***
— Боже, Господи... — Междумирец легонько ударяет себя по лицу, ладонью проводя от лба прямо до шеи. — Нет, Ло, это не так делается! Мальчик вздрагивает и закусывает губу, опуская взгляд вниз. Они находятся здесь битый час, а Лололошка не освоил ни одного простейшего заклинания. Хоть Алекс и был раздражён, он всё равно понимал, что всё не будет сразу, и что мальчишка ещё только учится. — О, Свет, Ло, это или ты что-то путаешь, или я херово объясняю, — Междумирец опирается на близстоящее дерево, потирая переносицу. — Лично я больше склоняюсь ко второму варианту.. — Нет, это.. это я... У меня нет никаких магических способностей... Прости, я... не оправдал твоих ожиданий, —бормочет Лололошка, сжимая ручки в кулаки; он уже готов принять собственную никчёмность, как на его плечо ложится рука. — Ло, с чего ты взял, что я разочарован в тебе? Тебе не стоит так беспокоится, ведь не всё получается с первого раза и сразу. Многие великие волшебники проходили, да и до сих пор проходят, через это. Если бы у тебя не было ни единой способности, то стал бы Арнир просить меня учить тебя? Он — бог, и он точно знает, что нужно делать. — Ты так в этом уверен?.. — Несомненно, — на самом деле Междумирец не был так уверен в своих словах. Мало ли что Арнир ему наплёл там... Даже богам свойственно ошибаться...***
Судорожно выдыхая, он пытается скрыть недовольное выражение лица, пока Алекс читает ему очередную нотацию. Лололошке не нравится, что его уже битый час держат здесь, не давая и продыху. Нет, от него не требовали идеальных результатов, как раз наоборот, Междумирец несколько раз напоминал ему о том, чтобы он не торопился и не нервничал. Как-никак, это не экзамен, который ты можешь завалить в любой момент. Правда... Как учитель Алекс был довольно... Ну, как это мягче выразиться?.. Плох. Собственно, как он и говорил. Но, если так подумать, то ему есть куда стремиться. Стоит лишь немного попрактиковаться... Лололошка поднимает взгляд на Междумирца, что так увлечённо ему что-то говорил, активно жестикулируя, не обращая внимания ни на что вокруг себя. Мальчик замечает движение спереди; он выглядывает из-за Алекса, а после его лицо озаряется радостью: прямо за Междумирцем, в паре метров, стоит Арнир; он мило улыбается и машет сыну, кивая, в своеобразном знаке приветствия. Лололошка, не долго думая, срывается с места, буквально отталкивая Алекса, который провожает его удивлённым взглядом, но как только он замечает Арнира, то смягчается; он складывает руки за спиной, медленно, не торопясь, идя следом за Лололошкой, что за считанные секунды, с громким криком "папа!", уже оказался рядом с богом, чуть ли не падая в его объятья. Арнир поднимает шокированный взор на Междумирца; тот лишь улыбается в ответ и пожимает плечами, а после тихо смеётся, покачивая головой. Бог секунду думает, а после руками лишь сильнее прижимает к себе мальчика, пока по лицу скатывается слеза счастья, оставляя после себя мокрую дорожку. Лололошка что-то говорит, но Арнир не особо вникает в его слова, он слышит, как в голосе сына проскакивают ноты недовольства, которые вызывают у рядом стоящего Алекса смешки. Видимо, мальчик рассказывает ему о том, как Междумирец его "мучает". Может, Арнир и возмутится по тому поводу, что Алекс слишком строг, но явно не сейчас. Потом.***
