Память многих жизней

- Вэй Усянь, вставай, скоро подъём! - Цзян Чэн всё пытался растолкать брата. Тот вчера явился в странно подвешенном состоянии и на вопросы отмалчивался, что было ему несвойственно. Ну хоть вино им с Хуайсаном принёс, как и обещал. Сам же Вэй Ин долго не мог уснуть, обдумывая то, что узнал ночью. Постепенно пробуждающиеся кусочки памяти никак не могли сказать ему имя сестры, о которой он, оказывается, забыл после всех этих возрождений. Но его тянуло к этой заклинательнице, причём эта тяга была какой-то странной. Уже засыпая, Вэй Ин вспомнил, что основатели говорили о магических близнецах. Так и вышло, что он полночи не смог заснуть. А тут любящий шиди его расталкивает с утра пораньше. - Вставай, а то я основателя Цзинь позову! - рявкнул Цзян Ваньинь. - Уаааа! - протяжно зевнул Вэй Усянь, принимая сидячее положение. - Встаю, Чэн-Чэн, встаю. Ты мне новую угрозу придумал? - Ага, твоим же дедом тебя попугать. - буркнул тот. - Вставай уже. По пути в главный зал к братьям присоединились Не Хуайсан и Мэн Яо, а также с крайне неловким видом подошёл Су Шэ. На его присутствие никак не отреагировали, лишь только Вэй Ин добродушно поздоровался с ним. Так и дошли до главного зала, где уже находилось несколько заклинателей. Постепенно народ подтягивался, заполняя помещение. Из всех основателей здесь находился лишь Лань Ань, рядом с ним сидели оба Нефрита Лань, Синь Юйлань, Лань Цижень и Лань Чжимин. Через некоторое время явились и остальные основатели. - Кстати, Ань-ди, старейшины, заточённые тобой в ледяных пещерах, пытались сломать твою печать. - тихо обратился к нему Вэнь Мао. - Мы с Чи-ди её обновили и наложили поверх свои собственные. - Они никогда не признают свои ошибки. - покачал головой монах. - Было бы странно, если бы они покаялись. - рядом раздался голос Лань Сяолей - девушка вместе с матерью и двумя кошками нашла места недалеко от основателя. - Они считают себя во всём правыми, даже если они не правы. Придерживаться правил лишь тогда, когда им это выгодно, прикрывать ими свои тёмные дела, или же полностью игнорируя некоторые из них - это для них в порядке вещей. Им нужна власть и контроль над орденом. - Политика. - заклинательница Инь-Ян произнесла это таким тоном, что всех Ланей передёрнуло. Цзян Чэн, стоило ему на неё посмотреть, почувствовал, как его голову пронзила боль, а перед глазами возникла картинка - какая-то девчушка примерно его возраста и почему-то так похожая на Вэй Усяня протягивает ему стебель с лотосовой коробочкой с семенами, при этом дружелюбно улыбаясь. Тряхнув головой, наследник Цзян прогнал видение - он откуда-то помнил то, чего не было. Во всяком случае здесь. Всё же Цзян Циньсин сумел донести до него мысль не рубить сгоряча и запастись терпением. Не Хуайсан за завтраком про себя подметил, что Вэнь Чао и Цзинь Цзысюнь ведут себя на удивление смирно и явно боятся даже слово сказать, да и Цзинь Гуаншань как будто палку проглотил. Очевидно, что эти трое опять чем-то разгневали глав своих орденов. О похожем думал и Мэн Яо, присмотревшись к ним. Вэнь Жохань выглядел так, будто племянница его всю ночь отпаивала успокоительным и проводила сеанс иглоукалывания, чтобы тот в гневе не словил искажение ци как минимум, Вэнь Сюй далеко не добрым взглядом прожигал брата насквозь, Ван Линцзяо явно старалась уменьшиться до размеров мыши и спрятаться где-нибудь. Адепты Цзинь, Хань Цзиньше и Цзинь Цзысюань сидели с таким видом, как будто не желают иметь с Гуаншанем и Цзысюнем ничего общего и вообще их не знают. Цзинь Дахань, судя по всему, пытался успокоить себе нервы, наматывая на руку и разматывая дисциплинарный кнут - такое нехитрое действие помогало ему успокоиться не хуже медитации. Но бывший глава Цзинь вместе с племянником от взбучки не отделались - никто не мог заметить, что под одеждой у них на теле электрические ожоги, причиняющие боль, поэтому двигались они крайне осторожно, а лечебной мазью разозлённый