22 года назад
Кай сглотнул вязкую слюну, и из-за этого движения, от которого дёрнулся кадык, его тут же затошнило ещё больше. Он бы поднялся, если бы всё содержимое желудка не выплеснулось из него ещё часа два назад. Теперь юноша просто пытался справиться с ознобом, завернувшись в одеяло с головой. Это временно вышибло даже все проклятия из его головы, настолько ему было херово. Он выругался сквозь зубы, когда услышал неуверенный стук в дверь. Всё начиналось с какого-то тупого конфликта. Кай и Джо что-то не поделили, и сестра словно специально громко орала на весь дом, чтобы мама услышала и настучала отцу. Тупая предательница. Джошуа ведь никогда не был подростком и не знал, что их проблему они вдвоём могли бы решить в два счёта, без этого поучительного дерьма. Они вообще жили как кошка с собакой, и то, что далеко не все их потасовки замечали родители, не делало их количество меньше. Джошуа не видел даже процента. Потом он приплёл к этому то, что застал неделю назад сына внутри его кабинета, хотя Кай искренне верил, что оправдание о поиске родительского алкоголя проканает. Он же подросток и всё такое, ему восемнадцать, разве так не ведут себя все те, кто в его возрасте не озабочен попытками продлить себе жизнь после двадцати двух лет и подчинить себе больше тысячи людей? Конечно, он искал там что-нибудь ещё про слияние, что от него, возможно, скрывали. Магия сифона давала ему возможность найти вещи, скрытые чарами, если бы отец вдруг не появился на пороге прямо за его спиной. Как будто где-то звонил грёбаный колокольчик каждый раз, когда старший сын просто проходил рядом с кабинетом. Кай ещё удивлялся, что его не прибили прямо там. Вот почему. Он просто приберёг силы. — Съебись отсюда, — у Кая настолько пересохло в горле, что слова звучали с особенной ненавистью, как будто не он говорил, а шипела змея. — Ты довольна, м? Джошуа слишком долго на нём не отыгрывался, и Кай знал, что рано или поздно чеку выдернет, но сегодня… сегодня был пиздец. У него не было других слов, чтобы это описать. К нему применили такой силы заклятие, что он едва представлял, каким образом его органы до сих пор остаются на прежних местах. Вообще хоть как-то функционируют, потому в один момент что он всерьёз подумал, что выплюнул желудок. Ненавижу тебя, ненавижу. Лучше бы это были телесные наказания, чем вред изнутри, потому что магия всегда была жёстче, и отец это знал. Хотя от первого он тоже никогда не отказывался. Просто ебаный монстр в шкуре хорошего бати для всех остальных. — Он перешёл черту, — Джо всё же тихонько вошла, игнорируя его угрожающий взгляд. Обычно она была такой, как и все в клане — прилежной, холёной девочкой, к которой всем так и хотелось применить слова «моя дорогая». Но сейчас у неё дрожали руки, и, увидев его лицо, девушка подбежала к брату, опускаясь возле него на колени. Джозетт была такой бледной, словно это она сегодня весь день провела в агонии. — Прости, прости, пожалуйста, это ужасно, папа как будто с ума сошёл! Тебе очень больно? Кай опустил голубые глаза, медленно выдыхая через нос. В её руке был стакан с водой, и ему безумно хотелось пить. Он бы, наверное, пережил ради двух глотков ещё час таких пыток, но никогда не принял бы эту воду из её руки, в её присутствии. — Я поправлюсь. Но от смерти не выздоравливают. Запоминай, сестрёнка, на будущее, — произнёс он ядовито, и Джо вдруг улыбнулась. Практически неуловимо, но Кай заметил даже такую перемену в её лице. Он же её чёртов близнец, даже против собственного желания. Парень вызывающе приподнял бровь. — Что? — Ты хотя бы в состоянии грубить. Это хорошо, я боялась, что ты здесь умираешь, — её лицо немного просветлело, и сестра нервно убрала со своей щеки волосы. — Ты… сильно меня ненавидишь? Я с ним поругалась, клянусь, я сказала, что это реально было очень жестоко, он не может так поступать… Кай… Кай склонил голову и приподнялся на локте, оттянув ткань футболки за своим плечом, чтобы приоткрыть небольшой участок кожи. И с удовольствием проследил за тем, как меняются эмоции на её лице. Потому что точно знал, что она там увидела. — Он снова это сделал? — Нет, сказал, что за столько лет всё же не смог меня не полюбить, хотя пытался, но теперь тоже мной очарован, и готов дать шанс нашим отношениям. А на что похоже? — Дай я посмотрю… — Джо поставила стакан рядом