— Боже, Арнир, он у тебя такой душка! — восторженно визжит Лýна, сжимая ладонями чужое личико. Мальчик что-то бурчит в ответ, на что богиня снова взвизгивает, оставляя поцелуи на румяных детских щеках. Арнир не может сдержать смех, смотря на всю эту картину. Он был рад тому, что подруге ТАК понравился его сын. — Ох, Лýна, Лýна, прошу, оставь его в покое, — со смешком в голосе, бог подходит к девушке, кладя на её плечо руку. — Ты ведь... Помнишь, зачем я позвал тебя? — О, да, конечно, Арни! — Лýна отвлекается, убирая руки с лица Лололошки, давая ему спокойно вздохнуть и сделать пару шагов назад, на безопасное расстояние; богиня выпрямляет спину и делает круг головой, разминая шею. — Эта проблема решаема. Я очень удивлена, что ты решил обратится ко мне из-за этого пустяка. — Ты же знаешь, что я ничего не смыслю в магии снов, — Арнир выдавливает — именно выдавливает — из себя улыбку; он вскидывает одну бровь, смотря прямо в нежные, синие глаза подруги. — А также ты прекрасно знаешь, что ты НАМНОГО лучше меня в этом деле.. — Ах, да, точно. Я помню, помню, что у тебя были одни неуды в этой части изучения предмета магии, — хихикает богиня грёз, элегантно прикрывая рот ладошкой. — О, помнишь, как профессор Энд постоянно учил тебя одному и тому же заклинанию, а ты всё никак не мог? Ведь по-о-о-омнишь? — О, Свет, Лýна, прошу тебя, не напоминай мне об этом... Это были самые ужасные мои годы в учёбе, — Арнир судорожно выдыхает, кладя два пальца на висок, слегка массируя. — Профессор Энд был прекрасным учителем, но... При всём моём уважении к нему, он был слишком придирчив. Особенно ко мне. Нет, ну ты же видела, что в нашем классе были и другие люди, которые разбирались в магии снов ещё хуже, чем я! — Да, именно в этом плане профессор не прав, — соглашается богиня, кивая. — Лично я считаю, что Джейкоб был самым худшим в этой части. Он, насколько я знаю, так и не смог сдать экзамен на положительную оценку... — Серьёзно? Он до сих пор сдаёт что-ли? — удивляется Арнир, не зная, какой жест ему показать для выражения своих эмоций. — Я, конечно, видел, какие у него оценки, но всё же... — Нет. На... Раз, наверное, двадцатый он просто плюнул и, собственно, всё. Сейчас я, правда, не знаю, где он находится, но учителя точно до сих пор недовольны тем, что он так и не сдал. Но его можно понять, я думаю... — Возможно. Мы... что-то отошли от темы. Итак, кошмары. Что нужно сделать, чтобы избавиться от них? — Арнир кашляет в кулак, переводя взор на ничего непонимающего мальчика, который смотрел на них, как на каких-то идиотов. — Ничего сложного в этом нет. Нам просто нужно дождаться ночи, ну, или хотя бы захода солнца. Я не могу работать при свете дня, — Лýна чуть сводит брови к переносице; она будто на что-то намекала. — Не.. можешь?.. — до Арнира туго доходят её слова, но он вдруг меняется в лице и быстро и часто начинает кивать. — Ах, да-да, Лýна, думаю, ты можешь это сделать. — Прямо при... нём? — девушка косится на Лололошку; он кидает непонимающий взгляд на отца, на что тот отвечает ему простым кивком. — Он поймёт. — Хм, — богиня хмыкает, недоверчиво глядя на Арнира. — Ты хочешь сразу раскрыть ему все секреты? Я, конечно, знаю твой характер, и что ты точно на такое способен, но чтобы ТАК быстро... Это... — Лýна, я не думаю, что тебе стоит упрекать меня в собственном выборе. Просто... Прими это и ничего не говори. Я знаю, что делаю, у меня всё будет под контролем. — Хорошо, я верю тебе, Арни, — выдыхает Лýна, отворачиваясь; пару мгновений и она фокусирует взгляд на солнце под небосклоном, но через минуту отводит глаза. — А что насчёт людей? — Это не первый такой раз. Думаю, они спишут всё на аномалию или на что-то подобное. Ты знаешь их логику и взгляды на мир.. — Да, знаю, и мне иногда становится смешно от этого, — хохотнув, богиня тут же меняется в лице, становясь более серьёзной. Такая резкая смена эмоций удивила Лололошку, он удивлённо вскидывает брови; внутри появляется желание спросить, что происходит, но Арнир жестом приказывает ему хранить молчание, поэтому мальчику не остаётся ничего, кроме как закрыть рот и молча наблюдать. Лýна медленно поднимает правую руку, наводя ладонь прямо на яркое солнце в небе; её лицо выражает лишь полную сосредоточенность. Одно неверное движение — провал, а облажаться на глазах лучшего друга и по совместительству лучшего бога девушке явно не хотелось. Арнир так же, как и Лололошка, внимательно следит за каждым движением богини; он прекрасно чувствовал всё напряжение подруги и в какой-то степени понимал её, он точно также волновался во время сдачи экзаменов...***
