Память многих жизней

Справки ради показываю стиль текста: Голос Баошань. Симуляция (люди видят то, что им показывает артефакт бессмертных), голоса персонажей и озвученные мысли. - Пролог. Пространство тут же резко поменялось. Первое, что увидели наблюдатели - объятые пламенем лачуги посреди гор. Вэнь Жохань с удивлением узнал гору Луанъцзан. Потоки тёмной энергии, от которых Лань Цижень шарахнулся, как от настоящих, устремлялись вглубь пещеры, в которую их всех перенесло. Одновременно с этим в пещеру ворвалась армия заклинателей, чьи лица были искажены ненавистью по отношению к человеку, которого и покрывала тёмная ци, а заслоном между ним и вторженцами служила армия мертвецов. Семьи Цзян и Юй в шоке узнали в нём Вэй Усяня, но заметно повзрослевшего и почему-то совершенно сломленного. Вэй Ин в ужасе смотрел на свою взрослую копию и поверить не мог. Уже было начавшиеся возмущения по поводу тёмного заклинательства Лань Ань пресёк, наложив Заклятие Молчания. - Что у него в руке? - вырвалось у Минцзюэ, который первым заметил чёрный амулет. - Узнаете потом. - отозвался Вэнь Мао. - Вэй Усянь! Умри! - Цзян Чэн? - Вэй Ин неверяще посмотрел на шиди, чья взрослая копия только что пробилась к тёмному заклинателю. - Не спрашивай. - пробормотал тот. Внезапный всплеск тёмной энергии отбросил ворвавшуюся армию к выходу из пещеры и только Цзян Ваньинь, добравшись до ненавистного шисюна, сумел вонзить ему меч в живот. На мгновение на лице Вэй Усяня отразилась боль, на смену которой тут же пришло смирение. Схватив его за ворот мантии, он из последних сил оттолкнул его от себя, а в ту же секунду его накрыла волна рычащих мертвецов. Последнее, что увидели наблюдатели - вымученную улыбку тёмного заклинателя, смирившегося со своей участью, после чего своды пещеры помимо рычания трупов заполнил полный боли крик. - А-Сянь! - Яньли в ужасе обняла трясущегося Вэй Ина. - А-Сянь, ты живой, ты с нами! А-Сянь! - Кошмар какой-то. - содрогнулся Цзинь Цзысюань. - Вэй-сюн... - пробормотал трясущийся Не Хуайсан. - Он даже не сопротивлялся! - нахмурилась Юй Сеху - глава клана Мэйшань Юй. - Неужели он хотел умереть? - Горе и отчаяние вообще-то довольно часто доводят до самоубийства. - пояснил Вэнь Мао. - Но об этом позже. Лань Сичэнь не мог не заметить полный беспокойства взгляд, который его брат направил на молодого господина Вэя. - Прекрасные новости! Вэй Усянь мёртв! - Спасибо, мы и так поняли. - огрызнулся Цзян Чэн, всё ещё напуганный смертью своего шисюна, который всё ещё трясся от увиденного. Пространство вокруг показывало Погребальные Холмы, уничтоженные откуда-то взявшиеся хижины и останки тел, а витавший в воздухе запах смерти все присутствующие прекрасно чувствовали - Цзинь Дахань мельком добавил в Амулет Памяти такой трюк. Не прошло и дня с осады горы Луанъцзан, как добрые вести разлетелись среди заклинателей, будто на крыльях, ничуть не уступая в скорости когда-то разгоревшемуся пожару войны. И в самых именитых кланах, и среди простых бродячих заклинателей - всюду оживленно обсуждали осаду, которую возглавили Четыре Великих Ордена, собрав под свои знамёна сотни союзников. - А с пятым-то что? - удивился Не Минцзюэ, покосившись на Вэнь Жоханя. - Может он выступал на стороне Вэй Усяня? - предположил глава клана Яо. - Ведь с помощью тёмной энергии захватить чей-то разум несложно. Вэй Усянь едва подавил в себе желание дать этому человеку по морде. - Прекрасно, прекрасно, событие и в самом деле отрадное! Что же за герой покончил со Старейшиной Илин? - Учитывая, что недалеко от горы Луанъцзан находится деревня Илин, наверняка титул связан с этим. - нахмурился Вэнь Сюй. - Ты? Старейшина? Не верю. - фыркнул Цзян Чэн, глядя на шисюна. - Да наверняка это