Умение выживать - это талант

Все пошло не по плану почти сразу, но Гарри до последнего надеялся на лучшее. Они с Драко договорились встретиться в коридоре перед кабинетом Директора в самую рань, задолго до подъема. Гарри под мантией вышел из-за угла и увидел, что Малфой уже ждет его на месте. Он уже собирался стянуть мантию, как из-за противоположного угла появился Дамблдор. - Мистер Малфой? Драко смотрел в его сторону, так что Гарри успел заметить, как тот побелел, прежде чем вдохнул поглубже и повернулся к Директору. Хорошо хоть сумку с мечом додумался спрятать, а не в руках теребить. - Директор. А вы ранняя птаха. - Он склонил голову набок. - Из класса Алхимии возвращаетесь? Гарри неверабльно наложил заглушку, чтобы подкрасться поближе и толкнуть Драко в спину. Цели было сразу две: дать понять, что он рядом, и намекнуть, что не надо перегибать палку. Драко слегка отклонился назад в ответ, но ни жестом больше не выдал присутствия Гарри. Дамблдора такая постановка вопроса об их с Ником отношениях, казалось, не смутила. Но это как раз понятно: пул ставок по поводу его отношений с Фламелями лишь жирнел со временем, не знал о нем только ленивый. С отсутствующим видом он натянул рукава мантии пониже. - Вы тоже сегодня рано, мистер Малфой. Могу я вам чем-то помочь? Гарри нетерпеливо ждал, пока Драко изобретет какой-нибудь повод, и они смогут смыться отсюда и попытаться завтра. Поэтому, когда тот открыл рот и сказал то, что сказал, оставалось лишь уставиться на них в немом удивлении. - Вообще-то… вообще-то я хотел кое-что с вами обсудить. Идея просто отстой. Драко и Дамблдор не общаются. Можно даже сказать, что Драко самым активным образом избегает находиться с Директором в одном помещении. О чем им разговаривать? Дамблдор поднял одну пышную бровь, что по его меркам было очень открытым выражением удивления. - Понимаю. В последующем молчании Гарри снова толкнул Драко в спину, на сей раз посильнее, но тот вновь не отреагировал. - Без свидетелей, если не возражаете. - Конечно, мистер Малфой, - ответил тот, и растерянность его сменилась люто ненавидимой Драко улыбкой. Добром это не кончится. Зачем вообще Драко в это ввязывается? Дамблдор махнул рукой, и статуя отпрыгнула прочь. Слизеринец жестом пропустил его вперед: - Дорогу умудренным сединами. Когда это закончится, Гарри его придушит. Он что, намерен раздраконивать Дамблдора, чтобы удерживать его внимание? Как бы Драко ни был одарен в этой области, в данном случае не на того напал. На лице Директора появилось легкое веселье, казавшееся вполне искренним, после чего он вошел на лестницу. Драко поспешно сунул руку в карман, вытащил бездонную сумку и ткнул ею назад, куда-то в бедро Гарри. Тот выпростал руку из-под мантии и принял их ценный груз, быстро стиснув запястье Малфоя, прежде чем спрятаться вновь. Драко заторопился вверх по ступеням, Гарри постарался не отставать и едва успел переступить через порог, прежде чем статуя вернулась на место. Не удержавшись, он ущипнул Драко за зад, поскольку оный зад мелькал как раз в районе его лица, этим жестом заодно выразив, что план ужасен. Позже он выскажет Малфою весь список причин, по которым этот план - страшная глупость. Дамблдор уселся за свой стол, а Драко медленно опустился в одно из кресел напротив. Выражение его лица трудно было понять даже Гарри, но ему быстро стало некогда: он с ужасом смотрел на упущенный фактор. Они забыли про Фоукса. Феникс спал, сунул голову под крыло, на своем огромном насесте в задней части кабинета. Меч Грифона находился в поле его зрения, а еще - рядом с Сортировочной Шляпой. Оставалось надеяться, что Фоукс не проснется во время операции, но Шляпа-то вот она. Впрочем, кто знает? Да, она разговаривает и, видимо, слышит, но видит ли? Гарри понадеялся, что нет. Похоже, это худший из их планов. - Что вы хотели со мной обсудить так срочно? - спросил Дамблдор, пока Гарри крался вдоль книжных шкафов. Меч лежал слишком высоко. Надо было захватить метлу, потому что дотянуться он сможет только с помощью очень точно рассчитанной левитации, а с точностью у него так себе. Приходилось надеяться, что удастся вложить в заклинание силы не больше, чем нужно, иначе он треснется об потолок, и Дамблдор немедленно все поймет. - Что с вашей рукой? Гарри не винил Директора в потере дара речи. Он и сам не удержался и оглянулся на Малфоя, не понимая, во что тот играет, однако он казался серьезным. Гарри усилием воли отложил этот вопрос и занялся делом: расстегнул сумку и осторожно сунул внутрь руку, пока не наткнулся на рукоять дубликата меча. - Не уверен, что понимаю, о чем речь, мистер Малфой, - тихо проговорил Дамблдор. - Да ну? - спросил Драко тоном “я чистокровный сноб до кончиков ногтей”. - Вы и раньше пытались скрыть ее от меня. - Вряд ли вы пришли сюда за этим, - тем же ровным тоном ответил Директор. Гарри не оглядывался, но шуршание ткани услыхал. - Удовлетворены? - Finite incantatum! - рявкнул Драко, вложив в заклинание столько силы, что Гарри услышал шипение за спиной. Чары отмены разбили его собственную заглушку, и он успел лишь порадоваться, что не находился в это время в воздухе. - Мерлин всеблагой, что это? В голосе Драко звучал неподдельный ужас. Гарри знал, что нельзя терять времени, но все же обернулся, чтобы понять, что такого страшного там могло появиться. Правая рука Дамблдора почернела. Золотой ободок кольца, которое Гарри раньше видел на левой руке Директора, ярко выделялось на фоне разлагающейся плоти. Один в один цвета камня в кольце. - Мистер Малфой! - взорвался Дамблдор, отдергивая руку и пряча ее под рукавом мантии. Гарри ни разу в жизни не видел Директора в таком гневе. Волнение за Драко захлестнуло его, но разум немедленно подсказал, что Дамблдор не сделал бы карьеры, не умей он владеть собой, так что Малфой не пострадает. Что ж. Директор отвлекся. Гарри оставил ситуацию целиком на Драко, осторожно высунул меч из-под мантии и подождал, не запустит ли это какую-нибудь тревогу, не запоет ли Шляпа, еще что-нибудь… Но ничего не произошло. Испустив вздох облегчения, он задержал дыхание, сунул меч Гриффиндора под мантию и положил на его место дубликат, надеясь, что успел, и изменения в магическом фоне остались незамеченными, например, момент, когда в кабинете никакого меча не было, или секунду, когда меча было два. К счастью, Драко в данный момент владел всем вниманием Дамблдора, он ругался на чем свет стоит, словно не замечая, что перед ним один из самых могущественных волшебников мира, жаждущий растереть его в порошок. - Чем вы вообще думали?! Поппи это видела? Нет, конечно нет, иначе она бы давно это исцелила! Маразм что ли у вас начался? - Поппи не сможет это исцелить, - жестко оборвал его Дамблдор. - Откуда вам знать? - осклабился Малфой. - Вы и не подумали показать ей! Как вам вообще пришло в голову промолчать об этом? И вас еще мнят гением! Дамблдор поджал губы. - Вас это беспокоить не должно, мистер Малфой. Если это все, что вы хотели обсудить, тогда вам стоит вернуться к вашему расписанию. Гарри точно знал: если бы Дамблдор начал разговаривать таким тоном с любым другим студентом, тот либо испугался бы до обморока, либо расплакался на месте. К счастью или к сожалению, перед ним был не любой ученик. - А я думаю, вам надо вернуться к пояснениям. Иначе первым делом, выйдя из кабинета, я разбужу Поппи и дам ей понять степень вашего идиотизма. - Последовал момент молчаливого обмена тяжелыми взглядами. - Даже не думайте стереть мне память, это плохо для вас закончится. Вряд ли Дамблдор бы решился стереть память студенту, а вот за ними такой грешок уже водился. Мариетта так и не узнала, почему Чо вдруг перестала с ней дружить. Гарри вообще не понимал, почему Драко все еще здесь, когда можно было уже сворачивать этот безобразный разговор, меч у них. А потом можно и наябедничать Помфри. Дамблдор откинулся в кресле, его гнев растворился без следа, это могло кого-нибудь напугать, но Гарри видел этот трюк не раз. - Это наследственное иссушающее проклятие. Для Гарри эти слова не несли никакого смысла, но Драко лишь усмехнулся: - Если так, вы были бы уже мертвы. - Что ж, - продолжил Дамблдор, голос чуть дрогнул, - подождите немного. Нет, не может быть. Дамблдор, конечно, стар, но не настолько, не с его могуществом. Он не выглядел больным. - Дайте мне руку, - потребовал Драко. Дамблдор не шелохнулся, и он продолжил: - Я все лето работал с Асимом Джаспелом в отделении магических недугов. Я и похуже видел. Либо я, либо Поппи. Плечи Директора опустились, словно он вздохнул, но губы жили своей жизнью, оставшись без движения. Он протянул обе руки и