Умение выживать - это талант

Амелия Боунс выиграла выборы. - Поздравляю, - искренне сказал Драко. Она в ответ пристально посмотрела на него. Довольно тяжелый взгляд, но не вошел даже в десятку лучших, за последний год у Драко набралась существенная выборка тяжелых взглядов в свой адрес. Пусть-ка поработает над ним. - Да будет тебе известно, я сейчас должна праздновать. Напиваться от счастья. - Это можно устроить, - предложил он, дурацкое веселье захлестнуло его, несмотря на усталость. Заира, спешно вытащенная с вечеринки вслед за Амелией, в ярко-оранжевом шелковом платье с разрезом до бедра, сидела, закинув ногу на ногу, на краю стола Амелии, демонстрируя присутствующим длинные ноги. На таких острых и длинных даже Панси не смогла бы пройтись и не сверзиться. Золотые блики отскакивали от застежек, когда она дергала ногой, и Драко надеялся, что это такой выверенный жест, поскольку не мог поверить, что Заира - нервничает. Вся компания столпилась в старом кабинете Амелии, который скоро займет Кингсли. Тот устало тер лоб, стоя в сторонке. София находилась рядом со спящей Беллатрикс в специальной охраняемой палате в Святом Мунго. Драко так и не понял, то ли все сделали вид, что София - одна из охраняющих преступницу авроров, то ли все всё знают, но спросить напрямую не мог. - Драко, дорогой, как же ты умудряешься попадать в такие ситуации? - спросила Заира. Послышался осторожный стук в дверь, она открылась, явив в проеме большого неповоротливого мужчину. В попытке визуально уменьшить его внушительные габариты кто-то засунул его в костюм, но тот с задачей не справлялся. - Э-э-э, простите, вы заняты всяким, ну… разным, но в приемной Гарри Поттер, и… Э-э-э, он угрожает сломать свою палочку и сбежать во Францию, если я его не пропущу. Кингсли застонал, а Заира расхохоталась. - Это он виноват, - ответил Драко. Какой скучной и бессобытийной была жизнь до появления в ней Гарри! Амелия сжала переносицу и устало махнула рукой. Тридцать секунд спустя Гарри ворвался в кабинет и кинулся к Драко, игнорируя остальных присутствующих. Он успел переодеться и помыться, последнему Малфой отчаянно завидовал. Ему самому пришлось довольствоваться очищающими чарами. Гарри быстро поцеловал его в уголок рта и уселся на подлокотнике кресла, обняв Драко и прижав к себе. До этого момента слизеринец даже не понимал, как зверски устал. - Ты в порядке? Луна рассказала мне, что случилось. Он удивленно моргнул. - Откуда Луна узнала? - А откуда она вечно все знает? - резонно заметил тот. - Ответь на вопрос. - Да, я в порядке. Просто устал. Посплю и пройдет. Гарри хмыкнул. Ну да, какой там сон с их-то графиком. Надо бы постараться выделить на него больше времени. Гриффиндорец, довольный, что Драко не упал в обморок и не истекает кровью, соизволил заметить остальных. - Мои поздравления, Амелия. М-м-м, мне очень жаль, Кингсли. Мадам Боунс улыбнулась и уткнулась взглядом в какой-то отчет, принявшись в нем черкаться. Где-то между объявлением временного эмбарго России (без объяснения причин!) и отказом ратифицировать закон о производстве палочек, прямо перед объявлением результатов выборов, Перси успел написать отчет обо всем произошедшем. Заира склонила голову, спрятав лицо за косичками, Кингсли махнул рукой. - А, не волнуйся за меня, я вообще-то и не собирался участвовать в гонке. Гарри и Драко одновременно вопросительно склонили головы. Амелия хмыкнула. - Что, вот так просто возьмешь и расскажешь им? - Даже если Рон до сих пор не сообразил, то поймет, когда результаты голосования опубликуют, - ответил тот. Драко бросил вопросительный взгляд на Гарри, но тот помотал головой, мол, тоже не понимаю. Амелия поморщилась, но возражать не стала. Кингсли пояснил: - Я вообще-то не хотел быть Министром. Я хотел должность Амелии. За меня особо и не голосовали. - Но ты же долго лидировал в гонке! - возразил Гарри. - Даже на прошлой неделе вы с ней шли ноздря в ноздрю. - Так подсчитано, - поколебавшись, согласился тот. Заира закатила глаза. - Мы подправляли цифры, когда была возможность, и просто врали, когда не было. Амелия вела с большинством голосов с самого начала. Драко попытался понять, но так устал, что не смог. - Э-э-э, - протянул Гарри, - а Перси об этом знает? - Знает ли он, - усмехнулась Амелия. Кингсли попытался прикрыть рот рукой, чтобы спрятать улыбку. - Это была его идея. Чего? - У меня был очень длинный день, - выдавил Драко, сопротивляясь желанию свернуться возле Гарри в компактный клубок и ни о чем не думать. - О чем вы? Коротко. Я сегодня нежная фиалка. Кингсли закатил глаза и кивнул Поттеру. - Ты же сам слышал Перси. Он был готов полечь ради честных выборов. - А как фальшивые цифры с этим сочетаются? - Драко бы с удовольствием призвал пакетик со льдом, но тогда драма рисковала перейти в жалкую пародию, а он был твердо намерен не переходить грань. Заира наклонилась вперед, поставив локти на колени и опустив подбородок на руки. - Как? Мы пропустили на выборы кандидата, которого Дамблдор считал своим доверенным лицом. Потом мы создали иллюзию возможного выигрыша и сохраняли ее до момента, когда никакое вмешательство Дамблдора уже ничего не решало. Кингсли был лишь приманкой, чтобы Директор не совал нос в кампанию Амелии. Те, кто желали голосовать за Амелию, голосовали на каждом этапе, обе стороны почти не вмешивались. - Лично я просто счастлива, что Перси Уизли не жаждет занять мою должность, - язвительно заметила Амелия. - Одним движением пальца назначить марионетку и управлять через нее… Не передать, как я рада, что он искренне желал честных выборов. - И он хотел в отпуск, - добавил Кингсли. - Уверен, он уже дежурит под дверью Тонкс с чемоданами в ожидании отмашки целителей. Драко знал, что раны Тонкс, какими бы серьезными ни были, потребуют лишь одной ночевки в палате Мунго, даже с учетом того, что она метаморф. Но мысль о том, что она станет аппарировать, толком не восстановившись от серьезного отката после серии трансформаций, заставляла его вздрагивать. Ну да ладно, он ей не целитель, он вообще не целитель, так что нечего читать мораль. Перси наверняка именно этим и занят. - Ох уж эти Уизли, - с любовью протянул Гарри так, словно вся семья была сумасшедшей в той или иной степени. Чарли из них самый нормальный, а он, на минуточку, укротитель драконов. Иногда Драко гадал, как двое обычных совершенно людей могли обзавестись такими дикими детьми, но единственное правдоподобное объяснение напрашивается само собой: Молли и Артур на самом деле куда более странные, чем пытаются казаться. - Вы так и не объяснили, зачем притащили сюда Драко. - Да просто вопросы задавали, - ответил тот, пихнув гриффиндорца в бок. - Меня нашли с живой Беллатрикс Лестрейндж на руках. Гарри поморщился. - Ты отправился к тете Софии, а там оказалась Беллатрикс. Какие тут еще вопросы? - Есть еще парочка спорных моментов, - мягко заметила Амелия. Драко вдруг подумал, что им, наверное, стоит проявить больше уважения к новому Министру Магии Британии, но по правде говоря, было уже поздновато. Гарри так вообще никому не демонстрировал должного уважения, а присутствие Заиры и события прошлой ночи стерли все оставшиеся формальности. - Но можешь забрать его и уложить в кровать. Драко скорее почувствовал, чем увидел вдохновенное сияние Гарри, и уши помимо воли покраснели. Он немедленно толкнул гриффиндорца, но было поздно. Тот сделал возмущенное лицо: - Министр Боунс, как вы можете! Заира и Кингсли неуважительно хохотали, пока Амелия соображала. Потом ее лицо исказилось от отвращения. - Я не то имела… Ой, да выметайтесь уже отсюда! Драко так и не решил, испугался он или пришел в восторг. *** Гарри теперь честно старался не пропускать тренировки по квиддичу. Во-первых, потому что Джинни и Ромильда внушали ему ужас, а во-вторых, оттого что Рон, в отличие от Анджелины, ни разу ни единого слова не сказал ему по поводу пропусков. Это оказалось невыносимо. Обычно у Рона не было проблем с высказыванием другу пару ласковых (и за дело), но по поводу тренировок он молчал как партизан. Видимо, такова была его стратегия, Рон просто ЗНАЛ, что, позволяя Гарри безнаказанно пропускать тренировки, он тем самым заставляет его стремиться попасть на них изо всех сил. Анджелина и Оливер в свое время не могли добиться этого, как ни старались. Но Гарри пропустил суд Сириуса, не получилось даже попасть на площадь Гриммо, чтобы поздравить крестного, а потом он вломился в кабинет мадам Боунс, чтобы спасти Драко. Так что, в последний момент получив приглашение от Ремуса и Сириуса встретиться в кафе у мадам Паддифут, он согласился, надеясь, что успеет на тренировку, ну или хотя бы захватит Рону торт - утешительный приз. Они сидели за столиком в дальнем углу, Ремус созерцал свой латте с таким видом, будто тот его по меньшей мере предал, а Сириус подтрунивал над ним. - Ну как оно, быть свободным человеком? - спросил Гарри, обняв обоих крестных и усаживаясь рядом с Люпином. Тот улыбнулся, но взгляда от чашки так и не поднял. Видимо, официальное оправдание и есть причина тому, что сегодня они встречаются у мадам Паддифут, а не в Трех Метлах. Розмерта не обращала внимания на такие досадные мелочи, как список самых разыскиваемых преступников, в отличие от мадам Паддифут, носящей в обычной жизни имя Роберт. Сириус закатил глаза. Обернувшись к официанту, подошедшему взять у Гарри заказ, он сказал: - Я Сириус Блэк. Официант секунду смотрел на него, потом его улыбка стала снисходительной. - Конечно, друг. Повторить? Сириус хохотал, пока официант принимал у Гарри заказ, и даже когда он уже ушел. - А почему Ремус смотрит в кофе? - Это не кофе, - ответил Люпин, словно вопрос был именно об этом. - Это горячий шоколад. Гарри подождал, но никаких пояснений не последовало. - Так почему ты смотришь