Сочувствие дьяволу

Дафна положила рядом с собой пачку сигарет, которые взяла в магазине, и зажгла заклинанием одну. Она зачем-то вспомнила Джереми и тот день, когда отправляла сюда их с Деймоном, считая, что задача до невозможности лёгкая. Просто найти подругу. Алкоголь вроде бы уже выветрился достаточно, чтобы не дать её мозгу отключиться и окрасить это всё в сомнительный цвет, так что… девушка оглянулась на входную дверь в дом Сальваторе. За это время он как будто больше не принадлежал именно Стефану и Деймону. Она по привычке закатала рукава куртки и убрала назад волосы, хотя никого, кто мог бы высказать ей за курение, рядом не было. Она медленно выдохнула, опуская голову себе на кисть руки. Магия стекалась к нервным окончаниям, но у Дафны по-прежнему был над собой хороший контроль. Просто её это заебало. Если хорошенько выразиться, хотя она нечасто делала так, потому что это тоже входило в разряд запрещёнки, как и курение, как и многое другое, чего нельзя было сказать о Кае, которого мало волновали моральные рамки. Ну и нахрена вообще она ограничивала себя во стольких вещах, если сейчас просто сидит в одной тюрьме с идиотом, который всегда плевать хотел на правила? И почему Джеральд ещё не разобрался со всем этим? Он знает вообще? Нокс поморщилась, когда дошла практически до фильтра и на вкус стало слишком горько, и затушила сигарету. Горло ещё какое-то время побаливало от того, как по нему дал крепкий заряд никотина с холодком в самом конце. Огонёк погас, оставляя только темноту, и от этого словно стало ещё на тон холоднее. Дафна приподняла подбородок, глядя в окна на втором этаже, но ни в одном не горел свет. Кай сидит там в абсолютной тьме, наслаждаясь своим имиджем антагониста, или просто куда-то свалил, как всегда? Дафна возвела глаза к небу, думая, с каких это пор ей не совершенно плевать на то, где он. Но за ним могут вернуться, и в этот раз она найдёт к ним подход. Враг моего врага — мой друг, или как там звучала эта поговорка, которая вылетела из головы, стоило только ей почувствовать абсолютно иррациональный страх за Кая? Она сама не знала, как, но заплатит им, как выберется, или поговорит с Джошуа, чтобы тот простил им долг. Или со своим отцом. Или ещё что-нибудь. У неё же по сути есть все инструменты для влияния. Ей было бы достаточно просто включить мозг сразу, но ведь лучшие решения и спонтанные — это не синонимы. Дафна с решимостью вошла в дом, завернула за угол в коридоре, но остановилась, когда услышала звуки, доносящиеся из комнаты на первом этаже. Нокс осторожно приоткрыла дверь, чувствуя, как весь подростковый максимализм, состоящий из злости и желания мести, смесь которых она чувствовала всего минуту назад, начинает медленно растворяться в этой темноте, в которой сложно было даже разглядеть что-либо. Это был Кай, который спал, и один этот факт уже был чем-то ненормальным, как будто парень сам по себе не сочетался с человеческими потребностями вроде сна. Парень без конца ворочался, и на его лице застыло какое-то непонятное выражение, словно он хотел проснуться, но не мог. Как будто ему снились кошмары. Её взгляд скользнул к его кофте на молнии, которая в темноте казалась испачканной чем-то чёрным, и Дафна заметила, что Кай, видимо, так до конца и не вылечил свою ножевую рану, и неудивительно, если без нормальной помощи ему теперь было плохо. Нокс стянула с себя куртку и бросила её на пол, чувствуя, как безумно жарко в доме по сравнению с улицей. Интересно, что снится моральным уродам, которые вырезают собственные семьи, в страшных снах? — Отва…ли, — пробормотал Кай шёпотом, очевидно, что не ей. Потому что он просто не мог заметить, что она вошла, учитывая, что его подбородок смотрел в другую сторону. Дафна подошла поближе к нему, так, что теперь могла рассмотреть его силуэт. Девушка опустилась на край постели, не сводя с него опасливого взгляда, словно в уязвимом состоянии такой, как Кай, стал бы в несколько раз более жутким, чем обычно. В нормальном состоянии его действия просто можно было предугадать. Хотя он выглядел почти что беззащитным. У него были такие черты лица, по которым скажешь в последнюю очередь, что человек перед тобой кого-то убил, потому что в мире действует этот не для всех честный принцип, в котором красота внушает большее доверие. Как здорово, что он не читает мысли. Дафна бросила на Кая взгляд, когда он в десятый раз за тридцать секунд сменил положение на подушке. Все люди казались человечнее во сне. Даже те, кому с усилием можно было бы дать этот эпитет. Конечно, ведь во сне нельзя прилагать силы к тому, чтобы поддерживать ту маску, которую ты всегда носишь, не снимая. Дафна опустила ладонь ему на плечо, пытаясь его растормошить. — Кай? Он приоткрыл глаза и вдруг дёрнулся, хватая её за руку так, что она сама вздрогнула. — Что ты здесь делаешь? — растерянно пробормотал Кай, нахмурившись и заметно тяжело дыша, а затем оттолкнул её ладонь. — Рефлекс, — он прошёлся по ней расплывчатым взглядом, но его глаза скользнули вниз, натыкаясь на кровь, и парень зашипел, как будто на него плеснули кислотой. Он прикрыл глаза. — Блять, я так и знал. Кай прерывисто выдохнул сквозь зубы, и было слышно, что они клацают друг об друга. Дафна и сама ненавидела такие пробуждения в горячке. Что-то из разряда того, когда просыпаешься после дневного сна и не можешь вспомнить, кто ты, или когда открываешь глаза в четыре утра, и мозг начинает паниковать, просто потому что так ему захотелось. Джеральд как-то будил её в четыре утра несколько месяцев и выгонял на пробежку, после того как узнал о какой-то вечеринке с её участием. Хорошее было время. — И кто в этом виноват? — Дафна кивнула на его