закатал рукава. Сначала все выглядело нормально, но в следующую секунду правая почернела, на ней проявилось кольцо, которое все раньше видели на левой руке. - Иллюзия отражения с обратной связью? - спросил Драко, осторожно взяв запястье Директора и повернув ладонь. - Сделать якорем кольцо, чтобы она воздействовала на обе руки - хорошая идея. - Случаются и у меня хорошие идеи. Драко хмыкнул, но не ответил. Нахмурившись, он пробежался пальцами по ладони, Гарри невольно замер, ожидая, что та рассыплется в пыль. Драко поднял рукав повыше и помрачнел. - Распространяется. Оно должно было убить вас за минуты. - Минуты - это большое пространство для действий, - пояснил тот. - Удовлетворены, мистер Малфой? - Нет. Это ведь кольцо? Его не снять, пока вы не умрете, а если даже снимете, проклятье все равно пойдет дальше. Почему вы надели его, не проверив? Тот попытался откинуться в кресле, но не смог, Драко по-прежнему держал его руку. - Ну… Не все мои идеи одинаково хороши. - Оно будет распространяться, пока не убьет вас, - проговорил Малфой, и Гарри бы сел от удивления, если бы было куда и если бы его немедленно не заметили после этого. - Сколько у вас осталось? Недели? Месяцы? Не пытайтесь врать, что год. Дамблдор ничего не сказал. Гарри подумал, что сейчас он вышвырнет Малфоя из кабинета, но тот ответил: - Месяцы, если удача на моей стороне. Если нет - месяц. Или меньше. Драко ругнулся, Гарри мечтал сделать тоже самое. - Из всех глупых и безответственных…. Вы, блин, войну ведете, если забыли! Тот моргнул, словно озадачившись. - Не забыл. - Уверены? - прошипел Драко. - Вы тут шныряете, скрываете все от всех, дергаете за ниточки и что там еще… Ладно, пусть, сейчас это более-менее работает. А когда вы умрете? Что тогда? Сейчас Волдеморт без тела, но это и тогда продлилось недолго, не продлится долго и сейчас. Не для того же вы проводили Гарри через огонь и воду, чтобы заставить его разгребать все в последний момент? Гарри покраснел. Дамблдор обычно просто не успевал ничего сделать, прежде чем с Гарри случалось всякое, вряд ли он специально. Директор нахмурился, морщины на его лице углубились. - Я никогда не имел намерения создавать Гарри ненужные трудности. Если я смогу закончить войну до своей смерти, то так и сделаю. - Увы, не можете, - зло проговорил Драко. - Это уже понятно. Я не дам вам выбрать легкий путь и умереть, умыв руки от всей каши, которую вы заварили. Сами заварили - сами и будете разгребать. Гриффиндорец моргнул, растерянно уставившись на Драко. Даже Дамблдор развеселился. - Я бы с удовольствием, мистер Малфой. У вас есть конкретные предложения? Драко всегда чуял, когда его дразнят, даже вежливо и тонко, Гарри ожидал какого-нибудь ответа в том же духе. Но слизеринец задумался. - Я бы предложил слезы феникса. Но, полагаю, если бы это помогло, Фоукс уже исцелил бы вас. - Он пытался, - нежно проговорил Дамблдор, бросая взгляд на спящую птицу. - Теперь вы понимаете, мистер Малфой. Если вам известно средство более могущественное, чем слезы феникса, я очень удивлюсь. - Это не болезнь, это волшебный яд. Организм нужно очистить от него. С рукой покончено, она уже мертва, но вы ведь больше, чем просто рука. Ох, да ну нахуй. Драко же не имеет в виду то, что Гарри думает?! К сожалению, за прошедшие годы они научились хорошо понимать ход мыслей друг друга. Значит, Драко говорит ровно то, что Гарри думает. Он вытащил меч Грифона из сумки. На всякий случай. - Нечто столь сильное в любом случае меня убьет, - сказал Дамблдор и впервые он выглядел усталым. - Если бы это было так легко, мистер Малфой, я бы уже подумал об этом. - Знаете, мне кажется, самый большой ваш недостаток - это высокомерие, - заметил Драко, удерживая руку Директора за запястье. - То же самое могу сказать о вас, - вернул любезность Дамблдор. Кажется, это самое грубое, что Гарри от него слышал. Драко наверняка посчитает это достижением позже. - Что, как не высокомерие? - проговорил Малфой и прищурился. Гарри ощутил движении магии в воздухе, и глаза Дамблдора расфокусировались, заслуга скорее его ухудшающегося здоровья, чем проклятья Драко только что наложил на него неверабльный беспалочковый Confundus. Он не действовал на Дамблдора так хорошо, как должен был, но Гарри был в шоке уже от того, что он вообще подействовал. Малфой, конечно, лучший чароплет их поколения, но чародей уровня Директора должен был попросту стряхнуть эти чары, как пылинку с мантии. Драко прижал черную руку к столу и закричал: - Гарри, давай! Ему бы усомниться. Переспросить. Заставить всех притормозить и еще раз все обдумать, позвать какого-нибудь компетентного взрослого на помощь. Но Драко не попросил бы его, если бы существовала альтернатива и если бы это не было важно. Гарри не колебался. Он позволил мантии соскользнуть с себя и поднял меч Грифона над головой. Дамблдор повернулся к нему как раз в тот момент, когда меч опустился на запястье. Острейшее лезвие прошло сквозь кость, стол и несколько дюймов каменного пола, прежде чем остановилось. Одним плавным движением Гарри отрезал Дамблдору руку. Меч разбил чары Confundus, но почему-то Директор не издал ни звука, а только смотрел на них обоих в недоумении, никак не реагируя на отрубленную конечность. Драко наложил на культю несколько заклинаний, кровь, красная и тонкие струйки черной, обильно текла из нее, пока не стала красной вся. В голове Поттера смутно пронеслась мысль, что нужно позвать Помфри, но он не мог оторвать взгляда от разлагающейся кисти, лежащей на остатках стола в луже медленно сочащейся черной крови. Поэтому заметил момент, когда рука дрогнула, поднялась на пальцах и заспешила к камину. Рука же не может сама воспользоваться камином? - Лови ее! - рявкнул Драко. Гарри прыгнул через всю комнату; пользоваться мечом он не умел, зато сумел швырнуть его как копье с точностью, которую похвалил бы и Оливер Вуд. Лезвие прошло через центр ладони и вонзилось в каменный пол, пригвоздив ее к месту. Пальцы продолжали судорожно скрестись, пытаясь сбежать. Гарри вытянул меч из камня, осторожно поднял и оглядел сердито копошащуюся на клинке кисть. - Для проклятия это нормально? - Конечно, нет. Когда здесь что-нибудь бывает нормально? - спросил Драко. Гарри обернулся и увидел, как перемазанный кровью Малфой осматривает руку Дамблдора. Он остановил кровь каким-то странным прозрачным гелем, сквозь который виднелись мышцы и кость. В животе от такого вида что-то перевернулось. - Эй, помните, как вы позволили мне сжечь себе руки в этой вашей странной попытке блефа? Так мы теперь квиты. - Дамблдор не ответил, и Малфой нахмурился. - У вас что, шок? Еще чего! - Нет, - ответил Директор. Ему пришлось стиснуть стучащие зубы, чтобы выдавить что-то осмысленное. - Может быть. Фоукс проснулся, но не прилетел на помощь и плакать не стал, плохой знак. Пламя позеленело, из него вышла Помфри. - Альбус, что происходит? Все сенсоры сошли с ума… Она прервалась на полуслове, оглядев Гарри, державшего меч Гриффиндора. На конце его шевелилась проклятая рука. Потом заметила перепачканного кровью Драко, держащего Дамблдора за культю. Малфой поспешно выпалил: - Сейчас объясню. Все не так, как кажется. Гарри подумал, что все как раз именно так, как кажется, но ему хватило ума промолчать. *** Поппи - профессионал, а значит, она подождала, пока на Директора подействовало успокоительное и его перенесли в кровать. И только потом начала разбор полетов. Правда, они, видимо, знали друг друга слишком давно, поскольку ее возмущение было выражено усталым потиранием висков (с размазыванием крови) и фразой: “Зачем?”