в свой горячий шоколад? Ремус поморщился и пододвинул ему чашку. Гарри подумывал демонстративно проверить ее на яды, поскольку поведение Люпина подсказывало: что-то с ней не так. Он сделал глоток. Теплый, сладкий и… острый? - Ничего так, - заключил он. Ну вот, теперь Ремус смотрел на него так же, как до этого на шоколад. - Можешь взять мой чай, - предложил Гарри, оставив шоколад себе, раз уж Ремус так обиделся на его вердикт. - Простите, что не был вчера на суде. - А, забудь, - отмахнулся Сириус. - Он занял меньше часа, учеба важнее. Вот блядь. - Учеба, ага, - промямлил он. - Ну да. Оба крестных немедленно пытливо уставились на него. Как же хорошо, что скоро тренировка и у него будет предлог смыться. Гарри попытался рассказать как можно короче, всячески преуменьшая реальную опасность. К сожалению, он злоупотреблял этим слишком часто, и к окончанию рассказала Ремус зябко ежился, а Сириус прятал лицо в ладонях. Оттуда доносились приглушенные вскрики. Мадам Паддифут крикнула из-за стойки: - Сириус Блэк, перестань выделываться! Ну конечно, она-то его узнала. Мадам Паддифут вышла из-за стойки, забрала заказ у официанта и прошествовала к их столу. Высокие розовые сапоги до бедра гармонировали с цветом ее бороды, а черное платье переливалось при ходьбе. Гарри, разумеется, вообще ничего не знал про макияж, но его всегда восхищало, как мадам Паддифут умудряется выглядеть так, будто у нее вообще нет пор. При том, что Гарри не раз видел Роберта в Трех Метлах, лицо у того было вполне обычное, с порами. Она опустила поднос на стол, схватив Сириуса за ухо, заставила его подвинуться и уселась на освободившееся место. Места она занимала за двоих, а уж когда повернулась, чтобы закинуть одну массивную ногу на другую… - В чем ваша проблема, ребятки? Расскажите все мадам Паддифут, и, возможно, она не обидится, что вы прежде обделяли вниманием ее кафе. - Я был разыскиваемым преступником, не мог же я просто взять и зайти, - заметил Сириус саркастично. Гарри был не в курсе, что Сириус и Ремус знают мадам Паддифут, но стало очевидно, что да, знают. Он хотел спросить, как они познакомились, но это означало бы привлечь к себе лишнее внимание. - С посещением кафе Рози у тебя проблем не было, - заметила она, стуча длинными ногтями по столу. Гарри не сразу понял, что речь о мадам Розмерте. - Так почему вы ругаетесь на этого милого мальчика? При виде выражения лица Сириуса Гарри срочно пришлось глотнуть честно украденного горячего шоколада, иначе он бы точно расхохотался. *** Кингсли, видимо, благополучно решил игнорировать участие Софии в этой некрасивой ситуации, и Драко начинал думать, что это закономерность. Интересно, что у Софии есть на Шеклболта? Такой уровень снисходительности… что-то существенное, наверняка. Беллатрикс содержали в особо охраняемой камере в Уэльсе, там она должна была дожидаться суда за свои многочисленные преступления. Драко смысл затеи толком не понимал, поскольку на тетушке уже висело несколько пожизненных за военные преступления, но старался об этом не думать. Он не смог заставить себя увидеться с Невиллом на следующий день, не мог и перестать думать о том, что спас жизнь женщине, запытавшей родителей Лонгботтома до безумия. Невилл, наверное, не стал бы упрекать его в этом и не сказал бы, что надо было поступить иначе. Но кислый привкус вины все равно поселился на языке. Сегодня не было занятий с Поппи, но он все равно пришел к ней, пусть даже магии у него не хватило бы ни на какие сложные заклинания. Лучше было вообще не колдовать, если он не хотел опозориться на сегодняшнем занятии с Флитвиком. Обсуждать тему с Гарри он не стал, тот вообще не видел проблемы в спасении ничьей жизни, пусть даже этот кто-то вовсе не заслуживал спасения. И к родителям было нельзя, они бы точно не стали спасать Беллатрикс. Можно было поболтать с Милли, она умела слушать и порой слыхала от него всякое дерьмо, но… он устал. Поэтому он отправился к Поппи. Она, разумеется, уже все знала, похлопала его по плечу и начала гонять по материалу, а Драко, пока отвечал, раз десять прибрался в ее шкафу с зельями, пока не ощутил, что кожа сейчас порвется от напряжения. *** Никто не просил Гарри вернуть книгу, он и не стал возвращать. Он вообще понятия не имел, в каких Англия сейчас отношениях с Россией. Из важных Роновых речей он понял только, что торговля пока заморожена. Книга, отданная мертвой девочкой, была теперь надежно спрятана в секретном отделении его чемодана вместе с другими книгами по некромантии, под самыми надежными щитами авторства Панси. Он прочел ее. Потерянные страницы в этой копии оказались на месте. Но они не ответили на его вопросы. Во-первых, там оказалась серия уравнений, смысла которых он не понимал, их нужно было выписать и отдать Гермионе, чтобы она объяснила их назначение. А дальше оказалось еще более странно. Книга описывала убивающее проклятье. Если бы Гарри не знал точно, что убивающее проклятье изобрели несколько сотен лет назад, он бы подумал, что в книге описан процесс его изобретения, поскольку описано все было предельно детально. Все в книге было странно, сложно и неоднозначно с точки зрения морали, но это ничего не значило, поскольку вся некромантия крайне сомнительна с точки зрения морали. Убивающее проклятье не собственно некромантия, но оно относится к магии смерти. С точки зрения некромантии оно максимально примитивно. Ну или он так думал. Вероятно, ошибался, страницы, испещренные уравнениями, на это как бы намекали. Ни разу в жизни ему не приходилось заниматься арифмантикой заклинаний, и в этом бою он оказался беззащитен. После объяснения заклинания книга переходила к движениям палочкой. Насколько Гарри знал, avada kedavra никакими специальными движениями не сопровождалась, но инструкция описывала все предельно точно, вплоть до угла, под которым следует держать мизинец. На следующей странице вдруг шел совершенно иной набор движений палочкой, безо всяких объяснений, почему эти два описания разные и что это значит. В случае с любым другим заклинанием он просто проверил бы оба варианта, но не с убивающим же проклятьем. Если бы заклинание не описывалось в книге по некромантии, он мог бы попросить матушку Драко продемонстрировать оба варианта, но Гарри не хотел рисковать ее здоровьем, вероятность отдачи слишком велика. Он, как Мать, мог не бояться таких штук, но у Нарциссы защиты от них не нет. Гарри вспомнил прошлый год и разговор Драко и Блейза о том, что технически даже wingardium leviosa может стать орудием массового убийства, и подумал, что неправильно рассматривает avada kedavra, думает в неверном ключе. То, что заклинание убивает, не означает, что на этом его эффект кончается. Если убивающее проклятье имеет дополнительный эффект, отчего бы ему не быть некромантией? Он еще раз внимательно прочел инструкции, нахмурился и вытащил палочку. Точно воспроизвел движения. Результат оказался бессмысленным, и Гарри проделал все еще раз. Ничего не изменилось. Книга велела заклинателю указать палочкой на самого себя. Эх, вот бы та девочка могла ответить на его вопросы… Гарри рассеянно постучал палочкой по книге, понял, что не стоит, и постучал по голове. Спросить бы других Матерей, но наверняка предполагалось, что он сохранит новую книгу в секрете. Конечно, напрямую никто этого не сказал, но Перси упомянул, что расследование Каталины не осталось в тайне, а здесь еще и политические тонкости, касающиеся их визита в подвал церкви, может даже и самой книги. Он вздохнул и мысленно отложил этот вариант в сторону. Нужно дождаться возвращения Перси из отпуска, чтобы спросить, разрешено ли вовлекать в работу с книгой остальных Матерей, а пока придется думать своей головой. Хотя… Можно и не только своей. Их следующая тайная ночная встреча проходила в Визжащей Хижине, наконец-то оборудованной нужными чарами и удобствами, к вящему удовольствию Панси. Драко и Гермиона пытались подбить ее на то, чтобы предложить дизайн охранных чар какой-нибудь толковой фирме, но та упорно отказывалась. Ей не улыбалось бегать от разнообразных специалистов по охранным чарам всю оставшуюся жизнь. Снаружи Хижина выглядела как раньше. Чего не скажешь про ее внутренности. Подвал переоборудовали, разделив на две части: в одной расположилась лаборатория зельевара, а во второй - дуэльный зал. Панси спроектировала защиту так, чтобы магия щитами поглощалась, а не отражалась, теперь взрывы и случайные проклятья не могли разрушить здание. Сейчас для занятий RA и дуэлей использовалась Тайная Комната, но они надеялись, что после их выпуска другие ученики смогут использовать вместо нее Хижину. После выпуска Гарри вход в Тайную Комнату будет контролировать лишь Теофания. Пока что она оставила основные трубы открытыми для занятий, но одним своим словом могла закрыть их. На первом этаже они оборудовали кухню, по каким-то неясным Гарри причинам снабдив ее мраморными полами и золотыми светильниками. Его не оставляло ощущение, что Панси чересчур много денег вложила в этот проект, ведь сами они смогут пользоваться Хижиной меньше двух лет. Но что есть, то есть - получилось красиво. В остальной части дома полы из черного мореного дерева были покрыты толстыми цветными коврами. Они поручили Дину нарисовать несколько фресок для гостиной и столовой, и Драко самолично заклял обои в спальнях на втором этаже. На втором этаже располагались не только спальни, но и комнаты для учебы. На всех помещениях лежали мощные заглушки по разным причинам. Идея была в том, чтобы иметь возможность закатывать вечеринки на первом этаже и учиться на втором одновременно. Ну или общаться в тихом месте, если хочешь пойти на вечеринку, но не хочешь находиться там все время. На чердаке скопилось нереальное количество алкоголя, достать столько у Розмерты было