами в семье. Еще в прошлом году наследственный гардероб стал ему узок, но Молли долго этого не замечала, поскольку Рон чаще обращался за помощью к Панси, а не к матери. - Что-то новенькое, - проговорил Драко, с интересом ощупывая материал. Гарри едва обращал внимание на окружающих и их слова. Драко надел его старый квиддичный свитер, и эта мысль вытеснила из головы все прочие. Отвлекала страшно. Драко точно специально, только непонятно, наказание это или награда. - Хорошенькая, да? - Лаванда ласково разгладила рубашку на Роновом животе. - Я сказала, что это подарок для него, но на самом деле это подарок для меня. И для любого человека с глазами. Я филантроп, а это моя работа на благо обществу. - Лаванда, - предостерегающе произнес Рон, но его улыбка говорила строго противоположное. Гарри собирался скорчить рожу, именно так Рон обычно реагировал на подобное с их стороны, но не мог отвести глаз от ключиц Драко, выступающих из-под его собственного свитера. - Выглядит отлично, - подтвердил Малфой. - Могу я поинтересоваться, зачем тебе вдруг связи? Раньше ты даже не пыталась использовать Гарри, а ведь вы учитесь на одном курсе и оба в Гриффиндоре. Гарри об этом прежде не задумывался. Это было своего рода привычкой - не задавать вопросов Лаванде. - Не можешь, - весело сказала она. - Пора идти, ага? Слизеринец закатил глаза, но расспросы прекратил. Идти в Хогсмид, взявшись с Гарри за руки, было здорово. Репортеров вокруг не наблюдалось, что странно, учитывая намерения Лаванды. Гарри собирался заказать сливочное пиво, по закону ничего крепче им не полагалось, но Рон и Лаванда заказали огневиски, а Розмерта и глазом не моргнула. Лаванда, конечно, была уже совершеннолетней, но Розмерта аппарационную лицензию даже не спросила. А есть ли она вообще? Драко заказал что-то неизвестное с красивым названием. - Мне это понравится? - спросил Поттер, пихнув спутника в бок. - Сладкое, - ответил Малфой, значит, понравится. Напиток оказался ярко-синим, ледяным, со вкусом мятного мороженого. Гарри пододвинул бокал к Рону, тот попробовал, и его лицо просияло. - Что это? - Понятия не имею, - ответил Драко. - У Розмерты работает Мастер Зелий, он варит для нее уникальные ликеры. Вот такой, например. Какой-то алкогольный сироп синей мяты и молоко. Гарри удивленно моргнул и осторожно пригляделся к бокалу. Если он правильно помнил Травологию, а он мог и ошибаться, синяя мята обладает галлюциногенными свойствами. У него, конечно, не было планов на остаток дня, но все-таки. Драко заметил их переглядывания и закатил глаза. - Расслабьтесь, эффект смягченный. Похмелья не будет. Забавно - пьянеешь, но не болеешь. Гарри не понял, судя по взгляду Рона, тот тоже веселья не разделял. Лаванда пояснила: - Это забавно, потому что Мастер Зелий может сварить лекарство от похмелья, нет нужды изобретать алкоголь, который его попросту не вызывает. Розмерта не из тех, кто о таком задумывается, так что, подозреваю, это показуха - варит, потому что может и такое сварить. - Ого, - проговорил Гарри и сделал еще глоток. Ему тоже о похмелье не стоило волноваться. Не только потому что он мало пьет, но и потому что у него парень - целитель. Рону вообще алкоголь был по барабану, он допивал третий бокал, пока Гарри отважно сражался с самым первым, а Драко уже заказал что-то другое, как будто милкшейк из сливочного пива. Лаванда уже разделалась со второй порцией, забралась Рону на колени, устроив голову у него на плече, и катала бокал между ладонями. Кажется, но не грохнулся только потому что Рон балансировал его тыльной стороной кисти, но девушка этого не замечала. Гарри собирался отчитать их за неприличное поведение, но Драко внезапно решил принять манеру Лаванды за образец и забрался ему на колени. Конечно же, Гарри его