с Каем, наверняка догадываясь, что он его не возьмёт. Она слишком хорошо его знала, а он не хотел, чтобы хоть кто-то слишком хорошо его знал. Когда он станет абсолютным злом и сделает то, что сделает, ему не нужны будут привязанности. С тех пор, как мама забеременела и исследование показало близнецов, в его голове уже было осознание, что они не должны помешать их с Джозетт слиянию. Никакой ценой. Это стало долбаной идеей фикс, которая окончательно дала трещину между его прошлым и будущим. Он отнимет у Джошуа абсолютно всё до последнего, потому что у отца, в отличие от Кая, действительно ещё есть сердце. У него есть, что забрать. Ему всё ещё можно причинить адскую душевную боль, каким бы он ни был мудаком по отношению к Каю, это стоило признать — остальных детей он любит. И в этом заключалась его огромная ошибка. Ему казалось, что только у Джо был шанс догадаться о том, что он хочет сделать. Понять что-то по его лицу, ощутить тревожный звонок за несколько дней, месяцев, лет до исполнения плана. Кай хотел отстраниться и от неё тоже, но это вдруг оказалось не так-то просто. И всё же она была не в силах помешать ему. — Не надо. — Давай я тебя вылечу, — Джозетт взглянула на него умоляющими глазами, как будто это ей была нужна помощь. Так забавно, она будто действительно испытывала за него боль. Только почему-то упрямо нихера не делала и молчала, когда они сидели с родителями за общим столом. Её возмущение появлялось лишь с ним наедине, и ему это довольно сильно надоело. Джо никогда не была полностью на его стороне, а потом Каю и это стало не нужно. — Отвали уже от меня, — проворчал Кай, ложась обратно. — Он узнает, что ты помогла. Папа ясно дал понять, что меня нельзя лечить. Это же на-ка-за-ни-е. — Ну не изобьёт же он и меня, в конце концов, — настояла девушка, нахмурив лоб. — Зато добавит мне за то, что я «заставил тебя» себя вылечить, — Кай резко выдохнул. Она как будто нарочно пыталась его выбесить своим сочувствием. Он ненавидел всю эту жалость по отношению к себе, потому что её заслуживали люди, у которых в голове не было планов по убийству. Не такие психи, как он. Кай скривил губы. — Оставь меня в покое. Джо не спускала с него настороженного взгляда, поджав губы, глядя в такие знакомые глаза, практически полностью повторяющие пересечения льда в её собственных, но в которых было так много ненависти. И они оба знали, откуда она там взялась. Кай не родился вместе с ней. Раньше её в нём просто не было. Хотя сейчас это оказалось неожиданно сложно представить, когда он совсем не ощущал жалости, глядя на то, как его сестра испытывает за него какую-то там боль и чувство вины. Ему было вообще наплевать на Джо, кроме того, что он, может быть, не хотел бы её смерти. Кай будто всегда был плохим. И он был уверен, что это ещё не предел его возможностей. — Мне за тебя страшно, — вдруг призналась она, и внезапно ему стало немного легче. Она не так уж хорошо его знает, потому что моменты слабости — это время, когда Кай, наверное, эмоционально закрывается больше всего, учитывая, что у него и так нет эмпатии. Джо зря пытается привести его в чувства этим. Но, может быть, она просто хотела, чтобы он послушал её хотя бы один раз, не перебивая и не пытаясь иронизировать. Каю практически стало бы её жаль, просто потому что сам он понимал, насколько это херовая затея — пытаться изменить его сейчас. А она ещё не осознавала весь масштаб катастрофы. Только вот ему не стало. Может, в другой вселенной он бы дал шанс этому миру. Но в этой ему было совершенно насрать. Кай усмехнулся, пытаясь заставить себя её слушать, хотя ему стало откровенно скучно. Даже ярость на время затихла. Его бы заинтересовало, если бы она предложила ему план, как можно за пять минут исцелиться, выбраться из комнаты и перестрелять половину ковена. Это было бы неплохим развлечением перед основной частью. Но ему было скучно. Не грустно, не больно. Не весело. Как и всегда. Он либо скучал, либо злился, и Кая уже жутко достало жить так. — Ты постоянно пропадаешь, непонятно где, непонятно с кем. Последняя твоя девушка, о которой я знала, как-то увидела меня в школе и сказала, что надеется, что ты сдох, — он легонько пожал плечами. — А когда я пытаюсь завязать хоть какой-то диалог, с тобой невозможно ни о чём поговорить нормально. Но это же я, — она прикоснулась к его