. Драко заклинанием очистил их обоих и без слов указал на Гарри, по-прежнему державшего в руке меч Гриффиндора. Гарри подвигал лезвием, и рука на конце затрепыхалась, Поппи тут же сказала “Ах, вот оно что”. А потом: - Никакого эффекта проклятия чистоты во время лечения я не наблюдала. Иногда Драко казалось, что он хорошо разбирается в исцелении, а потом Поппи выкидывала что-нибудь этакое: например, распознавала проклятье по шевелящейся руке, - да это могло быть что угодно! - и он вспоминал, что она Мастер, а он - нет. - Проклятие чистоты? - уточнил Гарри. - Страховка от ошибок с наследством, - объяснил Малфой. - Обычно с передачей наследства по материнской линии проблем не возникает, но бывает, что матери подменивают детей, чтобы скрыть неудачные роды, иначе наследство перейдет в руки братьев и сестер. Если кольцо наденет человек не кровь от крови семьи, он умрет. Гарри нахмурился. Поппи многозначительно заметила: - И кстати, отделение руки от тела обычно не помогает, только процесс ускоряет. - Серебро очищает, - возразил Малфой. Сработало даже лучше, чем он надеялся. Да, он не гоблин, но это повторить вполне сумел. Созданный им сплав серебра должен был иметь по крайней мере близкий эффект. Он отправит сплав Асиму попозже, может, пригодится. - Правда, заново руку отрастить не получится. Сами знаете, какая капризная становится плоть после проклятья. - Верно, - согласилась она и нахмурилась. - Я думаю, после такого я обязана вызвать ваших родителей. - Я не согласен, - выпалил Драко, Гарри скорчил рожу. Она подняла бровь. - Причина? - Не хочу, - ответил Малфой. Гарри прервал их: - Эй, а с этим мне что делать? Рука Дамблдора все еще двигалась, пытаясь сняться с лезвия меча. - Скормить Теофании? - предложил Малфой с легкой ноткой сарказма. - Ну, яд василиска, по идее, должен уничтожить хотя бы проклятье на кольце, - подумал Гарри вслух. - Только что с рукой-то потом делать? При должной удаче яд василиска уберет еще и странную магию, анимирующую кисть. - Поппи? - Вы собираетесь в таком виде идти по коридорам? - возмутилась она. Не ответ на вопрос, но зато дельное замечание. - Винки! С хлопком появилась Винки, вокруг ее шеи и рук вились полоски белого шелка, видимо, кусочки будущего платья Тонкс. - Да, хозяин Драко? - Можешь перенести Гарри в Комнату? - попросил он. - Конечно, - машинально ответила Винки, а потом повернулась к Поттеру. Моргнув несколько раз, она отправила полоски шелка бог знает куда, явив миру новое длинное платье, перешитой из старой юбки Нарциссы. Драко сделал мысленную зарубку позже сделать ей комплимент, поскольку сейчас она может принять любые слова за попытку отвлечь ее от возмущения. Эльфиня вздохнула, но покорно протянула руку Гарри, и секунду спустя оба исчезли. К счастью, отрезанная рука и разбор полетов с теми, кто оную руку отрезал, кажется, отвлекли внимание Дамблдора и Поппи от того занимательного факта, что меча Гриффиндора в кабинете два. Технически, план - чистый успех. - А отрезать Директору руку - это против школьных правил? - спросил он у Помфри. Она открыла рот, чтобы ответить, а может, чтобы наконец по-человечески наорать на него, но дверь вдруг отлетела к стене, и внутрь ввалились МакГонагалл, Филиус и Спраут. Выглядело это так, будто они пытались выбить ее снаружи, и она сдалась. В кабинет просунул голову Снейп, явно не принимавший участия во взломе, и с невозмутимым лицом проговорил: - Сработала аварийная сигнализация. Думал, вам следует знать. Куинн-то, походу, прав. Снейп и правда смешной. *** С этим кольцом явно было что-то не так. Сперва Гарри думал, что это все проклятье виновато, но теперь засомневался. Что-то было не так, напоминало ощущение, испытанное раньше. - Убей его! Гарри вздрогнул, опустил глаза и увидел Нагини, замершую в атакующей стойке, клыки блестели от яда. - Оно неживое! - Уничтожь это! - настаивала она. - Морской народ убил меня, может убить и это. Отдай это им. Избавься от него. Гарри считал, что есть разница между проклятым кольцом и огромной волшебной змеей, но в спор вступать не стал, а прокричал: - Теофания! Мне нужна твоя помощь! Рот статуи Заратустры открылся, и оттуда выскользнула Теофания. Глаза были прикрыты белым веком. - Что тебе нужно? - Немножко твоего яда, чтобы это уничтожить, - объяснил он, протягивая меч. - Я не стану это есть, - отшатнулась она. Гарри закатил глаза. - И не надо, можешь просто капнуть ядом? Теофания явно считала, что у него не все в порядке с головой, но покорно разжала челюсти и замерла, ожидая, пока яд начнет сочиться между клыков. Поттер осторожно подставил меч с рукой так, чтобы одна большая капля упала на кольцо и стекла по затихшей кисти. Кольцо треснуло, металл растворился, а по полу, подпрыгивая, покатился серый камушек. Гарри наклонился подобрать его, но услышал рев Драко и отдернул руку: - НЕ ТРОНЬ! Прекрати лапать проклятые вещи! Он возмутился: - Оно больше не проклято! - А этого ты не знаешь, - окрысился Малфой. - Черные алмазы удерживают магию так же надежно, как обсидиан, только по-своему. Гарри название ничего не говорило, но он не удивился, что Драко распознал камень с первого взгляда. Открыл рот, чтобы спросить про черные алмазы, но Малфой выплюнул длинный речитатив на латыни, смутно памятный с третьего курса, когда он проверял на проклятья Карту Мародеров. Камень в мгновение ока перебрал несколько цветов. - И? Драко нахмурился и сунул палочку в рукав. - Проклятье чистоты крови сняли, но это же не значит, что других не осталось. - Ну, не оставлять же его на полу? - Странное ощущение исходило от камня, словно он уже где-то его видел, словно взять его безопасно. - Приготовься доставить меня к Помфри, если что-то пойдет не так. - Гарри, - начал тот, но Поттер наклонился и схватил черный алмаз в ладонь. Вреда он не причинил, лишь засветился зеленым от прикосновения, и чувство близости стало понятным. - Видимо, некромагия. Драко заинтересовали не столько выводы, сколько яростные тычки в плечо и грудь в попытке показать, как сильно ему не нравится привычка Гарри прикасаться ко всякого рода подозрительным объектам. Лекция продолжалась вплоть до прихода друзей. - Получилось? - выпалил Рон. Драко прервался на полуслове и обменялся с Гарри тем самым взглядом, который друзья знали уже слишком хорошо. - План удался, - объявил Малфой. Некоторое преувеличение, разумеется, имело место быть, но Гарри, вроде как, уже свое получил, поэтому пусть так. - Так вы достали меч! - воскликнула Гермиона с энтузиазмом, перевела взгляд на пол и поутихла. - А что у него на конце? Гарри ногой спихнул руку Дамблдора с острия. И та, вместо того, чтобы вести себя как порядочная отрубленная конечность (на что он все еще надеялся), подскочила на пальцах. Ну, хоть бежать не попыталась. И то хлеб. - Что вы сделали? - потребовал объяснений Блейз. Милли добавила: - Чья это рука? - И почему она так себя ведет? - уточнил Невилл. Луна вопросов не задавала. Достав Мерлин ведает откуда золотую цепочку, она осторожно застегнула ее на запястье кисти. - Зачем ты берешь на поводок эту руку? - устало спросила Джинни. - Чтобы не потерялась, - как маленькой, ответила та. Панси принялась тереть переносицу, тщетно пытаясь унять головную боль. День уже перешел все границы допустимого, а ведь еще даже не полдень. *** Посвящать краже меча Гриффиндора весь день Драко не планировал, ему нужно было закончить до каникул еще две работы. Но как-то нехорошо было отрезать человеку руку и даже не поинтересоваться, как его здоровье. Он стоял перед золотой статуей грифона и проявлял чудеса убедительности: - Давайте так, вы меня пропустите, а я обещаю не отрезать ему вторую руку. Долго ничего не происходило. Драко почти смирился с тем, что придется выслеживать кого-то из профессоров или Чо, чтобы его провели в кабинет, но статуя медленно отодвинулась, показывая лестницу. Драко кожей ощущал волны осуждения, исходящие от дурацкой статуи, он собрался, было, послать ей воздушный поцелуй, но вспомнил, что его жизнь в последнее время выкидывает такие коленца, что не стоит плевать в колодец. Пригодится ведь. Поппи профессионал экстра-класса, конечно, но Драко все же ожидал увидеть Дамблдора в кровати. Однако тот обнаружился за собственным столом в компании Николаса, сидящего в кресле напротив. - Вам нужно быть в постели, - заявил Малфой. - Привет, профессор Фламель. На секунду Драко испугался, что Фламель сейчас припомнит ему отрубленную руку своего возлюбленного, но тот улыбнулся дружелюбно и широко, морщинки лучились в уголках глаз. - Здравствуйте, Драко. Похоже, у вас с мистером Поттером было крайне волнительное утро. - Вроде того, - ответил он, но тут же вернулся взглядом к Директору. Руки чесались сотворить диагностическое заклинание… Но еще утром это кончилось тем, что человек конечность потерял, вероятно, Малфою больше не дадут поднимать здесь палочку. - Вам нужно отдыхать. Дамблдор поглядел на него поверх очков-половинок. Надо было сломать их нахрен, пока была возможность. Драко ни на грош не верил в то, что эти очки выписаны по состоянию здоровья. - Благодарю вас за участие, мистер Малфой, но я в порядке. Драко скрестил руки на груди и сердито уставился на него. Николас смерил обоих взглядом и закатил глаза. - Фоукс исцелил его. Сейчас ему лучше, чем много месяцев до того, даже без руки, поскольку его тело, наконец, не вынуждено бороться с эффектами проклятия. Малфой перевел взгляд на феникса, тот снова дремал на своей жердочке, спрятав голову под крыло, потом - на культю. - Поппи не снабдила вас протезом? Потребуется открыть рану, чтобы закрепить его. Нужно исцелить еще что-то, прежде чем установить протез? - Полагаю, вы