Умение выживать - это талант

В Визжащей Хижине было сразу несколько комнат для занятий учебой, но отчего-то они все равно сгрудились на удобных креслах и диване в гостиной, среди расписанных Дином фресок на стенах. Гарри считал, что это несколько противоречит всему смыслу постройки, но здорово, что они все так же собираются вместе, как на третьем курсе. Гермиона и Драко громко спорили, и Блейз наложил на себя и Милли заглушку. Занятие Панси поглотило ее настолько, что она перестала замечать окружающую действительность. Невилл и Луна помогали Джинни в изучении японского, заставляя по ходу спора переводить негодующие реплики оппонентов и попутно исправляя ошибки в переводе. Гарри сомневался, что Джинни пригодятся словосочетания вроде “стабилизация материала”, однако вдруг осознал, что не знает, как перевести это на тамильский, и решил позже уточнить у Ремуса. - Превратить свинец в золото так сложно? - спросил он у Рона. Предполагалось, что они пишут сочинения по Защите, но описывать гулей и способы избавиться от них оказалось невыносимо скучно, лично Гарри бы просто призвал призрака и заставил поработать. Тот поморщился и пожал плечами. - Зависит от того, что ты считаешь золотом, я так мыслю. Гарри с подозрением прищурился. - А что, есть разница? Золото да и золото. - Да как сказать. Заклинания Трансфигурации, даже так называемые “постоянные”, все равно имеют временный эффект, только застывший во времени. Первоначальный предмет остается связанным с заклинанием, так их обычно и снимают. Связь нестабильная, часто распадается сама собой, в некоторых заклинаниях это вообще намеренный эффект. Трансфигурированное золото - не золото, а так, временное состояние. Трансмутация имеет постоянный эффект, материал изменится навсегда, отбросив лишнее. Можно снова трансмутировать в исходный материал, если у тебя есть все, что нужно, но это не обратное превращение, а новое. Два разных процесса, понимаешь? - объяснил Рон. Гермиона и Драко прекратили спор, навострив уши. Рон пока не замечал повышенного внимания к своей персоне. Отодвинув незаконченное сочинение, Гарри с радостью ухватился за повод отвлечься: - А как это касается сложностей превращения? - Магически в золоте нет примесей, а физическая структура у него мягкая. Гораздо проще с помощью трансмутации создать не золото, а золотой сплав, потому что тогда случайные примеси не нарушат структуру готового материала. Если создать золото, магически и физически идентичное истинному, оно получится крайне нестабильным, потребуется идеальная трансмутация, полное отсутствие примесей, идеально отбалансированный процесс. А в свинце примесей много, обратить его в золото очень трудно. Получить что-нибудь, внешне похожее на золото - пожалуйста, сходное по качеству - сколько угодно, даже вполне себе золото - до момента его распада. Но истинное золото - это больше про умение очищать материал от примесей. Последовало задумчивое молчание, прерванное Гермионой: - Это что, жульничество? Рон испуганно встряхнулся, словно только сейчас заметил, что парочка ботанов закончила спор и пристально смотрит на него. Может и не заметил, он, в конце концов, вырос в доме с пятью братьями и сестрой, мог игнорировать вообще любой шум. - Хотели бы скрыть - предупредили бы его, - заметил Драко, хмурясь. Гермиона вздохнула. - Предполагалось, что мы сами попробуем! - Мы пробовали, - возразил Малфой. - Не получилось. Много раз. - О чем это вы? - озадачился Рон. - Я не сказал ничего такого, чего бы вы сами не знали. Драко застонал: - И это самое мерзкое! Не сказал! Мы всё знали о свойствах золота, видели каждую безуспешную трансмутацию, но так и не подумали об очищении от примесей. Мерлин, видно, мои мозги не заточены под Алхимию. - Тебе не хватает теоретической базы, - пояснил Рон и поморщился, будто учуял что-то гадкое. - Фу, говорю, как вы двое. Ненавижу. Лучше займусь планом тактики для игры или другим чем приличным. Эссе он взмахом палочки отправил куда-то (хорошо, если в спальню, а не в небытие) и достал свежий свиток пергамента. - Сочинение сдавать завтра, - напомнила Гермиона. Он пожал плечами. - Спишу у Гарри. Нормальный план, но… - Да я-то тоже недалеко от тебя ушел. Я гуля вообще никогда не видел. И это я! С моей-то удачей! Некромант! Такое вообще невозможно, глупое сочинение. Последовало настороженное молчание. - Ты понимаешь, что только что обрек себя - и меня заодно - на встречу с этой дрянью? - спросил Драко. - Вот как вляпаемся в очередное дерьмо, там непременно окажется клятый гуль, я тебе напомню! А он ведь прав. Ой, да просто призовет призрака и натравит на гуля, как собирался изначально. Докажет бессмысленность глупого сочинения. Невилл заметил: - Я уже написал, если хочешь, можешь почитать. - Ты его и так по Травологии тянешь, может, хватит? - возмутилась Джинни. Гарри показал ей язык. Наглая ложь! Невилл и Блейз тянут по Травологии их всех. Панси подняла взгляд и нахмурилась. - Что вы разгавкались? Мы тут уроки делаем вообще-то. В тишине. Было бы хоть раз такое. Обычно из-за Драко и Гермионы, но итог один. - Ты закончила сочинение по Защите? - Разумеется. Всего-то пара футов! Чуть-чуть креатива, - отмахнулась та. Это привлекло внимание Гарри. Понимание креатива у Панси было свое, сильно более любопытное, чем у обычного человека. - Можно посмотреть? - Сначала напиши сам, - велела она, - Снейп добавляет мне баллы за оригинальность. Если кто-нибудь напишет то же самое, я в жопе. Снейп добавляет баллы Панси. За оригинальность. - Не может быть. - Сам написал, прямо на моем свитке, - подтвердила она. - Мне тоже, - вмешалась Луна. - Он назвал мои решения академически неверными, но имеющими право на жизнь в практическом смысле. Джинни кивнула. - Когда он стал вести Защиту, то вообще стал снисходительнее. С Зельями обычно было либо правильно, либо нет. Гарри затопило возмущение. - Но ты же в Гриффиндоре! - Ну и что? Гермиона несколько лет спускала Драко на второе место в рейтинге по Зельям, - пожала та плечами. Малфой фыркнул. С тех пор, как Куинн занял должность профессора Зельеварения, ничего не изменилось. - Вряд ли он снимает и добавляет баллы по личным причинам. - У Невилла очень даже снимал, - заметил Гарри. Луна помотала головой. - Нет, у Невилла просто плохо с Зельями. - Эй, - буркнул тот, но не возразил. Луна похлопала Гарри по руке. - По меркам обычных людей у тебя все нормально с Зельями. Речь лишь о мерке Снейпа. Невилл вздохнул. - Я думаю, если придерживаться нормальных требований в обучении, то разработать лучшую международную программу по предмету не выйдет. - Чему здесь расстраиваться? - спросила Гермиона. - По Защите у тебя Превосходно. Без всяких скидок. Гарри и не расстроился. Ну или расстроился. Он сам пока не понял. Рон вздохнул и похлопал друга по плечу. - Слушай, ко всеобщему несчастью, какой бы неприятной личностью Снейп ни был, учитель он достаточно справедливый. В академическом смысле. В Защите ты просто гений, и, видимо, он не собирается разрабатывать лучшую в мире программу по ней. Не собирается, конечно. Единственной причиной смены карьеры для Снейпа, насколько Гарри теперь знал, был уход из школы: либо через увольнение, либо вперед ногами. - Думаешь, Дамблдор заставил его принести Нерушимую клятву? Все, кроме Драко, озадаченно уставились на него, тот лишь пожал плечами. Джинни выдернула рыжий волос, превратила его в нож и бросила так, чтобы привлечь внимание Блейза и Милли. Буллстроуд сняла заглушку. - Что мы пропустили? - Гарри спрашивает, давал ли Снейп, по нашему мнению, Нерушимую клятву по приказу Дамблдора, - ввела их в курс Панси. На лице Блейза промелькнула быстрая вспышка непонятной эмоции, но прежде, чем Гарри распознал ее, тот наморщил нос. - Зачем? Мне казалось, Пожирателем он был до того, как стал профессором. Гарри старался не обсуждать с друзьями всякие странности, связанные со Снейпом. Во-первых, потому что вообще старался как можно меньше о нем думать без острой необходимости. Во-вторых, он до сих пор не знал, что думать, и как относиться к тому, что мама и Снейп были родственными душами. Но странностей накопилось немало, а теперь всплыла еще истинная суть Убивающего Проклятья, и стало понятно, что Снейп может знать о хоркруксах. Пришла пора обсудить это. - Сами знаете, Драко считает, что со странностями снейповой карьеры связана какая-то тайна… Друзья застонали, и Малфой вмешался: - Еще какая! Зачем он занимался исследованиями и не публиковал их? Почему не обучал нас, используя собственноручно разработанные методики? Почему это все всплыло только когда понадобилось убедить Совет Попечителей и Гильдию Мастеров пропустить Куинна на должность профессора Зелий? Ужасно странно! - Ты драматизируешь, - покачала головой Джинни. - Должна быть обычная причина, безо всяких интриг и заговоров, по которой он не публиковался. Надо было говорить побыстрее. Не стоит противоречить Джинни. - А я думаю, Драко прав. Тот улыбнулся: “Наконец-то, спасибо”, остальные отнеслись скептически. Гарри постарался собрать все воедино: разговор с Куинном, реплики Снейпа, доказывающие, что он знал, что Дамблдор умирает, реакцию МакГонагалл на то, что тот знал и не мог рассказать никому. Получалось, что Снейп знал про хоркруксы, а Дамблдор заставил его принести Нерушимую клятву, чтобы тот держал все в секрете и продолжал учить детей. - Безумие, - буркнула Гермиона, но так, словно уже поверила. Милли нахмурилась. - Думаешь, та книга, которую он велел тебе прочесть, имеет к этому отношение? - Какая книга? - спросили некоторые. - Совсем забыл про нее, - прокомментировал Рон. - Как ты вообще про нее узнала? - спросил Гарри, призывая книгу из комнаты. В секрете он ее не держал, просто не афишировал. - А мне нравится узнавать, что читают другие. Я заметила название и попросила копию, но мадам Пинс сказала, что она из Запретной Секции, да и экземпляр только один, - пояснила Милли. - Так что либо сейчас ты читаешь две книги из Запретной Секции, либо именно эту книгу велел тебе прочесть Снейп вместо ответа на вопрос о Непростительных. Гермиона выхватила у него книгу и пролистала, мрачнея на глазах. - Продвинутый уровень. - Я заметил, - вздохнул он. - Текст-то я еще понимаю, но уравнения… Десятую часть, может. Драко втиснулся рядом с Гермионой. - Удивительно, что ты умудрился хоть это понять. Сложнее, чем книга Анастасии. Наверное, потому что ее написала не девочка-подросток? Большую часть арифмантики Анастасия сконструировала сама. - Не думаю, что одно с другим связано. Я спросил, а он дал мне наводку. Просто теория магии. - Думаешь, он искал в ней способ снять Нерушимую клятву и не дать Дамблдору умереть? - спросил Блейз, нависнув над Малфоем и Грейнджер, дабы тоже заглянуть в книгу. Джинни