плечу. — Может, посмотрим что-нибудь вместе, как раньше, когда ты выздоровеешь? А то в последнее время мы только орём друг на друга, — Джо хмыкнула, сложив руки на груди, и было такое чувство, что её взгляд ничуть не поменялся лет так с десяти. Она только стала выглядеть старше, а на деле осталась такой же девчонкой, которая звала его на помощь, чтобы он посмотрел, нет ли под её кроватью чудовищ. Но они всегда были намного ближе. — Что скажешь? Кай опустил глаза на её руку на его плече, чуть задержавшись на ней взглядом, а когда снова поднял их, там была только характерная издёвка, и больше ничего. Если бы можно было дать пощёчину, даже не замахнувшись, это была бы именно она. Извини, у тебя не выйдет сделать из меня человека, но приятно, что ты стараешься. — Выбери себе другого брата из семьи, если хочешь взять над ним опеку.***
— …Что это за пятизвёздочный отель вообще? Кажется, я нашёл мини-бар, — послышался звук вытаскивания пробки из бутылки. — Отвлекись, зануда. — Думай о работе и не смей здесь ничего пить. Где этот козёл? Дафна не была уверена в том, какого они ищут козла, но… она переводила глаза с мужчины, который уже обошёл южную часть дома и теперь вернулся в самое начало коридора, на то крыло, которое не попадало в обзор. Кай всё ещё крепко держал её за плечи, прижимая к себе спиной так, что она чувствовала, как бьётся его сердце. Размеренно. Ему вообще было похер, он словно просто наблюдал за развернувшейся комедией из-за своей шторы. Это было бы почти похоже на объятие, если бы это был не Кай. Ему просто нужно было постоянно иметь под рукой свой источник магии. Нокс ощущала его спокойное дыхание шеей, и, если бы они выбрались из тюремного мира, первым делом Дафна провела бы в душе пару часов, просто чтобы свести память обо всех физических контактах с ним. Она наморщила кончик носа, и Кай сжал её руку сильнее, как будто почувствовав моральное сопротивление. А может, ему просто нравилось доминировать. — Кристиан, не бери ничего в этом доме! Здесь может быть вербена, — прошипел Уилл, тоже исчезая в проходе, ведущем в кухню, и её брови дёрнулись вверх. Дафна всё же повернула подбородок в сторону Кая, наталкиваясь на его опущенный вниз взгляд. — Они что, оба вампиры? — пробормотала девушка. — Но как… — Рот закрой, — ласково ответил ей Кай, с силой дёрнув за рубашку. — Или я толкну тебя к ним. Дафна уставилась на него периферийным зрением, но он больше даже не смотрел в её сторону, давая понять, что с ним бесполезно общаться. Конченый идиот. Но Нокс заметила, что парень выглядел так, словно начинал что-то медленно осознавать. Может быть, к этому моменту он понимал уже намного больше, чем она, и его злость была спровоцирована чем-то ещё, кроме того, что Кай сам по себе был психованным за восемнадцать лет заточения в тюрьме. Дафна втянула воздух. Ему как будто стало страшно. Почему? Полминуты назад он выглядел так, словно происходящее едва ли могло заставить его предпринять хоть малейшее усилие, даже если бы он был видимым. Едва ли его когда-либо пугал факт того, что Деймон вампир. — Да плевать на траву, господи, — раздался рык этого Кристиана. — Ты ищешь, как жена олигарха, которая боится нарваться на измену и развестись со своим котёнком. Раздались более грубые шаги, и Дафна с ужасом осознала, что второй мужчина поступает умнее, проверяя место между всеми занавесками и окнами, а не только комнаты. Она знала, что Кай и так наверняка больно упирается позвоночником в подоконник, но он всё равно практически слился с ним ещё больше, чтобы их спрятать. Дафна почувствовала, как всё тело Кая напряглось, и вдруг ощутила, как его рванули вперёд, и её вместе с ним, потому что юноша не собирался разжимать хватку и утянул её за собой. — Ага! — вампир с силой толкнул Кая на пол, как будто за что-то отыгрывался, чуть не содрав шторы с карниза, этим звуком привлекая внимание второго, который, видимо, в это время тоже был заинтересован запасами алкоголя Деймона. Дафна упала перед ним, ловя тут же вспыхнувшую мысль о том, что чары заглушки и скрытия соскользнули с них, как накидка. Щека и висок вспыхнули резкой болью от удара об пол, потому что вес Кая при падении тоже пришёлся на неё. Её лица коснулся ветерок, который обычно возникал от перемещения на сверхъестественной скорости, и она задрала подбородок. — Что за