Память многих жизней

Из-за выходки Цзинь Цзысюня просмотр видений продолжился не сразу - служанки, лавируя между столиками, расставляли угощения и выпивку. Лани, как обычно, предпочли травяные сборы, к тому же ушло время на то, чтобы привести Лань Циженя в чувства. В этом деле не обошлось без бессмертных заклинательниц и их игры на флейте и гуцине. Цзинь Дахань про себя решил, что заберёт из Башни Кои дисциплинарный кнут и будет держать при себе - не одним же Духовным Ударом запугивать всяких языкатых заклинателей, всегда есть альтернатива. Взгляд основателя переместился на главу клана Яо, сидевшего с важным видом. - "Чиж, который всячески пытается выдать себя за аиста. Твоё "очень ценное мнение" поддержат лишь такие же сплетники и выдумщики, как ты." - подумал он. Амулет Памяти тем временем показал Облачные Глубины во всей красе. Впоследствии Вэй Усянь размышлял, почему его отношения с Лань Ванцзи не сложились. Если зрить в корень, то всё началось ещё в те времена, когда Вэй Усяню было пятнадцать и он вместе с Цзян Чэном на три месяца приехал в орден Гусу Лань на учёбу. Тогда в ордене Гусу Лань состоял один прославленный и благонравный старший адепт - Лань Цижень. В среде заклинателей он был известен тремя качествами: педантичностью, непоколебимостью и особой строгостью в преподавании, что позволяло ему взращивать самых выдающихся учеников. - Ага, одного уже вырастил. - фыркнул Не Лаоху. - Совершенно не приспособлен к жизни за пределами Облачных Глубин, с людьми разговаривать не умеет, все эмоции заморожены. - Цаньсэ, помнится, часто шутила, что в Облачных Глубинах есть две Стены Послушания - та, что у входа, и сам Лань Цижень. - ухмыльнулся Вэнь Жохань, посмотрев на сердитого учителя Лань, затем переведя взгляд на сверкающие серые глазищи - Вэй Усяню, похоже, было интересно всё, что касается его родителей. Первые два свойства характера Лань Циженя заставляли большинство людей держаться от него на почтительном расстоянии, а некоторых из них - даже втайне ненавидеть его. Но зато последняя особенность влекла к нему родителей из самых разных кланов и орденов, которые готовы были приложить все усилия, лишь бы отправить своих детей к нему на обучение. Немало ныне блистательных адептов ордена Гусу Лань были воспитаны именно им. Какими бы безнадежными молодые господа ни переступали порог Облачных Глубин, пара лет под руководством Лань Циженя делали из них благопристойных юношей, по крайней мере, внешне они могли мастерски таковыми притворяться. - Что?! - возмутился Цижень. - А что, весьма удачная тактика поведения. - оскалился глава Вэнь. - Никто не станет по-настоящему запирать в себе свои чувства и эмоции только потому, что тебе это не нравится, Лань Цижень. - Чувства и эмоции препятствуют миру и покою внутри тебя. - произнёс Лань Ванцзи. Воцарившуюся тишину прервал тяжёлый хлопок по лбу от Цзинь Даханя. - Поскольку на память никто из нас не жалуется, могу с уверенностью сказать, что Ань-гэ такого запрета в списке своих заветов не имеет. - сказал он. - Если он искренне чему-то будет рад, вы что, его ферулами изобьёте? - Кто вообще придумал этот бестолковый запрет? - покачал головой Цзян Чи. - Люди же не марионетки. - Я крайне разочарован. - медленно произнёс монах, пронзая ледяным взглядом всех заклинателей Гусу Лань. - Отец, я благодарен вам, что вы меня не отправили туда учиться. - прошептал Вэнь Сюй. - Я вполне в состоянии нанять опытных наставников. - отозвался тот. Особенно подкованными они становились в вопросах этикета и умении вести себя с достоинством. Многие из родителей, забирая своих чад из Облачных Глубин, пускали слёзы умиления. - "Как хорошо, что почти все мои родственники не позволили мне вырасти в такую же ледышку." - подумала заклинательница в белом. - На тебе это