Чем мы не являемся

Локи перестал тяготиться всеми лишениями военных походов ровно в ночь перед основной битвой. Оказалось — лучше праздная скука, чем пол ночи лежать без сна и смотреть на потолок шатра. Только сейчас Локи понял, как много всего может пойти не так. Да это вообще возможно его последняя ночь на земле, и тогда и правда не будет иметь значения ни прошлое, ни настоящее. А вот если это еще и для Тора будет последняя ночь, то и мстить никто не будет. Хотя какая разница — отомстят за тебя или нет? Смерть, она ведь наверняка идет в комплекте с полным равнодушием относительно происходящего. — Ваше высочество, — раздался шепот у входа. — Что? — спросил Локи, узнав голос Сигурда. — Хотите с нами в деревню? — В ночь битвы? — Локи встал и отодвинул тяжелую ткань, служившую дверью. В тусклом свете дежурных костров стояли Ньерд, Бальдр, Сигурд и Форсети. Также было два охранника, которые опустили взгляд в пол, не особо представляя как совместить свои обязанности часовых на посту у шатра супруга короля и четырьмя главнокомандующими, которые вознамерились покой вышеупомянутого супруга короля нарушить. — Тор сказал, что в ночь битвы нужно как следует выспаться, — Локи недоверчиво посмотрел на пришедших. — И как, — насмешливо спросил Бальдр. — Удается уснуть? — Тор стал таким правильным, — сказал Форсети Ньерду. — Так как насчет деревни? — А что там? — спросил Локи. *** До битвы, которая возможно войдет в историю, оставалось меньше семи часов, а они вошли в трактир деревни, где пел менестрель, а шумные постояльцы сопровождали каждую особенно удачную шутку громким смехом и стуком кружек по столу. Ньерд провел их в дальний угол, где располагался небольшой столик у окна и им тут же принесли по кружке эля и тарелке наваристого супа с мясом и овощами. Локи оглядывался по сторонам. Он часто бывал в тавернах, но ни разу за пределами Асгарда. Но тут все было довольно привычно, может существовал какой-то общий стандарт, или же потребности у людей, захаживающих сюда постоянно, не особо отличались исходя из местности. — Сейчас будет про нас песня, — шепнул Сигурд Локи. И действительно, менестрель пел песню, которая впервые начала звучать, когда принц Асгарда Тор и его отряд начали побеждать в битвах. Сейчас у песни появилось продолжение, Тора уже называли королем, а четверых его верных соратников — главными военачальниками мира. Локи слушал незамысловатую мелодию и немного вычурные аналогии, потягивал эль из кружки и наблюдал на бликом свечи на противоположной стене. — Если завтра выиграем, хочу чтобы нам придумали достойные прозвища, — сказал Бальдр, дослушав песню и бросив несколько монет менестрелю. — Военачальники мира для тебя недостаточно хорошо? — с усмешкой спросил Сигурд. — Понимаешь, хотелось бы войти в историю чем-то другим. Каждому свой подвиг, но не в совокупности. Я хочу, чтобы имя Бальдр сотрясало мир, существовало отдельно от королевской свиты. Локи перевел на него взгляд. — Почему? — Почему я хочу славы? — не понял Бальдр. — Нет, — покачал головой Локи. — Быть в свите короля означает быть под покровительством короны, твое же имя будет защищать только слава. Армия Асгарда в этом плане понадежнее. Бальдр выпил еще эля и ему тут же заполнили кружку до краев. — Вот только и судьба моя будет зависеть только от королевских интриг. Что случилось с главнокомандующими Одина? — Кто-то казнен, кто-то отправлен на заслуженный отдых, — ответил Локи. — Да, казнили тех, что нового короля не признавал и законным преемником не видел. Я от Тора тоже не отрекусь, если вдруг. И вот тогда меня защитит имя, если конечно получится его заслужить. — А вы не сомневались? — Локи обвел свою компанию взглядом. — В ту ночь? Менестрель начал петь другую песню, про погибших на войне и тех, кто лишь шел на битву. — Нет, — ответил Сигурд. — К тому моменту разговоры о смене власти велись очень активно. Тор может и решил спонтанно, но уж точно не на пустом месте. — И вы уверены, что знаете его мотивы? — А мотивы не имеют значения. Важно лишь следствие поступков. Я понимаю, что для вас это трагедия семьи и никто из нас даже близко не может представить, что происходило за закрытыми дверьми. Но в результате Асгард процветает, армия получила