громко лающе рассмеялся, чем привлекла всеобщее внимание. - Мерлин, вы что, думаете..? Он хотел, чтобы Дамблдор умер, и тем самым, избавил его от Клятвы, а Гарри просто вмешался. Ну здорово. Еще одна причина для Снейпа ненавидеть некоего Гарри Поттера. - Я так и подумал, - сказал Драко. - Кстати, мы не знаем точно про клятву, только что это возможно и вероятно. - Ой, да мы выдвигали теории похлеще, имея на руках меньше доказательств - отмахнулась Милли. Эта мысль вертелась в голове Гарри, но он не думал, что кто-то еще придет к тому же выводу. Джинни озадаченно хмыкнула и спросила: - Так выходит, Колин прав по поводу Снейпа и Дамблдора? - А что он сказал по поводу Снейпа и Дамблдора? - уточнил Блейз, заранее состроив мерзкую рожу. - Фу! - одновременно воскликнули Гарри и Рон. Гермиона закатила глаза. - Расслабьтесь. Колин думает, что Снейп ненавидит Дамблдора, он решил, что именно Снейп куда-то дел руку Директора. Несколько секунд слизеринцы переваривали эту мысль. - А я в это верю, - заявила Панси. - Но, если честно, я понятия не имею, как ведет себя Снейп, когда кто-нибудь ему наоборот, нравится. Гарри нахмурился. - Это мы знаем. Куинн. И, наверное, Минерва. А, ну и Флориан. - На свадьбе Перси и Тонкс он болтал с Розмертой и Робертом, - внес лепту Рон. - Вели они себя как друзья. Вроде бы. Со Снейпом так сразу и не скажешь. - Розмерта - может быть, - проворчал Гарри, - они могли встречаться на собраниях Пожирателей Смерти или еще где. Теперь все пялились на него. - Что? - Мадам Розмерта была Пожирательницей Смерти? - обалдел Невилл. - Да не была она Пожирательницей, что за ерунда, иногда работала на них да и все, - отмахнулся он. Драко открыл рот, закрыл и проговорил: - Гарри. Любимый. О чем ты, блядь, говоришь? Судя по лицам друзей, они тоже были не в курсе. Ничего себе. А это прикольно, оказывается, знать то, чего другие не знают, а не наоборот. - Однажды Сириус назвал ее человеком, который охотно продаст что угодно кому угодно. У нее и репутация соответствующая, лишь бы цена оправдывала усилия. Откуда взялась эта репутация, как думаете? - Хех, - выдохнул Рон, - я никогда не… Знаю, что она вечно по уши в нелегальных делишках, теневой бизнес, все дела. Но во время войны… - он задумался. - Погодите, она что, и сейчас тоже..? - Да кто знает? - Гарри пожал плечами. - Я не думаю, что она… ну, злая. У Роберта с моралью все в порядке, он не приторговывает принципами. - Тебя это как будто не беспокоит, - заметила Панси. - А как надо относиться к давным-давно известным фактам? Она и нашим продавала. Да без разницы, что она делала, очевидно, что у нее ни с кем проблем не было. - Он пожал плечами. - Мне она нравится. И вообще многим нравится, что вполне понятно. Как бы она смогла выйти сухой из воды, играя на две стороны? Просто нужно помнить, что ее главный принцип - самосохранение и прибыль, из этого и исходить. - Она бы прижилась в семье Северов, - развеселился Блейз, и все рассмеялись. Джинни поднялась и заходила туда-сюда. - Вернемся к Снейпу. - Невилл скорчил рожу. - Как мы можем выяснить, что он знает о хоркруксах? Просто спросить не получится. Пусть даже он не под клятвой, с чего бы ему делиться? - Дайте мне изучить книгу, - Гермиона покачала тонким томиком. - Поищу здесь что-нибудь, относящееся к магии хоркруксов. Если найду, можем использовать это как наводящую тему для разговора с ним. Невилл подошел и похлопал Гарри по плечу. - Хочешь выудить из Снейпа информацию? Удачи. Поттер насупился. - Я уже ненавижу этот план. - Придумай получше, - отрезала Гермиона, нырнув в текст и уже позабыв о годовой работе по Алхимии. Гарри взглянул на Рона, тот пожал плечами. Вот черт. *** Эльда начала высылать ему новости по созданию хранилища магии,каждое письмо он увлеченно изучал, начиная жалеть, что нельзя заняться этим вплотную. Нелепое чувство, с учетом его возможностей. Помнится, он вообще думал, что проект займет всю его жизнь, и то если повезет. То, что гоблины взялись за исполнение - большая удача. Но он скучал по работе над каким-нибудь важным делом. - Чего ты все вздыхаешь? - разозлился как-то Блейз, так раздраженно, что Драко даже отшатнулся. Секунду они молчали, потом Малфой отложил письмо на край кровати и спросил: - У вас с Милли все хорошо? Судя по тому, как перекосило Забини, вопрос был не к месту. - Оставить тебя одного? - предложил Драко, собирая вещи. Все равно скоро тренировка. Поле свободно, можно дополнительно попрактиковаться в полетах. Может, тогда Флора перестанет кружить вокруг него. В буквальном смысле. Блейз сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. - Дело не в Милли. Она классная. Дело… - он замолчал. Малфой бросил взгляд на стопку конвертов на столе Блейза. Оба сегодня просматривали корреспонденцию, скопившуюся за несколько дней. Но даже под таким углом и на таком расстоянии Драко узнал почерк мастера. Он знал лишь двоих людей с такой безупречной манерой письма, и вряд ли Блейз написал письмо самому себе. - С твоей мамой все хорошо? Тот кивнул. - Дома что-то? - снова попытался Драко. Под домом подразумевалась Италия и множество ветвей семьи, занятые ее управлением на всех уровнях. Друг покачал головой, подобрался и выдавил: - Не могу тебе рассказать. На Малфоя вдруг накатил приступ негодования, он попытался подавить его, но не преуспел. - Почему? Получилось раздраженно, а не спокойно, как он надеялся. Блейз не удивился такой реакции, что бесило еще больше, но Малфой и сам понимал, что его чувства безосновательны. У них не было секретов друг от друга. Настоящих - точно, а судя по поведению Забини, этот секрет как раз из таких. Случился у Драко как-то секрет от Блейза и Панси, в двенадцать лет, пару месяцев аж был. Блейз даже рассказал ему, что переспал с Невиллом! - Я не… - начал тот, но вздохнул. - Я хочу тебе сказать, но не могу. - Это не твой секрет? - предположил Малфой с облегчением. Тогда другое дело. Только вот Забини пожал плечами. - Что-то вроде. Драко фыркнул. - Я тут пытаюсь реагировать как взрослый, весь такой хладнокровный, стараюсь не впасть в истерику, а ты совсем не помогаешь. Эта фраза пробилась сквозь отрешенное раздражение Блейза и заработала улыбку. - Можешь поистерить, коли охота. У тебя-то есть такая возможность. Драко вскинул руки, сдаваясь. - Твои странности и загадки делают только хуже. Очень, знаешь ли, дамблдоровская манера. Рот Блейза сам собой открылся. - Такой гадости ты мне еще не говорил. - Сомневаюсь. Не можешь рассказать секрет, скажи, позвал ли Милли на свидание. На лице Забини зримо отразилась борьба: он явно не хотел обсуждать ситуацию с Милли, а о содержимом письма не мог говорить совершенно буквально, а оттого расстраивался. Драко, наверное, стоило перестать пользоваться этим, но Блейз не беспомощный котенок, вполне может просто уйти и избежать неприятного разговора. Ну и конечно, немного мелочной мести, ведь друг заимел от него секрет. Что ж, по крайней мере, он хорошо понимал, что делает. - Я не думаю, что интересен ей, - наконец, выдавил тот. - Я понимаю намеки. Первым делом она моя подруга, не хочу портить дружбу. На секунду Драко показалось, что Блейз шутит. Потом стало понятно, что нет, и Малфой со стоном повалился на кровать. Вот зачем нужны обморочные кушетки. Филиус единственный его понимает. - Ой, прекрати, - буркнул Забини. Заметив, как велико смущение друга, Драко отбросил театр и сел прямо. - Я и так очевиден дальше некуда, а она продолжает… ничего не предпринимать. Просто вежливо отказывает. Все нормально. Я в порядке. Блейз казался расстроенным этим ровно так же, как и содержанием письма, только как-то по-мужски и смиренно. - Думаю, тебе надо перестать быть “очевидным” и говорить прямо. Скажи, что она тебе нравится, что милая и ты хочешь ее поцеловать. Блейз выглядел так, словно ему предложили прыгнуть с обрыва в озеро без чар головного пузыря. - Милли не похожа на девушек, которым ты нравишься, - в сотый, казалось, раз повторил Драко. - Ты беспокоишься, что разрушить дружбу, а подумай, каково ей. Если она сделает ход и обнаружит, что ты ничего такого не имел в виду, то станет выглядеть как десятки девчонок, бросающихся на тебя с распростертыми объятиями. Станет одной из многих и возненавидит себя за это. Милли всегда и со всеми была дружелюбна, но до них у нее не было друзей. Большей частью по ее собственной инициативе, от вечной неуверенности в том, что случайно перейдя какую-нибудь незримую черту, она не услышит в ответ упоминание матери-магглы. Она просто закрылась ото всех, опасаясь отказа. И теперь делала то же самое, только с Блейзом. - Да как она может не знать? - возразил Забини. - Такое нельзя не увидеть. - Ее поведение тоже всем очевидно, но вот мы здесь, - язвительно заметил Драко, - ведем этот отвратительный разговор. Я на сто процентов уверен, она скажет, что ты ей тоже нравишься. А даже если нет, это же Милли. Гадость не ляпнет, не использует твою симпатию против тебя, вы переживете. Всего девяносто секунд безрассудной храбрости. Блейз неуютно заерзал на кровати, обдумывая сказанное, и Малфой позволил молчанию красноречиво повиснуть в воздухе. - Если она мне откажет, я вернусь и сорву злость на тебе, - заявил друг. - Ну и сорви. - Давно у него не случалось хорошей дуэли. До этого, конечно, не дойдет, зато если уж дойдет, он сможет предложить Гарри для RA какое-нибудь новое заклинание. *** Гарри учил тамильский уже несколько лет, а свободно говорить все еще не мог, так что несколько месяцев редких занятий хинди, разумеется, не продвинули его далеко. Зато Невилл шел вперед семимильными шагами, вгоняя Поттера в депрессию. Нытье на эту тему на куцем хинди не вызывало у Парвати и капли сочувствия. Ну, каплю все-таки вызвало, и та заявила: “Если б тебя всю жизнь заставляли учить десяток языков под страхом наказания, ты бы тоже все схватывал на лету”. По-английски, кстати, на хинди он понимал в лучшем случае каждое третье слово. Гарри в итоге решил, что смирение ему вообще полезно, а Парвати, в свою очередь, всегда была рада погрузить его в это душеспасительное состояние. Тому способствовали и уроки игры на волынке. Минерва клялась, что у него получается все лучше и лучше, но по его собственным ощущениям, прогресса не было уже несколько месяцев. Благослови Мерлин заклинания заглушки. Наверное, надо заниматься почаще. Как минимум, это улучшает контроль дыхания. Можно было проверить планы занятий RA. Или сделать давно откладываемую домашнюю работу. Он давно не практиковался в некромантии, можно прогуляться до Запретного Леса и поискать, кого бы поднять. - Что с твоим настроением? - спросила Гермиона, не поднимая глаз от конспекта книги Гортензии Калигулы. - Опять о Снейпе думаешь? - Теперь думаю, - пожаловался