и сами назвали причину, мистер Малфой, - лениво протянул Дамблдор. - Вы же знаете, как капризна становится плоть после проклятья. Ого. - Мне жаль, - сказал он. Николас махнул ему рукой. Дамблдор сказал лишь: “Благодарю вас”. И в кои-то веки это прозвучало искренне. *** Меч Грифона был у них в руках, настало время понять, как его вернуть. Ничего лучше плана Рона у них не было, но Гарри все-таки сочувствовал Биллу. Драко, однако, вовсе не мучился совестью, бессовестно крутя Биллом через Флер. Возвращение мечта сочли настолько важным, что Поттеру позволили пропустить подготовку к экзаменам за полугодие, впервые за то время, что подготовкой занимались Драко и Гермиона. Гарри посещал эти занятия более исправно, чем даже тренировки по квиддичу, хотя учиться любил в разы меньше, чем летать. Драко и Гермиона бы никаких доводов не стали слушать. Он прокрался в Хогсмид через Визжащую Хижину и поспешил в еще закрытое для посещения кафе Три Метлы. Драко уже все организовал, заплатив Розмерте весьма впечатляющую сумму за помощь. Не столько ее стандартную ставку, сколько премию за то, что ее молчание никто не перекупит. Она без единого слова впустила его внутрь и указала на камин, подмигнув, прежде чем вернулась на кухню. Гарри понадеялся, что Флер свою часть выполнила, иначе весь план полетит в тартарары. Он взял горсть пороха, бросил в камин и четко проговорил: “Туристический офис Парижских Катакомб”. Пламя поменяло цвет, и он вошел в него. Пришлось выдержать несколько неприятных дезориентирующих секунд путешествия, прежде чем вывалиться из камина на руки Флер. - Прости, - пробормотал он, озираясь, но, как она и обещала, вокруг никого не было, никто не видел, что явился сам Гарри Поттер. А если бы и увидел, если бы даже поднял записи посещений с камина - то что? Они с Флер вместе были Чемпионами, она и Драко все еще переписываются. Совместный завтрак - нормальное явление, если забыть про неделю до экзаменов. Правда, Гарри никогда не славился любовью к учебе. Длинные волосы Флер заплела на затылке, на ней было черное платье и кожаный пиджак, явно скроенный не из коровьей кожи. - Гарри! Как ты? Ваш план удался, да? - Да, - ответил он, решив не вдаваться в крохотные осложнения. Они ведь наверняка всплывут на следующем собрании Ордена. - Привет, Флер. - Спасибо за помощь. Она усмехнулась и взяла его под руку. Хлопнула палочкой по плечу, и вся сажа немедленно покинула плечи Гарри, чтобы устроиться на мерзкого вида кресле в углу кабинета. Он-то собирался быстренько почиститься заклинанием, но Флер подтолкнула его к двери. - Чепуха! Я рада помочь. И вообще это была моя идея. Быстрые чары незаметности, и вот она уже вела его по коридорам и лестницам вниз. Он понял, что они вошли через вход для магглов, на Флер наверняка было такое же заклинание, потому что никто не замечал их движения через толпу. Существовал и вход для волшебников, но, видимо, здесь они будут менее заметны. - Гарри, могу я тебя спросить кое о чем? - Конечно, - ответил он, огибая инвалидную коляску и пытаясь не отвлекаться на упирающийся в потолок склад костей. С этим столько всего можно сделать… - Ты смог бы полюбить кого-то, кроме Драко? Гарри едва не споткнулся. - Что? Нет! Почему ты спрашиваешь? - Потому что он твоя родная душа? - продолжила она. - Потому что это Драко, - покачал он головой. - В смысле, я мог бы, наверное, влюбиться в кого-то другого и даже быть с ним счастлив, но зачем? У меня есть Драко. Она кивнула, но, видимо, не того ответа ждала. - У вас с Биллом все хорошо? - спросил он, надеясь на это всей душой. Рон был бы сильно расстроен. Он счастлив, что Флер теперь семья. На долю секунды ее лицо застыло, потом расслабилось. - Да. Я размышляла… Иногда я боюсь, что счастлива с ним лишь потому что так и должно быть. Правда, я не думаю, что так обязательно должно быть, после Саиды я поклялась, что не полюблю свою родную душу, и действительно не хотела… Но встретила Билла, он был такой очаровательный, и сначала я решила, что мы будем друзьями, но долго это не продлилось, и… - Саида? - перебил он, быстро пытаясь вспомнить. В последний раз он видел ее под руку со Сьюзан на свадьбе Чо и Седрика. - Мы были детьми, - ответила Флер, ведя его по коридорам; она брала его за руку всякий раз, проходя через щиты, а потом сразу отпускала. - Я правда думала, что… Глупо, да? Кто вообще встречает своего человека в двенадцать лет? - Я, - сказал он и вздрогнул. Не с ним нужно вести такие разговоры. Всякий раз, имея несчастье вмешаться в личную жизнь друзей, он делал все еще хуже. - Ты все еще любишь ее? - Она моя лучшая подруга, - ответила та, но ведь это не ответ. - Я пережила это. Дело не в ней. Гарри нахмурился. - Хорошо. Тогда в чем? - Что, если она была права? - спросила Флер. Гарри озадаченно поморгал, не понимая, в чем состоит вопрос. Вскоре это сообразила и Флер. - Она ушла от меня, потому что решила, что наши отношения обречены: однажды я встречу свою родственную душу и останусь с ним, легче закончить все сейчас. Я сказала, что этого никогда не случится. Но Билл появился и… Я так долго злилась на нее, но что, если она была права? В голову Гарри немедленно пришла ситуация со Снейпом и его родителями. Уж лучше бы не приходила. - Не так все просто. Флёр, ты ведь однажды сразилась с целой армией морского народа и подняла палочку против директоров трех школ, считая, что твоя сестра в опасности. Ты никогда не отпустишь своего человека. Если бы ты считала своей Саиду, вряд ли встреча с Биллом что-то изменила бы. Больше похоже, что Саида так решила, а вовсе не ты. Да, ты любишь свою родственную душу, не о чем здесь жалеть. Флер остановилась и долго смотрела на него. Он не отводил взгляда, надеясь, что она не злится, потому что это страшное дело. Но она лишь крепко-крепко обняла его и расцеловала в обе щеки. - Билл звал меня замуж. - Ух. И что ты ответила? - Что подумаю, - и она взъерошила ему волосы, как делали все Уизли. - Ты дал мне хороший совет. - Твои слова да в рамочку бы, - вздохнул он. Флер смеялась всю дорогу до катакомб. Внизу их ждал Билл в компании того, с кем отчаянно нужно было поговорить. - Здравствуй, детеныш, - проговорила Персенет, подкрадываясь вперед, чтобы обойти его вокруг. - Что случилось? Этот рыжий детеныш обычно пытается держать меня подальше от проклятых коридоров, а не приглашает в них. Билл закатил глаза. - Так после вас остается еще больше мин-ловушек, чем было до вас! Гарри судорожно сглотнул. Вообще-то задачка скорее для Драко, но раз уж Персенет знала его, и он вроде бы был ей симпатичен, друзья надеялись, что так получить ее согласие будет проще. - Хочу попросить вас о большой услуге. Можете отказаться, только никому не говорите. - Я храню множество секретов, детеныш, - ее хвост завилял от любопытства, - сохраню еще один. Персенет ему нравилась, и Билл знал ее с восемнадцати лет и доверял ей. Он вытащил заколдованную сумку из кармана и одним слитным движением достал из нее меч Грифона. Даже в тусклом свете лезвие ярко сияло, Билл и Флер склонились поближе, чтобы рассмотреть его. Глаза Персенет стали огромными, она проговорила: - Гринготт будет в ярости. Войны всегда разгоняют инфляцию. - Мы пытаемся избежать войны, - он протянул ей меч. - Можете вернуть его гоблинам так, чтобы они не поняли, что вы получили его от нас? Вы ведь бываете в самых разных пещерах и гробницах, могли и найти его где-нибудь, правда? Она помотала головой, но это было не отрицание. - Это значит, что все заслуги достанутся мне. - Избежать войны для нас уже большая награда, - честно сказал Гарри. - Ведь не обязательно, чтобы меч вернули именно люди? Достаточно, что он просто вернется к гоблинам. Раз он у них, то больше не украден. - Я знаю гоблинов, которые не согласятся с твоим утверждением, но все же ты прав, - проговорила сфинкс. - Мне стоит знать, откуда он у вас? Гарри поморщился: - Э-э-э… Я его вроде как стащил. С помощью друзей. Персенет удивленно моргнула и плюхнулась на львиный зад. - Вы его украли. - Все по-справедливости, - он пожал плечами. Билл застонал, глаза Персенет просияли. Совершенно точно, он только что поставил точку в каком-то давнем споре между ними, но не собирался вникать. Сфинкс подошла к нему и протянула лапу. Коснувшись ее, меч пропал. - Хорошо, детеныш. Я передам его. - Она толкнула его плечом, и Гарри споткнулся. - Хочется сказать “держись подальше от неприятностей”, но я хорошо тебя знаю. - Эй! - вяло возразил он. Облегчение затопило его, сгладив раздражение. С помощью Персенет их план может и сработать. То есть, Рон так считал, а он чаще всего прав насчет таких штук. *** Хорошая