короля, за которым хочется идти даже в самую безнадежную битву, наши границы защищены как никогда. — Поэтому и важно имя, а не титул, — Бальдр залпом опустошил свою кружку. — За именем человек стоит, а за титулом никого. Ведь даже королю нужно постараться вписать свое имя в историю, а не остаться лишь… какой Тор король по счету? — Десятый, — подсказал Локи. — Вот, за десятого короля Асгарда я бы по своей воле в битву не пошел, а за короля Тора готов умереть, — Бальдр поднял высоко кубок. — За короля Тора! И все тут же отозвались, славя имя короля Асгарда. — Поэтому имя важно и сегодня я это имя себе заслужу! *** И теперь Локи, вдыхая воздух через черный мешок у себя на голове, думал удалось ли Бальдру задуманное. Сейчас они выиграют битву при Заморье, и лишь позже осознают, в какую ловушку загнали сами себя. Про Восток все всегда забывают. На Востоке тепло круглый год, и местный двор, облачившись в яркие шелка, коротает дни в неспешных беседах в тумане закатного солнца и тени вьющегося плюща. Востоку слишком далеко вести свою армию, чтобы как-то участвовать в общем переделе территорий, а остальному миру слишком далеко вести свои армии к ним. И казалось бы, существует в мире край изобилия, никогда не тронутый войной и лишениями — живите, пейте сладкие напитки, восседайте на богато расшитых шелковых подушках и радуйтесь жизни. Но сейчас Тор с армией Асгарда сражается на серых землях чтобы заполучить Заморье, а Локи отдаляется от места битвы со скоростью экипажа, запряженного четырьмя отменными скакунами. Восток все же хочет войны и выбрал единственный способ, как привести самую могущественную армию континента к своим границам — взять Локи в плен. — Вам наверняка интересно, — раздался голос напротив Локи. Он все так же ничего не видел, но уже почти час ощущал этот приторно-сладкий аромат эфирных масел. — Почему вы не можете воспользоваться магией? — Нет, — Локи откинул голову на мягкое сидение. — Мне интересно, все ли на Востоке пользуются этими ужасными маслами? Раздался смешок, но собеседник все же решил развить свою мысль. — Мы ведь тоже не сидели сложа руки. Как только появилась информация, что сын Одина владеет магией, нам нужно было найти способ получить аналогичные способности. — Но пока вы преуспели только в блокировке моих? — насмешливо уточнил Локи. — Это тоже результат, согласитесь? — Соглашусь. Но с чего вдруг Восток возжелал власти и могущества? Мы проливали кровь, вы выращивали фрукты и все были довольны подобным разделением. — О, ваше Высочество — мы лишь защищаемся, не более. — От кого, если не секрет? От моей магии, или от Тора, который и не думал на вас нападать. — Тут совпало — мы могли бы понадеется, что магия, которая вдруг появилась в правящей династии Асгарда никак нас не затронет, особенно зная политику вашего почившего отца, и мы могли понадеется, что аппетиты молодого короля относительно новых территорий скоро утихнут. Но вы объединились, встав спиной к спине против остального мира. Можно было бы рассорить двух братьев, сыграть на жажде власти, но Восток лишь преклоняется перед гамбитом короля. Наша уверенность строилась на возможности бунта, на информации о вашем рождении, на уничтожении Гильдии и хаотичности ваших представлений о силе, которой обладаете. Но каждое наше преимущество, гарантирующее нам безопасность, тлело. Десятки людей были казнены из-за подозрения в измене, но приходится признать — вас никто не предавал. Все же не зря говорят, что самая большая ценность для короля это верные соратники. Восток искренне вами восхищается, но все же хочет начать эту войну на своих условиях. — А если Тор не придет за мной? — Сами-то вы в это верите? Локи сконцентрировался и попробовал еще раз. Нет, ничего. Магия внутри него будто перестала существовать. — Верю-не верю, но Восток только что преподнес Асгарду Заморье. У вас на кону теперь стоит все. — А у молодого короля на кону стоите вы. Даже если информация, полученная нами правдива лишь отчасти, монархия давно не видела такой любви. Все по расчету, да по расчету. — Может Восток просто не смог понять, в чем расчет? — насмешливо уточнил Локи, хотя прекрасно понимал — Тор придет, и столкнется с противником, превосходящим его в силе.