девчонка? — Да поебать. Дафна тут же вскочила на ноги, окидывая взглядом комнату и Кая, которого с изумлением обнаружила не на своей стороне. Точнее, он вообще не был ни на чьей стороне. Он уже тоже поднялся и стоял поодаль, чуть нахмурив брови, проявляя завидное спокойствие, хотя в его взгляде плескался явный намёк на то, что Кай не против оторвать голову кому-то, кто к нему приблизится. Он воспользовался паузой в разговоре и захлопал в ладоши, обнажая белые зубы в широкой улыбке. Вампир сделал пару шагов вперёд, но Кай выставил руку. Мужчины переглянулись, как будто спрашивая друг друга, серьёзно ли он это. — Если вас подослал мой отец, можете передать ему, чтобы он шёл нахер. Вот прямо так, — он прищурился. — Я вышлю поздравительную открытку с этими словами, когда выберусь, а пока можете побыть почтовыми голубями. — Джошуа Паркер предупреждал, что ты достаточно эксцентричный мальчишка, — Кристиан невесело хмыкнул, переводя взгляд на руку Кая так, словно это ровным счётом ничего для него не значило. — Мы его должники, и мы обязаны выполнить его приказ. Ничего личного. Мужчина сделал рывок по направлению к Каю, и с его лица за долю мгновения исчез любой намёк на ухмылку. Парень склонил голову, пристально всматриваясь в лицо вампира. Этот жест стал уже каким-то настолько знакомым в его исполнении, что Дафна за секунду до того, как он это сделал, предполагала, что дальше будет этот ледяной взгляд с этим наклоном головы. Боже, Кай был таким набором злодейских штампов. — Только тронь меня. — Господи, — Кристиан хохотнул, слишком очевидно плеснув в него желчью вместе с этим смешком. Он развёл руками, показывая, что безоружен, и что этот факт совсем его не испугал. — Ну и что ты мне сделаешь? Я не твой психиатр, ты не заставишь меня схватиться за голову. Мужчина дёрнулся ещё раз, и Кай бросил в него заклинанием, но у него оставалось не так много магии, чтобы то сработало в полную силу, особенно учитывая, что второй вампир, который до этого лениво наблюдал за картиной, полностью уверенный в своих преимуществах над ними, теперь тоже сорвался с места. Когда Кристиан вспомнил, что Кай способен брать магию из сущности вампира тоже, он скомандовал второму, имя которого Дафна уже забыла, не позволять парню прикасаться к себе. — Твоё последнее слово? — А твоё? — саркастически переспросил Кай, хотя в его тоне промелькнула паника. Дафна сделала шаг вперёд, лихорадочно прикидывая, что ей делать. Двое на одного — это же нечестно. Но Джошуа Паркер… в её голове Джошуа Паркер занимал правильную сторону, сторону её семьи, и то, что Кая сейчас прижимали к стенке, собираясь убить, было правильным решением, и она поступила бы просто прекрасно, если бы осталась стоять на месте. Она бы свалила отсюда, вернувшись к семье и отцу, который сказал бы ей пару слов о том, как ей не посчастливилось повстречать Кая, и всё такое, и они бы замяли это всё. Он же ненормальный, Кай едва ли за всё время сказал ей хоть что-то, что не было грубым. Дафна бы просто свалила… и всё снова стало бы хорошо. Хотя никто не обещал ей, что её заберут с собой, наверное, она могла бы просто попросить их. Или могла бы попросить передать что-нибудь Джошуа, раз у них есть с ним связь. Это звучало практически как выход. Это и было выходом. Но наш мозг так ужасно работает, что смотреть на то, как убивают кого-то, кто нам хоть немного знаком, по какой-то причине хуже, даже если этот человек — тот, с кем мы никогда больше не захотим разговаривать. К тому же, вряд ли её не убили бы следом, неверно истолковав приказ или захотев задрать цену сделки путём избавления от обоих пленников. — Asinta Mulaf Hinto, — Нокс вскинула подбородок, глядя на то, как вампиры хватаются за голову, сжимая волосы между пальцев. Им не было и вполовину так хреново, как могло быть, но заклинание вызвало расширение капилляров в мозге до дикой головной боли, так что этого было достаточно, чтобы один из них от неожиданности разжал хватку на шее у Кая, давая ему шанс ускользнуть. Он только этого и ждал, но другой повалил юношу на землю, какое-то время проведя в чисто физическом поединке. Кай ударил его в скулу, пытаясь скинуть с себя со смесью отвращения и презрения на лице. Дафна приподняла голову, направляя на вампира вторую свою руку, хотя от того, что она использовала слабое заклинание, пытаясь нанести