основатель и не собирался обзаводиться. После завтрака, подождав, когда в зал явятся другие заклинатели (не все провели ночь в Облачных Глубинах, поэтому к ним полетели вороны с предупреждениями), основатели влили в Амулет Памяти свою духовную силу и запустили новую порцию видений. Лань Ванцзи с крайне печальным видом смотрел на Вэй Усяня, что не осталось незамеченным Лань Сичэнем и Синь Юйлань. - Что случилось, А-Чжань? - тихо поинтересовалась призрак у сына. - Я справлюсь. - сглотнув, ответил тот. В голове у него всё ещё звучали слова Вэй Ина, больно бьющие ему по сердцу. Он ещё не помнил всех подробностей случившегося, но не желал, чтобы этому солнечному юноше было с ним плохо. - Роса. Войдя в город, шедшие бок о бок мужчины смешались с оживлённо снующей толпой. Лань Ванцзи неожиданно спросил: - Что с проклятой меткой? Вэй Усянь ответил: - Цзинь Лина замуровало слишком близко к нашему дражайшему другу, и потому тёмная энергия довольно сильно его задела. Сейчас пятно немного уменьшилось, но всё же до полного исчезновения ещё далеко. Скорее всего, окончательно избавиться от метки удастся лишь тогда, когда мы отыщем все части трупа или хотя бы голову. Но на самом деле, метка нисколько мне не мешает. Их "дражайший друг" был не кто иной, как досточтимый господин, которого порубили на куски. До тех пор, пока они не выяснили его личность, Вэй Усянь предложил называть его "дражайший друг". Лань Ванцзи ничего не сказал в ответ, хотя, с другой стороны, и не возражал, а молчание, как известно - знак согласия. Но, конечно же, сам Лань Ванцзи ни за то бы не стал использовать подобную фразу. Лань Ванцзи спросил: - "Немного" - это на сколько? Вэй Усянь попытался показать отрезок руками: - Немного - это немного. Ну как тебе сказать?.. Хочешь, я разденусь и покажу? У Лань Циженя от негодования аж усы задрожали, а Лань Ванцзи опустил взгляд, чувствуя, как его уши заалели. - Нашёл время. - Цзинь Цзысюань закатил глаза. - Это была просто шутка, павлин. - отмахнулся Вэй Усянь - к счастью ему было не привыкать избавляться по утрам от головной боли от похмелья, так что не страдал этим. И в ближайшее время уж точно не собирался называть Цзысюаня братом, воспринимая его лишь как малознакомого родственника. Впрочем ему после всех рассказов о клане Вэй жутко захотелось познакомиться с тем самым Вэй Баочи. Лань Ванцзи слегка нахмурил брови, будто всерьёз опасаясь, что Вэй Усянь сорвёт с себя одежду прямо здесь и сейчас. Он бесстрастно ответил: - Разденешься, когда придём на постоялый двор. - И кто здесь бесстыдник? - хохотнула Лань Юи, на что другие девушки тоже захихикали. У мужчин же задёргался глаз, кто-то покраснел от возмущения, а кто-то просто приложил ладонь к лицу. - Да уж, идеальная пара. - брезгливо произнёс один из заклинателей. - Замолчи, двуногий. - протянула Ветерок. - Тебя это не касается. - Ах ты!.. - говорун мгновенно заткнулся, причём явно не сам. - Цыц. - ледяным тоном произнесла Странница. - А то навсегда заткну. И не смей оскорблять мою кошку. Вэй Уcянь захохотал во весь голос, крутанулся на месте и пошёл спиной вперёд. Раньше он всеми правдами и неправдами стремился поскорее сбежать, поэтому держал себя нарочито развязно, изо всех сил старался вызвать у людей отвращение, прикидывался безумным и намеренно попадал в позорные ситуации. Сейчас же истинное имя Вэй Усяня наконец раскрылось и будь на его месте кто-то другой, он наверняка бы сквозь землю провалился, вспоминая всё то, что натворил. Однако Вэй Усянь никогда не отличался чрезмерной застенчивостью и ему по-прежнему всё было нипочём. Впрочем, окажись на его месте кто-то хоть с толикой стыдливости, он ни за что не решился бы на поистине возмутительные поступки, например, забраться в чужую постель посреди ночи, назойливо требовать принять вместе ванну или же интересоваться, стал ли он красавчиком после прихорашивания белилами и румянами. В итоге Вэй Усянь притворился, что ничего не