ладонь, на которой отпечаталась кровь, как только Кай отнял руку от живота. Парень красноречиво впился глазами ей в лицо, как будто был бы не против изрезать ей его, когда она закроет глаза в следующий раз, и крепко сомкнул губы. Девушка старалась сделать так, чтобы её голос звучал просто надменно, но её даже больше устроило то, каким натурально мерзким оказался этот тон. Её бесила в себе эта отходчивость, как только человек начинал вести себя немного менее ядовито, поэтому она старалась сохранять ко всем одинаковую дистанцию, примерно одинаковое отношение немного свысока, просто беря пример с тех, на кого было безопасно равняться относительно статуса. Она просто была вполне дружелюбна с теми, кто был дружелюбной с ней, и отвечала колкостью на насмешки, как со старшим Сальваторе, эго которого не выносило высокомерия кого-то ещё. Но здесь это вдруг стало проблемой, потому что их и было всего двое. И невозможно было просто выстроить что-то, что совсем не вызывало бы у неё никаких эмоций, хотя ей бы хотелось оставаться абсолютно нетронутой. Но это была ситуация, к которой Дафну никто не готовил заранее. Ей не хотелось, чтобы это её как-то задевало, и не хотелось, чтобы это становилось чем-то сложным, над чем ей пришлось бы… думать. И то, насколько Дафну это бесило, заставляло её его не переносить на каком-то другом уровне, чуть иначе, чем просто ненавидеть за факт убийств и того, что он конченый урод с юмором пятнадцатилетнего. Даже те подавали больше надежд в своём восьмом классе. — Мой отец, — вдруг тихо произнёс он, и она фыркнула, чуть не засмеявшись. — Ты куришь? — Что? — От тебя пахнет сигаретами, — Кай слегка надавил ей на шею сзади, заставляя опуститься к себе. Дафна прочертила взглядом линию по его щеке, зацепившись за его ямочку, прежде чем подняться назад. — Да, от тебя. Нервничаешь, Даф? Неужели заточение с социопатом не такое классное, как на словах? Дафна сощурила глаза, склонив голову. — Заткнись. — На меня не действует этот осуждающий взгляд, зазнайка, можешь ненавидеть меня сколько хочешь, — Кай фыркнул и легонько потянул её за прядь волос, зная, что это её возмутит, а вторую ладонь положил себе на живот, поморщившись от этого движения. — Но мы оба знаем, что ты боишься остаться тут одна, именно поэтому готова цепляться даже за меня. Я расскажу об этом твоему папаше, если не будешь слушаться меня. Одна его бровь дёрнулась, словно он даже не планировал её приподнимать, но мимика его лица за столько лет уже была вышколена под каждую его издевательскую интонацию. Нокс без всякого смущения закинула ногу на ногу, давая понять, что не рассчитывала ни на что другое с его стороны. — Если они вернутся, я сдам тебя им. — Если они вернутся, я придумаю что-нибудь другое, идиотка, потому что могу быть на шаг впереди, и сдать им ты сможешь максимум себя с почасовой оплатой, — скептически произнёс Кай, пожав плечами. Дафна больно толкнула его в плечо кулаком, с нескрываемым отвращением глядя на его широкую улыбку. — Ты всегда такой мудак? — Нет. С тобой сложно вести себя иначе, — она перехватила его ровный взгляд, и сначала ей казалось, что это его очередной сарказм, но потом девушка пожала плечами и отвела глаза. Очевидно. У них были причины чувствовать друг к другу неприязнь с самого начала, это было понятно с двух слов, потому что Беннет не страдала никакой манией величия по поводу того, что Кай сифон, и она не росла ни в какой особенной семье. Просто иронией судьбы было то, что именно Кай и Дафна остались здесь вдвоём. Девушка была готова поспорить, что Деймон там уже придумал по этому поводу мириады шуток, и не была уверена, что хочет выбираться, учитывая, сколько он будет доставать её потом с ними. — Точнее, внутри я всегда ровно вот такой мудак и даже хуже, но думал, что, подружившись с Деймоном и Бонни, решу проблему. Я же говорил, заебало быть хорошим. — Подружившись? — Дафна наигранно хохотнула. — Ты их чуть не убил несколько раз. По-твоему, ты был хорошим? — она изогнула бровь. — Я сидел в изоляции восемнадцать лет, ты думаешь, я умею дружить нормально? — язвительно переспросил Кай, кажется, забыв и о своём ранении, и о жаре, потому что у него всегда удивительно находились силы на то, чтобы бросить в собеседника ответку. Дафна повела плечами, расправив их. — Да и как будто мне это было сильно надо. Общаться с кретином, у которого из интересов только вспоминать о девке, которая была любовью всей его жизни, а потом он умер, и как она там сейчас одна, о боже… и с ведьмой, которая вся такая альтруистка, что аж бесит. Чувства делают людей такими жалкими. Дафна заносчиво дёрнула плечом, а Кай как будто специально подвинулся вперёд, наблюдая за реакцией. — Быть таким обиженным на мир — вот это по-настоящему жалко. Может быть, тебе просто больно? — Нет. — Да, — она прыснула, и он рванул её за рукав с такой силой, что Дафна не удержала равновесие, останавливаясь в миллиметре от его лица. У него была высокая температура, и теперь это особенно хорошо ощущалось, когда она касалась его лба своим, и когда можно было подвинуться всего на дюйм… она втянула носом воздух, когда ощутила, как что-то обрывается внутри, и ей тут же стало так жарко, словно он был соткан из всего самого горячего, что только существовало. Хотя казалось, что должно было быть наоборот. А ещё казалось, что инстинктивной хренью было отворачиваться сразу же, как только Кай оказывался на такой дистанции, но в её глазах вдруг скользнул интерес, прежде чем она опустила их, продолжая ощущать, как сердцебиение отдаётся где-то в горле. — Я уже говорил. Ты меня нихера не знаешь. — Твоя семья заключила тебя сюда навсегда, — Дафна заметила, как от глотка