не сработало. - хохотнул Цзян Чэн, ткнув шисюна в бок. - На тебе тоже. - парировал Вэй Ин, вернув ему тычок. - "Мальчишки." - подумала Юй Сеху, глядя на них и качая головой. Тем временем Амулет Памяти показал группу подростков возле ворот в Облачные Глубины. Узнав обо всём этом, Вэй Усянь заявил: - Неужели я сейчас ещё недостаточно притворяюсь благопристойным? В ответ ему Цзян Чэн пророческим тоном изрёк: - Ты точно станешь пятном позора на его безупречной репутации учителя. - Как в воду глядел. - закатил глаза Цзян Чэн. - Эй, зато нам не было так скучно и уныло. - возмутился Вэй Ин. - Я так понимаю, это нам показывает наше прошлое? - уточнил Не Хуайсан. - Верно, наследник Не. - кивнул Вэнь Мао, про себя порадовавшись, что настроили артефакт на показ прошлого конкретно из этого потока времени. В тот год, кроме младших адептов ордена Юньмэн Цзян, в Облачные Глубины также съехались и молодые господа из других кланов, чьи родители тоже были наслышаны о Лань Цижене. Всем им было по пятнадцать-шестнадцать лет или около того. Тогда все ордена довольно тесно общались между собой и большинство учеников, пусть и не являлись близкими друзьями, но по крайней мере знали друг друга в лицо. Всем также было известно, что глава ордена Юньмэн Цзян, Цзян Фэнмянь, возлагал на Вэй Усяня - своего первого ученика и сына его почившего друга - большие надежды, хотя тот и не носил фамильный знак Цзян. Можно сказать, что глава ордена относился к нему как к собственному сыну. - Официально заявляю, что это неправда. - Вэй Усянь вздёрнул нос. - Глава Цзян со мной не менее строг, чем с Цзян Чэном, просто не показывает этого. Я же не наследник ордена, а названый племянник. - Приёмыш, которого взяли из милости, вот ты кто. - фыркнул Вэнь Чао. Вэй Ин попросту не обратил на него внимания, а вот Вэнь Цин сунула под нос кузену три серебряные иглы. Вэнь Жохань тактично сделал вид, что не видел этого - младший сыночек всё дальше позорит собственный орден. - Что-то я ни разу этого не видел. - проворчал Цзян Чэн. - А-Чэн, поверь, мой отец был со мной намного строже, чем я с тобой. - вздохнул Фэнмянь. - Поговорим об этом, когда вернёмся в Пристань Лотоса, хорошо? - Да, отец. - кивнул Ваньинь. В отличие от взрослых, юноши не были стеснены вопросами положения в обществе и заслугами предков и очень скоро все подружились. Спустя пару фраз все уже звали друг друга младшими или старшими братьями, и кто-то спросил: - А правда, что в Пристани Лотоса намного веселее, чем здесь? Вэй Усянь рассмеялся: - Веселее или нет - это уж зависит от того, как ты будешь развлекаться. Но что чистая правда - там нет такого количества правил и не нужно вставать так рано. Орден Гусу Лань просыпался в пять утра и засыпал в девять вечера, и никаких исключений не допускалось. Кто-то ещё спросил: - А когда вы встаёте? И чем занимаетесь днём? Цзян Чэн хмыкнул: - Он-то? Он встаёт в девять утра и ложится в час ночи. А проснувшись, катается на лодке, плавает, собирает лотосы и охотится на фазанов, вместо того, чтобы упражняться в фехтовании или медитировать. - Неужели? - мадам Юй вопросительно изогнула бровь. - Лично могу подтвердить, что на эти развлечения он тратит не больше сяоши, после чего отправляется на тренировки. Вэй Усянь кивком подтвердил слова женщины - каким бы раздолбаем он себя ни выставлял, но учился он прилежно, проблемы имел только с медитациями - его неусидчивая натура требовала выхода. Да и от такой суровой наставницы, как Юй Цзыюань, не сбежишь, пусть по большей части его тренировал дядя. И, вопреки слухам, Фэнмянь ему никаких поблажек не делал. Уже было собравшиеся высказать что-либо по этому поводу заклинатели под суровым взглядом Пурпурной Паучихи и необычайно хмурым - Цзян Фэнмяня решили промолчать. Никто не заметил, как Вэй Ин слегка