он. - Нет. Я… м-м-м, мне, кажется, скучно. Правду сказать, попытки спастись от Волдеморта неплохо занимали лишнее время. - Сделай домашние задания, - предложила та. - Скучно, - ответил он. Грейнджер закатила глаза. - Поиграйте с Роном в квиддич. - Он играет в шахматы с Фламелями. Гермиона и сама знает расписание друга. Видно, книга настолько поглотила ее, что она забыла, какой сегодня день. Еще чуть-чуть, и она осознает, что Гарри отвлек ее от драгоценной книги, и рассердится. - Невилл и Блейз в теплице, можешь сходить сорняки подергать, - Грейнджер уже вернулась к чтению. Блейзу и Невиллу вряд ли нужна прополка, там у них всякие деликатные эксперименты. Он там будет только мешаться. Но увы, Гермиона уже потратила все доступное ей терпение на его поддержку, так что пришлось просто сказать “Конечно” и отправиться скучать в другое место. Драко всегда был чем-нибудь занят, но ничего страшного не случится, если Гарри попросит разрешения заплести ему волосы, пока он работает. До гостиной Слизерина Гарри не дошел. Спускаясь на движущейся лестнице к подземельям, он заметил внизу белую макушку Малфоя. Подумав о последствиях секунд пятнадцать, он перелез через перила и прыгнул. Несколько человек закричали, а Драко поднял взгляд ровно в тот момент, когда Гарри приземлился на корточки рядом с ним. Только вот приземлился на разные ступеньки, покачнулся, потерял равновесие и шлепнулся на задницу. Моргая, он огляделся, заметил учеников, перегнувшихся через перила и пялящихся на него. Малфой устало тер переносицу. - Призвать метлу - это ровно тридцать секунд. - В замке нельзя летать, - бодро отозвался Поттер. Будто правила для них когда-то имели значение! - Чем занят? Мне скучно. Драко помог ему подняться, что вовсе не требовалось, но Гарри всегда был не против пообниматься лишний раз. - Если младшие курсы попытаются повторить твой трюк, то переломают себе все кости. - Младшие курсы я предупредил, чтобы не повторяли за мной, - уверенно заявил Гарри. - Да и на лестницах заклинания безопасности кругом. Не умрут. - Я и не говорил “умрут”. Я сказал “переломают все кости”, - заметил Драко справедливо. К счастью, Гарри не староста, показывать младшим хороший пример - не его дело. - Может, поплаваем? - спонтанно предложил гриффиндорец. После купания Драко имел привычку мыть голову. Малфой скрестил руки на груди. - Просто поплавать или снова надоедать морскому народу? Изначально он имел в виду просто поплавать, но идея преотличная. - Давай сплаваем к морскому народу. Хочу узнать, все ли хорошо с той русалкой. - И что ты сделаешь, если все не хорошо? - буркнул Драко и нарисовал палочкой на лестнице особый узор, который поможет им быстрее добраться до Большого Зала. Гарри нахмурился, игнорируя вызванный вопросом дискомфорт - А почему нет? Аилауни сказала, что медузы им не страшны. Драко поджал губы. Эта задумчивость перед ответом… Боялся, что страшные слова окажутся правдой. - Они могли убить ее. - Драко! - воскликнул Гарри. - Акеакамай никогда бы так не поступил. - Он принц, уже несколько веков действующий регент девяти морей, - упрямо настаивал Малфой. - Он мог бы и поступил бы. Я не утверждаю, что так он и сделал, просто не хочу, чтобы для тебя это стало сюрпризом. Гарри одолели сомнения. Их семьи давние враги, принц занимает должность не первый век… Драко прав. Не в том, как поступил Акеакамай, а в том, что он вполне мог. - Он обещал мне. - А Акеакамай всегда держит слово, - согласился Драко. - Но может статься, это не его решение. Он издевается? - Он же регент, чье решение выше? Ответ пришел в голову сразу после вопроса, и Гарри осекся. Драко увидел выражение его лица и кивнул, подошел поближе, чтобы коснуться плечом. Королевы давным-давно не жили во дворце, оставив его на попечение сына. Но они воевали за свое место под солнцем, за свое могущество, вряд ли они легко прощают. Хотя глупо возвращаться домой, просто чтобы отменить решение сына по поводу одной русалки. Выйдя из дверей замка, они направились к озеру. Солнце начинало садиться, и Гарри прикинул, не пойти ли длинной дорогой через Запретный Лес, но решил, что озеро вот оно, рядом, а вокруг ни одного учителя, никто не отчитает их за купание. Кормак МакЛагген учил уроки под деревом, окруженный чарами Lumos, но мерзкого Старшего Ученика можно было не принимать в расчет. - Давай быстренько, - вздохнул он, не собираясь слушать упреки Кормака и спорить с ним. Драко рассмеялся, но разделся удивительно быстро. Обычно процесс снятия одежды на глазах у Гарри Малфой любил превращать в шоу, но на сей раз эффективность перевесила эффектность, так что он просто сложил одежду на берегу, завязал волосы и засунул палочку в кобуру. Драко не привлекал внимания специально, но, к сожалению, одно его присутствие уже отвлекало Гарри от дел, так и вышло, что он случайно промедлили лишние секунды. - Эй! - завопил Кормак. - Идиоты, вы что творите?! - Быстрее, - бросил Гарри, кидая футболку в траву и оставляя брюки смятым комком. Проще принести их в жертву, чем слушать лекцию, тем более, эти даже не самые любимые. Он забежал в воду по грудь и поспешно нырнул. Секунду спустя за ним последовал Драко с заклинанием головного пузыря. Легкие Гарри горели огнем, когда он сдался и вдохнул, корчась от мерзких ощущений, пока тело приспосабливалось. Когда они отплыли подальше, чтобы Кормак не мог их достать, не окунувшись как следует сам, Драко спросил: - И как мы туда доберемся? Здесь неблизко. Гарри открыл рот, чтобы предложить призвать морского змея, но вспомнил, как отреагировали на Муна русалиды, и передумал. Добираться своим ходом придется очень долго. - Метлы летают под водой? Драко озадаченно поморгал, нахмурился, но признал: - А какие причины у них НЕ летать? После Чистомета они все влагозащищенные. Правда, скорее всего, заклятия на них от дождя, а не от целого озера, но зачем придираться. - Я могу призвать свою… - Не надо рисковать своими метлами, - отрезал Малфой. Гарри испытал жгучее облегчение, которое постарался скрыть. Мысль о том, что великолепная Молния вымокнет в морской воде, вселяла ужас несмотря ни на какие заклинания. - Accio две метлы команды Слизерина! Через минуту два Нимбуса второго поколения парили перед ними в толще воды. - Можно лететь побыстрее, чтобы преодолеть сопротивление воды, - развеселился Драко, - раз уж их не создавали водоотталкивающими. Гарри оседлал метлу и рывками продвинулся на несколько футов вперед. Драко оказался прав. Та легкость, с которой Мун прорезал толщу воды, имела волшебное происхождение. Тогда они не ощутили даже толики сопротивления воды, но с метлами было иначе. Они опробовали несколько вариантов полета: медленно, быстро, ближе ко дну и ближе к поверхности. Гарри даже попробовал скользить, что, весьма предсказуемо, оказалось еще сложнее, зато подкинуло ему идею для будущих тренировок. Если он выучится движениям скольжения под водой, в воздухе выполнять их станет легче. Вдобавок это сильно снизит риск падения, можно отработать самые опасные трюки без возмущения окружающих. Было весело, и даже если бы не нужно было проведать спасенную русалку, Гарри был бы только рад провести остаток дня, экспериментируя с подводными полетами в компании Драко. Они мчались вперед на абсолютно невозможной для суши скорости, но под водой она ощущалась медленной, плотно прижавшись к древку метлы, чтобы снизить сопротивление воды. И обнаружили вторую проблему: в воде в принципе куда больше объектов для столкновения, чем в воздухе. Второй раз столкнувшись с рыбой и третий раз выпутавшись из водорослей, Гарри заявил: - Должен быть способ получше. - Мы просто не привыкли летать в такой агрессивной среде, - возразил Малфой, смахивая оплетающие пузырь растения. - Я видел, как ты с закрытыми глазами уклонялся от бладжеров. Сдашься из-за какой-то рыбы? Логика прихрамывала, но Гарри никогда не отказывался от вызовов судьбы. Час спустя они добрались до ворот в город морского народа, поднаторев в умении не вляпываться на ходу во всякую гадость. Или хотя бы не лицом. На сей раз охрана не ощетинилась копьями, хотя особой радости тоже не проявила. - Привет, - сияя, поздоровался Гарри. - Могу я поговорить с Акеак… Драко громко прочистил горло. - С принцем Акеакамем, - исправился Поттер, - или с вождем Аилауни? Те раздраженно забили хвостами. Гарри задумался о причудливых жизненных коллизиях, благодаря которым он каким-то образом научился читать язык тела морского народа, и сразу же - о том, почему рядом с ним они вечно на что-нибудь злятся. - Ты носишь метку принца, а потому можешь войти в Афафину Тафолу, - мрачно ответила одна из стражей. Гарри моргнул. - То есть в город? Ответные взгляды излучали осуждение, но вопрос вообще-то резонный. Людям закрыт путь на территории морского народа. Выяснять подробности было чревато, но пусть от метки Акеакамая будет хоть какой-то толк. Хотя… уметь дышать под водой тоже полезно. Драко закусывал щеку, пытаясь скрыть смех, и это не помогало сохранять серьезность. Кстати говоря… - А как же мой парень? Охрана посмотрела на Драко, и русалка ответила: - Он не носит знак принца. Его присутствие в наших водах лишь терпят. - Он носит мой знак, - заявил Гарри. - Вроде того. Он моя родная душа. Можно он пойдет со мной? Та закатила глаза. Это хороший знак? - Я не имею права принимать такие решения. Сообщу вождю, что вы здесь. Другой охранник попытался остановить ее: - Тебе нельзя просто… - Если она не захочет прийти, то просто не придет, - ответила та. - Не хочу, чтобы мне потом предъявили, что я промолчала о мальчике с меткой. - Она бросила взгляд на гостей, велела им оставаться на месте, приоткрыла ворота и скользнула внутрь. Оставшийся охранник сердито смотрел на них. Драко заметил: - Ты мог бы пойти без меня. - И какое это будет свидание? - ответил тот. - Это не свидание. Не любой наш совместный поход считается за свидание, - отбил Драко. Гарри возмутился: - А что делает свидание свиданием? Можем поцеловаться, если хочешь. Трудновато будет осуществить такое с чарами головного пузыря, но Гарри никогда не отказывался принять вызов. Охранник пришел в ужас. - Нужно предварительно согласовать, что мы идем именно на свидание, - объяснил Малфой. - У нас было много странных свиданий, если так подумать. Ну, раз он считает… Гарри-то было не с чем сравнивать. - Пойдем после этого в Хогсмид? Свидание и поцелуи в кафе мадам Паддифут. - Никаких поцелуев на публике, только если надо кого-нибудь разозлить, - отказался Драко. Гриффиндорец глубоко театрально вздохнул. Что ж, об этом правиле он был более чем в курсе. Впрочем, это, скорее, общий принцип, да и Драко всегда открыт для новых предложений. Ворота открылись, и стражник с облегчением вздохнул, увидев Аилауни. Она была без