новость состояла в том, что Дамблдор умирать больше не собирался, и все решили, что отрезать руку Директора во спасение его жизни не нарушает школьных правил. Правда, несколько неэтично отрезать человеку руку без разрешения, но вся деятельность Дамблдора имела некоторый оттенок неэтичности, поэтому Драко не собирался страдать по этому поводу. И вообще, им даже сказали спасибо, да и рука технически никуда не терялась. Луна отдала руку на поводке обратно Дамблдору, и он оставил ее у себя в кабинете. Этот нюанс Драко касался в наименьшей степени, зато бесил - в наибольшей. И наплевать, насколько интересной считают эту руку Асим и Поппи. Плохая новость состояла в том, что профессора решили вызвать их родителей и сообщить им новости. Поэтому вместо того, чтобы с остальной школой отправиться на поезде прямиком в каникулы, они сидели в кабинете Дамблдора вместе с деканами и ждали родителей. Пламя в камине засияло зеленым и вошли родители Драко, оба в строгой темной одежде с одинаковыми усмешками на лицах. Секунду спустя вошли Ремус и Сириус, и он немедленно понял, что таков и был план. - Драко, - поприветствовала мама. - Они ни в чем не виноваты, что бы вы себе ни думали, - заявил Сириус. Он и Гарри вздрогнули одновременно, а Люциус очень эффектно удержался от вздоха. МакГонагалл нахмурилась и глянула на них: - Мальчики? Фу, им что, еще и самим нужно все рассказать? Какой ужас. - Мы спасли жизнь Дамблдору, - Драко скрестил руки на груди. - Он сказал нам “спасибо” и всё такое. - Так я и сказал, - согласился Директор. Драко был уверен, что старикан изо всех сил наслаждается ситуацией. И это самое мерзкое. И вообще он устроил это шоу с визитом родителей специально, чтобы увидеть их реакцию, но это еще полбеды, а вот зачем здесь сами Драко и Гарри? - И как именно вы спасли жизнь Директора Дамблдора? - уточнила Нарцисса. Гарри поерзал в кресле. - Я вроде как отрезал ему руку. - Он помолчал. - Мне Драко велел. - Эй! - возмутился тот, но подтвердил. - Ну да, велел. Родители хором посмотрели на Дамблдора, и тот, как прилежный ученик, поднял руки, демонстрируя благополучную левую и культю вместо правой кисти. Выражение лица Нарциссы не изменилось ни на дюйм. Ремус выглядел уместно потрясенным. Сириус и Люциус одновременно ухмыльнулись. Сириус даже попытался отвернуться, словно не было очевидно, что он пытается не заржать. Гарри озадаченно созерцал шоу, Драко чего-то такого и ожидал. То есть, от родителей он ожидал большей строгости, но, видимо, они решили отойти от старых привычек, в которых больше нет нужды, что весьма мило с их стороны. - Зачем вы отрезали руку? - потребовал объяснений Ремус. - Помогли ему так, - ответил Драко. Отец принялся тереть губы, пытаясь спрятать улыбку. МакГонагалл одарила обоих суровым взглядом, но никто не впечатлился. - Директора поразило проклятие, он медленно умирал уже несколько месяцев. Мистер Малфой понял это и заручился помощью мистера Поттера в разрешении ситуации. - В эффективном разрешении, - вставил Драко. Гарри пнул его, но без результата. - Потому что мы рады помочь. - Вы умирали? - переспросил Ремус у Дамблдора. - И никому не сказали? - Северус знал, - вставила МакГонагалл и поморщилась, словно не собиралась этого говорить. Сириус хотел было обернуться к ним, но передумал, так и оставшись стоять спиной. - То есть вы могли все нам рассказать и просто промолчали? - уточнил Ремус. - Я не мог, - ответил Снейп равнодушно, МакГонагалл на мгновение взглянула на Дамблдора, потом ее лицо снова стало бесстрастным. Драко реакцию отметил и велел себе обдумать ее позже. Однако все его внимание сосредоточилось на матери. Выражение ее глаз ему не понравилось. - Мам? Он был уверен, что никто больше не замечает ее странного выражения, но Сириус нахмурился, а папино лицо наоборот, стало будто гипсовая маска, значит, и они заметили. - Как вы уничтожили кольцо? - спросила она. - Яд василиска, - ответил Дамблдор иронично. Вероятно, потому что он как бы не должен был знать, что они бывают в Комнате и что Теофания жива. Ну да, никто и не обманывался в его неведении. Гарри ерзал на месте, потом собрался и утих, и Драко решил, что никто больше не заметил этого. А потом понял, отчего тот занервничал. Дамблдор думает, что яд василиска уничтожил кольцо. Так они ему сказали, и это правда. Но камень-то он не уничтожил. Черный бриллиант, излучающий некромагию, который Гарри не позволил никому даже трогать и упрятал в чемодан. Упс. С другой стороны, Дамблдор ведь не некромант, в последний раз прикосновение к кольцу чуть его не убило. У Гарри ему лежать безопаснее. - Понимаю, - проговорила матушка разочарованно. Но почему? Может, у нее есть какие-то проклятые штуки, которые нужно уничтожить? Но тогда ответ должен был ее обрадовать. - У них неприятности? - спросил Ремус. Сириус открыл рот, Люпин, не глядя, пнул его, и тот промолчал. Дамблдор откинулся на кресле, улыбаясь своей мерзкой загадочной улыбкой. Ну хоть пальцы домиком сложить больше не может. - Думаю, результат сугубо положительный, хотя от повторения я бы их предостерег. Ублюдок зримо наслаждался шоу. И что б мерзкому кольцу не поразить проклятием его язык? *** Как и на прошлое Рождество, Уизли проводили каникулы на площади Гриммо, медленным ручейком появляясь в камине. В этом году близнецы трудились как пчелки в своем магазине, почти не приходя домой, в новом году они собирались открыться. Перси и Тонкс обычно успевали выбраться из завалов к ужину, и семье это пришлось по вкусу. Кассиус и Анджелина проводили каникулы в квиддичном лагере, но обещали появиться на открытие подарков. От прожженной куртки Чарли отчаянно несло дымом, а Флер и Билл в кои-то веки явились без единой царапины. Флер подмигнула Гарри, но никак иначе не намекнула на встречу в катакомбах, за что он ей был благодарен. О мече они пока ничего не слышали, в газетах не появлялось сообщений, но Персенет обещала позаботиться о нем, и им оставалось лишь не думать об этом. Получалось у всех, кроме Драко. Гарри, наученный опытом, молчал, но Панси и Рон нещадно высмеивали его, тот фыркал, закатывал глаза и пытался унять шалящие нервы. Гарри получил письмо от Каталины. Матери все еще занимались неизвестно чем в Мексике, но пообещали прибыть как только появится возможность. Нанайя от себя прибавила записку, гласящую, что Гарри причинил больше вреда Дамблдору, чем два темных лорда, значит, новость уже пересекла океан. Оставалась надежда, что это не всплывет в газетах, поскольку до сих пор ни одна не написала, что у Директора нет руки. Тем же вечером студенты заметили этот факт, но Дамблдор упомянул волшебный несчастный случай, и большинство немедленно потеряло интерес. Вот только вскоре они обнаружат, что рука пропала не временно. Гарри раздумывал, не написать ли Матерям, что ситуация срочная, или даже рассказать о странном камне, но передумал. Каникулы, это могло и подождать. Как бы важно это ни было, как бы он ни хотел рассказать им обо всем, что узнал, отпуск из-за этого портить не хотелось. Они там явно чем-то важным занимались, раз даже страну покинуть не могли. Он даже хотел предложить поехать в Мексику помочь, но у него, черт побери, каникулы. Была бы им нужна помощь, попросили бы, а он бы тут же помог, но в основном ему просто хотелось отдохнуть в компании друзей, Сириуса с Ремусом и Уизли и, конечно, целоваться с Драко под каждой встречной омелой. Ему понравилось наблюдать, как Тонкс и Перси пытаются запланировать свадьбу. Невилл и Блейз заканчивали свой план и попытались спросить жениха и невесту о цветах и теплице, но быстро сдались. Гарри почти уверился, что свадебными цветами станут коричневый и сливочный, поскольку Тонкс размешивала кофе в чашке, когда миссис Уизли задала сакраментальный вопрос. А Кричер - вот сюрприз! - вовсе пришел в восторг от предстоящего мероприятия. Он появился в разгар обсуждения меню, одетый в темный костюм-тройку работы Винки. - Очень хорошо, - заявил он, с отсутствующим видом наполняя всем кружки щелчком пальцев. - Свадьба членов семьи в семейном особняке - это очень хорошо. Я помогу. Не волнуйтесь о застолье. - Спасибо? - вопросительно пробормотала Тонкс, но эльф уже исчез. - А он умеет готовить? Нам разве не нужно выбрать еду? - Когда сам хочет. Видимо, уже нет, - ответил Сириус по очереди на оба вопроса. - Я стараюсь им не распоряжаться. Он любит дом, и так вышло, что я в нем живу. Это куда лучше, чем когда он считал мое присутствие саботажем. - Одной заботой меньше, - пожал плечами Перси. - Надо было просто попросить Амелию поженить нас. - Только маме этого не говори, - предостерег Рон, соскребая