помнит, Лань Ванцзи, само собой, тоже воздерживался поднимать эту тему, и оба мужчины вели себя как ни в чём не бывало. Сегодня Вэй Усянь впервые с тех пор, как его разоблачили, пошутил подобным образом. - Пустился во все тяжкие, да? - Цзян Чэн ткнул брата в бок. - А что мне, плакать, что ли? Удрать всё равно не дают, так хоть как-то развлечься да дурака поиграть можно. - хохотнул Вэй Ин. - Рад, что ты не падаешь духом. - улыбнулся Сяо Синчэнь. - Спасибо, шишу. Отсмеявшись, он тотчас же принял серьёзный вид: - Ханьгуан-Цзюнь, а как ты думаешь, те, кто подбросил призрачную руку в деревню Мо, тем самым натравив её на учеников твоего ордена, и те, кто пришил пару ног, принадлежащих нашему дражайшему другу, к другому трупу, а после захоронил в стене, - одни и те же люди? И в прошлой жизни, и мысленно в нынешней Вэй Усянь непосредственно называл Лань Ванцзи именем, данным при рождении, но за последние несколько дней привык учтиво величать его по титулу. К тому же, обращение по титулу сразу же придавало беседе преувеличенно-степенный тон и от того звучало крайне забавно. Вот почему, находясь вместе с Лань Ванцзи на глазах других людей, Вэй Усянь продолжал называть его подобным полусерьёзным образом. Лань Ванцзи произнёс: - Это разные люди. Вэй Усянь согласился: - Как там говорится... мысли сходятся? Всё-таки пришить пару ног к другому трупу, а потом запрятать в стене - не такое уж и плёвое занятие, а, значит, те люди определённо не жаждали обнаружения конечностей. И уж если они так этого не хотели, то точно не стали бы подкидывать левую руку в деревню Мо, чтобы она напала на адептов ордена Гусу Лань, потому что подобное никак не осталось бы без внимания и потянуло бы за собой цепочку разбирательств. Одни прилагают огромные усилия, чтобы всё скрыть, другие же без раздумий бросаются в гущу событий, словно только и ждут, чтобы их обнаружили. Скорее всего, это две разные группы людей. Вэй Усянь разложил всё по полочкам, и Лань Ванцзи нечего было добавить, тем не менее, он издал в ответ "мгм" в знак согласия. - Вэй-сюн умный. - протянул Не Хуайсан. - Если подумать логически, то всё так и есть. Кто-то пытается тщательно скрыть и личность убитого и само тело, а кто-то в это же время хочет, чтобы правда всплыла наружу. - нахмурился Вэнь Сюй. - И этот второй "кто-то" при этом никаких прямых подсказок не давал, только намёки, так что он явно не хочет себя раскрывать. - И обстоятельства сложились довольно удачно, а значит, этот второй "кто-то" должен был всё тщательно просчитать. - добавила Юй Сеху. Основатель Не насмешливо покосился на Хуайсана - вот уж он-то не верил в наивный простецкий вид младшего из братьев. Практически всю бухгалтерию да отчёты разведчиков именно он и разбирает в Нечистой Юдоли. Мо Юи при упоминании своей бывшей деревни и участи, настигшей её сестру, лишь поджала губы - дурное воспоминание. Да и она там уже не живёт. Если судьба смилостивится, она будет помогать племяннику с воссозданным кланом Вэй - наверняка ему там понадобятся целители и травники. Вэй Усянь развернулся обратно, говоря на ходу: - Те, кто спрятал ноги, знают о крепости-некрополе ордена Цинхэ Не, а те, кто оставил левую руку на видном месте, знакомы с типичными действиями ордена Гусу Лань. Боюсь, всё не так-то просто, ни с теми, ни с другими. Чем больше мы выясняем, тем больше всплывает тайн. Лань Ванцзи сказал: - Будем действовать постепенно. Вэй Усянь спросил: - Как ты узнал, что это я? Лань Ванцзи ответил: - Подумай сам. - Ну что, так сложно ответить и не мучить меня загадками, Лань Чжань? - простонал Вэй Ин. - У вас было кое-что общее. - усмехнулась Лань Юи. - Может вы и сами вспомните, молодой господин Вэй. - А... Ага. - Вэй Усянь вовремя вспомнил, что ему нельзя эту девушку при всех называть своей племянницей, так что прикусил язык. Цзян Чэн прищурился - балбес-шисюн явно что-то знает, но упорно не признаётся, как обычно. - "Песня." - промелькнула мысль в