обнял и положил подбородок на плечо. Кончилось тем, что они с Роном обменивались одинаково довольными и возмущенными взглядами. Они обсудили планы на каникулы, пожаловались на трудные уроки Снейпа, удивились тому, что уроки эти вообще-то отличные, разговор перешел на пары Куинна, которые во сто раз лучше, чем были Снейповы. И конечно, это напомнило Драко кое о чем, и они обсудили странности Снейповой карьеры, и Гарри даже не стал притворяться, что ему интересно, зато заинтересовалась Лаванда. Солнце едва пошло на закат, когда они оплатили счет - то есть, Драко оплатил его в тройном размере, а Рон сердито пялился на него, что означало изрядную трепку, но позже. Судя по прошлым вечеринкам и красноречивости Лаванды во время обсуждения мотивов Снейпа, она была вовсе не такой пьяной, какой пыталась казаться, но ей нравилось притворяться, чтобы иметь лишний повод споткнуться и повиснуть на Роне, пока они добирались до замка. Гарри даже не смог подколоть их, поскольку Драко повис на его плечах, и оба старательно делали вид, что трезвы. Они как раз обсуждали задание по Астрономии, которое никто даже не начал, потому что несколько дней небо было облачным, когда Лаванда нахмурилась и спросила: - И что вы об этом думаете? Они остановились и проследили за ее взглядом. Прямо перед ними Кэти Белл спорила с Лианной Коннорс, что было весьма странно. Кэти, в принципе, обожала со всеми ругаться, но Лианна споры не одобряла, а Кэти обычно не делала того, что не нравится Лианне. - Пойдем длинной дорогой? - предложил Рон. Технически, это был куда более короткий путь, и лежал он через Визжащую Хижину. Драко пожал плечами, а Рон попытался свернуть с дороги, но Лаванда не двинулась с места, и ему пришлось вернуться, чтобы не тащить ее за собой. - Что-то не так. - Это не наше дело, - попытался уговорить ее Гарри. Он знал Кэти с одиннадцати лет, если она на что-то злилась, лезть между ней и этим самым однозначно не стоило. Лаванда упрямо сжала губы. - Вы трое идите. Кэти столько раз держала мне волосы, пока я блевала, что могу и вмешаться, терять мне нечего. - Если хочешь, - сказал Рон, хотя идея ему явно не нравилась. Лаванда кивнула и потянула его за рубашку, и он наклонился за поцелуем. Драко закатил глаза, а Гарри прищурился на заходящее солнце. Никто не видел, отчего Кэти закричала. Ее крик звучал незнакомо, а она постоянно орала, то на квиддиче, то когда злилась. Повернувшись, они увидели Кэти, парящую в десяти футах над землей, она страшно кричала и дергалась в конвульсиях, а Лианна прыгала вокруг, безуспешно пытаясь сдернуть ее назад. - КЭТИ! - завизжала Лаванда, рванув вперед. Споткнулась, упала на руки и продолжила бежать, уже с испачканными кровью ногами. Они побежали за ней, Рон успел первым и уже доставал палочку, когда Драко заорал: - Нельзя! Твоя магия может сделать хуже! - И что мне делать?! - взревел тот. - Трасфигурируй петлю какую-нибудь, - предложил Малфой. Звучало язвительно, но бледный вид и крепкая хватка на палочке говорили об обратном. - Сейчас бы Тонкс и ее лассо. Лианна всхлипывала, пытаясь достать Кэти, Лаванда вся перепачкалась в крови, Кэти словно была под действием Crucio. - Подтолкни меня, - велел Гарри. Рону не надо было переспрашивать. Он опустился на одно колено и сложил руки в платформу. Гарри встал ему на ладони, схватился за плечи, чтобы обрести равновесие, Рон выпрямился, и Гарри удалось схватить Кэти за мантию и подтащить к себе. Что-то сопротивлялось ему, выталкивая тело наверх. Рон медленно опустил их. Руки девушки сжимали жемчужное ожерелье. Кэти не носила украшений. Говорила, лениво снимать их на тренировках. Гарри протянул руку, чтобы взять ожерелье, уверенный, что причина в нем. Ему даже в голову не пришло, что не стоит этого делать, когда боль