***
Практически все задержанные китайцы внезапно умерли в камерах предварительного заключения в результате взрыва головы. Эксперты нашли в месиве костей и мозгов крохотные чипы, сделанные в форме иероглифа 死 . Когда всё изучили, пришли к выводу, что эти чипы и были причиной гибели подозреваемых. После лечебного сна археологи воспряли духом, но обследование показало, что у обоих за правым ухом есть чип, похожий на крошечный анкх. Вытащить его не представляло возможным, потому что от него шли тонкие волокнистые нити, опутывающие весь мозг бедняг. Однако археологи никаких неудобств не испытывали и ни на что не жаловались. — И что это за чип? — не утерпев, спросил Барнс, пытаясь выяснить у полицейских, куда они намерены девать тело Ятутнета. — Это спящий чип, — объяснил ему Льюис, — но лейтенант говорит, что скорее всего Недотеп будет вас искать, чтобы завершить ритуал. Поэтому вас надо куда-нибудь спрятать. — А Ятутнета куда? — Пока в морге лежит, мерзнет. — Я вчера был в морге, — ответил на это Барнс, — мне кажется, он начал мумифицироваться… — Это к лейтенанту. — И что Вы хотите? — Мик выглядел вздрюченным: волосы дыбом, глаза в кучу. — Мумию Ятутнета нам верните, — заканючил Барнс, — она всё рано лежит в морге, а нам она пользу принесёт. — Это улика, — отрезал Меллоун, делая пометки в напечатанном тексте, — я понимаю, что вам она нужна, но в морге — мумия в безопасности. — Но хотя бы спасите её от мумификации, — сделал жалобную физиономию Барнс, — можно такую сенсацию замутить… — Ваш доктор уже и так в лучах славы купается, — проворчал лейтенант, — третий раз уже в каталажку попадает. — Он не виноват… Он за меня заступился, — признался помощник доктора.***
А история была такова: на очередном заседании ученого совета профессор Лузьер с ехидством спросил Файнда: — И где же Вас носило, мумия облезлая? — Я присутствовал на церемонии воскрешения, — степенно ответил доктор Файнд, — которая проходила по всем древнеегипетским канонам. — И кого воскрешали? — Лузьер неприлично хохотнул. — Мумию, найденную в Долине Царей. К сожалению, ритуал пришлось прервать… — Это почему же? — Моего помощника хотели принести в жертву… — Ой, из-за этого болвана Вы не досмотрели такую крутую церемонию, — презрительно процедил Лузьер, — могли бы и подождать… Таких, как Ваш помощник, в любом университете, тьма-тьмущая. Берите любого и дрессируйте на свой вкус. — Ах, ты, павиан облезлый!!! — и доктор полез на оппонента с кулаками, — опарыш мумийный, ишак беззубый!!! Да я за Барнса из тебя шадуф сделаю, будешь скрипеть и с маленькой леечкой цветочки на окошке поливать! — Шакал блохастый! — Фигус вонючий!.. Лузьер, как обычно, не собирался оставаться в долгу; остальные ученые мужи вызвали полицию через час после начала драки, и оба египтолога снова загремели в каталажку. — Ты мне завидуешь, блоха безногая!!! — Чему тут завидовать, крокодил недомумифицированный!!! — А знаешь, я держал в руках план огромного лабиринта в Карихнуме — предместье Аль-Файюма, который создал великий зодчий Симхотеп по заказу царя Амоннемхета, — выкрикнул Файнд, — но тебе, скарабей сушеный, ничего не скажу!!! — ВРЕШЬ!!! — заревел раненым слоном профессор Лузьер, — такого плана нет! Или есть? — притих профессор и уже заискивающим тоном продолжил, — в руках держал, да? Серьезно? — Держал. А тебе — хрен, что скажу, — отвернулся доктор Файнд и демонстративно перестал разговаривать с оппонентом.***
На следующий день после ареста китайцев и спасения Барнса полиция вновь посетила виллу Гетти, но, кроме секты сексологов, ничего не обнаружила. Пропали все манускрипты, карты и китайцы. Фу Манчу и Недотеп тоже исчезли, а сексологи оказались не в курсе. После многочисленных допросов выяснилось, что они сдавали часть помещений доктору Фу Манчу и доктору Всёзнатхотепу, но в дела их не лезли.***