овсянку со стенок тарелки и улыбаясь, когда Гермиона взмахом палочки выдала ему добавку. Количество поглощаемой Роном еды ничуть не уменьшилось с того момента, как у него случился взрыв роста, и Гарри надеялся, что тот как-нибудь уже прекратит расти, иначе им придется увеличивать дверные проемы в высоту. Святочным утром все спустились вниз открывать подарки, баррикадой окружившие елку - столько человек в доме! Гарри понравились все подарки, но любимчиком в списке оказался бархатный вельветовый комплект в бирюзово-синем от Панси. Он как раз начинал нервничать по поводу одежды для семейного ужина Малфоев, и вдруг такой подарок! Синий, со слов Панси, ему не так подходил, как зеленый, например, зато это цвет Драко, они будут здорово сочетаться друг с другом. - Нервничаешь из-за ужина? - спросила Джинни, оторвавшись от распечатывания подарка от Невилла. Он нахмурился и глянул в сторону Сириуса. - А нужно? Драко не нервничает. - Ты в первый раз увидишь всю семью? - спросил Чарли. - Ну, я встречал Беллатрикс, - ответил он под смех Артура. Флер фыркнула и перекинула волосы за плечо. - Нервничать не о чем. Пусть остальные нервничают. - Я бы так не сказал, - криво усмехнулся Сириус, - но она права. Вы с Драко родственные души, что здорово снизит уровень семейного неодобрения. - Если только ты не оборотень, - вставил Ремус. Сириус ткнул его в бок, Люпин отпрянул, но далеко не ушел - они сидели на одном стуле. - Ну да, если. Честно говоря, некоторые из них наверняка предпочли бы оборотня, но промолчат. За вами стоит поддержка Люциуса, а Драко наследует ему. Он управляющий счетами, а также владелец всех бизнесов семьи и всего состояния. Они не станут рисковать, иначе вынуждены будут сами оплачивать образование своих детей. Так что все будут милашками, но позже вдоволь посплетничают. Так что держись вежливо и не ввязывайся в конфликты. Гарри об этом как-то не думал. Он знал, что Драко наследует отцу, это с детства звучало в его речи, но никогда на самом деле не задумывался о том, что это означает. Да, у Люциуса есть власть и влияние. Но странно было примерять это на Драко. - Не парься, Нарцисса организует рассадку исключительно по признаку личной приязни, так что всех мерзких личностей ты встретишь на обходе, и в этот момент они будут безобидны, - добавила Тонкс. - Для Малфоев все нюансы важны. Поговаривают даже, что за этот год произошли существенные перестановки в рассадке. В позапрошлом году Драко не присутствовал на этом вечере, это вызвало целый переполох обсуждений. Ого. - А сколько народу там бывает? - Ой, здорово! - воскликнула Джинни, поднимая меч. - Блядь, ну нет, - выпалил Фред, и Анджелине пришлось ткнуть его в бок. Молли пришла в ужас, но Артур выглядел смирившимся. Перси склонился к Тонкс: - Мне казалось, на эту штуку нужно разрешение. - Это когда такое правило ввели? - спросил Билл. Перси сверился с часами. - Через пару часов. - Дашь посмотреть? - попросила Анджелина. - Умеешь им пользоваться? - Невилл обещал меня научить, - ответила Джинни, Рон скорчил рожу: ясно, Невиллу прочтут воспитательную лекцию на тему “Джинни и острые предметы”. Гермиона наклонилась вперед посмотреть меч. - Края притупились? - Какая разница? Есть ведь заклинания, - заметила Флер. - Ладно хоть Гарри меч не подарили, - сказал Джордж. - Остались бы мы без рук. Гарри схватил ближайший комок обертки и запустил в близнеца, тот пригнулся, и комок попал в Кассиуса, что немедленно обернулось всеобщей дракой с использованием оберточной бумаги. Молли ускользнула на кухню готовить завтрак, а Перси укрылся за диваном и не ввязывался. В конце концов они успокоились и продолжили обмен подарками. Билл открыл простой конверт от Флер, оттуда выпал одинокий лист бумаги. Он прочел его и замер, переводя глаза с бумаги на нее и обратно. Гарри вытянул шею, пытаясь углядеть, что там такое, но с его места лист выглядел пустым. - Правда? - он вглядывался в ее лицо. - Ты уверена? - Я не делаю того, в чем не уверена, - ответила она. - Ты еще не понял? Билл вскочил на ноги, схватил Флер и усадил себе на колени, обвив руками и спрятав лицо в ее волосах. Кассиус подобрал листок и передал по кругу. Всего одно слово. - Она сказала “да”! На кухне что-то упало, и оттуда пулей вылетела Молли. В глазах Перси читалось: “Как ты мог?!” - Мы могли сбежать! Джордж закашлялся, и Кассиусу пришлось не глядя похлопать его по спине, не отводя взгляда от парочки. Молли дрожала от возбуждения. Завтрак подгорел. Кричер с упреком покачал головой, вычищая бардак щелчком пальцев. *** Подарок от Асима Винки принесла в комнату, а не сложила под елку: записка гласила, что делать этого нельзя, на подарке есть охранные чары, пришлось Драко провести палочкой по шву, чтобы открыть коробку. Поначалу он не понял, зачем такие меры, а потом прочел содержание свитка. Это был полный разбор заклинания Avada Kedavra. Целая история математической составляющей убивающего проклятья. Не только то, что в итоге вошло в него, но и все, что привело к его текущей арифмантике. Заколдованные наушники, которые отправил в подарок Асиму Драко, явно не такие ценные, как этот свиток. С другой стороны, они ведь уже выяснили назначение того заклинания. А с другой, Драко бы с удовольствием сравнил то заклинание и это, он ни за что бы не отказался от шанса узнать больше о том, как работает самое высокоинвазивное проклятие в мире и как оно было создано. Малфой вновь запечатал свиток и даже велел Винки спрятать его и выдавать лишь по просьбе самого Драко. Она связана с его магией, ее не обмануть Оборотным зельем или иллюзией. Она всегда будет знать, он перед ней или чужак под его личиной. Гости начали появляться в районе четырех, но Драко велел Гарри прийти в пять, поскольку начало - это всегда про логистику и невообразимо скучно даже для него, а ведь это его семья. Винки было велено привести Гарри к нему сразу по прибытию, поэтому Драко сосредоточился на том, чтобы отвлечь самых надоедливых кузин от матушки и на сопровождении всех старше семидесяти лет к камину, дабы они могли должным образом пожаловаться друг другу на больные кости и современных детей. Главное, чтобы с этими жалобами они не обращались к отцу. Люциус ненавидел эту часть ужина, поскольку он в категорию современных детей входил, несмотря на то, что уже два десятилетия был главой семьи. Перед ужином разносили напитки, но не еду, потому что, во-первых, смешно смотреть, как люди пытались пить не пьянея (и не могли), а во-вторых, за ужином они будут больше заняты едой, чем глупыми спорами, участие в которых отправит их на пару мест дальше к концу стола в следующем году. В общем, для их же блага. В десять минут шестого Винки появилась рядом с Драко в компании Гарри, одетого, к вящему удовольствию Малфоя, в тот же оттенок, что и его собственные запонки и пуговицы. - Здравствуй, любимый. - Драко, - он взял его за руку, глаза за стеклами очков стали огромными. - Кто все эти люди? Тот удивленно моргнул. - Э-э-э… семья. Гарри оглядел бальный зал, запруженный людьми. - Их здесь сколько? Драко бросил взгляд на Винки. - Сто шестьдесят восемь, - она поклонилась и с хлопком исчезла: либо шпионить за камином, либо помогать на кухне. - Маловато нынче, - согласился Малфой, - но в те годы лет десять не появлялось детей. Наши родители были исключением. В следующем году в Хогвартс поступит, может, дюжина первогодков. Можешь рассказать им любую веселую чушь про школу, но только чтобы тетушка Бернис тебя не услышала. Она еще до папы входила в Совет Попечителей, взбесится. Гарри удивленно заморгал, и Драко взял его под руку. Если они будут стоять на месте слишком долго, то станут мишенью для кого-нибудь из честолюбивых кузенов, чьи и без того хрупкие рамки приличий уже подточил алкоголь. Нужно двигаться, гулять по залу. - Не думал, что у тебя такая большая семья. - Большая часть из них не носят фамилию Малфой, - объяснил тот. - У дедушки и прабабушки была куча сестер. - Понимаю, - медленно протянул Гарри. - А где будем есть? - В столовой, - нарочито высокомерно ответил Драко. Гарри немедленно ущипнул его за бок, они засмеялись, и слизеринец улыбался всю длинную и извилистую дорогу до столовой, дабы показать, что он не шутил. Все будут есть за одним очень-очень длинным столом. Рядом с хлопком появился эльф, Драко ожидал увидеть Винки, но это оказалась Тилли. Она заламывала руки, что само по себе плохой знак. И пришла к нему, а не к родителям, что еще хуже. - Молодой хозяин, мистер Лавгуд здесь. Драко уставился на нее в немом удивлении. Тилли покачалась на пятках. - Что нам делать, хозяин? - Он пришел присмотреть за Луной? Луна