попросту невозможно. Не потому, что она бы не продала его подросткам, а потому, что у нее просто не нашлось бы столько на складе. - Кое-что украла Луна из тайника отца, - пояснил Драко. - Остальное я заказал. В следующие выходные закатим вечеринку, мы закончили все работы, осталось только купить кое-что. - А ее отец разве не заметит пропажу? - спросил Гарри, взбираясь по лестнице. Щелчком пальцев Драко закрыл вход на чердак. - Ксено часто не знает, какой сейчас год. А заметит, так обвинит мозгошмыгов. Гарри подумал, что, наверное, мозгошмыги таким не занимаются, но, с другой стороны, их вообще не существует, какая разница. Вся компания столпилась к гостиной, куда более уютную и просторную, чем их старый штаб. - Прежде чем мы обсудим нелепую идею Драко… - Разумное предложение, - поправил Малфой. - …Мне нужно понять, что означают эти уравнения, - он протянул переписанные из книги формулы. Гарри сделал копии для всех, но надежды возлагал в основном на Гермиону, лучшую в Арифмантике. - Я выписал их с пропавших страниц, не знаю, что они описывают. Пару минут все изучали уравнения. Все, кроме Рона. Он бросил взгляд, побледнел и оттолкнул бумагу. Неожиданно, Рон терпеть не мог математику, однако явно в ней кое-что соображал. Милли, Невилл и Блейз подняли одинаково неприязненные взгляды. Панси шевелила губами, проговаривая уравнения про себя, вот этому Гарри не стоило удивляться. Как бы она могла проектировать чары, если бы не понимала Арифмантику. Джинни только помотала головой и отодвинула пергамент. Луна хмурилась, но ощущение было, что она смотрит сквозь текст. - Так просто не поймешь, - поморщился Драко. - Могу предположить, но, если честно, за мной Арифмантику проверяет Гермиона. - У тебя выходит уже лучше, - рассеянно ответила Грейнджер, все еще изучая уравнения, ее рука вздрагивала словно в поисках пера. - Чтобы их понять, мне нужно часа два, про назначение пока ничего не скажу. Панси хмыкнула. - Показуха. Мне нужно несколько дней, и все равно наверняка накосячу. Но попробую. Луна так и не подняла глаз, но издала согласный звук. - Спасибо, ребята, - поблагодарил Гарри с легким сердцем. Он не ждал, конечно, что ему откажут, но попросить о помощи и получить ее оказалось приятно, приятно было положиться на друзей. Он улыбнулся и поскорее уселся на диване рядом с Роном, иначе точно сказал бы что-нибудь сопливое и сентиментальное. - Дорогой, теперь о твоей ужасной идее. Драко немедленно вознамерился ущипнуть его за бок, получил по руке, но Гарри пришлось повозиться под боком у Рона. Тот закатил глаза, но возмущаться не стал. Малфой поднялся, вышел на середину, вытащил палочку и зеленые идеальные буквы заплясали в воздухе. - Причины стащить меч Гриффиндора из кабинета Дамблдора. Первая: он принадлежит гоблинам, вернуть его будет правильно. - Гермиона очень серьезно кивнула. Панси и Джинни закатили глаза. - Вторая: это единственный способ заставить гоблинов принять заказ на изготовление банка магии, иначе мне придется потратить следующие пятьдесят лет жизни на попытку сделать это самому. - Этот аргумент искренне приняли Луна, Невилл и Милли. - Третья: это разозлит Дамблдора до чертиков. - Панси и Блейз немедленно одобрили. - И четвертая: думаю, это будет весело. - Рон и Джинни согласно заулыбались. Гарри, разумеется, согласится, какой бы ужасной идея ему ни казалась, поскольку родственные души - это как раз про поддержку ужасных идей друг друга, хотя бы отчасти. Драко никак не комментировал сомнительную мораль некромагических практик, а Гарри помогал ему с такими вот делами. Дружба - это во многом про контроль импульсивности, про то, чтобы останавливать глупые и опасные порывы друг друга. Но с годами планка лишь повышалась. - Причины не красть меч, - неохотно продолжил Драко. - Первая: кража - это преступление. - Это ничье мнение не поменяло. - Вторая: если нас поймают, то может начаться новая война с гоблинами. Здесь все немного задумались, но Джинни пожала плечами: - Ладно, значит, нас не поймают. Список случаев, когда их не поймали, был воистину ужасен, но Гарри решил об этом промолчать. Их, конечно, редко наказывали, зато ловили - часто. - В худшем случае сбежим в Италию, - предложил Блейз, и это обнадеживало. - Так какой план? Драко пожал плечами и признался: - Так далеко я еще не зашел. - Нельзя просто свалить из Хогвартса с мечом и оставить его в Гринготтсе, - сказал Рон, наклонившись вперед и устроив локти на коленях. С тем же выражением лица он обычно играл в шахматы. - Если мы не хотим обострить отношения с гоблинами или вообще начать войну, нам нужно сделать так, чтобы следы внезапно появившегося меча не вели в Хогвартс. - Соврем о том, откуда взяли его? - спросил Гарри. Скрывать одну ложь другой ложью - такое себе решение, но, по правда говоря, он не был мозгом в этой команде. Рон покачал головой, подумал и пожал плечами. - Идеально было бы, если бы его доставили в Гринготтс не мы. Курьер, конечно, будет врать, но я не о том. Мы не можем просто взять его из кабинета Дамблдора и передать кому-то. Множество людей бывали в кабинете и видели меч, пусть даже не зная, чей он. Если у гоблинов внезапно появится такой же, возникнут вопросы. Это лишнее. Легче всего предложить ответ прежде, чем возникнет сам вопрос. Он замолчал, словно все всё и так поняли. Панси вздохнула и заметила: - И как это сделать? - Изготовить копию и подменить настоящий меч фальшивкой, - ответил Рон, словно все было очевидно. - Если кто-то спросит, так в Хогвартсе всегда лежала фальшивка, а настоящий меч был утерян. Правду о мече наверняка знают лишь несколько профессоров, Дамблдор да еще призрак. Почти-Безголовому-Нику наплевать, а остальные промолчат, чтобы не провоцировать войну с гоблинами. План хорош, но… - А как изготовить копию меча Гриффиндора? Рон кивнул на Драко. - Насколько хорошо у тебя обстоят дела с умением заклинать материалы? - Не настолько хорошо, - ответил тот. - Я же не кузнец. - Мастер по серебру, - поправил Невилл, все немедленно посмотрели на него, и он сжался. Луна похлопала его по коленке и спросила: - Он сделан из серебра, Невилл? - Да, - выдавил тот, - и не смотрите на меня так. - Откуда ты знаешь? В Истории Хогвартса он не значится, а гоблины, как известно, не распространяются о своих изделиях, - заметил Драко. - Кстати, серебро слишком мягкое для меча. Лонгботтом вынул палочку и, пробормотав: “Надеюсь, бабуля сейчас не в библиотеке, если заметит, я труп”, призвал книгу, пользуясь тем же заклинанием, что Драко показал Гарри на втором курсе. Книга была старинная, толщина сохраняющих чар вокруг нее говорила сама на себя. Невилл пролистал книгу примерно на четверть. - Это запись об оригинале запроса Годрика Гриффиндора в адрес гоблинов. В прошлые выходные, когда Драко впервые рассказал про меч, я отправился домой искать его. - Ну даешь, - восхищенно сказал Блейз, склоняясь над пергаментом. Невилл покраснел, но пояснил: - Нам нельзя держать ее у себя, кстати. Министерство запретило ее и изъяло из обращения еще в восемнадцатом веке, на основании того, что в ней полно непроверенных утверждений. Милли фыркнула. - Ага, так они говорят обо всем, что тебе, по их мнению, не нужно знать. - К их чести, это действительно собрание сплетен, - заметил Невилл. Драко нахмурился, наклонил обложку, чтобы посмотреть название и от удивления чуть не выронил. - Откуда она у твоей семьи? Мой дедушка лет двадцать гонялся за такой копией. Министерство очень основательно зачистило архивы. Невилл вздрогнул и подтвердил: - Потому что она авторства члена семьи. Автор была прямым предком моей кузины-провидицы. Успела снять копию незадолго до смерти. Кстати, умерла она при невыясненных обстоятельствах, которые, ну конечно же, совершенно никак не связаны ни с книгой, ни с реакцией Министерства на ее выход. - А что за книга? - спросила Гермиона, ее пальцы дрожали, словно только и мечтали подтянуть том поближе. - Большинство прорицателей видят будущее, - пояснил Невилл, - но Кита более-менее точно видела лишь прошлое, бесполезный и по большей части не прибыльный навык для провидцев. Только вот она начала копаться в наиболее интересных фрагментах прошлого и написала об этом книгу. По справедливости, часть книги она попросту выдумала. Но кое-что правда. Не уверен, что про Гриффиндора правда, но с чего-то надо начинать. Драко едва не подпрыгивал от нетерпения. - Продолжай! Не нагнетай напряжение! Невилл закатил глаза, но услужливо принялся просматривать текст. - Серебро действительно слишком мягкое для изготовления мечей, но гоблины умеют укреплять его так, чтобы оружие оставалось пригодным для битвы и сохраняло магические свойства. Мечу не нужна заточка, его вообще нельзя заточить. Он защищен от любого магического вмешательства. Сердцевина - коготь грифона. - Один коготь? - сомневаясь, перебила Панси. - Даже у самой большой самки грифона когти не вырастают больше человеческой ладони. - Ну-у, - протянул Невилл невпопад и перевернул книгу. Все склонились поближе, а Гарри даже открыл рот. - Доисторический грифон. - Он и не подозревал об их существовании. Похоже на правду. - Они были размером с пару мамонтов, - проговорила Гермиона, ну конечно, она и это знала. - Кое-кто считает, что они все еще остались в диких драконьих пустошах. Джинни хмыкнула. - Если Чарли что-нибудь и знает о гигантских грифонах, нам он ничего не говорил. - Он бы и не сказал, - покачала головой Милли и вернулась к книге. - Ну ладно. Они нашли способ выпрямить коготь, не сломав его. Рубины, видимо, подверглись обработке, ради придания им эмпатических свойств. - У рубинов есть эмпатические свойства? - спросил Гарри и порадовался, что озадаченным выглядит не он один, даже Гермиона задумалась. Лишь Рон и Драко были в курсе. Малфой пожал плечами: - Это касается