пронзила руку, он упал рядом и услышал крик Драко. А потом уже ничего не слышал. *** Паника затопила Драко, но времени паниковать не было. Гарри бился в конвульсиях и кричал рядом с Кэти, оба вцепились в ожерелье, и их словно тянуло вверх. Лишь хватка Рона удерживала обоих. - Держите! - рявкнул он. - Не стой столбом! Рон, держи Гарри. Лианна, держи Кэти. Не касайтесь ожерелья. Лаванда, - она выглядела ужасно, испуганная, вся в крови, впервые не на своем месте, в этом коротком платьице в середине ноября, с написанным на лице страхом. - Иди в Хогвартс. Приведи помощь. Слава Мерлину, она не стала спорить. Просто кивнула и с хлопком исчезла, видимо, аппарируя на границу барьера школы, чтобы сэкономить время. - Что случилось? - спросил Драко у Лианны, пока та удерживала Кэти. Палочка обжигала руку, он отчаянно хотел что-нибудь предпринять, прекратить этот ужас, но нельзя было рисковать, необдуманные действия могут сделать все еще хуже. Ни ран, ни крови, ничего такого, что можно быстро исцелить. Ненависть от бессилия буквально затапливала Малфоя. - Не знаю, - плакала та. - Все было хорошо, она ушла в туалет, а когда вернулась, вела себя странно, взяла сумку и просто вышла. Я пошла за ней, пыталась узнать, что случилось, но она не слушала, тогда я выхватила у нее сумку, оттуда выпало ожерелье, она взяла его и вот! Это все я! Но я не знала! Не хотела… Я только хотела, чтобы она поговорила со мной! - Странно - это как? - спросил Рон. Драко сотворил диагностическое заклинание. - Она меня игнорировала, лицо у нее было такое пустое… Словно и не видела меня вовсе! Не реагировала, когда я преградила ей дорогу, - ответила Лианна. - Похоже на Imperius, - мрачно заключил Рон. - И очень неумелый, - машинально отметил Малфой, но его внимание было приковано к Гарри и Кэти. Никаких ран, но их нервная система пылала. Какое бы проклятье ни лежало на ожерелье, нужно остановить его действие как можно быстрее, иначе Кэти и Гарри серьезно пострадают. Даже если выживут, нервная система восстанавливается не без последствий, если вообще восстанавливается. Если проклятье зайдет так далеко, провести следующий год на физиотерапии будет большой удачей. Он недостаточно еще знал о нервной системе, любое заклинание могло сделать хуже. Повреждения не материальны. Боль идет от магии, а не от физического стимула, значит… Можно ли обмануть их тела? Хуже стать не должно. Мерлин, как же бесит, что большая часть исцеления вечно крутится вокруг этого постулата - не сделать хуже. “Ponostamitisei!” - воскликнул он, вкладывая максимум силы в заклинание и аккуратно выставляя палочкой такой угол, чтобы получилось охватить их обоих. В обычных условиях это заклинание требовало легкого касания, поскольку могло вызвать онемение и ухудшить кровообращение, если напортачить, но сейчас это наименьшая из проблем. После нескольких минут криков тишина оглушала. Они страшно обмякли, но это все-таки лучше, чем конвульсии. Он снова провел диагностику, призвав к порядку дрожащие колени. Времени на панику не было. - Ты снял его? - спросила Лианна. Рон покачал головой, он все еще удерживал Гарри, тело которого тянуло вверх. - Нет, - сказал Драко. Повезло, что проклятье работало именно так, как он подумал. Он воспользовался заклинанием, не позволяющим мозгу интерпретировать боль, ничем оно не помогало, разве что стало ясно, что проклятье воздействует именно на мозг, а не на нервы. Они испытывали боль, потому что мозг отдал такой сигнал. - Только наскреб нам немного времени. Судя по данным, извлеченным диагностическим заклинанием, оно продержится несколько минут, прежде чем потребуется обновление. У Малфоя уже не оставалось магии на новое заклинание, и Рон не мог сделать это за него, речь ведь о мозге, а он никогда не имел дела с такими