голове Лань Ванцзи. - "Та самая песня." Они непрестанно обменивались вопросами и ответами, без единой секунды продыху. Вэй Усянь с самого начала задумал дождаться, пока Лань Ванцзи потеряет бдительность и, не чуя подвоха, сболтнёт ответ на последний вопрос. Пока что попытка успеха не возымела, но Вэй Усянь не падал духом и продолжил стремительно менять тему разговора: - Я раньше никогда не бывал в Юэяне. Кстати, обычно это я постоянно расспрашиваю людей о всяких происшествиях. Но сейчас мне хочется немного передохнуть и отправить тебя раскопать что-нибудь полезное. Что скажешь, Ханьгуан-Цзюнь? Лань Ванцзи развернулся и пошёл прочь. Вэй Усянь тут же остановил его: - Погоди. Ханьгуан-Цзюнь, могу я полюбопытствовать, куда ты направляешься? Лань Ванцзи ответил через плечо: - На поиски местного ордена заклинателей. - Глупая идея, Лань Чжань. - протянул Вэй Усянь. - Ты же для них конкурент, как-никак. - Мелкие кланы, если они не способны справиться самостоятельно, обычно обращаются к бродячим заклинателям за помощью. - добавил Цзинь Дахань. - К более сильным орденам они обращаются только тогда, когда совсем хвост прижмёт. А так они никому ничего не скажут, ещё и настойчиво посоветуют убраться прочь и не мешать им. Поверьте, я в этом разбираюсь. Все присутствующие представители мелких кланов заёрзали на месте, хотя со словами Цзинь Луна были согласны - конкурентов на собственных землях никто не любит, даже если они из именитых орденов и кланов. Вэй Усянь схватил его за кисточку, украшающую рукоять меча, и потащил в противоположную сторону: - Ну и зачем он тебе нужен? Это ведь их владение, так что даже если они что-то знают, всё равно не скажут. Тут два варианта: либо дельце оказалось им не по зубам и местные заклинатели все скрыли, дабы не позориться, либо же они из кожи вон лезут, чтобы со всем разобраться и явно не придут в восторг от постороннего вмешательства. Мой достопочтенный Ханьгуан-Цзюнь, я вовсе не собираюсь тебя срамить, но когда дело доходит до общения с местными, без меня тебе не справиться. Если ты и впрямь примешься добывать сведения подобным образом, то я посчитаю чудом, если тебе удастся получить мало-мальски вразумительные ответы. Несмотря на то, что слова эти прозвучали немного бестактно, взгляд Лань Ванцзи заметно смягчился и он вновь тихо сказал: - Мгм. Вэй Усянь рассмеялся: - Ну кто так отвечает? Что это ещё за "мгм"? Про себя же он весело подумал: - "Только и знает, что "мгм" да "мгм". Какой он всё-таки скучный!" Лань Ванцзи спросил: - Тогда как мне следует добывать сведения? Вэй Усянь махнул рукой в сторону: - Конечно же, тебе нужно пойти вон туда! Он указал в направлении широкой мощёной улицы с кричащими вывесками, располагающимися друг над другом, и ярко-красными флагами, свободно развевающимися по ветру по обеим сторонам дороги, которые так и бросались в глаза. Двери каждой лавки были приветливо распахнуты настежь, на лотках зазывно блестели кругленькие чёрные сосуды, а у входа стояли зазывалы, держа в руках подносы с маленькими чашами, полными вина, и зычными голосами привлекали прохожих. - Всё с тобой ясно, тебе просто захотелось напиться. - закатил глаза Цзян Чэн. - Совмещаем приятное с полезным. - Вэй Ин назидательно поднял палец. - Где, как не в винных лавках, люди предпочитают делиться слухами? Разве что ещё на рынках. А так и выручку людям принесём, и информацию раздобудем. - Шпионы клана Вэй зачастую именно так и добывали сведения. - подметил Цзян Циньсин. - Притворялись бродячими заклинателями или простыми обывателями и слонялись по злачным местам. - То есть, собирали слухи и из них пытались собрать цельную картину? - уточнил Цзинь Цзысюань. - Именно. Ненужное просто отсеивали, а потом получившиеся сведения отправляли в орден Цзян. Разумеется, при себе они также оставляли эту информацию. В первую очередь Вэй были шпионами, убийцами и торговцами информацией, которые находились в союзе с орденом Юньмэн Цзян. А