прикусил губу, а его тело содрогнулось - ведь на самом деле он редко когда бегал охотиться на фазанов, вместо этого предпочитая сбегать в город, общаясь с лавочниками. Вэй Усянь парировал: - И сколько бы фазанов я ни поймал - я всё равно остаюсь первым. Один из юношей воскликнул: - В следующем году я поеду учиться в Юньмэн! И никто меня не остановит! Кто-то остудил его пыл: - А никто и не будет тебя останавливать. Твой старший брат просто сломает тебе ноги, только и всего. Юноша сразу поник. Это был второй молодой господин ордена Цинхэ Не - Не Хуайсан. Его брат, Не Минцзюэ, уже признанный заклинатель, требовал беспрекословного исполнения указаний. Братья могли похвастаться довольно близкими отношениями, невзирая на то, что они родились от разных матерей. Не Минцзюэ всегда крайне сурово тренировал брата, а особенно его заботили вопросы обучения наукам. Вот почему, безмерно уважая его, Не Хуайсан пуще всего на свете боялся, когда тот вдруг интересовался его успехами на учёбе. - Что же ты мне не сказал, что хочешь отправиться учиться в Юньмэн Цзян? - оскалился Не Минцзюэ, смотря на брата. - Как раз бы со своими новыми друзьями виделся каждый день на тренировках. - Дагэ! - Хуайсан уставился на него взглядом, полным мольбы и испуга. - Думаю, это вполне можно устроить, глава ордена Не. - улыбнулся Фэнмянь, отчего Не Хуайсан сделался совсем несчастным. - Подождите, но ведь да-шисюн редко когда уходил ловить фазанов. - внезапно вспомнил один из адептов ордена Цзян. - Мы его ещё искали по всей Пристани Лотоса после тренировок. - Да, точно. - вторил ему другой адепт. - А-Сянь? - Яньли вопросительно посмотрела на Вэй Ина. - Эээ... - только и вырвалось у Ваньиня - вот это поворот судьбы, оказывается. - Да всё в порядке, правда. - тот замахал руками. - Нас-то не обманывай. - холодный безжизненный голос заклинательницы в чёрном заставил его заткнуться и съёжиться. - Тебя явно не догадались поискать в твоей комнате. Можно подумать, что ты после очередных бессмысленных обвинений да глупых слухов хорошо себя чувствовал. - Я вовсе не... - Вэй Усянь не договорил - его перебили. - Нам всё о тебе известно, ребёнок, так что нет смысла отпираться. - произнёс Не Лаоху. - Пообрывать бы руки твоим воспитателям да засунуть туда, где они природой не предусмотрены. Но с этим Син-ди разберётся, мы не вмешиваемся в дела своих кланов. Вэй Ин под таким количеством недоумённых взглядов желал просто исчезнуть, но вместо этого лишь принял обиженный вид, надувшись, мол, со мной всё хорошо и незачем так надо мной трястись. Вэй Усянь заметил: - Справедливости ради, в Гусу тоже не так уж и плохо. Не Хуайсан вдруг сказал: - Вэй-сюн, послушай моего дружеского совета. Облачные Глубины - это совсем не то, что Пристань Лотоса. Пока находишься здесь, не вздумай дразнить одного человека. - Ой. - вырвалось у Не Хуайсана. - Я чего-то не знаю? - прищурился Не Минцзюэ. - Я... Я заранее прошу прощения у учителя Лань за грубые слова. - промямлил юноша, на что Лань Цижень хмуро посмотрел на него, ожидая ответа. Но видение само ему его дало. - Кого? Лань Циженя? - Нет, не этого старика. Тебе стоит вести себя сдержанно с его самой большой гордостью, с Лань Чжанем. - Старика? - прошипел Цижень, глядя на бледного Хуайсана. - А чему здесь удивляться? - ухмыльнулся Вэнь Жохань. - Сварливый, занудный, до зубовного скрежета правильный и праведный, хотя последнее сомнительно, да ещё и с этой дурацкой бородкой. Я уже даже не удивлён тому, как тебя описали в этом артефакте. - Лань Чжань - это тот, что из Двух Нефритов клана Лань? Лань Ванцзи? Не Хуайсан же удивился: - Разве есть какой-то другой Лань Чжань? Конечно же, это он. Мать моя, ему столько же лет, сколько и тебе, но в нём нет ни капли юношеской живости, он всегда такой сдержанный и