заклинаниями. Отчаянно хотелось попробовать другие варианты, найти выход, но чем больше магии Драко потратит на это, тем меньше останется, чтобы возобновить обезболивающее заклинание, а оно хотя бы точно работает. Скорей бы пришла помощь. *** - Прости, это было ужасно глупо, - сказал Гарри и несколько раз моргнул. Все вокруг было темным, но не так, словно наступила ночь, или он вновь сидел в своем чулане, а словно свет вообще никогда не существовал. Он посмотрел вниз и понял, что стоит на чем-то, но непонятно, на чем. Блядь. Это плохо. - Вот мы и встретились вновь, Мать. Он обернулся и увидел знакомое лицо, которое вовсе не ожидал здесь увидеть. Перед ним стояла девушка, отдавшая ему некромагическую книгу, от нее исходило зеленоватое сияние, единственное светлое пятно здесь, в темном ничто. Она была одета в то же платье, что ее призрак в подвале, в платье с расшитым жемчужинами декольте, а на ее шее лежало… Жемчужное ожерелье. Выглядело оно просто ожерельем и могло с тем же успехом быть другим, но в такие совпадения Гарри не верил. - Мать, - поприветствовал он. - Это было твое украшение? Уже задав вопрос, он понял, что она могла и не знать, откуда он здесь, но девушка улыбнулась и проговорила: - Было моим. Кто-то либо сделал очень хитрый ход, либо здорово переоценил свой ум. Больше она ничего не сказала. Гарри снова огляделся, но так ничего и не увидел. - Где мы? - В Тени, - ответила та, словно очень полезный, ни разу не зловещий факт. Акцента в ее речи он не услышал, видимо, оттого что они разговаривали через заклинание “Язык Мертвеца”. - Ладно, - проговорил он. - Я умер? Как будто нет. Она закатила глаза. - Ты разве не прочитал книгу? Я ее не для того отдала, чтоб ты ей дверь подпирал. - Читал я! - возразил он. - Не упоминалось там ни про какие тени. - Ты вообще Мать? - спросила она, болезненно ткнув его в плечо. Рука не прошла насквозь. Это значит, он жив? - Пошли. Раз уж ты тут, можем поработать над твоим образованием. - Тут - где? Каким образованием? Как мне вернуться? Если я умру, кое-кто страшно на меня разозлится. - Как раз потому что он трогал то, что нельзя трогать. - Ты в Тени, - повторила она, а Гарри всплеснул руками. - Пошли. Я здесь, потому что ты здесь, а ты воспользовался моим ожерельем вместо моей книги, как надо было сделать. Кстати, “здесь” в моем случае крайне относительно, я здесь ничего интересного не могу делать, не то что в подвале. - Кэти тоже здесь? - спросил он, оставляя без ответа остальное, потому что ничего и не понял. Она вздохнула. - Я не знаю, кто такая Кэти. - А я не знаю, кто ты, - нахмурился он. Она наклонила голову набок и проговорила: - Можешь называть меня Анастасия. - О, - моргнул он удивленно. - Ага. А я Гарри. Моя подруга здесь? Она в порядке? - Гарри, - она взяла его за руку, - здесь только я, ты и Мать. Твоя подруга не здесь. Теперь покажи мне, что ты ищешь, и я расскажу тебе, как это найти. Она подняла ладонь к его лбу и прижала, и он немедленно почувствовал давление на щиты окклюмента. Ну что ж. Одно глупое решение сегодня он уже принял. Что изменит еще одно? Он показал ей свои воспоминания о первой книге, о кентаврах, о попытках расшифровать ее копию книги. Она покинула его память и посмотрела на него так, как частенько смотрела Гермиона. - Да с чего ты вообще решил, что моя книга связана с кентаврами? Там разве было что-то про кентавров? - Ну, она связана со Слагхорном, а он - с кентаврами, - напомнил он. - Как будто так. - Что за путаницу ты… - начала она, но не договорила. - Да это не потому что они связаны, а потому что он хотел, чтобы вы его нашли. Он помотал головой. - Другие Матери пытаются найти его с момента смерти и не могут. - Потому что он здесь. То есть я так думаю. Где-то тут. Он оказался бы рядом, если бы