уже потом из этого клана в орден приходили наставники, счетоводы, травники, оружейники да телохранители. - подтвердил основатель Цзян. - Недаром же у них такая говорящая фамилия, Вэй Баочи всё же был не без амбиций и лишней скромностью не страдал. - Уже хочу с ним познакомиться! - выпалил Вэй Усянь, глядя горящими глазами на Цзян Чи. - Тебе нынешний орден Юньмэн Цзян не жалко, малыш? - ухмыльнулся Цзинь Дахань. - Все мы знакомы с характером Вэй Баочи, он ведь всем тут устроит такой разнос, что проще будет самому вырыть могилу, лечь в неё и засыпаться землёй. А если он ещё и Цзыдянь себе вернёт... Я ведь не единственный мастер по боевым кнутам. Большинство кланов, чьи представители сейчас здесь находятся, когда-то давно попали в долговую кабалу к клану Вэй из-за собственной дурости и самоуверенности, между прочим. Не Лаоху заметил, что большинство представителей этих самых мелких кланов явно пытаются что-то вспомнить. Судя по тому, как некоторые из них побледнели и испуганно уставились на Вэй Ина, им несдобровать, если Вэй Баочи вернётся призраком с того света. - Что, красавцы, вспомнили про давние долговые расписки и клятвы, о которых ваши деды-прадеды предпочли забыть? - оскалился Цзинь Лун. - Ну-ну. О прошлом можно забыть, но оно рано или поздно само о себе напомнит, ещё и не преминёт огреть чем-нибудь тяжёлым по месту ниже спины. - Думаю, надо будет навестить поместье клана Вэй недалеко от Юньмэна. - улыбнулся Цзян Циньсин. - Можно ведь было сделать это раньше. - вздохнул Лань Ань. - Времени не было, нужно было помочь навести порядок в ордене. - тот невозмутимо пожал плечами и отпил чая из пиалы. - Но я узнал, что поместье цело, просто у него сейчас другой владелец. Надеюсь, с ним удастся договориться. - А уж я-то как надеюсь. - пробормотал Вэнь Мао, про себя надеясь, что его друг при визите туда не притащит с собой сюрприз. Ведь Вэй Баочи при жизни был довольно злоязыкой язвой и за словом в карман не лез, иногда прямо в глаза высказывая своё отношение. А не убили его за это лишь по двум причинам - союз с орденом Юньмэн Цзян да наличие кучи компромата на половину Поднебесной. В воздухе витал стойкий аромат алкоголя и Вэй Усянь по понятным причинам всё замедлял и замедлял шаг, а на перекрестке и вовсе остановился и даже потянул назад Лань Ванцзи. Вэй Усянь изрёк со всей серьёзностью: - Слуги в подобных местах обычно юные, смекалистые и усердные. Каждый день в лавке бывает куча народу и большинство из них не прочь посплетничать, поэтому ни одно из ряда вон выходящее событие от них не укроется. Лань Ванцзи не возражал: - Мгм. Однако на лице его ясно читалось: "Ты ведь просто хочешь выпить, так?" - Между прочим, это правда. Я вон сколько узнал в винных лавках Юньмэна. - протянул Вэй Ин. - В том числе и то, чего лучше бы не знал, да? - заклинательница Инь-Ян посмотрела на него. - И это тоже. - буркнул парень, вспомнив слухи о своей матери да главе Цзян. - Пусть я и знаю, что то, что там наговорили, глупая ложь, но всё равно обидно. - Угомонись. Я же говорила - мы разберёмся с этими бредовыми слухами. - отрезала Юй Цзыюань. - Так что возьми себя в руки и сядь нормально. - Да, мадам Юй. Вэй Усянь сделал вид, будто не понимает истинных мыслей Лань Ванцзи, и, продолжая тянуть того за кисточку на рукояти меча, с сияющими глазами ступил на улицу, застроенную винными лавками. К нему тут же подлетели пять или шесть слуг из разных лавок и принялись наперебой предлагать свой товар: - Не желаете ли отведать нашего напитка? Вино семьи Хэ известно во всей округе! - Молодой господин, попробуйте-ка лучше вот это. Бесплатно, только попробуйте. Если вам понравится, вы можете прийти в нашу лавку и купить столько, сколько пожелаете! - Аромат этого вина может показаться недостаточно крепким, но посмотрим, что вы скажете, когда сделаете глоток! - Если, прикончив всю тару, вы всё ещё сможете стоять на ногах, я возьму вашу фамилию! Услышав последнюю фразу, Вэй