дёрнулся его кадык, — разве тебе совсем не больно? Кай впился в неё взглядом. От него вблизи исходила ещё большая опасность, чем обычно, но мозг подкидывал ей абсолютно не те эмоции, которые должен был подсылать. На которые был надрессирован, и от этого ей было практически мерзко. Девушка сама не знала, почему так хотелось найти какие-то признаки чего-то человеческого в нём. Как будто ей было жизненно важно найти оправдание тому, что они вчера почти объединились. Или это была тупая человеческая вера в лучшее, о существовании которой можно даже не подозревать, пока не встретишься с чем-то таким вживую. — Я чувствую. Чувствую, что оставил за собой слишком маленькое преступление, потому что с наказанием они перестарались. Если бы я знал, я бы перед этим навестил ещё пару семей, — он усмехнулся. — Не пытайся. Слабый запах его одеколона смешивался с запахом её шампуня для волос, которые лезли ей самой в глаза, и Дафна пожалела, что не заколола их. — Что? — Перевоспитать меня. — Да ладно, — она прыснула, приподнимая брови. — Зачем делать что-то, что заведомо не получится? Кай тихо хмыкнул, отражая в этом звуке всё своё безразличие, хотя у него на скулах проступал румянец, который шёл ему очевидно больше бледности. — Чтобы попробовать. Её зрачки расширились, когда Кай приоткрыл рот, и она ощутила его ровное дыхание на своей щеке. Дафна скользнула глазами ниже по его лицу, и мысли заметались в голове так, что ей захотелось выключить всё. Она не отодвигалась, какой-то частью сознания предугадывая концовку, но он вдруг сменил направление мыслей и начал говорить, заставив её отдёрнуться. — Знаешь, я ведь неуравновешенный, со мной лучше не выяснять отношения, — Кай говорил практически ей в рот, и ей пришлось выставить перед собой руку, чтобы иметь хоть какую-то опору для выдержки расстояния. — Если бы я хоть что-то чувствовал, я бы уже сломался. А я не сломлен. Мне просто похуй. Я был здесь один. Вам бы не помогли ваши эти чувства, вот это добро, которое все проповедуют, вся ваша хвалёная сила света, если бы вы оказались на моём месте. Интересно, а где именно вся эта херня о добре и зле, когда мать с отцом говорят ребёнку, который ещё даже в школу не пошёл, что они никогда не будут его обнимать, прикасаться к нему, что он не должен прикасаться к другим детям ни-ког-да, просто потому что они сами взяли и родили его каким-то не таким, м? Может, ты мне расскажешь, что в этой ситуации жалко? Он замер, ощутимо напрягшись и подняв брови, с вызовом глядя ей в глаза. Казалось, у него какой-то фетиш на то, чтобы разговаривать с людьми с минимального расстояния. Девушка опустила глаза на его скулу, слегка покрасневшую от жара, размывая фокус зрения, и наконец оттолкнула Кая, ощутив, что на пальцах осталась его кровь. — Если ты вдруг передумаешь умирать, приходи в гостиную. Если, конечно, я спасла тебя вчера не для того, чтобы сегодня ты сдох в более комфортабельной обстановке, так сказать, — бросила ему Дафна. На большее признание её не хватило, так что она легко соскочила с постели, оставляя его наедине со своей речью. Выйдя в коридор, она прислонилась плечом к стенке, переводя дыхание. То, какими холодными были её последние слова, совершенно не могло состыковаться с тем, как горело её лицо, и вообще ей было так жарко, что она соскучилась по той уличной прохладе. Дафне хотелось вернуться на десять минут назад и как-то исправить всю эту херню, которая отдавала сомнением насчёт состава сигарет, потому что было бы отлично пробежаться взглядом по пачке и найти там мелким шрифтом что-нибудь галлюциногенное. И тогда, может быть, это как-нибудь объяснило бы факт того, что она его внимательно слушала и, очевидно, давала этому всему промыть себе мозги. Как будто сочувствие что-то решало в реальной жизни, а не в романах, в которых плохие люди после пары страниц вдруг меняли своё пристрастие к убийствам на занятие вышивкой. Дафна стиснула зубы, пытаясь окончательно собраться. Она не такая, никогда не была такой и не связывалась с такими. С такими психами, как он. Он даже не человек, он сифон, это же совсем… хотя Каю и так досталось. Но разве это не то, во что она должна верить, несмотря ни на что? Какой-то парень рассказал ей трагичную историю своей жизни, и теперь она должна поставить под сомнение действия тех людей, которых знала уже давно? Что бы ей сказала на это семья, если бы увидела эту сцену с её участием? Как же это мило, чёрт возьми. Её бы погладили по голове. Дафна сверху вниз смотрела даже на психологов, считая, что это развод для слабых личностей, которые не могут решить свои вопросы самостоятельно. Или для слишком явных отклонений, вроде патологических пристрастий. Очевидно, что так всё и было. Никого не надо поддерживать или жалеть. Может, он и не был плохим всегда. Кай и правда не был похож на сломленного человека, но он также не был похож на человека, который позволяет себе показывать любые проявления человечности. Только это ничего не меняло в том, кем он был и что сделал, но так с этим как будто было легче жить. Ну да, знать, что маньяк немножко ближе к народу, чем воображает себе, всегда придаёт немного больше сил. Но он был прав. Они друг друга вообще не знали. И это не её дело. Дафна шмыгнула носом, закрываясь в комнате, в которой она делала Елене макияж перед тусовкой на поле, болтая с ней про Лиама и впадая в полный диссонанс от того, как возможно начать встречаться с простым студентом после больного на голову вампира вроде Деймона, но радуясь, что у неё нет таких вывихов в разуме. Нокс поставила точку, закрывая лицо руками, как будто это когда-то помогало спрятаться от мыслей, которые скалились изнутри, а не снаружи.