заклинания материалов, но я до этого еще не дошел. Драгоценные камни связаны с определенными эмоциями и обладают свойством усиливать их, но эффект слишком слабый. Примерно как нюхать лаванду, чтобы успокоиться. Может и поможет, если у тебя все в порядке с самоубеждением, но скорее всего просто будет пахнуть лавандой. - Ага, в Алхимии сплошь и рядом такое, - добавил Рон. - Так был сделан философский камень. Гарри удивленно моргал, не понимая, то ли он ослышался, то ли нет, но остальные тоже выглядели сбитыми с толку. - Ты что, знаешь, как создать философский камень? - требовательно спросила Джинни. Рон скорчил рожу. - Теоретически. Но там гора математики. - Ладно, к этому вернемся позже, - Милли бросила на Рона обалдевший взгляд. - Что все это значит? Невилл снова повернул книгу. - Это отчасти правда. Есть записи, свидетельствующие о том, что Гриффиндор пользовался мечом. Серебро улучшенное. Включены элементы с очищающими свойствами, значит, он пробивает большинство защитных чар, плюс эффективен против темных тварей. Думаю, еще нейтрализует большинство ядов, но непонятно, как эту его возможность использовать. Ну, заподозришь ты, что чай отравлен, как потихоньку сунуть в чашку огромный меч? Частица грифона в сердечнике придает каждому удару силу грифона, а также помогает видеть сквозь чары и иллюзии. Рубины придают страсти и отваги носителю. Он всегда острый. Эффект действует, если меч обнажен. - Он подумал, перевернул страницу и нахмурился. - Нигде не упоминается, из чего были сделаны ножны. То ли они не влияют на свойства меча, то ли Кита просто про них ничего не знала. Гарри подумал, что он наивный идиот, если считал меч Гриффиндора просто хорошим оружием. Он знал, конечно, что гоблины золотых дел мастера, но такого не ожидал. - Мы не сможем сделать копию. - А нужно ли? - спросила Панси. - Нельзя разве просто изготовить серебряный меч с рубинами? Луна покачала головой. - Меч делится своей собственной магией. Дамблдор сразу заметит различие в магической подписи. Да кто угодно подходящего магического уровня заметит. Сразу станет ясно, что меч - не тот, а когда у гоблинов обнаружится такой же, все раскроется. Все посмотрели на Гарри. Ясное дело. Он попытался вспомнить тот день, когда оказался в кабинете Дамблдора на втором курсе. Видимо, меч и впрямь делился собственной магией, но, по правде говоря, в кабинете Директора таких штук было полно, он раньше и не задумывался. - Она права, не знаю, правда, сколько народу обратит внимание. - Хотим рискнуть новой гоблинской войной? - Милли озвучила голос разума. Блейз поморщился. - Нет уж, спасибо, моя семья в последнюю гоблинскую войну потеряла кучу денег. Сделаем реплику с похожей магической подписью, что трудного? - Никто не ответил, и Забини закатил глаза. - Драко, ты справишься с ковкой меча? - Не серебряного, - ответил тот, но глаза его блуждали не здесь, Гарри знал, что это означает: он решал задачу. - Даже если найдем коготь доисторического грифона, я не знаю, как выпрямить его, не сломав. Джинни помотала головой. - А зачем? Он - источник самых клевых свойств меча, нам не нужно повторять их. Надо просто сделать что-то похожее по ощущениям, чтобы не было вопросов. Можем использовать несколько когтей грифонов для сердечника? - Сердечник, - медленно повторил Блейз. Гарри не сообразил, зато лицо Милли посветлело. - Как думаете, Олливандер поможет? Он наверняка знает все на свете про сердцевины разных волшебных вещей. - Не хочу вдаваться в детали, но за его участок земли в Косом я заплатил сильно выше рынка, - с намеком проговорил Блейз. - На несколько общих вопросов он точно нам ответит, это подскажет направление дальнейших поисков, а может и больше. Рон, сможешь заклясть рубины? Ну или алхимией их… того. Рон на автомате помотал головой. Гермиона закатила глаза: - Я займусь расчетами. Он пожал плечами. - Попробую. Что случиться-то может? Все как-то вдруг вспомнили огромное дерево, уничтожившее Отдел Тайн, потом лужу, в которую превратился магазин Олливандера, а потом Милли сказала: - Супер, Рон, спасибо. Тогда начнем с создания правдоподобной копии, а потом подумаем, как подменить его так, чтобы нас не поймали. Луна намотала прядь на палец. - Итак, нам нужно разгадать тайну некромагической книги, скопировать гоблинский артефакт и устроить вечеринку, и это кроме наших обычных дел. Еще что-нибудь? - Асим предложил мне воспользоваться славой Гарри и агитировать индийских танцоров заклинаний помочь нам с артефактом для домовых эльфов, - добавил Драко. Панси скорчила рожицу: - Тамил Нанду, ага. Но не думаю, что этого достаточно, даже с его славой. Гарри, среди твоих предков были танцоры заклинаний? - Он только поднял бровь. Панси закатила глаза. - Точно, ты же не знаешь. Спроси Сириуса или Ремуса, может, им известно что-то. Или записи поищи. - Личность танцора заклинаний держится в секрете, - вставил Невилл. - Такие записи могут быть только в семейных архивах, да и то большая удача. Гарри обдумал все, что знал о танцорах заклинаний, получилось немного, потом об индийских - вышло еще меньше. - А зачем Асиму? Я помогу, просто не уверен, сколько дверей мое имя откроет в Индии. Другие страны не парятся о Мальчике-Который-Выжил, а если и парятся, так это оттого, что дела Британии их касаются напрямую. Он едва начал учить тамильский, неясно даже, станет ли кто-нибудь с ним вообще разговаривать. Надо бы все-таки попросить близняшек Патил поучить его хинди, и так слишком долго откладывал. - Ты ведь не просто Мальчик-Который-Выжил, - заметила Милли. - Ты еще и змееуст, и Поттер. Может, конечно, это и не сыграет. А вдруг да? - Если их личность держится в секрете, как Гарри вообще их найдет? - спросил Рон. Отличный вопрос. - На них то же заклинание, что на Невыразимцах, - проговорил Драко. - Никто не может вспомнить их лицо, пока оно действует. Очень вдумчиво спроектированное заклинание, кстати. - Все, кроме Гарри, закатили глаза. Драко решил не обращать внимание. - Они даже имена свои скрывают, носят специальные “для всех”, вот где проблема. - Спрошу Сириуса. - Гарри, правда, считал, что спросить у давно похороненной бабушки будет эффективнее, но озвучивать не стал. - Обращайся, если я буду нужен. Драко наклонился к нему и чмокнул в щеку. - Спасибо, родной. - Фу-у, - протянул Рон, отпрянув. - Можем уже начать делать уроки? Хоть какие, только на это не смотреть. - Специально ради тебя я буду учить уроки, сидя на коленях у Гарри, - высокомерно бросил Драко, а Поттер просиял. Учеба станет куда как приятнее, а может даже эффективнее. Правда, только для Гарри. Если Драко увлекался, перед ним можно было голым делать колесо, все равно бы не заметил. Панси закатила глаза. - Да-да, давайте начнем. МакГонагалл вцепилась в меня по поводу движений палочкой. - Хочешь заняться ими? - с сомнением спросила Милли. Панси была известна своим отвращением к точности движений палочкой. Та скорчила кислую мину. - Ну конечно нет, что за ерунда! Я пишу реферат о преимущественной бесполезности движений палочкой в Трансфигурации, где укажу причины, почему ей стоит отстать от меня. О-о-о, Минерве точно понравится, и Гарри вполне искренне так считал. Все уселись поудобнее, достали книги и открыли на том разделе, где описывался процесс превращения камней в розы, и это кое о чем напомнило Гарри. - Эй, а вы знали, что мадам Паддифут и Розмерта знакомы? Она упомянула ее и назвала Рози, пока я там сидел с крестными. Раздраженная тишина, наступившая после вопроса, подсказала ему ответ. Он это уже слышал, и не раз. - Эх, Гарри, - вздохнула Джинни. Драко пытался скрыть смех. - Конечно, знают. Они же женаты. Чего?! - Не думаю, что официально, кстати, - высказался Блейз. - Для них проще держать деньги порознь. У Роберта все в порядке с бизнесом, но скорее всего, через него Розмерта отмывает незаконно полученные средства, чтобы не прогонять их через Три Метлы, которые и так бесконечно пребывают под аудитом как подозрительное заведение. Поскольку, сами понимаете, она таки замешана в тех преступлениях, в которых ее подозревают. Они вместе, но думаю, просто называют друг друга мужем и женой. - Или женой и женой, когда Роберт - мадам Паддифут, - добавила Милли. - Откуда ты знаешь? - потребовал Гарри. Он уже перестал стесняться того, что вечно узнает и понимает все самым последним, поэтому вывалил вопрос как есть. Ему очевидно не было. - Роберт же вечно таскается в Три Метлы, они не особо стесняются, - напомнил Рон. Какой кошмар. Да кто обращает внимание на такую ерунду? Хотя это много объясняет, например, почему Сириус отказывался посещать кафе мадам Паддифут, пока был в розыске. Ее бизнес должен был оставаться кристально чистым, чтобы деньги Розмерты спокойно проходили через него. Милли смилостивилась над ним и сменила тему, пытаясь убедить Панси помочь ей с заклинанием. - У меня не получается. - Помогу, но без движений палочкой, - согласилась та. Милли закатила глаза, но возражать не стала. *** К своему неудовольствию, Драко оказался в библиотеке Хогвартса. Через час он должен был сидеть в классе Алхимии, снова возвращаться в библиотеку после пары не хотелось, так что надо было постараться сосредоточиться. Он обожал притворяться, что учебой вообще не занимается, как папа, но тут был совсем другой случай. На сей раз он не знал точно, что ищет, поэтому вынужден был просматривать все книги, чтобы понять, какая ему нужна. Он сидел за столом в общем читальном зале, спрятавшись за гору томов. Да, на сегодня Драко прочел почти все книги по заклинанию материалов, но все-таки почти, а не все. Требовалось что-то новое. Сковать меч, которым даже не станут сражаться, не сильно сложно, когда у тебя есть магия. Если бы речь шла о настоящем боевом мече, тут Драко волновался бы куда сильнее. Но этот