трезубца, и Гарри посчитал это хорошим знаком. - На сей раз вы хоть волчьего змея с собой не притащили. Гарри моргнул: - Ты это про Муна? - и воспитанно добавил: - Привет, Аилауни, спасибо, что встретила нас. - Мун, - с сомнением повторила она, - ну да. Здравствуй, Гарри. Чем могу помочь? - Мы просто хотели проведать ту русалку, - пояснил он, пытаясь скрыть нервозность. Пусть она будет жива, иначе совесть изгложет его насмерть. Хвост вождя раздраженно дернулся, и она вздохнула: - Ты - одна сплошная неприятность, Гарри Поттер. - Мне говорили, - признался он. Она толкнула ворота: - Тогда идем. Гарри открыт рот. - Твой парень тоже может войти. - Здорово, - просиял он. - Спасибо. Охрана смотрела на них во все глаза. Драко подмигнул им, проплывая мимо, а Гарри попытался сохранить серьезное лицо. Вообще-то прогулка по городу морского народа, может быть, первыми из людей, вполне может сойти за свидание. *** Здания были построены из кирпича. Кирпич покрывал мох, в нем поселились мелкие морские создания, но все же это был самый настоящий кирпич. Драко не знал, почему его это так удивило. Город оказался удивительно похож на человеческий: множество людей, группы зданий. Самым неожиданным, однако, были многочисленные дороги. По дну ведь не плавают, зачем тогда здесь асфальт? - Это мы плаваем. А предметы приходится тащить. Он поднял взгляд и увидел веселье в глазах Аилауни. Она продолжила: - Грузы проще толкать по поверхности, чем нести в руках, пытаясь плыть. Да и шанс уронить их на чью-нибудь голову так куда ниже, равно как и шанс, что в груз кто-нибудь врежется. В местах с такой скученностью требуются компромиссы. - Но ведь их нужно еще и поднимать, - сказал Гарри, - я вижу здания по сто этажей, не меньше, а лестниц как будто нет. Ну или спусков каких-то. - Для этого оборудованы специальные места. Это проблема внешней части города, - пояснила та. Драко не понял ее объяснений, пока они не заплыли подальше. Самые высокие здания остались на окраинах, чем ближе к центру, тем ниже они становились. В самом центре стояло лишь одно огромное круглое здание с единственным этажом. - Это метафора смирения или вопрос защиты? - спросил он. Королевский дворец оказался самым низким зданием в городе и его сердцем. Попасть в него чужаку будет очень сложно. Ответная ухмылка Аилауни определенно посетит его в кошмарах. - И то, и другое. Он удивился отсутствию охраны, но, поскольку в этот город вообще не должны попадать чужаки, это красноречивое сообщение для своих. Выставить перед дворцом стражу означало бы одно из двух: принц не доверяет либо своим людям, либо своим мерам защиты. Ни одному правителю такого не нужно. Аилауни даже не постучала перед тем, как вплыть внутрь, но она все-таки вождь. Драко посчитал, что такую должность не получить, если между тобой и регентом не сложилось отношений определенной степени близости. Внутреннее устройство покоев больше соответствовало ожиданиям Малфоя: мебель из мертвого коралла и морских губок, пол покрывал черный песок столь мягкий, что Драко пришлось проверить, чтобы убедиться, что он стоит именно на песке. Их привели в комнату, где Акеакамай разговаривал со спасенной русалкой. Драко облегченно вздохнул - она все-таки жива. В противном случае Гарри бы живьем сожрал сам себя. - Гарри, - тепло поприветствовал Акеакамай, - добро пожаловать в мой город. - Благодарю, - сказал тот, но смотрел он только на русалку. - Теперь с вами все хорошо, мисс? Простите, не знаю вашего имени. Она и впрямь выглядела лучше, по крайней мере, настороженно улыбалась, а не пребывала в кататонии или крике. Хуже, чем тогда, выглядеть просто невозможно. - Меня зовут Седна, Гарри Поттер и Драко Малфой. - Она обратилась к ним по именам, очень трогательно. - Так и есть. Спасибо вам обоим. Если бы вы не нашли меня, я потеряла бы разум. - Она криво улыбнулась. - И пальцы. Гарри не помнил, чтобы с ее пальцами тогда что-то было не так, может, дело в порезах от серебряной сети? В других местах повреждений не было. Драко проигнорировал ее слова и задал свой вопрос: - Что с вами случилось? Кто это сделал? Русалка и Акеакамай переглянулись. Любопытно. Принц проговорил: - Нам следует воздержаться от ответа. Это знание может принести лишь боль. - Он заслуживает знать правду, - отрезала та. Акеакамай покачал головой. Глаза Седны нехорошо сузились, и он вскинул руки: - Дело не в заслугах. Мы пытаемся сохранить многое. Седна нахмурилась и повернулась к Аилауни: - Что скажешь ты? - Скажу, что это не мое решение, - вежливо ответила та. Акеакамай расслабился, но она продолжила: - Тем не менее, что-то мы должны рассказать. Неужели он не заслужил хотя бы этого? Принц фыркнул. - Сказанное слово не вернуть назад. Что, если это знание ускользнет прочь? - Я никому не скажу, - пообещал Гарри, и Драко отвлекся от наблюдения за отношениями русалидов, поскольку в голосе родной души звучала тщательно скрываемая злость. - Если это касается меня, я имею право знать. Точно. Драко так увлекся созерцанием противостояния, что позабыл, о чем вообще шла речь. Акеакамай долго смотрел на Гарри. Вполне ожидаемо, что тот в ответ сердито пялился. Седна перевела взгляд с одного на второго и закатила глаза. - Слышал ли ты когда-нибудь о хоркруксах? Этого они точно не ожидали. - Седна, хватит! - воскликнул Акеакамай. Аилауни отшатнулась. - Я не разрешал тебе говорить! - Так убей меня, - просто сказала та. Мерлиновы яйца. Гарри моргнул, неуверенно посмотрел на Драко, но тот лишь пожал плечами. Здесь явно происходило нечто важное, о многом он даже мог догадываться, но лишь на крохотную толику. - Зачем ты смотришь мне в глаза и просишь о смерти? - потребовал принц. - Ты поступаешь глупо. - Седна должна была принадлежать к королевскому роду своей линии, не меньше, если отваживалась говорить с ним в таком тоне. Или сошла с ума. - Мы прилагаем столько усилий, чтобы помочь ему, но ты не хочешь ничего рассказать? - Речь не об одном человеке, и мы не обязаны объяснять. Разве ты уже не получила свой урок? - жестко спросил Акеакамай. - Получила. Хватит упрямиться. Он сердито сверкнул глазами и отвернулся от нее, скрестив на груди руки. Аилауни умудрилась допятиться до середины пути к выходу. Ни Драко, ни Гарри, напротив, даже не двинулись с места, видно, с инстинктом самосохранения у них совсем плохо. Седна отмахнулась от принца, и глаза Аилауни вылезли из орбит. - Гарри. Ответь на вопрос. - Э-э-э, - он прочистил горло, - ну да. Я знаю, что такое хоркрукс. Удивлен, что вы тоже. - То есть ты знаешь, что Волдеморт сотворил их, пытаясь избежать смерти, - заключила она. - Что еще ты знаешь? Гарри бросил взгляд на Малфоя, тот поморщился, но кивнул. Происходящее было непонятно, но Седна явно пыталась сказать ему нечто важное, и это хорошо. Гарри облизнул губы, нервный жест, абсолютно бесполезный под водой. - Волдеморт создал их, переиначив некромагическое заклинание, найденное им еще в школе. Мы знаем, что он создал как минимум три, и точно знаем о том, чем были два: старый дневник и кольцо рода его матери. - Существует шесть, - сказала русалка. - Или существовало. Осталось три. - Если вы собираетесь уничтожить Волдеморта, сначала нужно уничтожить их. - Откуда вы знаете? - недоверчиво спросил Поттер. - В мире куда больше разной магии, чем в коридорах Хогвартса, - язвительно заметила она. - Вы справились с дневником и кольцом. Мы позаботились о змее. Еще три все еще живы. Погодите-ка… Так значит… Он повернулся к Аилауни. - Так вот почему вы напали на Нагини? Волдеморт едва не убил меня! - Твоя матушка сказала нам то же самое, - из дверного проема ответила вождь. - Не убил же, так чего расстраиваться. - Нагини - хоркрукс? - вмешался Гарри, нахмурившись. - Погодите, вы сказали, что нужно уничтожить контейнер, чтобы убить то, что внутри. - Больше не хоркрукс, - сказал Драко, и Аилауни кивнула. - Видимо, это и имел в виду Волдеморт, когда сказал, что я спас лишь змею. Ну и ублюдок. Седна испустила лающий смешок. Плечи Акеакамая вздрогнули, но он так и не обернулся. - Но как это касается вас? - спросил Драко. Может быть, не стоило поднимать эту тему, но каждому известно - морской народ не вмешивается в человеческие дела. Даже у Волдеморта хватит ума, чтобы не вмешивать русалидов, что, кстати, жаль, потому что они бы его раздавили на месте. Так почему им есть дело до этой истории? - Волдеморт - проблема людей. - Акеакамай? - позвала Седна. Она опустила его титул, но на это Аилауни только вздрогнула. - Так ты им расскажешь? Меня там не было, хоть я не раз слышала эту историю. Молчание затянулось и затрещало от напряжения, но принц медленно обернулся. - Ты нахалка, - бросил он русалке, но та лишь пожала плечами. Он обратился к мальчикам: - Никогда не думали, почему мы согласились присоединиться к Турниру? - Персенет сказала, что вы хотели посмотреть, на что способны человеческие дети, - ответил Гарри. - И это правда, - кивнул Акеакамай, - но зачем нам знать это? Драко никогда об этом не думал. Волдеморт только что возродился, отец едва не умер, все катилось в задницу. Как-то не было времени проанализировать мотивы морского народа. Принц продолжил: - Мы не участвуем в делах людей. Другие народы сделали тот же выбор. Хоркруксы Волдеморта усложнили ситуацию, мнения людей разделились. - Мы не собирались участвовать, - вставила Аилауни. - Королева Персенет считала, что ваш вид заслуживает помощи, но она всегда была пристрастна. Она все-таки была одной из вас когда-то. Драконы всегда занимали нейтральную позицию. Другие народы имели свое мнение, но решено было, что именно мы предложим свою помощь в Турнире, и то решение, что примут трое представителей наших рас, прочие народы… Может быть, не последуют ему в точности, поскольку они нам ничего не должны, но серьезнейшим образом примут во внимание. - Она остановилась. - Мы знали, что увидим лучших из людских детей. Решили, что если даже их дети не будут достойны спасения, то говорить больше не о чем. - Но вы приняли участие, - проговорил Гарри, глядя на Акеакамая. Поднял руку, на которой под водой всегда светились шрамы от укусов гриндилоу. - Вы спасли меня. Я бы попросту утонул. Часть раздражения Акекамая словно смыло. - Да, спас. Ты спас сестру своей подруги, и гигантского кальмара тоже. - Девушка и сама по себе достойна восхищения, - добавила Седна. - Встать в одиночку против целого батальона русалидов? Она знала, кому противостоит, знала о последствиях, и все же решилась. - Можно предположить, что она не представляла последствий в полной мере, - сказала Аилауни, отплывая от дверного проема ближе к ним. - Мне она понравилась. Так сосредоточена. Мальчики мне тоже приглянулись: очень убедительные, умные, никакой злости, сострадательные к