***

Это была просто ужасная ночь. Он чуть не сдох трижды. А потом, видимо, из-за чёртова письма, ему снился этот бред про отца, семью и ещё каких-то уродцев, который Кай успешно игнорировал пару часов, пока граница между реальностью и сном окончательно не размылась и его не затошнило от этих американских горок собственной психики. Юноша ненавидел даже физические проявления того, что он человек. Мама глянула на него с сомнением, а отец закатил глаза и схватил за рукав куртки, толкая вперёд. Это было последнее собрание нескольких кланов на памяти Кая, на котором он присутствовал, и тогда ему было около семи, не больше. Типа, он ещё был «не настолько вредоносным», не мог никого испугать, а вот его как раз можно было заставить хотеть забиться в угол. Какая-то ведьма склонилась над ним, гадко прищурившись, но мать не хотела решать проблему с тем, что к сыну пристаёт ебанутая старуха. Она молча наблюдала за происходящим, и, кажется, даже не пошевелилась бы, если бы Каю прямо при ней расцарапали лицо. — Он отмечен дьяволом, это видно сразу, — дама скривила губы, и морщин на её лице тут же стало бессчётное количество. Каю хотелось бы не высовывать носа из своей комнаты до конца приёма, но его будто насильно привели сюда, как цирковое животное, чтобы выработать у него пожизненный рвотный рефлекс к делам ковена Близнецов. — И вырастет разбойником. О, бедный Джошуа, какое страшное несчастье… Мама вежливо улыбнулась ей и кивнула, затем повела его к другому столику, где отец обнимал Джо за плечи и беседовал с каким-то мужчиной, переборщившим с лаком для волос и претенциозным тоном, который было слышно за несколько метров. Так забавно, родители будто специально всегда демонстрировали эту разницу между старшими детьми наигранно ярко. Джошуа буквально оплетал своей рукой дочь, в то время как мама держалась от Кая в полушаге, не меньше. — Марианна! Прекрасно выглядишь, поздравляю с новостями о ребёнке, мы все этого так долго ждали. А это ваш старший? Я бы пожал тебе руку, Кай, но, ха… — незнакомый ведьмак выглядел вполне довольным шуткой, и взрослые издали сдержанные смешки. И таких моментов из его жизни, которых было предостаточно, Кай почему-то вспомнил несколько за одну ночь. Наверное, его сознание просто не могло придумать ещё более больных метафор, чем реальные события из его собственного прошлого. Только, видимо, его сознание не учло, что эта херня уже лет двадцать пять не вызывала у него эмоций, так что оно ошиблось адресатом. Наверняка Кай даже не бровью не повёл от этих картин у себя во сне. Долбанутое детство, которое настигало его в самые неожиданные моменты уже взрослой жизни. Видимо, разум пытался вызвать жалость к самому себе у самого себя, но Кай не собирался так рисковать всем тем, что ел вчера. Жалеть себя было бы отвратительно. Да, он был когда-то тупым ребёнком, который, как и все дети, просто хотел тепла, но это никак не влияло на то, кем он был сейчас. Лично ему было бы насрать, если бы какой-нибудь ублюдок, мешающий ему жить, был с грустной предысторией. Кай всё равно убил бы его в два счёта, не задумавшись ни на секунду о каком-то там детстве. Ему постоянно снились кошмары первые два-три года, как только он сюда попал, и он просто ненавидел то время. Кай старательно делал вид, что сейчас это не вызвало в нём ни воспоминаний, ни досады, хотя хотелось просто выбить всю дурь из собственной головы, чтобы мозг больше не смел так предательски поступать с ним спустя столько времени, снова заставляя переживать подобные моменты. Блять. — Ты будешь мне помогать? — уточнил Кай, появившись в гостиной и делая рентген девушки пристальным взглядом, как будто это была претензия, хотя ему, вроде как, снисходительно предложили. Он только не понимал, ради чего. Идиотка, если думает, что добьётся этим чего-то. Да хрена с два, его даже собственные родители не смогли приручить. Кай выжидающе уставился на девчонку, которая поджала губы и больше совсем не выглядела такой растерянной, как когда он приближал её к себе. Как будто вокруг него существовало какое-то поле, чем ближе к которому, тем больше отключалась заносчивость. Это так охуенно подпитывало эго. Ему казалось, этим он её только запугает, как это обычно работало с ведьмами, которые избегали его касаний на разных собраниях клана и других тусовках с его семьёй, но в конце концов сам не понял, нахера делал это каждый раз. Может, потому что давно не подкатывал к красивым девушкам. А может, возвращал таким должок вселенной за то, сколько раз она отбирала у него право кого-то касаться. И теперь ему было жизненно необходимо доказывать себе, что это не просто видения, а живые люди. Что он не один. Но Каю хотелось сжать зубы и закатить глаза каждый раз, когда в голове проскальзывало что-то минимальное похожее на него самого десяток лет назад. — Ты же спасла мне жизнь, не чтоб я снова умер, — Кай повторил за ней её же слова, и Дафна склонила голову, осуждая