конкретный меч должен был красиво лежать на витрине, ну и пусть он разобьется от первого же удара, этого удара никогда не случится. Требовалось сформировать лезвие вокруг сердечника, найти способ вплавить в него рубины, не нарушив магической подписи. Достать бы оригинал часа на два да понять, какую подпись они пытаются воспроизвести, но приходилось довольствоваться воспоминаниями Гарри. Когда на руках у Драко окажутся все части меча, нужно заставить их взаимодействовать между собой. Оставалось лишь надеяться, что догадки друзей окажутся максимально близки к истине. К несчастью, комбинирование элементов меча выпало ему. Лично Драко считал, что Рон бы справился куда лучше, поскольку алхимически соединить меч в одно целое казалось правильнее, чем все, что мог придумать Малфой. Но убедить друга будет сложно, и понадобится пара тестов, чтобы итоговый результат не обернулся слизью (как уже бывало). Вдруг у Рона есть хотя бы идеи по поводу взаимной интеграции элементов. Как ассистент Флитвика он не нуждался в специальном разрешении на работу с книгами из Запретной Секции, да и ничего странного в его раскопках среди подобных томов не было, но лучше не привлекать внимания. Жалко, что Винки не может просто достать ему нужное, ей, как личному эльфу Малфоя, допуск в секцию был ограничен. Можно было попросить ее передать просьбу Добби, тот бы наверняка согласился, но Драко предпочел оставить это на крайний случай. - Ух ты, какой симпатяга тут сидит. Драко поднял кислый взгляд на Гарри, тот оседлал стул напротив, подперев руками подбородок. Откуда-то послышались смешки, но Малфой счел ниже своего достоинства их замечать. Поттер издал вздох, будто перекочевавший прямо из низкопробных любовных романов. - Такой милый. Эй, лапушка, не хочешь познакомиться? Может, на свиданку сходим? Смех стал громче, игнорировать его уже было невозможно. Слизеринец фыркнул и уткнулся в книгу. - У меня есть парень. Гарри задохнулся и откинулся назад, едва не упав со стула. - О нет! Как у такого да не будет парня? - Он неубедительно понизил голос. - Эй, но ведь мы можем ему ничего не рассказывать? Останется между нами. Звуки с галерки уже начинали напоминать задыхающуюся гиену. Ну ладно. Играем, значит? Выигрыш останется за Драко. Он поднял взгляд, встретившись с шаловливыми глазами Гарри. - Нет, - серьезно сообщил он. - Я очень его люблю. Он прекрасен, добр, мы ладим. Он лучше всех, я никогда и не посмотрю ни на кого другого. Смех сменился дразнящим воркованием. Чего это они? Челюсть Гарри приземлилась на пол, лицо покраснело так, что Уизли бы легко сочли его за кровного родственника. - Драко, - выдавил он полузадушенно. - А, вот ты где, - тихо проговорил Малфой, - дорогой, ты не поверишь. Какой-то человек пытался сделать мне неприличное предложение, было ужасно неловко. Как будто не знал, что я уже встречаются с идеальным парнем. - Невозможно, - немедленно ответил Поттер, все еще краснея. - Это я встречаюсь с идеальным парнем. Драко закатил глаза. - Чушь. Что ты забыл в библиотеке? - Иногда и я учусь, знаешь ли, - запротестовал тот, эту часть Драко пропустил мимо ушей. Уроки Гарри делал исключительно вместе с друзьями, и на том все. - Я серьезно по поводу свидания. Сегодня, м? Никаких мертвяков, обещаю. Не стоило соглашаться. Надо было писать сочинение по Трансфигурации, а он вместо этого искал информацию о мече. Чтобы не сбить тщательно выстроенный график и не превратить его в бардак, надо отказаться и засесть за сочинение. Но это же Гарри! Если он не найдет время для Гарри, зачем тогда все? - Хорошо. Гарри поднял бровь и с интересом вгляделся в книги, словно впервые увидел названия. Драко буквально почувствовал, как на лицо вползает упрямое хмурое выражение, которое, как говорит папа, делает его похожим на маму, но, к счастью, Поттер не воспринял это на свой счет. Вместо этого он подставил Малфою лицо (тот покорно поцеловал его) и проговорил: - Ладно, увидимся вечером. После ухода Гарри чужое внимание постепенно сошло на нет, и Драко вернулся к материалу. К моменту, когда пришлось идти на Алхимию, он, конечно, не постиг секретов ковки мечей, но зато понял, куда копать дальше. Сегодня у доски ходила Перенель, Николас позади класса громко квохтал над ученическими диаграммами. Драко упрямо отказывался нервничать. Рон уже проверил его выкладки, а Гермиона - расчеты, пространства для ошибок не осталось. Ну, или крайне мало. После урока они с Гермионой поспешили на Травологию. Алхимия проходила в противоположной от теплиц части замка, до которой необходимо было добраться за пятнадцать минут. Они едва не опоздали. Грейнджер втиснулась на свое обычное место между Роном и Гарри, а Драко - между Панси и Милли. Невилл и Блейз в этом году, за отсутствием необходимости изображать врагов, занимались вместе в первом ряду. Они уже обратились к Спраут с проектом для седьмого курса, та пришла в восторг, и они даже начали работу или планирование своего этого не-пойми-чего. Никто не знал, что это будет, Блейз и Невилл молчали, а их многочисленные споры об уровне кислотности почвы не давали никаких подсказок любопытным. Драко поспешно стер с лица улыбку, поскольку Спраут начала лекцию, а глаза Гарри немедленно затянулись дымкой. Поттер поразительно хорошо справлялся со всеми практическими заданиями на Травологии, в теории же не разбирался совсем. Перед каждым тестом он отчаянно пытался запомнить названия родов и посевных циклов, зато без единого ожога пересаживал разные взрывоопасные растения. Драко ушел с ужина пораньше, чтобы успеть хотя бы начать сочинение по Трансфигурации, но его выловили старосты пятого курса, умоляя помочь с Джинни. Для таких тяжелых случаев у него советов не оказалось. Видимо, она собралась руководить собраниями старост пятого курса, и никто не отважился возразить. Все, что мог сказать Драко: ваши страхи оправданы, делайте как она говорит. Явно не тот ответ, которого они ожидали. Одно дело сражаться с Темным Лордом и его последователями и совсем другое - идти наперекор Джинни Уизли. В конечном итоге ему пришлось бежать в спальню, чтобы успеть хотя бы переодеться. Он натянул узкие джинсы и, по итогу небольшого внутреннего спора с самим собой, мягкую кружевную рубашку без рукавов чуть светлее его кожи. Воротничок у нее достигал линии роста волос. Гарри обожал кружевные тряпки на Малфое, но страдал, если одежда мешала реализации его давней кампании по оставлению засосов. Поверх лег облегающий черный кардиган, потому что кружево просвечивало насквозь, а надо было идти по коридорам. С его-то удачей он непременно столкнется с Филчем, придется смотреть завхозу в глаза, стоя в кружевах и джинсах на пару размеров меньше. Такое не пережить никому. Гарри любил, когда он распускал волосы, но внизу живота поселилось легкое раздражение по поводу сорванного расписания, и волосы, лезущие в лицо, Драко бы уже не выдержал, так что победил компромисс, и он сплел пряди в косу. Пусть Гарри расплетет ее позже, ему это нравится. Драко был так занят делами, что вообще забил на свидания, а зато он не таскал Гарри на охоту за мертвечиной, так что они квиты. Впрочем, наверняка устраивать свидания ему понравится. Драко сделал мысленную пометку организовать что-нибудь, когда со свободным временем будет получше. Пока он мог лишь одеться во вкусе Гарри, а если ошибется, можно раздеться, всегда работает. Встречу Гарри назначил на Астрономической Башне, половина школы проводила свидания именно там, так что наверняка придется поменять локацию, если не хочется все время отвлекаться. Но вместо набора для романтического вечера на площадке обнаружился плед, две дымящиеся чашки и стопка книг по Трансфигурации. - Что это? - спросил он. Гарри с улыбкой обернулся, глаза ощупывали Драко, а улыбка становилась шире. В этом и состоял коварный слизеринский план, но Малфой так растерялся, что даже не смог демонстративно прихорошиться. - Иди сюда, - позвал Поттер. Поверх пледа оказались наложены согревающие чары и чары мягкости, осенняя прохлада осталась за невидимой границей. Он уселся рядом с Гарри, и тот бездумно втянул его в поцелуй. Поцелуй постепенно становился глубже, и Драко забыл все свои мысли, а потом Гарри неохотно отстранился и пробормотал: - Гермиона сказала, что тебе понадобятся эти книги, - чмокнул в уголок рта, поколебался и прильнул губами к скуле, словно не мог справиться с порывом. - Блейз дал мне твой план сочинения. Прости, я попросил его порыться в твоих вещах. Потребовалось некоторое время, прежде чем Драко сообразил, о чем речь. Он опустил взгляд и рядом со стопкой книг увидел маленький столик, который можно было поместить прямо на колени, на нем лежало перо, пергамент и план, который он набросал для сочинения на прошлой неделе. Блейзу не пришлось особенно рыться, поскольку Малфой держал все свои бумаги в строгом порядке, отсортированными по предмету и категории; Гарри это и сам не раз видел, но скорее всего, забывал уже в следующую секунду. Находясь в комнате Драко, в последнюю очередь Поттер обращал внимание на стол. Разве что когда они… Но тогда тоже вряд ли. Там не до бумажек. - Я думал, ты хотел свидание. Тот пожал плечами. - Я просто хотел побыть с тобой. Знаю, что ты занят. - Так и ты занят, - запротестовал Драко. - Исследуешь некромагическую книгу, ведешь RA, учишь тамильский, а еще игра на волынке. - Ну да, - согласился гриффиндорец, - но с меня-то никто ничего не спрашивает, я сам это себе придумал, успеваю как могу, а ты должен демонстрировать результаты, всякие планы и исследования, и тебя бесит, когда что-то идет не по плану… Ну, и ты меня знаешь, - ухмыльнулся он, - пока я не привязан к могильному камню перед толпой Пожирателей и Волдемортом, все нормально. Например, мне тоже нужно писать это сочинение, но мы оба