людям, спрашивали, не нужна ли тебе помощь… Но именно ты и девушка нам особенно запомнились. Драко, конечно, и впрямь считал Флер замечательной, но… - Она же пыталась вас убить. Седна согласно кивнула. - Если вы не станете сражаться даже за свою жизнь, зачем нам сражаться за вас? На это ответить было нечего. - И мы приняли решение участвовать, несмотря то, что раньше предпочитали позволять вашему народу решать свои проблемы самостоятельно, - пояснила Аилауни. - Даже ты, Драко Малфой… - так она знает его имя, - впечатлил нас. после смерти любимого Гринготт стал избегать людей, но ты вернул ему меч, а в ответ попросил помощи для незримых смотрителей. Ты ему понравился. - А война повышает процентные ставки, - бойко ответил он, польщенный. Аилауни хмыкнула и продолжила: - Мы не станем воевать с Волдемортом напрямую, пока он не трогает наш народ. Было решено, что уничтожение хоркруксов выровняет шансы и даст людям возможность избавиться от него. - Вы сказали, что осталось три, - сказал Драко. - Что это? Седна загибала пальцы по мере перечисления: - Чаша Хаффлпафф, диадема Рейвенкло, медальон Слизерина. Прошлым летом Дамблдор пытался заполучить медальон, но его уже забрали. Мы пытаемся его отыскать. Аилауни напала на след, но оказалось, что ожерелье принадлежало Романовым. Глаза Гарри расширились, а потом вдруг прищурились. Он сердито подбоченился. - Так это были вы? Кэти едва не погибла! - он сделал паузу. - И я тоже! - Я заплатила за это ожерелье, а вы встали на пути, - язвительно проговорила спасенная русалка. - Повторю еще раз: не погибли же. Проклятое жемчужное ожерелье, которое Кэти Бэлл велели бросить в озеро. - Что… как вы… почему вы использовали Непростительное?! - Не я выбрала способ доставки, - Аилауни пожала плечами. - Так или иначе, оно - не то, что мы искали. В мире, оказывается, существует больше ожерелий с частями душ, чем можно предположить. Вообще мы думали, что Пр-Седна находится именно под проклятьем ожерелья, когда вы привезли ее, но оказалось, что дело лишь в медузах и серебряной сети. Драко что-то пробормотал. Гарри одной рукой дотянулся до его плеча и сжал, а другой потер лоб. - Ладно, значит, мы ищем медальон, корону и чашу. Есть идеи, где они находятся? “Нет”, - ответила Аилауни, в то время как Седна сказала “Есть”. Акеакамай вздохнул. - Мы знаем, где они были, но теперь можем лишь предполагать. - Мы подумали, что медальон могли потерять в океане. Чаша и медальон прежде были во владении Хепзибы Смит, но это больше не актуально. Поначалу решили, что, возможно, чаша перешла ее семье, но и это не оправдалось. Полагаю, диадема не покидала Хогвартс. Известна воля Ровены: объект изучения принадлежит месту изучения, но это не значит, что ее волю исполнили. Семья недолюбливала ее с тех пор, как она заняла сторону Годрика в той заварушке, - закончила Седна. Драко пришлось силой принудить свое лицо принять нейтральное выражение. Морской народ стареет очень медленно, но Седна выглядела ровесницей Акеакамая, а тот родился уже после смерти четырёх Основателей. Она говорила о них так… странно. Словно знала их лично. Но этого не может быть. Слизерин подписал соглашение с людьми Каламы от имени всех Основателей, и общение с врагом их рода, - а Седна была бы именно врагом, если бы уже родилась в те времена, - нарушило бы это соглашение. А если бы Основатели нарушили соглашение, благодаря которому Хогвартс построили на пороге владений морского народа, об этом было бы известно. Хогвартс бы уже стоял на дне океана. Но не говорить же это вслух. И он промолчал. - Это лишь витиеватый способ сказать “мы не знаем”, - язвительно заметила Аилауни. Судя по тому, что большую часть разговора она провела на низком старте, эта внезапная резкость была хорошим знаком. - Мы работаем над этим, - объявила Седна. - Поэтому я не хотел тебе говорить, - Акеакамай повернулся к Гарри. - Для тебя эта информация пока бесполезна. - Я бы так не сказал, - нахмурился Поттер. - Теперь мы знаем, что хоркруксов еще три, и что медальон, добытый из пещеры, фальшивка. Дамблдор ничего нам не сказал, у нас были только догадки. “Дамблдор”, - повторил Драко. Счастье, что Седна так странно себя вела, иначе он не вспомнил бы о соглашении и не связал бы одно с другим. Дамблдор Директор, а значит, в настоящий момент является ответственным за соблюдение соглашения с морским народом, аналогично - с кентаврами. Соглашение с русалидами несколько иного толка, оно подписывалось лишь ради людей, поскольку ни у кого не возникало иллюзий, кто взял бы верх в случае войны. Пусть русалки опасны лишь под водой, это неважно, если вокруг - океан. И народы более или менее мирно сосуществовали многие века. Вряд ли Акеакамай хотел нарушить этот баланс. - Вы не хотите, чтобы Дамблдор узнал. - Скорее всего, он знает столько же, сколько мы, - весомо произнес Акеакамай. - И многим ли знанием он поделился с вами? Если учесть, что даже после нападения инфери Дамблдор не раскрыл им правды о медальоне, вопрос риторический. - Скрывать важные факты от Дамблдора, потому что он скрывает важные факты от нас, несколько лицемерно, - проговорил Гарри, слегка прищурившись, - но я уже и так этим занимаюсь, так что чья бы корова мычала. Мы обещали сохранить ваш секрет, а значит, так и сделаем. Не расскажем ни Дамблдору, ни его людям. Акеакамай кивнул Гарри. - Драко в полной мере понимал, что у русалидов есть еще ровно две попытки сказать Гарри что-нибудь страшное, прежде чем он закатит истерику, так что сосредоточился на более конкретных вопросах, прежде чем настойчиво предложить вернуться в замок. Об этике подискутируют позже, лучше всего в обществе Милли. - Как вы собираетесь их уничтожить? Нагини вам удалось убить с помощью одного лишь трезубца, но прочие хоркруксы - предметы. Полагаю, василиска у вас тут нигде не спрятано. - “Одного лишь”, - усмехнулась Аилауни. - Да, это может быть нечто, способное разрушать магию, вроде яда василиска, но это далеко не единственный вариант. Гарри обернулся, глядя на Аилауни так, что Драко даже забеспокоился. Наконец, он сказал: - А что конкретно может ваш трезубец? Ох, об этом он и не подумал. Трезубцы морского народа, конечно, могущественная штука, но кто и когда задумывался, как именно и насколько? Как оценить то, что более сильно или равно в могуществе клыку василиска? Испытать его мощь на себе, но вряд ли вам удастся выжить и записать новые впечатления. - Умно, - поощрительно сказала Седна. - Аилауни владеет трезубцем вождя. Он могущественнее прочих. Кроме, разумеется, понятно чьего. Драко и Гарри повернулись к Акеакамаю, губы того дрогнули: - Многие десятилетия я не касался своего трезубца, с тех пор, как закончились летние набеги. - Наш регент не касается оружия, если не идет война, - объяснила Аилауни. - Принц Акеакамай не должен брать в руки оружия, если не находится посреди битвы. Я, как вождь, обязана носить трезубец ради предотвращения войн. А Драко-то думал, что уже разобрался в политике морского народа. Этот разговор вскрыл все слепые места в его знаниях. Надо бы наведаться в библиотеку. Он смутно понимал роль вождя русалидов, кроме того, что его избирает королевская семья, да что избран может быть любой русалид. - Мы мало что можем сделать, - сказал Акеакамай, - поэтому приготовили тебе подарок. Седна вытянула из пустоты трезубец, поменьше ее собственного, серебро сияло, рукоять казалась странно знакомой. - Его сделал Гринготт! - воскликнул Драко. - Я видел, как он мастерил его! Именно его рукоять старый гоблин голыми руками опускал в чашу с кипящей жидкостью. Тогда к рукояти еще не крепился сам трезубец, но Драко был уверен, что это тот самый. - Никаких договоров от лица людей и для людей, - проговорила Аилауни. - Но теперь правила изменились. Мы не можем дать тебе трезубец, предназначенный для нашего народа, даже во временное владение, но кое-что предложить можем. Когда в нем больше не будет нужды, верни его нам, но до тех пор он твой в полном смысле этого слова. Одним ударом он может уничтожить хоркрукс. - Она сделала паузу и вдруг стала строгой, как МакГонагалл. - Будь осторожен. Колеблясь, Гарри принял его от Аилауни. Судя по неловкому движению руки, оружие весило больше, чем казалось на первый взгляд. Ничего хорошего - на суше не будет поддержки в виде пониженной силы тяжести. Гарри теперь придется качать руки вместе с Джинни и Ромильдой. - Спасибо, - Гарри заморгал, не уверенный, что делать с подарком. - Вы уверены? Мы всегда можем принести нужную вещь Теофании, и она раскусит ее. - Не все хоркруксы удастся взять по-тихому, - заметил принц. - Это оружие гарантированно уничтожит их. - Да его ведь уже сделали, - заметила Аилауни. - Нехорошо отказываться. Лучшая благодарность для нас - это использовать его по назначению. Гарри смягчился и повторил: - Спасибо. После этого Аилауни проводила их прочь из города и даже махнула хвостом на прощание, прежде чем скользнула за ворота. Драко выждал, пока они отплывут подальше, и спросил: - Ты умеешь обращаться с трезубцем? - Откуда бы? - проворчал тот. Оказавшись вне зоны видимости охраны, он отодвинул оружие подальше от себя. - Кто вообще умеет? Скучно было, да? Вот, получай теперь. - Выясним, - пообещал слизеринец, имея в виду не только трезубец. Гарри улыбнулся и держал Драко за руку всю дорогу до Хогвартса. *** Потребовался целый день, чтобы собрать всех в одном месте и рассказать, что произошло. Гарри, не колеблясь, выложил друзьям все карты. Его обещание включало людей Дамблдора, а не своих. - Обман? - нахмурилась Милли. - Мы хотим обмануть принца Акеакамая? Рон хмыкнул. - Ему больше трех веков, и большую часть этого времени он правит, не нужно недооценивать. Он в точности понял, что именно Гарри сказал, и если бы хотел услышать другое обещание, то потребовал бы иной формулировки. Гарри тоже так подумал. Он не хотел разочаровывать принца своими поступками, особенно после такого подарка, но тот своими глазами видел, на что Гарри пойдет ради своих друзей. Если бы ему потребовалось, чтобы Поттер сохранил секрет от близких, он сказал бы об этом прямо. - Мне кажется, вам не стоит больше соваться в океан, - проговорил Невилл, - как только вы попадаете туда, случается какая-нибудь дрянь. Статистически точные данные. - Я как-то плавал в Италии. Ничего не случилось. - Значит, стоит снова там поплавать, - сказал Блейз, балансируя трезубец на ладони. Хорошо, что эта штука не пыталась атаковать чужаков, как некромагические книги. - Моя тетушка сражается трезубцем на Играх Гладиаторов. Может, научит тебя… Хотя как по мне, тыкай острым концом в хоркрукс - и дело в шляпе. Невилл поднял бровь. - Игры Гладиаторов же запрещены как варварское развлечение. - А если человек, который запретил их, и человек, который