Чем мы не являемся

Локи даже от путешествий в такую даль отказывался. Пока доберешься до этой земли солнца, фруктов и шелка, устанешь сильнее. Не говоря уж о дороге обратно. Парадоксально что Тор как раз тут бывал несколько раз еще будучи принцем. — Если вам что-то необходимо, — сгорбленный слуга, облаченный в бледно-фиолетовую шелковую тунику до пола открыл перед Локи двери в покои, игнорируя четырех охранников позади них. — Лишь скажите. — Да, пожалуйста одного коня, еды на первое время и я домой, — Локи криво усмехнулся, оглядываясь по сторонам. В комнате царила прохлада — и это именно то, чего Локи не хватало уже несколько недель, пока они сюда добирались. Лучи солнца причудливыми узорами пробивались сквозь ставни, никоим образом не заставляя чувствовать какое-то неудобство от жары. На столе стояло блюдо с фруктами и золотой кувшин с напитком. Кровать застелена яркими шелками, а на тахте рядом с выходом на террасу разлегся рыжий кот. — Ваше Высочество, боюсь, даже если мы вас снабдим достаточным пропитанием и лучшим скакуном — пережить Лето Востока не получится ни у кого на открытой местности, — почтенно сказал слуга. Еще и Лето Востока. Просто потрясающе. Да, в этом плане здешние границы и правда были недоступны для любых вражеских нападений. Даже если собрать достаточно большую армию, пересечь пустыню с минимальными потерями, то и измором взять не выйдет — люди просто подождут пару месяцев, наслаждаясь богатым урожаем прошлого года, а потом будет лето, которое сожжет противников до тла с аномально высокими температурами на открытой местности без деревьев и воды. Оглядываясь назад они в целом всем континентом здорово недооценили Восток. Но никогда, ни разу за всю историю эти люди не ввязывались ни в одну войну, а остальным было слишком сложно добираться. Локи кивнул и посмотрел на охрану: — Вы, господа, извольте присесть? — Локи указал на место, где лежал кот. — Мы будем за дверью, — коротко бросил один из охранников. — Так какие ограничения? — Локи обратился к слуге. — Что вы, ваше высочество, мы не в праве вас ни в чем ограничивать, вы вольны перемещаться по дворцу как вам заблагорассудится. Но сегодня вечером король был бы счастлив видеть вас на ужине. Может, желаете ванну? — Всенепременно, через час, — кивнул Локи, показав жестом, что двери можно закрывать. Локи прошелся до окна и через резные отверстия в виде цветочков посмотрел на пустыню вдали за городом. Даже отсюда было видно, как воздух вокруг был слегка мутноватый. Это же какая жара будет, когда Лето Востока официально начнется. По дворцу перемещаться разрешили, но абсолютно понятно — что-то полезное Локи увидеть не дадут, и очень вряд-ли познакомят с кем-то, кто передаст письмо Тору. Да и что писать? Не приходи, тут жарко. Да зная Тора, единственная причина, по которой армия Асгарда не пошла прямиком за ними… Нет, о причинах Локи предпочитал не думать. Все шло по плану, несколько ярких вспышек озарили поля битвы, Бальдр повел свой отряд в атаку первым, а для Локи померк свет и вот он уже в карете с этим ужасным удушливым ароматом эфирных масел и мешком на голове едет в увлекательное путешествие на Восток в качестве пленника. Тор взял Заморье, в этом сомневаться не приходилось. Другое дело, что Восток вроде как все равно победил. В своей же первой битве. Локи смотрел в окно, еще раз пробуя освободить магию. Она была внутри, плескалась в каждой клеточке организма, но не находила выхода. Это уже новое чувство, которое появилось несколько дней назад, когда от жары Локи мог только спать и бездумно смотреть в окно кареты. Может, отдохнув достаточно, контрмагия, или что тут придумал Восток, ослабит свое влияние и… Да не было никакого «и» — даже со всеми известными заклинаниями Локи не смог бы сделать ничего в сложившейся ситуации. Вот если бы армия Асгарда стояла там, за каменными заборами и была готова к бою. — Это если Тор придет, — Локи сказал коту, который все так же спал. *** Обеденный зал был украшен шелками, лампадами с замысловатыми узорами