находился здесь. Подобное притягивает подобное. Гарри смотрел на нее. Он ведь не показывал ей ничего про книгу, которую велел ему прочесть Снейп. - Что ты имеешь в виду? - Меньше болтовни и больше поисков этого Слагхорна, нам нужны ответы, - сказала она. - И как я должен его искать?! - рявкнул он. Она подняла бровь. - Спросить Мать, конечно. Мы же стоим в ее Тени. В животе похолодело, позвоночник словно замерз. Губы онемели. - Я думал… ты уверена, что я не умер? - Мертвые не принадлежат Тени, - нетерпеливо отмахнулась она. - Пошли. Я не могу ее спросить, потому что меня здесь на самом деле нет. Он замотал головой, ответы волновали его куда меньше необходимости двигаться с места. Анастасия ткнула его в лоб, и он увидел чужое воспоминание: над ним склонялся старик с длинной бородой, растрепанными волосами и светящимися глазами: “Истинная сила проявляется не в жизни, не в смерти, - хрипел он, - а между ними”. - Так книга принадлежала не только тебе, - проговорил он, пытаясь вытолкнуть лицо мужчины из своей головы. - Идеи у него были, - признала девушка, - но именно благодаря мне они заработали. У него было плохо с математикой. Вот бы рассказать это друзьям. Если он их вообще увидит. Гарри не знал, что сказать, поэтому вернулся к тому, что знал: - Мать, можно мне? - Как официально, - вздохнула Анастасия. - Ты же не при дворе. Слава Мерлину, ему не пришлось высказывать свое мнение на этот счет, в пупке возникло тянущее ощущение, напоминающее порт-ключ. Чувство дезориентации словно ты движешься очень быстро, а мир вокруг стоит на месте. Перед ним парила отрезанная голова Слагхорна. Это что-то новенькое. - Ого! - взволнованно воскликнула Анастасия. - Как ты это сделал? Глаза Слагхорна открылись. Почему-то это заставило Гарри подпрыгнуть. Голова светилась тем же зеленым, что и призрак Анастасии, но не просвечивала насквозь. Гарри так не сиял. Это наверняка что-то значило, но сейчас было не до того. - Гарри! - вскрикнул Слагхорн. - Вот ты где, мой мальчик! Я боялся, что исчезну прежде, чем ты доберешься сюда. - И как ты здесь? - спросила Анастасия. Он продемонстрировал ей язык. Крайне незрелое поведение и вообще не в его стиле. А потом Гарри увидел на языке длинное уравнение. - Впечатляет, - восхищенно кивнула она. - Но зачем столько ухищрений, чтобы попасть в ее Тень? Ты ведь не можешь совершить это в таком состоянии, а если хотел рассказать ему, то почему не дать призвать себя как обычного призрака? - Нужно было место, где нас не подслушают. Это Анастасию несколько смутило. - Но кто может вас подслушать? Мертвые следят за тобой? Ты Мать. Отошли их. - Не могу, - признался он. Она вздрогнула. - Ты убил так много людей? Они все еще злы на тебя? - Нет! - закричал он. - Не поэтому! - А почему? - прервал их диалог Гарри. Судя по всему, они могли тут общаться и без его участия. - Ты не можешь приказывать тем, кого убил, - пояснила она. - То есть можешь, но это трудно. Животные непривередливы, а вот с людьми одни хлопоты. Ты можешь или умертвить, или взять у смерти, но не вместе. Так что если хочешь заполучить армию из трупов своих врагов, придется завести друга, который убьет их за тебя. Его глаза нехорошо сузились. Выглядела она его ровесницей, но разве девочка-подросток скажет такое? Хотя… большинство девушек его возраста не пишет книги по некромантии в обложке из собственной кожи, пусть даже с помощью жуткого наставника, плохо разбирающегося в математике. - Можно еще отдать приказ убить их реанимированному трупу или кому-нибудь под Imperio, - добавил Слагхорн. - Если их убьет кто-то подконтрольный тебе, но не лично ты, они не так сильно сопротивляются. Гарри подумал, что этот разговор становится ему отвратителен. - Что вы пытались мне рассказать? - оборвал поток информации