им много поражения, боль отдалась в голове у неё самой. Кай бросил в её сторону удивлённый взгляд, выбираясь из-под вампира с омерзением в глазах, затем стиснул её кисть, забирая магию себе. Девушка схватилась за его плечо, потому что перед глазами начинали плясать цветные звёздочки, и выдернула руку из его ладони. Парень придержал её одной рукой. — Мне нужна магия, иначе они никуда не уйдут, — прошептал он ей. — Потерпи, окей? — Ты просто конченная дура! — зарычал Кристиан, поднимая практически чёрные глаза, выглядящие странно на контрасте с белыми волосами. — Он тебя что, трахает? Дафна с нотками истерики рассмеялась, чувствуя не то возмущение, не то ярость. Кай лишь ухмыльнулся, закатив глаза, втягивая в себя магию, которая, наверное, уже и не чувствовалась чужой, учитывая, сколько раз он ей пользовался. Ей было так больно, словно только что полученную рану подставили под горячую воду. — У нас команда убить его, и она оборачивается против тебя тоже, если ты нам мешаешь, ты шлюха… — Fes Matos Gravie Dolore, — Кай произнёс это с каким-то особым удовольствием, как будто закрывая старый гештальт. Это слетело с его губ практически тепло. Блондин рухнул на землю так быстро, словно агония застигла его буквально за миллисекунду, и его лицо исказилось от боли. На второго юноша даже не смотрел, но он был прикован к месту его другой рукой. Кай вдруг решил обратиться к Дафне. — Если немного передержать заклинание, это нанесёт такую травму, что восстанавливаться придётся недели две. Ну, человеку. А ещё он будет неконтролируемо блевать. Но эта магия и так признана жестокой, чтобы подвергать кого-то ей слишком долго. Кай сконцентрировал на вампире взгляд, как будто впитывая в себя ощущение его мучений. Дафна отвела глаза от сереющего лица мужчины, одёрнув рубашку на себе. Её саму уже тошнило. Какой-то механизм в Кае, отвечающий за психику, реально покрылся коррозией и отказал в работе. Потому что этот взгляд, переполненный равнодушием, словно вообще не мог принадлежать человеку. Но в следующую секунду юноша моргнул, и выражение его лица поменялось, делая его больше похожим на саркастичного мальчишку, чем на серийного убийцу. Кай со вздохом обыскал глазами комнату, наслаждаясь пытками вампира. — Ну всё, хватит кричать, — он перевернул стул, с оглушительным грохотом ударяя его об пол, чтобы отломать ножку, и ударил мужчину колом в грудь. Он даже бровью не повёл, когда кровь обрызгала его руку, только чуть наморщил нос и вытер кисть о чужие штаны. — Это чтобы папа больше не смел мне угрожать. А ты… Второй вампир уже оставил за собой только шлейф противного мужского одеколона и открытую бутылку бурбона в кухне. — Кретин. Ну ладно, — Кай презрительно пнул ногой руку мёртвого парня и бросил косой взгляд на Дафну. Он отвернулся от девушки, чуть ссутулившись, хотя обычно у него была отличная осанка. Она как-то привыкла обращать внимание на такие вещи. Кай опустился на диван, стоящий посередине гостиной, и закинул ноги на столик. — Приберёшься? Дафна перевела дыхание, проводя рукой по волосам, которые выбились из хвоста и падали на лицо, полностью распуская их. Ей показалось, что она его не расслышала. — Что, прости? — Нокс изогнула бровь, возвращая себе на лицо высокомерное выражение, хотя у неё покраснели щёки, и в её голове до сих пор проскальзывали тошнотворные воспоминания того, что Кай проделывал с вампиром. — Ты слышала. — Я спасла твою жизнь. Её голос вдруг зазвенел, хотя она до последнего не думала, что хоть какие-то эмоции способны вмешаться в эти с ним отношения. Это же он. Это как обижаться на умалишённого, и всё равно ей почему-то стало немного обидно. Какого, собственно, хрена? Дафна резко выпрямилась, откидывая волосы на спину и упрямо не слушая голосок внутри, который говорил что-то о том, что это внезапно оказалось грустно. Хотя не должно было. Они же враги. — Да? Ну так я тебя не просил, — Кай равнодушно пожал плечами, оперевшись на подлокотник. — Я теперь должен стать твоим приятелем или что? Дафна прищурилась, игнорируя его колкости, потому что он как-то тяжело дышал, и не было похоже, чтобы ему вдруг стало слишком сложно придумывать, как бы нагрубить по-новому. — Тебя ранили? — Нет, — он со вздохом повернулся. — Да. У придурка был кинжал. И что? — Ничего, — девушка покачала головой и хмыкнула. — Просто. — Просто