знаем, что я начну его не раньше, чем за два дня до урока. Похоже, пора к Поппи. Какие-то проблемы начались с сердцем, ну точно. - И что? Будешь просто сидеть рядом, пока я работаю? Гарри уселся, расставив ноги, и похлопал между ними. - Садись-ка. Пиши свое сочинение. Я книжку себе захватил, чтобы скучно не было, но мне ведь никогда не скучно обнимать тебя. Драко упал на колени, взял лицо Гарри в ладони и поцеловал его. Тот схватил его за бедра, но слизеринец отодвинулся и повторил движение Гарри в начале вечера - поцеловал его в уголок рта и щеку. Отвернулся и устроился на груди, позволив ему обнять себя. Гарри поставил столик над коленями Драко, пододвинул книги и протянул чашку, издающую пряный аромат. - Это что же, индийский чай? - Мхм. - Ответ Драко скорее ощутил спиной, чем услышал. - Добби пустил в меня в кухню, и я сам все приготовил. Мерлин, как же Драко любил Гарри. Он наконец расслабился, открыл учебник и приступил к работе. *** Гарри завязывал галстук, когда в дверь спальни раздался стук, сопровождаемый криком Гермионы: - Я захожу, прикройте все, что мне не нужно видеть! В спальне были только они с Роном, полностью одетые. А вот Гермиона, сюрприз, еще не оделась, щеголяя свободной ночной рубашкой и волосами, спрятанными в шелковую сетку. В испачканных чернилами руках она держала пухлый свиток. Гарри удивленно заморгал, а Рон принялся искать глазами часы. - Ты опоздаешь. Она помотала головой. - Нет, просто пропущу завтрак и перехвачу что-нибудь позже. Хочу подольше поработать над этим. - Гарри пригляделся к содержимому свитка, это оказалась тьма крошечных уравнений и расчетов, а через секунду он понял, что перед ним различия между двумя смертельными проклятиями из книги. Названный Гермионой срок уже прошел, но он не хотел давить. Теперь стало ясно, отчего потребовалось больше времени. - Можно мне ту книгу, которую вы добыли в России? - Э-э-э, зачем? Хочешь попробовать что-то оттуда? Не надо. Может, получится, может, нет, а если сильно нужно, лучше скажи мне. Я даже ничего не буду спрашивать, если не хочешь рассказывать. Хотя вопросы у него, конечно, были. Вдруг ей нужно вломиться в мавзолей и пробудить там какого-нибудь давно умершего ученого, дабы он ответил на вопросы. Рон хмыкнул, а Гермиона знакомо закатила глаза, раздраженно и вместе с тем по-доброму. - Спасибо, Гарри, очень мило с твоей стороны, но мне не нужна некромантия. Просто хочу проверить кое-что, связанное с уравнениями. - Она протянула руки. - Мать, можно мне? Он вздохнул, но призвал книгу, осторожно отдал ей, и, к счастью, все прошло хорошо, без проклятий и ожогов. На завтраке они сели возле Невилла. Не успел Рон положить сумку, как появилась Лаванда. Невилл поспешно съехал вниз, а если бы не успел, Лаванда бы попросту вскарабкалась через него. - Доброе утро, Ронникин, я уж думала, что не увижу твое милое маленькое личико сегодня утром, - она надулась и уселась сверху. Уизли крякнул, но послушно прижался к ней. Гарри всегда знал, что Рон высокий, но знать - одно, а видеть, что Лаванде пришлось встать на колени, чтобы обнять его за плечи, а ведь Рон сидел, - совсем другое. - Доброе утро, Лаванда. Мне казалось, ты считаешь, что во мне нет ничего маленького. Невилл подавился смехом, а ладонь Гарри сама собой оказалась на лице, словно это могло помочь. Лаванда, однако, пришла в восторг. - Ронникин! Мы из тебя еще сделаем нормального подростка! Она поцеловала его в щеку, и уши Рона заалели, но на том и все. Видимо, ее стратегия заключалась в том, чтобы избавить Рона от повышенной стыдливости путем совершения всяких бесстыдств в его присутствии. Может, с ним это и сработает, но с Гарри - точно нет. - Пока, - громко объявил Поттер, хватая со стола круассан и запихивая его в рот, а второй заворачивая в салфетку. - Я ухожу. Рон и Лаванда смеялись над ним, но это, знаете ли, разные вещи: вызывать рвотные позывы у других, милуясь с Драко, и наблюдать самому. Поскольку Защиту теперь преподавал Снейп, Гарри завел правило не являться туда заранее, поэтому, когда в коридоре показалась Гермиона, он все еще торчал у двери. Подруга уже переоделась в форму, но все еще бормотала себе под нос уравнения. Он без слов протянул ей круассан, и она, улыбнувшись, откусила большой кусок. - Нашла в книге что-нибудь толковое? Она поморщилась, покачала головой и, проглотив, проговорила: - Ничего проливающего свет, - и принялась за еду. Гарри все размышлял над ее словами, начался урок, Снейп читал лекцию, а Гарри все думал и думал. Пока классы работали над беспалочковой и невербальной магией раз в неделю, остальное время посвятив подготовке к ТРИТОНам, но вернуть внимание к лекции ему все никак не удавалось. Вести конспект, когда есть Драко и Гермиона, почти бессмысленно, так что Гарри просто попытался не смотреть на Снейпа. Вот только Снейп ему такой роскоши не позволил. - Я навеваю на вас скуку, мистер Поттер?! - рявкнул он. - А можно без палочки сотворить Непростительное? - бездумно спросил он. Комнату окутала нехорошая тишина. Ох, надо бы впредь думать, что говоришь. Он приготовился к гневу, к насмешке Снейпа, и тот - конечно же! - спросил: - Хотите поделиться с классом вашими планами, мистер Поттер? Он помотал головой, кое-как удержавшись от саркастичного комментария. В эти выходные будет первая вечеринке в Визжащей Хижине, не хотелось опаздывать из-за отработки. А вот чего он не ожидал, так это долгого взгляда и фразы: - Останьтесь после урока, если хотите обсудить вопрос. Гарри удивленно моргнул и кивнул, не зная, что сделать. Снейп продолжил лекцию, а Гарри рискнул бросить взгляд в сторону Слизерина, но те тоже были в недоумении. После урока некоторые с сомнением посмотрели на него, направляясь к двери, и друзья тоже, но он упрямо оставался на месте, пока все не ушли. Взмахом руки Снейп закрыл дверь и откинулся на стуле, лицо его было не злым. - Вы интересуетесь, могу ли лично я сотворить Непростительное без палочки или возможно ли это вообще? - Да наверное, и то, и другое. - Неясно было, как разговаривать со Снейпом в конструктивном ключе, новый опыт все-таки. Снейп скрестил на груди руки, стуча пальцем по плечу. - Вы в курсе, почему эти три проклятья принято считать Непростительными? - Потому что с их помощью совершается непростительное? - предположил он, но сразу же понял, что не прав. Wingardium leviosa может стать оружием массового поражения в умелых руках. Убить, пытать и подавить волю можно сотнями разных заклинаний. - Я не знаю. Снейп вздохнул, рот его скривила знакомая усмешка, но голос остался ровным: - Вы знаете, как создается заклинание? - Из кучи математики, - ответил Гарри, - ну или танцоры заклинаний как-то его создают вроде бы. - Танцоры тоже пользуются арифмантикой, но я не об этом. Магия порождает магию, а магия создана, чтобы преображать реальность. Разговор уходил куда-то вдаль, такое лучше было обсуждать с Драко или Гермионой, но не скажешь же это Снейпу, и он попросту кивнул. Снейп закатил глаза, в два счета определив, что Гарри понятия не имеет, о чем речь. - Как Флер Делакур убила Барти Крауча-младшего? - Разрезающим заклинанием, - ответил он. Его и в дуэлях-то не используют вроде бы. Миссис Уизли колола им дрова для камина. - Перерезала ему горло. - Как вы повредили бедро на кладбище? - Режущим проклятьем. - Оно вас не убило, - заметил Снейп. - Оно бы и со временем вас не убило. Просто больно. Как мисс Чанг удалось спрятаться от Барти Крауча-младшего? - Заклинание Confundus, - ответил Гарри, понимая, куда его ведут, но не понимая, зачем. Снейп кивнул, почти не усмехаясь. - Разрезающее заклинание прошло до позвоночника, получился еще один случай почти безголовости, убило мгновенно. Режущее проклятье стало причиной неприятной раны, а есть еще заклинания, напрямую воздействующие на нервные окончания. Confundus поражает затылочную, лобную и височную доли мозга. Даже патронус, чистейшая магия, воздействует на материальных дементоров. - Но магия все время воздействует на магию, - возразил Гарри. - Защитные чары, дуэли… - Защитные чары оберегают конкретное физически существующее место, - пояснил Снейп. Он до сих пор не разозлился. - Демонтаж защитных чар разрывает эту связь. Дуэль - это либо сила на силу, кто кого, либо поиски способа обойти. Заклинания и магия взаимодействуют друг с другом, но их цель всегда - воздействие на нечто осязаемое. Мистер Малфой - довольно искусный целитель. Уверен, он рассказывал, что пациент подвержен отдаче от заклинаний. Гарри начинал думать, что Снейп над ним издевается. Казалось, он просто говорит несвязанные вещи. - Говорил. - Догадывались, почему? Отдача большинства заклинаний воздействует на заклинателя, но в целительстве это редкий случай. Гарри помотал головой. Снейп кивнул и отвернулся, наклонившись над столом, и что-то написал. Протянул юноше, тот осторожно взял. - В Запретной Секции есть книга. Она может ответить на ваши вопросы. Гарри пялился в надпись, пришлось моргнуть несколько раз, чтобы увериться в отсутствии галлюцинаций, но надпись не изменилась, значит, по крайней мере, галлюцинация вполне последовательна. Он держал в руках записку для мадам Пинс, разрешающую Гарри Поттеру взять “Противоположности притягиваются: закон Кулона в применении к теории магии” Гортензии Каракаллы на неопределенный период времени. - А вы не могли просто ответить? - спросил Гарри, и раздражение все-таки вылезло. Ну конечно, раз уж Снейп решил помочь, надо сделать это максимально витиеватым способом. И вновь Снейп не рассердился, линия его рта смягчилась, получилась не улыбка, но и не хмурое выражение, ну да, ну да, несчастный Поттер - счастливый Снейп. - Мог бы. - Ну и гад. - Опоздаете на Зелья, мистер Поттер. Снейп не дал ему никакой записки, чтобы объяснить опоздание, хотя вина была