Усянь сказал: - Будь по-твоему! - Затем взял из рук слуги чашу с алкоголем, в один присест осушил её и, ухмыляясь, показал тому пустую посудину: - Ну что, возьмёшь мою фамилию? Однако слуга совсем не сконфузился, а наоборот, задрал нос и с ещё большей уверенностью произнёс: - Я говорил о целом сосуде, а не о какой-то чаше! Вэй Усянь ответил: - Раз так, то, дай мне… три сосуда. - Это он зря. - с какой-то мстительной радостью произнёс Цзян Чэн. - Вэй Усяню и трёх сосудов будет мало. - Кто-то явно не употреблял наше байцзю из Цинхэ. - фыркнул Не Минцзюэ. - Крепкая штука, уж поверьте. - Заинтриговали, глава Не. - Вэй Усянь хитро посмотрел на мужчину. - Значит, если просмотр будет проводиться в Нечистой Юдоли, то... - М-да. - выдал Не Лаоху. - Смирись, Жао-Жао. - хохотнул Цзинь Дахань, передразнив личное имя основателя Не. - Не смешно, А-Хань, мне в резиденции моего же ордена только пьяниц не хватало. - Меня не забудьте позвать. - внезапно произнесла Странница. - Надеюсь, вас не останавливает тот факт, что я женщина? - А давайте. - тут же согласился Вэй Усянь. Не Минцзюэ уже хотел было что-то сказать по этому поводу, но, взглянув на женщину, почему-то передумал - она явно была уверена в своих словах. Разумеется, без возмущённых шёпотков не обошлось, впрочем на них заклинательнице было наплевать. Слуга, вне себя от радости, поспешил в свою лавку. Вэй Усянь повернулся к Лань Ванцзи: - Это деловой подход! Сначала мы содействуем их торгашескому делу, а потом уже переходим к нашему. Получив своё, они станут куда более разговорчивыми. Лань Ванцзи достал деньги, чтобы расплатиться. Мужчины вошли в лавку, заставленную деревянными столами и стульями для отдыха и общения посетителей. Один из слуг заметил Лань Ванцзи и по его внешнему виду и манере себя держать сразу же сообразил, что к ним заглянул далеко не обычный человек. Опасаясь показаться недостаточно церемонным и тем самым проявить неуважение к высокому гостю, он проводил их на место, только после того как тщательнейшим образом натёр до блеска стол и стулья. Один сосуд вина Вэй Усянь сразу же взял в руку, два других остались подле его ног. Он немного поболтал с слугой о том о сём, затем перешёл к сути, спросив о странностях, творящихся в этой местности. Слуга тоже оказался не прочь почесать языком, поэтому нетерпеливо потёр руки и поинтересовался: - Какие именно странности вас интересуют? - Дома с привидениями, заброшенные кладбища, расчленённые трупы и так далее. - Пойдёшь с нами на ночную охоту, Не-сюн. - оскалился Цзян Чэн, заметив, как приятеля передёрнуло при упоминании расчленённых трупов. - Цзян-сюн, не будь таким вредным. - проныл Хуайсан. - Терпеть не могу нечисть, фу. Взгляд слуги растерянно перебегал с одного на другого: - Хм… А чем вы вообще занимаетесь? Вы и он. - Как будто по ним не видно. - Вэнь Цин закатила глаза. - Двуногие. - фыркнула кошка, одним словом показывая своё отношение к людям - мало кто вообще мог снискать её симпатию, не считая хозяйки и её брата. Полночь, уркнув, облизала её загривок, мол, успокойся, подруга. Вэй Усянь спросил: - А ты разве ещё не догадался? Слуга понимающе кивнул: - Догадался, как не догадаться! Должно быть, вы одни из тех заклинателей, что парят в облаках и седлают туманы. Особенно ваш спутник. Среди всех живущих на земле я никогда в жизни ещё не встречал такого… такого… Вэй Усянь ухмыльнулся: - Такого невыразимо прекрасного человека. Слуга рассмеялся: - Боюсь, молодому господину подле вас не понравится, если вы так скажете. Так значит, странности… У нас бывали странности, не без этого. Но не сейчас, а десять лет назад. Если вы отправитесь вниз по улице и, покинув пределы города, пройдёте около двух-трёх ли, то увидите довольно симпатичное жилище. Не знаю, есть ли там до сих пор табличка, но это имение клана Чан. При упоминании своего поместья весь клан Чан дружно подобрался, не замечая, каким гневным взглядом их пронзил Сюэ Ян, сидевший