Первого марта 2063 года Меллоун отправился с утра прямо к губернатору. В резиденции ему пришлось немножко подождать, но потом мистер Джузеппе Конвити, наконец, его принял. — Я только что хотел вам позвонить, — губернатор улыбнулся ошарашенному лейтенанту, — а вы сами пришли. Так, и что вы хотели? — Сэр, — Мик откозырял губернатору, — у меня лишь один вопрос и он требует немедленного ответа… — Какой же? — С какой целью вы создали Отдел по Мистическим преступлениям? — Хм, — губернатор посмотрел на полицейского, — а почему вам это так важно? — Потому, что если вы создали нас, как отдел по расследованию висяков, то я тотчас же развернусь и уйду, а если… — Мик сделал паузу, — наш отдел всё-таки сделан для работы с делами, которые несут сверхъестественную направленность, то тогда мне нужно точно выяснить, в чем же заключаются наши обязанности… — Я сделал ваш отдел, Меллоун, чтобы вы разбирались в делах, которые никто не может понять, — ответил Конвити, — потому что они слишком запутанные и непонятные. — Хорошо, сэр. Тогда надо будет объяснить всем участкам, что нам не стоит присылать дела, которые они могут раскрыть сами… — Давайте так, — улыбнулся губернатор, — завтра соберу совещание, приглашу на него всех капитанов убойных отделов и вы изложите свою точку зрения. Согласны? — Да. — Но это еще не всё, — губернатор достал бумаги, — я подумываю ваш отдел наградить за поимку банды педофилов. — Мы были на подхвате, — Меллоун помотал головой, — наградить надо отдел нравов, воздушную полицию, береговую охрану и кучу патрульных… — Они утверждают обратное, — рассмеялся губернатор, — ладно, насчет награждения я подумаю в ближайшую неделю. Завтра жду вас у меня. В пятницу 2 марта к 8 утра в лос-анджелесскую резиденцию губернатора подтянулись все начальники убойных отделов всех полицейских участков города Ангелов. — Давайте, лейтенант, — поощрил губернатор, — высказывайте свои претензии. — Господа, — Мик, волнуясь, начал разговор, — я понимаю, что сейчас вам лафа. Все дела, которые вы не хотите, или не можете, или вам лень, или вам кажется, что они трудны для вашего понимания, пересылаете в отдел по мистическим преступлениям. Но, во-первых, вы сами себе копаете яму, во-вторых, если отдел будет вести все дела, нафига тогда вы? — Почему это мы копаем себя яму? — возмутился высокий лощеный негр, являющийся начальником убойного отдела 16 участка. — Объясняю. Даже на примере дела об прекрасных утопленницах. Если бы полиция Санта-Моники сработала как надо, они бы получили и награду, и уважение, а они предпочли сбагрить дело сперва на полку, потом нам. И теперь мы на пьедестале, а они — в пролете. Поэтому, в каждом участке, в каждом отделе есть люди, достойные награды, но они эту награду не получат, потому что решили, что дело мистическое и отдали в полезный отдел по мистическим преступлениям. Из тех дел, которые мы раскрыли, шесть могли бы отработать детективы тех участков, которые нам их прислали. Пожалуйста, присылайте нам лишь то, что действительно ставит вас в тупик, — объяснил Меллоун, — мы не против работы, мы против того, чтобы на нас навешивали простые дела. Я даже уверен, что наш отдел может работать в качестве консультантов на особо трудных делах. Если у меня на руках карт-бланш на задействие любых сил, то полагаю, что это может работать в обе стороны. Я привлекаю ваших людей, вы привлекаете моих. — То, что ты говоришь, не лишено смысла, — отозвался седовласый китаец из полицейского участка в Китайском Квартале, — по факту, мы здорово обленились за последние месяцы. Я пришлю своих людей к вам, в 13-й, чтобы забрать нормальные дела. — Спасибо. — Мы тоже, — раздались вразнобой голоса; только двое сидели мрачными — начальники убойного отдела из 33 участка Санта-Аны и Санта-Клариты. Похоже, их как раз новая версия работы не устраивала. После совещания, Мика нагнал начальник убойного из 14-го участка, худощавый джентльмен славянской наружности — нос-картошкой, пшеничные кудри, незабудковые глаза и россыпь веснушек. — Меллоун? — Да? — Мик притормозил около лестницы. — Важных дел нет? — А что? — Хочу проконсультироваться с тобой об одном деле, что у нас сейчас в разработке. — Можем в кафе сходить, — сказал Меллоун, поглядев на него, — вот и расскажите. — Питер, — славянин протянул руку, — Питер Березкин, капитан убойного отдела 14-го участка. — Мик Меллоун, лейтенант Отдела по Мистическим преступлениям, 13 участок. Позже. — Мои люди допрашивали твоего человека по поводу внезапно умершей женщины, найденной около шоколадного магазина, — начал Питер, — но сейчас уже тридцать тел умерших либо от обширного инфаркта, либо от инсульта… и мы не в состоянии понять, что же убивает этих женщин. — Всё проверили? Еда, вода, окружающая среда? — спросил Мик, булькая пакетик с чаем в кружке кафетерия при резиденции губернатора. — Да всё в норме, только вот женщины не омоложенные, ничем не болеющие, нигде не наблюдающиеся… — Ладно, Пит, ты меня заинтересовал, — Мик улыбнулся, — с понедельника мы займемся этим делом вместе с вами. Такой расклад тебя устроит? — Вполне.