он. - Личность вашего убийцы? Что на самом деле произошло с кентаврами? - Опять кентавры! - завопила Анастасия. - В моей книге нет ничего про кентавров. - Намерений таких у меня не было, -признался Слагхорн, и глаза девушки нехорошо сузились. - Костный мозг кентавра может помочь удержать расколотую душу в теле. - Кое-как. Кровь единорога справится лучше, - отмахнулась она. - Да и вообще, в моей книге нет ничего про раскалывание души. Кому это надо? Хочешь умереть, так возьми веревку покрепче. - Кровь единорога проклята, - возразил Слагхорн. Анастасия уставилась на него. - Если ты заигрываешь с расколом на части своей души, крошечное проклятье - это мелочи твоей жизни. Гарри понял, что они опять заняты лирическими отступлениями. - Причем здесь вообще раскол души? - А что случится, - замогильно спросил Слагхорн, - если заклинание с вырезанных страниц используют, указав палочкой не на себя, а на другого? А что произойдет с тем, на кого падет смертельное проклятье? - Э-э-э… Оба умрут? Слагхорн удивленно заморгал. - Что? - Он не разобрался с заклинанием, - сказала Анастасия. - Или кто-то очень умный пытался помочь, или кто-то очень глупый пытался навредить ему. Этот кто-то всучил ему мое ожерелье. Так он сюда и попал. - Как проклятое ожерелье могло забросить меня сюда? - Большинство людей бы и не забросило, - пояснила девушка, - но если хочешь математическое объяснение… Да бляха-муха. - Матери! - рявкнул он. - Давайте сосредоточимся, пожалуйста. Полагаю, мое время здесь ограничено. - Ну да, извини, Гарри, - проговорил Слагхорн; Анастасия сделала расстроенное лицо. - Это просто несколько сложнее объяснить, чем я ожидал, вот и все. Хотел бы я все рассказать еще тогда, когда Альбус отправил нас за медальоном, но Нерушимая Клятва не дает нам выбора, сам понимаешь. - Не понимает он, - проворчала Анастасия, - и я не понимаю. О чем ты? Я не знаю, чьих ушей ты так боишься, и не узнаю, если ты будешь говорить загадками. Он вздохнул так, что стало понятно, будь у него плечи, они бы жалко сгорбились. - Кто еще, кроме Волдеморта? - Посредственный темный лордик? - удивилась Анастасия. - О чем тут волноваться? У меня все в порядке с Окклюменцией, - вставил Гарри. - А если бы не было в порядке, какой смысл? Он бы еще тогда все прочитал в моих мыслях. Слагхорн умудрился помотать головой, используя имеющийся кусочек шеи. - Я не о том. Волдеморт умеет говорить с мертвыми, и Матерями тоже, а мертвые могут знать слишком много. Это единственное место, откуда ему меня не достать. Если он узнает то, что знаешь ты, твое дело усложняется в разы. - Волдеморт не некромант, - возразил Гарри. Он много чего не знал, но такое пропустить не мог. - Нет, - согласился Слагхорн. - Но он не живой и не мертвый. Гарри вспомнил, как в Отделе Тайн Джинни ранила Волдеморта кинжалом, а у него даже не потекла кровь. - Начинаю понимать. - А я нет, - Анастасия склонилась к ним. - Еще рассказывай. И Слагхорн рассказал. *** Когда Лаванда и Поппи аппарировали к нему, у Драко двоилось в глазах и кружилась голова. Заклинание оказалось очень затратным и, скорее всего, не предназначалось для многократного использования. Да и не больно-то он экономил, спасая жизни. - Прогноз? - рявкнула Поппи, судя по ее виду, она охотно бы отобрала у него палочку к чертям собачьим. Он просто повторил заклинание диагностики и показал ей результат. - Проклятый объект. Не двигал его, потому что хер знает, что случится. Сотворил общее неврологическое обезболивающее четыре раза, оно вроде бы сдерживает проклятье, значит, проклятье скорее непрямого действия. - Умно, - похвалила Поппи, изучая данные диагностики, в которых для нее было заключено больше информации, чем для Малфоя. - Спасибо, Драко. Я продолжу. - Отлично. Поппи подняла палочку, чтобы