заткнись, — он взглянул на ладонь, которую только что прижимал к животу, и выругался. Она была практически полностью в крови, как и его тёмно-синяя рубашка, которая смотрелась так же комично, как и её, кстати. Как будто они оба только выбрались с какого-то концерта, спектакля или типа того, а не жили во временной петле. — Блять. Я уже забыл, каково быть… человеком. Он тут же скрыл боль за нейтральным выражением лица, хотя она была уверена, что Кай понятия не имеет, как себя лечить. Он имеет понятие только, как наносить увечья. Впрочем, ей не было особого дела до его раны, потому что Кай как минимум держался на ногах и мог сохранять этот свой уничижительный вид. — Может, ты расскажешь, что это за люди? Раз ты сразу догадался обо всём. — Может. А может, и нет, — Кай поднялся. Дафна сверкнула глазами, нетерпимо стиснув зубы и отвернувшись от него первой, чтобы не смотреть ему в затылок, пока он уходит. Если бы она могла, она отмотала бы время назад и дала Кристиану придушить его прямо там, и, может, это осталось бы плохим воспоминанием, с которым просыпаешься лет в тридцать в два часа ночи, а потом не можешь уснуть до шести утра. Но, по крайней мере, не стало бы неправильным выбором. Дура. Какая же ты дура. Кай направился вдаль по коридору, оставляя её совсем одну посреди гостиной, которая больше не была похожа на что-то нормальное, и, видимо, в его больной голове не существовало инстинкта самосохранения, раз спустя десять минут после нападения он снова стремился остаться один. Дафна качнула головой, потирая начинающий болеть висок, которым приложилась об пол, когда их двоих рванули на пол. Кай навалился на неё всем весом, и у него было довольно худощавое телосложение, но по ощущениям он всё равно совсем не был лёгким. Девушка опустила глаза, просто пытаясь игнорировать то, что сделала. Это было какой-то даже не автоматической реакцией, а чем-то предательским, что ей подкинул мозг. На что потом оборачиваешься, думая, какого, собственно, хера? Без гордости за себя, просто с мыслью о том, что ты сделала что-то долбанутое, что никак не оправдало себя, а теперь ты сидишь здесь, глядя вслед человеку, который совсем не заслуживает спасения. Которого нельзя по-настоящему спасти. Но у неё всегда хорошо получалось просто молча играть свою роль, не задавая вопросов, поэтому девушка переступила через обломок стула, сделав вид, что это всё её не касается.***
Дафна собрала асцендент, брошенный Каем на столе, который разбился на детальки после того, как тот выбил его прямо из руки Беннет в той пещере. Вау. По ощущениям это словно было очень много дней тому назад. Видимо, ему не хватало либо волшебных способностей, либо мотивации закончить работу самому, так что… он не высовывался уже около пары часов, но не то чтобы её хоть сколько-нибудь волновало его здоровье. После того, как Дафна убедилась, что у кого-то из реального мира всё же есть сюда доступ, ей не было так страшно, что она останется здесь одна навсегда. Если только Джошуа Паркер не решит, что она перешла на сторону его сына, основываясь лишь на каких-то тупых предположениях от своей наёмной пародии на мафию. Что за имя для вампира вообще — Кристиан? Дафна забрала с кухни бутылку бурбона, которую им открыли, потому что о запасах Деймона всегда ходили слухи, но он никогда не позволял ей пить у него дома, потому что был уверен, что Джеральд ввалится к нему и будет долго и мучительно пытать. Девушка поставила перед собой стакан, хотя едва сделала три глотка. Было слишком крепко, и вообще ей не нравилось никакое подобное пойло. Её максимумом был пунш или шампанское. Хотя она была бы не против забыть этот день нахер. Ещё она положила на стол письмо, которое оказалось на полу в том месте, где была драка. Оно было без обратного адреса, без каких-либо обозначений, но Дафна прочла пару строчек, чтобы понять, что оно явно предназначалось не ей. Она не завидовала тому, для кого его написали. Девушка понемногу успокаивалась, хотя эмоции просто концентрировались и сгорали где-то внутри, так и не достигая предела, вроде слёз или истерики. Ей безумно хотелось сделать с ними хоть что-нибудь, хотя она уже привыкла видеть такой никакой отклик. Это всё было довольно знакомо, хотя и в другой манере. Общаться с папой было как стучаться в закрытую дверь, но у неё было время приноровиться. Довольно