серьёзный, в точности такой же, а то и хуже, чем его дядя. Некоторые заклинатели, в том числе и главы Вэнь и Не, рассмеялись над тем, как точно Не Хуайсан описал этого вечно равнодушного парня, не обращая внимания на возмущённые взгляды Лань Циженя, а Цзян Чэн и Вэй Ин одновременно ухмыльнулись, вспоминая тот день. Вэй Усянь с пониманием бросил короткое "О" и спросил: - Это тот, что такой хорошенький, да? Цзян Чэн не упустил возможности съязвить: - Можно подумать, в ордене Гусу Лань есть хоть кто-то некрасивый! Адептов с неправильными чертами лица они даже не принимают. Если сможешь, найди мне там хоть одного человека заурядной внешности. Вэй Усянь поправился: - Хорошо, хорошо. Чрезвычайно красивый. - и указал на голову. - С макушки до пят весь в белом, на голове лобная лента, а за спиной - серебряный меч. Он действительно очень красивый, но лицо у него такое каменное, словно он в трауре. Призадумавшись, Не Хуайсан уверенно ответил: - Ага, это он! - и немного помолчав, добавил. - Но он же медитировал в уединении последние несколько дней. А ты приехал только вчера, когда же ты успел его увидеть? - Вчера ночью. - Вчера но… Вчера ночью?! — ошарашенно спросил Цзян Чэн. — В Облачных Глубинах же комендантский час. Где ты его видел? И почему я не знаю об этом? - Дорогой мой внук, - рассмеялась Юй Сеху, глядя на Цзян Ваньиня. - что именно тебя рассердило - то, что твой брат ввязался в очередное приключение или то, что это событие прошло мимо тебя? - Бабушка! - возмутился тот, вот только никто этим не впечатлился. - Цзян Чэн, чего же ты молчал? - Вэй Ин обнял его за плечи. - Я бы тогда тебя с собой позвал. - Кыш! - тот принялся вырываться, но как-то вяло, да и смешки Сюэ Яна настроения не прибавляли. - "Как хорошо, что не позвал." - подумал Лань Ванцзи, вспомнив их с Вэй Ином первую встречу. Вэй Усянь махнул рукой: - Там. Он указал на вершину невероятно высокой стены. Все онемели от изумления, а Цзян Чэн чуть ли не физически почувствовал, как пухнет его голова, и клацнул зубами: - Мы только-только приехали, а ты уже нашёл приключений и позоришь меня! Что там у вас случилось? - Опять ты нашёл приключения на свою голову. - проворчал наследник Цзян. - Так они же ждали и наконец дождались. - хохотнул Вэй Усянь, тем самым вызвав смешки отовсюду. Вэй Усянь, ухмыляясь, ответил: - Да ничего особенного. После этих слов Амулет Памяти воспроизвёл случившееся на той самой стене глубокой ночью. Все увидели юношескую фигуру в ало-чёрной мантии Юньмэн Цзян, несущую в руках два сосуда с вином. Парень, повесив их себе на шею, ловко вскарабкался на стену и уже было перекинул одну ногу на другую сторону, как вдруг замер от ледяного голоса: - Тебя не пустят сюда до семи утра завтрашнего дня. Выйди. Разумеется, Вэй Усянь нагло проигнорировал это требование. - Убери ногу со стены. - Ааа, наша самая первая встреча с Лань Чжанем. - широко улыбнулся Вэй Ин. - Помню-помню. - Удивительно, с твоей-то дырявой памятью. - закатил глаза Цзян Чэн. - Кто бы сомневался. - прошипела мадам Юй. - За вином бегал и опоздал. - Ну и как я это сделаю? - закатил глаза Вэй Усянь. Лань Ванцзи ловко взлетел на стену и в мгновение ока встал неподалёку от нарушителя. - В обратную сторону! - не вытерпел и рявкнул Лань Цижень - с этим мальчишкой он поседеет раньше времени. - Что у тебя в руках? - взгляд Лань Чжаня упал на сосуды. - Это "Улыбка Императора"! - Вэй Ин, широко улыбаясь, протянул ему один из сосудов. - Давай я поделюсь с тобой, а ты сделаешь вид, что меня не видел? - В Облачных Глубинах запрещён алкоголь. - так же равнодушно произнёс Второй Нефрит. - А что вообще разрешено в твоём ордене? - приуныл Вэй Ин. - Правила высечены на Стене Послушания. Иди и прочитай. - Да их же больше трёх тысяч. - всплеснул руками нарушитель порядка. - И