его одним только движением. Интересно, сколько понадобится дней, если Беннет с вампиром, который походил на кого-то типа её бывшего, не вытащат их отсюда, чтобы сломать в ней этот спесивый момент? Довести её до слёз, до истерики, до нервного срыва? В целом, занято бы полчаса, но сейчас ему самому было немного больно. — Я приготовлю тебе ужин в знак благодарности. — Спасибо, я не верю в твою благодарность, зато верю в твою способность меня отравить, — Дафна вздохнула и поднялась со своего места, подходя к нему и легонько толкая его в грудь. — Сядь. — Ну, я же буду есть то же самое, — Кай пожал плечами, опустив на неё глаза, когда она подошла поближе. — Серьёзно, я неплохо готовлю. И я не девка, чтобы выживать на солнечном свете. — Хорошо. — Хорошо? — он облизал губы. — Ну так что мне делать? — Закрыть свой рот, — Дафна улыбнулась так, что сложно было оценить, искренне это или нет. Кай хорошо знал, что означает эта улыбка, поэтому отвёл глаза. Где-то он уже такое видел. Они всё же были пиздец какими разными, и он осознания этого его едва не передёрнуло, когда девушка подняла ему футболку, открывая рану. Кай даже удержался от пошлых шуток, заставляя её удивлённо мазнуть взглядом по его лицу, но не более того. Учитывая, сколько ему доставалось из-за людей с философией, которой она придерживалась, разве он не должен был замучить её до смерти ещё вчера или типа того? Он церемонился с ней, чтобы что? Это ведь было его любимой целью, которой он практически дышал всё это время. Подвергнуть весь ковен мучительной смерти, хотя она не была его ковеном… Кай выдохнул. Просто насрать. Если она не верила ему, то, сюрприз, Кай тоже не верил ей. Он был уверен, что вчерашнее объединение, которое даже нельзя было назвать этим словом, было насквозь лицемерным, и в следующий раз они продадут друг друга за пару центов, если не дешевле. — Мне казалось, лечебной магией крутые ведьмы не занимаются, — он всё же не смог обойтись без издёвки. — Это для обслуживающего персонала. Дафна подняла на него глаза, распрямляя плечи. Кай даже немного склонился вперёд, выжидая реакцию. — Отец всё пытался отговорить сестру, когда она захотела пойти в медицину, типо, это так не престижно, и вообще это надо оставить тем, кто не настолько крут. Но она закатывала истерики, а он этого боялся, и в итоге сдался, — парень со скучающим видом закинул руку на спинку дивана, объясняя то, что уже сказал. — Там ей всё равно, как бы, или сдохнуть, или кланом управлять, офигенности не убавится. — Ну, мой отец говорит, что уметь исцелять тоже ценно, хотя я делаю это не так хорошо, но мне кажется, он очень сильно придирается. Ты сейчас сам оценишь. Он просто хочет, чтобы у меня были всесторонние умения, — девушка дёрнула плечом, как будто ей не нравился разговор, хотя Кай был готов поспорить, что она обожала говорить о себе. Последние два слова прозвучали так, словно были уже отлажены, как настроенные струны, которые всегда звучат одинаково. — Но не могла бы сделать это своей профессией. — Не могла бы? — Нет, — Кай проследил за тем, как она поморщила кончик носа. — У меня никто не боится истерик, — девушка фыркнула и тут же взяла себя в руки, — но я никогда и не хотела быть каким-то врачом, так что… всё, я заканчиваю. Нравится? — Даже не оставишь мне боевой шрам? Может, я собирался хвастаться им перед девушками. — Для начала попробуй не сдохнуть и попасть отсюда хоть куда-нибудь, прежде чем хвастаться перед кем-то, кто будет настолько отчаянным, чтобы любоваться тобой без одежды, — Дафна скривилась, откинув волосы назад и сложив руки на груди. Она поднялась на ноги. — Удачи тебе. — Охуенная речь, — получив своё физическое здоровье обратно, Кай перестал быть хоть сколько-нибудь любезным. Он вздёрнул кончики губ вверх, лениво закинув ноги на стол, — Если бы не знал тебя, подумал бы, что ты ревнуешь. Дафна немного притворно усмехнулась ему в ответ и толкнула его, спустя буквально секунду уже показывая Каю свою спину, удаляющуюся из комнаты. Тупая идиотка. Его почему-то бесила даже её походка, потому что в ней всё было настолько правильным, что это хотелось как-то испортить. Может, поэтому у него постоянно возникало желание причинять ей боль или заставить бояться его, просто чтобы она не зазнавалась слишком сильно, и чтобы видеть в эти мгновения то, что Кай любил видеть на лицах людей. Ужас, или страх, или долбанное отвращение, растерянность, что угодно, кроме неискренности. Потому что здесь он был хозяином, это была его клетка. Тут не должно было быть ничего такого, чего бы он не хотел и что бы его не забавляло. Те двое его жутко веселили, потому что выбесить Деймона было проще простого, а на лбу у Бонни всегда была бегущая строчка с субтитрами её эмоций. «Может, тебе просто больно?» А не пойти ли тебе нахер? Больно… он уже и забыл, что это такое. Только идиоты позволяют кому-то причинить себе боль. И если Дафна была похожа на такую, то Кай нет.