странно растить ребёнка, диктуя ему, что важно быть самым лучшим и самым нужным, а потом всем видом показывать, что он не дотягивает до того, чтобы просто провести время с тобой. Как будто бы до совершенства всегда оставалось чуть-чуть, но до идеала ты так и не дотронешься, как касательная к координатной оси. Но Дафна поняла, что он просто хотел, чтобы она была счастлива в будущем. По-своему, но хотел. Просто он не умел не обижать людей, но это не самая худшая черта, потому что высокие требования предъявляют не ко всем подряд. Это должно было льстить. Дафна практически ощутила шеей чужой взгляд и заставила себя обернуться. — Ты, — она недовольно выдохнула. Кай закатил глаза. Он переоделся в футболку с каким-то принтом на ней, сверху накинул толстовку, которая смутно напомнила Дафне кофту Стефана, в которой он работал автомехаником, но по-прежнему выглядел довольно неважно, хотя его лицу даже шла определённая степень помятости. — Ты всё ещё здесь? — Это не твой дом, Малакай. Он плотоядно прищурился, спускаясь с последней ступеньки. — Откуда ты знаешь моё имя? — Деймон рассказывал, — Дафна скользнула по нему взглядом, поднимаясь со своего места. — М-м… необычный выбор. — Знаешь, Дафна — достаточно дебильное имя, но я же молчал. — Ты не ценитель искусства, вот и всё. Кай провёл ироничным взглядом по её стакану. — Серьёзно? Всё настолько плохо? Пьёшь в одного? — Отвали от меня. — Обиженка. Я был сильнее. Не прикладывался к бутылке. — Я не «прикладываюсь к бутылке», — перекривила его слова Дафна. — Рассуждаешь о силе, хотя сам попал сюда за то, что убил детей? Ну да. Пока они спали. Ты выбрал достойных соперников, конечно же. Его глаза сверкнули, и она услышала, как он сделал прерывистый вздох, плохо сдерживая яд. — Я могу и с тобой сделать то же самое, пока ты будешь спать, — отозвался Кай невинным голосом. — Оставь все эти психологические разговоры идиоту вроде Деймона, ему такое нужнее. То, что какой-то мужик предположил, что я тебя трахаю, ещё не даёт тебе права лезть в мою жизнь. Кай одарил её улыбкой, прежде чем её мозг догнал смысл его слов, и Дафна резко откинула голову. — Даже если бы от этого зависела моя жизнь, я бы с тобой не спала. Не привыкла понижать свои стандарты от безысходности. — Я бы тебе не предложил. Они ещё какое-то время с толком не сформированной, но осязаемой агрессией смотрели друг на друга, прежде чем девушка потянула асцендент к себе в карман, но Кай проследил за этим её движением и перегородил ей выход, достаточно красноречиво глядя ей в глаза. Дафна дёрнула плечом, намереваясь его оттолкнуть, но парень сделал шаг в ту же сторону. — Кстати, что-то я не слышу твоих восторженных комментариев насчёт действий моего папаши, который нихера не позаботился о твоей шкуре, когда подсылал сюда своих людей. Его, кажется, не ебёт, что здесь может находиться твоя королевская особа, м? А может, он в курсе, просто ему на тебя насрать, как и на всех остальных, кроме своего клана? — Кай опустил уголки губ вниз, качая головой. — Дай сюда асцендент. — Отец тебе там кое-что передал, — Дафна приподняла подбородок, улыбаясь без тени дружелюбия. — Что? — вдруг переспросил он чуть резче, чем требовала ситуация. Его глаза на одну секунду, даже меньше приобрели какой-то странный оттенок, и она отчётливо прочла в них эту эмоцию, которую увидела тогда, но в которой не была уверена. Смятение. Кай как будто… боялся отца. Может быть, в целом мире только его, но это был факт, который сейчас её скорее радовал, чем нет. Может быть, поэтому у него была эта одержимость его смертью, чтобы уничтожить последнее свидетельство слабости. Он мог делать что угодно, говорить что угодно, играть в непобедимого, злого, чокнутого психопата, но этот страх был практически его самой сутью, чтобы его искоренить. И дело было просто в нём самом. Он мог не иметь никаких чувств по отношению к миру, но была изначальная причина, которая сделала его таким. Что-то фундаментальное, что когда-то разрушило его под самое основание, что всегда будет доставлять ему боль. Даже если от этого сбежать. — Похуй, потом. Асцендент, — Кай стиснул зубы и ловко схватил её за кисть руки, нависая над ней. От неожиданности Дафна отклонилась, едва не упираясь спиной в стол. Она дёрнулась, чтобы вырваться, и он второй рукой схватил её за волосы, как будто