целиком на нем, а сам Гарри не попросил. Куинн поднял бровь, когда Поттер проскользнул в класс, но ограничился снятием пары очков, а Гарри быстро кинул палочку на поднос перед классом, так что жаловаться было не на что. Мадам Пинс взглянула на бумагу, потом на Гарри, но принесла книгу и с растерянным лицом отдала ее. Причина стала ясна, как только он вернулся спальню и открыл ее. Тонкий томик с невзрачной темной обложкой. Наполненный уравнениями и диаграммами. Ну, класс. Он хотел вернуть ее в библиотеку, это настолько выше его способностей, что даже смешно, но Снейп ведь гад, значит непременно выкинет что-нибудь этакое, например, спросит Гарри по содержанию книжицы посреди урока. Можно прочесть хотя бы текст, понадеявшись, что он внесет какую-то ясность и без уравнений. Отдать Гермионе и попросить объяснить? Она вроде как любит читать такие штуки. Может и Драко тоже, но он ведь занят, да и Арифмантику он больше терпит, чем любит. Гарри решил закончить на сегодня, проблема, в конце концов, не срочная. Час спустя, так и не уснув, он схватил книжку и открыл первую страницу. *** В последние дни Гарри вел себя странно, не расстройство, а, скорее, погруженность в себя, так что Драко не стал допытываться. Как и все остальные, хотя в случае с Панси лед был тонким. Терпения у нее вечно не хватало, и если они вовремя не вмешаются, она будет трясти Поттера, пока тот не сдастся. Когда посреди подготовки к вечеринке Гарри повернулся к нему и задал вопрос, Драко ожидал чего-то такого. - Почему при исцелении отдача попадает в пациента, а не в целителя? Почему она вообще случается? С другими типами магии такой проблемы вообще нет. Невозможно наслоить слишком много проклятий или чистящих заклинаний и получить отдачу. Даже в некромантии откат получается не от количества заклинаний, а от того, что заклинатель не может справиться с заклинанием. Последовала всеобщая пауза, все смотрели на Гарри. Драко подумал, не спросить ли о том, откуда взялся вопрос, что случилось, но решил, что это не важно. Он ведь всегда был рад поговорить о нюансах одной из любимых своих тем. - Целительство - это уникальный вид магии, он включает в себя постоянную магическую связь между двумя людьми, при применении другой магии такая связь не возникает. Я, конечно, исцеляю только тело, но магия очень всепроникающая штука и оттого… - он с трудом нащупывал слова для внятного объяснения, -... заметная. Так вот, когда твоя магия слишком заметная, собственная магия пациента начинает сопротивляться. Если бы я лечил маггла, то вообще никаких проблем. Я бы думал скорее о том, как заклинания будут взаимодействовать друг с другом, но не об отдаче. Наслаивание исцеляющих заклинание - это про… сделать свою магию тихой и незаметной? Ну да, как-то так. Но без потери эффективности. Зависит и от заклинания. Какие-то просто… ну, громче других. Их можно накладывать больше, делать это тем проще, чем они громче, отдачи не будет. Это те исцеляющие заклинания, которым нас обучают в школе, с ними труднее напортачить, но и ими лучше не пользоваться лишний раз. Когда на четвертом курсе он исцелял руку Кассиуса, причин нервничать было море, пусть Драко бы ни за что не признался. При этом шанс отдачи от одного-единственного Episkey почти нулевой. - Но отдачу ты получишь и в случае наслоения на самого себя? - спросил Гарри. Драко открыл рот, закрыл и выдохнул. - Вот поэтому надо было внимательно слушать на Прорицаниях. Гарри закатил глаза, а Луна пояснила: - Латентная магия волшебников и ведьм ведет себя иначе, чем магия заклинаний. - Представь, что речь о формах, - помогла Гермиона, сервируя стол с напитками. - Наша латентная магия не имеет формы, а заклинания имеют. Магия меняется при использовании. Когда целитель исцеляет сам себя, все равно будет три фазы магии. Латентная магии, как она есть, до применения заклинания, магия, принявшая форму заклинания, и латентная магия после применения громкого проникающего заклинания. Драко подумал, что это должно еще больше запутывать, какие-то формы, какая-то громкость, но самое близкое для описания - Арифмантика и кристальные матрицы, а это Гарри точно не поймет. - Исцелять себя и труднее, и легче, чем других. Поскольку во время действия заклинания моя магия изменяется, шанс отдачи повышается, легко что-нибудь напутать. Но мне легче избежать отдачи, поскольку я знаю, как реагирует моя собственная магия. У меня все в порядке с контролем, и пока я понимаю, что делаю, это безопаснее. Но я бы не советовал наслаивать на себя исцеляющие заклинания, поскольку высок шанс переборщить и даже не понять, пока кожу не разорвет на части. - Фу, гадость, - пробормотал Гарри, не глядя ни на кого, все еще в своих мыслях. Драко подождал, обменявшись раздраженными взглядами с Блейзом. - Ты почему спрашиваешь? Или это общий интерес? - Снейп кое-что сказал. Не парься. Малфой тоже был без понятия, что за муха укусила Снейпа. Если бы он еще и дал прямой ответ на вопрос, стоило усомниться в картах, потому что это точно был бы не Северус Снейп. Но все равно - странно. Впрочем, если Гарри найдет ответ, то непременно поделится, а у Драко есть своя загадка Снейпа, которой тоже пришлось уступить место задаче создать копию Меча Грифона и помочь Гарри разгадать загадку некромагической книги. Половина друзей отправилась в школу, чтобы переодеться, и Драко был среди них. Он нашел в шкафу приготовленный наряд на вечер. Прохладно для такой одежды, но в Хижине тепло. Гарри проявил такт и не стал возмущаться, что у Драко не осталось времени пообщаться в чулане для метел, так что слизеринец решил отплатить той же монетой и хотя бы надеть то, что Гарри понравится снимать. Он уже договорился с Блейзом, чтобы тот переночевал сегодня не в спальне. Не имея привычки выпинывать друга на всю ночь, Малфой рассчитывал, что он в крайнем случае переночует в одной из только что законченных спален Хижины. Драко мечтал о второй половинке, кровати, глушащих чарах и спокойно потерять счет времени. Одевшись, он подумал, что его прикид Гарри мог счесть наказанием, а не наградой, поскольку Малфой не собирался покидать вечеринку раньше полуночи. С другой стороны, они организовали эту вечеринку, Драко не мог ее пропустить, мало ли что Гарри говорит. С прической пришлось искать компромисс: чтобы не щекотали лицо, он наполовину собрал волосы в пучок, а другую половину оставил за спиной. Надел он белую шелковую рубашку с жемчужными пуговицами и черные сатиновые шорты. Самое классное - по бокам шортов есть сетчатая полоска. Она оставалась незаметной с первого взгляда, если только вы не знали, куда смотреть, но метка родственных душ через нее была отчетливо видна. В конце концов, бархатцы явно ярче его кожи. Войдя в Хижину, он ощутил гордость, особенно когда Блейз при взгляде на него принялся массировать висок. Потом его лицо замерло и стало каменным, Драко почти выхватил палочку, оборачиваясь, но там оказалось вовсе не то, чего он боялся. Он ненавидел, когда его переигрывали, но Панси можно, к Панси он привык. На ней красовалось короткое платье без бретелек, выполненное из переливающейся зеленым и золотым змеиной кожи. Образ дополняли высокие сапоги. Длинные волосы держала золотая лента в виде змеи, украшенная изумрудами, в ушах висели золотые серьги-кольца, тоже выполненные в виде змей. Возле нее, обреченно терпя неудобства, стояла Милли, явно одетая с подачи подруги, чтобы сочетаться. Прогресс все-таки. Ее фантазия Панси облекла в змеиное же платье с длинными рукавами, открытыми плечами и прозрачной золотой накидкой с рюшами, доходящей до середины бедра. На вкус Драко без рюш линии вышли бы более четкими, но, известное дело, Милли стеснялась своего живота в облегающих платьях, так что Панси пошла на уступки, чтобы убедить ее явиться в этом перед всем Хогвартсом. Массивные туфли из змеиной кожи на золотом каблуке и змеиное ожерелье сочетались с драгоценностями Панси. - Да вы, блядь, издеваетесь, - без выражения проговорил он. - Я мог бы не париться и просто прийти в униформе. И как мне с вами состязаться? - Никак, - ответила Панси, скучающе разглядывая безупречный маникюр. - Ты не соперник, Драко. Даже не участник. Ух. Он прижал руки к груди отшатнулся, шуткой жест был лишь наполовину. Милли закатила глаза. - Дайте мне кто-нибудь выпить. Поверить не могу, что вы затолкали меня в ЭТО. Если хотите, чтоб оно на мне осталось, накачайте меня чем-нибудь крепким, иначе протрезвею и сниму. Блейз вышел из ступора, сунул руку в карман, вытащил фляжку и протянул Милли. Та улыбнулась и сделала щедрый глоток, чего за ней обычно не водилось. - Если начнем раздеваться посреди вечеринки, наконец переплюнем Лаванду Браун, - поддела Панси, и Милли немедленно подавилась. Драко увидел, как сверху спускаются гриффиндорцы и Луна. Ужасное видение слишком короткой юбки маленькой кузины отступило под весом возмущения. - Гарри! Ты видишь?! Если бы я знал про их планы, я бы оделся по-другому! Гарри даже не посмотрел на Панси и Милли, застряв взглядом на Малфое. Гарри, конечно, был необъективен, зато уязвленное эго поутихло. Поттер протянул руку и весьма ожидаемо провел рукой по светлым малфоевским волосам, а потом по спине, собираясь нырнуть рукой в задний карман шорт, безуспешно, поскольку карманы декоративные. Настоящие карманы бы нарушили линию силуэта. Рука Гарри устроилась на бедре, и момент, когда он нащупал сеточку, был виден по глазам. Он отступил, пытаясь разглядеть, что там, увидел бархатцы, и глаза его потемнели, а щеки порозовели, рот открылся, но ни звука не последовало. Ну и Мерлин с Панси и Милли, в конце-то концов, Драко было грех жаловаться, ведь Гарри смотрел на него таким взглядом. Вечеринка имела оглушительный успех, провели очередное соревнование по поглощению алкоголя, которое