все на Чжуаншу. Кто их вообще читает? Многие, в том числе и Не Минцзюэ, молча согласились с мальчиком Вэй - от такого количества правил голова начинала пухнуть ещё на первой сотне. Сяо Синчэнь и Сун Лань в шоке переглянулись - по их мнению это было уже чересчур. А ведь в будущем их будет уже четыре тысячи! Нет, в Гусу Лань они не придут, только на просмотр видений. - Да в Облачных Глубинах нельзя даже шагу ступить, чтобы не нарушить хоть какое-то из их правил. - буркнул шестой шиди Юньмэн Цзян. Лань Ванцзи начал закипать от злости. - Ладно, ладно, в Облачных Глубинах спиртное запрещено. - отмахнулся Вэй Усянь. - Тогда я не стану входить на территорию ордена Гусу Лань, а выпью прямо на стене. Это же не будет считаться нарушением? И в доказательство своих слов он ловко откупорил сосуд с вином и, запрокинув голову, попросту влил в себя напиток, не захлёбываясь. Разумеется, несколько струек потекли по его шее, прячась в вороте мантии. - Какая находчивость. - хохотнул Вэнь Жохань, одобряя затею этого юноши. - Выкрутился, паршивец. - покачала головой Юй Цзыюань. - Моя госпожа, но ведь действительно алкоголь запрещён в Облачных Глубинах. - улыбнулась Иньчжу. - А о том, что его нельзя пить за их пределами, не сказано ни слова. - подхватила её слова Цзиньчжу. Мадам Юй захотелось сделать излюбленный жест своего сына, коим он реагировал на выкрутасы Вэй Усяня, но она сдержалась. К тому же, пусть она этого и не показывала, но ей было смешно наблюдать за выражением лица Лань Циженя. Лань Ванцзи же прикрыл глаза, стараясь не наблюдать это бесстыдство, вот только разум сыграл с ним злую шутку - в памяти возникло то самое воспоминание, от которого резко захотелось сбежать в холодный источник - слишком уж горячо Вэй Ин тогда выглядел. Лань Ванцзи моргнул, словно оправляясь от шока, затем одним плавным движением извлёк меч из ножен и метнулся к Вэй Усяню. Тот, выбросив уже пустой сосуд, принялся уворачиваться от выпадов клинка, не убирая с лица задорную улыбку. Поскольку меча при нём не было, ему только и оставалось, что уклоняться. Внезапно Бичэнь направился прямо на него, отчего Вэй Усяню пришлось обернуть верёвки кувшина вокруг лезвия. Лань Ванцзи резко поднял меч, вырывая сосуд из рук Вэй Ина, отчего несчастная ёмкость упала на землю и разбилась. - Такое вино пропало впустую. - вздохнул Вэнь Сюй, проигнорировав восхищённые шепотки девушек о ловкости и грации обоих юношей, сражавшихся на стене. - На одной стороне вбитые годами методы и правила владения мечом, на другой - полная свобода действий. Очень неплохо. - подметил Вэнь Жохань. Вэнь Чао с завистью смотрел на сражающихся юношей, не желая признаваться самому себе, что запросто проиграл бы хоть одному из них. Он и так был взбешён тем, что на соревновании лучников первые места занял не Цишань Вэнь. - Нарушено как минимум три правила. - усмехнулся Не Минцзюэ. - Явился поздно, протащил выпивку и устроил сражение без разрешения. Да ещё так эффектно. - Вэй-сюн, - выпалил вдруг Не Хуайсан. - ты такой задавака. Вэй Усянь поднял брови: - Между прочим, Лань Чжань был весьма хорош. - Тебе точно конец, Вэй-сюн! Никто и никогда ещё не ставил Лань Чжаня в такое неловкое положение. Скорее всего, теперь он имеет на тебя зуб. Берегись, хоть Лань Чжань и не ходит с нами на уроки, но зато он отвечает за наказания! Но Вэй Усянь ни капельки не испугался и махнул на него рукой: - А чего мне бояться? Ведь все говорят, что он с самых юных лет был чудо-ребёнком. И раз он такой одарённый, то, должно быть, уже давно выучил всё, что преподает его дядя и теперь только и занимается медитацией в уединении. Не думаю, что он найдёт время, чтобы поквитаться со мной. Я… Вэй Усянь запнулся. Они как раз проходили мимо стены с выдолбленным в ней окном, и за ним увидели в