ведет их - троюродные братья? Легче договориться, - пояснил Блейз. - Людей уже даже не потрошат. Чаще всего. - А мы-то думали, Турнир Трех Волшебников жестокая штука, - пробормотала Джинни. - Жестокая. В Играх разрешено участвовать только взрослым волшебникам с десятилетней военной подготовкой. А в Турнире участвуют школьники, - заметил Блейз. - В общем, они с матушкой неплохо ладят, может быть, она окажет нам услугу. Летом во время Игр у нее посвободнее с расписанием. - Это все летом, сейчас проблемы поважнее, - нахмурилась Гермиона. - Занятия кончаются через два месяца, значит, у нас есть только два месяца, чтобы найти диадему Рейвенкло, иначе придется ждать до сентября. Она же не имеет в виду..? - Ты хочешь найти и уничтожить хоркруксы за лето? - обалдел Рон. Гермиона пожала плечами. - А почему нет? Дольше ждем - сильнее становится Волдеморт. Беллатрикс в тюрьме, он - бестелесный дух, а мы выиграли немного времени. Давайте воспользуемся им с умом. Если он получит новое тело или создаст еще один хоркрукс, наша задача усложнится в разы. Эти факты нужно было бы сообщить Дамблдору или Ордену, но Гарри пообещал. - Дамблдор знает этот замок лучше всех, у него было время найти диадему, - заметила Милли. - Если не смог он, как сможем мы? Без задней мысли Гарри посмотрел на Луну. Секунду спустя то же самое сделали остальные. Луна удивленно моргнула и вздохнула. - Я спрошу у мозгошмыгов, но они не любят, когда на них давят. Гарри ничего не понял. - Спасибо, Луна. - Можем спросить у домовиков, - предложила Гермиона. - Очень удивлюсь, если в этом замке есть хоть один неизвестный им дюйм. Они могли набрести на диадему задолго до Дамблдора. Панси возразила: - Если бы они нашли ее, то давно отдали бы Дамблдору. Они не глупцы. Где бы она ни находилась, там ни эльфы, ни Дамблдор поискать не догадались. Джинни поморщилась: - “Диадема”, “диадема”... Жутко вычурно. Это же просто тиара. Драко и Гермиона хором скривились. Не в первый раз они были так единодушны. Грейнджер заметила: - Так ее называла сама Рейвенкло. - Мы понятия не имеем, как Рейвенкло ее называла, потому что кроме, собственно, того, что она основала школу, мы почти ничего о ней не знаем. Да и ни о ком из них. Вам это не кажется странным? Вообще-то он никогда об этом не думал. - Это же было тысячу лет назад. - И что? Мерлин жил за пятьсот лет до Основателей, и про него многое известно. Невилл потянулся к ее плечу, но передумал и опустил ладонь. - К чему ты клонишь, Джин? Она фыркнула и скрестила руки на груди. - Не знаю. Я все думаю об этом, с тех пор, как мы занимались мечом Грифона. Разве не странно? Самое известное оружие Гриффиндора, и никто не знает даже, на что оно способно. Или на первом курсе, когда… когда стало происходить всякое с Тайной Комнатой, все пошли к Биннсу узнать про Слизерина, и как вымерли потомков Основателей, кроме Волдеморта. Они все происходили из могущественных семей! Ну, наверное, кроме Хаффлпафф. Есть записи про всяких разных Гриффиндоров, Хаффлпаффов, Слизеринов и Рейвенкло, но про Основателей - ни одной. Про самых знаменитых-то! Они ведь не после смерти прославились, они умерли уже известными людьми! Бессмыслица какая-то. Брови Рона сами собой сошлись на переносице. - Думаешь, информацию о них намеренно похоронили? - Не знаю, - повторила она. - Может, и так. Не понимаю, зачем. Просто все очень странно. - Странно, - согласилась Милли. Плечи Джинни словно бы расслабились от ее слов. - Может, с этого и начнем? Волдеморт точно интересовался Основателями, три его хоркрукса сделаны из их вещей. Наверное, он бы и из меча Грифона сделал, если бы смог найти его. - А как информация о тех, кто жил тысячу лет назад, может нам помочь? - спросила Панси. - Их вещи наверняка не раз перемещались, иначе как Волдеморт бы их добыл? Блейз помотал головой. - Русалиды сказали, что диадема, - Джинни закатила глаза, и он исправился, - тиара никогда не покидала стен Хогвартса. Может, он нашел эти вещи, понял, что место хранения идеальное, и оставил как есть. А может быть, мы найдем намек на место, куда их увезли. Так или иначе, сможем с чего-то начать. - Начнем, - согласилась Гермиона. - Нам нужно в библиотеку. Драко оживился: - Ох, точно, я же хотел проверить кое-какие книги о политике морского народа. Гарри и Рон обменялись страдальческими взглядами. Куда бы они ни совали нос, дело кончается сидением в библиотеке. Гарри был далеко не в восторге от могильного камня, к которому его однажды привязали, и от Пожирателей вокруг, зато там он мог проявить свои сильные стороны. *** Водоотталкивающие чары, наложенные на метлы, ясное дело, оказались не предназначены для того, чтобы киснуть в океане несколько часов, поэтому к тренировке на следующий день метлы высохнуть не успели. Флора была вне себя. Заставила его нарезать круги по полю с обеими жертвами их путешествия на плечах, пока те не высохнут, не прекращая отдавать приказы команде с земли. Драко бы восхитился ее изобретательностью, если бы дело не касалось его самого. Целую неделю он сдерживался, но в следующий поход в кабинет Флитвика все-таки взял быка за рога. Стащив стопку не проверенных тестов со стола Филиуса, он театрально упал на обморочную кушетку и спросил: - Что вы знаете о Ровене Рейвенкло? - И тебе здравствуй, Драко, - ответил тот, и чашка с чаем замерла на полпути к его губам. - Откуда вопрос? - Перечитывал Историю Хогвартса и задумался, почему об Основателях настолько мало информации, - легко соврал он. Филиус слишком умен, ему не озвучишь даже урезанную версию правды. Не хотелось рисковать и намеком на истину, но раскопки в библиотеке, даже в Запретной Секции, не сообщили им ничего нового. Джинни была права. Все, что они знали об этих людях, умещалось на одну страницу. - Подумал, может у вас есть супер секретные особые знания о Рейвенкло, раз уж вы декан факультета. Снейпа же о Слизерине не спросишь. Спросишь, конечно, но Снейп ни разу на его памяти не был в настроении делиться информацией. Им как-то, помнится, пришлось сконструировать целую схему, чтобы Гарри мог задать Снейпу вопрос по теме, которую декан сам же и начал. - Хм-м-м. - Это немедленно привлекло внимание Драко. Филиус не ответил сразу, значит, спорил сам с собой, а было бы нечего сказать - так бы и ответил. - Что ты хочешь знать? - Что угодно, - попытался он ответить самым обычным тоном. Если показать заинтересованность, выдаст себя с головой. Профессора были уверены, что обычные, нормальные шалости - это не про их компанию, а оттого нервно подпрыгивали всякий раз, как кто-то из них проявлял недюжинный интерес к чему-то новому. Чаще всего они были совершенно правы, но тем не менее. Филиус сделал долгий глоток чая и приступил: - Информации немного. Спустя век после смерти Хаффлпафф случился пожар, уничтоживший большинство записей о них и их вещи. - Большинство? - повторил Драко. - Кое-какие обрывки спасли, но в полноценную историю они не складываются; их передали гоблинам на хранение, чтобы избежать подобных несчастных случаев. Информация об Основателях оказалась очень востребована. Уловка для поднятия престижа - ее скрыли, допуская лишь немногих избранных, и возникли непредвиденные последствия. - Естественно, - кивнул Драко. Все еще неясно. А как же студенты, которых Основатели обучали сами? Неужели они не писали о своих учителях и не обсуждали их? - И вы их видели? Тот помотал головой. - В кабинете Альбуса хранится отчетность того времени. После основания Хогвартса Основатели стали затворниками. Дуэли Гриффиндора задокументированы довольно хорошо, но после постройки замки даже их стало меньше. - Я слыхал, что Рейвенкло не ладила со своей семьей, - сказал он, поскольку Филиус явно не собирался рассказывать все без утайки. Тот поднял бровь. - От кого ты это услышал? - От управляющей моим счетом в банке. - Он не собирался рассказывать о разговоре с принцем в городе русалок. А Эльда все-таки находилась в комнате, когда Гринготт рассказывал о Гриффиндоре. - Интересно. - Драко понадеялся, что эта ложь ему нигде не аукнется. - Известно, что она была против брака своей двоюродной сестры с Гриффиндором, поскольку считала его неподходящей партией. Он был на десять лет старше ее шестнадцатилетней кузины, ничего необычного по тем временам, но Ровена включила это в свой официальный протест. Когда ее дядя отказался расторгнуть помолвку, она вызвала Гриффиндора на дуэль. - Гриффиндор был помолвлен с двоюродной сестрой Рейвенкло? - переспросил Драко. - Она победила? - Записей о результате дуэли не сохранилось, но девичья фамилия Инджины Гриффиндор была Рейвенкло, - ответил тот. - Так что, видимо, проиграла. Конечно, они вместе основали школу, значит, ей удалось преодолеть свою враждебность к нему. Брак Инджины и Гриффиндора не заключался еще пять лет после записи о дуэли, значит, Годрик прислушался к протесту Ровены, который проигнорировал ее дядя. Проклятье. Записи о дуэлях, заключенных браках - и все это есть в Министерстве, пусть дело и было тысячу лет назад. Они и не подумали, что нужны перекрестные ссылки на этих двоих. Нужно ехать в Министерство или просто попросить папу сделать пару копий в следующий раз, когда он отправится раздавать взятки новому поколению чиновников. - Думаете, поэтому Рейвенкло не ладила со своей семьей? - Возможно, - ответил тот, и это означало “нет”. - Она оставила все свое имущество Хогвартсу, а не дочери. Может, с ней вообще было трудно поладить. Завещания! Копии завещаний тоже должны быть в Министерстве, ну или в Гринготтсе. Есть плюс в том, что все Основатели, кроме Хаффлпафф, происходили из знатных семей - свидетельства о браках и детях тщательно задокументированы. Но тогда возникает другой вопрос. - Почему тогда этого нет в Истории Хогвартса? Почему никто не написал никакой книги об этом? - Большей частью это догадки, - ответил Флитвик. - Протест Рейвенкло сохранился только потому, что ей нужна была официальная и личная причина прервать турнир, в котором участвовал Гриффиндор. Мы можем предположить, что ее отношения с семей оставляли желать лучшего, потому что она не она лишила их наследства, но наверняка этого не знаем. Может, дело лишь в том, что она хотела дать своему главному детищу - школе - побольше ресурсов для продолжения дела всей ее жизни. Да, конечно, но… - Множество спекуляций вполне себе публикуют. Его работа в Charms Review прошла тщательную проверку перед публикацией. Книги Локхарта тоже проверяли, и они прошли проверку, потому что кто-то, пусть и не он сам, совершил все, что там написано. Но множеству людей публикация всякого мусора вполне сходит с рук. Губы Филиуса дрогнули в улыбке. – Когда ничто не противоречит им - да. К тому моменту, как начали искать и собирать всю эту