кто-то мне его придумал. - отмахнулся Вэй Ин, отойдя от шока. Пространство же сменилось с мрачных холмов горы Луанъцзан на лесистую местность. - Разве мог это быть кто-то ещё, кроме его собственного шиди, Цзян Чэна? Именно он повёл за собой Четыре Великих Ордена - Юньмэн Цзян, Ланьлин Цзинь, Гусу Лань и Цинхэ Не и, поступившись братскими узами ради великой цели, уничтожил логово Старейшины Илин - гору Луанъцзан. - А с Цишань Вэнь-то что? - брякнул несостоявшийся "Старейшина Илин". Юй Цзыюань почувствовала гордость за сына - как-никак он сумел возглавить Четыре Великих Ордена. Однако стоило ей осознать, для чего он это сделал, она нахмурилась - Цзян Чэн с этим паршивцем с детства неразлучны, не может всё быть так просто. - И хорошо, что покончил, скажу я вам по справедливости. - Ага, по справедливости. - почему-то полный яда голос Цзинь Даханя заставил насторожиться всех наблюдателей. - Так и есть, хорошо, что покончил! - вторили прочие голоса. - Если бы не Орден Юньмэн Цзян, что пригрел и взрастил Вэй Усяня, оставаться бы ему поганым босяком до конца своих дней. Ни о чём другом и говорить не приходится… - "Хорошо"?! - злое шипение Цзян Ваньиня было прекрасно слышно. - Прежний Глава Ордена Юньмэн Цзян воспитал Вэй Усяня, словно родного сына, а он – подумать только! – отрёкся от них, восстал против всего мира, покрыв клан Цзян несмываемым позором и доведя почти до полного уничтожения. Это ли не пример черной неблагодарности?! Самый что ни на есть! Вэй Ин понуро опустил голову - он действительно был очень благодарен дяде Цзяну за то, что нашёл его на улицах Илина, иначе давно был бы растерзан собаками. - Чтобы этот паршивец да отрёкся от Юньмэн Цзян? Скорее небо рухнет нам на голову. - фыркнула мадам Юй, прокрутив на пальце Цзыдянь. - Не верю. - Выдумки смертных способны на всё. - флегматично подметил Цзян Циньсин. - Особенно если они направлены на конкретного человека. - Он тёмный заклинатель! - не вытерпел Лань Цижень. - И что? - такие слова из уст Лань Аня заставили его поперхнуться в шоке. - Не буди спящего дракона, только и всего. Самое простое правило жизни. - Цзян Чэн слишком долго позволял этому отродью творить бесчинства. На его месте я не только пронзил бы Вэй Усяня мечом в тот же самый миг, как вскрылось предательство, но и сверху донизу перетряхнул весь орден, чтобы среди учеников не осталось тех, кто вздумал следовать по стопам потерявшего человеческий облик. Здесь уж не до тёплых чувств к бывшему соратнику и другу детства. - Пффф, да самое опасное бесчинство, на которое способен мой бестолковый братец - опустошение всех винных лавок, которые попались ему на глаза. - фыркнул Цзян Чэн. - За такое из ордена не выгоняют. - "Ситуация на самом деле куда сложнее, чем вы думаете, наследник Цзян." - подумал Не Лаоху, помня, что Вэй Усянь всегда очень любил свою приёмную семью, особенно шиди и шицзе. - Но до меня доходили совсем другие слухи! - Минуту, так значит были и другие версии произошедшего? - зацепился за эти слова Не Хуайсан. - Вэй Ин выбрал Путь Тьмы, и Тьма ответила ему сполна: собственные призрачные солдаты растерзали его тело на мелкие кусочки. Говорят, в тот момент он был ещё жив. - Ещё как жив. - пробормотал Вэнь Сюй, с сочувствием глядя на Вэй Ина, который содрогнулся в объятьях сестры. - Ты! Так и знал, что ты обязательно встанешь на эту дорожку! - взъярился Лань Цижень. - Негодный мальчишка! - Не судить, не зная всех причин. - сурово одёрнул его Лань Ань. - Мой завет номер 35. Не знаю, какой он нынче в списке. Каждому поступку что-то да предшествует. Цинхэн-цзюнь, поняв, что это был камень в его огород, промолчал - с него ведь было достаточно того, что его любимая женщина убила его учителя, а почему - никто и разбираться не стал. И судя по тому, каким мрачным взглядом его сверлит основатель, ему это точно припомнят. - А меня больше интересует, почему они называют этого паршивца по первому имени. - рассердилась Юй Цзыюань. - Как и моего сына. - Ха-ха-ха-ха-ха… Вот оно, немедленное воздаяние. - А радости-то сколько. - бессмертного основателя Цзинь не одёрнули даже его побратимы, сидя с невозмутимым видом, будто так и надо, поэтому заклинатели молча проглотили его яд. - Я сразу хотел сказать, что его призрачные солдаты подобны бешеным псам, что бросаются на любого, кто встретится у них на пути. В конце концов они обратили клыки против своего хозяина. Поделом же ему! - Просто нужно уметь держать их под контролем и ничего не случится. - фыркнул Не Лаоху. - Как говорится, не умеешь - не берись. А у Старейшины Илин прекрасно получалось контролировать мертвецов и никаких проблем не было. Цзинь Гуаншань снова с интересом покосился на мальчишку. Если бы только этот талант попал в его орден... Да и внешне подросток был очень даже ничего. Цзинь Дахань, заметив взгляд своего позорного потомка, направленный на Вэй Усяня, подумал, что после окончания просмотра точно поспособствует кончине нынешнего главы ордена. Причём может даже напрямую и прилюдно. - Однако осада не возымела бы успеха, не знай молодой Глава Ордена Цзян о слабостях Старейшины Илин. - Цзян Чэн! - чуть не взвизгнул Вэй Ин, в ужасе посмотрев на шиди. - Только не говори, что ты!.. - Их не было среди нападавших. - тут же опроверг его догадку Ваньинь, прекрасно зная, что у его шисюна только одна серьёзная слабость помимо любви к вину - хвостатая, четверолапая и говорит "гав-гав". - Значит ты всё равно меня любишь. - подытожил Вэй Ин. - Заткнись ты. - тот всё же толкнул его локтем под рёбра, про себя думая, что тот Цзян Ваньинь действительно не мог его настолько ненавидеть, раз не привёл с собой свору псов-оборотней. - Это что за слабость такая? - глумливо ухмыльнулся Вэнь Чао. - А тебе так надо влезть в чужое исподнее, братец? - Вэнь Сюя откровенно раздражал его бедовый младший брат, от которого ордену и пользы особой не было - только пьёт, развлекается, обжимается с девками да гоняет слуг по поводу и без. Зато гонору у него было, как будто он правит всем миром заклинателей. - Именно он составил план действий. Не забывайте, чем владел Вэй Усянь, и что помогло ему стереть с лица земли три тысячи заклинателей за одну ночь. - Хм? - Вэнь Жохань заинтересованно посмотрел на юношу. - А разве не пять? - Три, пять - всё едино. Хотя, пять, скорее всего, ближе к истине. - Подумаешь, ошиблись на каких-то пару тысяч, бывает и такое. - саркастически протянул Не Минцзюэ. - Очередное доказательство того, что все эти разговоры - просто сказки. - подметил Хуайсан, скрывая лицо за веером. Не Лаоху, глядя на него, про себя решил, что стоит дать ему возможность попробовать тренироваться с тешанями - с таким низким уровнем духовных сил и нежеланием получать искажение ци от сабли с тёмным духом внутри это оружие будет в самый раз. - Он и в самом деле потерял человеческий облик... - Это в каком месте? - не удержался Цзинь Цзысюань. - Когда он умирал в видении, то был вполне себе человеком. Что за бред? - Хорошо, что перед самой смертью он уничтожил Стигийскую Тигриную печать, можно сказать, совершил одно доброе дело. А иначе этот артефакт остался бы в мире людей и продолжил причинять им вред. Тогда преступлениям Вэй Усяня не было бы конца. - А это не та штука, которая была у него в руках и взорвалась? - тут же встрепенулся Вэнь Сюй. - С помощью этой печати действительно можно контролировать армию мертвецов. Однако в ней очень большой изъян. Уничтожить её полностью можно лишь с окончательной смертью