Арнир, подперев рукой щеку, старается сквозь нарастающую дрёму следить за Лýной и слушать то, что она говорит Лололошке. Это получается довольно плохо, ведь бог привык к тому, что ночью он, обычно, не бодрствует, а тут уже.. Ну, наверное они сидят уже часа два точно. Тёмное время суток всегда отрицательно влияло на Арнира, и он ничего не мог с этим поделать. Почему так? Да он, по сути, сам не знает, почему его состояние так зависит от смены дня и ночи. Арнир зевает, прикрывая рот; он моргает, покачивая головой из стороны в сторону, дабы эта чёртова сонливость прошла. Не помогло. — Слушай, Лун, вы там скоро?.. Спать хочу, сил просто нет... — в очередной раз зевая, произносит Арнир, не спеша поднимаясь с кресла, что находилось напротив круглого небольшого столика в комнате сына; на этом же столе стояла чашка, внутри которой уже давно остывший чай всё ждал своего часа, но его так и не последовало. Мимо этой чашки с чаем равнодушно прошли, полностью проигнорировав её присутствие. Если бы она была живой, то, наверное, тяжело бы вздохнула, покорно продолжая ждать. Но это уже бредни сумасшедшего. — Оу, я уже и забыла о том, что ты здесь, прости, Арни, — богиня отвлекается от довольно милого диалога с Лололошкой, переключая своё внимание на своего старого школьного друга. — Мы... Точнее сказать, я ещё не начинала. Мне нужно было узнать, какие именно кошмары мучают Лололошку, чтобы подобрать нужное и, самое главное, правильное заклинание для изгнания этих дьяволов. — Подожди.. Каких ещё дьяволов? — последнее слово буквально вырывает Арнира из своеобразного транса; сонливость мигом отступает на второй план, появляется неподдельное чувство беспокойства. — Ты же не хочешь сказать, что... — Ох, прости, я, наверное, напугала тебя.. Это не то, о чём ты сейчас подумал. Это, скажем так, моё... Э... — девушка запинается, закусывая губу и ища более подходящие слова для того, чтобы всё объяснить и при этом, конечно, ещё больше не ввести Арнира в панику. — Это то, как их обычно называют в моей семье. Да. На самом деле пожиратели снов не так опасны... До одного момента. Состояние не критическое, потому что, судя по рассказам Лололошки, кошмары появились совсем недавно, и они ещё не успели полностью насладиться страхом мальчика перед.. прошлым. Понятия не имею, почему они решили затронуть именно эту тему, но, видимо, она... Слишком тяжела для ребёнка. — Моё... Прошлое? — влезает в разговор Лололошка, в непонимании смотря то на богиню, то на своего отца. — Оно.. правда есть?.. А я думал... Сердце Арнира словно делает кульбит, дышать становиться намного труднее, и нет, это не паника, это волнение. Он уже не слышит того, что говорит мальчик дальше; Арнир отшатывается в сторону, рукой находя опору в виде прикроватной тумбочки, другая же рука ложится на горло, слегка сжимая его. — Ар?.. Арни, всё хорошо? — взволнованный голос доносится до ушей Арнира, и он выдыхает выравнивая сбившееся дыхание; он поднимает голову, видя, как девушка вскочила с кровати, обеспокоенно смотря на друга. — Да, всё хорошо.. Это... Просто иногда такое бывает, не бери в голову... — кивает бог, опускаясь на край постели; к нему подползает Лололошка и, залезая на его колени, обнимает. Это действие со стороны сына заставляет Арнира улыбнуться. — Я, кстати, вспомнил кое-что... Конкретнее, вспомнил про пожирателей снов. Нам как-то рассказывали о них... В университете по-моему.. Я смутно помню, что там говорил профессор, но давай перейдём к делу, — Арнир