прекратить действие обезболивающего. Как ни странно, после отмены заклинания он словно устал еще больше, чем пока держал его. Стоять после долгого бега тоже тяжелее, чем продолжать бежать. Он и не понял, что заваливается на бок, пока не обнаружил на лице кудри, а под рукой - худые плечи. - Полегче давай. - Спасибо, Лаванда, - пробормотал он. Было ужасно стыдно. Четыре заклинания не могли так его измотать. Правда, он не знал, каким будет результат, если четыре раза вложить всю свою магию в одно заклинание. Обычно он нормально распределял силы при исцелении, но… На холодной ноябрьской земле бился в конвульсиях и кричал Гарри, а не кто-нибудь. - В обморок падать будешь? - спросила Лаванда. - Нет, - сказал он, но глаза закрыл. А когда открыл... Он лежал в Больничном Крыле, было темно, и да, он хлопнулся в обморок. Ну класс. Значит, уведомление родителям уже ушло. Он поднял голову и, слава всем богам, на соседней кровати лежал Гарри, а Кэти лежала через проход. Удивительно, но рядом не ошивался никто из друзей, Поппи наверняка вышвырнула их на ночь. Отлично. Значит, с Гарри все не так уж плохо, раз они позволили себя вышвырнуть. Приподнявшись на кровати, он заметил и другое. Гарри проснулся. И он зол. Драко предостаточно раз видел Поттера сердитым. В ярости - тоже. Но это… Это напомнило ему его собственный гнев, нечто холодное, смертельное, окончательное. - Гарри? - прошептал он. Гриффиндорец повернулся к нему, но гнев никуда не делся. Гарри протянул руку, а большего приглашения Драко не требовалось. Усталость все еще давила, но он встал и скользнул под одеяло к родной душе. Кровати Больничного Крыла со всей определенностью не предназначались для двоих, места было так мало, что даже боком не поместишься. Драко на мгновение завис над краем, после чего забрался на Гарри, всунув ноги между его коленей, а острый подбородок упер ему в грудь. Обычно Гарри такого не терпел, но сегодня лишь пропустил волосы Драко сквозь пальцы. Пальцы немедленно намертво запутались, и Гарри медленно и нежно распутал их, что совершенно не вязалось с волнами излучаемого им гнева. - Ты в порядке? - спросил Малфой. Тот кивнул. - Как только проклятье сняли, исцелять почти ничего не пришлось. Ты здорово справился. Помфри дала нам какое-то мерзкое зелье, но, думаю, больше чтобы оставить под наблюдением на ночь. Очень может быть. Драко извернулся и поцеловал ладонь Гарри. - Я не о том, любовь моя. Казалось, его должно было накрыть волной облегчения после пережитого ужаса, здоровье Поттера теперь вне опасности, но все смыло приливом беспокойства этой вспышкой гнева. Не наступило облегчения, он не пережил свою порцию паники, пусть даже теперь у нее не осталось причин. Его вторая половинка пострадала и едва не умерла, снова, а Драко не позволил себе ничего чувствовать, иначе не осталось бы времени для спасения. Нужно дать себе возможность чувствовать позже, хотя бы поплакать. Усталость все еще давила на Драко сверху, а гнев Гарри неугасимо горел, так пусть он растопит ужасное чувство, поселившееся где-то между грудиной и животом Малфоя. Поттер вздохнул. - Можешь вызвать патронуса? Надо рассказать остальным. Мысль о новом заклинании отозвалась болью во всем теле и желанием расплакаться. - Если тебе нужно. Что происходит? Почему ты сам не можешь? - Не думаю, что сейчас получится, - тот сжал губы в нитку. Ох, дело всего лишь в эмоциональном состоянии, а не в осложнениях от проклятия. Драко забрался чуть повыше и поймал губы Гарри в свои. Тот извернулся, приоткрыл рот и обнял его за бедра. Губы почти онемели, Малфой продлил поцелуй еще чуть дольше, потом чмокнул Гарри в щеку. - А теперь? - Мухлюешь, - буркнул тот, но позади них вспыхнул свет и зацокали копыта. Беспалочковый невербальный патронус. Как сексуально.