рядом с наставницей. Вэй Усянь спросил: - И что с этим имением не так? - Весь их клан погиб! - Затем слуга продолжил: - Вы спросили меня о странностях, вот я и рассказываю вам о них. Дело в том, что целый клан был стёрт с лица земли и говорят, умерли они от страха! - Да неужели?! - радостно воскликнул мальчишка. - Вот радостная новость! Интересно, кто же это подсуетился? - Ах ты сопляк! - взвился глава Чан. - Заткнись. После того, что ты с ним сделал, я не удивляюсь тому, как А-Ян себя ведёт по отношению к тебе. - произнесла заклинательница, тело которой обволакивала энергия Инь вперемешку со светлой, а глаза светились красным, что было заметно из-под капюшона. - Все всё узнают из артефакта. Всю правду. Услышав эти слова, Лань Ванцзи погрузился в думы, словно что-то припоминая. Вэй Усянь же, напротив, ничего не заметил: - У вас здесь есть какие-то местные ордены заклинателей? Тварь, что способна до смерти напугать весь клан, должна быть весьма и весьма ужасающей, подобно ожесточённому призраку или свирепому духу. В конце концов, не у всех орденов, подобно ордену Цинхэ Не, есть свои тайны, которые они ревностно оберегают от посторонних. Большинство кланов не стали бы терпеть подобное чудовище в своих владениях. Слуга ответил: - А как же, конечно, есть. Вэй Усянь поинтересовался: - И что они предприняли? - Предприняли? Слуга перекинул через плечо посудное полотенце и присел за стол, выдавая секрет, что уже давно жёг ему язык: - Молодой господин, а вам известна фамилия ордена, обитавшего в Юэяне? Это фамилия Чан. Клан, что умер от страха, это он и был! И раз все мертвы, то как они могут что-то предпринять? - "Полностью уничтоженный клан Чан был местным орденом заклинателей?!" - Тогда уже не "есть" а "был" клан заклинателей. - хмыкнул Вэнь Жохань, глядя на представителей клана Чан - кто-то был в ужасе, кто-то в смятении. - Карма - она такая. - усмехнулась Лань Сяолей. - О чём вы? - Вэнь Сюй недоумённо посмотрел на неё. - О том, что причинённое зло может не просто вернуться обратно, а ещё и вернуться в многократном размере, наследник Вэнь. Жаль, что люди предпочитают об этом не задумываться. Все заклинатели после слов бессмертной почувствовали себя неловко, но промолчали. Вэй Усянь никогда раньше не слышал ни о каком ордене Юэян Чан, а, значит, он явно не входил в число именитых, но, тем не менее, абсолютное истребление целого клана было событием из ряда вон выходящим и вместе с тем ужасающим. Он продолжил расспрашивать: - Как они умерли? Слуга ответил: - До меня доходили слухи, что как-то ночью со стороны имения Чан раздался звук, словно кто-то с силой колотил в ворота. Вэй Усянь удивился: - Колотил в ворота? - Вот именно! Звук был таким громким, что доходил до самих Небес. Изнутри доносились отчаянные крики и рыдания, будто, те, кто находился там, не могли выбраться на свободу. Чудно, верно? Все щеколды закрывались с внутренней стороны, так что, если обитатели хотели выбраться, то могли бы просто отодвинуть засовы. Зачем же тарабанить по воротам? Даже если бы их услышал кто-то снаружи, всё равно им никоим образом не удалось бы оказать помощь! К тому же, если с воротами ничего не выходило, можно ведь было просто перелезть через стену, не так ли? Люди, явившиеся на шум, стояли в нерешительности. Все знали, что клан Чан был весьма могущественен и состоял из одних заклинателей. А их глава, кажется, по имени Чан Пин, владел мечом, на который можно встать и полететь! Посудите сами, если внутри и вправду что-то случилось, да такое, что даже целый клан не мог справиться, то зачем простым людям лезть за своей смертью? Вот почему никто не стал ставить лестниц или перебираться через стены, чтобы увидеть, что же там творится. Так прошла ночь, и стенания и вой постепенно затихли. А на следующее утро, едва взошло солнце, ворота имения клана Чан распахнулись сами по себе. В доме обнаружили и мужчин, и женщин: более десяти господ и примерно пятьдесят