гостила здесь с самого утра. Может, возвращалась домой? Зачем-нибудь. А отец настоял на сопровождении. Хотя ей вообще-то почти шестнадцать. И нога Ксено не ступала в мэнор со смерти жены. Маленькая Луна не умела пользоваться камином, старшие Малфои обычно сами забирали ее. Эльфиня помотала головой. - Он говорить, что пришел, чтобы…э-э-э, поужинать. Что за хрень? - А в чем проблема? - спросил Гарри. - Он ведь семья? - Только по крови. Обычно он делает вид, что нас не знает, и не является на семейные мероприятия. Брови Гарри сошлись на переносице. - Так его не пригласили? Драко похлопал его по бедру, задев метку. Пожалуй, хорошо, что они начали знакомить Гарри с семьей заранее, иначе на свадьбе его живьем сожрут. - Конечно, пригласили. Он ведь семья. Просто никто не ждал, что он явится. - Он взглянул на Тилли. - Ты сказала папе? Она кивнула. - Он сказать мне идти к хозяйке. О нет. Ясно, откуда ветер дует. - А она что сказала? - Что вы выберете ему место. Тилли бы никогда не осмелилась смеяться над ним, но впечатление получалось именно таким. - Мама злится на меня? Губы эльфини дрогнули. - Конечно, нет, молодой хозяин Драко. - Ее веселье быстро перешло в тревогу. - Что вы приказать? Мама ему знатную свинью подложила. Санта подарит ей уголь в следующем году. - Тонкс говорила об этой самой рассадке? - спросил Гарри. - Возможно, - сказал Драко. Тонкс пристально следила за сплетнями, скорее всего, сведения у нее точные. - Ты не можешь просто посадить его с Луной? Она ведь его дочь. - Совершенно точно нет! - прорычал Драко и немедленно ощутил вину, увидев поднятую бровь Гарри. Вместо извинения он прижался к нему поплотнее. - Луну любят. Ксено терпят. В половине случаев он называет ее Пандорой, и если он хоть раз сделает это на моих глазах, я его прокляну. Луна, конечно, расстроится, и все расстроятся, кроме средненьких кузенов, те обожают сцены. А кто не любит? Только не за наш с Луной счет. Лицо Гарри стало непреклонным. - Ладно. Тогда конец стола? Если бы было так легко. - Проблема с концом стола состоит в том, что если там соберется слишком много дурно воспитанных людей, они могут объединить свои дурные идеи. В другое время я бы сказал, что голова Ксено не в состоянии удерживать идеи, но обычно он не показывается на ужинах. Но если они будут сидеть слишком далеко друг от друга, тоже плохо, ей еще нет семнадцати, пусть даже все всё про них знают. Не забывай, что пока Пандора была жива, он сидел рядом с родителями, она им нравилась, а я люблю Луну, но мы не можем отделить ее от Ксено. - Попросим Винки присмотреть за ним? - предложил Гарри. - Она может стать невидимой для всех, кроме тебя, никто не заметит. У Винки есть свои обязанности, но… - Привлечь няньку - неплохая мысль, - заметил Драко, оглядываясь. - Тилли, посади его рядом с дядюшкой Эриксоном. Поменяй дядюшке вино на какое-нибудь получше и налей его в бокал из нашего хрустального набора. Тилли одобрительно кивнула, сказала: “Да, молодой хозяин Драко” и пропала. Гарри вернул свою руку под локоть Малфою и потянул дальше. А он быстро учится. - Объяснишь мне? - Дядюшка Эриксон старше папы и на самом деле мне не дядя. В дальнюю часть центра стола его сослали за то, что не умеет обращаться с деньгами, из-за него портится репутация семьи. Он совсем не плохой, просто старик, который продувает состояние семьи за карточным столом, - пояснил Драко. - Он быстро заметит другое вино и бокал, а также Ксено, которого не любят даже те, кто ему ближе нас по крови. Он достаточно умный, чтобы понять, что это взятка, что его задача - не дать Ксено устроить сцену или во что-нибудь влипнуть. И он все сделает, потому что нормальный мужик и знает, что за эту услугу ему простят в очередной опустошенный счет и даже подкинут на жизнь. Гарри сжал ему руку, тепло улыбаясь. - Думаешь, ты умник, да? - Это очевидно, - задрал нос Драко. - А я бы просто вышвырнул его или напустил на него Нагини. Драко в смятении замер, и Гарри даже случайно протащил его на шаг, прежде чем заметил остановку. - Что ж ты раньше не сказал! Куда смешнее было бы посадить на его стул Нагини! - Время еще есть, - подсказал Гарри. Драко покачал головой. - Нет, Луна расстроится, а я не хочу чтоб она расстраивалась. Но запомню, на следующий год пригодится. Кто в этом году будет действовать мне на нервы, на следующем семейном ужине получит на свою голову Нагини. - Да, дорогой, - согласился Гарри, и Драко не стал наступать ему на ногу лишь потому, что тот не догадается потом почистить заклинанием ботинок. *** Гарри здорово недооценил численность семьи Малфоев. Что навело его на занятный вопрос: а сколько человек в семьях его друзей? Он знал, что Забини считаются многочисленным кланом, а сегодняшнее сборище Драко назвал малочисленным. Про Забини, кстати, логично: пара сотен человек не может контролировать магическую Италию и Мерлин ведает что еще. Прогулка по залу с Драко была легкой и приятной: тот просто уводил его от всех неприятных личностей, а еще вручил бокал какого-то ликера, велев пить, если не пожелает отвечать на чей-нибудь вопрос, дав, таким образом, знак сменить тему беседы. У Гарри оставались сомнения насчет собственно ужина, но они оказались напрасными. Все на расстоянии слышимости вели себя предельно вежливо, а сидящие рядом никакой проблемы собой не представляли. Люциус восседал во главе стола, слева от него - Нарцисса, после нее София, справа - Драко, за ним Гарри и Луна, за всю ночь она ни словом не упомянула отца. Стол казался таким длинным, что не хватало глаз, в них, к тому же, рябило от бледных людей со светлыми волосами. Драко весь ужин не убирал руку с колена Гарри, успокаивая его нервозность. Всякий раз, как тот начинал ерзать, Драко сжимал пальцы, и становилось невозможно думать ни о чем, кроме этой ладони. Вспыхнули несколько споров, но этим обидам было лет десять, не меньше. В какой-то из особенно громких моментов Гарри склонился к Луне и спросил: - На Новый Год будет столько же народу? Она с сочувствием глянула на него: - Еще больше. Это частный семейный обед, а то - вечеринка. Мерлин. Неудивительно, что мэнор такой огромный. После ужина и выпивки дела пошли хуже, все вернулись в бальную залу, рассыпавшись на компании. Гарри попросил Драко показать ему отца Луны, но даже после этого не смог вспомнить, видел ли прежде Ксенофилиуса на платформе девять и три четверти. Он ведь должен был там появляться. Высокий большой мужчина, оживленной жестикуляцией напоминавший Слагхорна, видимо, и был дядюшка Эриксон. Судя по всему, он серьезно отнесся к своей задаче. На лице у Ксено не проявлялось ни единой эмоции, и Гарри так и смог понять его мнение об окружающем, но прежде чем он успел задуматься, Драко уже знакомил его с пожилой женщиной с длинными темными волосами, представив ее как Вроде-Как-Кузину Рианнон. За ее тихим и скромным тоном Гарри далеко не сразу осознал, что она яростно собачится с каждым членом семьи, попавшим в ее поле зрения. К сожалению Гарри, ее вскоре увела София, и Драко прокомментировал: - Она была замужем за кузеном Бэрроу, говорят, вся семья его ненавидела. Потом они развелись, он снова женился и вскоре умер. Но он был таким мерзким, а Рианнон такая клевая, что мы позволили ей считаться семьей и приглашаем на все ужины. Поэтому Вроде-Как-Кузина. С вдовой кузена Бэрроу мы не общаемся. Она вроде бы разводит овец где-то в Ирландии. Гарри хорошо знал Драко и, что более важно, уже достаточно узнал его родителей, поэтому подозрительно прищурился: - Она его убила? - Невежливо задавать такие вопросы за ужином, - отчитал его Драко, что, скорее всего, значило, что так и есть, убила. Гарри попытался ощутить негодование по этому поводу, но, честно говоря, он никогда не питал иллюзий, что Нарцисса - первый Малфой, творчески занявшийся садоводством. Наступила ночь, люди начали покидать мэнор. Луна не стала уходить с отцом, но дождалась, пока он сам уйдет, это натолкнуло Гарри на мысль, что она не хочет оставлять его без присмотра. То ли она не до конца понимала, зачем он пришел сегодня, то ли пыталась уберечь его от гнева Нарциссы, чтобы дело не кончилось цветочной клумбой. Перед уходом гости должны были попрощаться с Люциусом, Нарциссой и Драко, что, к сожалению, включало в себя и Гарри. Время тянулось и тянулось, пока они не догадались собраться вместе, чтобы не растягивать процесс официального прощания. Несколько мгновений спустя хозяева поднялись на ноги, и это означало официальный конец вечера. Когда все ушли, София и родители Драко вернулись в столовую, якобы начинать уборку, хотя, конечно же, этим на самом деле занимались эльфы. - Было не