встаёт, придерживая прижавшегося к нему мальчика. — Как изгнать этих, как ты говоришь, "дьяволов"? — Ну, изгонять их не надо, сами уйдут, — пожимает плечами Лýна, на что получает серьёзный взгляд в свою сторону. — Ладно-ладно, признаю, шутка весьма неуместная. Но доля правды в моих словах есть. Изгонять, как я уже сказала, не нужно, да и не рекомендуется. Помнишь, я говорила о заклинании? — кивок. — Так вот, это, по сути, единственное, что нам нужно. Сейчас я прочту его, а потом, так уж и быть, помогу тебе уложить сорванца. — Хах? Мне помнится, я просил тебя о совершенно иной услуге.. — усмешка расползается по лицу Арнира, пока он аккуратно кладёт Лололошку, который во время их разговора уже успел задремать, на кровать. — Но от помощи я не откажусь, ведь он и правда испытывает все мои сердечные нервы, когда я пытаюсь уложить его. — В нём полно энергии. С одной стороны хорошо, с другой... Не очень, — смеётся в ответ богиня, водя рукой по воздуху над головой мальчика, шепча очень странные на слух фразы. — Думаю, для тебя это большой минус, ведь, зная, как ты не любишь ночное время, я точно могу это сказать. — Да, ты права... Алекс, как на зло, напрочь отказывается помогать мне в этом... Ему, видите ли, нравится наблюдать за моими мучениями, — фыркает Арнир, закатывая глаза и вспоминая то, что говорил ему Междумирец пару дней назад, вечером, когда Лололошке уже давно было пора спать. —Ал... Ах, точно, Межда же теперь так зовут... Ох, как же трудно привыкать к новым именам, отрекаясь от привычных... — выдыхает Лýна, выпрямляясь в спине. — Всё. — Спасибо тебе, Лун, что бы я без тебя делал? — Ничего, очевидно, — на это девушка получает тихий смешок со стороны Арнира и небольшой толчок в бок. — Ахахах, хорошо, я шучу. Вообще, я была рада повидаться с тобой, Арни, — богиня заглядывает в бледно-голубые глаза бога, в которые она так любила смотреть чуть ли не с самого детства. — Прошу, зови меня почаще... Или можешь сам приходить, я буду просто счастлива, если ты придёшь ко мне! Я бы с радостью показала тебе всё, что создала своими руками! — восторженно говорит Лýна на одном дыхании, беря в руки чужие ладони, слегка сжимая их. — Мне... правда будет приятно.. — Ох, конечно! Конечно, когда-нибудь я смогу выделить время и навестить тебя... Думаю, мне будет интересно посмотреть на твой мир. Я надеюсь, что он также прекрасен, как и ты, — Арнир нежно улыбается. Девушка чувствует, как щёки опаляет жар, чувствует, как кровь приливает к ним, окрашивая бледное личико в розоватый цвет; сердце пропускает удар, как только она слышит последние слова друга. Лýна была смущена. Нет, она не была влюблена в Арнира, она всегда считала его отличным товарищем, что мог поддержать в любой момент. Каким бы сложным не был характер этого бога, он был и остаётся душкой. И именно за эту искренность богиня любила его. Как друга, конечно.. И Лýна надеется, что Арнир тоже считает её лучшей подругой, и что он тоже не жалеет о том, что когда-то встретил её. — Ой, мне, наверное, уже пора, — выходя из мыслей, быстро произносит девушка, поспешно отпуская чужие руки. Она отводит взгляд, что почти сразу же приковывается к мирно спящему мальчику. — Что ж... Тогда увидимся?.. — она поднимает голову, желая вновь заглянуть в глаза Арнира. — Увидимся, — кивает бог, а после притягивает к себе Лýну, заключая в приятные, такие тёплые объятья. — Спасибо тебе ещё раз. Обещай заглядывать почаще, я буду рад видеть тебя. — О, я думала ты будешь оригинальнее, — с фальшивым разочарованием в голосе говорит девушка, наигранно надувая щёчки. Получив недоуменный взгляд, она не может сдержать смеха, негромкого, но такого искреннего. — Нет, ну серьёзно, ты буквально сказал то, что я говорила тебе несколько минут назад. Не хочешь ничего мне объяснить, Арни? — Ах, хахахах, прости, я даже не подумал.. Почему-то из моего рта вырвалось именно это.. — Ничего, мне в любом случае приятно, что наши чувства взаимны. А сейчас... Мне точно пора. До встречи, Арни! Зови, если понадобиться помощь. И да, ещё раз повторю, твой сын просто чудо! — с этими фразами Лýна растворяется в воздухе, даже не дожидаясь ответа со стороны своего собеседника. Единственное, что тот успевает сделать, так это открыть рот в немом, неозвученном прощании.***