ланьши длинноволосого юношу в белоснежных одеждах и туго затянутой на затылке лобной лентой, сидящего с неестественно ровной спиной и словно окутанного инеем и льдом. Он окинул их холодным взглядом. Лань Цижень с гордостью посмотрел на своего племянника в видении - сразу видно благородную кровь. Лань Ванцзи всем своим видом источал ауру холода и строгости, явно копируя этим собственного дядю. Но лишь на одного человека в зале это совершенно не подействовало. - Пффф, - Вэй Усянь прыснул со смеху. - злобный кролик Лань Чжань*. - Вэй Ин. - процедил Второй Нефрит, стараясь игнорировать смешки, посыпавшиеся после издёвки этого невозможного бесстыдника. В ту же секунду на десять или около того ртов будто наложили Заклятие Молчания. Юноши молча вошли в комнату и так же молча расселись по своим местам, старательно избегая садиться за столы вокруг Лань Ванцзи. Цинхэн-цзюнь с болью в глазах посмотрел на младшего сына. Похоже, что Лань Чжань имеет в Облачных Глубинах репутацию не только самого лучшего адепта, но и кошмара всей обители. Ведь не просто так его все сторонятся, как будто боятся, что он их убьёт или заразит чем-то. Лань Сичэнь печально вздохнул - его младший брат до появления молодого господина Вэя действительно был чрезмерно нелюдимым и вообще ничем не интересовался. Он ничего не хотел. Кукла. - Почему я не удивлён, что со вторым молодым господином Лань попросту никто не хочет иметь никаких дел? - Вэнь Жохань потёр переносицу. - Ванцзи - пример по-настоящему праведного и образцового заклинателя. - прошипел Лань Цижень. - Только попробуй опять сказать, что в его испорченности в будущем виноват молодой господин Вэй. - угрожающе прищурился Жохань. - Да ему надо, наоборот, воздать хвалу за то, что твой племянник не ведёт себя, как марионетка с тысячами правил в голове. И потом - не тебе говорить о праведности. Я помню, о чём говорилось в начале видений - орден Гусу Лань участвовал в походе на Луанъцзан. А среди убитых были лишь гражданские мирные жители ордена Вэнь, среди которых, между прочим, были и целители. Не думай, что я не опознал некоторые тела. Это ваша хвалёная праведность? Вэй Усяня передёрнуло, стоило ему вспомнить то видение, где его рвали мертвецы. Нет уж, такого будущего ему даром не надо. Цзян Чэн потрепал Вэй Усяня по плечу и прошептал: - Вот он и пришёл за тобой. Теперь надейся только на себя! Вэй Усянь повернул голову и как раз увидел профиль Лань Ванцзи. Его длинные ресницы были изящно изогнуты, а осанка - идеально ровной, взгляд обращён строго вперёд. Вэй Усянь подумал было начать с ним разговор, но тут в комнату вошел Лань Цижень. Учитель был высок и подтянут, с такой же идеальной осанкой, что и Лань Ванцзи, и совсем не стар, хотя и носил чёрную длинную козлиную бородку. Кроме того, он полностью соответствовал традициям, принятым в ордене Гусу Лань, потому имел весьма и весьма приятную наружность. Но, к сожалению, атмосфера чрезмерной педантичности и жёсткости, окружающая его, давала все основания называть его стариком. В одной руке он держал свиток, который не замедлил развернуть, да так что добрая часть бумаги оказалась на полу, и невозмутимо начал зачитывать правила ордена Гусу Лань. Лица всех присутствующих постепенно мрачнели. Вэй Усянь помирал от скуки и бесцельно бродил взглядом по комнате, пока вновь не наткнулся на профиль Лань Ванцзи. Он поразился, каким серьёзным и сосредоточенным тот был, причём явно без тени притворства: - "И как только он может с таким вниманием слушать эту скукотищу?!" - А разве нет? Скука же и впрямь смертная. - протянул Вэй Ин. У Лань Чжаня на душе потеплело от того, что этот юноша пусть и хотел всего лишь развеять скуку, но смотрел на него. У Вэнь Сюя дёрнулся глаз, стоило ему увидеть весь свиток с правилами - следовало бы сходить