выиграл, разумеется, Рон, хотя Чо заставила его изрядно потрудиться ради победы. Напившись, она перешла на корейский, и Драко разобрал имя Седрика, произнесенное несколько раз, видно, ей не хотелось, чтобы ее поняли посторонние. Братья Криви исполнили несколько песен на танцполе, Драко успел неприятно удивиться тому, как два тощих мальца за лето превратились в нормальных людей его роста. Милли попадалась ему на глаза только с бокалом в руке. За нее обычно не требовалось волноваться, но она впервые пила так много. Блейз призраком возмездия витал вокруг нее, а она даже не спотыкалась на своих каблуках, так что, видимо, оставалась в порядке. Либо она выпила куда меньше, чем кажется, либо стала более толерантной к ликеру, чем в прежние их попойки. В какой-то момент он увидел Джинни и Луну вместе в каком-то уголке, развидеть не получилось, так что просто притворился, что не видел этого и вообще пьян. Гарри решил, видимо, провести вечер, прилипнув ладонью к бедру Малфоя, точнее, к бархатцам. Как только пробила полночь, он немедленно поднялся на ноги и потащил Драко за собой, и тот так хохотал, что не смог выдавить даже слова против. Несколько человек с намеком просвистели им вслед. Драко застонал, но больше ничего не успел. Хотел менее публичных отношений, Малфой? А не надо было связываться с Гарри Поттером. *** Гарри проснулся от грохота, пытаясь понять, что вообще происходит. Он лежал в постели Драко, растянувшись прямо на нем и сложив голову ему на грудь. Перед глазами имелось целое поле бледной кожи, но сосредоточиться на ней он не мог, потому что кто-то барабанил в дверь так, будто пытался ее выбить. Он поднял глаза и обнаружил, что Малфой тоже проснулся и сердито пялится в потолок. - Что случилось? - подавив зевок, выдавил Гарри и чмокнул Драко в ключицу, раз уж оказался рядом. - Это Джинни, - пояснил слизеринец. - Я надеялся, что если долго не обращать внимания, она уйдет. Гарри ощутил почти сразу утихший приступ беспокойства. Если бы что-то случилось, она бы и стучать не стала, просто вынесла дверь. Спрашивать, откуда у Джинни пароль к слизеринской гостиной, было бессмысленно, ответ - Луна, хотя… Если бы Джинни Уизли спросила кого угодно, о, ей бы ответили. - Как-то не в ее манере, - заметил Гарри, неохотно поднимаясь. Он натянул вчерашние брюки и открыл дверь, пригнувшись, дабы не получить кулаком в лицо. - Это расплата за что-то? - Если бы это была расплата, ты бы сразу понял, - резонно сообщила она. - Мама прислала сову. Через тридцать минут встречаемся всей семьей в Трех Метлах. Рон и Гермиона уже в курсе, их не пришлось будить, как некоторых. - Зачем? - спросил он, стараясь скрыть, как потеплело в груди: он считался семьей Уизли! Если бы Джинни про это узнала, то принялась бы щипать его за щеки, чтоб жизнь медом не казалась. Не впервые его звали на собрание семьи Уизли, но впервые оно случалось посреди учебного года. Она пожала плечами. - Что-то хорошее, наверное. Может, папу повысили? - Куда? Он уже начальник своего отдела. - Узнаем, если ты поторопишься, так что давай, - справедливо ткнула она. Он вздохнул и направился к кровати. Драко зарылся под одеяло и оттуда донеслось приглушенное: “Повеселись там”. Футболку Гарри натянул в последний момент, надо было бежать в гостиную. Рон и Гермиона, притопывая от нетерпения и недовольно сложив руки на груди, ждали его. Он закатил глаза и метнулся наверх, залез под душ, натянул чистые джинсы и свитер, подаренный ему Панси на день рождения, и помчался вниз. - Опоздаем, - проворчала Гермиона. - Да я же пять минут всего, - оправдывался он. Подруга вздохнула и взмахом палочки высушила ему волосы. Три Метлы обычно не открывались так рано, но сегодня внутри бурлила толпа Уизли, столы оказались сдвинуты в центр, на них уже стояли чашки с чаем и выпечка, а из кухни доносились многообещающие ароматы. Молли просияла, увидев их; пока они садились, отовсюду сыпались взмахи ладоней и приветствия. Близнецы щеголяли в костюмах лаймового цвета, Гарри решил не спрашивать, догадываясь, что ответ ему не понравится. Чарли дремал над своей чашкой. Билл поспешно втиснул Джинни между собой и матерью, а Артур уже задавал Гермионе какие-то вопросы про пульт от телевизора. - Так чего мы тут? - спросила Джинни, делая доблестную попытку отвлечь Молли от прически Билла. Та фыркнула и заявила: - Понятия не имею, ваш отец мне ничего не рассказал. Артур? Артур прервался и улыбнулся, но поспешно состряпал на лице более нейтральное выражение. - Ага. Но это не я должен объявлять. - Он повысил голос: - Все внимание! Все растерялись, и тут откуда-то выступил Перси. Он же должен был отдыхать еще неделю! Выглядел он таким расслабленным, каким вообще никогда в жизни не был, за ним вышла Тонкс, они держались за руки. Волосы ее знакомо ярко-розово топорщились, синий свитер подозрительно напоминал школьный свитер Перси. Она улыбнулась и подняла руку. Все увидели кольцо, большой круглый опал в окружении бриллиантов. - Я сказала “да”! Теперь он останется со мной навсегда! Молли взвизгнула и вскочила на ноги, обхватив руками Перси. Не дав тому времени на ответное объятие, она обняла Тонкс, чмокнула в щеку и изучила кольцо. - Ох, как чудесно, еще одна дочка! Теперь у меня вас трое! - Рад помочь, - язвительно буркнул Перси. - Вы уже назначили дату? - проигнорировала его матушка. - Э-э-э, поздней весной? Мы не хотим большой праздник, - покраснела Тонкс, не переставая улыбаться. Перси принимал поздравления от остальной семьи, когда Розмерта вынесла несколько бутылок шампанского и большой графин апельсинового сока. - Я хотел сбежать, - со вздохом признался Перси, тихо, чтобы не услышала Молли. Гарри все-таки одним глазом следил за миссис Уизли, боясь, что выглядит глупо. Но Чарли и Билл делали ровно то же самое, что и он. - Но мама бы расстроилась. Я надеялся, кто-нибудь из вас объявит о помолвке первым, и все будет попроще. Он со значением посмотрел на Билла и Джорджа. Билл несколько раз моргнул. - Ох, блин. Свадьба. Вот в чем дело-то. А надо? - Это тебе лучше у Флер спросить, - заявила Джинни, а Артур устало потер виски. - Не смотри на меня, мы с Кассиусом счастливы, но брак это взрослая серьезная штука, а мы - ни то, ни другое, - буркнул Джордж. Фред бросил на него взгляд, в котором ощущалось некое дополнение этой фразы, но ничего не произнес. - Подождали бы годик, Гарри был бы первым, - сказала Гермиона. Все немедленно посмотрели на Поттера, он пожал плечами. - Когда мне будет семнадцать. Или лет через десять. Или никогда, если Драко решит, что против, хотя он вроде бы за. Я хочу, если Драко хочет. Соглашусь с ним. - Он подумал и с тоской добавил: - Побег - это здорово. Неохота разбираться в рассадке гостей. - Не понимаю, как вы надеетесь обойтись скромной свадьбой, если между тобой и Тонкс лежит половина Министерства, которая или обидится, или впадет в панику, что ты ее не пригласил, - развеселился Рон. - Отличная работа с выборами, кстати. Гарри ничего Рону не говорил про выборы, но на следующий день, позабыв, принялся жаловаться на них за завтраком. Как и предсказывал Кингсли, Рон и сам обо всем догадался. Судя по растерянным взглядам за столом, кроме Джинни и Гермионы, которые уже слышали Рона, остальные тоже не догадались. Перси ухмыльнулся: - Спасибо, братец. Не хочу, чтобы моя свадьба стала политическим событием. Рон поднял бровь, излучая скептицизм. Будто у Перси был выбор. Молли и Тонкс наконец вернулись за стол, Тонкс выглядела обалдевшей от количества вопросов. - Начинайте искать дом или квартиру побольше, - велела миссис Уизли. - Могу поспрашивать. Радость Тонкс на мгновение угасла. - Ну… Спасибо. Я больше не стажер, так что мы, конечно, можем себе позволить новое жилье. Артур нахмурился в сторону Перси. - Ты что, не рассказал? - Помолвка была только вчера, - отбивался тот, спрятав глаза. - Что не рассказал? - спросила Тонкс с чистейшим любопытством в голосе. Перси принялся тереть шею, взгляд не отрывался от кольца на руке Тонкс. - Да ничего еще не решилось. Просто… Можно и так, если захочешь. - Он вытащил палочку, призвал свиток и передал его Тонкс. Над столом повисла тишина. Глаза Тонкс стали огромными. - Это… Ты… на квартиру? - Вообще-то на все здание, - Перси покраснел. - Сторговался. Дом, конечно, не в лучшем состоянии, и Амелия выдала мне хорошую прибавку к зарплате и бонус, который покроет первый взнос. Можем себе позволить. - Но ты же ненавидишь эту квартиру! - воскликнула та. - Ненавидишь тамошний запах, что мало места, сантехника вечно ломается, нет места для стола, ненавидишь, что соседи шумят, что пол невозможно вымыть до блеска. Перси наконец поднял глаза и пожал плечами. - Если весь дом будет нашим, я смогу все исправить. Он ведь нравится тебе. Ты любишь наших шумных соседей, помнишь их по именам, любишь старую лестницу, перепрыгивать скрипучую третью ступеньку, старую плитку на кухне и пекарню через дорогу. - Разве ты не хочешь большой классный дом в отличном районе? - настаивала Тонкс. - Где все новое, целое и никто до тебя им не пользовался? Последовал молчаливый обмен взглядами членов семьи Уизли, и Гарри вспомнил кое-что: у него тоже не было новых вещей до поступления в Хогвартс, его очки уже не корректировали зрение как нужно, и Помфри заметила это лишь в конце первого курса. Перси улыбнулся и взял Тонкс за руку, трогая пальцем опал кольца. - Если мы когда-нибудь захотим такой дом, то у нас он будет. Больше всего на свете я мечтаю о счастливой жене. Так что если многоквартирный дом сделает тебя счастливой, то я хочу жить там. Тонкс осторожно опустила свиток на стол и повисла на шее у Перси. Молли и Чарли украдкой утирали слезы, на лицах остальных была написана любовь, и у Гарри - тоже. Интересно, Панси уже готова к новому свадебному платью?