слуг, некоторые сидели, некоторые лежали ничком, извергнув желчь. Все они умерли от страха. - Странно, что же могло так напугать целый орден заклинателей, пусть и не такой большой и могущественный? - нахмурился Не Минцзюэ. - Боюсь, ответ нам не понравится, дагэ. - нервно сглотнул Хуайсан, даже не представляя, что могло так напугать заклинателей. - К тому времени орден Цишань Вэнь был уничтожен, так что это точно не кто-то из нас. - призадумался Вэнь Жохань. - И так напугать заклинателей... Это мог быть какой-нибудь могущественный артефакт, способный такое количество людей вогнать в страх. Что-то связанное с тёмной энергией. - Тёмная ци способна многократно усиливать все отрицательные чувства человека, если обращаться с ней небрежно или специально использовать её для этого. - произнёс Вэнь Мао. - Это игра с огнём. Владелец лавки повернулся к ним и забранился: - Ах ты паразит! А ну хватит травить стародавние байки про мертвецов и принимайся за работу! Вэй Усянь сказал: - Еще пять сосудов, пожалуйста. Лань Ванцзи заплатил за десять. Владелец тут же расцвёл и наказал слуге: - Хорошенько развлеки гостей! Не носись попусту! Вэй Усянь произнёс: - Можешь продолжать. - Вот надо было этому мужику влезть. - проворчал один из адептов Цзян. - А может он так напросился на лишнюю выручку для лавки. - усмехнулся сидевший рядом с ним другой адепт. - И шисюну хорошо, и ему самому. - Может и так. Все заботы слуги вмиг рассеялись, и он изо всех сил постарался угодить гостям, живо и выразительно продолжив свой рассказ: - С тех самых пор и довольно продолжительное время любой, кто проходил мимо имения клана Чан ночью, мог услышать, как кто-то изнутри колотит по воротам! Вы только представьте себе, люди, вроде них, что парят в небесах и седлают туманы, промышляли как раз истреблением тварей и наверняка видели в своей жизни множество монстров. Но оказались перепуганными до смерти! Что же такое ужасающее предстало перед ними? А лет десять назад там можно было наткнуться на призраков. Даже после смерти они продолжали колотить по крышкам своих гробов! И хотя глава клана, Чан Пин, был в отъезде и выжил… Вэй Усянь перебил его: - Ты же сказал, что погиб целый клан, и никого не осталось?! - Кишащее призраками и трупами поместье должно было заинтересовать заклинателей из других кланов и что, никому не было дела? - Не Минцзюэ всё это не нравилось. - Ужасающая аура. - отозвалась заклинательница. - В поместье не совались из-за отголосков. - Так им и надо. - злобно проворчал Сюэ Ян, рассматривая искалеченную руку. Разумеется, лекари проделали серьёзную работу и рука больше не ныла и не болела, но палец обратно уже нельзя было отрастить. - Не беспокойся, карма их настигнет. Заклинатели, посматривая на представителей клана Чан, гадали, кому такому страшному они умудрились перейти дорогу, раз их почти всех перебили в собственном доме. Су Шэ сидел бледный и явно не желал знать, кто такой страшный побывал в поместье. Ему хватало и того, что заклинательница Инь-Ян пару дней назад при встрече с ним обдала его ледяным взглядом и назвала предателем. - "Тёмная энергия усиливает отрицательные чувства людей... Влияет на память..." - раздумывал Вэй Ин и покосился на сестру. - "Это должно как-то помочь. Я хочу вспомнить, но что-то как будто мешает. Или не поддаётся. Я уже вспомнил некоторые события из тех, которые показал артефакт, но этого мало." - О чём задумался? - вопрос Цзян Чэна выдернул его из дум. - О том, что или кто до такой степени запугал целый клан до смерти. Они явно кому-то перешли дорогу. - отозвался Вэй Усянь, отбрехавшись. - Хотя есть и другая догадка. На них что-то испытывали. - "Догадливый малыш." - про себя хмыкнул Вэнь Мао, глядя на него. - "Вот только тут совмещены оба варианта - приятное и полезное, если это вообще можно так назвать. Будем надеяться, что в этом потоке времени всё будет спокойно, а то будет обидно, если наши с братьями усилия пойдут на корм Сюань-У."