владельца. - пояснил Цзян Циньсин. - То есть А-Сянь действительно сам себя... - на глаза Яньли навернулись слёзы. - Паршивец. - произнесла Юй Цзыюань и только сидящий рядом муж уловил дрожь в её голосе. - Шицзе, я живой, я здесь! - запаниковал Вэй Усянь. - Не плачь, я не умру! - С того света достану и ноги переломаю, если и вправду помрёшь! - пригрозил ему Цзян Чэн, тем не менее крепко обняв непутёвого шисюна. Они не обратили внимание, что сидящие рядом с ними девушки в плащах вздрогнули об упоминании смерти. - А откуда у него взялся этот артефакт? - задал вполне резонный вопрос Вэнь Жохань. - Узнаете. - расплывчато ответил ему Лань Ань, про себя подумав, что мальчика всё же придётся спрятать у Баошань, а то к нему уже подумывают протянуть руки. Эти три слова - "Стигийская Тигриная печать" - разом оборвали все разговоры, и повисло опасливое молчание. Через некоторое время кто-то сокрушенно вздохнул: - Эх… А ведь когда-то Вэй Усянь был одним из самых одаренных заклинателей, молодым господином именитого ордена, прославившимся в юном возрасте. Как великолепен и своенравен был... Почему же его жизнь завершилась столь плачевно?.. - Потому что ты, поганец, вступил на Путь Тьмы! - снова вставил своё ценное мнение Лань Цижень. - Дядя. - попытался успокоить его Сичэнь. - Ещё одно оскорбление и я наложу Молчание. - пригрозил Лань Ань - его орден необходимо проверить от и до и если понадобится, выгнать кого-то. Доверять такую работу своему побратиму в золотых одеждах монах не собирался - Гусу Лань такого не выдержит, а ведь Цзинь Дахань с его чувством справедливости и желанием навалять всем виноватым на самом деле ничем не уступает мальчику Вэй в делах, касающихся шумных проделок и доведения людей до искажения ци. Тема разговора поменялась, и спор разгорелся с новой силой. - Это ещё раз подтверждает, что заклинатель должен следовать Правильному Пути. На первый взгляд Путь Тьмы кажется весьма и весьма соблазнительным, будто на нём любой может достичь небывалых высот. Но чем же все закончилось? - Доведением до самоубийства талантливого юноши, чем же ещё? - пожал плечами Вэнь Мао. - Путь Тьмы разрушает тело и душу. - подал голос Лань Ванцзи, отчего все повернулись к нему с круглыми глазами, а у них на лбу чуть ли не было написано "оно говорящее?!". - Бред полный. - тут же опроверг его слова Не Лаоху. - Просто нужно уметь правильно с этим обращаться. Светлая энергия тоже небезопасна - от искажения ци умирает заклинателей не меньше, чем от меча. Сама по себе тёмная ци не несёт опасности, если её носитель чист сердцем, а вот от демонов и тёмных духов в ней - да, вред может быть большой. - Это правда. - уже было начавшихся возмущаться заклинателей перебил Цзян Циньсин. - Не говорите о том, чего не знаете. На чём базируются ваши предупреждения насчёт тёмной энергии? Где первоисточник? - Господа бессмертные, как вы можете так говорить? - не утерпел глава клана Яо. - Путь Тьмы развращает души, неужели и вы... - он не договорил - на него словно гора упала, всё тело разгневанного Цзинь Даханя было объято ярко-золотой духовной силой, а глаза ярко горели жёлтым светом. - Не забывайся, щенок. - процедил он, глядя на задыхающегося мужчину, придавленного к полу. - Какой-то неумёха когда-то давно решил поиграть с тёмной ци и подчинить её себе, обжёгся на этом несколько раз, решил "раз не мне, так никому" и пустил это в массы. А стоило появиться человеку, который успешно справился с освоением тёмной энергии и создал новый путь совершенствования, как его тут же стали поливать грязью. Идиоты. - выплюнул он под конец. - Ого. - восхищённо прошептал Вэй Ин, глядя на основателя Цзинь. Лань Чжань, глядя на восхищённую мордашку Вэй Усяня, внезапно почувствовал