в ближайший храм и возжечь благовония за здоровье отца в благодарность за то, что наследника не отправили в Облачные Глубины. - Эти правила - наша жизнь! - рявкнул Цижень. - И их явно стоит пересмотреть и упразднить. - вмешался Лань Хуань. - Лань Сичэнь! - учитель Лань явно не ожидал услышать такое от старшего племянника, впрочем Лань Чжимин согласным кивком поддержал старшего сына. - Не повышай голос. - хмуро произнёс Лань Ань. - Я монах, выросший в горном монастыре, но почему-то все забывают, что это я создал орден Гусу Лань и что моё слово, как основателя и главы, всё же имеет вес. Я поддержу инициативу первого молодого господина Лань. Вдруг Лань Цижень с грохотом бросил свиток на пол и едко улыбнулся: - Мне пришлось повторить эти правила одно за другим, потому что никто не удосуживается их прочесть, хотя они и высечены на каменной стене. С этого момента никто не посмеет нарушать их и прикрываться незнанием. Но коль скоро среди вас есть те, кто меня не слушал... Что ж, мы поговорим о другом. Эти слова могли относиться с равным успехом к любому в ланьши, но чутьё подсказало Вэй Усяню, что это был камень в его огород. - Такое чувство, что ты имеешь к этому ребёнку какие-то свои личные претензии. - фыркнула Хань Цзиньше. - Всё не можешь забыть, как Цаньсэ над тобой шутила? - Был не прав, признаю. - Цижень скрипнул зубами. Как он и ожидал, Лань Цижень произнёс: - Вэй Ин. Вэй Усянь отозвался: - Я. - Ответь мне на один вопрос. Оборотни, демоны, призраки и монстры — это одни и те же твари? Вэй Усянь с улыбкой сказал: - Конечно, нет. - Почему? В чём их различие? - Оборотни получаются из живых нечеловекоподобных созданий; демоны - из живых людей; призраки - из мертвых людей; монстры - из мёртвых нечеловекоподобных созданий. - Кажется, кто-то разучился считать. Это уже три вопроса, а не один. - ухмыльнулся Вэнь Жохань. Казалось, скрип зубов Циженя услышали в Цишане - не любил он признавать свои ошибки. - Оборотней и монстров часто путают. Приведи пример, как их можно отличить. - Запросто. - Вэй Усянь указал на голубовато-зеленое дерево за окном ланьши и продолжил. - Предположим, за все годы, что это дерево стоит здесь, оно впитало в себя энергию здешних книг и стало сознательным существом, которое способно причинять вред людям - это будет "оборотень". Но если я возьму топор и срублю его, так что от него останется только пенёк, и дерево превратится в сознательное существо уже после этого - то это будет "монстр". - Да-шисюн умный. - отозвались адепты Юньмэн Цзян. - Вэй-сюн, тебе точно надо быть учителем. - подметил Не Хуайсан. - Ты так понятно объясняешь. - Может быть. - призадумался тот. - Кто был по профессии родоначальник ордена Цинхэ Не? - Мясник. Не Лаоху одобрительно кивнул Вэй Усяню, погладив свою саблю, больше напоминающую тесак, по рукояти. - Клановый узор ордена Ланьлин Цзинь - белый пион. Какой именно сорт? - Сияние среди снегов. Цзинь Дахань с весёлой улыбкой отсалютовал юноше сосудом с вином. - Кто впервые в истории сконцентрировался на прославлении и возвышении своего клана, а не ордена? - Родоначальник ордена Цишань Вэнь, Вэнь Мао. Вэнь Жохань и Вэнь Мао одобрительно кивнули Вэй Ину за правильный ответ. Его беглые ответы заставили сердца присутствующих пропустить пару ударов. Они чувствовали облегчение, но в то же время молились, чтобы Вэй Усянь продолжал отвечать также складно и ни в коем случае не запнулся, дабы Лань Цижень не начал поиски новой жертвы. Тем временем учитель продолжил: - Ты - ученик ордена Юньмэн Цзян, так что ты и должен был знать назубок все ответы на предыдущие вопросы и тебе нет никакой причины гордиться собой. - Что?! - прошипела Юй Цзыюань. - Это почему у него нет причины гордиться собой и своими знаниями? Или ты хочешь сказать, что он тогда в чём-то