***

— Когда я скажу тебе моргать — ты моргнёшь, если ты дружишь с каким-то мальчиком из школы, исключительно потому что я разрешил вам быть вместе, то когда я найду тебе пассию получше, ты позвонишь ему и скажешь, что он был недостаточно хорош. Ты не взрослая, и ты не самостоятельная, и ты не самая здесь умная. А теперь заткнись и вперёд, и чтобы не. Создавала. Проблем, — девушка сверкнула глазами, затягивая всё, что ей хотелось ответить, в одну натянутую улыбку. — Сделай довольное лицо, иначе я лично выбью из тебя всю эту детскую обиду на жизнь, ясно? Джеральд схватил её за плечи так, что ей стало бы больно, если бы это не самортизировала меховая накидка, и вытащил вперёд, под холодный свет фонаря, к группке людей, которые обменялись чинными улыбочками, когда они подошли поближе. Дафна вздёрнула кончики губ, протягивая вперёд ладонь, чтобы мужчина, вокруг которого и выстраивалась компания, прикоснулся губами к тыльной стороне. — Я очарован, — тот улыбнулся её отцу, отходя чуть подальше от людей, кивнув им. — Прелестная девушка, очень похожа на тебя глазами. Сколько ей? Шестнадцать? — Пятнадцать, — Джеральд откинул голову назад, потянув за галстук, чтобы немного ослабить его. — Да, она просто умница. Как раз хотел представить её твоему сыну. — Он заболел, к сожалению. Но завтра… — Завтра у неё столько занятий, — папа обнял её за плечи, и она кивнула в такт его словам, приподняв подбородок и подбирая остатки самообладания, которое рассеялось после его монолога. — Школа, потом магия… но вы сможете приехать к нам на ужин, разумеется, практически в любой день. Мужчина встретился с ней взглядом, явно присваивая ей какую-то определённую оценку. — Прекрасная мысль, я над ней точно подумаю, — наконец изрёк он. — Мне кажется, она ещё слишком юная для… знакомств. — Это просто ужин! Никаких обязательств. Джеральд дружелюбно пожал плечами, хотя на его лице буквально читалось, что это его разочаровало. Он никогда не спешил с такими делами и не был одержим идеей выдать дочь замуж, но, когда обламывались идеальные варианты, его просто коротило от недовольства. Отец взял Дафну за локоть, и она медленно выдохнула, хотя ей совсем не хотелось иметь в голове мысль о том, что сегодня придётся вернуться домой. Дафна перестала думать про отца, только когда на её кожу упал лучик света от фар машины, и она осторожно выглянула в окно, ощутив, как приезд парня начал морально действовать на неё, хотя он ещё даже не вошёл в дом. Кай всегда как-то так действовал, вытесняя из комнаты весь свет. Он обошёл машину и открыл багажник, а дальше она не следила за ним, поскорее вдевая ладони в рукава кружевной майки. В отсутствие Кая девушка как раз успела сходить в душ, но уже в доме Феллов, где проходила вечеринка основателей и который тоже был достаточно вместительным, просто потому что никто из них, конечно, не хотел убирать труп из гостиной Сальваторов. Она подошла к кухне как раз тогда, когда желудок уже сжался, напоминая о том, что девушка вообще-то действительно толком ничего не ела. Помнить об этом было такой мелочью, как лечить простуду во время апокалипсиса. — Индейка? — протянула Дафна, оперевшись бедром на столешницу и сложив руки на груди. Кай просто кивнул, и она подумала, что удивительно было видеть его таким спокойным. Девушка нахмурилась, рассматривая огонь в камине, бутылку, стоящую на столе. — По моим расчётам, сейчас там День Благодарения, — объяснил юноша, когда пауза приобрела вопросительный оттенок. — Джошуа учил меня готовить в детстве. Отмерять на глаз специи, пользоваться духовкой, ну, знаешь… — он надел перчатку на руку, отправляя мясо готовиться, и перевёл взгляд на овощи. — Единственное более-менее хорошее воспоминание с ним. — Меня мама учила, — девушка попыталась поддержать единственный более-менее безопасный разговор с ним, который не стремился уйти в русло убийств, или угроз, или садизма. Ей просто хотелось пережить один вечер так, чтобы он не был наполнен болью, которая постоянно ощущалась рядом с Каем, независимо от того, какой природы она была. Физической, которую причинял он сам, или той, которая жила где-то глубоко в нём самом, которую он так старательно закрыл в своём сознании, что как будто она и не принадлежала ему. Хотя Кай был ей полностью пропитан, даже если сам этого не замечал. На этом строилась невидимая грань между теми, кто рождался плохим, и теми, кто становился. Первым всегда было плевать. — Не поверишь, но я не спрашивал тебя о тебе, — Кай достал кухонный нож, и, видимо, это был тот момент, когда вселенная делится на два варианта развития событий, и при этом в одном из них ты умираешь. Дафна ни за что бы не поверила, что находиться рядом с ним, держащим холодное оружие в руке, хоть в какой-то из них было безопасно, и всё же он просто кинул на неё скептический взгляд, начиная резать овощи. — Нет, я не буду тебя убивать. Не вижу смысла делать это сейчас. Кай беспечно ухмыльнулся, отодвигая девушку от столешницы и перехватывая её руки за спиной, чтобы толкнуть вперёд. — Просто сядь за стол. — Как будто бы у тебя есть какая-то власть, — она обернулась