во рту привкус уксуса. - Рано или поздно кто-нибудь всё равно бы изобрёл Путь Тьмы. - невозмутимо продолжил Вэнь Мао. - Мир на месте не стоит, всегда будут появляться новые способы самосовершенствования и всё новые тёмные твари, с которыми необходимо бороться. Неужели вы все думаете, что Путь Меча - единственное, чем богат мир заклинателей? - Кроме того, тёмная и светлая энергии - часть нашего мира. - добавил Лань Ань. - И если светлые источники создаёт сам мир, то тёмные - дело рук исключительно смертных. - Наставница часто об этом говорила. - произнёс Сяо Синчэнь. - Она пусть и не культивирует тёмную ци, но и никогда не говорила, что от неё нужно избавляться полностью. Тем более источники тёмной ци всегда будут существовать. - Кладбища, массовые захоронения, места свершения жестоких убийств. - перечислил Вэй Усянь. - Правильно. - улыбнулся ему монах. - Этого не изменить и не избежать. Кроме того, если светлые заклинатели все проблемы с нечистью решают мечами, то тёмные действуют более тонко - подчиняют её себе и заставляют самостоятельно упокоиться. - А если тёмный заклинатель всю эту армию натравит на людей? - не выдержал Цзинь Цзысюнь - двоюродный брат наследника Цзинь. - А всё зависит от того, какой именно человек является тёмным заклинателем. - отрезал Цзинь Дахань. - Чего он желает - смертей или спокойной жизни? Мэн Яо, внимательно слушая все эти пояснения, молча проглатывал полученные знания - мир заклинателей вовсе не красивая сказка. Впрочем это он понял, когда его едва не вырвало от созерцания жуткой смерти Старейшины Илин и взмолился всем богам и буддам, чтобы этого действительно не случилось. В реальность его вернул маленький Мо Шуи, протягивающий ему конфету - слава всем богам, что перепуганная Мо Юи не позволила ему увидеть и услышать ужасы в пещере, прижав ребёнка к себе и закрыв ему уши. Кто-то прогрохотал: - От него даже целого трупа не осталось! - Но не всему виной Путь Тьмы. Говоря начистоту, сам Вэй Усянь был довольно безнравственным человеком, его поступки вызывали всеобщее возмущение. Каждому, так или иначе, воздастся по делам его. Небеса милостивы и справедливы! - Безнравственный?! - возмутился главный виновник переполоха. - Это где?! - Тебе всё перечислить или только произошедшее за последний год? - ехидно спросил Цзян Чэн, на что Вэй Усянь обиженно надулся. - Выпить пару кувшинов вина да сказать девушкам, что они красивы - это не безнравственность. - проворчал он. Так болтали обыватели после смерти Старейшины Илин. Почти везде шли разговоры об одном и том же, а любые попытки возражать немедленно пресекались. - Хоооо? - озадаченно протянул глава Не. - Как интересно. Придерживаемся строго определённого мнения, а если у кого-то оно отличается, тут же набрасываемся и пресекаем, да? Прекрааааасно, нечего сказать. - Первоисточником этих слухов точно были заклинатели. - Хуайсан из-за своего веера сверкнул глазами. Однако же была одна мысль, что тревожила всех, но никто не решался высказать её вслух. Невзирая на полное уничтожение тела Старейшины Илин на горе Луанъцзан, никто не мог призвать душу Вэй Усяня. - Неужели душа сумела ускользнуть? - предположила Иньчжу. - Или разбилась. - вздохнула Цзиньчжу. - Такое тоже возможно. Сёстры переглянулись - несмотря на отношение их госпожи к Вэй Усяню, сами они исподтишка веселились, глядя на его шалости. Может быть, призрачные солдаты разорвали её на куски и пожрали?.. Наблюдателей передёрнуло - из памяти всё ещё не выветрилось увиденное в пещере. Или, может быть, ей всё же удалось ускользнуть?.. Первый вариант наполнял сердца людей безмерной радостью. Но с другой стороны, слухи утверждали, будто Старейшина Илин способен перевернуть небо и землю, сдвигать