так уж плохо, правда? - спросил Драко, обняв Гарри и притянув его поближе. Гарри собирался подколоть его, но понял, что вопрос на самом деле Драко волнует, поэтому ответил просто: - Правда. Мне нужно запомнить всех? - Однажды запомнишь, - Драко сцепил руки за его спиной. - Папа молод. Еще лет десять-двадцать я свободен. Если он, конечно, не заболеет или не сбежит во Францию с мамой на досрочную пенсию. - Звучит-то как, - Гарри прижался к нему лбом. - Летом поедем во Францию, - пообещал тот. - Тебе понравится. - Ладно, - согласился Поттер, потому что ему было хорошо везде, где есть Драко. Еще целых пять минут они целовались у камина, а потом в столовой что-то резко и с намеком упало. Гарри чмокнул Драко в нос и вошел в камин, чтобы вернуться домой. Сириус и Ремус играли в шахматы в гостиной, Гарри вывалился из камина лицом вниз. Не худшее его приземление. - Хорошо провел время? - спросил Блэк, пока Ремус заклинанием вычищал сажу с крестника и пола. Гарри перекатился на спину и снизу вверх осуждающе посмотрел на крестного. - Почему ты не сказал мне, что там будет такая прорва народу?! Сириус моргнул. - Э-э-э… Я думал, ты в курсе. Малфои - известная семья. - Я думал, это значит, что они богаты, - попенял он, и Ремус хмыкнул. - Кто выигрывает? - Я, - одновременно сказали крестные и прищурились в сторону друг друга. Гарри не был уверен, что в шахматах так бывает, но оставаться и выяснять не стал. *** Несколько дней Драко только и делал, что пытался не думать о мече Грифона: болтался с друзьями, разбирал бумажки, держался подальше от домовых эльфов. Целую неделю после семейного ужина они украшали дом и готовились к Новому Году. Эта вечеринка была его любимой и самой веселой. В этом году ожидались новые гости, значит, будет еще лучше. Уизли прибыли одной большой группой, причем Артур и Молли выглядели куда более неуверенно, чем их дети. Драко оставил матушку успокаивать их, а сам убежал обнять и расцеловать Флер. На ней было короткое облегающее платье с золотыми пайетками. - Гарри мне все рассказал! Ты уверена, что хочешь за него замуж? Я могу подыскать тебе хорошую девочку с большим состоянием. - Я вообще-то здесь, - напомнил Билл на куда лучшем французском, чем на свадьбе Чо и Седрика. - По-гречески он говорит? - спросил Драко, предпочтя древний греческий современному. - Еще как, - Билл поднял бровь. - Поговорим позже, - сказал Драко. Она рассмеялась и снова чмокнула его в щеку. - Я выйду за него. Он отговаривал меня бросаться в авантюры и все-таки лез в них следом за мной. - Неплохие задатки для хорошего мужа, - заключил Драко. - Эй, Малфой! - закричал Кассиус, Драко сжал запястье Флер, прежде чем поздороваться со старым капитаном команды дружественным тычком и получить в ответ такой же. Было больно. Профессиональный спортсмен, а чего, собственно, он ожидал? - Ну что, стало легче или сложнее от того, что вы с Анджелиной в одной команде? - спросил он. Фред пожал плечами, приобняв Анджелину. - Легче для меня и Джорджа. Им без разницы. Он кивнул и быстро обнял Гермиону. Белое платье облегало ее бедра, золотые браслеты звенели на каждой руке. Выбирала она его, конечно, не сама, но смотрелось потрясно. Кого-то не хватало. - А где Джинни? О Роне он спрашивать не стал. Тот должен был прийти с Лавандой, и поднимать эту тему при Гермионе не хотелось. Чарли прищурился: - Э-э-э, вон. Драко обернулся и удивленно моргнул. Ну, зато это развеет некоторые слухи. Джинни, Луна и Невилл держались вместе, тут ничего необычного. Правда, на всех трех была одежда одного оттенка фиолетового: на Луне - платье с пышными рукавами, Джинни в шелковой мини-юбке, Невилл в рубашке в пуговицами на вороте. Для кого-то это ничего не значит, но кому надо, тот поймет. Драко подумал, что позже надо будет объяснить этот момент Гарри. Прибыло несколько важных персон, и ему пришлось найти Уизли такую компанию, с которой им будет приятно пообщаться и которую они не обидят своими манерами. К счастью, прибыл Блейз, темные брюки и серебристая рубашка с темно-зелеными вышитыми листьями составляли его праздничный наряд. За его спиной из камина вышла его мать в золотисто-желтом платье по фигуре, каблуки поднимали ее на недосягаемую высоту, водопад мелких косичек собран в сложный пучок. - Заира, - он поклонился и поцеловал ее руку. - Неземная, как всегда. Если решите подыскать нового мужа, вспомните про меня. Она сжала губы, сдерживая улыбку, а Блейз недовольно скрестил руки на груди. - Ненавижу тебя. - Неправда, - ответил Драко, подсказывая Заире, где именно ее ждет Нарцисса, и получив в благодарность поцелуй в щеку. - Отличная рубашка. Новая? - Ага, Панси дала. Велела надеть сегодня, сказала, что если не надену, то пожалею. Странно. Но он не успел озвучить эту мысль, поскольку в зеленом пламени камина появилась Панси, ее родители и еще несколько Паркинсонов. Он проводил их к столу с напитками, где обретались другие взрослые, потом сказал: - Панси, без магии эта штучка на тебе не удержится. На подруге было красное частично сетчатое платье, едва прикрывающее самое важное и угрожающее перестать это делать при любом неверном движении. Она закатила глаза. - Это же очевидно. - Очевидно, - передразнил он, и девушка угрожающе надвинулась на него. Прежде чем она дотянулась до его прически (с явным намерением ее испортить), из камина вышла Офелия Булстроуд, а за ней - остальная часть семьи. Драко заволновался, но вошла Милли, и пришлось приглядеться к ней попристальнее. Панси выглядела страшно довольной, но и без этого было понятно, чья работа. Милли распустила волосы, они завитками обрамляли лицо, а единственным украшением служили длинные висячие серебряные серьги. Облегающее платье с бретельками состояло из пайеток, серебристых с одной стороны и темно-зеленых с другой, они складывались в неясный узор. Оно подчеркивало ее великолепную грудь и оказалось на два дюйма короче, чем любое из предыдущих ее платьев. Надо было сначала поприветствовать взрослых, но он не удержался: - Мерлин, Милли, ты фантастически выглядишь! - Шантаж, - вздохнула она. Тогда понятно. Милли ненавидела вещи в обтяжку и не давала Драко даже рот открыть на тему того, что никто вообще не смотрит на ее живот или что еще там ей не хочется показывать, когда ее грудь выглядит ТАК. Драко повернулся к Булстроудам, но они уже нашли выпивку и парочку вполне сносных Ноттов, а значит, волноваться не о чем. Дафна и Теодор наверняка целовались где-нибудь в уголке, так что они тоже не проблема. - Она выглядит отлично,- сказала Панси. - Не правда ли, Блейз? Ах, так вот зачем история с рубашкой. Блейз пялился на Милли, и та переступила с ноги на ногу, попытавшись скрестить руки на груди и поняв, что в таком платье этого делать не стоит. Драко пнул друга по голени, и это сработало. - Потанцуем? - выпалил он. Милли с подозрением нахмурилась, да что ей не так? Это же Блейз. Они столько лет дружат. С другой стороны, он и впрямь ведет себя до странности неловко. - Ладно, - согласилась она. Блейз протянул ей локоть, и она приняла его с таким видом, будто это какой-то трюк, и они молча прошли в танцевальную часть. Лицо Блейза было абсолютно непроницаемо, Милли выглядела так, словно жалеет об отсутствии фляжки с чем покрепче. - Ого, - пробормотал он. - Кто бы говорил, - фыркнула Панси и отправилась искать кандидата для поцелуя в полночь. Гарри, видимо, прибыл какое-то время назад, потому что вдруг оказался за спиной Малфоя. Он обнял Драко со спины и поцеловал в шею, спросив: - Что творится между Блейзом и Милли? Они странно себя ведут. - Спроси меня об этом в следующем году, - ответил Малфой, и был безжалостно ущипнут за бок. - Пойдем добавим в напитки чего покрепче, посмотрим, когда все заметят. - Мне кажется, близнецы уже, - заметил Гарри. - И, возможно, у Сириуса такой же план. Ремус пытался его отговорить, но как-то неубедительно. Хм. Бабушка Невилла тоже успела внести свою лепту, Драко притворился, что не заметил. Будет весело. Всю ночь он то и дело посматривал в сторону друзей и замечал все: как Рон легко поднял Лаванду над головой, как Блейз наконец вспомнил, для чего кроме еды нужно лицо, а значит, есть шанс, что Милли перестанет смотреть на него так, как будто он ее укусит, причем ей это не понравится. Потом Луна его утащила, и досмотреть он не успел. Часы пробили полночь, знаменуя наступление нового года, и Драко загадал закончить новый год так же, как начал. В окружении любимых, рядом с Гарри, все важные для него люди в безопасности и счастливы. А потом Гарри отстранился от его губ, но лишь для того, чтобы утянуть наверх, где больше не останется связных мыслей.