на парня через плечо. — Больше, чем ты думаешь. — Мы это ещё увидим. — Я похожим ножом делал с ведьмами то, о чём ты даже подумать боишься, — Кай почти ласково пропел это. — Хочешь со мной поспорить? Дафна со вздохом вырвала у него свои ладони и опустилась на стул, беря в пальцы газету, которая лежала с краю стола и на которой карандашом была помечена пара ответов в кроссворде. Девушка перелистнула страницу, полностью игнорируя присутствие в комнате Кая, и прочитала кричащий заголовок во всю страницу, прямо над фотографиями четырех детей, и по какой-то причине её глаза забегали по строчкам, сразу почувствовав шлейф знакомой истории. Семья вырезана в Портленде, ну да. Дафна прочла пару предложений, чувствуя, как инстинктивно ускоряется пульс. Сердце всегда начинает биться чаще, независимо от того, насколько, по твоему мнению, ты уже свыкся с опасностью. — Это просто отвратительно, кто мог сотворить нечто подобное? — Кай склонился к её уху, читая колонку как раз на той строке, на которой она остановилась. Он специально повысил голос, чтобы тот звучал пискляво. — Они все были такими хорошими детьми. Подобные вещи просто не происходят в нашей округе… о боже… Дафна резко сложила газету вдвое, заставляя себя повернуться к его пристальному взгляду. — Мерзко? — вопрос прозвучал где-то рядом с её щекой. Нокс наморщила нос, тряхнув волосами, чтобы закрыть ту половину лица, к которой он наклонился. Фотографии всё ещё стояли перед её глазами, вызывая смутные воспоминания касаемо Джошуа, те флажки, которые она игнорировала раньше, вроде того, каким образом лидер клана практически никогда не представляет и не приводит своих детей. Обычно такие гордились наследниками, но с ним никогда никого не было рядом. Дафна уже сама не понимала, что ощущала по отношению к Джошуа Паркеру. Кай был живым и осязаемым доказательством того, к чему привели его методы воспитания. Но его семья не могла иначе. С сифонами никогда не поступали иначе. Ему просто не повезло, что он этого не выдержал. — А как ты думаешь? Кай хмыкнул. — Мне кажется, неплохо. Она завела волосы за ухо и повернулась к нему, поморщившись, хотела что-то сказать, но вдруг в её голове возникло какое-то воспоминание, по типу вспышки, словно эти старые фотографии соединились с лицом Кая, которое сейчас не было искажено злостью. Дафна даже немного подвинулась к нему, чего он явно не ожидал, потому что его брови дёрнулись от изумления. Она уже видела его в доме, в котором нашла асцендент. Его фотографии такого же качества были заперты вместе с ним в ящике на ключ, как вирус, который мог просочиться оттуда и отравить жизнь, и теперь Дафна хорошо понимала желание запереть их там. Создать иллюзию контроля над кем-то, чьё лицо осталось только в цифровом виде, словно так ты можешь хотя бы на долю подчинить себе кошмар, который принёс тебе этот человек. — Ты… я уже видела тебя раньше, — девушка прищурилась. — Чего? — он нахмурился. — Чтобы сюда попасть, я нашла асцендент заклинанием поиска, и он был в чьём то доме, но я не поняла, в чьём. Там, вместе с ним, лежали твои фотографии, как будто человек, который хранит асцендент, также почему-то хочет о тебе помнить, — Дафна пожала плечом, не зная, как он на это отреагирует, поэтому просто продолжила. Она поправила волосы, всё ещё глядя ему в глаза, хотя Кай смотрел куда-то сквозь неё, сузив глаза и, видимо, делая собственные выводы. — А ещё там была медицинская форма и косметичка, и совсем не было заклинаний на вход. То есть, это женщина врач, которая почему-то не ведьма, либо просто не умеет защищать магией свой дом, как делают абсолютно все в таких кланах, как твой. Это всегда было так заметно — взгляд менялся всего ненамного, буквально на одно деление, но становился совершенно другим, хотя лицо оставалось прежним. У него были по-прежнему сжаты губы, и линия челюсти была напряжённой, словно где-то на середине речи он ещё хотел съязвить, но потом передумал. Кай фыркнул, покачав головой, и растянул губы в улыбке, но она вышла настолько наигранной, насколько она может быть такой у человека, который и без того никогда не ведёт себя по-настоящему. — У Джо, значит, — он облизал нижнюю губу. — Так забавно. Мне всегда казалось, что если кто и вытащит меня отсюда, то это будет она, а отец отдал ей ключ от моей клетки, как человеку, который, типа, никогда и ни за что. — Кто она такая? — он на неё толком не смотрел. — Сестра-близнец, — Кай взял газету со стола. — Мы должны были провести обряд слияния, как только нам исполнится двадцать два. Ну, я убил бы её. Точнее, как у нас любили говорить, поглотил бы. Хотя родители всё заводили и заводили детей, чтобы только мне не пришлось сливаться с ней, потому что я бы победил, как сифон, и стал лидером клана. Кто захочет, чтобы им был социопат, у которого с каждым личные счёты? — он столкнулся взглядом с глазами Дафны и отстранился от неё, прервав то, что она ещё даже не успела осмыслить, не то что сказать. — Я проведу слияние, как только выберусь, и мне поебать, насколько она привыкла к обычной жизни. Убери свою херову жалость из взгляда, или я сам