информацию, - прошло, кстати, довольно долго, поскольку публикацию семейных архивов разрешают лишь спустя немалое время, - люди уже составили свое мнение об Основателях. Теперь если кто-нибудь захочет его изменить, придется запастись доказательствами, а доказательств не существует. Никто из нас там не был, все это лишь догадки. Но кое-кто все-таки был. Гринготт. Матери Акеакамая. Персенет была рядом, хотя неясно, встречала она Основателей или нет. Другие расы стараются не иметь дел с людьми. Но некоторые все же рискуют, они - помнят. Только вот трудновато найти кого-нибудь старше тысячи лет, да и не получится потребовать ответа от королев и принцев. В следующую встречу с Акеакамаем Гарри мог бы спросить у него об этом, но это все равно будет информация из вторых рук. Хотел бы он знать, сколько лет Седне. Она не может быть ровесницей Основателей, но ее родители - могут, и их должно быть проще отследить, чем двух странствующих королев. - Видимо, да, - сказал Драко, поняв, что молчание затянулось. - За кого вышла Рейвенкло? - Ни за кого, - ответил Флитвик. - В свидетельстве о рождении Елены отец числится неизвестным. Она родилась, когда Ровене было около сорока, может быть, Рейвенкло просто решила завести ребенка. Но это, опять же, догадки. Мы не знаем наверняка. Она могла выйти замуж тайно, не подавать заявлений в Министерство и завести ребенка со своим мужем. Могла удочерить Елену, а бумаги об удочерении потерялись. Если у нас чего-то нет, это не значит, что его не существует. Вот все, что мы знаем: у Рейвенкло была дочь по имени Елена, которой она передала свою фамилию, но не имущество и деньги. Любая история, которую мы построим на этих фактах, останется всего лишь байкой. Он был прав, и Драко это не нравилось. - И все? Дуэль с Гриффиндором, дочь, оставленное Хогвартсу и уничтоженное пожаром наследство? - Иногда так бывает, - сказал Флитвик. - Кажется, ты очень проникся этой историей, Драко. - Я вечно везде суюсь, - заявил тот и подтянул тесты, чтобы скрыть выражение лица. Филиус хмыкнул, но вернулся к своей работе, ничего не сказав. Куда катится этот мир? Нельзя даже задать вопрос, чтобы тебя немедленно не начали в чем-нибудь подозревать. *** Гарри изо всех сил пытаться избавиться от чувства разочарования от всего происходящего, но откровенно не справлялся. Самым большим их достижением на ниве хоркруксов оказалось то, что Драко добыл у Филиуса, и мысль поискать зацепки в архивах Министерства, запросы в которые нужно делать лично. Значит, либо идти самим, либо объяснять кому-то, что они ищут, что неизбежно закончится дискуссией о том, почему именно они не хотят раскрывать подробности. Не помогало и то, что в прочих вопросах также не было подвижек. Матери до сих пор исследовали заклинание Анастасии и аспекты Убивающего Проклятья. Гермиона продиралась через книгу Гортензии, прерываясь на поиски тиары или информации о том, где они с чашей могут быть. У Гарри не было даже предположений, как искать медальон, если они понятия не имеют, кто украл его у Волдеморта, неизвестно даже, как он выглядит. Он начинал понимать, почему Акеакамай не хотел ничего рассказывать. Информации больше, а ситуация кажется еще более безнадежной, чем раньше. Ясно, что нужно сделать, а еще ясно, что это почти невозможно. Расстроенный, он сильно раньше обычного пришел на тренировку по квиддичу, за что Ромильда немедленно его отчитала. Зачем, если она же вечно жалуется на его опоздания? Ему пришлось подправить планы занятий RA, оставив лишь защитную магию, поскольку его атакующие заклинания на фоне расстройства неконтролируемо усилились, а швыряться одноклассниками через всю Комнату не хотелось. Такие штуки он проделывал исключительно целенаправленно. Каждый новый кусочек мозаики вытаскивал на свет божий новую волну ужаса. Как Волдеморт умудрился остаться в живых после всего, что сотворил с собой; что произошло с родителями; что скрывает Дамблдор; сочувствие к Снейпу, которое Гарри старательно отодвигал от себя подальше… Вот она, обратная сторона отсутствия угрозы неминуемой смерти! Прорва времени для барахтанья в страданиях. Видимо, дурное настроение становилось очевидным всем и каждому, потому что Драко поймал его после тренировки и заявил: - Ты чумазый. Не хочешь в ванную? Гарри прищурился. - Панси опять жаловалась, что я истеричка? - Не хочешь раздеться и как следует намокнуть в моей компании? Голову мне помыть? - спросил Малфой. - Спасибо, да. - Временное решение в виде мокрого голого Драко было лучше, чем никакого, в конце концов. Слизеринец закатил глаза, но взял его за руку, так они и шли всю дорогу до ванной старост. Драко даже задал пару острых вопросов о тренировках, и Гарри почти расслабился. А потом Малфой потянулся открыть дверь, и та отскочила к стене, нос к носу столкнув их с хмурой Ханной Аббот. Не Гарри, конечно, судить, но… - Ты вообще спишь? Девушка выглядела плохо. Он ни разу не видел ее в таком убитом состоянии, даже во время годовых экзаменов. - Привет, Гарри, я тоже рада тебя видеть, - язвительно ответила та, и он удивленно заморгал. Ханне никогда не был свойственен сарказм. Она повернулась к Драко: - Прости, я знаю, что ты уже занял ванную, просто хотела быстренько проверить кое-что. - Да все нормально, - ответил Малфой, и Гарри занервничал, глядя, как слизеринец сканирует Ханну обеспокоенным и внимательным взглядом. - Могу я тебе помочь? - Нет, - ответила та равнодушно, повернувшись прочь. - Хорошо вам повеселиться. Гарри подождал, пока дверь закроется, и спросил: - И что это было? - Понятия не имею. Она работает над чем-то, связанным со свойствами золота, вся из себя секретная, - проворчал Драко, опуская на пол сумку и мантию. Подойдя к ванне, принялся поворачивать все краны. - Лично я жду, пока Сьюзан вытряхнет из нее все эти тайны, а потом шантажом заставит меня помочь ей. - Это же не экзамен по Алхимии? - спросил Гарри. Он знал, что Алхимия беспокоит Драко сильнее, чем тот хочет показать, и действительно: этот аккуратист не отправил мантию в спальню и даже не сложил. Гарри сам поднял ее, хотя обыкновенно не парился по поводу тряпок. Привлекать внимание к необычному поведению второй половинки не хотелось. - Знаю, что она не сдает Алхимию, но может, помогает кому? - Может, - ответил Малфой, проверяя рукой температуру воды. - Давай, пошли. Ты и правда грязный, а я хочу, чтобы и ты, и вода были чистыми, когда я залезу. - Помоешь мне спинку? - подразнил Гарри, стаскивая тренировочный костюм. До следующей тренировки его надо постирать, так что, не мучаясь совестью, он скомкал и бросил комплект на пол. - Заодно убедишься, что я достаточно чистый для тебя. Губы Малфоя дрогнули. - Хоть грязь смой сперва. Дальше помогу. Гарри отправил ему воздушный поцелуй и нырнул. В голове пронеслась мысль, что ванная глубже, чем он запомнил. - Наконец-то. Вторая мысль: трусы он снял зря. Он обернулся, вода оказалась темной и холодной, это совершенно точно не ванная старост. И конечно, палочка мирно лежала где-то на бортике. Гарри понадеялся, что тренировки беспалочковой магии не прошли зря. Выходит, когда он был привязан к могильной плите и окружен Пожирателями во главе с Волдемортом, все было еще ничего. Он был даже одет. - Для обладателя Метки в воду ты суешься крайне редко, - проворчала Седна. Гарри уставился на нее с колотящимся сердцем, не понимая, собирается ли она нападать. Раньше она вела себя дружелюбно. - Э-э-э… привет? - Я ждала несколько недель, - продолжала та, - если бы знала, что ты собираешься тянуть с этим, не позволила бы Акеакамаю пойти этим путем. Если тебе дарят трезубец, предполагается, что ты опробуешь его силу, а не засунешь в ящик. - Я пробовал! - возразил он. - Пытался, просто… Не хочу быть неблагодарным, но выглядит это занятие предельно странно. Летом я буду тренироваться с тетушкой Блейза. - Пробовал, - подразнила она, - на земле. Чему здесь, впрочем, удивляться, вы пытались летать под водой. Она протянула руку, и в ладонь упал его трезубец. Гарри даже не знал, как ему относиться к тому факту, что она может в любой момент призвать его из чужого чемодана. - Пошли. Акеакамай ставит договор на грань нарушения, передавая тебе трезубец, но моя семья соглашение не подписывала. И спасибо принцу за это, но все-таки оставалось еще кое-что. - Могу я хотя бы одеться? Пожалуйста. Она вздохнула. - Ладно. По коже пробежала волна холода и тут же отступила; он глянул вниз и увидел купальные трусы. Его собственные, из чемодана. - Все русалиды такое умеют? Тогда ясно, почему их все опасаются. - Всех русалидов я не встречала, - ответила она, оплетая пальцами пустоту, и в следующую секунду в ее руке уже был длинный деревянный шест с острым наконечником будто из рога единорога. - Э-э-э, - протянул он, - это… ты… Он отдал его добровольно что ли? Если взять часть тела единорога, то получишь проклятье, а когда они линяют, рог раскалывается на части. Этот целый, значит… Седна переводила взгляд с Гарри на свой… гарпун, видимо. Всего одно острие, а не три, как у трезубца, но ничуть не менее угрожающе. - Зачем русалке носить рог единорога? Это рог нарвала. - Она улыбнулась острыми зубами, и у Гарри похолодело в животе. - Я бы не сказала, что добровольно. Попавшая в ловушку, она казалась беспомощной, спорящая с Акеакамаем и Аилауни - смешной, но сейчас внушала ужас. Он подплыл к ней поближе, чтобы взять трезубец. Оружие по-прежнему было тяжелым, но под водой с ним худо-бедно можно было иметь дело. - И что теперь? - Попытайся не умереть, - весело сказала она, подняла гарпун и ударила его в голову. Он выставил трезубец, чтобы заблокировать удар, и руки тут же задрожали от усилия. - Что ты… Ты же меня убьешь! - Не прибедняйся, - велела она, отплывая и вновь атакуя, на сей раз в живот. Он оттолкнул гарпун, наконечник лишь скользнул по бедру, вызвав волну боли. Вода окрасилась кровью, но Гарри не обратил внимания. Бинта все равно нет. - Осторожно, Гарри. Кровь привлекает самых разных существ, - подмигнула она. - Перестань нападать! - воскликнул он, отчаянно пытаясь отплыть подальше, понимая, впрочем, что толку не будет. Он и с жаброслями не смог бы плыть быстрее русалки. - Чего ты хочешь? Я не могу с тобой сражаться этой штукой! Я ей пользоваться не умею! Не призвать ли на помощь что-нибудь дохлое? В океане должно быть немало такого. Но поостерегся вовлекать магию. Пока что Седна атаковала его лишь физически. Если он воспользуется магией, наверняка станет еще хуже, просто иначе. - И что хорошего в оружии, которое нельзя использовать? - возмутилась та. - Зачем Акеакамай добывал тебе трезубец работы Гринготта, если ты не можешь им владеть в полной мере? - Я научусь, - ответил он, осторожно держа трезубец перед собой. - О да, - согласилась