ошибся? - Такое чувство, что ты просто переносишь свои старые обиды на него. - подметил Вэнь Жохань, глядя на багрового от злости Лань Циженя. - Учитель. - последнее слово прозвучало, как насмешка или издевательство. - Не думала, что ты опустишься до того, чтобы пытаться унизить ребёнка. - нахмурилась мадам Цзинь. - Или тебя раздражает то, что он правильно ответил на твои вопросы? - Продолжим. - перебранку остановил Лань Ань. - Ответь мне лучше вот на что. К примеру, жил на свете один палач и были у него родители, жена и дети. За всю свою жизнь он обезглавил больше сотни человек, а сам внезапно скончался прямо посреди городской площади и в наказание за его деяния труп выставили на солнце на семь дней. Вскоре затаённая злоба сделала своё дело - он восстал и начал убивать. Как следует поступить? На этот раз Вэй Усянь медлил. Все остальные подумали, что он не знает ответа и заёрзали от волнения. Лань Цижэнь забранился: - Может я просто думал над ответом. - надулся Вэй Ин. - Да ты тогда выдал такую чепуху, что тебя выгнали! - Цзян Чэн дал ему подзатыльник. - Придурок. - Что вы на него смотрите? Я и вам этот вопрос задал. Не заглядывать в учебники! Ученики быстро убрали руки с книг, в которых хотели подглядеть подсказку. Они тоже не знали верного ответа: безвременная кончина в толпе народа и непогребение в течение семи дней точно означали либо ожесточённого призрака, либо лютого мертвеца, потому решение найти было непросто. Каждый надеялся, что старик Лань спросит не его. Тот же, увидев, что Вэй Усянь по-прежнему молчит и только размышляет над чем-то, сказал: - Ванцзи, объясни ему, как следует поступить. - Кхм. - Вэнь Жохань поперхнулся и посмотрел на Циженя. - Не мне судить о методах обучения адептов в других кланах, но... Это что ещё за выделение любимчиков? - прищурился мужчина. - В ланьши что, других учеников нет? Почему именно твой племянник должен отвечать на этот вопрос? - Потому что Ванцзи - пример того, каким должен быть заклинатель! - выпалил тот. - Дядя, вы же сделали только хуже. - Сичэнь всё же не удержался и прикрыл глаза ладонью. - Неужели? - оскалился глава Вэнь. - А со стороны всё выглядит так, будто ты хвастаешься своим племянником, как отлично обученным псом-оборотнем, мол, какой он у меня умный, а вы все бестолочи. Что-то мне подсказывает, что у учеников вовсе не прибавилось пиетета перед вторым молодым господином Лань после такого твоего поступка. Его же все сторонятся и боятся. У учителя не должно быть любимчиков и он не должен быть предвзятым. Ты же сразу выделил для себя ученика, на котором можно сорвать злость и попытаться унизить. И только из-за того, что его мать в своё время над тобой пошутила, пытаясь хоть как-то тебя расшевелить. Или скажешь, что я не прав? - Не желаю слышать никаких оправданий. - ледяным тоном произнёс Лань Ань, взмахом руки пресекая попытку Циженя вставить слово в свою защиту. - Если тебе нужна будет помощь в наведении порядка, дагэ... - предложил было Цзинь Дахань. - Не стоит, у тебя самого будет много забот. - покачал головой монах. - Кроме того, я надеюсь, что дева Лань с матушкой не откажутся мне помочь в одном деле. - Конечно, господин основатель. - отозвалась Лань Юи, а её мать лишь кивнула, соглашаясь. - Благодарю вас. - Лань Ань вежливо склонил голову. - "Хм. А ведь никто так и не назвал их имён." - подумал Вэй Усянь, глядя на обеих заклинательниц. Ему всё ещё было не по себе от того, что кто-то за него вступился. И ведь это лишь часть того прошлого, которое им показывают. А так как всё показанное в точности совпадало с произошедшим в действительности, он был уверен, что основатели на самом деле отчего-то за него беспокоятся - не зря же они упоминали, что в случае чего заберут его с собой в обитель бессмертных к Баошань-саньжэнь.