придумаю, как решить этот вопрос. Дафна задержала дыхание, когда он поднял подбородок от её лица и развернулся, направляясь к духовке, и качнула головой, поправляя прямые волосы. — Я тебя и не жалею, Кай. Мне просто жаль тех, кого ты убил. — Я и говорил про них, Дафна. Забавно, что ты подумала обо мне. Кай свысока глянул на девушку, и его насмешка вернулась на своё законное место. Она вздёрнула подбородок. Они ели в абсолютной тишине, как будто считая, что какая-нибудь ещё случайная фраза, как пробежавшая чёрная кошка, спровоцирует ещё один скандал, потому что с каждым разом это было всё сложнее выносить, по крайней мере ей. Кай не выглядел всем этим особенно обеспокоенным, но еда интересовала его больше, чем потенциал для развития нового витка конфликта, хотя Дафна спустя несколько укусов поняла, что у неё совсем пропал аппетит. Она заставила себя съесть около половины тарелки, просто потому что ей не хотелось скидывать килограммы, набрать которые ей всегда было сложнее, чем потерять. Нокс протянула ему закупоренную бутылку шампанского, которая уже стояла на столе, и Кай без лишних вопросов её открыл. Она разлила его по стаканам, потому что так и не нашла в огромной кухне дома бокалы. Видимо, Феллы держали у себя целую потайную комнату с ними, чтобы доставать специально для культурных пьянок, иначе она не могла объяснить их обилие на том фуршете, который по ощущениям был около трёх лет назад. — За что выпьем? Давай сфоткаемся, чтобы потом я показал это всей семье. Как ты тут со мной бухаешь, — он подмигнул, а она закатила глаза. — За то, чтобы выбраться отсюда и больше никогда друг друга не видеть, — Дафна задумчиво постучала ногтями по стеклу, глотая что-то, что классически было на вкус, как праздник, но сейчас казалось лишь жестоким каламбуром от жизни. — А что, я тебя раздражаю? Утром ты была такая послушная, — Кай прикусил губу. — Знаешь, даже показалось, что ждала от меня чего-то. Она почти физически ощутила, как все эмоции закрываются в глубине сознания. — Чего? — она приподняла брови. — Тебе виднее, — бросил он. — Признания в том, что на самом деле я не такой уж и ублюдок. Ты же не хотела уходить. Понравилось, когда было так близко? Дафна приоткрыла рот, и несколько мгновений думала, не послышалось ли ей, понимая, к чему он клонит, но продолжая держать маску на лице. Кай изогнул бровь, выдёргивая её этим жестом к себе. Наслаждаясь картиной. — Мне? — она хохотнула, не зная, что ещё сказать. — Ну не мне же, — лениво произнёс он, даже не отрывая глаз от тарелки, и явно не потому что боялся прямого контакта. Ему просто было похер. — Что это, стокгольмский синдром? А если бы я раскаялся, что бы ты сделала? Простила мне всё? — Пошёл ты, ясно? — Дафна тут же начала защищаться всеми способами, примерив и самолюбивый тон, и позу, но, видимо, именно это особенно хорошо её выдавало. Кай хмыкнул, кивая в тон её словам, таким способом, когда сразу понимаешь, что собеседник легко считывает твою ложь и просто хочет скорее промотать её. Она оттолкнулась от стола, непримиримо глядя на Кая. — Да это просто мерзко. Мы с тобой из совершенно разных кругов. Независимо от раскаяния. И это твоя прерогатива — нести и делать всякий бред. — Сочувствую тебе, в самом деле, — Кай вздохнул, а затем обошёл её сзади, заведя волосы ей за ухо. Она не видела, но практически ощущала его равнодушную ухмылку. — Потому что чем бы это ни было и как бы ты ни оправдывалась, я не долбоёб. — Правда? — Дафна наигранно приподняла бровь, отклоняясь от его длинных пальцев возле своего виска. — Потому что мне казалось как раз наоборот. — Думаешь, твоя безопасность будет держаться вечно на том, что ты мне помогла? Я уже расплатился, послав вампиров нахуй вчера. Кай опустился перед ней на корточки, бросая насмешливый взгляд на её суженные зрачки, укоризненный взгляд. Какой же кайф — бесить людей. Бесить её. — Вау, мы снова вернулись к твоему запугиванию? А ты что-нибудь ещё умеешь делать, кроме этого, или двадцать два года ты развивал в себе только этот талант? У меня есть магия, — Дафна приподняла голову, — а у тебя ничего нет, кроме самомнения. — Она может стать моей, — Кай закатил глаза, пропуская все остальные слова мимо ушей. — Да и здесь ты бесполезна. Девочек, как ты, растят, чтобы они были красивым приложением к мужику. Можешь сколько угодно показывать характер, но на практике никого в своей жизни ты не убьёшь. Привыкла, что грязную работу делают за тебя, и я должен чувствовать от твоей магии, типа, угрозу? Прям горло мне перережешь? — Да кто ты такой вообще?! — Дафна дёрнулась с места, но он схватил её за плечо, усаживая обратно и заставляя вскинуть голову. — Что ты знаешь, м? Ты же просто обижен на нас всех. — Я просто говорю факты, идиотка, — прошипел он. — Мы с тобой слишком разные, чтобы ты предъявляла мне что-то о моей безопасности. От такого, как я, тебе бы отойти на два метра и закрыть рот, чтобы я тебе ничего не перерезал. — Зачем ты это всё мне говоришь? — не выдержала девушка. — Я и так знаю, кто ты. Кай медленно поднялся к ней, шумно вдыхая воздух носом. — Чтобы ты не забывалась больше.