и небольшими пальмами в углах. Локи сел на подушки и обвел присутствующих взглядом. Девушка с русыми кудрявыми волосами — Ванда, дочь короля, которая смотрела на Локи с широко распахнутыми глазами, и несколько придворных, которые вполголоса переговаривались между собой, вежливо улыбаясь друг другу. Ни Пьетро, восточного принца и наследника престола, ни самого короля востока не было в зале. — Ваше высочество, — произнесла Ванда слегка охрипшим голосом, будто молчала целую вечность. — Как вы устроились? Может чего-то не хватает? — Великолепно, — кивнул Локи. Этого требовал этикет, все понимали, на каких условиях он здесь, но озвучивать было нельзя. Девушка вздохнула, будто хотела еще что-то сказать, но замолчала. И дверь в зал отворилась очень вовремя, потому что иначе все тот же этикет требовал бы осведомиться о здоровье короля и его сына. Но в зал вошел Пьетро в короне и королевской мантии. Первое, о чем подумал Локи — как сильно он не любил изучать атрибуты монархии в каждом королевстве. В самом деле — их же просто представят при встрече, если уж совсем будет непонятно кто и где король. Однако все же эти знания пригодились. Конечно Локи бы никогда не подумал, что однажды будет в плену у короля Востока, который успел смениться, а весь остальной мир об этом и знать не знал, но все же — знания были даны не зря. Пьетро наслаждался произведенным эффектом, глядя прямо на Локи, пока садился на подушки. — Все ли у вас хорошо? — осведомился Пьетро, пока слуги приносили горячие блюда. — Великолепно, ваше величество, — Локи слегка поклонился, вставая вместе с остальными. Всем королям принято кланяться — не прошлый, не нынешний статус от этой обязанности не освобождал. — Давно хотел увидеть Восток своими глазами. — Я рад, что наша встреча состоялась, — король сделал знак в воздухе и присутствующие смогли снова сесть на свои места. — Вы нам наверняка можете рассказать о происходящем в Большом мире. До нас новости доходят долго. — Большой мир тоже знал не о всех новостях, — кивнул Локи. — Да, — протянул Пьетро, поправив волосы. — У нас тоже изменения. А на Востоке так редко бывают изменения. Но мой почивший отец придерживался несколько иных ценностей в своем правлении. Но новый король, новые цели. — Желание завоевать целый мир свойственно всем молодым королям, — Локи глотнул немного холодного вина. — И ваш брат, — Пьетро выдохнул и закрыл глаза. — Извините — ваш супруг в этом преуспел. — Но вы планируете все же поделить мир поровну с Тором? Пьетро рассмеялся: — Помилуйте, я хочу забрать все. Знаете, я ведь о вас так много слышал, и скажу честно — в моих мыслях мы идеально смогли бы разделить мир между Асгардом и Востоком. Тору досталась бы моя сестра, вы мне. И этому союзу практически ничего не могло помешать — но случилось невероятное. Асгард укрепил свои позиции самым беспроигрышным браком в истории. Признаюсь, я был в восхищении. Но еще не поздно все исправить. Север склонен к моногамии сильнее всего, а мне за все это время не удалось получить ни единого подтверждения того, чтобы у вас, или у короля Тора были какие-то связи на стороне, — Пьетро снова рассмеялся. — Вы снова и снова бросаете вызов монархии, как оплоту распущенности и вседозволенности. Но мне интересно — когда вы поняли, что так безумно друг в друга влюблены? До или после того, как узнали тайну своего происхождения? Просто если «до», в какой момент мне прислушаться к своим чувствам и понять не испытываю ли я чего-то подобного к собственной сестре? Локи молчал, лишь мрачно фиксируя, что наконец хоть кто-то кроме него озвучил мысль, которую он высказывал Тору постоянно. Возможно, остальные привыкли, видя их вместе в другом статусе, но для Востока это был лишь рассказ из далеких земель и скорее всего новости звучали так — Один умер, Тор стал королем и женился на своем брате, которому очень внезапно приписали другую родословную. — Но все еще можно поменять, — Пьетро улыбнулся, но больше разговор на эту тему не продолжал, позволив придворным вовлечь его в беседу.