горы и осушать моря, поэтому для него не составило бы труда противостоять призыву. В тот же день, когда его душа вернётся, заклинатели со всех концов земли или даже весь мир столкнутся с самым беспощадным и мстительным чудовищем, повергающим всех и вся в пучину кровавого хаоса, где миром правит Тьма. - Чего? - икнул тот самый "способный сдвигать горы и осушать моря". - За такими подвигами обращайтесь к богам и Небожителям, а не ко мне. Что за бред? - Ничего себе как тебя боялись, Вэй-сюн. - выдал Не Хуайсан. - Что-то это недоразумение никак не похоже на кровожадное и мстительное чудовище. - фыркнула Юй Цзыюань. - Опять очередные выдумки? От скуки заняться нечем? Именно поэтому на вершине горы Луанъцзан возвели сто двадцать каменных изваяний для подавления тёмных сил, а все крупные ордена постоянно пытались призвать его душу, и от их пристального внимания не ускользал ни один подозрительный случай. - Это сколько средств было потрачено на это? - у Вэнь Сюя дёрнулся глаз. - Может душа просто не желала откликаться на зов тех, кто его довёл до смерти? Я бы на его месте тоже игнорировал все эти призывы. - Его наверняка призывали, чтобы уничтожить это отродье окончательно! - не выдержал какой-то старейшина из Гусу Лань. За что и поплатился - незнакомка в чёрном резко, не глядя, вытянула руку в его направлении и его рот тут же склеило Заклятьем Молчания. Дремавшая рядом белая кошка удовлетворительно, как многим показалось, мявкнула. Лань Сичэнь недоумённо посмотрел на девушку в чёрном - откуда ей известно Заклятье Молчания, которое знают лишь члены главной ветви Гусу Лань? Вэй Усянь, глядя на наследника Вэнь, про себя подумал, что не только Вэнь Нин, оказывается, нормальный представитель солнечного клана. Впрочем Вэнь Жохань после извлечения из него тёмной ци, которая давила ему на мозг, тоже, оказывается, способен разговаривать по-человечески. Прошёл год. Ничего не случилось. Минул второй. Ничего не случилось. Пролетел третий. Ничего не случилось. - Тебя аж с распростёртыми объятьями ждут. - съязвил Вэнь Чао. Вэнь Жохань со старшим сыном, племянником и племянницей дружно сделали вид, что не знают это недоразумение. Шёл тринадцатый год. По-прежнему повсюду царил порядок и спокойствие. Мало-помалу, люди поверили, что Вэй Усянь не был таким уж могущественным, и возможно, в самом деле сгинул навечно. - Вообще-то душа в любом случае бессмертна. - сказал Лань Ань. - Другое дело, если она была разбита вдребезги, то уйдёт сотня лет на восстановление. Он был способен уничтожить этот мир мановением руки, но в итоге уничтоженным оказался сам. Никто не может стоять на пьедестале величия вечно — мифы остаются лишь мифами. - Тем, кто сочиняет обо мне такие сказки, впору самим слагать мифы. - буркнул Вэй Усянь. - Слухи и сплетни - страшная сила. - со скучающим видом протянул Цзинь Дахань. - Взобравшись на вершину - смотри под ноги, а то много кто захочет тебя оттуда скинуть. Много ли умеючи испортить человеку репутацию? - Ты сам себе её не раз портил. - не преминул поддеть его Вэнь Мао. - Как портил, так и восстанавливал. - усмехнулся тот. - Пара десятков снесённых голов - и все тут же вспоминали, что я вообще-то не только пить да сидеть за бумагами умею. - Кстати, это конец видения. - произнёс Цзян Циньсин и, подозвав амулет к себе, коснулся его в нескольких местах. - Приступим к следующему. - А-Сянь, - обратилась Яньли к Вэй Ину. - мы с тобой. Я уверена, что ничего этого не будет. Всё будет хорошо. - Ты придурок, но ты наш придурок. - заявил Цзян Чэн, пихнув его в плечо. - Ещё неизвестно, что на самом деле случилось. Стоило прозвучать следующим словам, как все наблюдатели тут же подобрались - название оказалось многообещающим: - Перерождение.