— Где тебя чёрт носил? — он вздрагивает, слыша голос сзади. В нём явно были слышны все те нотки строгости и, конечно же, чрезмерной "отцовской" заботы. Это нельзя назвать иначе. А может можно, Междумирцу просто не хочется подбирать других слов. Это слишком долго. Он оборачивается, видя злое лицо бога света, который, со сложенными руками на груди, нетерпеливо постукивал подошвой обуви о пол; этот стук глухо отзывался в стенах комнаты, не заходя дальше входной двери. Междумирец тяжело вздыхает, опуская голову. — Я жду ответа, — всё с той же интонацией вновь подаёт голос Арнир, продолжая нервные движения стопой. Его так раздражала эта... Эта медлительность Междумирца в серьёзных диалогах. Нет, ну правда, неужто он не может быстрее мозгами шевелить?! — Что ты тут делаешь? — с новым выдохом спрашивает Алекс, разворачивая корпус тела по направлению к богу. Было видно, что с ответом на заданный вопрос он не спешил. Хах, ну да, ну да, времени у нас полно... Давай, что ещё скажешь, чтобы просто уйти от ответа? — Вопросом на вопрос не отвечают, Алекс, — с неизменной строгостью молвит Арнир. Его начинает охватывать поистине тупое раздражение. — Ещё раз спрашиваю. Где. Ты. Был? — Тебя это ебёт? — Междумирец отворачивается; он так и хотел выдать парочку не самых лучших оскорблений в сторону Арнира, но Алекс продолжал себя сдерживать. Всё таки больших скандалов на ночь ему не хотелось. — Ар, я всё понимаю, но меня это бе... — Нет, это бесит меня. Ты правда хочешь повторить события сегодняшнего утра? Ха, да с радостью! Вот только не говори мне потом, что я виноват во всём. — Я и не собирался говорить тебе о том, что виноват только ты. И о чём ты вообще?! Я разве винил тебя в чём-то тогда?! НЕТ! Ты.. Ты просто чёртов идиот, Арнир! Ёбаная истеричка! — чуть ли не кричит в ответ Междумирец. Сейчас самое главное не особо шуметь, они могут разбудить Лололошку... — О, так мы на полные имена перешли, да? — Арнир хочет было ещё что-то добавить к своей "подъёбке", но вовремя останавливает себя; он рвано выдыхает. — Я... Прости.. Прости, я вспылил. Да и ты прав... Я правда выгляжу, как истеричка, — он невольно усмехается. Само это слово "истеричка" вызывало у него смех. Он не знает, почему, просто... Ему смешно от этого. — ... — Алекс молчит некоторое время, не осмеливаясь поднять глаз на друга, что с глупой улыбкой смотрел куда-то в окно, на тёмную улицу, где ничего не было видно. И что он надеется там разглядеть? — Ты.. Тоже меня прости. Я не лучше тебя в этом, поэтому... Можно считать, что мы оба истерички, — Арнир смеётся, только стоит Междумирцу произнести это. — Да, думаю, да... Что ж.. Сегодня столько всего произошло.. Я так устал, — Арнир кладёт руку себе на лоб, продолжая что-то бурчать под нос. — Ладно уж.. Я пойду спать. Доброй ночи, Алекс. — Доброй, Ар, — Междумирец, услышав о том, что его друг ужасно устал, хотел предложить свою помощь, но, понимая, что тому стоит как следует отдохнуть, решает промолчать. — Надеюсь, что ты будешь спать в эту ночь, а не бродить по коридорам замка. — Ха-ха, я тоже на это надеюсь, — это последнее, что говорит Арнир перед тем, как скрыться за дверью; как только та захлопнулась, Междумирец, со стоном, опускается на пол рядом с кроватью, хватаясь за голову и зарываясь пальцами в свои густые тёмные волосы. Завтра будет трудный день...