девушка, как кошка, взятая за шкирку, должна была от этого перестать сопротивляться. К её собственному изумлению, она вдруг именно это и сделала. Буквально на какую-то долю секунды. Одна его ладонь продолжала зарываться в её волосы, другая сжимала её запястье, и, казалось, впервые он этим действием не забирал у неё магию. Дафна была готова поспорить, что на этот раз просто убила бы Кая за это. Ей реально надоело одалживать свои способности. Но… её зрачки расширились в немой панике, когда он внезапно оказался красивее вблизи, когда можно было рассмотреть каждую его ресничку, и от этого осознания её почти затошнило. Кай вырезал свою семью, но она заметила, что у него на левой щеке есть ямочка, которую видно, даже когда он не улыбается. Её щеку обожгло его дыханием, и она немного повернула голову вбок. Кай явно заметил в её глазах что-то не то, но, видимо, неправильно расшифровал, потому что того же удивления не было на его лице. Он вдруг улыбнулся кончиком рта, и ямочка прорезалась сильнее. Это всё длилось не больше пары мгновений, меньше, чем в её голове, прежде чем Дафна, воспользовавшись его недоумением и тем, что его ладонь разжалась, оттолкнула Кая от себя. — Motus, — девушка ухмыльнулась. — Ты же так хочешь остаться один. Посиди, подумай. Invisique. — Ты идиотка! — громко произнёс Кай, когда она скрылась. — Они придут и за тобой тоже после этого всего, — он поднял руку, сжимая челюсти. — Можешь поставить еще заглушку, чтобы я только больше никогда тебя не слышал.***
Малакай, Я ничуть не удивлён тому, что ты отчаянно пытаешься выбраться из своей темницы. Однако спешу тебя огорчить — у тебя ничего не выйдет. Восемнадцать лет — слишком маленький срок для того, чтобы осознать всё то, что ты натворил, нащупать границы добра и зла, почувствовать вину. К сожалению, то, что я услышал о тебе, привело меня к мысли о том, что ты был и остался наглым, импульсивным подростком, которого не исправило даже такой силы наказание. Ты всё время говорил, что всегда побеждаешь. Какая нелепица. Мы все знаем, что это твоя ложь самому себе. Взрослым поступком было бы признать, что ты ещё не выиграл ни единого разу. Кай фыркнул, перечитав письмо, а затем разорвал его на несколько кусочков и швырнул в камин, наблюдая за тем, как пламя поглощает бумагу. Непонятная эмоция, заложенная в этих строчках, буквально разъедала его изнутри, как кислота. Единственное, что ему нужно, было так далеко, что у него не оставалось ничего, кроме ожидания, вот только ему так надоело ждать. Каждый раз казалось, что Кай преодолевает какой-то рубеж ненависти, и каждый раз появлялась новая граница. Сейчас у него не было сил ни на какие планы. Он просто мечтал поджечь этот особняк к чёртовой матери, и было бы очень к месту, если бы девчонка осталась где-нибудь здесь под маскировочными чарами. Хотя Кай достаточно связал себя с ней с помощью выкачивания магии. Это работало своеобразно — он просто начинал ощущать магический след. Парень мог спокойно догадаться, где Дафна, если бы ему не было похуй. Какие границы добра и зла? Он в себе вообще? Если бы семья была не на виду и если бы они не пользовались влиянием, Джошуа утопил бы Кая, как котёнка, ещё в детстве, пусть не пытается нести эту херню про мораль, он наслушался об этом вдоволь много лет назад и не собирался ещё и читать про это. Господи, это что, шутка такая? Он бы скорее поверил в это, чем в то, что отец рехнулся так сильно. Кай был настолько близок к тому, чтобы вздёрнуться от одной только мысли о том, что Джошуа предполагал, что он должен будет это просто проглотить, что его пробрало. Он поморщился, переключив внимание на своё ранение. Тупой вампир, чёртовы уроды. Кая слегка лихорадило, потому что за восемнадцать лет он реально не умел оказывать себе никакую помощь. Он умел только причинять боль, а как с ней справляться, не имел представления. Всё всегда заживало само по себе. С самоубийствами было даже проще, но о них Кай сейчас не хотел думать. Это делал другой человек, который временно поселился в его голове. Который не видел другого выхода. И был полным идиотом, судя по всему. Кай скосил глаза на входную дверь. Хрена с два он попросит о помощи, хотя ему так хотелось стереть с себя это письмо, что он был готов на всё, что угодно. Даже Беннет, но не Нокс. Вроде как, сон всё лечит? Значит… значит.