Седна, - научишься. Она вновь подняла гарпун и бросила в него. Он размахнулся трезубцем, пытаясь отвести острие в сторону, но оно почему-то не изменило направления, пришлось отскакивать в сторону самому. От удара он все же умудрился уйти. Седна лениво поплыла к нему, гарпун вернулся в ее руку. - Как много человеческой магии не использует эмоции. Твоя некромантия вовсе зависит от их отсутствия, она уничтожит тебя, если позволишь им возобладать. Даже та магия, что все-таки обращается к эмоциям, требует лишь положительных… Чтобы призвать защитника, собери каждую каплю счастья в своем сердце. Разве ты не злишься, Гарри? - Злюсь, конечно, - возразил он, - ты похитила меня и пытаешься убить! - С тобой часто случается подобное, правда, Гарри? Так много вины, так мало времени отомстить… Этот разговор все-таки умудрился отвлечь его от угрозы неминуемой смерти. - О чем ты? - Никогда не случалось сесть и обдумать? - развеселилась Седна, лениво нарезая круги вокруг него. Это нервировало, но зато она больше не пыталась проткнуть его насквозь. - Сколько людей подвело тебя, подводили снова и снова, пока ты не оказался там, где ты сейчас? - Родители меня не подводили, - процедил он, крепче перехватывая трезубец. Холодно больше не было. Русалка вновь одарила его зубастой улыбкой. - Разве? Они сделали неверный выбор и умерли, оставив тебя одного. Но несправедливо отдавать все лавры им, они всего лишь звено в длинной цепи. Сириус Блэк выбрал месть, а не тебя. Ремус Люпин позволил общественным нормам встать между вами. Минерва МакГонагалл оставила тебя у магглов, которых сама же и ненавидела. Северус Снейп бросил сына своей родной души, пытал его многие годы. А Альбус Дамблдор… Даже не знаю, с чего начать. Он использовал тебя, отказался от тебя, обращался с тобой хуже, чем я обошлась с нарвалом, чей рог венчает мой гарпун. - Откуда ты знаешь? - потребовал он, отчаянно проверяя ментальные щиты, стараясь не задумываться об ее словах. - Мои окклюментивные щиты на месте, ты не можешь проникнуть в мою голову. - Они бы помешали мне, будь я легилиментом, - согласилась та. - А что там с твоим дядей и тетей? С кузеном? Они мучили тебя, ненавидели, а ты лишь оставил их при первой же возможности и ни разу не оглядывался назад. Они ведь не стали твоей семьей, даже не пытались ею стать. Тебе не кажется, что они заслуживают наказания? - Убирайся из моей головы! - рявкнул он, выставив вперед трезубец. Она рассмеялась. - Твоя злость направлена не туда. Не я сделала это с тобой. Твоя жизнь - не результат моих действий. Удалось ли тебе отомстить хоть раз, Гарри? Ты ведь хотел бы, правда? - Оставь в покое мою семью! На что ты намекаешь? Люди ошибаются, так бывает, я-то что с этим должен делать? Седна усмехнулась. - Тебя предают, ты смиренно принимаешь это, и что дальше? Ждешь нового предательства? Отпустишь того, кто сделал больно однажды, он вернется и причинит боль снова. Так они и делали. Покончи с этим. Преподай им урок. - Он отчаянно замотал головой, ее слова жгли ненавистью. Она вздохнула. - Ладно. Ты решил, что любовь компенсирует потерю. Но как быть с теми, кто тебя не любит? - Прекрати, это не помогает. - Иногда боль очень даже помогает, - возразила русалка. - Тетя Петунья ненавидела тебя так же, как ненавидела мир, погубивший ее сестру, а ведь ты всего-то и сделал, что родился на свет. Она срывала свой гнев и свой страх на младенце, которого должна была растить, защищать, любить. А она ненавидела. Предала. Разве ты не хочешь заставить ее сожалеть? Конечно, хотел. Конечно, он думал об этом. Показать ей, как хорошо живет без нее, сколько людей любит его. Пусть вспомнит, как говорила, что он больной, что никто не полюбит такого. Он долго ей верил. Если уж родная тетя не любит его, то кому он нужен? С Дадли было проще. Как бы ни ранили его насмешки, как бы ни захлестывало отчаяние, когда он не давал никому дружить с Гарри, кузен был всего лишь ребенком, его так научили родители. От этого не легче, но сейчас, когда Дадли далеко, это не кажется таким уж большим злом. Но Петунья - взрослый человек. Она не могла не понимать, что делает. Гарри ведь пытался стать таким, как они с Верноном хотели, но никогда, никогда не достигал этой невидимой планки. - Без разницы, - напряженно сказал он. - Как ты сама сказала, я оставил их позади, мне нет больше до нее дела. - И все же есть, - возразила Седна. - Дядя Вернон много работал и старался отсылать тебя прочь, когда бывал дома. Но она-то всегда была рядом. Пока Молли Уизли не отыскала тебя на платформе, Петуния Дурсль была единственной матерью, которую ты знал. - ОНА МНЕ НЕ МАТЬ! - зарычал он, махнув трезубцем в направлении Седны. Оружие будто стало легче, но Гарри заметил это лишь краешком сознания. Ему было все равно. Хотелось лишь, чтобы русалка замолчала. - А должна была стать ею, - безжалостно закончила Седна. Тело Гарри горело огнем. Как ему могло казаться, что здесь холодно? - Путенья должна была растить тебя как своего ребенка. Может быть, те, кто любил тебя и все-таки подвел, сделали все, что могли, просто не справились. Но она и не пыталась. Она не любила тебя. Она виновата. Не хочешь воздать ей по заслугам? - Не хочу, - едва слышно ответил он. Прочистил горло и повторил: - Не хочу. Я ничего не стану делать с ней. - Значит, простишь ее? - спросила Седна. Он невесело рассмеялся. Прощение так же бесполезно, как гнев. - Конечно. Я прощаю Петунью. Ты перестанешь? - Нет, - она молниеносно взмахнула гарпуном. Он едва успел поднять трезубец, а кровь уже клубами взметнулась от его руки. Гарри, шипя, отпрянул. Болело сильнее, чем бедро, но рана была поверхностной и не мешала держать трезубец. - Все заслуживают такой милости? Даже Северус Снейп? - Я не хочу говорить о Снейпе, - отрезал он. - Просто выпусти меня. - Если бы твоя вторая половинка погибла, но от нее остался ребенок, пусть и не твой, что бы ты с ним сделал? Как бы вел себя с ним? - надавила она. - Уж всяко лучше, чем Снейп обошелся с тобой. Он и друзей твоих мучил. Тебе не кажется, что он заслуживает такой же участи, какую уготовил для вас? Да. Нет. Все… сложно. - Он не просто мерзкий профессор. - Разве? - ухмыльнулась она. - Если кто-то делает мне больно, я так о нем и думаю: человек, который навредил мне. - Ну, а я не ты, - возразил он. - Значит, прощаешь и Северуса Снейпа? Блядь, зачем ей это знать? Зачем спрашивать? Он знать не знает и знать не хочет. Не хочет, чтобы его отношение к этим людям вообще имело значение. - Ну так что? Он ведь тоже не должен был так к тебе относиться. И что ответить? Седна немедленно воспользовалась моментом и снова попыталась проткнуть его. Он поднял трезубец и поймал гарпун между зубьями, сцепив себя и ее. - Перестань! Просто прекрати. Сейчас он куда лучше, чем был. Зачем ты это делаешь? - Так разница в этом? Ты не откажешь себе в мести, если можешь притвориться, что она справедлива, что ты мстишь за других? - она насмехалась над ним. - Думаешь, ты такой хороший, раз превозносишь чужую боль над своей собственной? Гарри зарычал и оттолкнул ее. - Я думаю, что в жизни все никогда не бывает просто. Думаю, что возмездие очень ленивая штука. Выбирай трудный путь. Справляйся сам. - Ленивая, - повторила Седна мягко. - Значит, ты хочешь хорошенько потрудиться и простить Волдеморта? - Чего? - рявкнул он. - Чего ты несешь? Она всем весом оперлась на гарпун, вытащив его наконечник из плена трезубца. - Любое предательство можно простить, оправдать, игнорировать. Почему не это? - Он меня убить пытается! - выдавил Гарри, перехватывая трезубец покрепче и блокируя ее гарпун, так она хотя бы не может его проткнуть. - Ты и сам пытаешься его убить. Вы играете на одном поле, разве не видишь? - указала она. - Дело в том, что он первый начал? Думаю, тетя Петунья сказала бы, что это ты первый начал, появившись на ее пороге и разрушив ее жизнь. Гарри ушам своим поверить не мог. - Он убил и продолжает убивать многих людей! Разрушает их жизни! - Значит, мы возвращаемся к чужой боли, - вздохнула она. - Тебе что, все равно? Не пойму тогда, зачем ты вообще сражаешься. - ОН УБИЛ МОИХ РОДИТЕЛЕЙ! Он дернул трезубцем, острие гарпуна теперь смотрело русалке в шею. Ее это словно не волновало. - Так в этом все дело? В твоих родителях? Они - начало всего, значит, Волдеморт виноват во всем, что последовало за их смертью. Гарри бы с удовольствием треснул ее этим гарпуном, вдруг в себя придет, но кто-то должен был сохранять холодную голову. Она явно не в состоянии. - Дело во мне и моей жизни, - просто сказал он. - В людях, которых я люблю, и которые любят меня. Я хочу спокойно вырасти. Чтобы никто больше не пережил того, что довелось мне. Да, меня предавали, подводили, мое дело, как я это переживу, но месть - точно не ответ. Она ничего не меняет. Зачем тратить силы и время на то, что не важно? Важен я сам. Моя семья. В это я и вкладываюсь. Седна улыбнулась. Гарри понял, что возненавидел ее улыбку. - Лучшая месть - хорошо прожитая жизнь, - мягко проговорила она. - Не мой путь, но, полагаю, с этим я уже смогу работать. Растерянный и усталый, Гарри злился, он-то всего лишь хотел провести время со своим парнем. - О чем ты? Зачем мы здесь? Я не понимаю, чего ты от меня хочешь. - Дело в том, чего ты хочешь от меня, - гарпун исчез из ее руки. Он по инерции толкнул воду перед ней, отчаянно пытаясь удержать трезубец, мчащийся к ее шее, но она лишь подняла руку и перехватила его за средний зубец. - Осторожно! - крикнул он, но кровь уже заклубилась вокруг ее ладони. - Прощай, Гарри, - сказала она. Он снова открыл рот, чтобы спросить, что Седна имеет в виду, но вода вновь была прозрачной, теплой и пахла цитрусом. Он вынырнул на поверхность и огляделся, но Драко был ровно там, где и раньше, у кранов. Челюсть Малфоя упала. - Что про… У тебя кровь! И зачем тебе трезубец? Что случилось? - Как долго меня не было? - спросил он, ткнув в порез на руке. Драко щелчком пальцев призвал палочку и скользнул в воду. - О чем ты говоришь? Ты нырнул две секунды назад. Невозможно. Бессмысленно. - Ты трезубцем порезался? - быстрым заклинанием Драко исцелил и руку, и бедро. Раны оказались поверхностными, простыми, без следов проклятий. Седна явно могла устроить ему нечто похуже пары царапин и раунда неудобных и грубых вопросов, так зачем она это сделала? Поначалу она вела разговор так, будто собиралась учить его, но умения сражаться трезубцем у него точно не прибавилось. - Книги о политике морского народа упоминали что-нибудь о чтецах разумов? Драко удивленно поморгал и стиснул переносицу. - Нет. Почему ты спрашиваешь? Что случилось за эти две секунды? Я серьезно, две секунды! Только для него. Может, Невилл был прав по поводу океанов и того, что тела состоят из воды. И это плохая новость.